第七章 帝國烽煙 第二節 帝國回光 最後秦王的政變除惡
松柏森森的太廟裡，子嬰在沐浴齋戒中秘密進行著籌劃。
侍奉陪伴子嬰的，是老內侍韓談。這個韓談，便是二世胡亥臨死之時身邊說老實話的那個內侍。胡亥被趙高逼殺後，韓談淪為宮中苦役，子嬰派長子秘密將韓談接到了自己府邸，做了謀劃宮變的得力臂膀。當初子嬰從隴西歸來，秘密襄助諸多皇族子孫出逃，自己家族卻一個沒有離開咸陽，為的便是孤絕一舉。子嬰的謀劃是：秘密聯結皇族余脈與功臣後裔，尋機暗殺趙高，力挽狂瀾於既倒。審時度勢，子嬰認定：天下大亂之時再繼續等待大將擁兵入朝問政，幾乎是不可能的事了，只有先暗殺了這個巨奸趙高，大秦或可有救。事若不成，殉難國家，也是皇族子孫之大義正道，何懼之有哉！為此，子嬰已經進行了一年多的秘密籌劃，家族人丁人人血誓報國，兩個兒子全力秘密搜羅劍士。韓談之才，一是熟悉宮廷，二是縝密精幹，三是忠於皇族，故此成為追隨子嬰的得力輔佐。正當種種籌划行將妥當之時，趙高竟要擁立子嬰為秦王，豈非天意哉！閻樂初來「會商」時，子嬰一聞趙高之意，心頭便劇烈地悸動了。那時，子嬰只不斷地告誡自己，要不動聲色，要延緩時日，要妥為謀劃。
六日齋戒，是子嬰著意爭得的重新部署之期。
有了即位秦王這一轉折，許多本來的艱難都轉為順理成章了。太廟有一隊聽命於自己的護衛郎中，其餘秘密聯結的死士，則以隨從內侍之身跟隨。子嬰進出咸陽宮各要害處，也方便了許多，甚或要召見邊軍大將，也將成為名正言順之舉。凡此等等便利，都使延遲宮變成為更具成功可能的路徑。為此，韓談等曾經動議，能否即位之後再實施除奸。子嬰反覆思忖，斷然決策：剪除趙高不能延遲，再遲咸陽果真陷落，玉石俱焚矣！決斷既定，暗殺趙高究竟選在何時，如何才能得手，立即成為急迫事宜。
雖是盛夏，太廟卻是夜風習習頗為涼爽。太廟之南的一座庭院更見清幽，一片高厚的石屋深深埋在森森松柏林中，明亮的月光也只能斑斑點點地撒落進來，人跡罕至，靜如幽谷。這便是赫赫大名的齋宮。舉凡國家盛大典禮之前，或帝或王，都要進入這座齋宮，隔開塵世，凈身靜心，吃素幾日，以示對天帝祖上的虔誠敬畏。因了此等特異處，齋宮自來都是神聖而又神秘的。除了齋戒的君王及齋宮侍者，任何人都不得進入這座庭院。
齋宮的沐浴房裡，白髮子嬰肅然跪坐在厚厚的本色地氈上，斑斑月光灑進大格木窗，依稀映出一道裹著寬鬆大布的瘦長身影。輕微的一聲響動，身影后丈許之遙的一道木門開了，蒸騰的水汽不斷從門中湧出，一個老內侍走來低聲道：「君上，熱水已成，敢請晚浴。」子嬰淡淡地應了一聲，在老內侍攙扶下起身，裹著一片大白布走進了水汽蒸騰的木門。門內是一個黑玉砌成的碩大浴池，足有兩丈見方，銅燈鑲嵌在四周牆壁中，燈光在濃濃水汽中變得昏黃模糊。沐浴池四邊，垂首肅立著四名少年內侍。子嬰淡淡道：「你等下去，只韓談一人侍奉足矣。」身旁老內侍一擺手，四個少年內侍肅然一應，輕步走出了沐浴房。
「韓談，今夜一定要定下除奸方略。」子嬰的目光倏忽明亮起來。
「老臣明白。」
子嬰坐在了黑玉水池邊上，背對著熱氣蒸騰的水霧微微閉上了雙眼。說是清心齋戒，他卻大感焦慮疲憊，但有縫隙便要凝神吐納片刻。韓談則輕步走到池畔，向東面石牆上輕輕三叩，石牆悄無聲息地滑開了一道窄門，相繼飄出了兩個人影。
「君上，兩位公子來了。」韓談低聲一句。
「見過父親！」兩個頗見英武的年青武士一齊拱手。
「時勢維艱，何時何地除奸為宜？」子嬰沒有任何瑣細話語。
「但憑父親與韓公決斷！」兩個兒子異口同聲。
「韓談，你熟悉趙高秉性，何時何地？」
「君上，老臣對此事多有揣摩，又通聯了諸多怨恨趙高的內侍義士，依各方情勢評判，除奸方略之要害，在於出其不備。」老內侍韓談平靜地說著，「時日，選在齋戒末了一日。所在，太廟齋宮最宜。方略，將趙高騙入齋宮，突襲暗殺。」
「如何騙法？」
「君上只說不欲為王，趙高必來敦請。」
「趙高狡詐陰狠，豈能輕易受騙？」
「尋常時日，或許不能。今日時勢，趙高舍秦王不能，必來齋宮。」
「子桓子陵，劍術可有成算？」子嬰將目光轉向了兩個兒子。
「多年苦行修習，兒等劍術有成！」
「趙高強力，非等閑之輩，務必一擊成功。」
「兒等一擊，必殺趙高無疑！」
「好。」子嬰點頭道，「韓談總司各方部署，子桓子陵擊殺趙高。聯結朝臣將軍事，目下暫且不動，以免趙高察覺。目下要害之要害，是先除趙高，否則大秦無救。為確保剷除趙高一黨，我須示弱，以驕其心。國政整肅，只能在除奸之後開始。」
「君上明斷。」韓談低聲道，「老臣已接到三川郡流散老吏密報：趙高曾派出密使與楚盜劉邦密會，意欲與劉邦分割關中，劉邦居東稱楚王，趙高居西稱秦王。與楚盜一旦約定，趙高便要再次弒君，再做秦王夢。」
「劉邦未與趙高立約？」子嬰有些驚訝。
「趙高惡名昭著，劉邦躊躇未定。」
「也好。叫這老賊多做幾日好夢。」子嬰臉色陰沉得可怕。
齋戒第六日，趙高已經將新秦王即位的事宜鋪排妥當了。
依趙成閻樂謀劃的簡略禮儀，午後子嬰出齋宮，先拜祭太廟以告祖先更改君號事，再在東偏殿書房與趙高「商定」百官封賞事，次日清晨在咸陽宮大殿即位，封定新秦國大臣即告罷了。趙高原本便沒將子嬰即位看得如何重大，用過早膳的第一件事，便是與趙成閻樂會商如何再派密使與劉邦立約。
未曾說得片刻，老內侍韓談一臉憂色地匆匆來了。韓談稟報說，公子子嬰夜得凶夢，不做秦王了，要回隴西老秦人根基去，派他來向中丞相知會一聲。趙高聽得又氣又笑，拍案連說荒誕不經。閻樂冷笑道：「猾賊一個！無非不想做二世替罪羊而已，甚個回隴西，糊弄小兒罷了。」趙成黑著臉怒道：「賤骨頭！添亂！我帶一隊人馬去將他起出齋宮！」趙高板著臉道：「如此輕率魯莽，豈能成得大事？子嬰父親迂闊執拗，子嬰也一般迂闊執拗。你若強起，那頭犟驢還不得自殺了？」見趙成閻樂不再說話，趙高一擺手道，「備車，老夫去齋宮。」閻樂道：「我帶材士營甲士護送中丞相。」趙高大見煩躁道：「護送甚！咸陽宮角角落落，老夫閉著眼都通行無阻！繼續方才正事，老夫回來要方略。」說罷對韓談一招手，大踏步出門去了。
趙高吩咐韓談坐上他的特製高車，轔轔向皇城駛來。路上，趙高問韓談，子嬰做了何夢？韓談說，子嬰只說是凶夢，他不敢問。趙高問，子嬰部署了家人西遷沒有？韓談說，只看到子嬰的兩個兒子哭著從太廟出去了，想來是子嬰已經讓家人預備西遷了。趙高問，聽聞子嬰兩子多年前習武，目下如何？韓談說，習過兩年，皇族之變後都荒廢了，兩人都成了病秧子，也成了子嬰的心病。趙高淡淡冷笑著，也不再問了。
片刻間車馬穿過皇城，抵達太廟。趙高吩咐護衛的百人馬隊守候在太廟石坊道口，自己單車進去。韓談低聲道，中丞相，還是教護衛甲士跟著好。趙高揶揄笑道：「此乃嬴氏聖地，老夫焉敢輕慢？」腳下輕輕一跺，寬大的駟馬高車嘩啷甩下馬隊，駛上了松柏大道。從太廟旁門進了齋宮，迎面一座大石碑當道，碑上大刻「齋宮聖土，車馬禁行」八個大字。趙高冷冷一笑，還是腳下輕輕一跺，高車嘩啷啷飛過石碑，飛進了森森清幽的松柏林。見韓談驚得面色蒼白，趙高淡淡笑道：「老夫不帶軍馬進太廟，足矣。嬴氏敗落，寧教老夫安步當車乎？」韓談連連點頭：「是也是也，中丞相功勛蓋世，豈能效匹夫之為。」說話間，高車已到齋宮庭院門前停住了。韓談連忙搶先下車，扶下了趙高。
「中丞相到——！」齋宮門前的老內侍一聲長長的宣呼。
「我來領道。」韓談趨前一步，一臉惶恐笑意。
「不需。」趙高淡淡一句，徑自走進了齋宮庭院。
韓談亦步亦趨地跟在趙高身後，從敞開的正門連過三進松柏院落，一路除了特異的香煙繚繞氣息，沒有見到一個人影，幽靜空闊如進山谷。趙高踏上了第四進庭院的正中石屋的九級石階，兀自揶揄著嘟噥了一句：「將死豬羊，尚能窩在這死谷素食，當真愚不可及也。」一邊說一邊一腳踢開了正門，厚重的木門吱呀盪開，趙高一步跨進了齋宮正室，繞過一面高大的黑玉屏便進了東首的齋宮起居所。眼見還是沒有人影，趙高沉聲一句：「子嬰公子何在？老夫來也。」話音落點，一個少年內侍從起居室匆匆出來一作禮道：「啟稟中丞相，公子已做完最後一次沐浴，正欲更衣。」趙高冷冷道：「不欲為秦王，還信守齋戒，何其迂闊也！」韓談連忙趨前一步道：「中丞相稍待，我稟報公子出來會晤。」
「不需。老夫連始皇帝光身子都見過，子嬰算甚。」
趙高一臉不悅，推開了起居室門，大步走了進去。屋中一個少年內侍惶恐道：「大人稍待，公子片刻出來……」話未說完，趙高已經推開了通向沐浴房的厚厚木門，一片蒸騰的水霧立即撲面而來。趙高徑直走進水霧之中，矜持地揶揄地笑著：「公子不欲做秦王，只怕這齋宮便再也不能消受了。」瀰漫水霧之中，子嬰的聲音遙遙飄來：「中丞相不能擅入，齋戒大禮不能破。我立即更衣，正廳相見。」趙高一陣大笑道：「此乃公子反覆無常，自甘罰酒也！老夫既來，敢不一睹公子裸人光采乎？」尖亮的笑聲中，趙高走向了浴房最深處的最後一道木門。
在厚厚木門無聲盪開的瞬息之間，兩口長劍陡地從兩側同時刺出，一齊穿透趙高兩肋，兩股鮮血激濺而出！趙高喉頭驟然一哽，剛說得聲：「好個子嬰！」便頹然倒在了水霧血泊之中。門後子桓子陵一齊衝出，見趙高尚在掙扎喘息，子桓帶血的長劍拍打著趙高的臉龐恨聲道：「趙高老賊！你終有今日也！」旁邊子陵罵聲閹賊亂國罪該萬死，猛然一劍割下了趙高白頭，提在了手中。子桓奮然高聲道：「父親！趙高首級在此！」水霧之中，戎裝長劍的子嬰飛步而來，韓談也疾步進來稟報：「君上，皇族皇城義士已經集結了。」
「立即出宮！帶趙高首級緝拿餘黨！」子嬰奮然下令。
四人風一般卷出齋宮，依照事先謀劃，立即分頭率領皇族與皇城的義士甲兵殺向趙高府邸。所謂義士，除了殘存的皇族後裔，主要是直屬皇城的衛尉部甲士，郎中令屬下的護衛郎中與儀仗郎中，皇城內的精壯內侍與侍女，以及遇害功臣的流落族人僕役等等。由於韓談等人秘密聯結，種種人士連日聚結，竟也有一兩千人之眾，一時從皇城鼓噪殺出，聲勢頗是驚人。趙高及其新貴，原本大大地不得人心。此時，趙高的一顆白頭被高高掛在子嬰的戰車前，男女義士又不斷高呼趙高死了誅殺國賊等，一路呼嘯蜂擁，不斷有路人加入，到得趙高府邸前，已是黑壓壓怒潮一片了。
閻樂趙成正與新貴們聚在趙高府邸，秘密計議如何再度聯結劉邦事，突然聽聞殺聲大起，大門隆隆洞開，男女甲士憤怒人群潮水般湧來。閻樂趙成們堪堪出得正廳，來到車馬場呼喝甲士，便被潮水般的人群亮閃閃的劍戈包圍了。子嬰的戰車隆隆開進，遙遙便是一聲大吼：「悉數緝拿國賊！不得走脫一個！」子桓子陵疾步衝到閻樂趙成面前，不由分說便將兩人分別猛刺致傷，跟著立即死死捆縛，丟進了囚車。一時間人人效法，個個新貴大臣都被刺成重傷，血淋淋捆作一團丟進了囚車。子嬰跳下戰車，右手持金鞘秦王劍，左手提趙高人頭，大步走上高階喊道：「國賊趙高已死！擁戴王室者左站！」剩餘的新貴吏員們大為驚慌，紛紛喊著擁戴王室，跑到子嬰左首站成了一片……
整整三日，咸陽城都陷在一片亢奮與血腥交織的混亂之中。
趙高三族被全數緝拿，閻樂趙成三族被全數緝拿，舉凡任職趙高之三公九卿的新貴們，則個個滿門緝拿。整個咸陽的官署都變成了應急國獄，罪犯塞得滿噹噹。老人們都說，當年秦王掃滅嫪毐亂黨，也沒如此多罪犯，新王有膽識，只怕是遲了。子嬰見咸陽城尚算安定，認定人心尚在，遂決意儘快了結除奸事。旬日之後，咸陽城南的渭水草灘設了最後的一次大刑場，一舉殺了趙高及其餘黨三族兩千餘人。雖是除奸大慶，可觀刑民眾卻寥寥無幾，只有蕭疏零落的功臣後裔們聚在草灘歡呼雀躍著：「國賊伏法！大秦中興！」
這是公元前207年夏秋之交的故事。
趙高一黨，終於在帝國末日被明正典刑，徹底根除了。
趙高是中國歷史上唯一一個以宦官之身，連續兩次實施罪惡政變的巨惡異謀之徒。趙高之前半生與後半生，直如雄傑惡魔的無過渡拼接，生生一個不可思議的人格異數。趙高數十年忠實追隨始皇帝，以無數次的救危急難屢建大功，進入權力中樞實屬正道，不存在始皇帝任人之誤。在璀璨的帝國群星中，趙高的強力異能，趙高的文華才具，趙高的精通法令，趙高的敬重大臣，趙高的奉公敬事，其時幾乎是有口皆碑，堪稱全然與帝國功臣們同質的內廷棟樑。始皇帝驟然病逝與趙高不可思議地突變，既有著深刻的權力結構的變異法則，更有著人性深處長期潛藏的本源之惡。趙高的畸形巨變，折射出帝國山嶽的濃濃陰影，擊中了集權政治出現權力真空時的脆弱特質。一個中國歷史上最偉大的法治帝國，何以被一個突發權力野心而毫無政治理念的中樞陰謀家顛覆？這是人類文明史的一個永恆課題，更是中國文明史的一個永恆課題。
趙高的畸形人格，既印證了孟子大師的性善說，更印證了荀子大師的性惡說。性善說將人類的希望寄託於人性美好的本真。性惡說將人類的希望寄託於遏制惡欲的法治。哪個更高，哪個更大，哪個更圓，哪個更亮，將成為任何一個時代任何一個國家任何一個民族的文明抉擇難題。人性複雜難測之奧秘性，人性反向變化之突發性，人性惡欲泛濫之毀滅性，人性良善滋生之建設性，凡此等等人性課題，幾乎都無一例外地包容於趙高個案中，成為人性研究的永恆課題。我們沒有理由輕視趙高，以「閹人巨惡」一言以蔽之。趙高是中國文明史上一個具有突發轉折性的黑惡休止符，潛藏著打開諸多文明暗箱的歷史密碼。可以說，在中國兩千餘年的奸惡權臣中，唯有趙高具有涉足文明史而不能逾越的意義。
趙高之結局，《史記》各處皆雲子嬰等殺之。班固卻云：「吾讀秦史，至於子嬰車裂趙高，未嘗不健其決，憐其志。嬰，死生之義備矣！」班固是答漢明帝之問，上書言秦滅諸事說這番話的。班固之論，附記於《秦始皇本紀》之後。班固之有此說，或在兩漢時尚有不同於司馬遷所見到的秦史資料。以常理推測，子嬰不具備依法問罪於趙高而後行車裂的力量，只能是先暗殺而後誅滅餘黨。若僅僅車裂屍身，雖有可能，終顯乖張。故此，司馬遷的史料甄別該是妥當的。班固之言，一家一事之說也。