離京近一個月,唐寧才到了萬州地界。
出了萬州再往南,就要進入黔地,本來十天之前,唐寧就應該抵達萬州,但是因為老乞丐的原因,他們的行程硬生生的被拖了十天。
事實上,出京不過三天,唐寧就後悔帶老乞丐一起出來。
他不僅沒有起到應有的作用,反而成為了他們的拖累。
這一個月來,他和陳舟有三分之一的時間都在找老乞丐,他經常莫名其妙的消失,又莫名其妙的出現,事先不會打一聲招呼。
三人路上遇到山賊,他居然第一個奪路而逃,唐寧自己動手解決了那撥山賊,找到他的時候,已經是三日之後。
老傢伙絕對是在用行動在宣洩他心中的不滿,畢竟他是被唐寧辦懇求半威脅的拉來黔地的。
陳舟站在城門口,左右看了看,問道:「將軍,需不需要我去找他?」
「算了。」唐寧擺了擺手,說道:「反正我們還要在萬州停留幾日,走之前他自己會出現的。」
萬州已經是山南西道最南邊的州府,屬原梁國和陳國的交界處,這裡百族聚集,是連接黔中與山南兩道的重要樞紐。
唐寧和陳舟進了萬州城,明顯的看到許多衣著極具特色的路人,顯然不是漢人。
曾經的梁國不同於陳楚,陳楚大都是漢人,梁國則是多民族聚居,梁國滅亡之後,這些少民則繼續在黔地生活。
萬州地處陳國與黔中的交界,生活在黔地的山民,每隔一段時間,都會出山來換取生活的必要物資,在萬州城裡看到他們,並不意外。
唐寧表面上是奉陳皇之命,來這裡調查黔地亂象的,但其實他是來找蘇媚的。
陳國對於黔地的資料不多,唐寧也是一頭霧水,不知道從哪裡找起,他需要在萬州停留幾日,搜集他所需要的信息和情報。
萬蠱教曾經是梁國的國教,黔地之中,有無數人信仰此教,萬蠱教選聖女的事情,他們一定知道。
唐寧和陳舟在城內找了一家客棧,訂好兩間客房,便下了樓。
他左右四顧,見幾名衣著奇特的人坐在店內的角落裡,小聲交談著什麼。
唐寧走過去,坐在他們旁邊的桌旁,說道:「小二,來壺茶。」
唐寧坐下之後,背對著那幾人,注意力卻在他們身上。
其中一人悶了口酒,望向一名同伴,開口道:「%#@!*……」
另一人點了點頭,回道:「*¥#¥%……」
唐寧表情愣住,他聽得懂肅慎語,聽得懂楚語,卻聽不到身後之人到底在說什麼。
黔地許多民族,都有他們自己的語言,而這些民族的語言,唐寧一句話也聽不懂。
這次的確是他失策了,看來想要打聽到他想要的消息,還需從別的方面入手。
萬州地理位置特殊,位於陳國邊界,朝廷在這裡布置的密諜自然不少。
萬州城的州城位於萬縣,據唐寧事先拿到的資料,萬縣縣尉,便是朝廷安插在這裡的一名密諜。
他在萬州紮根多年,自然要比唐寧更加了解這裡。
……
阮強是萬縣縣尉,他在縣衙中的位置,僅在縣令和縣丞之下,然而在萬縣這種地方,就算是縣令縣丞,平日里也得夾著尾巴做人,得罪了城中的那些本地豪族,縣令也沒好果子吃。
阮強坐在縣尉衙中,一杯茶還沒有喝完,便有差役來報,縣令大人讓他去前堂處理一件案子。
聽到這個消息,阮強一顆心便沉了下去。
王縣令這個烏龜兒子王八蛋,平時有什麼好事想不到他,如果有什麼倒霉事情,第一時間就會想到他。
這件案子王縣令自己不處理,卻拋給他,一定不是什麼好案子。
阮強看著他的這名心腹,問道:「到底是什麼案子?」
那衙役回頭看了看,說道:「大人,這件案子,您不能管,此案牽扯到梁家,搞不好要出事的……」
聽到梁家,阮強心中便咯噔一下。
他連問外面到底是什麼案子都沒有問,便揮了揮手,說道:「本官先回去了,王縣令要是問起,就說本官身體不適……」
萬州城只有一個梁家,梁家是萬州城裡數一數二的豪族,萬州當地官員也要賣梁家幾分面子,不僅如此,萬州刺史也是從梁家出來的,在這萬州,梁家就是皇帝,誰敢得罪?
阮縣尉走出縣衙,一位年輕人站在縣衙門口,看著他,問道:「不知阮縣尉在不在衙門?」
阮縣尉想到與梁家有關的案子,擺了擺手,說道:「不在。」
說罷,他們快步離開了縣衙。
唐寧連問了兩名差役,他們都說萬縣縣尉不在,他打聽了對方的住址,很快就找到了距離縣衙不遠的一處民宅。
他站在門口,敲了敲門,開門的是一名婦人,她看了唐寧一眼,問道:「找誰?」
唐寧笑了笑,問道:「請問阮縣尉在不在?」
似乎是見外面的年輕人氣度不凡,那婦人看了他一眼,說道:「進來吧。」
唐寧剛剛踏進院子,便又一人從裡面跑進來,看著那婦人,說道:「你怎麼放外人進來了……」
唐寧看著剛才在衙門口見過的那人,疑道:「你是阮縣尉?」
「正是本官。」阮縣尉站直身體,看了他一眼,說道:「本官不知道你是為了什麼案子,但是梁家,不僅你招惹不起,本官也招惹不起,本官勸你還是儘早放棄……」
唐寧看著他,問道:「什麼梁家?」
阮縣尉愣了一下,問道:「不是因為梁家的案子,你找本官幹什麼?」
唐寧看了他一眼,說道:「紅酥手,黃藤酒。」
阮縣尉身體一顫,下意識道:「兩個黃鸝鳴翠柳。」
唐寧繼續道:「在天願做比翼鳥。」
阮縣尉身體更加筆挺,立刻道:「大難臨頭各自飛。」
「老嫗力雖衰……」
「波撼岳陽城!」
……
那婦人看了看他們,疑惑道:「你們在說什麼?」
此時,阮縣尉的表情已經發生了很大的變化,恭敬的伸出手,說道:「裡邊請。」
他看了那婦人一眼,說道:「你在外面守著,不要讓任何人進來。」
唐寧走進房間,阮縣尉將房門關上,唐寧從袖中取出一枚令牌,阮縣尉看了看之後,立刻躬身,恭敬道:「密諜司阮強,見過大人。」
「不必多禮。」唐寧看著他,問道:「我來這裡,是想問問你,關於黔地的事情。」
「大人儘管開口。」阮縣尉道:「屬下必定知無不言,言無不盡。」
唐寧目光望向他,問道:「你可知萬蠱教總壇在什麼地方?」