第二章 二
兩位行客一進到山腳下，就感到陰涼沁大，非常快意。呂之悅對張漢說："我們等一等雲官。"他倆各佔一塊大青石坐下歇腳。這裡綠樹合圍，溪水潺潺，十分幽靜。在驕陽下走了一個時辰，呂之悅不免有些氣喘，張漢也滿頭是汗，文雅地用衫袖在臉上輕輕沾著。
同春提著一隻竹籃跑到跟前，打開籃蓋，把熱粽子分給呂之悅和張漢，笑道："端午節的時令貨色，比平日的好。寺觀里出家人做的，很乾凈。"三人都餓了，剝了粽葉大嚼，吃得格外香甜。同春一面吃一面指手畫腳地介紹："那是掛月峰，那是紫蓋峰，上邊，瞧見嗎？松樹林子中間，古塔那兒叫萬松寺，西邊就是舞劍峰，老人說是李靖舞劍的地方……"呂之悅縱目觀覽，點頭讚賞："崢嶸突兀，峰巒競秀，蒼松擎天，飛泉奔瀉，果然名不虛傳，京東第一山！"同春興頭更大了："對，對！人們都說，這盤山是五峰八石七十二寺觀，上盤奇松，中盤怪石，下盤飛泉，可以跟天下勝景比高低哩！"張漢嘆道："九華奇秀，不入江上名山志；巢湖亦江淮巨浸，不入禹貢水經。盤山何足道，居然名揚四海。山川有知，寧不感憤！"他是在說山水還是說人？呂之悅和同春都看著他，他輕輕一笑，彷彿回過神來："老前輩尚記家鄉風物否？人道江南景似江南人，文弱秀雅有餘，壯闊雄豪不足，其實不然！
錢塘大潮就不必說了，只大月渡太湖，大雪渡揚子江，都是非常奇景！當年道出江左，閱月間我遍歷諸地，紀之以詩，至今猶難忘懷。"張漢請求再三，才得隨同呂之悅出京訪賢。呂之悅對他人品雖不無疑惑，但還是愛他才學，也就收了這個弟子。現在張漢把話說到這個地步，明明想顯示詩才。呂之悅向來不愛忤人，介面便道："想必是得意之作了，倒要領教。"張漢清清嗓子，吟誦他的《大月渡太湖》："廣寒八萬四千戶，太湖三萬六千頃。姮娥子與洞庭君，良夜迢迢斗冷清。
彎彎月子照當頭，翦翦春風不住流。如此煙波如此夜，居然容我一扁舟。"呂之悅輕輕拍了拍巴掌，笑道："好！看來你當年頗有氣概，想必是雄心勃勃的了？"張漢揚眉挺胸道："丈夫既有此六尺身，何以不流芳千古！
應舉不作狀元，仕宦不至將相，虛此一生！"同春著迷似地望著張漢，心裡充滿敬仰。這樣年輕、這樣有才華，對同春又如此看重的人，他沒有遇到第二個。
由於呂之悅的斡旋，安王府戲班把同春由慶樂班買去。慶樂班不敢訛拿，只按當初佃進的三百兩身價加三成三，算了四百兩銀子。隨後安王爺一句話，放同春脫籍為民。同春感激涕零，聽說呂之悅要往京東一行，便自告奮勇地為他帶路，然後便回馬蘭村。一路上，同春輕鬆愉快，活潑得象天上自由飛翔的小鳥。他拿呂之悅當長輩尊敬和服侍，也記得張漢在自己心頭引起的知己感。張漢的才華和雄心，使他聯想到許多戲台上的英華人物：周公瑾、李存孝、陸遜，還有潘岳、唐伯虎等等。瞧，張漢不也很有光彩，很令人傾慕嗎？……他太年輕，不明白張漢對他的看重和讚賞是為了接近呂之悅，也看不清呂之悅對張漢的保留態度。
張漢一見呂之悅含意不清的微笑，連忙自我解嘲地掩飾道："這都是早年的痴想。如今，壯志銷磨已盡，此生當終老江湖了。"同春心頭又閃過泛舟五湖的范蠡、富春江上的嚴子陵。
呂之悅平靜地笑道："真能為天下萬民憂，登第拜相亦是好事。"張漢怔了一怔，低頭拱手恭敬地說："老前輩金玉良言，晚生謹受教。"同春蹲到溪邊舀水，笑著介紹："這股泉水從翠屏峰出來，一路都在石頭上流，叫涓涓泉，又清又甜，四季不幹，什麼時候喝它都不會鬧肚……咦！這是什麼？"清澈見底的泉流中，一片字紙飄浮而下。同春連忙撈上來，呂之悅和張漢一看，卻是一頁刻寫精美的《離騷》，不過無頭無尾。紙形很方正，並無損傷。
張漢道："莫非盤山裡藏有大賢？"
呂之悅看著這頁濕淋淋的《離騷》出神。同春喊道："又下來一張！"他趕去撈過來。仍然是《離騷》，內容正好與前一頁相接。
呂之悅說："端午佳節，或許有人在祭奠屈原。"張漢說："果真如此，這人決非尋常之輩。"同春提議："我們循著溪水逆流向上，總能見到他的。"呂之悅誇讚這是好主意，三人便沿著泉流上山。林木蔥蘢，峰迴路轉，路旁怪石十分别致：巨大的元寶石比馬車還大；酷似菱角的紫石方圓數丈；古松伸臂，彷彿迎賓，可是松下橫卧的一條二丈多長的石蟒，又會把來客嚇一大跳。空谷下泉聲低回，半山腰隱隱有詠哦之聲。清溪繞半山亭流下，聲音想必是從亭中傳出。三個人借著茂密的林木遮掩，悄悄走近草亭，觀看動靜。
亭中也有三個人。一人穿著藍袍，背身而立，一動不動，不知是在傾聽，還是在觀賞山景；臨溪兩人，一人著白色道袍、白色道冠，手中捧一冊書，高聲誦讀，讀的正是《離騷》。他每讀完一頁，就扯下來扔進溪水，任其飄浮而去。他身後，一個褐袍道童獃獃站著，無動於衷。
不多時，一本《離騷》誦完撕光，順水流荊白衣道人發狂似地大叫大喊，仰天慟哭，聲淚俱下地吟出一首詩："年過四十去遊方，終日修行學道忙。說我平生辛苦事，石人應下淚千行！"藍袍人並不回身，只朗朗地說："道兄，出家人清凈無為，何苦如此作踐自己。"呂之悅一愣：這不是陸健的聲音嗎？他記起陸健的獄事，不覺回頭看了張漢一眼，想把他支開。
同春又驚又喜地悄聲說："這就是今年開春來我們村裡的那個白衣道人，通醫術、會看風水，可真有道行！……"張漢面色驀地陰沉下來，說："世上最數這些出家人奸詐，多是騙子！我向來不信，也從不與結交。老前輩，我往別處走走，明日薊州城會齊，請你去看鼓樓上那塊《古漁陽》匾額，聽說是嚴分宜的手筆哩！"他恭敬地對呂之悅一揖，掉頭轉向另一條路，上山去了。
亭里的人也聽到他們的聲音，一時靜了下來。呂之悅走進草亭，和顏悅色地拱手笑道："陌路相逢，俱是他鄉之客。
這位道兄，這位仁兄，都有端午登臨的雅興啊！"道人極快地對呂之悅上下一打量，笑道："既相逢便是緣分，請坐。"陸健聽到呂之悅的聲音，心裡"撲通"一跳，回身看到是他，神色都變了。同春看見陸健，驚喜異常，張口要叫，陸健袍袖一揮，對同春使個眼色，微微一搖頭。久在舞台的同春還有什麼不明白，立時閉嘴。陸健見呂之悅也裝出不相識的樣子，才慢慢平靜下來，恢復了悠閑自在的表情。聽到道人殷勤的表示，他也抬抬手，吐了兩個字："請，請。"亭中石桌邊有四個石墩，三人便坐下敘談。
呂之悅說："聽道兄讀騷吟詩，憂憤何深？"白衣道人洒脫地一笑："文人積習，至死難改。""那麼，道兄曾是文士了？懷才不遇，真人生一大慨嘆啊！"呂之悅進一步試探。
白衣道人避開話題，笑道："往事不可追，談它何益。總歸是命里註定。"呂之悅笑道："說起命里註定，還真不由你不信。我認識一位老先生，錢塘張曼，已年登古稀，醫卜、堪輿、風鑒之術無不通曉。前朝萬曆年間曾游遼東，歸來後對人講：’據風鑒而觀，王氣聚於遼左；看那些人家的葬地，三十年後皆當大富貴；而閭巷間兒童走卒，往往多王侯將相，莫非天下將從此多事？’當時人們都以為他狂妄。誰知三十年後，果然一一應驗。或許萬事真有前定？"他說著，平日看上去有幾分矇矓的笑眼，突然閃出精明銳利的光澤，盯住了白衣道人。他相信，對方一定會做出反應。
白衣道人含笑道："這類事，檢之史書，比比皆是。唐李固的《幽閑鼓吹》中，曾記苗晉卿一事。苗公落第歸鄉，途中遇一老人，自稱知未來事。苗公於是問道：’我應舉已久，有一第之分嗎？’老人答道：’何止此，大有來頭，只管再問。’苗公道：’我久困思變，但求一郡守，能夠得到嗎？’老人道：’更向上。’苗公問：’那麼按察使呢？’老人道：’更向上。’苗公驚異，再問：’為將為相嗎？’老人答道：’更向上。’苗公發怒，說：’將相更向上，難道能作天子？’老人笑道：’真者不能得，假者即可得。’苗公以為事屬怪誕，驚出一頭汗。
後來苗公果然出將入相，唐德宗駕崩，苗公以首輔居攝政三日，應了老人’真者不能得，假者即可得’的預言。可見命皆前定，安知人間沒有第二個苗公？"白衣道人修髯飄飄，風致瀟洒，彷彿出世神仙。但他複述的這段軼事，以及他眼睛裡偶爾閃出的寒光，令人想到山林深處目光鷙銳的鷹鷲，決非肯低伏人下、輕易認輸之流。呂之悅暗暗點頭。
陸健接下去說道："講起定數，我也想起一個故事。前朝崇禎末年，流寇勢焰大張，烈皇日夜憂勞，曾令一心腹太監便裝出宮，探聽民間消息。路遇測字先生，太監出一’友’字請占卜吉凶，測字先生問占卜何事，答曰’國事’，先生道：’不佳，反賊早出頭了。’太監急忙改口說：’不是朋友之友，是有無之有。’測字者皺眉道：’更不佳，大明已去了一半了。’太監再次改口：’不是的，是申酉的酉。’測字者長嘆道：’越發不佳。天子是至尊，至尊斬頭截腳，還成什麼體統？’…………"三人一起沉默下來，只聽得松濤陣陣，涓涓泉在亭畔低吟，是不是明朝覆亡的往事使他們心有餘痛，黯然神傷？
呂之悅打破沉默："一亡一興，雖說有天命，卻也在人力。
興亡之間，名將如雲，才人輩出啊！"
陸健和道士都不搭腔。後來陸健站起身，對另兩人拱手一揖："花謝花開，時去時來，福方慰眼，禍已成胎。得未足慕，失未足哀，得失在天，敬聽天裁。"白衣道人也站起來，對陸健拱手笑道："便是公孫子都聽君此番話，躁進之心也當渙然冰釋！"他順著陸健的話題，高聲吟唱著走出草亭："上天生我，上天死我，一聽於天，有何不可！"他反覆吟著這四句，頭也不回地自顧自去了。小道童緊跟在後，很快，師徒二人就消失在濃密的樹蔭山草之中，吟唱聲越來越遠，終於聽不見了。
"文康！"
"笑翁！"
陸健和呂之悅互相緊握雙手，互相重新打量，象所有久別重逢的老友一樣，既高興又感慨。同春也連忙向陸先生拜謝當年相助之恩。呂之悅這才詳細地知道了永平府圈地案的全部內情，嗟嘆不已。他轉而問道："文康，這兩年你怎麼樣了？江南獄事……"陸健苦笑："我？仍然逃亡在外，藏匿山澤田野間！……"
"你？……唉！赦書未得，我愧對老友啊！……""此事非你力所能及啊！……江南十舊家之案已成大冤獄，陷入囹圄者何止百人，受牽連者也在千人以上。說十姓謀反，確屬冤枉，只是……唉，也是十舊姓在前朝百年榮華顯赫，為富不仁，民百姓恨之入骨，一旦改朝換代，誣告在所難免！……"陸健告訴呂之悅，因為他平日以信陵君自命，周濟貧困，所以獄急之後，受惠之家多方保護他，使他逃過多次追捕。好在通緝他的布告只在江浙兩省張貼，他躲來北方，反而比較安全。
"你就永遠匿隱山澤，做亡命之徒？可惜了你的才學啊！"呂之悅問話中感嘆很深。
"還談什麼才學！"陸健一聲冷笑："終日有如被獵犬追捕的野兔！只望老天開眼，昭雪冤獄吧！""這要等到何年何月！"呂之悅緊皺眉頭："朝中就沒有相知肯幫一把？當年你救助過那麼多人！"陸健眉梢一動，沉吟片刻，又搖搖頭："年深日久，未必還記得我。""是哪一位？"陸健凝視著呂之悅，確信這位一向慈和厚道的朋友不會有害人之心，便緩緩答道："傅以漸。""傅以漸？這可是個幫得上忙的人啊！去年八月，他已經拜內秘書院大學士了。你跟他交情深淺？""這……很難說。只看他是否念及舊情了。"呂之悅見陸健不肯深談，也就不再追問，想了想，說："這樣吧，盡老夫所能，助你一臂之力，務必使此冤情上達天聽。不過我位居幕賓，終歸成效有限。你再給傅以漸寫封信，讓這個小幺兒立即送往京師，多方使力，或許平反有望。""好！"陸健雖在難中，仍不失他的豪爽氣度，立刻向同春索取紙筆，就石桌寫成一信。但交信給同春時他有些遲疑，彷彿不好出口。最終他還是囑咐了一句："此信必須交給傅大學士的王氏夫人，就說是夫人娘家的報安書。]呂之悅很高興："原來你與大學士夫人娘家有交情，這就更好了。聽說傅大學士伉儷情篤，至今不曾置妾……同春，你今天就回京師送信，送罷信再回鄉。""好的！"同春知道了底細，回答很痛快。
呂之悅又問："剛才那道人你早就認識？""不，今天上山才遇到。彷彿有些才學，很是狂傲。攀談之間，覺得他對我別有所圖。""你是指……圖財？""不。象是圖無貝之才。他吟詩誦騷，幾次試探我，很有網羅我的意思。你呢？也不單是來遊山玩水吧？我看你倒想把道人連同我一起網羅了去，對不對？"呂之悅大笑道："你這個鬼精靈，真正不減當年！……不過，你聽我這老友幾句忠告：大清社稷得之於流賊李自成，弔民伐罪，為大明雪了亡國之恥。曆數前朝，得天下之正，可與漢高祖、明太祖媲美。所以明之舊臣仕清，也算不得叛逆。
皇上親政以來，施仁政行王道，改徵剿為招撫，各處逆命抗拒者漸次平定，足見海內人心厭亂求治。雖然雲貴南明和東南鄭成功時有動靜，但強弩之末，終難有所成就。至於山野間盜賊橫行，久亂之後在所難免。你亡命期間，可要看清情勢、拿定心性，若真被逆人網羅了去，再要拔出來就不容易了！"陸健笑道："放心。我一向並不熱中，仕宦之情淡然如水，哪裡有作亂的興緻。十多年，實在是亂夠了！""還有，你要儘早離開此處。我看那道人很怪……"呂之悅心裡還掛著個張漢，生怕他得知陸健被追緝，告發上去，又要連累許多人。這話他不好出口。
最後，呂之悅把自己的盤纏分給陸健五十兩銀子，兩人一揖而別。呂之悅上山，陸健下山，同春跟他一道走了。
張漢氣喘吁吁地登上盤山，松林的濃密綠蔭把烈日遮得一絲不透，空其中瀰漫著松脂松花特有的清香。但這一切都不能使他擺脫憂鬱，初上山時的愉快被無意撞上白衣道人的事完全破壞了。他見不得和尚、道士這些方外人。他記憶中最恥辱、最慘痛的一件事，就是因為相信一個道士的算命才造成的。
張漢本是浙江嘉興府生員，原名吳自榮，在家鄉頗有才子之名，可惜家僕如洗，總不能出頭。順治二年，他十七歲，決意趁鼎革之際上進，賣掉僅有的幾畝薄田，奔赴京師。他認定京師是人文聚會之所，定有際遇。誰知蹉跎半年，想謀一學館舌耕為生也不可得。他生計日益艱難，便決意走捷徑以登仕途。他彙集了明代錦衣衛有關制度，趁著朝廷廣開言路，具疏上奏，敬請朝廷仿明制設錦衣衛掌獄刑，使校尉緹騎緝訪民間，以防謀叛害國。他本以為此疏一上，必能立受獎許，得到識拔，不料御批下來，斥責他"率爾妄陳，謬希進取，獨不思聖主當陽，朝政肅然"！"至設立錦衣衛緝訪一款，乃明朝極弊，尤屬狂悖"！"應依上書詐不以實律，杖一百，徒三年"。幸而逢到恩詔，才免杖免徒，但被革去生員衣頂為民。
他窩囊極了。仕途未登，反而丟了頂子，斷送了前程。當年在家鄉被人譽為神童的才子，眼看就要淪為乞丐了。
誰想福星高照，一個老旗人看中他的才貌，要招他為婿，並說只要他肯就婚，便幫他恢復頂戴。他受寵若驚，又喜又怕，忙不迭地應承了親事，暗中又多次求神打卦，因為這家貴人竟看中自己這麼個落魄文人，總使他奇怪、不放心。神簽和卦文都大吉大利。一位頗有名氣的老道還煞有介事地對他說："此婚女貌郎才，必生貴子。"婚事辦得冷清，既沒有吹打，又沒有請客，一頂素轎把他從南城一個破爛小旅舍里抬進內城，兩扇黑色大門前，兩個女奴引他到上房，拜了岳父岳母，就被送進側院的洞房了。
他心裡不滿：人家娶親也比這氣派！可是不敢有一點流露，反而自我安慰：或許滿洲人招贅，就有從簡的規矩吧？……洞房裡倒是光彩煥然，喜氣洋洋。炕桌上一對紅燭明明亮亮，照著炕頭盤腿而坐、紅襖紅褲紅頂頭的新娘。天！這麼寬的肩膀，這麼厚的胸脯，好大的塊頭！當他懷著一絲不安揭開頭蓋時，嚇得他往後一縮，掀翻了炕桌，跌碎了碗，子孫餑餑撒了一地。他手腳冰涼，渾身寒戰，這個新娘怎麼這樣可怕？左臉白右臉黃，一半頭髮黑，一半頭髮白，連兩隻眼珠的顏色都不一樣：黑髮黃臉這邊是人眼，白髮白臉那邊眼睛黃蠟蠟的，象死羊眼一樣。他幾乎暈過去，這才明白自己上了當！
生米已煮成熟飯。他是個即將淪為乞丐的人，能抗拒這樣的結局、這樣的命運嗎？新娘子人雖醜陋，性情倒不驕悍。
她好心地扶他起來，勸他吃菜喝酒。到了這步田地，他也就委委屈屈地上了炕。
老旗人說話算數，婚後立即著手給他活動恢復頂子。他看出老旗人心裡有鬼，對人只說他是收來的義子，為他買頂戴也藏藏掖掖地怕人知道。他很機靈，堅持恢復頂子的事要自己去辦理。老旗人畢竟憨厚，對他並不疑心。於是他乘機改名叫張漢，籍貫仍寫嘉興，不肯換成漢軍旗。
他果然變成了嘉興府秀才張漢，並從此拋棄了他那丑怪的妻子。嘉興府生員吳自榮從人間消失了。他毫無內疚，一身輕鬆。在鑽營附勢的緊張活動中，有時他會想起那段生活，想起懷孕的丑妻。一年後，出於好奇，他曾改裝到那條衚衕去打聽，可是他的岳家也消失了。鄰居一個小女奴悄悄告訴他：老旗人犯了罪，全家流徙尚陽堡；他的醜女養了個兒子，也一同帶走了。
在京師緊張的應酬、奮鬥中，他難得有時間沉思默想。今天，在寂靜的山林中，啁啾鳥語，潺潺泉流，彷彿推著他去回憶，他信步在松間遊盪，任憑往事一幕一幕在心中翻騰……兩隻小鳥突然嘰嘰喳喳地從他面前驚慌地飛起，他腳下一滑，身子向前衝倒，跟著，一個尖銳的聲音朝他嚷嚷："你幹什麼！把我的網沖壞了！"張漢定睛一看，自己果然撞上了一張捕鳥網，驚得架桿上兩隻"呼伯拉"撲棱著翅膀亂叫。一個十歲左右的小男孩憤怒地跳出樹叢，沖他氣呼呼地喊："鷹都叫你嚇跑了！你賠！你賠！"
繡花小袍子已經很舊，小黑馬靴也沾滿了泥土，辮子纏在頭頂，漢話又說得這麼好，看樣子這小孩並非貴家子弟，用不著陪小心。張漢不耐煩地說："我又不是故意的！"他轉身要走，小男孩一把揪住他的衣袖，大聲喊："瑪法！瑪法！"一個老滿人從松林中衝出來，粗壯有力的大手往張漢肩膀上一拍，張漢只覺得身上象壓了一塊磨盤。只聽那老頭兒用滿語吼道："你敢欺負小孩子！"張漢一回頭，兩人頓時驚祝張漢向後一縮，老滿人朝前一衝，雙手把住張漢的肩膀搖撼著，又驚又喜地嚷著："天爺！天爺！……我到底還能見你一面！……"他滿面堆笑，掉頭招呼那小男孩："費耀色！快來給你阿瑪叩頭！來呀！"費耀色遲疑著。這個不講理的男人，竟會是他阿瑪？看看瑪法幾乎要發怒了，他只好跪到張漢面前，叩了三個頭。張漢愣在那裡，一句話也說不出來了。
蘇爾登非常激動，斷斷續續地說："我當初騙你，是我不好。你跑了，我不怪你。你為我留下這個小孫子，我要謝謝你。你這些年過得順當吧？"張漢猶猶豫豫地用滿語支吾著："我……""當初不知哪個多嘴的告我的狀，旗主發怒，因為私嫁女兒打了我一百鞭；因為招贅漢人，把我們全家發配到尚陽堡。
我那女兒，你的妻，到尚陽堡不久就病死了。小費耀色三歲的時候，我的老伴兒又去世了。現在，只剩我們祖孫倆相依為命……"張漢慢慢集攏模糊的目光，仔細看看蘇爾登，好落魄的樣子：衣袍敝舊，鬚髮蒼蒼，皮靴已看不出本來的顏色，一雙大手又黑又臟。張漢一轉眼，發現費耀色一雙黑眼睛正聚精會神地審視著自己，雖然眉清目秀，可也不難尋出他母親的面影，也許不久後他也會變成半白半黑的怪人……他鎮定了，後退一步，躲開蘇爾登的雙手，勉強問道："你們，是皇莊的鷹戶吧？"蘇爾登直發愣："是啊……三年前，我們從尚陽堡回來，小費耀色喜歡捕鷹……"張漢冷冷一笑："你認錯人了。"蘇爾登驚住了："你，你，說謊！"費耀色不眨眼地盯著張漢的眼睛，認真地說："說謊話的人是膽小鬼！"張漢又羞又怒，一甩袖抽身便走，連聲說："豈有此理！
豈有此理！……"在松林邊，他正遇上呂之悅。呂之悅見張漢氣急敗壞的模樣，連忙問他出了什麼事。張漢心頭和嘴頭都打磕絆，找不出話來回答，只說："豈有此理！認錯了人，還要糾纏不清！真是豈有此理！"張漢越是怒形於色，呂之悅越覺得蹊蹺。因為他隱隱覺得張漢表現得太過火，使他忍不住要去看個究竟。張漢自顧自下山了。呂之悅進了松林，遠遠看見那個衣著敝舊的老滿人直挺挺地叉腿坐在石頭上，兩手按著大腿，胸脯一起一伏，臉上毛叢叢的鬍鬚都挓挲開來，渾身噴發著怒氣。男孩子站在他身邊，一手扠腰，動也不動。
"真不是東西！"老滿人突然一聲大吼，把呂之悅嚇了一跳。他仔細地打量對方，終於很有把握地喊道："蘇爾登！"老滿人吃了一驚，轉過布滿紅絲的眼睛，猛地站起身，大步跑來，拉住呂之悅的手連連喊道："呂先生，真是你嗎？……"
順治二年，呂之悅在杭州被鑲白旗甲喇章京鄂碩將軍羅致府中設館教授子女。蘇爾登是鄂碩的內兄，雖然已是遠親，但因隨徵到杭州，也常到鄂碩府中走動，因此與呂之悅相識，很敬佩呂之悅的學問，還想跟呂之悅學說漢話。不久蘇爾登隨隊調回京師，就不曾再見面。如今蘇爾登怎麼落魄到這種地步？兩人互敘溫寒，不幾句話就轉到蘇爾登的現狀，蘇爾登立刻想到剛才那個不肯認親的吳自榮，頓時罵了起來："天下竟有這樣禽獸不如的人！虎毒還不食子呢，他連自己的親兒子看都不看一眼！……""究竟怎麼回事？"呂之悅扶蘇爾登坐下，和悅地問。
蘇爾登怔了一怔，坦白地說："這事，最先有我的不是…………你還記得我女兒吧？白白凈凈、漂漂亮亮，誰不誇她？我們回到京師，就把她嫁給了本旗梅勒章京的兒子。沒想到成婚不到半年，她生鼠瘡，頭髮白了，臉也變了樣，給休了回來。
本旗二十七個牛錄里沒有人肯來再娶，我難道讓女兒白放著？
那次往南城辦公事遇上這傢伙，看他有才有貌，又孤苦零丁，這才誠意招贅……"老頭兒不厭其煩，把前因後果詳詳細細說了一遍，最後說："我為招了個蠻子女婿，被旗下弟兄笑罵了許多年，還流徙尚陽堡，跌了我紅帶子身份，吃了這麼些苦頭。就算我當初騙婚，這罪過也抵了吧？呂先生，你是知書明禮的好人，你倒評評看，誰虧待了誰？那小子該不該吃一頓教訓？"呂之悅心裡很不平靜，沒想到張漢還有這麼一段可悲的經歷。雙方都有所圖，也都得到了一些、失去了一些。造成現在這種不近人情的局面，又該怪誰呢？……他慢慢地說："蘇爾登，不要生氣吧！這事既怪你又怪他；既不怪你又不怪他。人生到這世上來，總要活下去的呀！費耀色這孩子能有依靠，就是不幸中之大幸了！"蘇爾登一把摟住費耀色的小肩膀，驕傲地說："這可是個乖孩子，將來準是條好漢！巴圖魯！""那你還管他認不認這個兒子！他若認了，帶走費耀色，你肯嗎？"蘇爾登憨厚地嘿嘿笑了："好先生，你說得對！"呂之悅再次打量著祖孫倆："這麼說，前年在馬蘭村趕走圈地、救了柳同春的，就是你呀？""哦，哦哦，有這回事。先生也知道？"呂之悅笑著講了那次見聞，最後說："小費耀色，你那會兒要肯告訴我你的姓氏，咱們不就可以早點見面了？"雄赳赳的小好漢，這會兒才露出點難為情的樣子。
"你們祖孫倆……日子過得不順心嗎？""哪裡話！虧了鄂碩講情，我們三年前從尚陽堡遷回來。我看中馬蘭村那地方好，就安了個家，有月銀、有奴婢、有馬群、有山場，什麼也不缺。費耀色最喜歡獵鷹，纏著我要到盤山來玩，我怎麼拗得過他？""鄂碩近日晉陞護軍統領，他的女兒已賜婚給皇十一弟，是一位福晉了。你不去賀喜？""他家格格不是你的學生嗎？當然要去賀喜！"蘇爾登笑眯眯地說："我們祖孫多虧了他！費耀色說要捕兩隻最好的海東青，送給恩人！"呂之悅下山走得很慢。今天遇到的事使他感慨萬端。田園荒蕪，可以開墾，三兩年總能恢復；人丁凋敝，可以再生，二十年內可望繁盛。但大亂之後，民氣復甦何等艱難緩慢；異族入主，貴賤之間的鴻溝又何等深長！士為民之秀，得士心便易得民心，剛從荒野進入中原的八旗旗主們懂不懂？號稱英明的少年天子懂不懂？什麼時候能見到真正的天下太平、人間大同呢？……這一切，他都想不清楚。他決定，見到張漢，決不提有關蘇爾登家的一個字。因為此事實在令他難置可否。
他一向自詡為識人巨眼，現在卻在懷疑自己了。