青篇 蘿蔔案 第十七章 露宿
工拙系乎用之者。
——沈括
程門板清早起來，穿了衣服走到外間，見妻子於氏已端著盆水過來，擱到院邊盆架子上，扭頭笑著說：「洗臉吧，早飯已經備好了。」
程門板見她眼含歡悅，知道她是為昨晚買回來的那四個燋酸豏。自己只做了這一些兒，妻子便已歡悅得這般。他心裡又一陣愧疚，甚而有些惱。他裝作沒瞧見，低著眼走過去，埋頭去洗臉。他家其實雇了兩個丫頭，一個幫著看店，一個照管家務。於氏卻始終要自己親手操持程門板的飯食、衣服，乃至洗臉、洗腳水。程門板說了許多回，於氏都不肯聽，只說：「娶婦娶婦，漿洗縫補。你娶的是我，又不是那丫頭。」
這世上之人，包括父母在內，程門板都從沒有愧疚，唯獨這妻子，虧欠日積月累，漸漸如山一般。這時，妻子又拿著乾淨帕子在旁邊候著他。他把臉埋在盆里，不停撈水洗臉，不願抬起頭，但又不能一直這麼洗。實在無法，只得停手，板著臉不看妻子，從她手裡接過帕子。妻子仍候在旁邊，他從眼角瞥見妻子眼裡仍含著歡悅溫柔。他越發不願直視，胡亂揩了臉，將帕子丟到妻子手中，正要轉身，一個人穿過前邊店鋪，快步走到後院，大聲說：「程介史，城東南又發生了一樁蘿蔔命案！」
是他手底下另一個小吏，二十齣頭，瘦瘦的臉，一雙大眼，翻嘴皮，露出兩顆大門牙，牙縫極寬，說話有些漏風，人都叫他范大牙。
程門板聽了一驚：「城東南哪裡？死的是什麼人？」
「陳橋門外青林坊，我家離那裡近，那裡的坊正讓人去給我報的信。死者叫馬百，是個箍桶匠。」
「澶州頓丘人？」
「是。介史如何知道？」
程門板沒有應聲，扭頭望了妻子一眼，妻子略有些掃興，但仍輕聲問：「吃了飯再去吧？」
「不了。」程門板搖搖頭，避開眼，轉身向外快步走去。
於氏卻趕上來說：「好幾里地呢，租驢子去吧。」
他剛要擺手，妻子已經快步趕到前面，出店過街，走進斜對面那家轎馬店。程門板無法，只能在店首停腳等候。片刻，一個小廝牽了兩頭驢子過來，將挽繩分別交給他和范大牙。他只能伸手接過，臨上驢子時，又回頭望了一眼妻子，妻子站在那轎馬店門口，望著他笑著招了下手，笑容親暖。他心裡微一顫，卻不願妻子發覺，更不願范大牙看到，只微擺了下手，騎上驢子便走。
只要關涉人心人情，程門板始終不知該如何應對，他想把心思移到那蘿蔔案，卻難以專註，一路都有些悶郁。范大牙不似胡小喜那般靈敏，卻勝在不多語，只默默跟在後面。
一路無話，出了陳橋門，來到青林坊，這裡是一大片農舍，大多都賃給小匠人、小經紀們居住。剛走進中間那條土街，就見前面不遠處一座村院門前圍了許多人。其中有人回頭見到他們，忙說：「官府公人來了！」
眾人讓開了一條道，程門板過去下了驢子，徑直走了進去。院子不大，卻站了許多人，正在議論。一個五十來歲身穿青綢衫的男子迎了上來，程門板以前見過，是這裡的坊正，姓裴。
「程介史，您來了就好了。這家主人叫史三，就是他——」裴坊正回身指向一個三十來歲的漢子，那漢子滿臉憂怕，「史三賃了最左邊那間房給一個叫馬百的箍桶匠，已經住了兩年半了。房錢一月一付，今天正好是交房錢的日子，史三怕馬百起得早，走了碰不上，就早早起來喚馬百。屋裡亮著油燈光，馬百卻不應聲。他從窗紙縫裡往裡覷看，卻見馬百竟死在裡頭。他慌了神，忙去喚我。我趕過來一瞧，那馬百死狀好不可怖。那房門從裡頭閂著，推不開，我不許他們亂動，趕緊叫人去給您報信。你過來看看……」
程門板跟著走到最左邊那間小房，只有一扇窗，窗紙裂了幾道口子。他湊近一道紙縫，撥開朝里望去，昏暗中，一眼看到裡頭一個瘦臉漢子仰著頭僵在那裡，相隔不到一尺遠，嘴裡插著一根紅頭蘿蔔，脖頸上一道深口子，血淌滿了胸口。
程門板雖已預知，這麼近猝然看到，仍驚了一跳，幸而沒有叫出聲。他暗呼了口氣，又仔細環視，原來靠窗擺著張小木桌，那漢子坐在桌邊一張椅子上，正側對窗戶，頭仰靠在椅背上。
程門板回頭問那個史三：「這人昨晚什麼時候回來的？」
「大概過了二更天，我們都已經睡下了，給他留了院門。只迷迷糊糊聽見他開門進來，閂好院門，進了自己屋子，跟著也閂了屋門。」
「只他一個人？」
「嗯。」
「再沒有開門關門聲？」
「沒有。」
「沒聽到其他響動？」
「沒。」
「你早起看到裡頭亮著燈？」
「嗯。剛剛才滅的，該是油燒盡了。」
程門板走到那門邊，推了推，裡頭閂著，推不開。他回頭吩咐范大牙：「把門撬開。」
范大牙忙從袋裡掏出一把小刀，蹲到門邊，把刀伸進門縫，慢慢撥開門閂，而後起身讓到一邊。程門板輕手推開了門扇，一股霉味混著汗臭味撲鼻而來。他先朝里上下左右仔細查看了一圈，並沒發現什麼，這才小心走了進去。屋裡極狹窄，靠里牆是一張舊木床，一床舊被子疊放在床頭，舊褥子平展展的。門後是一隻舊木櫥。右邊靠窗則是那套桌椅，死者馬百仰靠著椅背僵坐在那裡，桌上有個粗陶燈盞，盞里的燈油已經燒乾，只剩一小根焦黑的燈芯。
他在屋裡四處查看，並沒見到任何可疑之處，更不見兇器。木櫥里只有幾件破舊衣物，底下壓著個小布袋，裡頭有四陌銅錢。他又彎下腰去看床下，只有一雙破麻鞋、一捆麻繩、幾塊木條，其他再沒發現什麼。
難道是鬼？他心裡一陣發寒。前三起蘿蔔案多少還能想像兇手，到這一起，門窗緊閉，毫無聲響，又一直點著油燈，人卻被殺。這案子越來越詭異，也越來越無痕迹，根本不知該從哪裡入手去查。
他站在屋子中間，煩悶不堪，回頭又望向那死者，死者右手垂在腿邊，左手攥成拳搭在腿上，拳頭裡似乎捏了件東西。他忙過去，抓起那隻手，用力扳開僵指，裡頭是箇舊絹團。他用力扯出那絹團，包著些東西，他忙打開一看，是十來顆蜜餞果，早已干透發黑生霉，聞著微有些甘香酸澀，似乎是烏李。
他越發納悶，不知這人捏著這包烏李做什麼。皺眉尋思半晌，也猜不出其中因由，便揣進懷裡，又環視了一圈屋中，再查不出什麼，便板著臉、挺直背走了出去，隨手帶好了門。
裴坊正、史三和其他人都站在門外瞅著他，他沉聲吩咐裴坊正：「這家主人男女老幼全都監看好，不許走掉一個。這屋裡也不許人進去，等仵作來查驗。」
史三聽了忙叫屈：「我啥都沒做啊！」
程門板卻不理他，徑直朝外走去，范大牙忙跟在後面。程門板騎上驢子，一直挺著背，不讓人看到絲毫煩亂，心裡卻墜了塊大石一般，根本不知道下一步該去哪裡，只能驅驢先離開這裡。
行了約半里路，迎面一個後生騎著驢急急趕來，是胡小喜。
胡小喜不知道自己是不是又惹了禍。
昨天半夜，他跟著張用去那宅子查看完後，才走到大路上，張用忽然躺倒在大路中間睡起覺來。他驚愣之極，笑癖險些發作。阿念忙問犄角兒，犄角兒卻只苦著臉說：「他常常這樣。」隨即下了驢子，從袋子里取出一卷東西，展開鋪到張用身邊，是一塊薄氈。而後他彎下腰用力推張用，張用竟已睡死，任由犄角兒把自己推了個滾兒，躺到氈子上。犄角兒又取出另一個捲兒展開，是塊薄毯，他小心蓋到張用身上，而後坐到張用腳邊，抬頭說：「你們先回吧。」
「他這樣睡一夜，你就守一夜？」阿念忙問。
「嗯，他得天亮才能醒來。」
「我家小娘子莫說躺在大路上，自家的床，被褥若換新的，都先要漿洗幾道，大太陽下曬三天，再拿花蒸香熏過，還得好幾夜才睡得著。這往後若成了親，兩個人可怎麼過？唉……至少也該把張姑爺挪到路邊吧？怕車馬過來踩到。這兩位大哥，一起幫忙抬抬吧。」
胡小喜一路上都在偷瞧阿念，覺著她和常日見的那些女孩兒大不一樣，生得甜糯，又愛笑，膽兒還格外大。他竟有幾分動心，聽到阿念求助，像著了魔怔，忙下了驢子，回頭招呼跟在後面那個姓楊的。那人性子極冷淡，聽見招呼，略遲疑了一下，才懶懶下了驢。兩人一起走過去，犄角兒抱頭，胡小喜和姓楊的各抬一隻腳，將張用抬了起來。阿念忙扯過薄氈，鋪到路邊一塊草地上。三人將張用抬到那裡放平，犄角兒又拿過薄毯蓋好。自始至終張用都睡得極沉，還輕吹著氣哨兒，三五歲孩童一般。胡小喜心裡不由得叫苦，自己大半夜不歇覺，平白跟著這麼一個癲人做什麼？
阿念卻對犄角兒說：「我陪你一起守著。」
「晚間有露水，你要著病。」
「那你不也要著病？」
「我慣了的。」
「那我也慣一回。我還沒在大路邊、月亮底下過過夜呢。」
胡小喜見兩人甜來蜜去，心裡有些泛酸，心想：你們要成好事，我偏要攪。於是他高聲說：「難得這麼好的月夜，我也不回去了。楊哥你呢？」
那姓楊的又遲疑了一下，既有些詫異，又有些厭拒，但仍微點了點頭。
胡小喜越發高興：「男女有別，張相公身子兩頭正好各有一棵樹，阿念姑娘就靠著細些的那棵睡，咱們三個靠著這棵粗的睡。男女既隔開了，又互相瞧得見，緩急有個照應。」說著，他便坐到了那棵粗柳樹下，又朝那姓楊的招手，姓楊的仍遲疑了一下，才慢慢走過來，坐到了樹背後。
「犄角兒你也來啊。」
「我得守著小相公。」
胡小喜見犄角兒耷拉著頭，阿念噘起小嘴，都有些掃興著惱，心裡暗自偷樂。沒想到阿念卻又說：「張姑爺是我家姑爺，我也要守著。」說著就坐到了張用腳邊，犄角兒則坐到了另一側。
胡小喜計謀落空，不好再說什麼，跑了這一天又實在睏乏，便賭氣不再看他們，靠著那樹閉起眼，很快便睡著了。
不知睡了多久，他被一陣怪聲驚醒，睜眼一瞧，是張用。彎著腰，盯著他笑：「鼻泡小哥，起床，查案去！」
胡小喜睡得衣褲濕冷、全身酸痛，頭上身上粘了許多泥土草棍，叫花子一般。再看其他人，全都已經起來，狀貌和他都差不多。尤其阿念，頭髮蓬亂，半頰塵土，困睜著眼兒，像只草坡上滾暈的小呆羊一般。胡小喜猛地笑了起來，張用齜著牙嘿嘿了兩聲，隨即正色，轉身去騎驢。阿念看他笑，再望望犄角兒，也猛地笑起來。犄角兒正在收拾油布羊氈，望了一眼阿念，也嘿嘿笑了。那個姓楊的，則在一邊滿眼的厭，仔細拈身上的草、拍衣襟上的灰。胡小喜看見，越發笑得止不住，身子抽成了一團。阿念也笑得彎下腰，幾乎背過氣。
許久他們才終於笑罷，發覺張用早已走遠，忙一起騎驢追了上去。張用今天像是變了個人，眼瞪著前方，舌頭不住彈響，發痴了一般。
一行人一路都不作聲，張用雖然痴痴怔怔，卻似知道路一般，一直行在前頭，到了一個岔路口，他拐向西，來到蔡河邊，沿著河岸又向南行去。行了幾里路，前頭兩岸出現一片房舍，胡小喜記得這裡有家制賣肥皂團的工坊，那工坊後頭河岸邊有兩個人坐在草坡上。張用行到那裡，停住了驢子，探頭朝河岸下面望。胡小喜忙趕上去，也往下看去，見草窪里似乎躺著個人，身上蓋了片舊布，頭部那裡高高聳起一個尖兒。坐著的那兩人忙站起身，其中一個瞅見胡小喜身上的皂隸公服，忙問：「你們是公人？」
「嗯，程介史來過？」
「昨天傍晚來的，查看過後就回去了。坊正讓我們兩個看著這屍首，都守了一夜了，也不見人來替一替。」
張用跳下驢子，走到那草窪邊，一把掀開那舊布單。底下果然是一具屍首，仰天躺著，嘴裡插著根紅頭蘿蔔，脖頸上一道深口，血已經凝住發黑。死狀和唐浪兒完全一樣。
胡小喜忙也下驢，走下去瞧。除了傷口和那根蘿蔔，卻再瞧不出其他。他望向張用，張用盯著那屍首，眼珠不停地轉，舌頭不住彈響。
半晌，張用忽然笑起來：「哈哈，我知道兇手是誰了！」
「哦？是誰？」
「你去給那個程介史報個信，咱們去力夫店說。還有，你最好順路再去查一個人，姓馬，是個箍桶匠，不知道這人是死是活——」張用轉頭望向岸上那個姓楊的，「那馬啞子住在哪裡？」
「嗯……陳橋門外青林坊。」
「鼻泡哥，趕緊去！」
「可是……程介史最不願閑雜人插手案子。」胡小喜忙說。
「那他願不願找見兇手？」
「這……」
「好了，快去——咦？對面那座樓怎麼不見了？」張用扭頭望向對岸。
岸上那漢子忙說：「你們沒聽說？那樓前天夜裡飛走了。」
「飛走了？嘻嘻，李度那痴兒又在耍怪了，改天再問他。」張用笑著望了片刻，回到岸上，騎了驢子，高叫一聲，「走，去力夫店！」
胡小喜忙跟上：「張作頭，你真的知道兇手是誰了？你可別戲耍我，害我叫了程介史來，他那性子可不是好戲耍的。」
「哈哈，兇手跟他比，誰更不好戲耍？」
「這咋能比？」
「你若不想去叫他，也好，這謎我已解開，再無意趣。我儀象台第一層樞輪尺寸才算好，其他轉輪還排著長隊等我呢。咱們就此別過。」
胡小喜儘力瞅著張用的雙眼，卻瞧不出他究竟是戲耍還是當真。心裡急急盤算，若他是胡鬧，最多再挨一次重責，但他若真的猜出了兇手，豈不是立了件大功？他忙說：「別別別，我這就去叫程介史！咱們在力夫店見！」
他急忙驅驢快行，向城裡趕去，一路都念著菩薩。自從上回在程門板面前笑癖發作後，他心裡藏了個病根始終除不掉，見程門板總有幾分畏忌。程門板對他一直也隱隱有些避忌。胡小喜賣力應差辦事，一小半原因正是想贖回那個罪過。這樁蘿蔔案讓程門板焦煩不已，憑他的智識，恐怕難破案。倘若借張用之力，解開這樁奇案，想必會讓兩人之間緩解一些。
他進了城，先趕往程家簟席鋪，到了那裡只見到於氏，於氏說程介史去陳橋門外查命案去了，死的是個箍桶匠，似乎姓馬。
胡小喜聽了大驚，張用讓他去查的正是這人。這麼看來張用恐怕真的知道兇手是誰了。他忙掏出身上所有一百來文錢：「嫂子，這驢子我還得再借一下，這些錢先給您，剩餘的過後再補。」
「拿回去！你整天替他東奔西顛的，卻連我家一口好湯水都沒喝過，租頭驢子還要跟我算明細賬？」
胡小喜又假意讓了讓，這才嘻嘻笑著收回錢，道聲別，騎著驢子望陳橋門外趕去。快到青林坊時，正巧碰見了程門板和范大牙。他忙迎上去將張用的事情稟告了一遍。
果然，程門板一聽張用自作主張來查蘿蔔案，胡小喜竟跟著亂跑，他臉色頓時黑沉下來。等聽到張用去那空宅子查看那兩個轎夫的屍首，他更是氣得臉都要擰起來。可是，當胡小喜說張用知道兇手是誰，他的目光頓時一顫。
胡小喜這才稍稍心安了些，小心補充說：「張作頭畢竟是京城五絕之一，『天工十八巧』之首，人雖有些瘋癲，心思卻極聰敏。而且若不是他未婚妻被那轎夫劫走，他並不敢貿然查案。另外，張作頭也說了，他絕不是要擅作主張來插手這案子，只是作為苦主，理當效力，協助查案。至於案情推斷、兇手認定，自然由您來做主。」
程門板聽了，臉色才稍稍緩和，但仍板著臉說：「那就去聽聽他胡說些什麼。」