沙州很偏,也很亂,據巴哈爾所說,城內雖然沒有馬賊,但類似於沙蠍這樣的地痞惡霸,卻也十分猖狂。
大型的商隊還好,一些護衛力量不是很強的小型商隊,平時也會受到他們的訛詐,交一筆所為的「保護銀」,破財免災。
巴哈爾跟著唐寧到了客棧門口,回頭看了看,見沒有人跟來,暗自放下了心,卻還是出言提醒道:「公子,沙州不比你們京師,這裡很亂,你要記得,財不露白,要是被更厲害的人盯上,我們是走不出沙州的……」
「我知道了。」唐寧點了點頭,又遞給他兩張一百兩面額的銀票,說道:「出城需要什麼物資,你準備一下,三天後我們正式出發。」
巴哈爾看著銀票,眼前又是一亮,說道:「我們需要租幾頭駱駝,還要準備食物和水,公子放心,這些事情都包在我身上了,我一定幫您辦的妥妥噹噹的……」
進了沙漠,駱駝要比馬匹更適合長途旅行,巴哈爾是土生土長的西域人,對這些十分熟悉,唐寧也就將這些雜事都交給他了。
這三天里,他第一天帶著小小和唐夭夭逛了逛沙州城,第二天她們就不願意出來了。
這幾天沙州的空氣質量實在是差,天空灰濛濛的一片,起風的時候,彷彿會有沙子打在臉上,兩個大小女人都很在意自己漂亮的臉蛋,不想它們遭受風沙的侵蝕,乾脆躲在客棧裡面不出來。
而萬蠱教六位長老,從第一天開始,就一直都待在客棧裡面,連飯菜都是讓人送進去的。
他們一路上都沒有什麼話,空閑時間也都在研究蠱術和毒術,蘇媚在他們離開之前,傳授了他們一些萬蠱毒經上面毒蠱之術,幾位長老如獲至寶,連半點研習時間都不願意浪費。
黔地人口也有數百萬,他們能坐上十大長老的位置,也不是全憑運氣。
三天之後,唐寧吃完早飯,和他們走下樓的時候,巴哈爾已經在外面等著了。
他看著唐寧,恭敬問道:「公子,駱駝買好了,食物和水,還有帳篷等,也都置辦好了,我們什麼時候出發?」
唐寧並沒有問巴哈爾有沒有剩下銀子,點了點頭,說道:「都準備好了的話,現在就出發吧。」
巴哈爾背著一個大大的包袱,說道:「小宛在沙漠深處,我們要去小宛城,差不多要穿過大半個沙漠,從西邊的城門出發,出了陽關,一路往西就走就可以了……」
他說完又看了看唐寧,詫異道:「公子,你們的護衛呢?」
西域很亂,到處都是馬匪,沒有足夠厲害的護衛,深入西域就是送死,別看昨天那個小姑娘身手夠快,但是如果在沙漠里遇到幾十上百的馬匪,一個人的身手是起不了半點作用的。
唐寧搖了搖頭,說道:「先出城再說吧。」
巴哈爾自然的以為他們的護衛都在城外等著,要不然他們怎麼深入西域,難道就憑這些連爬上駱駝都費勁的老人家?
說來也怪,他本以為這位唐公子是帶著兩位嬌妻見識異域風情的,今天才發現,和他們同行的還有這些老人家,他作為通譯,從西域來來回回也有數次,帶過不少小商隊,卻也從來沒有見過這麼奇怪的一行人。
然而這些和他沒有什麼關係,此去小宛雖然路途遙遠,但這一趟下來,也足以讓他一輩子不愁吃不愁穿了,為此冒一次險,也是值得的。
租賃駱駝的地方就在城外,幾人向著西城門走去的時候,街道的另一處,那名叫做沙蠍的漢子冷冷的看了幾人一眼,揮手道:「跟上去!」
算上巴哈爾,唐寧此行一共十二個人,巴哈爾租了十五頭駱駝,其中有三頭馱著水,糧食,以及帳篷等日用品。
從租賃駱駝的地方出來,巴哈爾看著唐寧,說道:「此去小宛城路途遙遠,我帶了半個月的乾糧,等到路過那些國家的時候,再進城補充……」
巴哈爾顯然是一個合格的嚮導,除了將一切都安排妥當之外,還貼心的替他們所有人都準備了一件斗篷。
沙漠風沙大,強風裹挾著沙粒,吹在人臉上的感覺,便如同刀割一般,這也是西域女子的皮膚普遍不怎麼好的原因,一旦她們放鬆了保護,嬌嫩的皮膚就會在短時間內被風沙侵蝕。
騎著駱駝,在沙漠里行走,頭頂是炎炎烈日,才剛出了陽關,小小和唐夭夭的那股新鮮勁兒就消耗殆盡了,無精打採的,騎在駱駝上一言不發。
倒是巴哈爾從剛才開始,就開始左右張望,表情變的不安,出了陽關之後,他終於忍不住追上前方的唐寧,問道:「公子,你們的護衛呢?」
唐寧道:「我們沒有護衛。」
不帶護衛進入沙漠,和找死沒什麼區別,西出陽關不到百里,就會成為馬賊的刀下亡魂。
巴哈爾乾笑道:「公子不要開玩笑了……」
唐寧認真道:「我沒有開玩笑。」
雖然他帶的人不多,但他們小隊的整體實力,卻比任何大商隊就要強。
「這怎麼可以!」巴哈爾緊急的停下駱駝,大驚道:「沒有護衛,三天之內,我們就會死在沙漠里的!」
他見唐寧沒有半點改變主意的意思,立刻跳下駱駝,說道:「不行,這一趟我不去了,銀票我回去就還給你……」
他雖然喜歡銀子,但更珍惜自己的命,跟著這一群沒有護衛的老弱病殘深入沙漠,根本就是送死。
他話音剛落,從前方不遠處的殘垣斷壁之後,忽然湧出了數十道人影。
這些人騎著馬,很快就衝到了唐寧等人身旁,粗略的數一數,也有三十人左右。
巴哈爾看到最前面的漢子,一屁股坐在沙地上,又被燙的從地上彈起來,顫聲道:「沙,沙蠍……」
沙蠍騎在馬上,看著唐寧,臉上滿是猙獰,咬牙道:「小子,我還以為你們躲在城裡不出來了!」
唐寧出行不想帶護衛,是因為不想大張旗鼓,不然無論是丐幫精銳,還是萬蠱教弟子,他都可以帶來西域。
但是巴哈爾的話倒是給他提了個醒,就算不用靠他們保護,但手底下有幾個人使喚,也不用任何事情都親力親為。
唐寧看了老鄭一眼,說道:「老鄭,麻煩你了。」
老鄭從駱駝上跳下來,那漢子只覺得眼前一花,整個人就被拽下了馬。
老鄭將腰間的殺豬刀抽出來,放在沙蠍的脖子上,面無表情地說道:「讓他們下馬。」
「好漢饒命!」剛才還兇惡無比的沙蠍,立刻蔫了下來,看著騎在馬上的手下,大聲道:「還愣著幹什麼,還不快下馬!」
「慢著!」馬上的另一名青年看了他一眼,不屑道:「大哥,你不會是被嚇傻了吧,我們這麼多人,難道還怕了這幾個老傢伙?」
那青年看著老鄭,說道:「趕快放了我們大哥,要不然一會兒老子把你們全都砍成肉泥!」
「混賬!」沙蠍感覺到脖子上的殺豬刀正在升溫,怒罵一句,厲聲道:「都給老子下馬,他真的會殺了我的!」
那青年笑了笑,說道:「大哥,你要是死了,兄弟們會給你報仇的!」
沙蠍大怒道:「王八蛋,你以為老子死了,你就能當老大了嗎?」
他話音落下,發現騎在馬上的手下都沒有什麼動作,臉色立刻就變得蒼白起來。
老鄭有些無聊的看了兩人一眼,從地上抓起一把沙子,隨手揚了出去。
「啊!」
「我的眼睛!」
「我看不見了!」
……
沙塵過處,十餘人跌落下馬,被老鄭用刀背拍暈過去,剩下的人反應過來的時候,睜眼所見,漫天都是黃沙。
砰砰砰!
黃沙打在騎在馬上的潑皮身上,發出一陣陣沉悶的響聲,一瞬的功夫,就沒有人還能安穩的坐在馬上了。
巴哈爾見普普通通的黃沙,在那漢子的手中居然發揮出了這麼大的威力,不禁怔立原地。
唐寧看向巴哈爾,問道:「現在你還是不想去嗎?」
巴哈爾吞咽了一口口水,問道:「我可以選擇嗎?」
「當然,我又不是不講道理的人。」唐寧點了點頭,說道:「你可以選擇心甘情願的去,或者被逼無奈的去……」
「你有一刻鐘的時間考慮。」唐寧看了他一眼,便將視線再次放在了沙蠍等人身上。