1994 · 06

申寶田有些事耽擱了，第二天才找到楊巡談話。一談之下，知道梁思申沒騙他沒瞞他，都是實話，他反而對楊巡的態度很是不解。他更不解的是，才下午時間，楊巡竟然酒喝得有些小糊塗，沒點好好做事的樣子。
申寶田問清事由，對楊巡道：「論理，你們的事我不該管，可我的事還讓小梁管著，我得替她辦點事。我問你，你是想死，還是想活？」
「又來了，宋廠長也是問我是不是想死，這問題是我想的嗎？我想有什麼用。我對小梁那麼好，心都給她，你也知道的，她怎麼對我？她爸都拿我當貪污犯看，她爸這麼想了，我還有活路嗎？我捆住梁思申，是死，我放走她，我還是死。我沒選擇，他們愛怎麼樣就怎麼樣吧。」
「小楊，你這話就不對了。這件事在我看來很簡單，你做錯了，你不應該瞞著小梁做假賬，我怎麼看你都有兩手準備。你喜歡小梁，你通過這個工程要是套得住小梁，往後小梁的錢就是你的錢，你現在怎麼使都一樣。你不會沒想過萬一套不住小梁的話，這兒的活都是你干，要是真按比例分配收益你太吃虧，你因此偷偷留一手，具體看往後交情決定分配。你說，別人也不是傻子，能猜不到你的小算盤？就算是小梁猜不到，她爸爸也猜得到，誰能咽得下這氣？我看小梁的方案是客氣的，非常大方，便宜你。單看小梁對這事的處理，我把錢從她那兒轉，我放心。小楊，看在你介紹小梁的分上，我勸你一句，好自為之，你就是下跪磕頭，也得把這個歉去道了。」
楊巡怒道：「申總，你怎麼能這麼想我這個人，我是那樣的人嗎？我全心全意……」
「你當然全心全意，可你也留退路，你別告訴我你一點私心都沒，這不是你。你最多做的時候心裡不那麼想，掩耳盜鈴，可等事到臨頭，看你怎麼做，我不會看錯你。小梁處理這件事很上路，給足你面子，又不斷你生路，錢還放你這兒，你要是連個錯都不認，你太小人了。」
「我沒這麼想，我沒留後手。」楊巡嘴巴里竭力否認，可又心驚肉跳地冒出冷汗，他好像……好像……還真有那麼點意思，這一嚇，酒也醒了一半。他抓起桌上一杯已經涼了的茶，咕嘟咕嘟喝下，全身火燙才壓下一些。「可申總，我現在沒辦法了，我不能答應小梁，她爸威脅說要告我貪污，我要是答應把小梁的投資轉為債權，她爸更不會管工程的死活，一準立刻下手把我逮了，我現在左右不是人啊。」
「為這個喝醉？」
「心裡難受，我對小梁那麼好……」
「好個屁，好還留後手？要這事出我兒子頭上，我就是錢不要都得把你剁成肉餅，敢動我兒子，比動我還狠。人家小梁爸肯放過你？趕緊趁小梁還在國內，去上海磕頭賠禮，求她放你，小梁爸能不能放你也著落在她手上。你沒其他選擇，何況小梁對你已經夠客氣。」
楊巡手指深深探入頭髮，低頭無語。這個辦法他不是沒想過，可是梁思申是他喜愛的人，要他如何能夠在梁思申面前低聲下氣、醜態百出地換取寬恕，他最走不出的就是這步。
申總看著楊巡，見楊巡一直不回答，只得道：「我有點事耽擱到今天，本來前天應該找你說。小梁還以為是你沒反應，今天跟我說，如果你一定不肯答應，她只有改變主意了。她準備把股份轉讓給市一機的蕭總，蕭總錢不夠的話，她爸會貸款給蕭總，這筆生意，我看蕭總不會不要。」
楊巡一聽，全身大震，豎起頭盯著申寶田不語。這一刻，他的心全涼了。他沒想到，梁思申竟會想出這最毒的主意。這絕不可能是梁父所想，只有梁思申知道蕭然是他的七寸。
申總看著黃豆般大冷汗珠從楊巡瞬間變得青白的臉上滑落，做了一把好人：「趕緊去上海，還來得及。」
但是楊巡還是臉色蒼白地沒動彈。申寶田索性起身走到外面，大喝一聲叫來楊速，要楊速趕緊開車送楊巡去上海。這件事，那是由不得楊巡了。
一路之上，楊巡腦袋混亂著，申寶田的話一浪一浪地衝擊著他的神經中樞，激起空谷回音似的連綿迴響，聲聲不絕。股份轉讓給蕭然……趕緊去上海……磕頭賠禮……遲則生變……楊巡腦袋嗡嗡嗡的，前所未有地紊亂。已經久違的恐懼再次襲上楊巡心頭，他才培養起半年不到的披著合資虎皮的膽氣再次遭受重創。紊亂之中他妄圖抓住什麼，他太害怕那隻隱藏在體制中的翻雲覆雨的手。他混亂地想，他必須……他必須……他必須……
梁母一早起來，見全家都還睡著，她沒聲響，拿了毛巾牙刷輕輕下樓，準備到樓下衛生間洗漱。但走到下面，看到外面似乎有人，便拉開紗簾看了一眼。果然，真是有個人在外面院子里，不是站著，是跪著。梁母大驚，也不顧自己只穿著毛衣，打開門奔出去，來到那跪著的人面前。一看，竟然是楊巡。
梁母驚呆了，連忙伸手拉楊巡，一邊連連道：「快起來，快起來。這麼冷的天，你不要命了啊。」
楊巡雖然穿著一件時下被稱作老闆裝的毛領皮大衣，可早凍得面無人色，但他能怎麼辦？知道長跪會被人厭惡，是糟蹋自己，可只有這個辦法了，唯有如此，梁家人即使厭惡他的行徑，也只能高抬貴手，放他一條生路。當然，他在梁思申心中就徹底完了。不，從梁思申想出用蕭然的時候已經完了，他不過是給自己雪上加霜而已。
「梁伯母，我做事沒規矩，還自以為是，我向你們道歉。請求你們原諒。」楊巡並沒有起來，兩個正主兒沒出來，他怎麼能起來。
梁母拉不起楊巡，急了，道：「你不起來？你真不起來？拿我的話當沒有？起來！不許跪，就算有殺頭的罪也不許跪，起來！」
楊巡已經跪了一個多小時，剛跪下時候還臉皮不知道往哪兒擱，後來凍得麻木了，神志也麻木了。這時候天已經開始亮起來，但是楊巡哪兒都沒看，直等到梁母出來才恢復知覺。這回聽梁母這麼說，知道再跪下去惹梁母生氣，只得起身。可是一個多小時冰冷的地面跪下來，關節早硬了，沒站穩就向前撲去。梁母想伸手扶都來不及，眼看著楊巡五體投地撲在地上，好一陣子起不來。
梁母看著嘆氣，這兩天楊巡沒答覆，她眼看著丈夫女兒終於收起涵養，火冒三丈。尤其是女兒，當媽的理解女兒的心，遇上中山狼的感覺比什麼都不好受。可看到楊巡如此狼狽，她又心軟，扶楊巡艱難地站起，道：「進來吧，到裡面活活血。」
楊巡伸手攀住旁邊的樹枝，茫然道：「我沒臉進去，我在外面等。伯母請進，外面冷。」
梁母猶豫再三，返身進去別墅。都顧不上洗臉，就上去叫丈夫起來，叫女兒起來。
梁思申閉著眼睛被她媽拉起，聽媽媽嘮叨了半天，才忽然睜開眼睛，迷惑而又反感地問：「跪？幹什麼？」
「不管他幹什麼，反正他跪著，不止跪一會兒，跪得站都站不起來。他想負荊請罪？你快起來收拾收拾，把事情處理好。」
梁思申又是暈了好一會兒，才跌跌撞撞起身，稍微撩開窗帘，果然看到楊巡扶著樹枝站在院子里。這時梁父也起來，敲敲門進來，也順著撩開的窗帘往外看了一眼，漠無表情地道：「拿苦肉計逼我們，夠下三爛的。」
梁母怨道：「好了，這事我看到此為止，楊巡跪了一夜也夠吃苦頭的，算了。」
「囡囡呢？」梁父看向女兒。
梁思申看著楊巡那樣子，想像楊巡跪著的模樣，心中原本對楊巡的最後一絲好感也蕩然無存。爸媽可能還不知道，這是她昨天放話給申寶田，才有今天楊巡低三下四的跪。她摔下窗帘，沒好氣地道：「爸爸，你去處理，我再不要見那個人。」
梁父梁母出去，梁母拉住丈夫道：「你梳梳頭髮，我拿大衣給你。」
梁父進去洗手間拿梳子，問道：「你心軟了？」
「還能怎麼樣，你沒見我讓他起來，他起都起不來趴地上的樣子，人家都已經趴地上了，你難道還要踩上一腳？我們不能趕盡殺絕。」
梁父沉著臉，好久沒說話，由著妻子給他穿上大衣。楊巡的跪，並沒讓他覺得出氣，可是他是有身份的人，他難道還跟癩皮狗計較？
楊巡終於拿了簽有他和梁思申名字的協議離開，自始至終沒有看到梁思申，但他已經不在乎了。他走出梁家的院子，就木然起一張臉，兩腿關節隱隱生痛，可是哪兒痛得過他的心。他寧願選擇麻木，他幾乎不動關節，殭屍似的走出別墅區。外面的楊速迅速跑出車門將楊巡扶進車裡，見大哥面色青紫，不知道大哥在裡面受了多少罪過，心中憤恨，但只有足足地開起暖氣，將車迅速駛出這片鬼域。
梁父終於解決懸於心中一年的疙瘩，先一步回去上班，不過他在飛機上對被外公趕回來的妻子說，這事兒沒完，思申的錢放在楊巡那兒，總是個不定時炸彈，楊巡那個體戶太不能讓人相信，他得回去找企業家們商量商量，怎麼樣進一步妥善解決這個問題。梁母只會嘆息，沒想到看著挺好挺上進的一個孩子，做事情卻是那麼沒有度。但梁母當然是更心疼女兒，看到女兒本來挫折就挫折了，依然能理性對待，可是被楊巡一跪之後，女兒卻沉默下來，令她很不放心。再說女兒還得對付極其多事的外公，梁母離開得牽腸掛肚。
梁思申送走父母，從機場回來的路上便開始頭痛起來，眼下沒了父母中間當屏障，她一個人將如何面對外公直來直去的火力。以往她沒錯，沒把柄捏在外公手裡的時候，可以與外公唇槍舌劍，可是今次有老大辮子捏在外公手裡，兩人一對一的時候，外公還不把她笑話個夠。
她硬著頭皮回到家裡，卻見外公在插花，用的是從外面院子剪來的新鮮蠟梅，桌上則是擺了好幾隻瓶瓶罐罐，外公這裡插插，那兒插插，看來都不甚滿意。梁思申沒想到外公也有這等閒情逸緻，就走過去看，看了會兒才道：「媽媽去年說，蠟梅摘下來，拿這兩隻碧玉荷葉盤飄著就夠味道。」
外公神情嚴肅地將一枝蠟梅傾斜下去，在碧玉盤上比畫了一下，才道：「不好，好好的新年弄什麼落花流水，彩頭不好，你爸媽走了？」
「嗯，媽媽讓我趕緊回來陪你，去城隍廟嗎？」
「不要去，太冷，到處沒空調，凍死我這把老骨頭。來前還滿心想著蟹粉小籠，看這樣子，別小籠端來路上就冰涼了。快吃中飯，等我午睡後，你開車帶我出去走走，隨便哪兒逛逛都行。」
梁思申吃驚，外公怎麼講起道理來了？外公抬頭一看梁思申的神色，瞭然地道：「沒辦法啊，寄人籬下，就怕你把我一個人扔在中國回不去。」
梁思申哭笑不得，也不知道外公這話是真是假，只能當他是假，因自認識外公至今，外公從無妥協的時候。她見梁大的保姆拎菜從外面進來，就問外公：「今天想吃什麼，看看去？」
「想死牛排，想死羊排了，別每天給我吃海鮮。」
梁思申一笑，過去看保姆買的菜，果然又是什麼魚之類的，不過也有兩隻雞腿。她見了便打發保姆回去，自己做菜。外公這才湊上來問：「你也會做菜？做什麼？」
「讀中學時候學的，還記得第一堂課教怎麼燒開水。那時候還覺得新鮮好玩得不得了，沒想到這會成為後來獨自生活最好的維生教育。我把雞腿骨取出來，雞肉拍松，做煎雞腿吧。沒有牛排羊排，雞腿聊勝於無。」
外公是極其不願吃梁思申這種雜毛廚師做出來的菜的，不願將一條老命交到雜毛廚師的手中。可是人家有積極性，他不便打擊，只得苦著臉憑著他有限的食品知識，在一邊兒監看。
果然，梁思申的手法生疏得很，倒油的時候就跟油瓶子打翻一樣沖，放料的時候則是手指輕觸如彈鋼琴，怎麼看怎麼不像樣。梁思申自己也在頭痛，平常用慣平底鍋，這兒遇到的鍋則是圓底，怎麼煎才好？眼看著外公臉色越來越不善，可她終究沒有創造奇蹟，焦頭爛額地忙碌好久，煎出兩塊顏色可疑的雞肉餅。她頗心虛地道：「我做的菜一向注重口味不重皮相。不如我先試菜，味道好，外公再吃。」
外公倒是一點不客氣，癟著嘴疑惑地看梁思申試菜。見到梁思申一吃之下臉上大有驚艷之色，立刻不客氣地把外孫女剛試過的一盤端走了，刀叉齊下：「我餓啦，馬馬虎虎將就啦，誰讓我寄人籬下呢。」
梁思申只得吃另外一盤更糊的，看外公吃得認真，問上一句：「要不要去外面吃？」
「不去啦，勉強能吃，總比每天吃煎帶魚好，平時你一個人怎麼吃？」
「美國家裡才煎不出這樣難看的雞肉，這兒圓底鍋的火候怎麼也掌握不了。」
「算信你。不過我從姓楊的小子來這兒一跪後，開始相信你的看人眼光。這個人能屈能伸，是個混江湖的人才。」
「不說他，影響胃口。」
外公到底嫌雞肉口味不好，吃得無精打采。胃口沒有，卻吊起說話的興緻。「說還是要說的，不是替他求情，是教訓你。一個人吧，真要是實誠到底，是不能做生意的，可是像楊巡滑頭在外的也不行，誰都不願跟一看就滑頭的人交往。可是憑你的道行，你連楊巡那麼明顯的滑頭都看不出來，只能說你經歷太少，誰都別怨。只有三個辦法：一個是等，等經歷多了自然眼光毒辣；第二個是靠，以後獨自跟國內商人做生意，一定要來請教你外公，你外公什麼人沒見過，一見楊巡就知道他幾根肚腸；第三個是疑，遇到所有人先存下戒心，斷定他一半狡詐一半實誠，做事之前先想好預防。這三條做到，以後基本不吃虧。你這回壞就壞在最初太自以為是，以為你什麼都能幹，結果中楊巡這種小赤佬圈套。現在國內人不講規矩，你看看保姆，擦地只擦個中間，從來不蹲下去辛苦一點把轉彎抹角擦到，這邊的人啊，沒點職業精神。聽說是混大鍋飯吃，混慣了。可你別看一張黃皮，本質是美國傻大妞，心計離國內這些艱苦底層打滾出來的人遠了，你以後再過來做事，一定要跟他們丁是丁卯是卯地把所有規矩講清楚。」
「知道。像宋老師那樣的人很少，估計跟教育程度有關。」
「還有啊，以後再遇到這種事，一定要把人拍死為止，不能留一條尾巴。你生意場上跟人有過節，你要麼吞下一口血，賠上一個笑臉，再割一塊肉送走瘟神，當作什麼事都沒發生；要麼看自己實力足夠，一定要花血本把對方拍死，不給對方東山再起的機會。你把他拍得半死不活放走，這叫養虎遺患，總有一天等著他來報復你。你這回做事欠考慮，姓楊的小子今天給你們跪了，他嘴上不說，什麼都隨便你們捏弄，可心裡不曉得多恨你們，回去，你說他會怎麼處理你還放在他那兒的錢？我反正不知道，換作是我，我男兒膝下有黃金，我今天跪你，沒辦法，但我心頭一腔毒氣總要你也吃到，就是破產，也得讓你嘗嘗血本無還的滋味。不過好在你們梁家官大勢大，你們可以官商勾結，這事就難說得很了。不過依我看來，我這女婿做官不知道做得好不好，做生意卻是大大地不行，不如那個楊巡多了。」
梁思申聽著覺得有理，可有理歸有理，想到如果真的拍死楊巡，她可做不出來。可心裡有另一個聲音告訴她，以後再有跟這邊的合作，一定要工作歸工作，交情歸交情，不能將兩者混為一談，因此心悅誠服地道：「外公在這件事上面的觀點都對。」
「我其他的就不對？不是我不對，而是你領會不了。」
「也就對了這一件事。」
外公只得白了梁思申一眼，自管自吃雞肉，可還是忍不住道：「你以後還打算回國工作嗎？」
「會。」這回梁思申沒有猶豫，「本來只打算做飛人，這下有過來兩年的打算了，有意思。」
「有意思在哪兒？」外公有些意外，本來以為梁思申被打得灰頭土臉，沒想到她卻說有意思。外公認為梁思申可能是打腫臉充胖子，因此他一定要問個徹底。
「沒規則。所以什麼都可以做，一切皆有可能，比在美國的工作富有挑戰。」
外公明顯地愣了一下，舉著刀叉看了梁思申好一會兒：「是的，你應該回來。」外公一本正經地道：「起碼在中國，你做錯事情有人給你擦屁股。」
梁思申被正正地踩中尾巴，心說外公果然不放過她。她不由冷笑道：「我獨自打拚那麼幾年，也該享受享受照顧了。不錯，這滋味真好，我很享受。」
外公白梁思申一眼，「哼」地一聲冷笑道：「才知道你原來在國內是大小姐，委屈你。」
梁思申也是冷笑：「就等著你今天良心發現。」
「沒良心的，要不是我帶你出國，你最多跟你那個梁大堂哥一樣，傻不啦唧。」
「在美國的未必不傻不啦唧，傻不傻全靠自己，不過感謝外公肯定我不傻不啦唧，雖然這肯定對我而言無足輕重。」
「媽的，白眼狼。」外公扔下餐巾，拂袖而去，上樓睡午覺。
梁思申收拾盤子打算去洗，沒想到外公去而復返，對梁思申道：「你把這所房子賣給我，我打算以後長住上海。你賣了這房子，正好手裡有點閑錢，省得讓楊巡那筆債逼得苦哈哈的，沒見過手裡捏著錢的人日子過得這麼憋屈。」
梁思申驚奇，但並不相信，拿著盤子往廚房走，扔下一句話：「讓你白住，不收你錢，我就不信你真來。」
「好，你說話得算數。明天你把機票改簽去，我不回去啦，我要葉落歸根，在中國過像模像樣的春節。回頭他們問你，你告訴他們，想要分遺產，都過來伺候我。我這兒住著挺舒服，最好讓保姆小王跟來伺候，那就十全十美了。」
梁思申再驚，但還是以為外公說說而已，沒想到外公果然拿來機票要她去改簽，她不明白外公這個八十歲的老頭子究竟在想什麼，以為老頭子跟她吵架吵得心中氣悶，故意找點事情讓她做。她不動聲色地果真替外公去改簽了，然後悶聲不響地看外公什麼反應。沒想到，等她打包回美國，外公真的不走，而且已經跟美國那邊電話說得清楚，要跟著他多年的保姆小王簽證過來。梁思申不明白了，外公究竟為什麼要留下？外公原先還擔心說錯話回不了美國，後來又開玩笑說怕她丟下他，怎麼忽然轉念要留下了？不過不管外公是因為什麼留下，梁思申想，她得被舅舅們罵死了。但她才不會將舅舅們的罵當作一回事。
想到以後她的別墅將是外公舅舅濟濟一堂，她腦袋吱吱地痛。她心中萬分希望外公終於撐不住逃回美國。