第28章

二、偷吃

馮賽趕到了芳酩院。

他去探望過邱遷，偷塞了幾塊散碎銀兩在羊肉炊餅中，好叫他在獄中打點那些獄吏。出來時又尋見獄中節級，暗遞了五兩銀子，托他看顧邱遷。這些銀錢是從秦廣河處借得。眼下他無暇去招攬生意，唯有了了這樁大事，才能重理營生。

出來後，他不住回想李棄東說的那句話：「邱遷，你也來了？」

李棄東為何要加這個「也」字？他殺了顧盼兒，自然要緊忙逃離，下樓時猝然見到邱遷，這個「也」字應是脫口而出，而非事先熟思。

相識之人，不期而遇，通常也會說這個「也」字，其中含有驚喜之情。李棄東當時正要逃命，見了邱遷，自然絕不會驚喜。人在驚慌之下，話語只會比平素簡短，通常不會加這個「也」字。李棄東為何要加這個「也」字？

李棄東心思智謀遠勝常人，一見邱遷，恐怕迅即便想到，拿邱遷來替自己頂罪。因此，他裝作無事，叫邱遷去顧盼兒房裡。加這個「也」字，更能顯得輕鬆隨意，讓邱遷毫無戒備。

但其中又有個疑處：兩人在樓梯上相遇，李棄東下樓出院門，邱遷上樓去顧盼兒房裡，二者距離相差不大，李棄東甚而更遠一些。若是邱遷先見到顧盼兒死，叫嚷起來，迅即追下樓，李棄東即便能逃脫，卻也是給自家添險。照理而言，李棄東應設法略作拖延，讓邱遷晚些見到顧盼兒，好讓自己充裕逃走。他卻又加了句「你上去吧，盼兒在上頭」，似是催著邱遷快些上去。這一句相催，讓前頭那個「也」字似乎多出一層意思。

馮賽原本要翻身上馬，不由得停了下來，閉起眼細細琢磨。思尋半晌，他忽然發覺，這個「也」字里似乎含了些嘲意。但何等情形下，人會說出這等嘲諷之「也」？

他又急急思忖，良久，忽然想起一樁小事：今年正月，他帶兩個女兒去看燈，邱菡特意給她們穿了紅梅繡的白鍛新襖。到了燈市，見到賣小兒戲劇糖果的，瓏兒選了一支打嬌惜，玲兒卻拿不定主意，扒著那挑子左挑右挑，總算選定了一支糖宜娘，新襖上卻蹭了一片油污。她最愛潔，頓時嘟起嘴，看看要哭。卻一眼瞧見瓏兒舔食那打嬌惜時，前襟上落下一攤口水，她頓時笑起來：「妹妹的襖子也髒了！」

馮賽心頭一亮：驚喜偶逢時，人會說「也」；同病相嘲，也會情不自禁說「也」。

但那李棄東見了邱遷，有何同病可供相嘲？難道——

他並未殺顧盼兒？他和邱遷一樣，進到那房裡時，顧盼兒已死？他見機不對，立即離開，卻撞見邱遷，不由自主說出：「你也來了？」這「也」字，自然含了嘲意。他知道邱遷為人誠樸少機變，一旦走進那屋，便負罪難脫。他自家一身麻煩，自然樂得減去這一樁。於是又加了句「你上去吧，盼兒在上頭」。

不過，僅憑這「也」字，無法真的斷定。馮賽急忙趕到了芳酩院。

到了那裡，見院門半開，裡頭並無人聲，便拴好馬，徑直走了進去，繞過影壁，看那庭院中不見人影，正要開口喚，左廂房裡走出個素衫女孩兒，正是盞兒。盞兒見到馮賽，先一驚，隨即搖手示意他莫要出聲，跟著輕步趕了過來，牽著他衣袖，將他拽出院門，又走到牆邊，才小聲說：「盼兒姐姐歿後，牛媽媽著了病，才喝了葯湯躺下。」

「盞兒，我仍是來問出事那天的情形。那天，柳二郎來之前，還有什麼人進過顧盼兒的房裡？」

「嗯??張郎中。那些天，盼兒姐姐聽了你們這邊的禍事，焦得不得了，哭了好幾回，和牛媽媽也爭吵了幾場。那天她一早醒來，心裡頭便鬧煩，沒梳洗便又躺下了。牛媽媽忙叫人去請了張郎中來，到盼兒姐姐房裡看視。我忙把床帳放了下來，張郎中隔著帳子，把過脈，說是酒吃多了，傷了肝，又逢著春季，肝氣虛旺，便寫了個藥單。牛媽媽陪他下去，叫人跟著去取了葯來，我便下樓去煮葯。再沒聽見誰上樓，直到柳二相公來。」

「那房內窗戶可開著？」

「嗯，盼兒姐姐怕憋悶，只要天不冷，窗戶清早便得打開。」

「你再仔細想想，可還有其他疑處？哪怕並非疑處，不論大小，與常日略有些不同之處也可。」

盞兒望著牆，細想了一陣：「盼兒姐姐一直躺在床上，我怕擾到她，進出都輕手輕腳的，並沒聽見什麼響動，也沒瞧見什麼——」

馮賽見她說完後，嘴卻仍張了片刻，目光也隱隱一顫，卻欲言又止。他忙盯過去：「盞兒，你莫怕，這是在查真兇，救無辜，任何事都可說出來。」

盞兒臉微微一紅，猶豫片刻，才低聲說：「那天盼兒姐姐起來後，牛媽媽叫我端了一碟糕上去。那是望仙橋王宣家的玉屑糕，盼兒姐姐一向愛吃，那天卻一塊都沒動。我扶她躺下後，瞧著那糕，竟犯起饞癆，便偷偷吃了一塊。吃過一塊，反倒越發逗起了饞蟲，便又拿了一塊，可才咬了一口，便聽見牛媽媽帶了張郎中上樓來。牛媽媽最恨人偷嘴，若見了，一定拿針戳我的嘴皮子。我一慌，不知該把那塊糕藏到哪裡，見窗戶開著，忙伸手丟到窗根下頭的琉璃瓦上。後來一忙亂，竟忘了那糕。等出了那凶事，公差去那房裡查驗過後，我才想起來。趁人都走了時，偷偷進去尋那塊糕。可到窗邊才探出頭，幾隻鳥撲啦啦飛了起來，唬了我一大跳。等定下神再一瞧，那塊糕已經被碾碎，大半又被鳥啄食了去。」

「被碾碎？」

「我當時瞧見，便有些納悶。鳥力氣再大，也只能啄碎，剩下的那些糕卻被碾成薄片，粘在瓦上。若不是你問，我還忘了??」

馮賽頓時明白：是有人翻窗而入，沒有留意，踩到了那塊糕。殺死顧盼兒的，正是這踩糕人。

但這會是何人？為何要殺顧盼兒？當時李棄東才從獄中放出，便先趕到這裡來見顧盼兒，有何緊要事？顧盼兒之死與這緊要事有關？

三、家常

梁興和梁紅玉在那小宅院里躲了兩天。

那院門從外頭鎖著，他們夜裡回來時，是偷偷翻牆進來，怕鄰居聽到，堂屋門也一直關起。水和吃食，梁紅玉此前已經備足。兩人各住一間卧房，白天無事，便在中間的過廳坐著輕聲閑聊。

梁興原想和她論些武藝劍法，梁紅玉卻極好奇梁興過往經歷，點點滴滴不住盤問，連幼年時哭過幾回、挨過幾回打、偷吃過什麼、尿過床沒有??一一都要窮究。梁興從未跟人講起過這些，自然極不情願，但看梁紅玉興緻那般高，又不好沮了她，只得一樣樣如實回答，像是打開心底一個舊口袋，翻轉過來，將裡頭的東西全都搜檢一遍。梁興自家都詫異，心中竟藏了這許多舊憶，尤其是和父母在一處時那些舊事，樁樁件件，哪怕極細小尋常，如今回想起來，都似被夕陽映照，纖毫畢現，讓他心底一陣陣暖涌。

兒時，他一直嫌那營房窄陋，轉身便要碰落東西。常說自己若成了人、做了將校，一定要置一院大房宅，讓父母搬進去，盡情走跳。可如今回頭一望，那低矮房舍里，處處都閃著亮，那光亮並非金銀之亮，而是父母望著他時，眼裡那無限慈愛之光。

他講起有回惹惱了父親，父親抓起掃帚要打他，可舉了半晌，都下不得手，最後竟狠狠抽打起腳邊一隻木凳，那木凳被抽得連翻了幾個滾兒。他娘進來看到，一把奪過掃帚，為那凳子和他父親爭嚷起來。他父親又不善言語，悶挨了一串責罵後，才憋出一句：「我要打的是那個倔骨拐！」他娘一聽，頓時瞪向他：「我也正要打這閑撮手，把我的油瓶和醋瓶混在一處，想煎油果子，卻煎出些酸疙瘩，還濺得我滿頭滿臉。你要打，莫拿這掃帚，去拿那火鉤子——」「火鉤子不打壞了他？」兩個又為火鉤子爭起來，爭了一陣，回過神，反倒一起笑了??

梁興說到這裡，也不由得笑了出來，眼裡卻不禁湧出淚來，他忙用手背抹掉。

梁紅玉望著他，柔聲說：「怕什麼？男兒漢這時若不落淚，便是冷心冷腸，不值一文了。」

梁興勉強笑了笑：「莫再逼我講這些了。」

「好，還有一樁最要緊的，留到下回再問。」

梁興看她眼中含笑，目光卻仍在探詢，忽然明白她所言那樁最要緊的是什麼了，心不禁一沉，微有些不快，可隱隱又有些盼她發問。發覺這念頭後，他越發自惱，又不願被梁紅玉瞧破，忙站起身，走到窗邊，透過窗紙上裂開的一道縫，向外張望。

日頭早已落山，院子里暮色沉暗，瞧不見什麼。他卻一直望著，心裡有些紛亂，更隱隱牽動那絲舊痛。正不知該如何是好，外頭忽然響起開鎖聲。他忙定神細看，梁紅玉也走過來湊近那道縫，鬢邊青絲拂到他的下巴，一縷清香更是撲鼻襲來。他忙讓開一步，低聲說：「張都頭？」

那天，梁紅玉將這院門的鑰匙給了張俊。他話音才落，院門推開，一個身影走了進來，閂好門，隨後轉身走了過來，果然是張俊。梁紅玉忙去開門，梁興則摸著火石，點亮了油燈。

張俊走了進來，臉上瞧不出憂喜。梁紅玉關好門，忙請他上坐，斟了盞茶，這才問道：「如何？」

「尚未有何結果。」

「但也未出差錯？」

「嗯。」

「那便請你從頭講一講。」

張俊點了點頭，卻先端起茶盞，喝了一口，又低眼望著茶水，似乎在理思緒。梁興坐在一旁望著，此人其實極有智識，卻始終不動聲色，出言更是慎重。不過，倒也未瞧出有何異心，梁興只是不喜這等性情。

張俊沉思片刻，又喝了口茶，這才開口：「那晚在豐樂樓，我離開後，照著商議好的，快步走到東邊那座樓，後面果然有兩個人影跟隨。我進到樓中，迅即上了樓，沿著飛橋，穿到另一座樓，又快步下樓，走到庭中，沿著穿廊拐到前院。前院有許多人，我便躲到一叢樹後暗影里，看後面沒有人跟來，這才又繞到北樓後邊，從東北角那個小門走了出去。我一個手下牽了馬等在那裡，我便騎了馬飛快離開，並沒有人尾隨。」

「呵呵，那兩路人便開始四處找尋楚瀾下落了？」

「我派了四個人分作兩撥，藏在那西角門外監看，果然有兩路人也在那街邊窺望。那兩路人沒等到我，便各自退散。那兩撥手下分別跟著，各自跟到了他們的落腳之處，一個繼續監守，另一個回來報信。第二天清早，我又差了兩撥人去輪班，各自跟了一天。還好，都尋見了他們的頭目，一個是壯年漢子，臉上有許多疤痕——」

梁興道：「冷臉漢手下。」

「另一個竟是個提瓶賣茶水的年輕婦人，住在望春門祝家客店。」

「明慧娘。」梁紅玉笑道。

「這兩人顯然並非大頭目，我的手下一直跟著這兩人，從昨天中午直到今天傍晚，卻再沒發覺他們上面的頭目。」

「多謝張都頭。」梁紅玉笑道，「剩下的，便由我們兩個去查，我跟那個明慧娘。」

「我去查冷臉漢。」梁興憋困了這兩天，頓時來了興頭。

四、藏身

胡小喜驅馬出城，來到北郊。

望著那連片綠田和蔥鬱林木，他不由得停住馬。張用一句話便戳破了他的心思，他的確既盼著尋見阿翠，又怕尋見。他頭一回對女孩兒動心，卻遇見這麼一個女魔怪。那般青春嬌好，閃著一雙大眼，叫人喜之不盡，片刻間，卻變作殺人狠手、陰謀強人。回想起自己被推進那地下暗室，胡小喜渾身仍一陣陣發寒。

張用說這事得儘力做個了結，他自家也這麼盼著，可心中那分留戀，始終割捨不去。尤其是阿翠最後竟仍存了不忍之心，去告訴了他娘，讓他沒有困死在那陰臭暗室里，思前想後，他怕一陣，嘆一陣，怨一陣，念一陣。這一向，一直恍恍惚惚，著了病一般。他嘆了口氣，告訴自己，就當蟬蛻一般，挨過一場痛，才能成個人。

他取出張用給的那張圖，先找出最近那個地點，四處比照了一陣，認出了路，便揣好那圖，驅馬向那裡尋去。

那是一座小莊院，隱在一片小林子里。胡小喜沿著林間一條土路，來到那莊院門前。院門掛了把鎖，瞧著已經生鏽，許久沒有開過了。四下里極靜，只有鳥聲和林子里偶爾一兩聲蟲鳴葉落。

胡小喜頓時有些怕起來，他下了馬，小心走近那院門，伸手推了推門扇，吱扭一聲，極刺耳，他忙停住手，等四周重歸寧靜時，才透過那門縫，朝里覷望。裡頭一片院子，地上許多枯葉，北邊一排房舍，門都關著。他望了一陣，沒發覺任何動靜。阿翠那般機警深謀，若是要藏身，自然得讓這院子像是沒有人跡。他又望了一陣，忽聽到一陣簌簌聲，心頓時一緊，忙屏住呼吸，手不由得握向腰間刀柄。這刀是他出城時，特地繞回家取的。

那簌簌聲從院子左邊看不見處傳來，有人躲在那裡？他一動不敢動，聽了半晌，那聲響漸漸移了過來，他手攥得越發緊，有些發抖。過了一陣兒，他一眼瞧見，一隻老鼠爬了過來，左探右探，行行停停，身子不斷碰響枯葉。胡小喜暗罵了一聲，長舒了一口氣，手腳卻仍在抖。

他又聽望了半晌，再無其他聲息，便打算離開，但一想，要了斷便該了斷個徹底。於是握著那把刀，壯起膽子，繞著那院牆，踩著滿地亂草枯葉，往後邊走去，邊走邊瞧，看是否有側門、後門，或翻牆進去的痕迹。繞了一圈，並沒尋見什麼。

他見那東牆根草里橫了一根爛樹樁，猶豫了半晌，還是狠下心，費力將那樹樁抬起來，斜靠到牆上支穩，踩著爬上了牆頭。從這裡望得更全，院子里的確沒有絲毫人跡。不管有沒有，都進去查個透徹。他再次壯起膽，翻身跳進了院里。他從小跟其他孩童到處爬樹上房，這牆又不高，雙腳輕鬆便落了地。

他握著刀，先靜望片刻，見沒有動靜，才慢慢走向最東邊一間房。腳踩得那些落葉，發出刺耳響聲。他忙儘力避開落葉，小心走到那房門前，輕輕一推，又是吱扭一聲，房間裡頭有些暗，潮土氣撲鼻，堆了半屋子筐子、農具。他仔細瞅了半晌，並未發覺什麼，便輕輕帶上門，走向隔壁那間房。推開一看，裡頭是間卧房，只有空床空櫃，並沒有被褥，四處滿是灰塵。他又關上那門，去查剩下幾間房。正面一共五間房，西側是廚房和柴草房，他一一查看過，桌凳器物上都積滿灰，沒發覺任何住人痕迹。

他見再無可查，便尋了把凳子，踩著翻出牆，騎了馬趕緊離開。穿出林子，回到大路上後，看到不遠處兩個趕路人，遠處田裡也有幾個農人勞作，他才鬆了口氣，頭一回發覺，能見到人，竟如此叫人安心。

不過，無論如何，自己細細查過了那空莊院。這叫他心裡多了些底氣和欣慰，便取出那圖，找出了第二處，又驅馬尋了過去。

第二處仍是一座小庄宅，院門也鎖著，不過沒藏在林子里，附近相隔不遠，能望見其他農舍。他照舊先從外頭繞著看了一圈，而後翻牆進去，一間一間房細細查看。這庄宅房內陳設要齊整許多，床雖然空著，柜子里卻放了被褥。不過，依然到處布滿灰塵，也是許久沒有住過人。

胡小喜翻牆時，見遠處田裡有個農人，抬頭朝自己這裡瞅望。他跳下去後，便騎了馬，沿著田間小道尋了過去。那農人見他走近，不由得握緊了手裡的長耰。胡小喜不由得笑了起來，過去跳下了馬，高聲說：「老伯，我是開封府公差，來這裡查案。」那農人瞅了瞅他身上的公服，這才略鬆了鬆手。「老伯，那庄宅是什麼人的？」「那主人是城裡一個姓章的銀器商，已經典買了幾年，頭兩年還有人來住，從去年便空在那裡。」「這一年都沒人進去過？」「沒有。」

胡小喜道過謝，又上馬去尋第三處。路上不由得感慨，不知銀器章和阿翠有多少銀錢，狡兔三窟，他們竟置了這許多房舍宅院，卻都白白空著。

回到大路上，又行了幾里路，曲曲折折繞了許久，終於尋見第三處。

那是個尋常農家宅院，院牆低矮，裡頭只有三間房。他一眼瞧見那院門並沒有掛鎖，心頓時又緊起來。下了馬，望著那院門，遲疑了半晌，才走了過去。到了門前，又猶豫了一陣，才抬手去敲門。手還未觸到門板，那門竟忽然打開，驚了他一跳。抬眼一瞧，是個中年婦人，那婦人也滿眼訝異。

胡小喜忙問：「你住在這裡？」

「嗯，你是？」

「我是開封府衙吏，來這裡查案。你這院里住了幾個人？」

「只有我們夫妻兩個，還有一個孩兒。我丈夫清早割了些韭菜，帶著孩兒去鎮子上賣，還沒回來。」

「再沒其他人？」

「沒有。」

「這院子是你們自家的？」

「不是，是章員外的，四周這些田也是他的。我們連田帶房都租了下來。」

「租了多久？」

「有五年了。」

「這一個月他來過沒有？」

「他那等人，哪裡肯來這裡？我們連他面都沒見過，簽租契時，只見過吳管家一回。」

「其他人也沒來過？」

「沒有。夏天收租時，吳管家才派人來。」

「你見過他家一個叫阿翠的使女嗎？」

「沒有。」

「我得進去查查。」

那婦人不敢阻攔，胡小喜走進去一間間細查，的確只是農家房舍，又只有兩間卧房，裡頭陳設也極粗簡，阿翠恐怕不會住在這裡。

胡小喜只得出來，看日頭已經西垂，還有四處要查。若仍是那等空莊院，天黑後，哪怕給一百兩賞銀，他也決計不敢進去查。

驅馬回到大路上，望著四處升起炊煙，路上儘是匆匆歸人，他不由得犯起愁來??

五、傷痕

王小槐不見了。

陸青和三奴商議罷，出去喚王小槐時，卻不見他人影兒。問那店裡夥計僕婦，都說先還瞧著他在花樹底下捉蟲子，不知何時不見的。陸青忙和三奴四處尋了一圈，清風樓店裡店外，人流密雜，到處都不見王小槐蹤影。

陸青不禁擔憂起來，那假林靈素一事，他們當時商議，暫莫說出去。此事背後藏了那許多隱情，王小槐是眼下唯一見證，那幾路人為脫罪，恐怕都在尋王小槐滅口。陸青從未如此愧疚焦憂過，便讓三奴先回，自己繼續在那四周找尋。一直尋到傍晚，都沒尋見。

他想，唯願是自己過慮，王小槐那等機敏，恐怕是逃走了。他想起莫褲子和王小槐的舅舅，王小槐若逃走，怕是會去尋這兩個人。陸青忙去租了匹馬，先趕到了東水門外，到王員外客店打問。那店主說莫褲子先前還住在他家，前兩天走了。他只得又趕往第二甜水巷春棠院，去尋王小槐的舅舅，仍是上回那個小女孩兒開的門，說薛仝銀子花盡，被媽媽攆走了。

陸青越發焦憂，王小槐即便來見這兩人，也一樣沒處尋去。

他只得去還了馬，又到清風樓里問了一遭，王小槐並沒回去。他一路尋望，出城回到家中，院門前也不見王小槐。他卻仍不死心，進去後將院門虛掩著，點起油燈，坐在檐下等。等得飢火冒起，才想起自己一天沒有吃飯，便去煮了碗面，胡亂吃過後，又繼續坐在院里等，等得不覺睡去。半夜涼醒，便留著門，躺到床上去睡。

第二天，他又進城去尋，一連尋了兩天，才不得不死心。王小槐若非被人捉走，便是自家逃走，再不會回來了。

傍晚回到家中，他疲然坐到檐下，心裡既空又哀，自己不願出這院門，正是為此。世間諸般牽扯，到頭來，只能余此空哀。他不願再惹世事，關起門，睡起覺來。

第二天上午，他被叩門聲敲醒。他不願理會，用被子蒙住頭繼續睡。門外卻傳來女子喚聲，是詩奴庄清素。他猶豫了一陣，終於還是起身穿衣，出去開了門。門外不止詩奴，還有饌奴。

庄清素一眼便察覺他神色不對，輕聲探問：「陸先生沒尋見小槐？」

陸青只點了點頭，伸手請兩人進去。屋裡灰積得更多，他便在院里停住腳。

庄清素猶豫了片刻才啟齒：「我們來是為花奴——」

吳鹽兒忙搶過話頭：「舞奴不是頭一個被請去玉津園的，花奴才是頭一個。七八天前，她被人請了去，三天後才回去。她家媽媽立即請了大夫去，不知在外頭著了什麼病。我尋見那大夫，他卻一毫不肯透露。我又設法使錢買通了和他娘子往來最密的一個賣花翠的婦人，由那婦人去打探，才探到一些口信。花奴渾身都是傷，尤其臉上那一道，即便醫好，疤痕恐怕也消不去。」

庄清素滿眼憂切望過來：「我知陸先生遠塵隔俗，本不該拿這些事來煩擾清靜，只是，擷芳居院門始終關著，那媽媽不讓人進去。我們能探到的，也只有這些。琴奴至今也尚未回去，不知人在哪裡。我們這些人，雖說身世污賤，可身世並非自家所能揀擇，誰人甘願身陷污泥？誰人不望生而清貴？金玉屋中，未必皆凈；黑泥潭裡，何曾盡污？這番道理，陸先生自然明白，無須清素贅煩。只求陸先生能略發哀憫，施以援手。」

陸青哪裡還能拒得，聽後點了點頭：「我會儘力。」

庄清素和吳鹽兒忙連聲謝過，陸青送二人離開後，也隨即鎖了院門，先趕往固子門外一座小道觀，去見了一位老道，而後才又趕到了擷芳居。

到了那裡，見院門果然緊閉。他上前叩門，半晌，才有人開了門，卻只打開一道縫，裡頭露出一張臉，仍是上回那僕婦。僕婦一眼認出他，卻說：「陸先生請回吧，院里這一向都不見客。」

「我是來送祛疤藥方。」

「哦？」僕婦一愣，盯了兩眼，才說，「陸先生略等等，我進去回話。」

陸青等了許久，那僕婦才又開了門：「陸先生請進。」

陸青跟著她，仍由池中那道木橋，來到廳前。院中那媽媽候在門外，神色委頓，絲毫不見上回那等歡耀。

見到陸青，她忙幾步迎上來：「陸先生，您真有祛疤良方？」

陸青點點頭，從懷中取出一張紙，上頭寫著方子。這方子是剛才從那老道處討來。那老道和他師父是舊識，精於醫藥，尤擅祛疤除痕，脾性卻有些吝怪。許多逃軍聞名來求他祛除額上刺字，此事傳到官府，官府要拿他治罪，他便逃到郊外那小道觀，在廚房裡做了個火工道人，已躲了數年。陸青向他討方子，他百般不肯，陸青要挾說破他身份，他才寫了這方子。

陸青對那媽媽說：「這方子連軍卒刺字都能消去——」

「可是當年那個盧道人的方子？」

「嗯。」

「阿彌陀佛，我四處找人打問他的下落，卻哪裡尋去？多謝陸先生，多謝陸先生！」

「方子可以給你，但我得見花奴一面。」

「她如今那模樣，哪裡見得人？即便我肯，她也絕不肯。」

「不見也可，你得告訴我，她這傷是從何處得來？」

「這??這我萬萬不能說。」

「好。」陸青轉身便走。

「陸先生！我若告訴你，你萬萬不能傳出去。」

「放心。」

「惜惜是去玉津園見了一位客，那人身份來歷，她也不知。只說那人穿了耳洞，戴著金環。」

「那人什麼樣貌？」

「我問死了她也不肯說，只說那是頭禽獸。」

「什麼人來請的花奴？」

「這個??這個我真真萬萬不能說。」

「你莫怕，這消息早已透漏出去，不但我，還有許多人也知花奴受人凌虐。」

「陸先生，你莫再逼我了，我萬萬不敢說。一旦說了，這擷芳館，連同我們這些人，便要被碾成粉。陸先生，你發發慈悲，救救惜惜！她那張臉傷成那樣，往後莫說再做花奴，去街上做個女花子恐怕都討不到一口湯水??」老婦哭著便要跪下。

陸青忙將她扶住：「方子給你。這葯雖除得了疤，卻多少會留些淺痕，顏貌恐怕再難如昔。這倒也是個善機，你若真疼惜她，便趁此替她謀個好歸處，也算你們母女一場。」

「是，是，是！」

第五章 尋問