1993 · 14

東海廠眾人誰都沒有想到，宋運輝出院第二天就蒼白著臉來上班，並未在家休養。也沒想到上班第一天就開會公開批評自己在安全問題上面的忽視，給東海廠一向優秀的安全記錄抹黑。會上，宋運輝給予自己很重處分，包括行政上的和經濟上的處分。
所有人都驚愕，沒想到宋運輝對自己也是玩真的。私下裡議論很多，有說廠長是做給上頭看的；也有說廠長自己「以身作則」敲掉大家的月度安全獎，心裡過意不去，拿個處分的幌子遮羞。但只要是有在其他企業工作經驗的人都無法否認，廠長這一手硬，廠長既然能如此強硬地處理自己，當然也會同樣強硬地處理別的安全問題，誰的心裡都綳起一根安全生產的弦。
但是令宋運輝沒有想到的是，小拉來電慰問的時候，提醒宋運輝小心，如今他的生活作風問題在上面風評不佳。
宋運輝事後也清楚小拉為什麼對他這麼貼心，沒有無緣無故的好，只是因為他這兒申請部、省、市三塊政府合作投資三期的報告在省市兩塊已經有通過的跡象，再等部里通過，三期便成定案。誰會看不到這是一塊肥肉？正因為這是一塊肥肉，宋運輝一直知道身後不知道多少眼睛覬覦著他的位置，他時時感覺如履薄冰。離婚如割肉，他務必從其他方面努力補救這個漏洞。
但令他哭笑不得的是，他還在恢復，有人已經迫不及待地上門給他做媒。做媒的人都很抬舉他，介紹的女孩各個都是鮮嫩的未婚少女，有兩個才剛大學畢業，照片上看比梁思申都小，都長得很美，倒是廠里沒一個女孩敢大膽地沖他拋眼色，他積威如冰山。
宋運輝一直到宋引放暑假的時候才恢復過來，又可以自己開車送女兒去少年宮學鋼琴。並不意外地，他又常遇見陶醫生。陶醫生通情達理，進退有據，兩人見面常有話說，有時候宋運輝等女兒下課中途遇到急事離開，還會放心把女兒託付給陶醫生。宋運輝有時候想，若是從理智考慮，陶醫生實在是個賢妻良母，而且他們有很多共同語言，他們都是恢復高考後的第一、二屆生，可是從情感上……他心裡有了一個人。那個人似乎佔領他的心十年，那麼天長地久。看到有人想方設法介紹給他的女孩子，宋運輝有時也不知道該拿自己的未來怎麼辦。
他就尊重著陶醫生，就像陶醫生也尊重他一樣，他們不遠不近地維持著君子之交。
令宋運輝頭痛的是送別小拉父親的聚餐。他離婚導致的生活作風之議全賴小拉父親「漠視」著，才沒人當面異議。若是繼位的是個道德標兵，看他不順眼又會如何？他雖然自恃一身本事，可有時也無奈世事不由人，什麼都看眼緣。
小拉父親年紀一到，光榮退休，眾好友紛紛設宴相送。論理，以宋運輝的級別是排不上號的，可因為有小拉，因為小拉還想繼續後父親時代，他才有機會與系統內大佬同桌聚餐。閔廠長作為一方大員，卻是理所當然位於受邀之列。閔宋兩人出發前便已通話，約定上海機場見面，一起赴京。
閔廠長帶著幾個隨員早到，見宋運輝只單身出現，奇道：「你還真是一個人去？」
宋運輝笑道：「知道你帶著人，我還帶什麼。」
閔也笑道：「你這是明目張胆地、令人髮指地侵佔我們金州的資源，現在都壞到不跟我打招呼，直接電話動用我的人手。」閔一邊說著，一邊將宋運輝的機票交給他：「你說說，你這是第幾次動用我們金州駐上海辦給你辦事？」
「哪來那麼小氣，我這不是怕三天兩頭一個電話煩死你嗎？」宋運輝看看票價，將錢數出來交給閔的秘書，順便把身份證和機票也遞過去，讓一起去辦登機。不過他當然不能明目張胆、理所當然地使喚金州的人，還得與秘書寒暄幾句，完了才跟正主兒閔道：「前幾天電話里一直沒說，這事兒得見面才能道謝……」
「謝什麼。」閔一口打斷，「雞毛蒜皮的小事，給老程女兒安排個好工作還不容易。聽說上面準備給你東海升級？」
宋運輝一笑：「我也正問他們怎麼打發我。把我高配，還是調個高級別領導來管東海？可是給我升級的話，太飛躍了吧。」
閔不由笑道：「趕緊去改了身份證，改老幾歲，省得總資歷不夠。我還聽說，新來的頭準備單獨見你。有這事？」
宋運輝沖左右看看，閔連忙揮手讓手下離開三米，宋運輝才輕聲道：「有這事，主題也交給我了，說是談產品升級的事。還有一件事，我已經拒絕，你肯定不可能聽說：上面想讓我回金州。」
閔頓時愣住，盯了宋運輝好半天，才輕道：「你前天一定要跟我同行就是想跟我說這件事？」
「是，提醒你早做準備。電話里不便說。確切原因不明，有風傳是上面有人非議金州這幾年沒有上大項目。也有風傳是我生活作風有問題，上面不讓我獨立主持東海工作，回金州給你打下手。」
閔一張臉煞白，細細的汗珠頃刻鑽出額頭毛孔。他不由握住宋運輝的手，急切地問：「你看還有沒有其他原因？這事太突然。」
宋運輝搖頭：「不知，我還想問你金州內部有什麼變故。叫我回去這事我估計是不知道誰想叫我回去當槍使。我的低級別都已經影響到東海升級，回去肯定做副手。所以我估計有兩個可能，一個是有人看中我在東海的位置，想等我結束二期，爭取來三期投資之後取而代之，做便宜老大，當然，那是非得把我先遠遠調開才行。另一個可能是有人想安排你我鷸蚌相爭吧，目標對準的是你。也可能一箭雙鵰，我們兩個是捆一起的螞蚱。」
閔握住宋運輝的那雙手不知不覺地用上了大力氣，他悶頭想了好一會兒，才道：「肯定與你無關，不然不會預先讓你知道，你別扯上自己讓我寬心。是有人想搞我。搞我的人很清楚，我的軟肋在哪裡。唉，一朝天子一朝臣，我前陣子果然託大了。」
宋運輝很有感慨：「我們守望相助。走，進去登機。」
閔心事重重地跟著宋運輝進去安檢，但一到飛機上坐下了，又急著跟宋運輝道：「小宋，把你準備跟新領導談話的大綱給我看看。」
宋運輝不由一笑：「我哪有大綱，又不是做報告。我是臨時抱佛腳，所以晚上還約了一個外商代表了解動向。老閔，我有個提議，別忘記發揮發揮水書記的餘熱。水書記又不可能再影響你，好好待他，既顯得你厚道，又讓水書記幫你理清內部，你可以脫身內耗，他也可以老有所為，雙方得益的好事。而你這回去北京，多留幾天吧。」
閔聽了沒有反對，點點頭，但也沒明確表示肯定。宋運輝知道閔心裡矛盾，水書記離任前擺了閔一道，閔不可能不記恨，要他重用水書記，那真是為難閔。可不與水書記言和，將水書記收為自己人，水書記卻可以讓閔猶如陷入水草堆里的泳者，任其陷於內耗，直到被上司訓斥。這就是金州，誰都可以是障礙。因此宋運輝引以為鑒，在東海重用技術型人才，寧可忍受碼頭老趙那樣的人時時放刁，也不願放太多官僚生事。寧可忍受一個蘿蔔一個坑，人手常常捉襟見肘，連自己出差都沒陪同，也不願放任何人無所事事，因無事生妖。
但是宋運輝又看著身邊沉思的閔，在心中懷疑，就算是他好意提醒了閔，可這回閔進京活動又能獲得多少效果。閔這個不上不下的工農兵大學生，雖然生產管理上有一套，可是基礎知識的薄弱擺在那裡，閔又沒水書記的開闊胸懷，在而今這百舸爭流的年代，管理者如果沒有前瞻的思維，不說別的，金州自他宋運輝走後，已經多年沒有拿得出手的技改了。也不全是內耗的事兒，說內耗，那是他給閔找理由。再說一朝天子一朝臣，閔的老靠山剛退休。
雖說以前他和閔有過不愉快，可就事論事，誰坐到他和閔的位置上都會起衝突，是工作造就，與人品無關。事後閔也守信，把他挪到東海，無論是否被迫，總是幫他一個大忙。現在兩人又相處融洽，宋運輝說實話，不願金州換了主子。可是除了出個讓水書記發揮餘熱的主意，他也幫不了多的，比起閔，他在上面的關係還嫩著呢。誰知道，或許這回閔不是因為自身管理方面的原因，而是因為不知得罪了哪個上司呢。
宋運輝更擔心他的仕途。他現在起碼在私德方面有些「臭名昭著」，又是拋棄髮妻，又是與外商勾搭，如果新領導聽到這些，難免心裡落下不良的第一印象。可是他既然無法忍受那樣的婚姻，就得承擔因此而起的後果。這時候身邊的閔重重呼了一口氣，宋運輝也忍不住深呼一口。東海隨著三期上馬，規模進一步擴大，企業行政級別提高勢在必行，上級到底是青睞到破格提拔他，還是會適配一個行政級別符合的人來當他頂頭上司，更或是調離他出東海？小拉爸退了，他明天面見新領導，等同面試。面試結果，天曉得。他現在的處境，沒比閔安逸。可與閔不同的是，他有過硬的技術，東海現在缺了他還真轉不起來，這就是他的仗恃。而閔就不一樣了。
宋運輝想到，他是勞心勞力的命，什麼時候他都必須加倍努力，才能確保江山穩固。再看閔，曾幾何時，閔也是那個時代的一面旗幟，才可能年紀輕輕便受重用。可時過境遷，閔現在卻成了落後者。宋運輝想到而今新分配大學生開闊的眼界、全新的科技知識以及咄咄逼人的氣勢，他每每心生不進則退之感。他從新進大學生那兒看到，他需要學習的有很多，比如計算機技術及應用，比如自動化控制，比如國際金融，比如最新環保知識，等等，他即使只做到粗淺了解，都有些力不從心。他現在都感覺他仗恃的過硬技術都有些岌岌可危。難道他需要轉向，學習水書記，做一個嚴格意義上的政客？
他無法以平常心對待即將到來的面試。
下了飛機，是虞山卿接了他。虞山卿也認識閔，不過只寒暄了一下，沒什麼熱度。宋運輝心裡敏感了一下，告別閔他們上車後，就問虞山卿：「你這生意人，怎麼不趁機與閔廠長拉拉關係。」
虞山卿笑道：「看死他。喂，宋大廠長，您老真會粉飾形象啊，玩起輕車簡從的招數來了，想給新領導好印象吧。」
宋運輝笑道：「什麼事經你嘴巴一說，怎麼都變味了呢。我這回來沒別的事，送舊迎新，完了拍屁股就走，帶那麼多人幹嗎，讓他們無所事事看我給新官上任的火燒一把啊。小拉呢？你晚上一起去歡送宴會嗎？」
虞山卿微笑：「別跟我提歡送宴會，我哪有份，我是邊緣活躍分子。你們各路諸侯這回來了不少，你知道我們怎麼說你們？上京趕考！呵呵。來個系統外的新領導，是有些人的機會，更是有些人的噩夢，不過對於你宋大廠長而言，絕對是千載難逢的機會。」
宋運輝聽著覺得與自己平時電話里打聽來的差不多，有些放心。「你好啊，做生意就做生意，竟敢管起國家大事人事調度來，你說閔廠長會怎麼樣？」
「他還能咋樣，過時了。他留用不留用，對我都沒什麼區別。唯有你，Dear 宋，you are my sunshine，my only sunshine。赤裸裸吧？」
兩人俱是大笑，宋運輝笑罷才道：「虞山卿，你比過去在金州可愛多了。說說你們怎麼分析我。」
虞山卿笑道：「還能怎麼分析，你自己還會不知道？你這樣子一號人，缺了你暫時不行，你又不是誰的派系誰的親信，誰來都不會對你反感。如果是新官上任想燒把火，正好得重用你。我看啊，你還是一個電話讓你幾個手下收拾資料趕緊來，趁熱打鐵申請三期趕緊批准。」
宋運輝微微一笑：「不急，趕考後再說。」
虞山卿故作驚訝，道：「你該不會想著趕考後立刻回去修整方案，成倍擴大申請規模吧。」
宋運輝笑道：「你就大膽設想吧。成日只知道盯住生意，多了還不夠多，大了還不夠大，你到底有沒有底？」
虞山卿笑嘻嘻道：「哪裡有底。哎，先別去賓館，我帶你打高爾夫去。」
「小拉還等著我。」
「哎喲對了，差點忘了這茬。提醒你一下，小拉最近心情不好，你自己悠著點。我勸他今時不比往昔，別鬧脾氣壞了老交情，可他不採納，反而說我勢利眼。等下送你到賓館我就不進去了，省得他見了我生氣。」
宋運輝一笑，沒應茬。心想虞山卿現在對系統里的事情這麼熟，估計看出點兒什麼名堂了，那麼他也得小心。
虞山卿果然送到賓館門口就止步。宋運輝進去大堂左右看看沒見到小拉，便自行前去總台登記，房間是小拉替他訂的，小拉自會找到他。但沒想到正登記著，一個年輕女子光腳披著浴衣跑下來，到總台交涉要回鑰匙。宋運輝聽著好像是這女子長住這家賓館一個客房，今天去賓館游泳池游泳，回頭簽單時候，卻發現已經退房，連游泳館寄存箱里的衣物都已被取走，女孩硬是強披了一身游泳館浴衣下來，要不就差一點真理了。
宋運輝心想怎麼還有這種事？但他沒多管閑事，辦了手續便上去入住。不想才進房間，就接到小拉電話。小拉在電話里二話沒說，先問一句：「剛才一幕活劇有意思嗎？」
「什麼活劇……哦，你什麼意思？那女孩子是你什麼人？」
「情婦。可我厭煩她每天跟我使小性子，今兒讓她吃點苦頭。你休息吧，我走了，晚飯前我會讓司機來接你。」
宋運輝目瞪口呆地看著話筒，好久無語。這才明白剛才一幕是怎麼回事。原來是小拉心情不好，就趁情婦去游泳，下手退了房子。房子肯定是以他名義租的，他去退當然容易。可斷交就斷交吧，何必弄得人家女孩子大出洋相。這才明白虞山卿這麼八面玲瓏的人為什麼不肯見小拉，原來小拉是這麼在發脾氣。宋運輝引以為戒。誰知道這是不是小拉給他的下馬威呢：就設計等著他進門看這幕活劇。
晚上歡送宴會，新領導沒到場，據說昨天的更高級別歡送宴會上已經到過。大家都在敬酒，宋運輝眾所周知不會喝酒，可今天拼著老命也得敬，然後就「醉」在一邊，避免被小拉逼著表態。他心想小拉這是何必，這個時候就算是大家都給他當場寫下血書保證以後好好待小拉，可以後真能保證？他不如裝醉。
果然小拉沒有再找他。曲終人散，宋運輝心想，小拉的一頁該翻過去了。
宋運輝回到賓館，虞山卿已經在等他。兩人就現在技術發展說到半夜，都是感慨技術世界日新月異，變化太快。尤其是電腦，虞山卿說起來直搖頭，說他現在回美國去，最頭痛是遇到電腦，那些指令總記不清，只一個「dir」沒忘記，可也沒大用。兩人談到半夜，終於說到私事。虞山卿說想把妻子移民出去，帶著女兒去美國受教育，這事已經有些眉目，問宋運輝要不要把女兒託付給他妻子帶去美國，虞山卿保證簽證通過。宋運輝笑笑搖頭，這麼明顯的行賄，他哪敢接受。但是與虞山卿分手後，宋運輝著實心動。看看梁思申的教養，要是哪天宋引也能那樣出色，他做夢都會笑出來。可是，問題是，哪來的錢？
想到錢，想到虞山卿的收入足以把妻兒送去美國接受良好教育，他宋運輝如此出色，指揮著如此龐大的重點工程，卻不能夠，心裡很是不平。對了，楊巡已經通過梁思申，將考過托福的楊連送出國，楊巡都已有這等財力。這一想，宋運輝對著天花板發了好一陣子呆。他到底為啥辛苦為啥忙？
第二天清晨，宋運輝穿上深灰西裝去輪候新任領導問話。都是熟知規矩，因此宋運輝到了等候地點，就看到也才剛到此的閔廠長。宋運輝熟門熟路地找杯子，給自己和閔到了兩杯水，一起坐下。閔心裡緊張，有意想以說閑話緩解氣氛，就道：「小宋，你怎麼還是沒一點酒量。」
宋運輝微笑道：「我進醫院聞到酒精味都暈。他們說我動手術的時候別浪費麻藥，直接拿酒精在我鼻子邊晃幾下就行，你也是約今天談話？」
閔遲疑了一下，搖頭道：「我昨天提了，不知道能不能約到。你約今天？幾個小時？要是半天，我今早就不用等。」
宋運輝立刻明白，他竟然比閔更早被約，而閔看來還不知道約在幾時。「我已經約定今早，不知道談幾個小時，初次見面，估計時間不會長。」
閔想了會兒，道：「你談話時候幫我提一下，我怕他們沒傳達上去。你倒是機靈，什麼時候約的？也不跟我說一聲。」
宋運輝說了實話：「我沒約，是上面通知我今天來。」
閔頓住，看了宋運輝好半天，才道：「等下你出來千萬告訴我談話內容。看來我還真有麻煩。」
宋運輝嘆道：「你打電話問問其他幾個有沒有被約見。不要急。我進去了。」
宋運輝背負著閔焦躁的眼光，走去目的地。他對於今天約見的主題胸有成竹。產品升級？那是他一直關注的話題，說起來都無需資料。但是他對於自身前途，卻心下忐忑。在這麼一個新舊交替的時候，須事事謹慎。
沒想到，一談談了那麼久。
宋運輝傍晚快下班時分走出辦公室門，便知道這事兒今晚就得在全系統傳開。現在這時候，不知多少目光盯著這扇門，從門的一開一合揣摩上意。宋運輝從這扇門走出來，沒去各辦公室坐坐，就徑直回賓館，以免節外生枝。一路回想今天一天的談話，回憶有沒有說錯什麼可以及時彌補。直到下車被人擋住，才收回思考，卻見是滿臉憂容的閔廠長。他連忙如條件反射地道：「走，去我房間，先說話。」
「說到我的問題了？」閔不顧這還是大庭廣眾，焦急地問。
宋運輝按兵不動，直到進門，才道：「不，我懷疑上頭準備調整產業布局思路，向沿海轉移。今天有關產品升級換代的內容談得不多，跟我預料得差不多。更多的是談市場，原料供應和銷售兩方面都談，是從我口頭請求上三期的一條理由中扯遠的。我說從目前經濟發展和內需飛速上升來看，不遠的將來我們將向海外尋求原料供應；同時我們也可以通過改造設備提升產品質量，發展來料加工。因此急須在沿海擴大布局，以減少運輸成本。我從領導對這個思路中有關側重的了解，感覺他對沿海布局已經很有考慮。所以我想你不用擔心了，他既然一上來就考慮沿海，一定就是有所側重，叫我先來談話也是理所應當。看來我的三期很有希望了。」
「你寬慰我？」閔一時有些不信。
宋運輝道：「我寬慰你幹什麼？我說起我從金州出身，順便提一下你，看得出領導都對你沒太多印象。他新來，這很正常。如果真有拿下你的考慮，應該對你很有印象。」
閔聽了大鬆一口氣，拍拍宋運輝的手，誠摯地道：「謝謝你，這樣就好。還有沒有跟你提起回金州的事？」
宋運輝道：「沒有，我也放心不少。走，請我吃飯去。邊吃邊談。」
閔起身道：「那好，虛驚一場。走，請你吃海鮮，我要好好請你。那看來我可以回家等約見了。」
「你還是再留兩天活動活動，我想要我回金州的傳話定是空穴來風，你找找是來自哪裡。我也得尋找這種說法的源頭，不敢大意。」
閔答應，回頭好好請了宋運輝一頓，席上多次與宋運輝說，要同聲共氣，互幫互助。宋運輝都是答應。他還真擔心要他回金州，那地方，想著都頭痛。倒不是怕它的內耗，他現在也不是什麼善主。而是怕它沉重的經濟包袱。
還有，他不願直接面對的也在金州，估計這輩子都不會離開金州的程家。
想到今天白天的談話，想到本系統很可能下一步對沿海地區的側重，宋運輝有足夠理由懷疑，他還真的可能如虞山卿笑話所言，得回去重寫三期計劃，將規模和產品檔次再度提升。想到可能有的飛躍，宋運輝熱血沸騰，昨晚想的為啥辛苦為啥忙的念頭又拋到腦後。人生能有幾回搏？他有幸輪到這等大好時機，那是上輩子修來的運氣。打死他都不會想離開東海，再賺大錢又有何用，換得來這樣的機會？
可是，大錢還是有用的。宋運輝到底已不是二十才剛出頭的毛頭小子，住寢室吃食堂，只要有事做就甘之若飴。他現在有個寶貝女兒，他對女兒有所期待。他還想梁思申，想得心痛。要他怎麼辦才好？有那麼多的身邊事，他卻無法掌控。這一刻，宋運輝感到前所未有地疲憊，他竟然也會累。