魔篇 食兒案 第二章 毒酒、肉粥
以守待攻者強，以動待敵者亡。
——《武經總要》
梁興一眼看到施有良，心裡雖然吃驚，卻不願流露，只定定望著。
「過來，坐下慢慢說。」施有良卻笑著站起身。
梁興剛要開口，卻見一個男子從院子旁邊走了進來，年近五十，中等身材，瘦瘦的臉，稀疏的鬍鬚，眉眼和剛才那個年輕女子黃鸝兒隱約有些相似。男子笑著問候：「梁教頭，您醒了？」
梁興茫然點點頭：「請問……」
「這位老哥姓黃，京城口技三絕之一，百舌百肖，你該聽過他的名號？」施有良笑著引介。
「施主簿折煞我了，在『斗絕』面前，我哪敢叫什麼『絕』？不過是撮嘴弄舌，覥著村臉討口漿水兒。梁教頭，快快請坐！」黃百舌拎起桌上的粗瓷白壺，斟了些茶水在一隻空碗里，又給施有良那碗斟滿，「二位慢聊，我去後頭瞅瞅，丫頭準備好飯菜沒有？」
梁興這時略回過了些神，他見施有良笑著坐了下來，並示意他也坐，那笑容仍如常日那般誠樸。他心裡一陣翻湧，但仍沒有流露，沉著臉走過去，坐到施有良對面，盯著他，不作聲。
施有良忽而收起了笑容，眼中升起愧疚，深嘆了口氣：「我對不住你。」
他臉上幾條皺紋越發縱深，神情也頓時顯得衰頹。相識多年，施有良為人始終穩穩實實，難得有什麼怨艾。只有一次酒後，說到生平抱負，他才生出些懷才不遇之嘆，流露過這種衰頹之態。梁興看著，心裡的怨氣不由得消去了一些，不過他仍不作聲，靜待下文。
「我只想著家小，沒能顧得上你，唉……」施有良又嘆了口氣，垂下頭，靜默了片刻，才又抬頭慢慢言道，「清明那天，你、我、甄輝三人散了之後，我獨個兒回家，隱約發覺身後有個人一直跟著，是個漢子，二十來歲，身形精悍。起初我想著怕是剛好順路，並沒如何在意。可連拐了幾個街口，那人仍跟在後面。我這才覺著不對，那時已經快到家了。我不知道那人意欲何為，便沒敢回家，拐進旁邊一條街，找了家茶樓，鑽了進去。到樓上偷偷一瞧，那人站在街對面，盯著這邊看。慚愧，我從沒遇過這等事，便有些慌。在那茶樓里要了些酒菜，坐下來慢慢吃、慢慢挨，只盼那人等不得，能離開。等我吃完，已經是掌燈時分，我又偷偷瞧了一眼，那人竟仍守在對街。
「我見躲不過，只得付了錢，下樓離開。那人緊緊跟在後面，我越發不敢回家，想去尋你，但離得太遠，便往南出了朱雀門，去尋甄輝。城外人少，天又黑了，只有些暗淡月光。走到僻靜地段，那人加快腳步要追過來，我越發慌怕，拔腿跑起來，那人腳步也跟著越發快了。眼看要追上，我忙大聲呼救，生平從沒這麼狼狽過。幸而迎面來了幾個兵卒，聽到聲音，一起奔了過來。我回頭一看，那人竟不見了。那幾個兵卒嘲罵了我幾句，便進城去了。我望了許久，那人都沒再出現，便快步趕到了軍營。到了一問，甄輝還沒回去。我越發沒了主張，又怕家中妻兒出什麼事，便壯著膽子往回走。一路上，那人始終不見蹤影，到了家中一看，妻兒都沒事，只是在擔心我晚歸。我這才稍稍放了心。
「第二天一早，我起來用過飯，照舊去軍器監當值。才出街口，一眼看見昨晚那人竟站在斜對角一棵柳樹旁。經了昨夜那一場驚怕，我已不再慌亂，裝作沒見那人，走到街那頭鞍馬店，租了匹馬，騎著出來，先慢慢往北行了幾條街，進了內城。那人一直快步跟在後頭。轉過一個街口，我驅馬疾行，奔了幾條街，甩開了那人。這才折向南邊，出城去軍營尋甄輝。誰知到了那裡，卻得知甄輝竟已中毒身亡，說是夜裡有毒蛇爬進他房中。他手底下軍卒說，你也剛去過那裡。我忙趕往東水門你的住處，那醫館的梅大夫卻說，你回來說了幾句話就走了。我正要問你的去向，他卻說你房裡不知怎麼鑽進兩條毒蛇。我一聽，驚得魂都飛了。這麼說來，我被人跟蹤、你和甄輝房裡鑽進毒蛇，恐怕是同一樁事。有人既然要害你們兩人的性命，自然也不會放過我。我怕又被人盯上，忙上了馬，接連拐了幾條街，確信沒有人跟蹤，這才尋了家客棧，要了間房，躲到裡面細想，我們三人究竟惹了什麼禍端？想來想去，我們三人最近難得聚到一處，一起碰到的，只有一件事——蔣凈。清明正午，甄輝發覺蔣凈在那隻客船上，你立即趕了過去。等我們找見你時，你說並沒找見蔣凈。當時我並沒有起疑，但回想起來，你那時神色隱約有些不對，回去喝酒也全沒了興緻。其實那天你上了那隻貨船，找見了蔣凈，是不是？」
梁興一直靜靜聽著，仔細留意施有良的目光神情，卻並沒發覺什麼疑點，正在恍惚猶豫，沒料到施有良會反問過來。他略一怔，隨即道：「先請施大哥講完。」
「好。」施有良又笑了笑，「甄輝死了，你又險些送命，這事恐怕極不簡單。我沒找見你，便想先把家人安置妥當，於是我繞了幾圈，確信沒人跟蹤，便找了家客店。我先給你嫂嫂寫了封信，謊稱我要急送一批軍械去江南，事情緊急，無暇回家。她已多年沒回鄉省親，正好帶著女兒回青州娘家住一陣子，等我從江南回來，順道去山東接他們。此事系軍國機密，不能對旁人說，鄰人若問，只說是差遣到洛陽赴任。天黑後，我才找了客店的小廝，替我把信送了過去，又請店主幫我雇了車，預訂了船隻。第二天，那車去接了我的妻兒，送到東水門外，我先等在岸邊，不過不敢靠近，只在對岸偷瞧著她們母女上船啟程，並沒有人跟蹤阻攔，這才放心。之後，我便想儘快找見你，只是我不敢隨意露面，你自然也身處同樣險境，也在四處躲避。我另尋了一家，躲在房裡想法子。昨天，我忽而想到，你恐怕會躲在劍舞坊——」
聽到這裡，梁興心頭又一涌。他和鄧紅玉相識後，便常去劍舞坊。施有良得知後，板起臉責罵了他一頓，說他好好一個英雄男兒，不該流連沉溺於這些煙花風月之地。梁興分辯說鄧紅玉不同於尋常賣歡女子，算得上女中豪俠。施有良聽了更惱起來，罵他被迷昏了心智。梁興那時已經暗下決心要娶鄧紅玉，父母不在，施有良就如同親兄長一般，於是他反覆懇求，施有良才答應跟他去了一趟劍舞坊。見了鄧紅玉之後，施有良大為讚賞，再不干涉，反倒開始替梁興出謀劃策想主意。
施有良繼續講道：「天黑後，我趕往城南，到了劍舞坊。我就在那街口柳樹下暗影里等著，等了半晌，你果然來了。我剛要開口招呼你，一眼卻見你身後不遠處跟著個人，再一細瞧，竟是上回跟蹤我的那人。我便沒敢出聲，偷偷在後面看著。你繞到後門進去後，那個人在牆外等了一會兒，等牆裡牆外都安靜下來後，他一縱身，攀上那牆翻了進去。他自然是要去謀害你，我忙跑到後門，敲開了門。那僕婦先不讓我進去，我說是你的朋友，有極要緊的事要見紫玉姑娘，她才讓我進門。那時我已經大致想好，以你的武藝，自然不怕刺殺，想必那人也知道你的名頭，獨自一人也不敢貿然動手，恐怕會使陰招。因此，我讓那僕婦請紫玉姑娘到後院來。那僕婦走後，我在後院中四處尋找那人，尋到廚房那裡時，一眼瞧見後牆那裡有個黑影，仔細一看，果然是那人。我一直隱在暗影里，那人並沒瞧見我，我也沒有驚動他，小心回到了後門邊。那僕婦已經叫了紫玉姑娘來，上回來，紫玉姑娘也跟我照過面，她還記得我，我把實情告訴了她。那人躲在廚房那裡，自然是想在你的酒菜里下毒。這事背後不知是什麼人在主使，你若不死，他們恐怕不會幹休。」
「於是你們將計就計，裝作不知，用蒙汗藥酒偷換掉毒酒，迷倒我後，假稱我已經死了，好讓那人罷手？」
「嗯。紫玉姑娘換好了酒，端進你房裡時，我藏在你房前的太湖石後。兩個使女離開後，那人果然偷偷潛到你窗戶外偷聽。你昏倒後，紫玉姑娘裝作驚嚇，喚來了戚媽媽，兩人給窗外那人演了出避禍棄屍的戲，用布單把你裹好，叫了個男僕來，搬到車上，小聲吩咐，偷偷丟到河裡去。那車上已事先藏了一個包裹捲兒……」
「施大哥，我錯怪你了。」
「呵呵，遇到這樣的事，警覺才對。我起先也疑心，你去那船上對蔣凈做了什麼，才惹出這禍端來。」
「這局的引線，是甄輝牽的？」
「嗯，我也才明白過來。清明那天，我和你去虹橋西邊的程家酒肆，其實是甄輝事先跟我說定的。寒食頭一天，他在街上碰見我，說我們三人許久沒有聚過，就定下清明中午去程家酒肆，由他做東。他還讓我莫透露，說到時候好好逗逗你。現在想來，不但程家酒肆，連寒食遇見，都是他有意安排。」
「嗯……」梁興剛要開口，黃鸝兒端著個木托盤走了出來，笑著說：「飯菜好啦——」
兒子被食兒魔擄走後，丁豆娘像是瘋了一般四處找尋。
她丈夫韋植也像變了個人，眼裡焦得能燃出火來，喉嚨里不時發出怪聲，到處逢人便問。營里本要差遣他去守一處糧倉，見他這樣，只得另派了一個軍頭。夫妻兩個找遍了汴河兩岸每條巷子，可那食兒魔又不是常人，除了贊兒掉落的那隻鞋子，一絲蹤跡都沒留下。
鄰居們勸丁豆娘去問個卜，丁豆娘忙去龍柳樹下那個盲眼卜師烏金眼那裡，拿了一陌錢求他測一測，烏金眼讓她隨口說一個字，丁豆娘微微一愣，說了個「豆」字。烏金眼掐著手指，搖頭低誦了半晌，才開口道：「一來一往口無憑，一去一還淚有痕。莫道秋風無情意，仍遣春燕還我門。」
「這個是說？」
「放心，你孩兒終會回來。只是……」
「只是啥？」
「這裡頭波折不少，而且，得的不增，失的卻多。」
丁豆娘卻只聽進去頭一句，像是溺水人猛地攀住了一根枯木，淚水頓時湧出來。她笑著抹掉淚，趕緊回去告訴了丈夫。她丈夫臉色青灰，已經不成模樣，聽到後頓時眼睛一亮。兩口兒不吃不睡，分頭苦苦尋了三天，分別昏厥在橋頭和田間，幸而有認得的人見到，把他們扶回了家。對面的羊婆和隔壁的黃鸝兒一起來燒水煮粥，喂他們吃了些，才把命留住。
昏昏沉沉中，丁豆娘不時聽見贊兒在喚娘，這喚聲在她心底里生成一股念力，催醒了她。我就是死，也要找見贊兒。不，不能死，要把這命一直活下去，直到找見贊兒。她睜開眼，強掙起身子，見自己在卧房的床上，陽光透過窗紙，映得屋裡十分明亮。她丈夫躺在裡面，一個女孩兒坐在床邊的木凳上，靈靈秀秀的，眼裡閃著關切，是黃鸝兒。見她起來，黃鸝兒忙伸手扶住：「總算醒來了呢，莫起急了，慢慢的。」
黃鸝兒把她小心攙到外間坐下，去廚房端來一大碗溫熱的肉粥。她動了動喉嚨，想道聲謝，但嗓子早已喊啞，一點聲音都發不出來。黃鸝兒把一把湯匙塞到她手裡：「先莫說話，昨天晚上只喂你吃了幾小口，人都空得紙人一般了，先吃一些粥。」她連湯匙都險些握不住，也沒有一絲胃口，但心底又響起贊兒的喚聲，便鼓了口氣，舀起那粥，強迫自己大口吞咽。一口接一口，實在咽不下去了，才放下湯匙。一大碗粥吃了大半下去。
坐了半晌，稍微緩過些氣，她才發出些聲音：「妹子，累到你了。」
「咱們還說這些？這樣才好嘛，我爹常說，留住一口氣，萬事才得計。」
「我不妨事了，你去忙你的吧。」
「那好，我得去給爹煮晌午飯。有什麼，就喚我。」
黃鸝兒笑著眨了眨眼，轉身輕快走了。丁豆娘又呆坐了一會兒，等身上氣力復原了一些，便慢慢起來，到水缸邊，敲開面上薄冰，舀了幾瓢水在盆里，伸手撈水洗凈，水極刺骨，她卻反倒覺著提勁。洗過臉，她走進卧房，拿起桌上那面舊銅小鏡一照，頭髮蓬亂，臉色枯黃，雙眼昏昏蒙蒙，簡直像亂草叢裡快要爛掉的瓠瓜。她險些掉下淚來，不能讓贊兒看見她娘這副糟爛模樣。她忙解散頭髮，抓起木梳，仔細梳順，挽成髻，用銅簪簪好。耳環、戒指、墜子、扣子這些飾物卻不願再戴，全都收到了小匣子里。又脫下臟衣裙，從柜子里找了身乾淨的換上，這才坐回到堂屋，望著空落落的小院子，心裡默默思忖。
再不能這麼瞎尋亂找，得好生想一想。贊兒若真是被食兒魔擄走，那魔怪該有個藏身的去處。一想到贊兒被那魔怪擄走，她心裡又一陣煎痛，牙齒不由得咬得嘎吱響。你若傷了我的贊兒，我找見你，千刀萬刀把你剁成渣，一點不剩全都嚼爛吞到肚裡。便是化成了糞，也不給你留一絲後路，屙出來，我也要埋到觀音院的佛塔底下，鎮住你，讓你億萬年不能翻身。
心頭撕絞了許久，她才又漸漸平復下來。要尋那魔怪，尋常的法子自然找不見，得去尋個法力高強的道士或術士。她想了想，聽說過的，只有天師林靈素道行高深，不過林靈素上回施法失靈，被官家貶逐了，聽說已經死了。除了他，還有誰呢？她想了許久，再想不出，便起身回到卧房。
丈夫韋植仍病怏怏地縮在床上。韋植的父親是個大夫，想讓兒子承繼家業，他卻有潔癖，見不得血污瘡疤。做別的，賤的他不願做，高的又不由他做。眼看年紀老大了，仍找不見出路，他又不願游手坐食，只好投了軍。太平時節，軍中安閑，他又為人謹慎，倒也一路平安。前兩年升為了軍頭，他的氣也跟著雄壯了些，可一遇到這事，竟縮成了軟皮囊。
丁豆娘走到床邊，用力推了推，丈夫卻只呻吟了兩聲，像要死了一般。男人到這地步，竟這般不中用。她氣恨了半晌，想起桌上還有小半碗粥，出去一看，早已冷了，面上甚而結了層霜。她端到廚房，見小風爐上燉著砂鍋，冒著熱氣。揭蓋一看，裡面還有小半鍋肉粥。她心裡一陣暖，舀了大半碗，端到卧房，放到床邊凳子上。先將丈夫拽起來斜靠在自己懷裡，而後伸手抓過湯匙舀了一勺粥，強行塞進丈夫嘴裡。丈夫卻隨即就吐了出來，稀淋淋滿懷都是。丁豆娘惱起來，猛捶了丈夫一拳：「軟囊胞！兒子等著你去救呢！」丈夫這才微微睜開眼，喉嚨里發出一陣怪聲，像在哭。她又罵道：「不許哭，堂堂男兒漢，做出婦人的樣兒丑不醜？贊兒為等你，才被擄走的，你若還疼他，就好生吃飯，趕緊把身子吃壯實。咱們趕緊把兒子尋回來。」
丈夫這才止住哭，她重又舀了一勺粥，餵給丈夫，丈夫這回含進了嘴裡，咽了下去。她耐著性子，把那小半碗粥全都喂完，這才放倒丈夫：「你再緩一緩，就趕緊起來。我們得找個法師術士，儘快尋見那魔怪的去處。我先去對面羊嬸嬸那裡打問打問。」
她打開柜子，取了三百文錢裝在袋裡，這才轉身出去。剛打開院門，卻見一個年輕婦人站在門外，中等身量，身材細瘦，樣貌端秀，衣著精貴，正要抬手敲門。見門打開，她微微一愕，隨即輕聲問：「你可是丁大嫂？」
「嗯，你是？」
「我的兒子也被擄走了。你能否跟我去一個地方，咱們一同商議尋兒子？」
游大奇一眼看到對岸船上那個女子，驚奇之餘，頓時痴住。
那女子原本在船艙裡頭彎著腰，在忙什麼活兒，游大奇看到她時，她剛直起身來，露出上半身，年紀約二十一二，白凈凈的臉兒，清秀秀的眉眼，烏幽幽的青絲，挽了個斜嚲嚲的髮髻。她身上雖只穿著件白布衫，卻素素凈凈的，簡直像是畫上白描的佳人。
去年冬天，他在杭州時就曾見過這女子。那時他還在兵營里製鞋子，有天牛皮用完了，軍頭只好讓他們歇一天。游大奇在營里困了許久，忙邀了幾個同伴一起去西湖玩耍。那兩天下了些雪，去西湖賞梅雪的人極多，他和同伴走散了，到處找不見，身上的錢袋偏又被賊摸去，只得縮著肩膀，獨自回城外軍營，快到武林門時，天又下起雪來。城牆下圍著許多人，都破衣爛衫的，不時有人端著熱粥、拿著熱饅頭從人堆里擠出來，有人在施捨粥飯。他又冷又餓，出城還得走幾里地才能到營里，便也擠了進去。裡頭靠近城牆，擺著幾隻大桶，架著幾摞大蒸籠，騰著熱氣，冒著香氣。幾個婦人正在給窮寒乞丐舀粥、散發饅頭。他沒有碗，便擠到蒸籠那邊，輪到他時，那個發饅頭的胖婦人瞪了他一眼，皺著眉冷聲嚷道：「這是舍給窮寒人的，你一個軍爺也來搶食？」他原本就有些難為情，這時越發窘了，忙收回手，剛要低頭轉身離開，旁邊一個柔甜的聲音說道：「他臉色瞧著不好，怕是餓慌了，饅頭還多，就給他兩個吧。」
游大奇不由得頓住腳，一眼望去，蒸籠霧氣後，一個素凈明秀的白衫女子從籠里取了兩個熱饅頭朝他遞過來，臉上微微笑著，雪白的饅頭襯著她嫩白的手臂，恍如觀音伸出白蓮花來度世救難一般，他頓時驚呆。
「快接著吧，燙手得很。」那女子笑著催道，他臉頓時漲紅，忙伸手接過饅頭。這時後邊的人擠了過來。他不好再占著位，只得退了出去。臨走他又望了一眼那女子，那女子竟也望向他，兩目遙對，如春風遇見春光一般。不過，那女子微微一笑，便迅即轉過頭，繼續去發饅頭。他冒著雪出城走了許久，神魂都始終悠悠蕩蕩，兩個饅頭何時吃掉的、是什麼滋味，全然不知道。
後來，他又進過幾次城，卻再沒見過那女子，沒想到竟會在汴京遇見她。莫非有什麼緣分在裡頭？
游大奇正驚嘆著，見那女子朝窗外船舷上一個船工模樣的人說了句什麼，窗邊架著個木梯，一個小廝正攀著上到船頂篷，那船工抬頭朝那小廝傳了句話，小廝聽了似乎很高興，笑著叫了一聲，舉起右臂舞了舞拳頭。那女子也跟著露出笑來，雖然隔著河，笑容看不太真切，游大奇卻仍酥得全身一麻。可這時，船舷外那個船工繞過木梯，將手伸進窗里，竟摸向那女子的臉，那女子一把揮開，隨即笑著躲開，那船工跟著跳進窗去，兩人追鬧著閃進旁邊艙室中，再不見人影。
兩人這麼親昵，難道是夫妻？這麼好個女子，竟嫁給個船工？這不是蝴蝶陷進糞堆里？