金篇 范樓案 第四章 萬紫千紅相思魚
炙手可熱心可寒，何況人間父子情。
——李清照
瓣兒聽池了了講那天在范樓的經過，發覺只要提到董謙，池了了的目光和語氣就會變得柔暖。自己和嫂嫂猜中了：池了了對董謙動了芳心。
但董謙對池了了呢？從池了了的敘述中，董謙似乎只是天性和善，始終以禮待人，並沒有格外的意思，而池了了自己也似乎明白這一點，因此，講述時，始終在掩飾自己心事。但無論她如何掩飾，總會不經意流露。
聽到池了了說中途下樓到廚房去做「萬紫千紅相思魚」，瓣兒不禁暗暗惋惜：池了了若一直留在那裡，董謙恐怕就不會死。但隨即她心中暗驚，難道池了了是被特意支開？
她忙問：「你說下去做魚，曹喜怎麼說？」
池了了想了想，才說：「那會兒，一直是我和董謙在說話，曹喜坐在一旁，一個字都沒講。」
「他當時在做什麼？臉上什麼表情？」
「我忙著說話，沒太留意，不過……他酒量不太行，已經有些醉了，當時好像在不停敲頭抹臉。」
「哦……」瓣兒暗想：自己多疑了。做魚是池了了自己主動提起，兩人都沒有強求，曹喜更是隻字未言。
「你做魚花了多久？」
「做魚倒是沒要多久，蒸好之後，再掛湯澆汁，工夫主要在用料、調湯味上，前後最多一炷香，不過范樓廚房裡沒有紫蘇和山楂，我出去現買的，來回耽擱了些時候，但也不算遠，只走了半條街就找到家乾果生鮮店，那店裡偏巧也都有。買回來後，馬上就動手做。兩條魚做好後——」
「兩條魚?」
「我才剖完洗好了一尾鯉魚，店裡大伯穆柱來廚房端菜，問我做什麼，聽我講後，他就央我多做一條。說樓上有桌客人頭次來范樓，點菜的時候，不信他推薦的那些，穆柱就說隔壁董謙他們是常客，把他們點的菜單報給了那桌客人，那桌客人就說照他們點的上菜。那桌客人的菜其實已經上完了，不過穆柱想多賺些錢。我平日又常得他們照顧，一鍋不費二鍋柴，就順手多做了一道。穆柱把魚端走後，我邊洗刷鍋灶，邊和廚房裡的茶飯博士們閑聊，忽然聽見樓上碟子摔碎的聲音，緊接著，穆柱在樓上驚叫——」
池了了停住聲音，抬頭望著杏樹枝葉，長長吁了口氣，眼中滿是悲意。
瓣兒忙給她斟了茶，端起來遞給她，輕聲道：「稍歇一歇。」
池了了輕啜了兩口茶，低頭靜默了片刻，才抬起頭，慢慢講道：「我聽到叫聲，趕忙要上去看，偏偏滑了一跤，摔倒在廚房門口，那時也顧不上痛，瘸著上了樓，樓道上很多客人，都出來在那門口圍看，我擠了進去，見穆柱站在桌子旁邊，瞪大了眼睛，望著窗邊的地上，像見到了鬼一樣。曹喜卻坐在我的椅子上，抬頭看著穆柱，像是剛睡醒。我又走近兩步，順著穆柱的眼光望過去，就看到董謙……那一眼，我這輩子也忘不掉……」
池了了再說不出話，望著地上，雙手緊握著茶盞，拇指不停擠搓。
瓣兒忙輕聲說：「後面的我已經知道了，不用再講了。」
瓣兒送走了池了了，獨自坐在杏樹下。
午後無風，粉白花瓣不時落下，在空中飄旋，她的思緒也隨之飛揚。
聽了池了了敘述，范樓一案，已大致知道事情原委，她在心裡細細梳理——
這案子起因看起來是由於池了了，當時也的確引起肢體衝突，但只是尋常爭執。第二次相聚時，董謙和曹喜兩人已經和解，雖然席間因談論填詞，又起爭執，也只是藝文之爭，絕不至於性命相拼，何況兩人多年好友，人命關天，董謙被殺，必定有其他原因，這原因究竟是什麼，竟能激起殺念？殺死還不解恨，連頭顱都要割去？
池了了下樓做魚，屋中只剩董、曹二人，兩人雖然關著門，但若是爭執扭打，必定會有些聲響，但據官府查問及池了了所言，眾人之前並未聽到任何異常。其間究竟發生了什麼，以至於董謙喪命？
據仵作姚禾判斷，董謙死前恐怕是被打暈或迷昏。這一點，曹喜的確能做到。但從池了了敘述中看，董、曹二人都是文弱書生，兩人扭打時，極笨拙，連架都不會打的人，何以能割下好友頭顱？就像許多人，連雞都不敢殺，就更不敢割下雞頭，何況人頭？
另外，最重要疑點，兇手究竟是不是曹喜？若是他，為何身上沒有血跡，頭顱也不知所蹤？若不是他，那會是誰？就算曹喜真的喝醉，兇手闖入屋中，殺人割頭，他應該不至於一無所見，難道他在說謊？但他是第一嫌犯，包庇兇手只會害他自己。兇手和他是什麼關係，竟能讓他甘冒被當作兇手？難道他早已料到，自己終會脫罪？
瓣兒心裡一驚，恐怕真是如此——
真兇由於某種原因，對董謙懷有極大之恨，一直在尋找可乘之機要殺死董謙。那天他也在范樓，或是偶然，或是尾隨而至，等房間中只有董謙、曹喜兩人時，便偷偷進去。當時曹喜已醉，董謙恐怕認識兇手，故而沒有在意，兇手趁董謙大意，或是在他酒中放了迷藥，或者用重物將他打暈，而後割下頭顱，用東西包裹起來，偷偷溜走。
至於曹喜，或者和兇手情誼很深，所以不願揭發；或者受到兇手威脅，不敢指證，總之，就算他看到兇手，也裝作沒見。
瓣兒心頭大暢，沒想到這麼快就理出頭緒，現在只需要找到真兇就成了。
她忍不住站起身，展開衣袖，在落花間，輕舞迴旋。
那不是我兒子，不是我的謙兒，不是……
董修章坐在後院一張竹椅上，呆望著眼前黑瓷方盆中那株梅樹，自言自語，喃喃反覆。
那株梅樹只有三尺多高，主幹貼著土面橫生，如一條蒼龍，龍背上生滿了青黑色小靈芝，如龍鱗一般。主幹向上斜生出四根枝，每根枝迂曲盤轉，上又錯落伸出些細枝。雖然花期已過，但枝蒼葉綠，別有幽致。而且，略站遠一些，就可以辨出，四根梅枝拼成了四個字：「長生大帝」。
這株梅樹是董修章幾年前回鄉奔喪時，於途中偶然見到，他猛然想起道士林靈素曾向天子進言，說天子乃是神霄玉清王，號稱長生大帝君。這梅枝又恰好生成「長生大帝」四個字。他大喜過望，花重金買下，運到了京城。又向常山一位道士求來靈芝種養秘方，在主幹上培植了些靈芝，培育了幾年，養成龍鱗之狀。他見梅枝所拼的那四字，略有唐人張旭狂草筆致，便著意修剪，如今這四字已渾然似從張旭《古詩帖》上斜生出來的一般，圓勁奔逸。雖然只是小小一株梅樹，卻有清透天地的傲姿。
這株瑞樹本是要留給兒子董謙，然而，兒子卻……
他已年過古稀，老眼遇風就愛流淚，這時並沒有風，淚水卻仍自流下，沾滿灰白稀落的唇髭。他用袖子拭去，顫著嘶啞之聲，又喃喃道：那不是謙兒……
那天開封府衙吏趕來告知：「董謙出事了。」他一聽到，眼前就一陣黑，好在一生波折磨礪，磨出老繭性格，還能強行挺住，問那衙吏究竟如何了，衙吏卻不願說，只催著他趕緊去范樓。他忙租了頭驢子趕到城南，等上了樓，見到屍身，心像被人狠狠一擰，頓時栽倒。
等醒來，人已經僵木，檢視官讓他辨認衣物，他便一件件細細看，彷彿謙兒去應考，清早起來替他整理文房衣襪。仵作脫掉屍身的衣服，讓他辨認身體，他便一寸寸看視，像是謙兒生了病，為他查看病症。
都對——衣服、物件、身體，是謙兒。衣角上有道破口，家裡沒有婦人，是謙兒自己拿針線縫的；藥單是他春天痰症複發，歸太丞給開的，兒子說會完朋友就去藥鋪抓藥；三張紙箋上，各寫著幾行小字，是謙兒筆跡；至於屍身，雖然沒有了頭，但肩寬、腰圍、長短、腿形，也都對。是謙兒。
檢視官問他謙兒平日性情、交遊等事，他也一一回答。答完後，他木木然離開范樓，騎驢回家，如何到的家，渾然不知。
過了幾天，開封府讓他領回謙兒屍身，領屍、入殮都是老僕人吳泗去做，他則整日呆坐，什麼都不知道，直到上個月二十九那天早上，吳泗煮了碗面，端到他跟前，笑著說：「老相公，今天是您七十大壽，吃碗壽麵吧。」
他茫然看著壽麵上冒起的熱氣，忽然間想起謙兒遺物中那幾張紙箋，胸口一疼，肺腑翻騰，猛然失聲痛哭起來。謙兒死後，他這是第一次哭，活了七十年，也是第一次哭到喉嚨出血、痛徹肝腸。
那幾張紙箋上寫的是壽宴、壽禮單子。謙兒竟瞞著自己，已偷偷開始預備。
二月初十 下請書
二月十五 寺東門大街曹家冠戴 青紗襆頭 古玉腰帶 白羅襪 黑緞鞋
馬行街羅幺子衣店 青羅涼衫 赭錦褙子
二月廿八 馮元喜筵官假賃 椅桌陳設 器皿合盤 酒檐動使
二月廿九 茶酒司 廚司 白席人
花慶社 雜劇
彭影兒 影戲
曹喜出獄之後，剛走進家門，就覺得家裡有些不一樣了。
父親曹大元對他倒還是那般爽朗慈愛，不過言談間似乎多少有了些顧忌。母親扈氏一向性情古怪，忽喜忽怒，愛惡莫測，昨天他進院門後，母親急步迎出來，一把抱住他，又哭又笑，一邊又連聲嚷著：「讓那起野狐養的看看，我兒子回來了沒有？看看！看看！」
曹喜知道母親是在說給二娘聽，二娘自然毫不示弱，扯著三歲的兒子也趕上前來，接著母親的話，撇著嘴道：「是咯！這一個月，不知哪家的烏雞，成天號喪叫死的，咒咱家大郎。丘兒，快叫哥哥啊，你不是一直哭著說想哥哥嗎？」丘兒縮在他娘腿後，死命不肯出來。
三娘則巴不得看到這戰事，抱著才滿周歲的兒子，笑嘻嘻道：「誰說不是吶？前院烏雞叫，後院野狐鳴，這個月根本就沒安生過，吵得俺們囡囡夜夜睡不著。哎喲喲，你們快瞧，囡囡見著他哥哥回來，在笑呢。」
四娘娶進來一年多，儘力貼合著正室，腆著懷了幾個月的肚子，挪到大娘身邊，挽住大娘的胳膊，提高了音量笑著嚷：「姐姐，我說什麼來著？咱家大郎絕不是那等下賤種子，怎麼會做那等強匪的行徑？這不是？一根毛也沒少，整模整樣，好端端給您送回來了。」
五娘則才進門幾個月，還不熟悉軍情，不敢站錯了軍營，不管誰說完，只是連聲賠著笑：「是呢，是呢，可不是嘛。」
曹喜知道，自己這一去一回，戰局全亂了。所以從昨晚到今天，除了吃飯，他一直躲在自己房裡，不願出去。
父親曹大元原本在開封府做個小衙吏，家小人少，除母親偶爾鬧鬧脾氣，家裡一直還算清靜。曹大元一向喜愛詩文，最近幾年，見朝廷對蘇軾詩文禁令漸松，就託病辭去吏職，開了家書坊，明裡印些經書發賣，暗中刻印了蘇軾及蘇門四學士黃庭堅、秦觀等人的詩文集，在京城找了些靠得住的書鋪，私下偷賣，誰知道銷得極好，印都來不及。幾年下來，僅靠著蘇軾，便賺了數萬貫。書坊生意也越來越興旺。
成親二十多年，父親始終有些懼內，事事讓著母親。有了錢，氣陡然壯起來，不顧母親哭鬧，聚了一房妾，竟生下一子。他便來了興緻，連著又娶了三房。這家便熱鬧起來。曹喜原是獨子，現在卻有了兩個弟弟，一個還不知是弟還是妹，更不知道後面還會不會有。
他遭了刑獄，二娘、三娘，甚至四娘、五娘恐怕都暗自歡喜，然而現在他又被無罪釋放，不知這些娘心裡又開始謀劃什麼戰策。
他摸著腰間那個古琴玉飾，心裡極是煩亂。