風篇 劣童案 第四章 訟
夫使川為淵者，訟之過也。天下之難，未有不起於爭，今又欲以爭濟之，是使相激為深而已。
——蘇軾《東坡易傳》
清明近午時，王盥站在香染街口那個書訟攤邊，瞧著那個人稱「趙判官」的疤臉訟師給人說訟案，眼睛卻一直瞅著大街西邊。
相絕陸青所言的那頂轎子過來時，他忙走過去，略略靠近那轎窗，眼睛不敢朝里偷望，只匆匆說出了陸青教的那句話。說完後，忙遠離了那轎子，前後雖然只有片刻，他卻已經滿身大汗，大病初癒一般。
王盥比王盆小三歲，今年六十一歲，和那三兄弟一樣，在三槐王家大族中，作為偏房一支，頭頂上始終被壓著，從不能大聲出氣。
王盥的父親氣性強，自小刻苦攻書，卻屢試不中，靠恩蔭，得了個從九品將仕郎的散官官階，既無實職，也無祿錢。一生不得志，盼著三個兒子能替自己掙些榮光，因而督教極嚴，寫字略錯一筆，便是一頓竹板。
王盥是家中長子，父親寄望最重。從三歲起，父親便親自教他讀書習字。王盥心思行動都有些慢，父親一瞪，便慌了神，因而屢屢出錯，不斷受責打，手心手背時常紅腫，卻連哭都不敢哭。學了三年，連一部《論語》都背不通暢，寫就更加吃力。父親大感失望，索性棄了他，轉而去教二子、三子。王盥自己也灰了心，從不敢想仕進。
王盥的母親生性溫懦，一切都依著丈夫，見丈夫不愛王盥，也便減了疼愛。對此，王盥從不敢有怨言，反倒滿心懷愧。但那時畢竟只是個孩童，偶爾在外頭受了委屈，不敢讓父親知曉，便偷偷跟母親訴苦。然而母親聽了，從來都先是一句「千萬莫讓你爹知道」，接著便是一頓責備，難得聽到一句安慰。
在家沒有愛重，在外頭沒有依仗，王盥只能靠忍讓。忍讓得久了，多不公都覺著應該。族中其他子弟還好，唯有王盆，事事都愛佔先，同輩中，他又年紀最長，眾兄弟都爭不過，只有讓著他。有一回，族裡照例給子弟分筆墨和紙，他們偏房的也在分例中，只是略粗簡些。王盆自然先揀了最好的一份，王盥則總在最後。他抱著自己那摞紙、幾支筆和一袋墨丸，正望家裡走，突然被王盆攔住：「你讀書又不中用，要這些做什麼？分我一半。」
若是其他物事，王盥恐怕也讓了，但這文房父親最看重，每回分了，都要一一點數過，而後鎖在箱子里，從不許損費半頁紙。因而，王盥死死抱緊，忙往家裡跑，卻被王盆一腳絆倒，懷裡的紙筆墨袋全都掉落。王盆順手抓了兩支筆、一疊紙便走，王盥幾乎哭起來，忙爬起來追上去討要，王盆卻不肯給，反倒誣他偷了自己的。王盥又急又憤，卻不知該如何爭辯，一把扯住王盆衣帶，伸手去奪，爭來奪去，將王盆衣帶扯破了。這時，兩人的母親全都聞聲趕出來，王盆的娘素來爭強，見兒子衣帶被扯破，頓時大罵王盥，連王盥母親也一起罵了進去。王盥母親一直有些怕她，只能指著王盥責罵。王盥想解釋，胸口卻被屈憤塞住，眼淚頓時急湧出來。
正在這時，王盉、王盅的父親走了過來，這位二伯在他們這一房中最有威嚴，他高聲喝住：「這兩個孩子素來是哪等性情，你們做娘的難道不知？盆兒，把紙筆還給盥兒！為人莫要過分！」兩位母親都不敢再爭，王盆也只得把紙筆還給了王盥。
回到家裡，王盥又被母親低聲責罵了一場。他低頭垂淚，不敢應聲，心裡卻從未這般委屈過。他默念二伯那句「為人莫要過分」，這是他頭一回知道世間有個「分」，也隱約明白，這「分」是一道瞧不見的線，諸事可讓，「分」卻不能讓、不該讓。只是，這「分」究竟在何處，他卻有些想不明白。
不過，這之後，他常記著二伯這句話，遇到不公，若覺著過了「分」，再不一味忍讓，總要儘力試著分辯兩句。就算分辯不過，心裡也不像以往那般，視不公為當然。
那年元宵節，族裡分燈籠，王盥剛領到自家的兩隻，便遭王盆爭搶，弄壞了一隻。他母親冤罵了他一頓，又命他去二伯家討回自家銅盆。王盥拿了銅盆，剛出來，便見前頭廚婦來送元宵，說了句「你們各家自己分」，把那元宵桶擱在院門口便走了。這時王盆正好進來，看了那桶一眼，飛速奔往家裡。王盥知道王盆一定是去拿碗來搶元宵，便拎著銅盆走到那桶邊。
照規矩，王盆家是長房，分東西都是他家排頭，王盥起初並沒想搶先。可是，王盆抱了只大瓷碗衝出來時，兇巴巴瞪向王盥，惡犬奪食一般。王盥被他這一瞪，頓時想起他做過的那些過分之事，心裡一陣憤起，賭氣先抓住了勺柄。王盆大惱，瞪眼齜牙就來搶。王盥極少與人爭執，更莫說打鬥。可那一刻，怒火沖頭，忘了一切，揮舞起銅盆、長勺，和王盆對打起來。王盆長他三歲，他一直有些怕，可那天動起手來，竟迅即佔了上風，更意外發覺，打人竟如此解恨、痛快，因而越發忘了顧忌，狠命擊打王盆。每砸中一下，他心裡便像是大咬了一口雪甜鵝梨一般爽暢。
不過，親族們迅即趕了出來，將他兩人攔拽住。王盆羞怒之下，誤將元宵湯水潑到自己父親身上，挨了重罰。王盥也被父親在家裡打了二十竹板，喝令他一夜不許睡，罰抄三十遍《孝經》。以往，王盥被責罰時，心裡都極傷愧，這回卻全然不同。他一邊抄《孝經》，一邊聽著外頭王盆的慘叫聲，從沒覺得寫字竟會如此暢快。
然而，暢快之後，禍事接連而至。先是學堂里那些正室子弟的物件相繼丟失，尋來尋去，竟都從王盥書袋裡搜出。每搜出一回，王盥便被教他們的那位伯祖責罰一頓，回去後又被父親責打一場。王盥知道是有人栽贓，除了王盆，應該再無他人。他被責罰時，王盆總在人堆里盯看，笑得極古怪。王盥惱恨之極，卻不知該如何是好。原本，學堂里那些親族子弟雖難得在意他，卻也極少為難他。自從背上這竊名，眾人眼裡滿是厭鄙。王盥想躲開，可父親一旦知道他逃學，罪責便更深了。他只能硬挨著那些嘲罵，縮在角落裡，從不敢抬頭。唯一能做的是，時刻看好自己的書袋，再莫讓王盆得手。如今雖然已經年過六旬，可只要回想起當年學堂里那些時日，王盥心底都會一陣陣抽緊。
他的厄運卻並未止於此。他們三槐王家有個規矩，子弟們每天分班清掃祖宗祠堂。有天，輪到了王盥他們這一房，王盥和王盉、王盅、王盆等兄弟一起去了祠堂。王盥拿著掃帚正在供桌前埋頭清掃，桌上一隻硯台忽然跌落，裡面的墨汁灑了一地。王盥頓時慌了神，忙找來抹布，端了一盆水，費死了力，才擦拭凈地上墨汁。最後，他撿起那硯台，一瞧，邊上刻著一個「盥」字，竟是自己的硯台。他頓時驚住，不知道這硯台怎麼會盛滿了墨，擱在這供桌上，又怎麼會跌落下來？這時，一位掌管祠堂的叔祖走了進來，那叔祖瞪了王盥幾眼，隨後望向供桌，面上神色陡然一變。王盥忙順著叔祖目光望去，一眼望見供桌正中間祖宗王祜的牌位，不由得驚呼出聲：那牌位上沾污了一大片墨汁。
那天，全族人幾乎都擁到了祠堂，王盥被罰跪在供桌前，脫去上衣，光著脊背，被重責了一百杖，打得他幾乎斷了氣。被抬回家後，父親喝令母親，不許給他敷藥，只把他丟在床上，床頭擱了一碗水，兩塊餅，從外頭鎖了門，任他自生自滅。
王盥已經想不起那幾天自己是如何熬過來的，雖然保住了這性命，但等房門打開，再出去時，人已經如同鬼魅。在這家裡、族中，他再也沒有絲毫容身之處，不能發一點聲息，不能拿眼瞧任何人。他想逃走，但自幼生在那三槐大宅中，莫說大門，連前院都只去過幾回，不知自己能去哪裡。他想死，但一想到死後，不但沒有人哭，眾人只會更輕鄙他，只會慶幸眼前少了一件厭物。這讓他不甘心，正是因這一絲不甘，他才活了下來。
讓他意外的是，三槐王家舉族遷往襄邑，竟也給他分了五十畝地和一間窄屋。
那片田地在村北大土丘背後，隔了一大片林子。那間窄房就在田邊，和父母、親族們房宅隔了有半里地遠。頭一回站在那片田地上，雖然寒風如刀，四下里一派荒寂，王盥卻覺得站在了桃花源。
那窄房中只有一張舊桌、一隻粗木矮凳、一口土灶、半屋土炕。搬來前，親族們各自打理物件器皿，母親只分了王盥幾隻缺口瓷碗茶盞、一把癟嘴銅壺、一口斷柄舊鐵鍋、一套薄被褥，一隻藤箱都裝不滿。他怕碗盞撞破，見地上丟了幾本舊書，便拿來襯墊。到了這裡，見沒有掃帚，他便拔了些枯枝，用草捆紮起來，將屋子大略清掃乾淨，拔些乾草，塞住牆上破洞漏縫，將那幾件器物一一擺好，又去拾了些柴棍，想生火，卻發覺沒有火石，只能去親族那裡借火種。
出門走了半截，王盥心生畏意，停住腳，想起東邊鄰村有幾戶農家，便去那裡借。他敲開頭一戶人家，開門的是個老漢。老漢先是一愣，聽他借火種，忙笑著說：「有有有。」隨即進去用個短柄舊陶盆，盛了半盆火炭，笑呵呵遞給他，又囑咐他小心燙手。他接過那陶盆，眼睛忽然一熱，險些湧出淚來。這幾年，頭一回有人對他這麼熱腸。他忙逼回淚水，連謝字都說不出，只點了點頭，匆匆轉身回去了。
土灶里燃起火，窄屋立刻暖亮起來。關起門，站在那窄屋中，環顧四周，他不由得長舒一口氣，終於能自家做主了。
族裡還分了他十貫錢、幾斗豆麥，那個冬天，他便靠著這些口糧過活。每日熬了豆麥粥，慢慢啜飽，或在窄房裡呆坐，或去外頭荒田枯林中隨意走走，不但從不孤寂，反倒從沒這般舒心自在過。到了夜裡，燃起柴火，獨坐在火邊，望著火焰，時時忍不住要露出笑來。
不過，夜裡坐久了，畢竟乏困無聊。他想起那幾本舊書，便從箱子里找了出來，裡頭有半卷《詩經》、幾卷《史記》、一卷《爾雅》、一卷杜詩、大半卷陶淵明集，雖都有些殘破，卻都大致能看。他便一本一本拿來讀。自小他就怕讀書，看到文字，只覺得繁難。然而這時細細讀起來，發覺每一字、每一句都深含意韻，且各個風味不同，如同擺了滿桌的青皮、豆蔻、香葯、韻姜、橄欖、薄荷……任他揀選細品。尤其《詩經》《國風》、陶詩和杜詩，原先只是古人詩中情景，隔了千百年、千百里。這時讀起來，卻化作身邊之景、心中之情，其間悲喜如同從自己胸中流出。當年，他常聽父親和叔伯們談論詩書，說什麼杜詩佐酒、陶文療飢，這時也才終於明白其中況味，且比父親叔伯們坐而論道更加深切入心。
到了春天，那些豆麥快要吃盡。他看陶淵明能荷鋤耕田，自己也該自種自食，但瞧著那荒田，全然不知該從何處下手。他想起那個借火種的老漢，便去求教。老漢姓魯，聽了來意，驚笑起來：「這農活兒哪裡是您這等貴人做得的？」王盥忙解釋：「我哪裡是什麼貴人？況且遷居到此，便得入鄉隨俗，自家求生。還請老丈不吝賜教。」魯老漢見他說得誠懇，便一口應承，悉心教他鋤田墾種。
正月首種麻枲，魯老漢替他商計好，五十畝地拿十畝種麻。地里滿是枯草，得先燎荒。這個雖不難，王盥卻也被煙熏得不住抹淚，狂咳不止，險些將自己衣襟燃著。魯老漢有個女兒叫阿蕎，來給他們送飯，看到他這模樣，忍不住哈哈大笑起來。原先被人笑，王盥只能鬱郁忍著，這時心中竟毫不介意，反倒跟著笑了起來。
春耕宜早晚，田燎過後，魯老漢牽著自家兩頭牛，叫兒子扛著犁，天才微亮，便來敲門叫醒王盥，教他墾地。那犁極重，又是未耕生土，用力鬚生猛，犁轅得牢牢把穩，同時還得操喝好牛。王盥雙臂哪裡有這氣力？土裡隨意遇到些草根，犁便立刻歪了。一壟都未耕完，雙手就已起泡，累得倒在土裡，大口呼氣。但他只是覺得吃力，並不覺得苦。魯老漢勸他歇息，他立刻爬起來，繼續扶住犁柄，歪歪斜斜又耕了起來。
這十畝地，魯老漢一早上便能耕完。王盥卻足足用了十天，才算耕過一道。耕完後，又須耙勞。用鐵齒耙縱橫細耙，這樣土才細密、立根才深穩。耙過後，又得細耕，邊耕邊用石碾磨平，叫作「勞」。等田土碾成大白背，得再細耙四五道，直至其地爽潤，面上出一層四指深油土，才算功成，可以下種。
這時，王盥雙手已經磨破了幾道，微動動手指都痛。魯老漢女兒替他尋了些草藥搗爛，敷在手掌上，用布巾裹好。他忍著痛，硬生生熬了過來。好在身體漸漸慣習這勞累，每天起床不再酸痛，精神也健旺了許多。
等麻枲下了種，已是二月，又要種粟，又得開始耕耙。他行動雖仍拙笨，卻已不似先前那般吃力，一天天漸漸熟絡起來。半個多月，粟地也耙勞完了。那天夜裡下了一場微雨，他清早出門，走到田邊，見四野清涼，終於能覺到春氣初來。瞧著自己耕耙過的那兩大片田，平整微潤，極舒心悅目。他正在欣慰，眼角忽然一閃，似乎瞥見一小星綠意。他忙蹲下身，湊近麻枲地去瞧：芽！極細嫩的一小棵綠芽，從一粒泥土側邊露了出來。他幾乎歡叫起來，又怕驚到那小芽，睜大眼睛靜靜笑瞅了半晌。看那小芽被那粒泥土壓著，心裡忍不得，尋了根細草棍，小心將那粒泥土輕輕撥開，小芽頓時整個露了出來：嫩鮮鮮，略帶著些小小嬌俏，像個穿綠衫、極微小的幼女，惹起滿心滿懷愛憐。
隨著那棵嫩芽，兩棵、三棵、十棵、百棵……一兩天之間，麻枲地里便星星點點遍冒綠芽，整片地都似活了一般。生平頭一回，王盥如此欣喜欲狂。到三月時，兩大片地都已綠蓬蓬生滿了青苗。他又開始種豆、種黍、種薏苡、種萵苣……在魯老漢父子幫扶下，竟將五十畝地全都種滿。
其間，分的豆麥早已吃盡，王盥只能用那十貫錢向魯老漢家借支餘糧，魯老漢卻執意不收他的錢，叫兒子給他扛了兩大袋麥子。王盥何曾受過這等恩惠？心裡感激之極，卻不知該如何回報，只能銘記在心以待來日。來日未至，魯老漢的恩德卻一日深似一日。播了種只是開頭，接下來鋤治、糞壤、灌溉、收刈、碾打、貯藏，裡頭每一步都有許多關節，都得魯老漢一樣樣教。到了五月，他終於收到第一把豆子。他剝開豆殼，看到裡頭嫩綠飽滿的豆子，喜得眼淚都快湧出了。
就這麼，在魯老漢教導下，他一天天變作個農夫，每日從早忙到晚，食量比原先大了三倍還多，夜裡天一黑，倒頭便睡，一睡便到天亮。從前諸種傷恨盡都如雨滲泥土般無影無蹤。整整半年，他沒有去瞧過父母親族，他們也沒來瞧過他。同在一村，兩下里卻像隔了天地。
到了秋天，他收了近百石穀物，堆得小山一般，除去稅糧，也足夠他吃十年。老漢父子又幫他修造了一座小糧倉，裡頭貯藏了三十石，剩餘的，裝到牛車上，運到縣裡，一斗八十文，賣了近五十貫錢。他想起幾年前，聽見父母低聲核計家中資財，現錢總共也只有六十貫。自己大半年所得，竟已抵得上父親大半生積蓄，頓覺無比自豪。
衣食足而情慾生，他獨自一人畢竟寂寞，見魯老漢的女兒阿蕎模樣秀凈，做事簡利，尤其心地極純善，早已動了念，心想：自己畢竟是三槐王家的子孫，禮數缺不得。於是他便去縣裡給父母裁了幾匹上等好絹，又買了兩壇好酒、不少鵝鴨魚肉，重騰騰提著去見父母。父母比原先蒼老了許多，父親先還冷著臉，一眼瞅見那些禮物，面色略略和緩了些；母親則帶著喜色，連聲抱怨他大半年都不見登門。他小心將來意說明，父親沉吟片刻說：「這婚事，我並無異議。你既已析居出去，諸事都由你自家做主。」
他便請託了魯老漢家隔壁一個老婦做媒，前去提親。魯老漢喜出望外，當即答應，並說聘資奩錢兩下里任便。於是，到了年底，他將阿蕎迎娶了過來。
母親一改舊態，強要為他操辦婚事，親族裡不少人也都受邀而至。那些人似乎忘了當年之事，個個都極和善。阿蕎也不願他孤零在外，嫁過來後，地里新割了菜蔬，頭茬總要先送過去孝敬公婆，再送些給合意投緣的親族。
王盥心裡原本還積著恨，但人畢竟離不得家族，再想起二伯當年所言的那句「做人莫要過分」，便漸漸放下了舊怨。親族對他也不再小視，往來之間，竟比在三槐故宅時親和了許多。
之後幾年，阿蕎接連生下三兒一女。那間窄房早已局促，丈人和舅子出力，王盥用積攢的錢圍築了一座小院，起了三間茅屋，這家才終於像了模樣。只是，兒女一多，五十畝地便漸漸不夠贍給。每年，王盥都儘力省些銀錢典買幾畝地，三十多年來，擴置了百餘畝。雖算不得大富，卻也足用。
這些年，一家人和和樂樂。對外頭，他又始終尊奉那句「莫要過分」，因而難得有大紛爭、大波折，直到王小槐來到他門前。
地頭上，王小槐家離王盥家最近，不過中間隔著那座大土丘，而且王盥也從未有過巴附宗子王豪之心，除去祖宗祭祀，常日難得見著王豪父子。那天，王盥正要去田裡看視兒子們，王小槐忽然走進院子，手裡拿著那隻銀彈弓，攔住王盥，仰著頭說：「王盥，我要呱唧你做我兒子。」王盥一愣，沒聽明白。
王小槐有些惱：「怎麼？你不肯？王盆哭著要當我兒子，我知道那癩狗子的賊心，他是饞我家的田產錢財。王家這些人里，只有你從來不饞。人人都有個兒子，我也得有一個。你就呱唧過來，當我的兒子。等我修成了仙，我家的家業就全都是你的了。」
王盥這才聽明白，心裡一陣羞憤。從輩分言，王小槐雖是叔父，但畢竟只是個六歲孩童，而他已經有了三個孫兒，早已做了祖父。他素來知道王小槐惡名，不知該如何應對。
「王盆說，呱唧得有中人，還得去縣裡改雞。明天我叫幾個中人，你到我家來，咱們就呱唧。還有，我這彈弓已經老了，你給我尋個年輕的來，算是你孝敬我的呱唧之禮。你若不肯，我就仍呱唧王盆。」王小槐丟下這段話，轉身就跑了。
王盥愣在那裡，等驚愕、羞憤散去，心裡不由得隱隱動了動。四年前，朝廷推行「括田令」，他家有近二十畝地被核為來由不明，沒為了公田。如今家中剩餘的田產，合居一處還可支撐，但三個兒子已各有了子嗣，女兒尚待出嫁，往後若分產析居，加上女兒奩田，每人不足五十畝，家計必然窘澀。而且，兒子們全然務農，沒有讀多少書，他心裡還是盼著孫兒們能好生讀書，來日謀個仕進，也讓親族們瞧一瞧，偏房也能出良才。
不過，一想自己鬚眉將白，卻去認一個孩童做父親，必定會遭親族恥笑，念及此，臉頓時漲紅。何況那孩童頑話哪裡能當真？心念這一上一下，竟已後背汗濕。他苦笑著長嘆一口氣，正要將念頭丟掉，心底卻忽然閃出一個名字：王盆。他心裡不由得一緊。
聽王小槐所言，這過繼一事，是王盆的主意。恐怕也只有王盆那稟性，才想得出這等計謀。這些年來，王盥時常會想起當年祖宗牌位被污一事，當時其他堂兄弟都在庭院洒掃，只有他和王盆兩人在祠堂里，而王盆的職責是擦拭供桌。唯有王盆才有時機將硯台偷偷擱在供桌上，設法撥落到地上，再用墨染污那牌位。來了這鄉里後，兩人不時也會碰面，王盥卻從不願睬他，王盆似乎也不敢跟他對視。這時一想到王盆，當年之冤又翻湧心頭，不由得生出一陣氣恨：即便我不願，也不能讓王盆得計。何況，雖然年紀懸殊，侄兒認叔為父，也並不悖禮。
他不再多慮，揣了些錢，獨自徒步走到縣裡，四處尋了許久，終於尋到一個青玉雕制的彈弓，瑩潤冰滑，堪賞堪玩。他論了一陣價，用七百文錢買了下來。
這樁事，他既不願說給妻子聽，更不願讓兒孫知曉。輾轉了一夜，第二天起來，又躊躇了許久，他才揣著那青玉彈弓，猶猶豫豫穿過大土丘，來到王小槐家。他站在院門一瞧，院里站了許多親族，前堂里坐著幾個人，王小槐坐在上首，下首三人都年近古稀，是如今宗族中三位主掌。
王小槐正在搖頭晃腦說著什麼，一眼瞅見王盥，立即跳起來，尖聲叫：「中人全都到了，趕緊來呱唧！」院中眾人齊望向王盥，神色都有些異樣，王盥臉頓時又漲紅，但形勢至此，再難退回，只得低頭走了進去。
「我的年輕彈弓你尋到沒有？」王小槐重又坐到中央交椅上，擺出老成家長作派。
王盥立在堂中間，垂著頭，臉要燒起來一般，只能微點點頭，從懷裡取出那個青玉彈弓，走上前幾步。
「呱唧要跪拜獻禮。」王小槐高聲說。
王盥猶豫了半晌，只得跪了下來，雙手將彈弓遞呈過去，手一直隱隱在抖。
「叫父親。」王小槐命令道。
王盥越發羞愧，強抑了半晌，才低低叫了聲：「父親。」
「大聲些，中人們聽不見，呱唧了他們也不認。」
王盥牙關顫個不住，又是半晌，才儘力提高聲量，喚了聲：「父親。」
「哎！」王小槐高聲應著，跳下椅子，從王盥手裡抓過青玉彈弓，隨即將一頁紙遞給王鐵尺，「你是大中人，這是我親筆寫的呱唧文書，你讀給大家聽聽。」
王鐵尺接過那頁紙，一瞧，臉上頓時一愕，望望王小槐，又望望眾人，最後瞅著王盥，露出一絲古怪神情。
「你不念，我念！」王小槐又一把扯回那紙，高聲念起來，「我不呱唧了。若要兒，將來自己生。爾輩皆是癩狗子！呸！」念罷，他將那個青玉彈弓重重甩向王盥，「你這個彈弓比你還老，我不要，還你！」
彈弓砸中王盥胸口，跌落在地，碎作幾截。王盥用了大半生才掙回的顏面，也跟著重重摔碎。他跪在那裡，渾身劇抖不止，頭腦中「錚錚錚」的一陣銅擊聲，要將腦顱擊碎一般。
他不知道那天自己是如何回到家，又是如何躺到了床上。可這一躺，竟躺了半個月多。他原本只想躺到死，直到一個消息傳來：王小槐被燒死在虹橋上。
不過，這死訊只稍解了恨意，並燒不去羞辱。幾天後，妻子慌慌告訴他：「王小槐昨天半夜還魂了，清早院子里落了許多栗子，這事恐怕是咱們三兒做下的，我問他，他抵死不肯說。」
王盥這才爬了起來，又聽妻子詳細說了一遍，忙叫過三兒王理問，王理反覆說「與我無干」，那神情卻並非無干。
三天後，妻子又強拽著他去王小槐家見那個相絕陸青。陸青見了他，眼露憐憫，輕聲言道：「觀汝之氣，卦相屬訟。心雖欲寧，事端屢至。無意為爭，偏逢狹路。欲挽其正，反陷其偏。中心難解，意常耿耿……」他聽了，心裡頓時一陣委屈。陸青又教他去對那轎子說一句話，那句話更讓他眼睛一熱，幾乎落淚：
「兒時一段冤，白髮仍夢寒。」