1992 · 02
楊巡快馬加鞭趕著進度，他很希望過寒假的弟妹們能過來他這兒過年，讓他可以繼續趕進度，無奈楊邐一年下來依然沒有軟化跡象，當然問都不用問，不會過來過年。楊巡只能停了這邊，交給已經在這邊安家的尋建祥幫忙看管，他開著拉達車，大包小包地塞了滿滿一車，趕回家去。
楊速還在上班，過寒假的楊連和楊邐都在。楊連看見大哥，情不自禁給了個大擁抱，搞得楊巡挺不好意思，楊邐則是淡淡的，大哥在的時候她就悶在自己窩裡不出現。好在楊巡迴家就腳不點地呼朋喚友，楊邐因此不用自閉。
當然，楊巡迴家第一件事，是給媽媽上墳。楊連想跟著一起去，楊巡沒讓。他一個人上山，就像過去跟媽媽做彙報似的，一五一十地把這一年來的大事小事做了詳細彙報，甚至還談到他心儀的洋氣女孩梁思申，用梁思申隔海隔洋寄來的打火機點的蠟燭香火。
梁思申卻並沒接受到楊巡傳遞的信息，她在猶豫之下，才決定接受久不通音訊的外公的邀請，去外公家過除夕。
事情是源於她的一個郵件。她料到外公記恨她，不會接她電話，不會放她進門，因此媽媽電話里跟她說了上海老屋拆遷的事，她想來想去，只有用郵件形式將此事傳達給外公。她寄給外公的信件包括拆遷通知的傳真件，包括她和媽媽一起去上海，在老家舊址拍的幾張照片，以及一張現今的上海地圖。她並沒有投石問路的意思，不過是想完成一件使命，打算著讓包裹肉包子打狗，有去無回。沒料到外公竟然會讓秘書打電話來邀請她去過除夕。
她是硬著頭皮去的，她勸說自己，這只是為了完成媽媽的心愿，幫媽媽去看看外公。她實在是討厭兩個舅舅，還有，她如今懂事了，到底是為自己過去打的那場比較決絕的遺產官司有點汗顏。
這幾年，她自以為滄海桑田，可走近外公家，看著略帶中式園林格局的戶外綠化，感覺外公家變化不大，似乎連樹木花草都不曾長大，還低矮了一些似的。她坐在機場租來的車上深呼吸幾口，才將車子熄火，挽起拎包走出車門，她沒拖出車後的行李箱。
屋子裡面也幾乎沒變，連用人也沒變。但梁思申被留在玄關等候，等用人進去通報。她淡淡地站著，這時候反而心情平靜了，看看鏡中的自己，已非當年青澀。一會兒，外公親自出來，卻沒走近。兩人默默對視了一會兒，外公才開口道：「請進來喝茶，你舅舅他們都還沒下班。」
梁思申不由鬆一口氣，討厭的舅舅舅媽們不在就好。跟外公進去裡面。陳設也幾乎沒變，不過現在梁思申開始能看出好來，那瓷器，那木雕，原來都有來處。但外公卻戴上眼鏡仔細打量她，一直沒有主動開口說話的意思。她並不膽小，從包里掏出一件件的東西，擺到前面矮几上，先挑岀一件，交給外公：「一件小小禮物，請笑納，是我從國內帶來的西泠印社的印泥。這些是我回上海拍的照片，有老宅的，也有新外灘的，外公要是喜歡……」說到這兒，她停下了，因為看到外公正慢吞吞翻看她送的印泥和印泥盒。
外公看了會兒，語氣緩慢，卻目光尖銳地問：「你現在過得好嗎？應該不錯。」
梁思申微笑：「是，挺不錯。」
外公瞭然地點頭，道：「謝謝你的印泥。西泠印社的印泥倒是一如既往，難為你從國內帶來給我。這外面的青花釉里紅小盒，才讓人生買櫝還珠之思啊，看來你現在真是過得不錯，不錯到能講究這些了。」
梁思申還是微笑，心想千挑萬選的禮物，看來外公識貨。她不願小人得志似的聲明自己脫離外家後過得很好，可又難忍當年被舅舅們視作窮親戚的惡氣，就想了用這一隻清三代的印泥盒說明問題。但既然外公看透了，她樂得大方：「這是媽媽提醒送的禮物。」
外公點頭，也不再問，打開相冊看老宅照片，又看到被搭建得亂七八糟的老宅，老頭子情緒激動了，一路罵罵咧咧，終於充滿期待地問：「你爺爺不是高官嗎？有沒有辦法讓老宅免予拆遷？或者我回去跟他們談談？」
「我爸爸已經努力了，可是那兒需要經過一條高架公路，沒法讓公路為老宅改道。媽媽讓問外公，有什麼需要保留的，她儘力拆下來保留。還有上海市政府補償的拆遷款，她讓我在這兒摺合成美金支付給外公。」她將一張支票取出，推到外公面前。
外公沒取支票，卻翻閱著相冊連連嘆息，好久才賭氣地道：「算了，早已給破壞得差不多，我早年親手挑的彩色玻璃一塊不剩，連屋架子都殘缺不全，還留什麼留。唉……」他將手中相冊摔到矮几上，梁思申看著心想，還是一樣的躁脾氣。「支票拿回去，沒幾塊錢，留給你用，你現在做什麼？畢業沒有？」
正說著，一個表姐先回家來，對梁思申倒也客客氣氣問好。梁思申心想她回家的時候，堂兄堂姐們都說她生活奢侈，養尊處優，她自己也覺得是。可現在與表姐稍一對比，立見高下，表姐才是真正的養尊處優，而她則需要奔波照料自己的生活。一雙手伸出來，怎麼都不可能有表姐的綿柔觸感。形容中，更是沒有表姐的悠閑單純，她有因獨立覓食帶來的一身精明銳利。
這一認知，令梁思申銳氣大傷，沉吟許久，直到表姐上去更衣，她才緩過勁來與外公簡單說起近況。外公眼裡的驚訝稍微撫慰了她，但她說完這些，就與外公告辭離開，不願意吃那拿腔拿調的年夜飯，外公眼裡卻是更添驚訝。
行李箱子原封不動地拎回，梁思申坐在夜班飛機上，思緒萬千。沒對比不知道，對比了才看清自己的身份。想到與表姐同樣出身某家門第的高中同學，想到她一直來相處時候的有勁沒處使，現在才明白，兩人不是同一種人。若是她當年沒出國，而是一直依附在爸媽羽翼下，雖然物質生活沒那麼優裕，可她終是不需這麼早為生活操心操勞的吧？因此如今，除了風花雪月，有些生機勃勃的話題，她還真沒法與同學交流，說了，找不到絲絲入扣的響應。她確實喜歡同學的英俊帥氣，可就是一直不願承認他是男友，原來是因為沒法在同學身上尋到支持點吧。她閉目暗嘆，還以為又愛了呢。
靜悄悄地回學校上課，回吉恩手下上班，只覺得生機勃勃地幹活的同事分外可愛。