火篇 界石案 第八章 益
利者，眾人所同欲也。專欲益己，其害大矣。
欲之甚，則昏蔽而忘義理。求之極，則侵奪而致仇怨。
故夫子曰：放於利而行多怨。
——程頤《伊川易傳》
裘鎮時常發狂，尤其是每回遇見莫褲子。
他臉上生了一張嘴，心底里似乎另有一張嘴，那張嘴無底洞一般，始終張開口，等著吞錢、吞食、吞色、吞名……但凡這世間的好，無所不吞，也從不饜足。他不知道這張嘴是天生的，還是父母教化的。雖然家裡良田百頃，他父親卻總望著別家的另一塊好田，他母親則總是恨別家婦人又換了身更時鮮的穿戴。自小，裘鎮時時瞧見的，便是這兩雙饞眼，一雙比一雙渴，一雙比一雙燙。他又是獨子，父母從來不許別家孩童勝過他絲毫，他也的確極少輸過。他生得健壯，又有一股從不讓人的悍氣。偶爾吃穿玩物上比不過其他孩童，他便去打、去搶，爭不到手，命都可以不要，誰敢抵擋？
然而，他總是輸給莫褲子。
裘鎮比莫褲子大三歲，孩童時，三歲能高出一個頭。別家孩童都怕他，唯有莫褲子，反倒時時招惹他，見了他便喚他「大滾球」，還編出些溜口話笑他，「大滾球，娘見愁，一腳踢進糞裡頭」。他若是捏住莫褲子那細頸子，眨眼便能將他捏死，莫褲子根本休想掙開。可莫褲子既像泥鰍，又像兔，他從來抓不住。
這還在其次，比強、比富、比好，他都不懼。他最恨的，是莫褲子那萬事不吝的賴氣。他們一年難得見幾回，只在鄉里豪富家宴上能碰到一處。每回去，裘鎮他娘自然讓他穿最好的衣裳，他也自然時時強過所有孩童。莫褲子卻偏要和他比，而且不比好，只比不好。
有回，他父親帶他去游丸子家赴宴，他穿了一身銷金錦緞小衣裳，渾身金閃閃，走在太陽地里，遠遠就能耀暈人的眼。莫褲子只穿了件織銀線的蜀錦，卻偏要和他比。游丸子和其他孩童都圍在一邊看。他大聲笑起來：「一兩金子十兩銀，你那件衣裳，只好拿去擦屎。」
「那咱們就比一比，你敢不敢？」
「有啥不敢？」
「誰要不敢，誰就吃屎。」
「好！」
「你等著！」
莫褲子飛快跑出了院門，他以為是逃走了，忙大聲罵起來：「擦屎布，你別逃！」可不一時，莫褲子又跑了回來，手裡抓著根樹枝，枝子上沾了些人屎，他搖著那屎枝子說：「咱們就往自己衣服上抹，誰抹得多，誰贏！」說著，莫褲子就往自己衣襟上一抹，新新的衣裳頓時沾了一道屎。他看到，噁心得直咧嘴。莫褲子把那屎枝朝他伸過來：「該你！」他趕忙避開，嚇得轉身就跑。莫褲子在後面一路追著笑叫：「大球子，滾溝子，滾回你娘屎肚子！」
每回見到，莫褲子總能想出更臭、更爛的主意，裘鎮哪裡贏得過？因而只能把莫褲子當作一攤臭屎，恨恨避開。
長大後，他們更難得相見，沒想到，有回竟在寧陵一家賭坊撞見了。他家離襄邑更近些，因而常年在那邊幾家賭坊里耍。他進了賭坊，尋常賭棍全都不敢跟他賭，只有幾個富家子弟還能陪他耍幾局，他賭得沒興緻，才轉到寧陵這邊。他一進那賭坊，便見中間那張大賭桌邊圍滿了人。有個人盤腿坐在桌上，面前攤開一張圖譜，旁邊一隻陶碗，正在吆五喝六地擲骰子，是莫褲子，和幾個人在賭「豬窩」，那圖譜上繪有各色名目，與骰子彩數一一對應，擲完後對照譜子計算輸贏。
裘鎮一見莫褲子那狂賴樣兒，心裡頓時騰起火，從隨從提的木箱里抓出兩錠五十兩的銀鋌，過去推開桌邊的人，將兩錠銀子啪地扣在桌上，高聲說：「一局五十兩，拿得出的來賭！」桌邊那些賭棍哪裡拿得出，紛紛抓走自己銅錢和散碎銀子，一起退開了半步。莫褲子則仍安坐桌上，笑著說：「我來陪你。你先擲。」
「你爺我沒那些閑腸肚耍這個，爺平生只愛捻錢。」捻錢是擲銅錢，正面為字，背面為幕，字贏幕輸。
「成！仍是你先捻。」莫褲子從腿邊一小堆銅錢里摸了三個，丟到裘鎮面前。裘鎮抓起來，雙手合住，用力一搖，隨即拋到桌上，兩字一幕。莫褲子彎腰伸臂，抓過那三個銅錢，隨手一丟，一字兩幕。旁邊的人全都哄叫起來。
裘鎮大喜：「拿銀子來！」
「再捻兩把，一總算。」
裘鎮便和他又丟了兩回，兩回皆贏。他再不肯讓，催著要銀子。莫褲子卻把腿邊那些銅錢推了過來，說：「這些你先收下，剩餘的明天給你。」
「不成！眼下便要。」
「眼下沒有。」
「你耍弄爺？」裘鎮一挽袖子，便要去打。莫褲子卻高聲道：「慢著！咱們再賭一回，不賭錢，賭個新鮮的，輸了，連將才這些錢，當場算清！你敢不敢賭？」
裘鎮猜測他又要拿那些腌臢物來耍弄人，忙說：「屎、尿、鼻涕、嘔穢一概不賭。」
「哈哈，不是那些下作物事，是個絕色美人。寧陵行院新來了個班首，彈得一手好琵琶，唱得一口好曲兒，名叫卓蘭兒，你可聽說了？」
「賭她什麼？」
「咱們一起到她門首，她願意先接哪個，哪個便算贏。哪怕只見一面、只坐一刻，也是贏。」
裘鎮前兩天便聽說汴京有個名妓來到寧陵，將全縣的妓女都比了下去，今天來，也正想去會一會，忙問：「賭多少銀子？」
「這等佳人，賭少了作踐風月，咱們就賭個大的，先定張契，各家拿出十年的田租。」
「兩縣人都知道你家的田已被你賭去大半，你拿剩餘那點田跟我家上百頃來賭？」
「那我退一步，我拿剩餘全部田產跟你家一半地租來賭，田產對田租，敢不敢？不敢便算了，我另尋其他有錢又有膽的賭去。」
裘鎮知道他在激自己，但一想莫褲子身上已經沒有錢，哪怕急尋些來，也有限。自己今天特地帶了三百兩銀子，便是去汴京會頭等名妓，也寬綽有餘。再想到歷年受莫褲子的那些辱，便是賭上自家十年全部田租，也該討回這口積年惡氣。於是他高聲道：「賭！」
莫褲子喚坊主拿過筆墨紙硯，隨即寫了兩份契書，內文相同，但各以一人為贏者，都畫了押。而後請了坊主和幾個賭棍作保，兩份契書都由坊主收著，一起去會那個卓蘭兒。那些人巴不得瞧熱鬧，跟著一起到了那門首，莫褲子說：「我欠了你賭資，你先請。」
裘鎮並不推讓，大步進了那院門，高聲喚道：「卓蘭兒在嗎？恩客來啦！」一個婦人快步迎出門來，賠著笑說：「這位官人，我家蘭兒被知縣包斷了，這一個月都不許見客。」「什麼？你敢在爺面前說謊？」「老婆子哪裡敢說謊？您瞧那兩位，是知縣特地差來看院的。」兩個身穿公服的男子一先一後從堂屋裡走了出來。見到前頭那個，裘鎮頓時暗叫晦氣。那人他認得，是寧陵知縣的堂弟。
上個月，裘鎮和兩個朋友來寧陵縣吃酒，一個名叫胡歡娘的妓女來陪坐唱曲，他嫌胡歡娘唱得不好，要攆她走，胡歡娘卻要討了錢才走。他一惱之下，將胡歡娘扯到街邊，痛打了一頓，若不是三槐王家一個叫王大崢的過來勸住，恐怕已將那胡歡娘打死。沒想到，胡歡娘與知縣堂弟交好，裘鎮的父親又因一塊祿田，與知縣有過齟齬，那知縣因他父親財多勢強，只得讓了半步。得知胡歡娘一事，知縣立即秉公嚴辦，差縣尉到裘家捉人，將裘鎮抓到獄中，打了二十板子。裘鎮父親使了三百兩銀子，才將他保出。當日來捉裘鎮的，便有那知縣堂弟。裘鎮平生第一回挨打，自然懷恨在心，要尋機報仇。可這時，見到知縣堂弟，他卻不敢輕動，只得喪氣轉身，出了院門。
莫褲子見他出來，笑道：「沒會著？該我了。」說著便走了進去，一路高聲喚著「卓姐姐」。裘鎮忙向裡頭望去，只見堂屋裡走出個美貌翠服女子，笑著迎向莫褲子，兩人站在廊下，說了兩句話。而後莫甘深施一禮，隨即轉身走了出來，笑望向裘鎮：「我贏了。坊主，請把那兩份契書給我。」那坊主忙將兩頁紙遞給莫褲子，莫褲子將自己那張折好揣進懷裡，而後笑著說：「這張便撕了。」幾下便把那張紙撕得粉碎。裘鎮一直干瞧著，胸口幾乎燃起來，狠狠踢了一腳身邊探頭的隨從，喝了聲「走！」，隨即氣恨恨大步離開了那裡。
回去後，裘鎮不敢告訴父親，暗暗想該如何奪回那張契書。可沒等主意想出來，莫褲子竟死了。
十八年後，桃花宴上猛見到莫褲子，裘鎮驚了一大跳，隨即便想起當年那紙契書。正在暗想，隔了這麼多年，那契書應該早已丟了。誰知莫褲子過來問候，指著自己懷裡，低聲說：「當年這契書，裘兄沒忘吧？」
裘鎮瞪著眼，頓時啞了口。看著莫褲子又去和那幾人說笑吃酒，心裡暗暗盤算，該如何將這條糞蛆除掉。沒等他想出法子，莫褲子竟死在茅廁里。看到莫褲子屍首，他險些笑出聲來，自己在這條糞蛆跟前輸了無數回，總算輕輕易易贏了一大場。
他沒想到，王豪喪禮上，王小槐竟將他扯到一邊，低聲說：「莫褲子屍首埋在界石下，懷裡揣著那張契書。」他聽了，恨不得一掌拍死那小猴兒。回去後，更是躁得連摔了幾隻茶盞。等天黑下來，他再忍不住，忙喚了幾個僕役，一起去挖屍，可到了那裡一瞧，那幾個豪富竟也聚到了那裡。他忙說：「這界石不能再動！」幸而那幾人聽了他的話，一起差人守住那界石，並互相監看。
除了那屍首，知道那紙契書的還有王小槐。他聽得寧陵縣主簿常來尋王小槐，他和那主簿相熟，便去打探，那主簿說，正月十五王小槐要去京城看燈，並安排了一頂轎子，半夜接了他，出東水門，過虹橋，去辦一件要緊事。那轎子上會插一根枯枝。
裘鎮聽後，頓時有了主意，忙去跟那幾個豪富商議，一起出錢，找人殺掉王小槐。那幾人都怨憤王小槐，全答應了。他便收了錢，尋了一個得力僕人，去京城做這樁事。那僕人到了京城，尋見幾個同夥，正月十五半夜，裝作一群醉漢，候在孫羊正店門前。那轎子果然來了，那僕人和同夥一擁而上，圍住轎子，僕人拿著刀，趁亂朝轎子里連捅了幾刀。
幾天後，王小槐的死訊果然傳來，裘鎮這才吐了口惡氣。但莫褲子屍首埋在界石下，終歸是個隱患。只是他們幾家豪富一直互相監看，誰都不能動那界石。裘鎮尋思了一陣，忽然想到一個人：王豪的管家老孫。那日老孫是頭一個發覺莫褲子屍首的人，裘鎮一直回想那天的殺人者，想來想去都想不出來，難道是老孫？
裘鎮忙騎馬去王豪家尋老孫，可那院門鎖著。他一打問，老孫去了汴京料理王小槐的屍首。老孫的渾家劉氏一個人不敢留在這大院里，搬去了村西自家的小院。裘鎮又尋到那小院，劉氏出來開了門。
裘鎮進去後，拿出一錠銀鋌：「這錠銀子給你，我要問些事情。」
「是不是問莫褲子？銀子老身不能要，不過我家丈夫走之前留了話，說小相公已不在了，若是你們來打問，便把實情告訴你們，免得再生冤讎。」
「哦？你快說，誰殺的莫褲子？」
「沒人殺他。」
「沒人？」
「莫褲子沒死。」
「沒死？！」
「那是老相公跟他商議好的計謀，莫褲子是假死。」
「什麼？他為何要這麼做？」
「唉！這也是老相公一片疼兒的心。他似乎料到自己活不久，丟下小相公一個人，才這麼大點年紀，恐怕會受人欺凌。尤其是你們這幾位。」
「我們？」
「老相公說，窮的還不怕，拿些錢出來，便好說話。富的只想更富，又最恨人比他富。家裡這些田產，小相公獨自哪裡守得住？於是老相公日夜尋思自己死後，如何保住小相公不受你們侵壓。那時，他去縣裡偏巧遇見了莫褲子，莫褲子說你們幾家都有些把柄在他手裡——」
裘鎮一聽，頓時變了色。
「老相公便拿了許多錢，買了莫褲子那些把柄，而後跟莫褲子商議那法子。先讓莫褲子在桃花宴上把話頭一個一個留給你們，而後趴在茅廁里裝死。誰料到，莫褲子拿錢偷偷走了，老相公卻真死了。臨死前，老相公把這些話交代給了小相公，讓他留著那些把柄，若是你們敢來欺凌他，就叫他拿那些把柄治你們——」
「王小槐為何要把事情告訴我們？」
「唉……小相公那脾性，哪裡藏得住心事，老相公一死，他便要捉弄你們。」
「捉弄？」
「其實，莫褲子那些把柄不過是一些空話。」
「空話？」
「嗯。他說他有些契書，一直揣在身上，可十八年前掉進汴河裡，全都被泡爛了，只能拿些空話來嚇唬你們。」
「那界石底下埋的什麼？」
「老身就不知道了。」
裘鎮覺著自己被大鎚子連砸了幾錘，驚了半晌，才急忙出門，驅馬來到界石邊，草棚里八家的僕人仍守在那裡。他忙叫那些僕人各自回去喚來自家主人，說一起搬開界石。
焦急等了許多時，那八人才陸續趕來，他忙將實情講了一遍，那些人都不信。但還是答應一起喚僕人搬開界石。那界石搬開後，底下埋著一隻木盒，裘鎮忙俯身打開那盒蓋，裡面是一張紙，紙上寫著四個字：夜半等我。
他們看了，全都面面相覷，不知何意。然而，才過幾天，皇閣村便傳來消息，王小槐還魂鬧鬼。裘鎮家院里清早又落了許多栗子，驚得他寒毛倒豎。他聽說三槐王家請了相絕陸青驅祟，忙趕去求教。
陸青盯著他，眼裡似乎有些厭意，讓他極為不快，但還是忍住沒有發作。陸青冷冷說道：「益卦之益，與損相生。損極生益，益極生損。自損者，有時而益；自益者，時至必損。益人者，終得自益；損人者，同歸自損……」最後，陸青教他清明去東水門外等一頂轎子，對那轎子說一句話，他聽了，似乎又挨了一錘：
「自古饕餮稱猛獸，終有食盡自噬時。」