1994 · 14

梁思申這回是陪著大老闆來中國，而已不是過去的吉恩。一起來的還有亞太區的相關人員。通過她的聯絡，和駐北京臨時辦事處同事的跑動，約定與體改委、計委、人行、兩家銀行、上海市政府等相關人員的會談，以及在北京、上海兩所大學與學者的交流。他們一行先到北京，然後轉到上海，其中一個議程，就是參加有梁父參與的會談交流。
會談下來，第二次來中國的老闆就總結說，與會人員的開放眼界已經與一九九二年底那次會談時大有不同，心態上從過去的警惕、排斥，甚至恐懼，向如今的學習、交流、行動上靠攏。上司說，他已經看到先期開展金融服務方面合作的一線曙光。可見，自接觸後，大家不斷保持聯絡，加強溝通的做法是正確的。
梁父自然是其間最得意的，看著自己的寶貝女兒正襟危坐於會談長桌邊，他心裡自豪。當然，女兒在國內私人投資方面所犯錯誤，他早不當回事了。梁思申這回沒有清高，聯絡的時候常打爸爸和各位親戚的招牌，見面會談的時候也自己介紹上去。楊巡那一跪給她觸動很大，從楊巡那一跪，她才真切認識到一個人想做成一件事，所謂的無所不用其極的那個極，是到什麼程度。以前只是知道個體戶不容易，但是個體戶如何鑽營以掙得一片天空，她也是有聽說沒見識。她這回也是犟脾氣上來了，沖外公扔下話說她要來中國工作。可是回去後才想到，有類似楊巡這種無所不用其極的競爭者在，她要如何改正工作方式，才能在中國立足。她是不是該放棄一些清高？
她決定試著放棄。就像宋運輝說的，她既然已經站在事實高度，那她順理成章地就該就著這個高度做事，而不必非要俯身做出一個姿態，那倒是有些惺惺作態。事實表明，她做得很好，她也沒在做的過程中覺出有侵佔別人的意味。不錯，她利用了家裡的關係，但這只是使她做事效率大大提高，並使國內相關領導能傾聽他們的聲音，結果對誰都有好處。她並沒有因此強求其他好處，她的公司也並不允許她這麼做。當然，她也收穫上司的讚許。做事的順利，讓梁思申拋棄成見，靈活應對。
這時候楊巡那邊債務變貸款的工作已經完成，但梁父面對女兒的時候，只是問問女兒在美國的經濟狀況，知道梁思申沒有被銀行追得屁股著火，自有辦法應對，他也就不提楊巡那邊的事，準備等一切就緒的時候才跟女兒說明，並將錢匯給女兒。梁思申也沒問起，一方面是不想提楊巡這個人，另一方面則是因為還沒到分期還款的期限。再說忙得腳不沾地，連跟父親見面都只有在會場間隙。
梁思申這還是第一次近距離出席有這位大老闆在場的高級會議，她發現旁聽的結果果然是經濟做到最高級的時候，講究的卻是政治，與宋運輝以前寬解她時候所言一模一樣。她一邊為自己今天的發現成為這種重要會議的導火索而高興，一邊認真傾聽各位有別於日常事務性工作的發言，小心揣摩其中意義。但是，她發現，她還提不出可以在會上大聲發言的優質議題，她只有選擇閉嘴。這是水平問題，她發現了問題，但是她無法解決問題。
通過與高層官員的廣泛接觸，在蛛絲馬跡背後隱藏的時不我待催化之下，老闆當機立斷決定更改行程和議題，進一步廣泛拜訪接觸高層官員，以期獲得更多類似「你們來晚了」這樣的實質性警示。亞太區和梁思申都興奮地感覺到，總部的思路可能因此出現重大轉折。他們便拿出轉變思路的方案，便於後續日子的溝通交流。
然後，梁思申看到，老闆展開親善之旅，在中國廣交朋友，簡直就跟變了個人一樣。她作為普通話和英語都拿得出手的專業人士，自始至終跟隨，雖然累得她人仰馬翻，可填鴨式地學到很多，很多，果然，已經有同行走在他們的前面……
這幾天，梁思申都不知道自己密集地寫了多少資料，她連寫了幾張紙都無法計數，人就跟陀螺似的和團隊其他成員一起，轉得飛快。白天的時候，他們以中國時間與中方密集會談，晚上的時候，他們以美國時間與地球那端的人員密集交換看法，確定最新方案，誰都是亢奮地夜以繼日地工作著，沒人敢喊一聲累，因為他們已經落後了。
在這過程中，梁思申恍惚地抓緊時間考慮到，可能關係並不僅僅只是關係，關係可能也是政治，看大老闆如何培養「關係」可知。這個發現，讓梁思申似乎抓到什麼思路，但暫時因為忙得焦頭爛額，而無法清晰深入地思考。
終於在轉戰上海的時候，老闆放了大家一天假，讓大家睡覺補眠。其實本來大老闆是不準備親自參與上海會談的，可他這會兒改變主意了。
梁思申終於有時間拖著筋疲力盡的身軀回自己別墅，打算躲在自己家裡好好睡個沒人打擾的覺。從賓館打車到別墅，她都已經快撐不住睡著。幾乎是半睜著眼睛打開院門走進自己家門，卻看到外公的御用菲佣小王在整理花園，小王因為姓的最前面有個W而被外公自作主張稱作小王。小王還認識梁思申，兩人打個招呼，梁思申才不管小王說外公去了蘇州看桃花，就徑直進門上樓睡覺去了。
昏天黑地也不知睡了多久，起來竟是黑夜。梁思申需要思考良久才能想起，這是在中國，她已經睡了一個白天，現在是晚上九點。她把自己拋進浴缸，又昏了半個小時，才被冷水凍醒出來，飄著下樓覓食。
沒想到小王見外公沒在，早早偷懶睡覺。梁思申翻來找去沒看到餅乾之類的食物，才想到外公這人最講究活殺現做，可她又全身無力懶得自己煮，就又上樓懶洋洋套上一件厚棉衫，出門去梁大家或者李力家要吃的。
她腳底無力地飄一樣地出了自己院門，拐進梁大家門，不管人家梁大有寶貝女友在，賴著要保姆煮點吃的來填肚子。
梁大湊近觀察梁思申兩眼，奇道：「你怎麼了，病了還是挨揍了？」
梁思申伸出四枚手指，有氣無力地道：「四天，睡了不足十個小時。剛剛終於給放出來足足睡了十個小時，明天又得連軸轉。」
梁大奇道：「你們不是據說是高級職業嗎，怎麼做得比驢還苦？」
「對啊，就是比驢還苦，就是那個做牛做馬啊。阿姨，請給我多多地切肉絲，我不怕膩。」然後她就看向梁大美麗非凡的女友，道，「大嫂，我終於看到你，這還是突然襲擊才得看到。」
梁大知道自己刺蝟似的女友最反感別人叫大嫂，忙拿話岔開：「小七，你那商場是你參與設計的？很與眾不同嘛，別家都有高得跟人民大會堂似的台階，你那兒一階台階都沒。」
「你怎麼知道？咦，你去了？幹嗎去？」梁思申既懶得也羞於解釋自己目前已經與商場無關，只好強詞奪理地搶白梁大。
梁大一聽，心說不好，忙改了口：「和李力一起找他朋友玩去，他朋友帶我們看你的作品。李力也說不錯。你這回來，會過去看看嗎？」
「噢，找蕭總。沒時間過去，這回跟大老闆來，沒自由，唔，好香。」
梁大的女友看到梁思申的憊懶樣兒，終於微笑。梁思申卻斜睨她一眼，心說又不是嫦娥，裝什麼冷若冰霜。她三口兩口地吃完，就告別梁大走了。
人是鐵飯是鋼，一頓下去就回魂。梁思申這才有力氣欣賞外公收拾下的院子，只見廊燈映照之下花團錦簇，竟看不出這才是初春。她背手看了會兒，那些花兒草兒都不認識，正悻悻地想回屋，身後卻傳來一個聲音：「哈哈，我想偷襲你太容易。」
梁思申回頭，果然是李力，慌忙捂住臉，從掌縫裡擠出遊絲一樣的小聲音：「你鬼鬼祟祟來幹什麼？」
「梁凡說你在，我就翻過你後院過來看看，怎麼，臉怎麼了？」
「唔，今日打烊，明日請早，晚安，晚安。」說著她就挪步想溜進屋去。被李力哈哈笑著一把抓住，扯到台階上一起坐下。梁思申也是不由自主地跟著坐下，終於賭氣似的放下手，道：「看吧，晚上回去做噩夢不關我事。」
李力笑嘻嘻地看著，道：「我看挺好，原本是唐寅筆下的美女，現在是吳道子筆下的。」
「你還不如說現在是畢加索筆下的，聽說你們去看了我那商場？」
李力若無其事地笑道：「正好過去玩，聽說你在那兒有作品，當然得去看看。外觀很漂亮，你的審美沒的說。不過裡面現在的裝潢不大上檔次，竟然只有向上的自動扶梯，向下需要走樓梯。估計這不會是你的主意。」
「噢……」元旦之後，梁思申還是第一次聽到有關商場的消息，想到商場可能因她退出而被楊巡偷工減料，她很是心疼，可是又無奈，現在那已經不是她的事了。
李力注視著梁思申的表情，體諒地道：「我也知道肯定不是你的意思，可是你忙碌成這樣，哪裡還有時間管理。你原本是怎麼打算的？看了你做主設計的外牆後，我很想知道你原本打算的內部裝潢。」
「原本……是我一個同學幫我大致規劃的，可惜據說國內很難做到這樣的效果。你要是有興趣，我回去把資料寄給你。對不起，李力，我得睡覺去，最近我做苦力，梁大說我跟驢一樣苦，我得積蓄體力去。」
李力笑，先起身，又俯身挽起梁思申，送她進門了才離開。梁思申卻是一腳把門踢上，靠著門暗自嘀咕好幾句。最是消受不住李力的殷勤。
梁思申卻在第二天出門前，看到早早回來的外公，和那個梁大口中的外公女友竺小姐。果然漂亮。老頭子精神矍鑠，似乎年輕了幾歲。梁思申看著一張鮮花似的臉和另一張樹皮似的臉，心說鮮花不一定非用綠葉配，門口的梅花就是拿老梅樁來襯的。
但梁思申忽然想到一事，面對外公的招呼冷冷地道：「看來你們沒去什麼蘇州，昨晚躲哪兒去了？」
外公悠閑地品嘗小王做的早餐，微笑道：「為了讓你好好休息。我們尊重房主的權益。」
梁思申轉手拍拍餐椅，道：「房主說，這麼俗艷的餐椅不能進門。請問外公，客隨主便嗎？」
外公笑道：「這椅子怎麼不好，全套六把清中期紫檀四齣頭扶手椅，你別處上哪兒找去，真是沒一點眼光，知道我花了多少錢嗎？買你的別墅都夠。」
梁思申點頭，非要雞蛋裡面挑骨頭：「原來是清中期的，難怪雕花這麼繁複，結構這麼繁瑣，好多畫蛇添足的構件，卻顯得頭重腳輕，一點美感都沒有。」
外公笑罵一聲「媽媽的」，卻沒反駁，旁邊一直靜默如羔羊的竺小姐終於開口：「王先生早都知道，討價還價時候用的就是這些理由。」
梁思申「嘿嘿」一笑，低頭冒出一句：「窮途末路啦，用等外品啦。」
外公一聽，又是一聲「媽媽的」，可是訕訕地笑，依然沒有反駁。竺小姐不明白梁思申說這麼難聽的話，老頭子為什麼不生氣，反而還尷尬地笑。她不知道梁思申說的正是老頭子在美國的口頭禪，專門諷刺那些家道中落的世家。
梁思申知道不可能趕外公走，也沒這個打算，只是看著老頭子那麼皮實，忍不住想打擊一下而已。見外公被她打擊得沒話說了，這才轉為正經話題：「外公，媽媽讓我問你，春天要不要接你去我們家玩玩，家裡已經換了新房子，一套浴具都是從上海買去的TOTO，你不用愁洗澡。還讓我問你回國住得慣嗎。我已經替你回答，此地樂，不思蜀，沒皮沒臉別提多快樂，也讓媽媽趁早斷了請你去住幾天的心，誰都別假惺惺勉強自己接受別人約束，這樣可以嗎？」
外公聽了失笑，知道梁思申話里不無諷刺：「行，這樣挺好。再跟你媽說，電話也別打來，有事我自己會找她。」
「好。我今天走後，估計三天後直接回美國，不來這兒了，你有什麼要帶的請今天交給我。」
「嗯，沒有，要什麼我會讓我兒子寄來。你們談得怎麼樣？我看你們是準備過來投資了吧。」
「為什麼？哪兒露出蛛絲馬跡？」
「你們這回訪問團的規格是頂級，這樣的訪問團行程卻一變再變，時間越待越長，不是說明重視？你什麼時候駐到上海來？」外公這麼說的時候，旁邊的竺小姐雖然兩隻聰明眼睛一直轉來轉去看兩人，可是眼睛深處卻是茫然。
梁思申不得不承認老頭子的敏銳：「可能很快設代表處，但我駐北京的可能性更大，上海也會經常來。這兒你繼續住著吧，唯一的要求，舅舅他們別不請自來。」
「他們打電話去罵你揩我油了？那你更應該好好留住我，氣死他們。」
「你真會出餿主意，我才沒興趣讓你坐山觀虎鬥。我走了，你自個兒好好照顧好自己。不過我也不擔心你，你不去招惹別人已經阿彌陀佛，外婆說的。」
「我們不說這些。我問你，你們有什麼投資意向，看中哪個方向？」
梁思申警惕地看看外公，這才明白外公何以對她們訪問團的行程如此關心，原來他才是想揩油。「不便透露。」說著便站起來結束早餐，上樓更衣。外公則是一臉嚴肅地看著梁思申上去，一會兒見她衣冠嚴謹地下來，他不由暗自點點頭，對這樣的嚴謹很是讚許，但還是不死心追一句：「說說你們這幾天的行程，我對你們的大老闆很好奇，想看看他。」
「靜安希爾頓大堂去等著，你一定能看到。不過上班時間恕我不招呼你。走了，外公再見，竺小姐再見。」
竺小姐本來一直好奇地打量著梁思申非常中性一點不好看的打扮，沒想到梁思申還會跟她說再見，忙起身也跟梁思申說再見，倒是把梁思申弄得愣了一下，才笑笑出去。竺小姐忍不住問外公：「她為什麼不穿套裙？」
「他們是銀行家，不能亂穿。媽媽的，我現在也是越看這套椅子越難看。難道賣了它？算了，扔這兒，噁心死她。」
竺小姐聽著覺得好玩，這祖孫倆沒大沒小，說出來的話能嚇死別家祖孫。她有些好奇地道：「要不要我去靜安希爾頓跟著，您是不是想了解他們訪問團的行蹤？」
外公鄙夷地道：「即便讓你貼身跟著，你也未必知道他們在做什麼。我們今天去哪兒玩玩呢？」
竺小姐到底是年輕，聞言臉色一變，悶聲不語。外公只是看她一眼，並沒哄她，擦擦嘴起身去換衣服，果然竺小姐乖乖跟了過去，一點牢騷都沒有。外公老派人，最喜歡女人這種無條件的服從，可這會兒卻又覺得沒意思起來，希望竺小姐跟他發發小脾氣，斗幾句無傷風雅的嘴。