1994 · 10

過完一個勞動的春節，楊邐帶著一雙皸裂粗糙的手返校讀書。但臨行前，她和二哥一起陪著大哥去相了一次親。有不少人給大哥介紹對象，都是很不錯的女子，很多有中專或者大學文憑，拿來的照片看上去也都長得清秀漂亮，但楊邐還是覺得這些人配不上大哥，她從中挑了一個在一家合資廠坐辦公室的女孩，普通大學文憑，人長得漂亮，楊邐覺得這是所有矮子中拔出來的高個子。
楊速也看好這個女孩子，他覺得楊家的大嫂就得是這個樣，心說如果大哥不要，他反正與原女友已經分開，他找這樣的女友也不錯。但他們兄妹都沒想到，楊巡一點都沒考慮他們倆的意見，而是直接選中了一個他們認為最不可能的。那女孩姓曹，是市郵電局分管電信業務的一個副局長的女兒，本地高專文憑，長得也是不錯，可從照片上一看就是個有脾氣的，不是個容易伺候的主兒。弟妹兩個勸阻無效，楊邐忽然想到，大哥該不是在找梁思申的替身吧，別的不說，這個曹姓女孩是人選中家境最好的。楊速覺得有理，因此兩人也不管楊巡反對，一定要跟著去相親，幫大哥看看。
相親當然是吃喝。楊巡選在最新開業賓館的西餐廳。楊邐好奇大哥為什麼選在他並不喜歡的西餐廳，其實楊巡卻是另有所圖，他以前為了辦四星級飯店，特意去上海吃了幾頓西餐。又有梁思申偶爾想念牛排，他陪著去吃，也學了一招一式。多次下來，早已程序嫻熟，手法精巧。因此當他在相親現場氣定神閑、中規中矩地操著術語點菜，然後大方得體地開吃，大家不得不都跟著他邯鄲學步，連在上海與同學一起吃過幾次西餐的楊邐都不得不跟著學，這時誰都忘了他是初中文化程度，是擺攤出身的個體戶，那個曹姓小姐早在手忙腳亂中被打掉了驕氣，看楊巡的眼光中有了肯定。但是楊巡卻沒了興趣，他覺得這個女孩檔次太低，一場相親無果而終。
如此又相親一次，又是無果一次，楊邐很不放心地走了，不放心的原因是她感覺大哥是在找梁思申的影子，但是影子怎麼可能脫離真人而存在？因此大哥的尋找肯定是以失敗告終。楊速則不那麼想，楊速認為大哥在賭氣，想找個跟梁思申接近的。楊速真是為大哥難過，那女人這麼對待大哥，大哥卻還對她念念不忘，他因此恨上了梁思申。
楊巡見所相之人都不上檔次，他便開始主動出擊，自己發掘合適的女孩，然後委託朋友幫忙介紹。他現在好歹也是身家非常豐厚，人們已經不能用個體戶看他，而是改用暴發戶相待。即使有人不知道他，只要說一聲是某某兩個市場和某某在建商場的老闆，誰都會「噢」一聲點頭表示知道。但是知道並不表示認可，那些楊巡最想找的官宦人家出身的小姐要麼嫌他身份低微，要麼嫌他身高正好是「二等殘廢」，要麼嫌他文化程度太低，大多數人是見都沒見便一口否決。可大網撈魚，楊巡還是見到了幾個。從那麼幾個之中，楊巡最後確定市商業局副局長的女兒。
那女孩本是抱著見識一下暴發戶的閑心與楊巡相的親。一見之下，卻怎麼都不覺得楊巡是傳說中暴發戶的樣子，見他言語不俗，頗有見地，而在西餐廳吃飯的舉止讓她都自愧不如，便一下改變了看法，被楊巡這個人產生十足興趣。
楊巡這個人，只要是被他鉤住的，又是他想結交的，幾乎各個可以成為朋友。他認準了這個女孩，因為他的商場正需要在商業局挖熟手，有女孩爸爸在，肯定挖掘工作有的放矢，以後他的商場營業一準事半功倍。再說女孩自身條件也好，梁思申不是會拉小提琴嗎？人家女孩子會吹更罕見的長笛，而且女孩長相不俗，性情溫和，舉止大方，本科學歷，唯一缺陷是身高離一米六還差一點點，但旁人見了他倆都說好，正好相襯，於是楊巡拿戀愛當正事做，攻城拔寨，眼看勝利在望。
可是他的市場遇到一些問題。因為他的市場做得好，人氣足，旁邊有家木器廠正好因為二輕局改製成功歸為廠長所有，那廠長看著楊巡市場的紅火生意眼紅，也想申請平掉原廠房，改造成市場沾光。楊巡可不能同意，他怎麼能讓人撿這便宜。於是他找上木器廠的廠長，要求花大價錢買下那塊地。可是那廠長不同意，一定要自己開發。楊巡就找到規劃局的關係，把那廠長的申請卡住，不予批准。但是，這麼卡著不是長久之計，那廠長看到誘人前景也會想方設法公關。楊巡想來想去，想到女友的爸爸，提出與商業局共同開發的思路，由商業局出面，拆遷那家鬧事的木器廠。
朝中有人好辦事，副局長覺得這個建議不錯，強力運作之下，這個建議便進入調研狀態。
這邊楊巡讓尋建祥按兵不動，照舊正常營業，當作什麼事都沒有發生，卻又讓尋建祥放出風去，說市場準備擴張，增加一倍攤位有餘，有誰需要攤位，可以先存起錢來做好準備。很多發了財的攤主看到尋建祥開始打聽具體情況，但是尋建祥遵照楊巡吩咐只是神秘地讓大家再等等，再等等，雖然周到地取出本子記錄申購攤位的人名，卻既不給予保證，也不收取訂金，讓眾人有些迷迷糊糊。
楊巡到處找人幫忙，正緊鑼密鼓的時候，有個陌生人找到商場，順著指點找到他在商場工地的臨時辦公室。
楊巡只看到來人氣質像是來自公門，因此熱情起身迎接。那人也是客客氣氣，拿出名片交給楊巡，卻是市工行來的。楊巡天天缺錢，聽見「銀行」兩個字如聽見金幣敲響，歡喜得很。但來人客客氣氣遞給他一個號碼，讓他跟號碼那邊的人對話。楊巡一看，卻是梁思申老家的區號，他頭皮炸了。
楊巡心情忐忑地抓起電話，幾次錯號，終於撥通梁父的電話，還是秘書接後，問清他的名字，才把電話轉到梁父手中。這一周折，楊巡的心更是提起三寸。梁父這樣的人沒事不會找他，找他則准沒好事。但是梁思申的錢已經轉為他的欠債，大家已經白紙黑字簽下協議，難道梁父還想有什麼變卦？
楊巡依然叫「梁伯父」，但心裡已經沒有高攀之意。那邊梁父也沒想要跟他虛情假意，醜話直說。
「小楊，思申的錢放在你那兒，雖然有張欠條，可夜長夢多。現在我找到一個彼此都能接受的辦法。我跟你們市工行溝通，由他們出面貸款欠條金額給你。你不用將錢拿進拿出，你只要跟隨找你的這位同志辦理所有貸款手續，他們會將錢轉匯給我，無須你操心。這樣由債權轉為貸款，對我來說，我終於可以安心。對你來說，則是不用擔心我這兒變卦，彼此安心。我給你半個小時，你考慮結束後，給我電話。」
梁父說話，楊巡幾乎沒有考慮，便道：「我答應。」梁父擔心夜長夢多，他又何嘗不是，他最擔心的是梁父把債條打折賣給本地哪個高幹子弟，比如蕭然，那他就完了。既然梁父有本事通過關係把他向私人的欠債轉為向銀行的貸款，他有何不樂意的，這是最兩全其美的辦法。
兩人客客氣氣地放下電話，楊巡卻還有點覺得事情好得不真實。他便遵照來人吩咐，從財務室辦齊所有表單，跟著來人去工行先新開賬戶，再辦理貸款。他簡直無法想像，貸款竟能如此順利簡單，竟跟在家問他弟弟拿幾塊錢一樣簡單，都不需要說明理由，這令每次為貸款跑斷腿操碎心的楊巡異常吃驚，吃驚得目瞪口呆，他心裡不得不冒出一個念頭，如果沒與梁家鬧翻，如今他資金那麼緊張，若是偷偷與梁父一說，會是什麼結果？弄不好，連商場上面待建的二十八層樓的資金都給解決了，梁家解決一些錢，真是太易如反掌。
花了兩天時間，非常正規地補辦完所有貸款手續，楊巡兩手空空地走出銀行，他想到，與梁思申的關係從此完全斷絕，也想到那斷絕得徹底的來錢渠道，他這時開始後悔，後悔得心痛。他很想找個人說說心裡話，說說他的後悔，可是女友顯然不是那個人選，他都不想讓女友知道他的事業中還發生過這麼一波曲折。尋建祥也不行，尋建祥的程度還沒他高，他現在需要有人罵他，可尋建祥能揍他，卻罵不過他。弟弟楊速也不行，長兄抵父，他平日里似乎高楊速半輩慣了，要他如何能朝著楊速懺悔。最合適的人選是宋運輝，宋運輝清楚事情來龍去脈，宋運輝又站在較高立場，可以給他指點。可惜，楊巡也不知道宋運輝這個大忙人在現在在這種因楊梁交惡的交情下，還會不會撥時間給他，聽他細訴。而且，楊巡還真沒法再次拉下臉皮，猶如元旦時候跪在梁思申別墅外一樣，在宋運輝面前再一次低下頭顱。可是他滿心的煩悶，拿工作塞滿全部時間都無法消除。
按照原計劃，商場的裝潢準備請一家廣東公司來做，但現在既然已經斷絕與梁思申的合作，楊巡不想再花那大錢，便照著與廣東公司接觸兩次談的一些思路自己裝潢，正好也可以打發自己的閑暇時間。但這樣一來，他得日日泡在工地上，不敢不緊盯。
這天正盯著，有個在窗邊幹活的木匠怪叫說有領導來視察。大家都涌到窗邊看，紛紛議論這肯定不是領導，市領導最好的車是書記的皇冠，下面這三輛車顯然比皇冠還好。大家的討論引得楊巡心痒痒，也跟著過去看，但一看就變了臉色，那其中一輛不正是梁思申前不久載著父母過來的那輛嗎？而另一輛他也認識，是蕭然的座駕。這時候車子里的人已經紛紛鑽出，一個果然是蕭然，與蕭然有說有笑的是兩個穿不同樣式黑風衣的年輕男子，其中一個與楊巡有一面之緣，那是圍著梁思申轉的李力，都是氣宇軒昂。
楊巡每見蕭然就頭痛，以前有梁思申做他後台，已經無懼於蕭然。而今在梁父運作下，梁思申把最後的尾巴掃清，除了還給他掛名到《公司法》正式實施，其餘已經絲毫不剩。楊巡不清楚蕭然知不知道這一內部消息，如果不清楚，那沒事。如果清楚，蕭然忽然帶著人來這兒探視，是什麼意圖？楊巡的腦袋又大了，彷彿看到前年蕭然意圖逼買他的兩個市場，連他掛出宋運輝都抵擋不住的那幕重現。
楊巡又一次發現，失去梁思申的合作，對他工作生活的影響極其巨大。前年被蕭然逼得求告無門的彷徨還記憶猶新，楊巡這回不會再傻兮兮湊上去招呼，而是拉下頭頂的帽檐，吩咐一個機靈的手下悄悄上去盯住蕭然一行。
但蕭然那些人都不用悄悄地盯，他們幾乎是旁若無人地進來，明目張胆地議論，因為工匠們都停了手頭的活盯著他們看，他們的話三米外也能聽到，楊巡雖然離得挺遠，可也聽到一句兩句。他們議論的是商場的面積和功用，而他們的手下則開始用腳步丈量一樓的長寬。楊巡旁邊看著直冒冷汗，沖這些人對商場地形的測量，那絕不可能是路過拐進來看個熱鬧，肯定是有所圖謀，這塊地以前是梁思申從蕭然那兒仗著點梁家的面子買來的，而今來者似乎都與梁思申有關，難道蕭然已經知道梁思申與他楊巡斷絕合作，想殺回故地？
想到可能面臨的壓迫，楊巡的腦袋漲痛若開裂。他不能不想到梁思申對蕭然等一干人行徑的非議，想到梁思申目前還掛名在他商場，還有想到梁思申的單純，如果他真遇事，能不能找梁思申幫忙？可是想到元旦那天在別墅外面那一幕，他如果真向梁思申求助，又將付出什麼代價？楊巡思來想去，心亂如麻，可無法定論。眼睜睜看著蕭然一行上樓下樓，然後旁若無人地離去。
那個被他差遣去跟蹤偷聽的手下來報說，那些人議論的都是商場的設計，聽得出除蕭然外的兩個都是內行，那倆內行都說設計不錯，挺前衛，很有施展空間。楊巡心說那就更糟，他現在是巴不得蕭然看不上。他幾乎是用全部貸款支撐起這個建築，資金方面弱不禁風，蕭然如果稍微做些手腳，他經受不住。
楊巡正想著，他大弟楊速從辦公室跑出來。楊速看大哥對著那些人的背影發獃，就問了句：「那些是誰？」
「反正不是好東西，你什麼事？」
「陳局長剛來電話，讓你立刻過去一趟。」陳局長正是楊巡現女友的爸爸。
楊巡一聽便摘下帽子，準備去辦公室換衣服，可又被楊速拉住，楊速有些擔心地道：「他好像在發脾氣，你去的時候小心著點。」
楊巡直接想到這幾天商業局正論證小商品市場項目，會不會陳局長的發火與論證不順有關？再想他這幾天與女友的關係，似乎沒什麼對不起陳局長的地方，中午陳母有事出去一趟，還是他開車送的。難道真的是與小商品市場項目論證會有關？楊巡嘆氣，今天怎麼禍不單行。他進辦公室換上西裝，趕去商業局。
走進陳父辦公室，見陳父一臉鐵青，要他關上門，也沒請坐請茶，就拿兩隻憤怒的眼睛上上下下打量他。楊巡不清楚怎麼回事，但還是故作鎮定地坐下，笑道：「陳伯父，什麼事這麼生氣？喝口茶消消氣。」
陳父道：「我問你幾句話，你最好據實說明。第一，你以前在東北時候結過婚？」
楊巡只覺耳邊「嗡」的一聲，心說麻煩了，陳父怎麼知道這些，而且還能清楚到是在東北發生的事兒？他只得老老實實回答：「是女朋友，同居，後來我遇到挫折她跑了。本來是準備結婚的，因為年齡不到，還沒領證。」
陳父又問：「那麼你現在的兩個情婦是怎麼回事？為什麼不跟她們其中一個結婚，為什麼同時與兩個人保持關係？還有，你為什麼在認識我女兒後還敢找其中一個過夜？」
楊巡吃驚，不知道陳父究竟是哪兒得來的消息，而且連他在前不久鬱悶之下剛去找過情婦陳父都知道，只是他奇怪，他只有一個解決性問題的女人，哪來兩個。或許陳父只是虛言恫嚇？他抖擻精神，一口否定：「沒有，這是污衊。」
陳父冷笑：「好，你既然否定，我拿證據給你。一個是你公司的所謂外方投資商，你自己到處宣傳說她是你女朋友。我查了你的註冊資料，外商倒是與你年貌相當。」
楊巡愣了一下，知道陳父說的是梁思申，這才理直氣壯地道：「對不起，伯父，那是我年輕無知吹牛皮吃人豆腐，其實沒那事。梁小姐是宋廠長的學生，通過宋廠長拉線跟我合作。梁小姐本人住在美國，一年最多才來三次，這邊的工作大多是宋廠長幫忙監督。梁小姐的家人都是省級以上官員，不是那種不三不四的人。」
陳父早從楊巡嘴裡聽說楊巡與東海廠廠長宋運輝的關係，既然商場的那個合作人是宋運輝的關係，那倒是解釋得過去。陳父點點頭，因為第一個東北同居女友的問題情有可原，後面一個梁思申的問題估計是有人捕風捉影，因此神色和緩了一些，希望最後一個問題也是無中生有。「白水街路燈柱邊那個獨居女人，是怎麼回事？」
楊巡一顆心立刻吊了起來，他來這兒後，常年保持關係的那個女人正是住在白水街，但嘴裡一口否認：「白水街是哪裡？」
陳父沒答，兩眼一瞬不瞬地盯著楊巡，等待好久，不見楊巡再說，他起身，道：「你走，以後我不認識你。」說完已經走到門邊，將門拉開，等待楊巡出去。
楊巡這時也起身，道：「陳伯父派人調查我？」
「不，有人寫信知會我，看來我要謝謝寫這封信的人。你以後不許騷擾我女兒。」
「匿名信不能信。」
「沒有，他署名了，他做得光明正大。我以後不認識你，走吧。」陳父說完，自己先行離開，走上樓去。
楊巡頭昏腦漲地站在門口，無法言語，讓他怎麼辯白？他是正常男人，而且是個嘗過甜頭的男人，不是楊速那種沒嘗過女人味的男人。他想陳父當然知道，可做父親的都不能接受女兒要嫁的男人太複雜。他不知道誰寫的這封信，誰對他的私生活了解得那麼清楚，誰又那麼恨他，敢署真名詆毀他。但不管怎樣，看起來，他情場再度失意。是誰呢？誰壞他好事呢？
楊巡鬱悶至極，出來商業局後也沒再回商場工地，自己回家喝悶酒。看來，與商業局的合作，也完了。說起來，今年是合作破局年，元旦一次，現在又一次，他今年流年不利。