第三章 公道
石亨的智商
有一句話用來形容石亨是再合適不過了——頭腦簡單，四肢發達。他的智商和武力似乎是成反比的，恰似三國遊戲里設定的呂布，武力很高，智力很低。
他能夠奪門成功，靠的是徐有貞，能夠打倒徐有貞，靠的是曹吉祥，現在於謙沒了，徐有貞也沒有了，他終於露出了自己那原本啥也不明白的愚蠢面目。
愚蠢表現之一：
一次，石亨帶著自己手下的兩個小軍官大搖大擺地去見朱祁鎮，言談極為隨意，朱祁鎮見狀，臉色馬上就沉了下來，畢竟這裡是皇帝的地方，不是菜市場，什麼阿貓阿狗的都進來成何體統！
他生氣地問道：「這兩個是什麼人？進來幹什麼？」
石亨卻毫不在意地說道：「是我的心腹手下，希望皇上提拔他們。」
朱祁鎮的忍耐幾乎快到極限了，卻還是耐著性子說：「這事情不急，改日再說吧。」
石亨卻不依不饒：「請皇上今天就批准了吧。」
朱祁鎮冷冷地看了石亨一眼，最終答應了他的要求。但憤怒的種子已經深深地埋下。
愚蠢表現之二：
石亨的侄子石彪鎮守大同，有一次帶兵出去巡視，遇到一群瓦剌人，不管三七二十一，上去就砍，結果殺死對方几十人。回來後他靈機一動，向上報成大同大捷，而石亨也以此為資本，反覆吹噓。
事實上，當時的邊患已經十分嚴重，瓦剌不斷與明朝為敵，發動攻擊，朱祁鎮看到這份邊報，哭笑不得，只好順著意思給了點賞賜算是討個吉利，回頭卻找來了恭順侯吳瑾詢問相關對策。
第三章公道「邊關吃緊，如何是好？」
吳瑾只說了一句話：
「如果于謙還在，不會有這樣的事情！」
朱祁鎮沉默了，面對這樣的控訴，他也只能保持沉默。
偏偏石彪派的報功使者是個二百五，看著石亨吹牛，他也跟著吹，說什麼斬獲無數，俘虜無數。內閣學士岳正是個喜歡調侃的人，便問他：
「你說俘虜無數，可是人在哪裡啊？」
「人數太多，沒法帶回來，都在樹林里殺掉了。」
按說這句話應該能搪塞過去，可使者沒有想到，這次岳正卻想把玩笑開到底。
他拿出了當地的地圖，笑著對使者說：
「這附近都是沙漠啊，哪來的樹林？」
石亨的拙劣表演遠不止如此，可這位老兄的腦袋似乎進了水，就是不明白他不過是個打工的，皇帝才是真正的老闆。而不久之後發生的一件事情也徹底斷送了他的錦繡前程。
在這一年，朱祁鎮在自己的宮殿里會見了一個特別的客人，正是這次會見解開了一直以來纏繞著朱祁鎮的一個疑團，並最終將「還鄉團」送上絕路。
這位特別的客人叫朱瞻墡，是朱祁鎮的叔叔，他正是當年傳言中要來京城接任皇位的人，也就是「還鄉團」所說的于謙準備擁立的那個人。
為了打消朱祁鎮心中的疑慮，以免有朝一日被不明不白地幹掉，他特意來到京城說明情況。賓主雙方舉行了會談，會談在熱情洋溢的氣氛中舉行，雙方回顧了多年來的傳統友誼，並就共同感興趣的問題交換了意見，朱瞻墡重申了皇位是朱祁鎮不可分割的財產，表示將來會堅定不移地主張這一原則。朱祁鎮則高度評價了朱瞻墡所做的貢獻，希望雙方在各個方面有更進一步的合作。
會議結束了，朱瞻墡滿意地走了，朱祁鎮卻憤怒了。
事實最終證明了于謙的清白，石亨等人不但飛揚跋扈，不把自己放在眼裡，還借自己的手殺死了于謙，這個冤大頭當得實在窩囊。
朱祁鎮立刻跑去責問石亨，石亨啞口無言，只能把責任推給徐有貞，可是這些託詞更讓朱祁鎮不滿，他不再多言，拂袖而去。
在一旁靜靜觀察的李賢這才驚奇地發現，石亨實在是「還鄉團」中最蠢、最差勁的一個，和徐有貞相比，他的檔次實在太低，對付這樣的人，根本不用自己動手，他遲早會自取滅亡。
話雖如此，但李賢仍然不敢輕敵，因為在石亨的背後，還有一個曹吉祥。
這個世界上最為殘酷的遊戲就是政④治遊戲，因為在這場遊戲中從來都沒有亞軍，亞軍就是失敗者，只有冠軍才能生存下去。李賢明白，在保證能夠完全擊倒對手前，他必須忍耐，接受無數次考驗，等待時機的到來。
可是朱祁鎮卻沒有這樣的耐心，有一次，他私下單獨找到李賢，問了他一個問題：
「這些人（此輩）干預政事，搞得來報告事情的人不來找我，卻先去找他們，該怎麼辦呢？」
李賢慌了，他知道，這位皇帝陛下的不滿已經到達了頂點，想發泄一下，才問出了這個問題，可是自己卻不能實話實說，因為時機還不成熟。
他想了一下，講出了一個堪稱絕妙的答案：
「陛下你自己看著辦吧。」
有人可能會納悶，這句話不是推卸責任嗎，到底妙在何處呢？
要分析這句話，必須和問題聯繫起來，這句話絕就絕在一語雙關，聽起來好似是讓皇帝自己看著辦，實際上，它的意思是讓皇帝看著「自己辦」，收攬大權。
這樣說話確實繞了太多彎子，有這個必要嗎？
很有必要，因為李賢的高明之處恰恰就體現在此處。
李賢比徐有貞聰明得多，他之所以這樣說話，是因為他知道，也許就在不遠的地方，有一雙耳朵正在傾聽他們的談話！他無時無刻都始終記得，自己的敵人絕不僅僅是沒有大腦的石亨，還有一個管太監的曹吉祥。
朱祁鎮若有所思地點了點頭，停止了問話，他已經明白了李賢的意思。對於這幾個「還鄉團」成員，他已厭惡到了極點。但已經發生的事情還不足以讓他最終下定決心，與「還鄉團」決裂，直到翔鳳樓上的那次簡短的談話。
這年冬天，朱祁鎮帶著恭順侯吳瑾和幾個大臣內監登上翔鳳樓，登高望遠，很是愜意，突然朱祁鎮指著城區中心黃金地帶的一座豪華別墅問吳瑾：
「你知道那是誰的房子嗎？」
吳瑾不但知道這是誰的房子，還知道朱祁鎮為什麼要問這個問題。作為李賢的同道中人、于謙的同情者，他決定趁此機會下一劑猛葯，讓那些人徹底完蛋。
「那一定是王府！」（此必王府）吳瑾斬釘截鐵地回答道。
在聽到答案的瞬間，一絲殺意掠過朱祁鎮的臉龐，他冷笑著說道：
「那不是王府，你猜錯了。」
朱祁鎮回頭冷冷地看著那些跟隨而來的大臣們，拋下了一句話，飄然而去：
「石亨居然強橫到這個地步，竟沒有人敢揭發他的奸惡！」
石亨，你的末日到了！
石亨的覆滅
對於皇帝的反感，石亨並不是沒有感覺的，相應的，他也準備了自己的應對，埋伏在皇帝周圍的大臣自不必說，他還特意安插了自己的侄子石彪鎮守大同，自己則統帥京城駐軍，只要一有動靜，便可裡應外合，這是個相當厲害的安排，進可攻，退可守，確實有水平。
陣勢擺好了，朱祁鎮你放馬過來吧，看你敢動我一手指頭！
石亨太天真了，事實證明，朱祁鎮確實解決了他——用一種他絕對想不到的方式。
在石亨看來，朱祁鎮不過是個任他擺布的老實人，也正是因為這個原因，他才敢如此專橫跋扈，現在他已經羽翼豐滿，自然更沒有什麼可怕的。
事實似乎確實如石亨想像的那樣，朱祁鎮那邊一點動靜也沒有，他委託自己最為信任的心腹錦衣衛指揮逯杲四處打探消息，得到的結果是宮內無事，天下太平，看來事情似乎就這麼過去了，然而就在他洋洋自得的時候，卻得知了一個令他震驚的消息。
石彪被抓了。
天順三年（1459）八月，一直默不作聲的朱祁鎮突然發飈，將鎮守大同的石彪逮捕下獄。這一舉動大大出乎了石亨的預料，讓他目瞪口呆。
石彪被抓，意味著自己的所有外援已經被切斷，單憑現在手上這些人，別說造反，搞個遊行示威都不夠數，他這才意識到，眼前的這位皇帝已經不是當年那個忠厚老實的朱祁鎮了，經過這麼多年的歷練，那個懵懂無知的年輕人已經成為久經考驗的政④治老手。
但後悔也太晚了，石亨打起精神，準備迎接朱祁鎮的下一次衝擊。
可是奇怪的事情又一次發生了，自石彪入獄後，朱祁鎮又沒有了動靜，石亨搞不清楚對方到底想幹什麼，便上書表示自己對侄子犯罪負有領§導責任，要求罷官辭職回家種田。
朱祁鎮卻和顏悅色地告訴他，你不用擔心，你侄子的事情與你無關，放心大膽地過你的日子吧。
石亨相信了他的話，便不再堅持，放棄了辭職的打算，同時也放棄了他的最後一絲生存的希望。
真正的政④治老手是不同於常人的，他們炒菜時從來不用大火爆炒，只用小火慢燉，打仗時從不**突破，總是旁敲側擊。
從朱祁鎮決定除掉石亨的那一天開始，他已經做好了充足的準備，為了掌握石亨的第一手資料，他策反了石亨身邊的一個人，這個人正是錦衣衛指揮逯杲。
說起這位逯杲，也算是個奇人，錦衣衛出身，人送綽號「隨風倒」，但凡風吹草動都逃不過他的眼睛，反應極其之快，北京保衛戰有他，奪門之變有他，整徐有貞有他，現在對付石亨，他又毅然站在了第一線。著實讓人佩服。
於是石亨的罪證通過逯杲源源不斷地送到了朱祁鎮的手中，而石亨得到的卻只是每日平安無事的安慰。
在逯杲的幫助下，朱祁鎮料理了石彪和石亨的其他部下，逐步完成了掃清外圍的工作，現在石亨已經是孤家寡人了，可謂不堪一擊。但出乎意料的是，在這關鍵時刻，朱祁鎮卻停住了進攻的腳步，遲遲不向石亨下手。
逯杲對此十分不解，他不明白，既然已經到了這個地步，為什麼不幹脆解決石亨呢？
但李賢卻是明白的，朱祁鎮這奇怪的舉動早在他的預料之中。
李賢十分了解朱祁鎮，這位皇上雖然歷經政④治風波，但歸根到底還是個比較忠厚、念及舊情的人，他連擁立自己弟弟的于謙都不忍殺害，更何況是曾經有過奪門之功的石亨？
李賢很清楚，要想破解朱祁鎮那最後的慈悲，只有一個方法，那就是揭開奪門之變的真相！只有這樣，才能將這些「還鄉團」徹底一網打盡！
于謙，屬於你的公道，我一定會替你拿回來！
時機終於到了，他們已經走到了懸崖的邊緣，很快就將墜入萬丈深淵，永不超生。
現在，只需要輕輕的一推。
最後致命的一擊
「石亨已然如此了，可是他奪門有功，全部革去未免太過了吧！」
當李賢奉詔進宮議事，從朱祁鎮口中聽到這句話時，他立刻意識到，完成最後一擊的時刻來到了。
他突然故作神秘地說道：「不瞞陛下，當初也曾有人勸我參與奪門，可是我拒絕了。」
「什麼！」朱祁鎮頓時大為意外，他馬上厲聲追問，「那你為何不參加呢？」
李賢不慌不忙地說道：「因為即使不奪門，皇位依然是陛下的（天位陛下固有），既然如此，又何必奪呢？」
朱祁鎮糊塗了，這是什麼意思？不奪門我又怎麼會有今天的皇位呢？
他滿腹狐疑地看著李賢，等待著他的答案。
其實從奪門之變發生的那一天起，李賢就已看穿了這場所謂的政變的真相，他很清楚，這其實只是一個投機者的騙局，但當時由於一個關鍵問題尚未解決，他無法給出確切的答案，現在時候到了。
因為解決那個關鍵問題的，就是朱祁鎮與襄王的那一次會面。
正是在這次會面中，朱祁鎮知道了所謂藩王進京繼位是子虛烏有的事情，他十分生氣，卻沒有意識奪門之變的偽裝已因為這件事情的發生被徹底揭去，直到李賢為他解開這個謎團。
李賢帶著狡黠的笑容說出了他的謎底：「陛下難道還不明白嗎，如果景泰（朱祁鈺）一病不起，陛下即使身處南宮，天下也必然為陛下所有啊！」
朱祁鎮沉思良久，這才恍然大悟！
他終於知道了其中的奧妙。
如果諸位還不明白，那麼就讓我來解釋一下這個謎團的開始和結束，下面探案開始：
開端就是徐有貞的那句「不殺于謙，此舉無名」，如果細細分析，就會發現，這句話很不簡單，徐有貞之所以能夠得出這樣的結論，是基於兩個前提。
前提一：朱祁鈺已經一病不起，可能很快就會駕崩，他也沒有兒子，到時皇位必然空缺。（此為事實）
前提二：于謙準備擁立外地藩王進京繼位。（此為徐有貞編造）
於是徐有貞就此得出了一個理所應當的結論：奪門有功，謀反無罪。
當年如果不是我們奪門，讓你繼承皇位，你還不知道在哪兒涼快呢！
當年的朱祁鎮也是這樣認為的，所以于謙才會被認定為反面典型，而「還鄉團」卻大受重用。
然而兩年之後的李賢卻用事實戳破了這個看似合理的邏輯陷阱。
前提一依然存在：朱祁鈺沒有兒子，死後皇位必然空缺。
但事情到這裡發生了變化，因為前提二已經被事實駁倒了，那麼一個最為關鍵的問題便浮出了水面——皇位到底會屬於誰呢？
而當你列出所有的可能性後，就會發現，李賢的話是對的，天下非朱祁鎮莫屬！
首先由於朱祁鈺沒有兒子，他這一支已經不可能繼承皇位，其次皇族的其他成員（如襄王）繼位也已被證明是子虛烏有，那麼就只剩下了兩個可能性：
一、朱祁鎮複位。這對於朱祁鎮而言自然是最好的結局。
二、沂王朱見深繼位，他是朱祁鎮的兒子，原本就是名正言順的皇太子，更為重要的是，他當年（1457）只有十歲，而維護朱祁鎮的孫太后也還在世，所以皇位傳給了朱見深，也就是給了朱祁鎮。
謎團終於解開了，朱祁鎮這才明白，這場所謂的奪門之變真正的受益者並不是他，而是那些「還鄉團」。
李賢看見朱祁鎮已經醒悟，便趁勢又點了一把火：
「石亨那些人說是迎駕還勉強可以，怎麼能說是奪門呢？！天下本就是陛下的，何必要奪！幸好事情成功了，萬一有個三長兩短，事情失敗了，他們那幾條爛命沒了也就算了，可陛下怎麼辦呢（朱祁鈺還活著呢）？
「如果景泰就此去世，陛下順利繼位，石亨等人便沒有絲毫功勞，他們拿陛下冒險，只是為了自己的榮華富貴啊！」
真正是豈有此理！
被忽悠了幾年的朱祁鎮頓時火冒三丈，他立刻召集群臣，下達詔令：今後但凡奏摺一律不準出現「奪門」二字，違者嚴懲不貸！那些冒功領賞的人，趁早自己出來承認領罰，不要等我親自動手！
石亨終於活到頭了。
天順四年（1460）正月，時值奪門之變四周年紀念日，石亨光榮入獄，一個月後凄慘地死於獄中。
可他在地府還沒住滿一個月，就在閻王那裡見到了一個熟人——他的侄子石彪也於同月被押赴刑場斬決。
這位正統年間第一勇將就此結束了他的一生，從名將到奸臣，貪婪和私慾改變了他的人生軌跡，人各有志，無須多說，只是不知他黃泉之下，有何面目去見當年的親密戰友于謙。
所謂君子報仇，十年不晚。可李賢卻似乎是一個熱愛生命、珍惜時間的人，解決徐有貞和石亨，他只用了四年，現在他的獵物還剩下最後一個人：曹吉祥。
徐有貞足智多謀，石亨兵權在握，這兩位仁兄都不是善類，與他們相比，曹吉祥實在算不上啥，要學歷沒學歷，要武藝沒武藝。現在「還鄉團」的兩位主力已經被罰下了場，只剩下了他。對李賢來說，解決這個碩果僅存的小丑應該是他計劃中最為輕鬆的一步，可他沒想到，這個不起眼的曹吉祥不但是最難對付的一個，還差點要了他的命。
曹吉祥的雄心壯志
石亨死了，曹吉祥慌了，這也難怪，不用細想，光扳指頭算就能明白，下一個也該輪到他了。
在如此險峻的時刻，一般人考慮的應該是低調為人，苟且偷生，能混個自然死亡就謝天謝地了，可這位仁兄的思維卻著實異於常人，他不但毫不退讓，還積極要求進步，他還有著更高的精神追求——當皇帝。
曹吉祥有個養子叫曹欽，他和曹吉祥一樣，有著遠大的理想，並對此充滿信心，但要真的動手，他還需要一樣東西。為此，他私下找到自己的門客馮益，問了他一個意味深長的問題：
「自古以來，有宦官子弟當皇帝的嗎？」
馮益心知不妙，但畢竟自己在人家裡混飯吃，便順口答了一句：
「曹操。」
對於這個答案，我們有必要說明兩點，首先，這個答案不能算對，因為曹操先生是死後才被追認為皇帝的，其次，估計馮益也沒有想到，為了這句話，他賠上了自己的老命。
找到了理論依據的曹欽大喜過望，他立刻在曹操的光輝形象指引下，大張旗鼓地幹了起來。
書生造反，三年不成，而曹吉祥和曹欽用行動證明了自己文化有限，不是書生，他們二話不說，甩開膀子就準備造反了，昔日司禮太監王振預備幾天，就敢出征打仗，而曹吉祥緊隨其後，籌劃一個多月就動手了。
曹吉祥和曹欽經過「仔細」籌劃，制定了一個簡便易行的計劃（簡單到只有一句話）：
曹欽帶兵殺進宮，曹吉祥在內接應，殺掉朱祁鎮，自己當皇帝。
以上，計劃完畢。
制定人：曹吉祥、曹欽。
人才，真是高效率的人才啊！
雖然這是一個漏洞百出、不知所謂的計劃，但曹欽敢造反，還是有一定資本的。
他的資本就是手下的韃官。
所謂韃官，就是投降的蒙古兵，從朱棣時代的朵顏三衛開始，蒙古官兵就已經成為明軍中最精銳的部隊，曹吉祥曾經鎮守邊關，深知這些蒙古兵好勇鬥狠，便私下招募拉攏蒙古士兵，為自己效力。
實事求是地講，曹欽手下的這些韃官確實相當厲害，其戰鬥力要高於明軍，可那也要看是由誰指揮，放在曹欽手裡，也只能是風蕭蕭兮易水寒了。
但對曹欽有利的一點在於，宮內的駐軍不多，而明代為防止武將造反，調兵手續十分複雜，身為主將，如無兵符，一兵一卒也難以調動。等到大軍齊集，大事已定。所以，成功的真正關鍵在於時間。
只要能夠在城外駐軍調動之前攻入宮城，抓住朱祁鎮，勝利就必定屬於我！
一切就緒後，曹欽開始了他造反前的最後一項準備工作：選定造反日期。
選一個黃道吉日謀反，是古往今來所有陰謀家的必備工作，曹欽也不例外，而他在這個問題上還表現出了一定的科學精神，曹欽並沒有迷信皇曆，而是抱著實事求是的態度去詢問他的同黨——掌管欽天監的天文學家、專業人士湯序。
湯序接受了這個任務，他仰頭望天，認真觀察許久，然後面目嚴肅地告訴了曹欽那個起兵的黃道吉日。
天順五年（1461）七月庚子日，大吉，利動刀兵。
曹欽千恩萬謝地走了，他相信這一天是起兵的最好時機，因為他相信科學。
如果他知道湯序為他挑的這個日子到底多「好」的話，只怕他在造反時做的第一件事就是拿刀砍死這位仁兄。
混亂的夜晚
庚子日，夜。
曹欽在自己的家中設宴招待即將參與謀反的韃官們，在宴會上，他十分興奮，對所有的人封官許願，希望在座人等努力放火，認真砍人，造反成功，前途無量！
曹欽造反前請客並不僅僅是請這些人吃一頓，他還有更深的目的。因為這些所謂的韃官都是為錢賣命的僱傭軍，他們能夠背叛自己的國家為大明效力，誰能保證他們不會為了更多的錢出賣自己呢？
所以他雖談笑風生，同時卻用警惕的眼睛盯著在座的人，並囑咐親信看好大門，謹防人員出入。
曹欽思慮確實十分周密，但隨著酒宴的進行，會場氣氛活躍起來，他也開始有些麻痹，然而，就在此時，一個早有準備的人趁機溜了出去。
這個人的名字叫做馬亮，平日並不起眼，曹欽只知道他是蒙古人，卻不知道他有一個叫吳瑾的朋友。
馬亮溜出來後，一路狂奔，直奔吳瑾所住的朝房，此時已經是夜晚二更，吳瑾被上氣不接下氣的馬亮吵醒，聞聽此事，頓時大驚失色。
可是吳瑾驚慌之後，才發現自己也是無能為力，因為他此刻孤身一人，手頭無兵。情急之下，他突然想起還有一個人也住在朝房，便立刻起身去找這個人。
此人就是十二年前北京保衛戰中那個「力戰不支，欲入城」的孫鏜。
他即將成為這個夜晚的主角。
吳瑾實在應該感到慶幸，因為事實證明，在這個混亂的夜裡，正是這位孫鏜起到了最為關鍵的作用，奇怪的是，孫鏜平日並不住在朝房裡，可為什麼偏偏在這個夜晚，他會待在這個地方呢？
事情就有這麼巧，原來就在一天前，朱祁鎮召見孫鏜，命令他第二天領軍西征，孫鏜收拾妥當，今夜本應該在家休息，可偏偏他身體不適，為了方便第二天出征，便睡在了朝房裡。
估計這種情況幾年也難得遇見一次，可是那位偉大的天文學家湯序經過仔細研究，偏偏就挑中了這一天，找了這麼個蹩腳的傢伙當同黨，曹欽的水準也著實讓人汗顏。
孫鏜從吳瑾口中得知了正在發生的一切，當即做出了決定：立刻報告朱祁鎮。
可是此刻已是深夜，皇帝也已經下班回家睡覺了，而皇宮的門直到白天上朝才能開啟，所以當兩人趕到緊閉的長安門時，他們只剩下了一種選擇——急變。
所謂急變，是明代宮廷在最為緊急的情況下使用的聯繫方法，一旦有十萬火急的事情發生，必須在夜間驚動皇帝時，上奏人應立即將緊急情況寫成文書，由長安門的門縫中塞入。而守門人則應在接到文書的第一時刻送皇帝親閱，不得有任何延誤，否則格殺勿論！
可這一次出現了意外，孫鏜和吳瑾在長安門外急得團團轉，卻始終沒有把文書投進去。
因為這二位仁兄事到臨頭，才發現他們面臨著一個十分棘手的問題。
吳瑾攤開紙筆準備寫上奏，卻遲遲不動手，只是眼巴巴地看著孫鏜，原因很簡單——他認字不多，寫不出來。
孫鏜被他盯得渾身不自在，禁不住吼道：「你看我做甚？我要是寫得出來，還用得著干武將這行？」
於是，這兩個職業文盲圍著那張白紙抓耳撓腮，上蹦下跳，卻無從下筆。眼看時間一分一秒過去，情急之下，他們也顧不得什麼文書格式，問安禮儀，便大筆一揮，寫下了中國歷史上最短的一篇奏摺，只有六個大字：
曹欽反！曹欽反！
這二位也是真沒辦法了，如此看來，普及義務教育實在是一件功德無量的好事。
這封上奏立刻被送呈給了朱祁鎮，危急之中，這位皇帝表現得很鎮定，他當機立斷，下令關閉各大城門，嚴防死守，並立刻逮捕了尚在宮中的曹吉祥。
這項重要工作完成了，但吳瑾和孫鏜明白，真正的戰鬥才剛剛開始，在這個驚心動魄的夜裡，他們兩個人都將面臨生死存亡的考驗。
要知道，曹欽雖然兵力不多，但對付皇宮守軍仍綽綽有餘，如果在天亮援軍尚未到來之前，謀反者已然攻破皇宮，那一切就全完了。面對著前途未卜的茫茫黑夜，吳瑾和孫鏜沒有選擇退縮，雖然他們都是孤身一人，卻毅然決定承擔起平叛的重任。
兩人決定各自去尋找援兵，平定叛亂，穩定局勢，商討完畢後，他們就此分別，並約定來日再見。
可是誰也沒有想到，長安門前一別，他們再也未能見面。
當吳瑾和孫鏜在宮外四處亂竄的時候，喝得頭暈眼花的曹欽終於發現了一個嚴重的問題：
「馬亮去了哪裡？」
深更半夜，謀反前夕，他又能去哪裡呢？一個清晰的結論立刻浮現在他的腦海里：計劃已經泄露了。
事情到了這個地步，不反也活不成了，瞬息之間，曹欽做出了決斷：
反了！不是魚死就是網破！
曹欽帶著他的僱傭軍們出發了，曹氏之亂正式拉開序幕。
然而，也正是從這一刻起，曹欽開始了他讓人難以理解、不可思議的表演。
根據原先的計劃，他們的目的地應該是皇宮，可是曹欽卻擅自改變了方向，他要先去殺一個人。
這個人就是錦衣衛指揮逯杲，他也是曹欽最為痛恨的人，逯杲原先曾經是曹欽的朋友，但後來因為「還鄉團」失勢，逯杲翻臉不認人，成了曹家的敵人。所以曹欽第一個就準備幹掉他。
此刻，消息靈通的逯杲已經聽到風聲，正準備出門跑路，卻恰好撞到趕過來的叛軍，曹欽二話不說，當頭就是一刀，砍掉了逯杲的腦袋。
與此同時，曹欽還派出另一路叛軍進攻東朝房，因為在那裡有著另一個重要人物——李賢。
李賢正在朝房裡睡大覺，突然聽見外面人聲鼎沸，心知不妙，準備起身逃跑，卻被一擁而入的叛軍堵了個正著。
叛軍也不跟他講客氣，揮刀就砍，李賢躲閃不及被砍傷了背部，而其他叛軍也紛紛拔出刀劍，準備把李賢砍成肉醬。
如無意外情況，李賢同志為國捐軀的名分應該是拿定了，可在這關鍵時刻，一聲大喝救了他的性命：
「住手！」
李賢想不到的是，喊出這一聲的人竟然是曹欽。
曹欽剛剛從逯杲家回來，他喝住眾人，一手拿著血刀，一手提著逯杲的人頭，走到李賢的面前，笑著說道：
「李學士（李賢是內閣學士），有勞你了，幫我一個忙吧。」
這是令人毛骨悚然的一幕，手持人頭、身上沾滿鮮血的曹欽對眼前的獵物展開笑容，從他後來的行為看，由於原定計劃的泄露，此時的曹欽似乎已經有些不知所措，行為失常。
李賢終於迎來了他一生中最為危險的時刻，幾年來，他歷經風雨，披荊斬棘，除掉了一個又一個的對手，卻沒有想到，這最後的敵人竟然會狗急跳牆，拚死一搏。現在他已經身負刀傷，還成為了對方手中的玩偶。更要命的是，他面對著的是一個不太正常的人。
慌張是沒有用的，鎮定下來，一定有解決的辦法！
李賢恢復了他泰然自若的神情，他強忍住傷口的疼痛，嘆息一聲，說道：
「事情怎麼會到這個地步啊。」
曹欽用一種十分形象的方式回答了他的問題，他把逯杲那血淋淋的頭提到李賢的眼前，一字一句地說道：
「是這個人逼我的！」（杲激我也）
李賢強壓心中的恐懼，深吸了一口氣。
「需要我做什麼嗎？」
曹欽笑了，他突然上前一步，抓住了李賢的手：
「事情到了這個地步，不是我的原意，請先生幫我代寫一封解釋的奏摺呈交給皇上吧。」
李賢萬沒想到，這位仁兄提出的竟然是如此的一個要求，可這位仁兄如此凶神惡煞，沒準寫完後等著自己的就是鬼頭刀，為了爭取時間，他故作為難地說道：
「我寫是可以的，但此地沒有紙筆啊。」
曹欽的臉上又一次浮現出了詭異的笑容，他指向了門外正嚇得哆嗦的一個人：
「不要緊，他有。」
那位被叛軍抓住的第二個人質，就是李賢的死黨——吏部尚書王翱。
與此同時，分頭行動的吳瑾和孫鏜正在黑夜中尋求支援，但情況卻讓他們大失所望，長安門外住著很多文武百官，此刻聽見動靜，卻沒人出頭，看來該出手時就出手在某些時候只是梁山強盜的行為準則。
吳瑾沒有辦法，只好回家找來自己的堂兄吳琮和幾個家丁，向東安門方向奔去，他深通兵法，知道曹欽今夜必反無疑，而叛軍要想抓住皇帝，控制局勢，進攻的目標必然是內城的城門，所以他準備去那個方向打探動靜。
可他這一去就沒能再回來。
而另一邊的孫鏜也是一頭霧水，他四處尋找沒有結果，情急之下，竟然摸到了太平侯張瑾的家裡，要求他帶領家丁幫助作戰。
張瑾是一位武將，家裡養著很多的家丁，如果他能站出來，確是不錯的辦法，可孫鏜在這個時候去找這位仁兄，只能說他是暈了頭了。
因為這位張瑾就是「還鄉團」成員張軏的兒子！
雖然張軏在奪門後不久就死掉了，但他的兒子卻還沒有打倒自己老子的覺悟，所以對跑上門的孫鏜置之不理，孫鏜也只好無奈離去。
有人可能會注意到這樣一件奇怪的事情：孫鏜不是準備帶兵出征嗎，為什麼不去調那些兵呢？
孫鏜當然不是白痴，明明有兵還要到處跑，真正的原因在於那些兵只有等到他第二天拿到兵符，奉命出征後才能調得動！
但現在已經沒有辦法了，幫手找不到，城外駐軍也指望不著，眼看就要陷入絕境，孫鏜突然靈機一動，想出了一個辦法。
此刻，李賢和王翱已經在曹欽的威逼下寫好了請罪奏摺，並塞入了宮門，他們曾以為曹欽準備就此罷手，卻萬萬沒有料到此時的曹欽已經完全失去了控制。
看見那封文書被塞進了門裡，曹欽長出了一口氣，似乎事情已經了結，但轉瞬之間，他改變了主意，突然厲聲喝道：
「眾軍集結，即刻攻擊長安門！」
這是一道讓後人百思不得其解的命令，曹欽的叛亂計劃已經被揭破，相信他自己也知道，這封請罪文書糊弄不了朱祁鎮，騙不開城門，而且老兄你都請罪了，幹嗎還要打呢？
無論如何，他還是動手了，可他手下的韃官雖然勇猛，卻一直無法打敗長安門的守軍，為了打破這個僵局，曹欽放火燒城門，可守軍也早有準備，他們用磚頭塞住城門，還兼具了防火功能。曹欽在門前急得轉了幾圈，反覆調兵攻打，就是進不去。
曹欽徹底失去了控制，他突然丟下了韃官，自己一個人跑回來找李賢和王翱。
這兩位仁兄奉命寫完了文書，心裡正七上八下，突然看見曹欽風風火火地提著刀跑了進來。
李賢心知不妙，當即站了起來，大聲對曹欽喊道：
「你想幹什麼？！」
曹欽也不說話，用他的行動回答了這個問題——他舉起了帶血的鋼刀。
到了這個份兒上，也沒辦法了。
可是李賢等了很久，才發現這一刀始終沒有砍下來。
曹欽先生似乎突然改變了主意，他惡狠狠地告訴李賢小心點，然後又急匆匆地走了。
被嚇出一身汗的李賢和王翱這才鬆了一口氣，落到這個么精神不正常的傢伙手裡，他們也只有認命了。
就在幾乎同一時刻，孫鏜帶著自己的兩個兒子來到了軍營駐地，面對巡哨，他沒有亮出兵符，卻運足中氣，氣沉丹田，大呼一聲：
「刑部大牢有人逃跑了！大家快去抓啊，抓住了有重賞！（最後這句話很重要）。」
正在睡覺的士兵被他喊醒，許多人都不予理會，但有些士兵卻聞聲而起，抄起傢伙就跟著孫鏜走了（賺錢的機會怎能放過），後經統計，孫鏜這一嗓子喊來了兩千人，正是這兩千人最終穩定了局勢，平定叛亂。
孫鏜帶著兩千位想發財的志願者來到長安門附近，這才說出了他的真正目的：
「你們看見長安門的火光了嗎，那是曹欽在造反！大家要奮力殺敵，必有重賞！」
原本想來砍囚犯的士兵們這才知道自己上了當，但既然來了也不能空著手回去，叛軍也是人，打誰不是打啊，反正有錢拿就行。於是大家紛紛捲起袖子憋足力氣，向長安門衝去。
然而當孫鏜到達長安門時，才發現曹欽等人已經撤走，他立刻列隊，隨著叛軍的蹤跡追擊而去。
原來曹欽眼看長安門無法攻下，天卻已經快亮了，於是他決定立刻改變方向，進攻東安門。
然而在行軍的路上，他遇見了另一個往東安門趕的人——吳瑾。
大家都攜帶武器，殺氣騰騰，不用自我介紹也知道是來幹什麼的，於是二話不說，開始對打。此時吳瑾身邊只有五六個人，根本不是叛軍的對手，但他毫無懼意，與叛軍拚死相搏，力盡而亡。
這位於謙的昔日戰友最終死在了「還鄉團」覆滅的前夕，他沒有能夠看到最後的勝利。
曹欽殺掉了吳瑾，帶領著叛軍到達了東安門，開始了新一輪攻擊行動，和長安門一樣，他這次又用上了火攻，燒毀了東安城門。
曹欽原本以為東安門易攻，這才繞了個大圈跑過來，可他實在沒有想到，實際情況恰恰相反。
東安門的守將沒有用磚頭塞門，卻想了一個更絕的方法。曹欽在外面放火，他也沒閑著，自己竟然找來木頭，在裡面又放一把火！這樣一來火勢越來越大，形成了一片火海，別說叛軍了，兔子也鑽不進來。
曹欽又一次陷入困境，正在此時，尾隨而來的孫鏜趕到了，看見這群深更半夜還在開篝火晚會的仁兄們，他立刻趁勢發動了進攻。
按說到了這個地步，這場叛亂應該很快就能夠結束，可曹欽手下的韃官的戰鬥力實在讓孫鏜大吃了一驚，這些蒙古人在山窮水盡之際仍然十分勇猛，雖然人少卻能以一當十，孫鏜仗著人多，曹欽仗著人猛，戰鬥從東安門一直打到長安門，從凌晨打到了中午，打打停停，停停打打，一直沒止息。
這是奇怪的一天，大臣們早就得到了消息，躲在了家裡不去上朝，老百姓也不上街溜達，都待在家裡打開窗戶看街上的這場熱鬧。
最苦的是曹欽，他已經沒有出路了，為了突出重圍，他集中了一百多騎兵，向著包圍圈發動了最後的衝鋒。
可是曹欽的這點把戲在久經戰陣的孫鏜面前實在太小兒科了，他立刻安排了大批弓箭手站在隊伍前列，對縱馬衝鋒者一律射殺，雙方又一次陷入僵局。
這場讓人哭笑不得的造反行動已經持續了十二個小時了，搞成現在這個樣子，是曹欽萬萬沒有想到的，而隨著時間的推移，曹欽發現韃官們的戰鬥力越來越弱，這也難怪，畢竟造反也算是體力活，韃官們為造反已誤了中午的正餐，這麼鬧下去誰能受得了？
萬般無奈之下，曹欽逃回了自己的家，跟隨而來的孫鏜隨即領兵包圍了曹家，發動了總攻擊，眼見大勢已去，曹欽投井自盡，結束了他的一生。可攻進曹家的官兵們似乎還沒過癮，順帶著把曹家上下不論大小殺了個一乾二淨（估計是因為帶走了不少東西，順便滅個口）。
這就是權傾一時的曹家最終的下場。
最後補充幾個人的處理結果：當夜，朱祁鎮在午門召開大會，宣布判處曹吉祥死刑（註：凌遲處死），與他一同被處決的還有在曹家混飯吃的馮益（多說了一句話），業務不精的天文學家湯序（其實我認為他應該算是有功之臣）。
至此，經過歷時五年，驚心動魄的激烈鬥爭，「還鄉團」的成員們全軍覆沒，正義最終得到了伸張。
「于謙，公道還是存在於世上的啊！」
在那個星光燦爛的夜晚，李賢露出了笑容。
李賢，立朝三十餘年，雖歷經坎坷，卻能百折不撓不改其志，終成大業。官至少保、吏部尚書、華蓋殿大學士，成化二年（1466）病逝，名留青史。
史贊：
偉哉！宰相才也！
李賢的故事已告一段落，但其身後事卻更為精彩。話說這位學士大人招了一個叫程敏政的女婿，而在他去世三十四年後，他的女婿主持了一次科考，別出心裁出了一道考題，難倒了幾乎全天下所有的應試舉人，在那一年，只有兩個人答出了這道題。
可是具有諷刺意味的是，這兩個答出了考題的人不但沒有飛黃騰達，反而徹底改變了自己的命運，在歷史上留下了截然不同的痕迹。而在那兩個人中，有一個叫做唐寅，我們通常稱其為唐伯虎。