第十二章 不寧不令 第二節 蘇秦陷進了爛泥塘

　　蘇秦離開了楚國，心灰意冷的踏上了北上的路途。

　　南下時躊躇滿志，要一心與屈原春申君合力，扭轉楚國危局，為合縱保留最堅實的一塊立足之地，也與張儀進行一次面對面的縱橫較量，不想倏忽之間竟是急轉直下，結局亂得一塌糊塗，原因卻是莫名其妙！作為合縱一方，是徹底失敗了：非但沒能扭轉楚國，反而使其餘五國更加離心。秦國呢，同樣是失敗了：非但張儀險遭暗殺，最終也還是沒有避免一場惡戰，竟前所未有的折損了六萬新軍銳士！楚國呢，更是最大的輸家：朝局大亂新派湮滅且不說，積數年心血所訓練的八萬新軍連同兩三萬老軍，也全數賠了進去！同時還結下了一個最兇狠強大的仇敵，將無可避免的永遠不得安寧了。

　　細思其中因由，竟是千頭萬緒令人扼腕嘆息。楚懷王是千古罕見的抽風君主，時而聰明機斷，時而顢頇紈絝，彎子轉得常常令人哭笑不得；屈原則是千古罕見的激烈偏執，恨便恨死，愛便愛死，意氣極端得全然沒有迴旋餘地；春申君呢，機變詼諧且頗有折衝之能，但卻少了一些堅剛與大智，既影響不了屈原，又影響不了楚王，硬生生的無可奈何；昭雎陰沉狡黠又極是沉得住氣，鄭袖聰敏貪婪偏又能適可而止……面對楚國如此亂象，幾乎每個人都是蘇秦的對手，卻教蘇秦如何對付？張儀號稱天下第一利口，能事之極，還不是無法將楚國亂象理順到秦國和局之中？

　　到頭來竟是三敗俱傷，卻不知道罪責在誰？似乎一切都是屈原攪亂了的。可是，若沒有屈原的強硬，楚國還不是納入了秦國算盤？屈原既強力扭轉了楚國倒向秦國，又完全堵塞了楚國重入合縱，更是一舉毀滅了楚國變法的希望。功也罪也，孰能說清？

　　一路之上，蘇秦思慮著念叨著揣摩著，最後還是說不清道不明的一團糨糊，末了只好長嘆一聲：「人算何如天算？當真天意也！」想想合縱以來的坎坷，蘇秦無可奈何的笑了。難道不是天意么？每到窮途末路，蘇秦必得從燕國開始。合縱發端於燕國，每次大挫，竟都只有回燕國這一條路！弱燕生蘇秦，強秦成張儀，看來這也是天意了。

　　「二哥——！二哥——！」

　　蘇秦驀然驚醒，卻見一騎快馬飛馳而來，馬上騎士斗篷招展搖手長呼，不是蘇代卻是何人？蘇秦四面一張望，卻發現竟然已經到了薊城郊野，低聲嘟噥一句「好快」，便跳下了軺車，坐在道邊一塊大石上等候蘇代。

　　「二哥，回來得好！我們正等你呢。」蘇代下馬，不斷拭著臉上的汗水。

　　蘇秦笑道：「三弟啊，你知道我回燕國？」

　　「不知道，我正在城外狩獵，看見了蘇字大旗，不是二哥卻是誰？」

　　「一個人狩獵？」

　　「不是，子之邀我一起狩獵的。你看那兒——」

　　蘇秦目力雖差，卻也看見了遮天蔽日的煙塵中翻飛的大旗與衝鋒馳騁的馬隊，看那氣勢，少說也有三五千騎兵。蘇秦不禁皺起了眉頭：「子之又在炫耀燕山鐵騎了？」蘇代笑道：「二哥不知，子之目下可是威風起來了，軍政大權一把抓呢。」蘇秦冷冷道：「燕王那麼相信他？」蘇代道：「燕王病了，癱了，將國事都交給了子之。」

　　蘇秦大是驚訝，走時還好端端如日中天的一個燕王，如何就癱在了榻上？莫非是子之……蘇秦脊樑一陣發涼：「快說，燕王怎麼病的？」

　　「前次狩獵，燕王從馬上摔了下來傷了腿，後來便日益沉重，最後便癱了。」

　　「燕王精於騎射，如何能摔下馬來？」

　　「子之說：那是一匹東胡野馬，燕王冒險嘗試，被野馬掀翻的。」

　　蘇秦沉默良久淡淡一笑：「去看過燕姬么？」

　　「去過兩次，想給她送點東西，卻沒有見到人，可能雲遊去了。」

　　蘇秦又是一陣沉默：「你先去吧，記住，不要對子之說我回來了。」

　　「好吧……那我先走了。」蘇代似有困惑，卻也習慣了聽蘇秦吩咐，便上馬一鞭去了。

　　眼看著煙塵消散，狩獵馬隊卷旗收兵，蘇秦才上了軺車偃了大旗，靜悄悄的繞到最僻靜的北門進了薊城，回到府中便吩咐關了大門，沐浴梳洗之後便進了書房，要一個人好好想想燕國這幾件事兒。誰知剛剛落座，總管老僕便走了進來低聲道：「大人，上卿來了。」蘇秦一怔：「上卿？他如何知道我回來了？」老總管默默搖頭，蘇秦道：「你去說，我路途受了風寒，已經卧榻歇息，改日上門回訪便了。」老總管看看蘇秦，卻沒有走。蘇秦不耐道：「沒聽見么？去呀。」老總管低聲道：「老朽本不該多嘴，大人還是不要回絕的好，上卿在薊城可是……」老人眼光閃爍，似乎不敢往下說了。蘇秦想了想：「也好，去請他進來吧。」老人猶豫道：「大人不去迎接？」蘇秦不禁笑了：「我是封君開府丞相，他只是上卿，知道么？去吧。」

　　片刻之間，書房外腳步騰騰，子之赳赳走了進來，還是一身軟甲一領戰袍，手中一口長劍，人尚在廊下，響亮的笑聲已經響徹了庭院：「武信君當真雅興，悄悄歸燕，也不給子之一個接風的機會！」隨著笑聲進門，人已一躬到底：「武信君，子之有禮了。」蘇秦淡淡笑道：「甲胄上卿，禮數倒是周全呢，請入座了。」子之哈哈大笑一陣，便坦然入座，順手將長劍橫在了案頭。總管老僕上了茶，便悄悄的守到廊下去了。

　　「楚國震澤吳茶，上卿以為如何？」

　　「好看，太淡。」子之笑道：「還是燕山粗茶來勁兒，剋得動牛羊肉。」

　　「見仁見智，一家之言了。」

　　子之對蘇秦的揶揄似乎渾然無覺：「武信君啊，多日等你歸來，四處派出遊騎斥候探察你的動靜，非有他意，只是想與你商議一件大事。」

　　見子之坦誠，蘇秦的一絲不快已經消散：「大事？上卿請講。」

　　「在燕國變法！」

　　蘇秦大是驚訝，沉默著半日沒有說話。子之打量著蘇秦笑道：「武信君以為子之粗蠻，不堪變法？」蘇秦默默搖頭，卻還是沒有說話。子之道：「武信君啊，變法有內外兩方條件，而今大勢已變，燕國內外皆宜變法，如何武信君倒狐疑起來？」

　　「你且說說，燕國如何內外皆宜了？」蘇秦終於說話了。

　　「先說外勢：秦國慘勝楚國，遭受重創，三五年內不會在中原生事，趙齊魏楚四大國內事頻仍，更無力威脅燕國，如此燕國便有了一段安穩時日；再說內事：燕王賢明，委大政於你我，新派已經成了氣候，老世族沒有實力抗衡，此時若在燕國變法，豈有不成之理？」

　　「那麼，你準備如何變法？」

　　子之哈哈大笑：「武信君何其糊塗？變法是你的，問我何來？」

　　「你要變法，如何又是我的了？」

　　「哎呀武信君，子之保駕，蘇秦變法！不好么？」子之拍著書案一陣大笑。

　　蘇秦心中怦然一動，正待開口，卻又硬生生忍住，淡淡笑道：「茲事體大，蘇秦從來沒有想過，從長計議吧。」

　　「好，多想想也好，我等你便了。」子之突然壓低聲音道：「還有一事，請武信君恕罪。」

　　蘇秦很不喜歡這種一驚一乍，皺著眉頭道：「你就說吧。」

　　「燕王癱病期間，武信君不在國中，燕王便要我署理丞相府政務。子之事先言明：只是代為署理，武信君回燕即交還權力。可燕王不答應，說丞相未必再回燕國，硬是宣來一班大臣，讓我做了丞相……」子之嘆息了一聲，流露出深深的歉意：「子之愧對武信君，特來說明，明日你我面見燕王，我即交還丞相印信。」

　　驀然之間，蘇秦恍然大悟，笑了笑道：「丞相便丞相，那是國家公器，又不是你借我的物事，能還回來么？」

　　「只要子之堅執不受，自然能歸還回來。」

　　蘇秦哈哈大笑：「子之啊子之，蘇秦豈是討官做之輩？你便做丞相何妨？只要你真正變法，真正使燕國強大，蘇秦何須斤斤計較？」

　　「武信君大義高風，子之敬佩之至。」

　　送走子之，蘇秦竟前所未有的失眠了，想了整整一夜，卻不知究竟想了些什麼，更不知道想清楚了什麼。天亮時終於朦朧睡去，日上半山時卻又被老僕喚醒了，說上卿親自駕車來接他進宮了。蘇秦只得起來梳洗一番，便出來上了子之高車進宮去了。

　　踏進王宮，蘇秦便覺得氣氛有異。燕國宮殿雖然窄小陳舊，平日里卻也是一片生氣。尤其是燕易王成年即位，一心要振興燕國，操持國務一點也不鬆懈，日每吏員如梭，宮中總是忙忙亂亂的。今日進宮，偌大車馬場竟沒有停放一輛官員軺車，進得宮門，兩廊官署更是冷冷清清，只有管轄王室事務的兩三處開著門有吏員身影，其餘竟是一概關閉。蘇秦不禁大是困惑：燕王病了，難道國務也停止了？

　　子之見蘇秦眼神不對，便指點著笑道：「我一個忙不過來，也是偷懶，便讓這些官署都遷到我府上去了。」蘇秦心中一沉，臉上卻笑著：「上卿果然不凡，只差將王宮搬走了。」子之大笑道：「武信君卻是迂腐了，無論搬到哪裡，只要將事情辦好不就完了？」蘇秦想趕快見到燕王，也不說話，只是大步向深處走去。

　　進入第四進，便是燕王經常召見朝臣的兩座偏殿，過了偏殿便是正殿，一過正殿便是燕王書房與典籍庫。這些地方蘇秦都很熟悉，惟獨沒有來過後宮。步入書房迴廊，便聞一股草藥氣息撲面而來，蘇秦不禁大皺眉頭。來到寢宮庭院，藥味兒更是濃郁。蘇秦抬頭一看，庭院池邊竟鋪滿了草席，席子上晾滿了黑糊糊的藥渣！藥渣席邊，好幾個太醫在蹬著葯碾子碾葯，呼嚕咣當一片，直與製藥作坊一般。

　　子之低聲道：「東胡神醫的方子：服用湯藥之後，藥渣碾成粉末吃下。」

　　蘇秦陰沉著臉走進了寢宮，遠遠便聽大木屏外的老內侍高聲長宣：「武信君上卿到——！」蘇秦一怔，便聽見裡面一陣急劇的咳嗽喘息。內侍此時連忙躬身閃開：「燕王召見，武信君上卿請——」

　　蘇秦早就聽燕姬說過，燕王宮狹小粗簡，惟有寢宮高大寬敞，白日里陽光一片，分外明亮。但是轉過大木屏風，眼前竟是一片幽暗，窗戶關閉，帳幔低垂，一股令人作嘔的氣息四處瀰漫，厚厚的帳幔中劇烈的咳嗽喘息之聲竟不能停止，聽得蘇秦分外揪心。

　　子之捏著鼻子在蘇秦耳邊道：「東胡神醫說：不敢見風。」

　　蘇秦終於忍不住了，對著帳幔深深一躬，高聲道：「臣蘇秦啟稟我王：蘇秦通曉醫道，此乃東胡巫術，摧殘性命，百害而無一利！臣請我王立即裁撤，改用我華夏醫藥救治！」

　　帳幔後傳出一陣更為急劇的咳嗽喘息聲……蘇秦對四名侍女斷然揮手：「快！撤去帳幔，打開窗戶，搬走藥渣，立即收拾乾淨！」

　　侍女們驚恐的望著子之，卻沒有一個人敢動。蘇秦微微冷笑道：「上卿大人，這是東胡巫術？還是薊城人術啊？」子之看看蘇秦鐵青的臉色，突然大笑：「武信君受不了，我也受不了啊！那就撤，快！撤了！」

　　幾名侍女立即忙不迭動手，拉開圍牆大帳，打開全部窗戶，又收去卧榻帳幔，搬走屋中所有藥渣與不潔之物……片刻之間，寢宮中便是陽光明媚和風徐徐，大是清新宜人！蘇秦向卧榻一看，卻驚訝得釘在了那裡——陽光之下，卧榻人形如鬼魅：一身臟污不堪的布衣，面色蒼白如雪，眼眶深陷成了兩個大洞；一頭黃髮散披在肩，一臉血紅的鬍鬚雜亂的虯結伸張著；嘴巴艱難的開合喘息著，口中卻黑洞洞的看不見一顆白牙！若非親見，蘇秦如何能想到這便是幾個月前英挺勃發的燕易王？驀然之間，蘇秦心中閃過了齊桓公姜小白爬滿蛆蟲的屍體，不禁倒吸了一口涼氣！

　　「哦哦，噢啊……」燕易王含混不清的喘著叫著，木獃獃的看著蘇秦。

　　蘇秦走到榻前：「臣，蘇秦參見燕王……」

　　燕易王艱難的喘息著，深陷的眼眶中流出了細細的兩行淚水。蘇秦道：「臣請為燕王把脈。」說罷便跪坐榻前，拉過燕易王乾柴一般的枯手，剛一搭脈，蘇秦心中便猛然一跳，良久，蘇秦站起來肅然一躬：「臣啟燕王：醫家至德，不諱言誤事；燕王脈象，來日無多，須及早安排後事了……」燕易王眼眶中又湧出了兩行細淚，那隻枯瘦的右手卻艱難的搖動著，蘇秦一看，子之正站在燕易王右手。

　　蘇秦正色道：「上卿，宣召太子吧。」

　　子之沉重的嘆息了一聲，轉身命令內侍：「宣召太子進宮。」內侍便匆匆去了。

　　蘇秦猛然想起一人：「敢問上卿，櫟陽公主為何不在燕王身邊？」

　　「秦人沒個好！」子之憤憤道：「燕王一病，她便回咸陽省親去了。」

　　蘇秦心有疑雲，便瞄了一眼燕易王。燕易王微弱的目光連番閃爍，卻只是喘息咳嗽著無法說話，一陣默然中，寢宮門廊下的內侍一聲長呼：「太子到——！」蘇秦抬頭一看，一個面目疏朗神情卻很萎縮的高冠青年，小心翼翼的走了進來。蘇秦深深一躬：「臣蘇秦，參見太子。」太子游移的目光中閃出了一絲驚喜：「你便是武信君蘇秦？好……」卻又突然打住，匆匆走到榻前對著怪異可怖的燕易王躬身一禮，便默默的釘在了那裡。

　　燕易王空洞的目光盯住了蘇秦，又看了看太子。蘇秦默默走到榻前。燕易王艱難的拉住了蘇秦與太子的手，將太子的手塞進了蘇秦的手中，喉頭髮出一陣含混的叫聲與喘息。蘇秦高聲道：「燕王毋憂，蘇秦當竭力輔佐太子！」燕易王喘息稍平，又看看走到榻前的子之，又將子之的手塞進了太子的手中。子之朗朗高聲：「我王放心去吧，子之力保太子稱王！」

　　一陣微弱喘息，燕易王竟大睜著空洞的雙眼，了無聲息的去了。

　　蘇秦三人剛剛跪倒，便聞寢宮外一陣沉重急促的腳步聲，接著便聞內侍一聲長呼：「王后駕到——！」話音未落，子之便霍然起身，長劍已經提在了手裡。太子一扯蘇秦衣襟，也驚恐的站了起來。蘇秦轉過身來，一隊勁裝帶劍的黑衣侍女已經環列廳中，將三人連同燕易王的屍榻一起圍在了中間，一身甲胄一口彎刀的櫟陽公主冷笑著走了過來。

　　子之冷冷道：「櫟陽公主，來燕國何干啊？」

　　「問得好稀奇，」櫟陽公主淡淡道：「我是燕國王后，這裡是我的家，將軍不知道？」

　　「你逃國離燕，已經不是王后了。」

　　櫟陽公主微微冷笑著：「子之，可惜你還沒做燕王，未免威風得太早了。」

　　「你且看好了，這是燕王廢黜王后的黃絹詔書！」子之抖開了一方黃絹，「廢后令」三個大字與那方鮮紅的王印赫然在目！

　　一陣哈哈大笑，櫟陽公主手中抖開了一方白絹：「子之看好了，這是燕王手書詔令：櫟陽公主，永為王后！再看後面一行小字了：若有廢后矯詔，便為亂國！看清楚了么？」

　　「來人！將這矯詔秦女拿下問罪！」子之威嚴的大喝了一聲，宮外卻沒有動靜。

　　櫟陽公主笑道：「喊啊，如何不喊了？」說話間悠然走到子之面前，雪亮的彎刀突然駕在了正在發愣的子之脖頸上：「子之，你那套鬼蜮伎倆騙得了武信君一等正人君子，可騙不了我這個目無王道的刁鑽女子。今日我要明告你：你若忠心輔佐太子稱王，你便是燕國功臣；否則，本後的老秦舊部便要聯結燕國王族，教你死無葬身之地！如若不信，你便試試了。」

　　子之哈哈大笑：「櫟陽公主，你只有今日一個機會，你不殺我，休怪子之日後無情！」

　　櫟陽公主收了彎刀：「子之，若非顧忌燕國內亂生民塗炭，殺你比殺狗還容易！我櫟陽公主身為王后，若無討賊實力，也不做今日之事。至於子之的無情，櫟陽早有領教，隨時奉陪了。」說罷沉聲命令：「燕王遺命：武信君蘇秦，擁立太子即位；上卿子之，主持國喪大禮；若有不臣之臣，舉族殺無赦！」

　　「臣蘇秦謹遵王命！」蘇秦竟是一陣輕鬆。

　　「子之謹遵王命！」子之也沒有片刻猶豫。

　　次日太子即位，這便是燕王姬噲。姬噲當殿下詔：武信君蘇秦爵加兩級，領丞相府主政，封地增加一百里；上卿子之爵加兩級，兼領右丞相、上將軍輔政，封地增加一百里；蘇代任亞卿，輔上卿署政；燕國名士鹿毛壽賜大夫爵，任御書之職。這些都在朝臣預料之中，原是不足為奇。

　　出人意料的是，新王宣布：將十五歲的長子姬平立為太子！即位當天便立太子，這在百餘年的戰國歷史上可是聞所未聞。當時便有將軍市被出來勸阻燕王，說儲君事大，須得從長計議，不宜操之過急。平日顯得並無主見的新王姬噲，此時卻一聲不吭，顯然是咬住了要立太子。蘇秦雖然也是大感意外，但略一思忖，便立即站出來支持了燕王，說辭只有十六個字：「早立太子，國脈明晰，傳承有序，並無不妥。」子之雖然沒有說話，但聲望滿天下的蘇秦一開口，姬噲頓時吃了定心丸一般，也不再聽朝臣議論，便宣布了散朝。

　　蘇秦剛剛回到府中，蘇代跟腳就到，還沒落座就問：「二哥，你如何竟贊成燕王立太子了？」蘇秦沉著臉道：「怎麼？我不能贊同？」蘇代紅著臉道：「上卿最煩這個姬平，要立也不能立他啊。」蘇秦頓時不快，盯住了這個聰敏機變的弟弟：「姬平是長子，立太子名正言順。子之煩姬平？煩的該不是太子本身吧？」

　　「二哥，」蘇代苦笑道：「子之既有實力又有魄力，還有一股銳氣，他在燕國掌權有什麼不好？你說，戰國以來有多少家臣廢主自立？魯國、晉國、齊國，三個老大諸侯，都被新派臣子取代了，獨獨留下這個老燕國，為什麼新派人物就不能取而代之？」

　　「哼哼，」蘇秦冷笑道：「蘇代，你娶了子之妹妹，可不要連自己也賣了。」

　　「不！我是真心敬佩子之，雄心勃勃，新派氣象。」

　　「新派氣象？」蘇秦又氣又笑道：「你知道新派氣象為何物？正經主張一條沒有，就有幾萬鐵騎、一片機心、一副狠烈張揚的脾性，這就是新派氣象了？」蘇秦打住話頭，沉重的嘆息了一聲：「三弟啊，為兄不是迂腐士子，子之果真有治國變法之才，為兄為何不擁戴他？不說象吳起商鞅那般大才，縱有屈原那一股為行新政不惜犧牲的坦蕩正氣，為兄也認了。可子之有么？沒有。子之有的，只是勃勃野心！這叫什麼？叫志大才疏，這種人成不了事的。三弟啊三弟，你初出天下，可不要湮沒在燕國啊。」

　　蘇代固執的搖了搖頭：「二哥，你奔波合縱，名重天下，身佩六國相印，到頭來卻沒有立錐之地，不覺得寒心么？子之是沒有治國之才，可二哥你有啊！子之敬重你，一心要與二哥聯手執掌燕國，這正是二哥所需要的根基，也是你我兄弟所需要的根基，又何須求全於子之？」

　　「住口！」蘇秦大喝了一聲，臉色驟然脹紅！

　　平日里蘇秦很是鍾愛兩個弟弟，在洛陽故里三兄弟同吃同住，蘇秦實際上便是兩個弟弟的老師，從來都沒有對兩個弟弟發作過，今日當真是前所未有。一陣沉默，蘇秦心有不忍，低聲道：「三弟啊，洛陽國人稱你我兄弟為『蘇氏三賢』，難道你我兄弟不能自立於天地之間，卻要附庸於一個不臣之人么？」

　　蘇代默默的走了，一句話也沒有說。

　　這一夜，蘇秦又失眠了。這種煩亂一出現，他就知道無論如何努力也只是輾轉反側而已，索性披衣坐起，到庭院中漫步去了。幽藍的天空，閃爍的星斗，清涼的秋風，皎潔的月亮，他的心終於漸漸平靜了下來，仔細的回想了多年來在燕國的每一次轉折，每一個關鍵人物，每一次重大事件，一條清晰的脈絡竟突然顯現了出來——燕國大亂在即，已經是一個爛泥塘，是一個危邦了！雖然他名高望重爵位顯赫，但他卻只有無可奈何的看著亂局一步步逼近，在這種實力碰撞的亂局中，自己的名望、高爵與才華，竟顯得那樣蒼白無力。蘇秦清醒的知道，要扭轉這種亂局，只有投身其中，擁有自己的力量——土地、民眾、財貨與軍隊，必須象屈原象櫟陽公主那樣，敢於以武力相向！雖則答案如此簡單，可蘇秦最終還是認為自己做不到，即或讓歲月倒退回去重來一遍，自己也還是如今的自己，也許是天意，也許是命數，也許是秉性，總是他無法接受實力碰撞中的那些齷齪，無法讓自己屈從於血腥交易之中，無法讓自己的靈魂依附於一種強大的黑暗。從這個意義上說，蘇代比他強。蘇代敢於跳進漩渦，敢於從實際利害決斷自己何去何從，敢於為自己爭取實力根基，而不是象他那樣，將名士風骨永遠看做第一位的人生準則。強求蘇代如蘇秦，豈非與強求蘇秦如蘇代一般荒謬？

　　不知不覺天已經亮了，蘇秦到浴房澆了一通冷水，擦乾身子換上了乾爽的夾衣，頓時覺得輕鬆愜意，一直壓在心頭的憂鬱煩亂竟煙雲般的消散了。他吩咐總管家老關閉府門謝絕見客，便進了書房，直到入夜掌燈，蘇秦還沒有走出書房。

　　過得一些日子，燕國風平浪靜了，這天清晨，蘇秦親自駕車進了王宮。

　　姬噲雖然做了燕王，可是卻沒有一個大臣來見他議政，竟是清閑得無所事事。正覺無聊之時，住在燕山別宮的櫟陽公主卻給他派來了兩個侍女，還帶給他一封書簡，簡上只有十二個字——王與太子，勤修劍術，以防不測！姬噲左右無事，便常常跟著這兩個侍女練劍。太子姬平少年心性，劍術興趣極為濃厚，不用姬噲叮囑，便天天來跟兩個女劍士玩劍，有時候還要在月光下玩練，彷彿永遠沒個盡頭。

　　這天早晨，姬噲正坐在草地上看太子姬平與侍女比劍，老內侍罕見的匆匆走了過來：「稟報我王：武信君蘇秦求見。」姬噲高興的站了起來：「武信君來了？快，請他進來。」說著便向水池邊的茅亭走去：「來人！快上燕山羊湯！」

　　蘇秦來了，卻是一身布衣散發無冠。姬噲老遠便迎了上去：「哎呀武信君，山人隱士一般了，當真洒脫！」說話間便拉住了蘇秦：「如何老是不來，悶死我了。快來坐了，這是專門為你上的羊湯，先喝了暖和暖和！」蘇秦笑著一躬：「謝過燕王。」也沒有推辭，便喝了一鼎濃濃白亮的燕山羊湯，額頭上頓時滲出了一片細汗。燕王嘆息一聲道：「武信君啊，這國王當著實在寡淡啊。」蘇秦悠然一笑：「上天衡平也，既握天下公器，便要捨棄自由之身，若要率性而為，便不能握天下公器，難得兩全了。」

　　「還是武信君好啊，永遠都是游遍天下的快意生涯。」

　　「臣啟我王：蘇秦正是來辭行的。」

　　「辭行？」燕王姬噲驚訝了：「武信君要拋下燕國不管了？」

　　「非也，臣離開燕國，恰恰是為了燕國之長遠大計。」

　　「武信君此話怎講？」

　　蘇秦壓低了聲音：「兩三年內，燕國必有不測風雲。蘇秦欲為燕國謀求一個可靠盟邦，必要時輔助燕國消弭內患。燕國情勢，木已成舟，無力自救。若無外力，燕國只怕要社稷變色了。」姬噲沉默良久，竟是一聲長長的嘆息：「社稷興亡，天意原是難測啊。武信君克盡人事，姬氏王族當銘刻在心，縱然無果，也無須上心。燕國自周武王始封諸侯，一脈相傳六百餘年，也知足了。有人要燕國，便給他又何妨？這寡淡國王，姬噲也做夠了……」

　　「我王差矣。」蘇秦正色道：「王者，公器也，公器失位則國家禍亂，庶民塗炭。一己之物可讓可贈，天下公器卻不可隨心取予。蘇秦之心，我王當三思明察。」

　　姬噲又一陣沉默，起身深深一躬：「武信君忠信謀國，姬噲先行謝過了。」

　　蘇秦連忙扶住了燕王，低聲說了一陣，燕王頻頻點頭。

　　半月之後，齊國孟嘗君來到燕國，交涉燕齊邊境的漁獵爭端。子之與孟嘗君兩相厭惡，便破例的將這件棘手事兒推給了燕王決斷。燕王姬噲便順理成章的交給蘇秦全權處置，磋商了幾日，蘇秦便以特使之身與孟嘗君到齊國交涉去了。

　　一出薊城，孟嘗君便告訴蘇秦一個驚人的消息：張儀磨下了齊王，齊王決意與秦國修好結盟，竟然接受了秦國「邀請」——派孟嘗君到秦國去做客卿！

　　蘇秦心中一沉，臉上卻笑道：「孟嘗君做強秦貴客，可喜可賀了。」

　　「什麼貴客？齊王拿我做人質罷了，武信君當真不明么？」孟嘗君一臉的苦笑。

　　蘇秦笑道：「看來，這次又要在齊國與張儀周旋了。」

　　「齊國不是楚國，孟嘗君不是春申君，張儀不會得逞的。」

　　「好！」蘇秦很為孟嘗君的豪氣振奮：「我在臨淄等候你的消息。」

　　易水南岸，兩人下車商議了半日，最後依依分手。蘇秦向東南去了齊國，孟嘗君卻向西南去了秦國。