第六章 五
五月榴花紅勝火。安親王岳樂一向喜愛它熾熱的顏色，正當時令，王府處處都是盛開的紅得耀眼的石榴花。不過這幾日，絢麗的榴花也得讓位了，因為府里張燈結綵慶賀王爺生辰。府門口的衚衕好幾天水泄不通，車來馬去，人山人海，都是趕著來送壽禮的，抬的、擔的、捧的，紅紅綠綠、金花銀葉，流水似地往安王府里涌，那熱鬧紅火，真跟過年一樣。
今天是岳樂壽辰的正日子，來拜壽的，可就都是冠蓋人物了！這使得王府門前的熱鬧中添了些威嚴和富貴氣，別說下人們屏息靜氣，就連馬到門前，也不敢揚聲長嘶了。
王府東側，是一所規模很大的花園。花園一隅有一所幽靜精緻的梨花院。岳樂在這裡設宴招待他的顯貴客人，朝中的親王、郡王、貝勒、貝子，——也都是他的親戚子侄。
院子正中有一個從南面房屋中突出來的小型戲台。戲台下面擺著一人一桌的豐盛席面，巽親王常阿岱、顯親王富綬、康郡王傑書、溫良郡王猛峨、順承郡王勒爾錦、端重親王齊克新以及敬謹郡王尼思哈等人，都在這裡就座，由岳樂的兒子蘊端、瑪爾渾等人相陪。左右兩邊是塑有圓、方、六角、梅花、石榴、寶器等各種形狀花窗的長廊。在廊里看戲吃酒的，是來拜壽的福晉格格們，自然由安王福晉、側福晉們相陪。正對戲台是一間正廳外的敞軒，只設了兩席，坐席的右面一位是今兒的壽星，身著采色吉服的安親王岳樂；左面一位，便是簡親王濟度。
按輩分，他倆是兄弟；按位分，岳樂新進親王，不及濟度。平日兩人政見不盡一致，來往較疏。但皇族的規矩，最講兄弟親戚之誼，岳樂比濟度年長，哥哥的生日，弟弟非拜不可。所以，簡親王著了禮服，領著福晉和兩位側福晉，早早就過府拜壽來了。
自家親戚歡聚，照例氣氛較比輕鬆。五月的天氣已相當熱了，王爺、福晉們紛紛去了禮服冠帶，輕搖小扇，一面吃酒，一面閑談，興緻勃勃地看著台上的戲文。
一齣方罷，台下一片談笑聲，稱讚這齣《黃鶴樓》做得真熱鬧、真好。廊下的福晉、格格們尤其讚揚劇中的劉備和周瑜。不一會兒，戲班的班主領了扮演劉備和周瑜的伶人，直走到敞軒前，向安王爺和簡王爺謝賞。
岳樂對"周瑜"看了一眼，說："你不是雲官嗎？"同春低頭恭敬地回答："是。""唱、做、念俱佳，比以前越發出色了。我記得你已經脫籍。""是。"同春恭敬地又答一聲。班主連忙補充道："稟王爺，他如今是民人，只搭班唱戲，不陪酒，不拜師父。""哦，也算難得……既入此門，再要謀別的出路也難。日後能做個梨園教習，也可善終起身了。""是。"同春第三次回答後，隨同"劉備"、班主領賞去了。
"王兄，你見過這個唱戲的？"
"哦，此人在梨園，可算是佼佼者，不賣色相，沒有媚容俗態，性情舉止有翩翩文士風，所謂陽春白雪是也！"濟度笑道："王兄愛和那些文士們來往，所以連這麼個唱戲的也看重。文士文士，文弱之士，有多大用處？打天下打天下，總歸要靠打！要靠騎射，要來武的！"岳樂也笑了："賢弟難道沒有聽說？從來成就大業的，武功文治，缺一不可。馬上得天下，還能馬上治天下嗎？"濟度說："馬上得天下，為什麼不能馬上治天下？當年太祖太宗皇帝，不就是馬上治天下嗎？"岳樂並不直接回答他，繞過了祖宗的武力攻戰，另開議題："曆數前朝，凡享國稍久者，必有一朝之制度。我大清開國不久，要治理中華偌大疆土，滿蒙漢萬千百姓，為長治久安計，正需參酌古今，定下制度。"濟度鄙夷地聳聳鼻子："明朝就有制度，還不是一樣亡於李自成一幫流寇，讓位於我大清？""不，事情不那麼簡單。皇上在內院閱讀史書，曾親諭道：’明太祖立法周詳，可垂永久。’足見明初所定製度原無不善，但日後逐漸廢弛，國祚也就衰弱下來。到了萬曆末年，明朝大局實已敗壞，所以還能延續數十年而後亡，制度之力也！我們不可不認真參詳啊！……"濟度臉上已露出不耐煩，強笑著說："王兄，掉書袋子，我掉你不過，也沒這份精神。咱們愛新覺羅氏是天女後代，天生的貴族、英雄！有上天佑護，既能得天下，就能治天下！用不著去跟下賤的蠻子們學什麼制度！……"岳樂耐心地帶著勸解的口吻說："賢弟武功超群，確是祖宗的好子孫。我們愛新覺羅也確是天女之後，天潢貴胄。不過，滿洲一族的淵源呢？賢弟你還不知道吧？我近日查了許多史書，滿洲來自建州女真，上溯五百餘年，正是女真建立大金的時候，享國一百多年，與北宋、南宋共始終；更向上推，唐代的渤海國，也是女真所興，五京十五府六十二州，為海東盛國，享國近二百年。如今大清又承大金，千年之間，三為大國，愈來愈大，終於據有天下，我滿洲族之強固可想而知！但是，堯舜禹三代以前呢？誰是女真族的祖先？仔細推究，未必不是黃帝的一支……"一剎那，濟度雙眉倒豎，鬍鬚乍起，虎目圓睜，就要發作：好你個岳樂，竟然把愛新覺羅氏和下賤的蠻子聯上了祖宗！他轉而一想，現在是給岳樂拜壽，無論如何撒不得火。他雖然憋得一臉紫紅，只是憤然說出幾個不連貫的字："你，你，竟敢……""賢弟，你這是怎麼啦？"岳樂看著濟度的樣子，不知是真的奇怪，還是裝的驚訝，正要招呼從人，卻見門官引了一位宮中太監趕到面前跪稟："王爺，皇上召王爺即刻進宮！"岳樂和濟度都吃了一驚，但又不能問。岳樂匆匆地向濟度說："賢弟，不能相陪了。改日到府上請罪。""什麼話！皇上召你，不要誤了，快些走吧。我也告辭了。"濟度和岳樂彼此一請，岳樂便慌忙去準備進宮了。
梨花院里的客人們，因為有蘊端、瑪爾渾兄弟相陪，情緒仍然十分熱烈：兩廊的女眷們多日不見，正好趁此時機說說話兒，交換各自知道的趣聞，談興正濃。濟度讓侍從告訴福晉要早些回府後，自己便率了部分從人離府而去。蘊端兄弟恭敬地送他到大門外，他卻一直悶悶不樂，一路上都在苦苦思索：皇上這麼急地召岳樂進宮做什麼？……梨花院西南角一間三楹屋，是供伶人休息化妝的地方。坐在窗口的同春，正好看見簡親王緩緩離去的背影，立刻聯想到他在前門壓死無賴的雄姿，回頭問陪同小太監："那位王爺不是簡親王嗎？怎麼不再看幾齣？"小太監湊過來看了一眼說："真是簡王爺！……咱這兒凈演文戲，簡王爺不愛瞧！""簡王府也常叫戲班子嗎？""叫的少。簡王府自家有王府大班，他專愛瞧《西遊記》、《十床笏》這路熱鬧戲。""哦……"同春沉吟片刻，又問："小內官，象你這樣的，是皇上賜給王爺的呢，還是王府自家買的？""都有。王府自家買來的多。""不是還有宗人府、刑部撥給功臣家為奴的人嗎？""那就海啦！……可當太監的沒有。他們多半到莊子里去幹活，女的才留府里，洗衣局、廚下、茶上都要人。"同春心裡怦怦直跳，盡量隨便地問："今年府里又進人啦？"小太監想了想："沒有。去年中秋節剛進過。哎，你快吃點心哪，這是我們福晉賞的，誰不知道我們安王府點心是京師頭一份！……你不是還有戲嗎？等著吧，准還有好些賞銀呢！福晉格格們有的是私房錢，又最愛瞧戲……"同春十分失望，卻不能不笑容滿面地與小太監周旋。
永平逆案中女子全都入了官，發給功臣家為奴。同春既要有可能進入功臣之家，設法打聽夢姑的下落，又要找到謀生門路，解決衣食問題，兩全之策只有一條，那就是重入梨園，再施粉黛。同春毫不猶豫地搭上了京師有名的戲班。凡是應王府貴宅的戲差，他總是格外出力、也格外上心。可是幾個月過去了，夢姑一點兒蹤影都沒有打聽到。今天又落空了。他真不想再往下唱了。同春動手拆包頭、脫戲衫、換彩鞋。
屋子另一角的班主瞧見了，大聲說："雲官，你怎麼啦？下面還有你的《占花魁》呢！"
同春道："我頭暈，直犯噁心，渾身不舒坦。下面的戲免了我吧，找別人頂兩出好不好？""哎喲，你這是要我的命啊？"班主急了，連連打躬作揖："好雲官嘞！人家要看的就是你這秦小官哪！怎麼敢回戲呢？
王爺要是發了火，咱們也別想囫圇著出府門了！……興許是這屋裡太悶，散散就好，散散就好！"屋裡真是又熱又悶，可是唱戲的伶人敢隨便出去"散散"？連那麼喜愛雲官的小太監也不敢作主。片片梨花院總管是個戲迷，一聽雲官不唱《占花魁》，當然不答應。總管一通融，小太監才敢領了雲官到旁邊小園子里散步透氣，說好不許走遠。
小園子里一派濃綠，高樹矮叢擋住了陽光，空氣蔭涼又寧靜，更襯得遠遠近近的石榴花象一團團鮮紅的火焰。同春深深地呼吸著甜美清純的空氣，舒展著身體，隨著小太監在山石水流間漫步，覺得精神爽快，連小太監跟他說話，他都半聽半應的。
小太監的一句話，猛地鑽進他耳中："……你演好了，各王府的福晉、格格都會有重賞，光這賞錢就夠你幾年花銷……"各王府？這個"各"字太重要了，竟使同春心裡"咯噔"一跳。如果他今天能給各王府的王爺、福晉留下深刻印象，就為今後進各王府的戲台開了路，這不是明擺著的嗎？對！
得演，一定得演，要拿出本事，演得台下這些人神魂顛倒！
同春一個急轉身，堅決地說："回去吧！下頭還有我的戲。""你頭不暈了？"小太監好心地瞅著他。
"溜達了一陣，好啦！"同春一笑，順著石子鋪花路，在假山中繞來繞去地走回梨花院。小太監追在後面，疑惑地咕囔著："這是怎麼走的？繞不出去了？……"一道長廊突然橫在眼前，兩頭蜿蜒著深入到花木深處，看不清方向。綠琉璃瓦，紅柱紅欄杆，簷下彩繪花鳥山水，十分華麗。隔著長廊的另一邊，修竹掩映方亭，石橋跨過流水，花叢里萬紫千紅，各色月季爭奇鬥豔，玫瑰花香濃郁醉人，一陣陣撲向同春。同春很是驚奇，剛剛放慢腳步，小太監躥上來一把拉住他，臉色都變了："走錯了！快回頭！"同春見他急得頭冒冷汗，嘴唇發抖，忙問："怎麼啦？……"
一語未了，長廊那邊，翠竹搖動，傳來女子清脆的笑聲。小太監一語不發，拽著同春掉頭就跑，那手還在不住地哆嗦，直跑出那個繞得人頭昏腦脹的太湖石山群，梨花院就在眼前了，小太監才撒開手，抹去頭上的汗，摸著胸脯說："你可嚇死我啦！……那道廊子是府中的禁線，那邊是府中女眷遊玩的花園，男豈不經召喚，或是外人闖過廊子，就別想要命啦！……"同春吐吐舌頭，靜靜心，進了梨花院。
從竹林小徑中走出一個十八九歲的侍女，細瘦的身上，淡黃衫，白綾裙，外面罩件竹布長背心，腰裡束條深藍色汗巾。
她低頭出了竹林，便靜靜站在路邊垂手侍立，等候後面的主人。她是簡親王側福晉的女僕，是馬蘭村被籍沒入官的喬夢姑，也是剛剛被拽走的同春極力想尋找的人。
不論她的心已怎樣麻木，事變突發的那天以及此後的所有經歷，她還是記得清清楚楚。
那天，老道師徒在正房裡關門密談；東西廂房的女人們嘻嘻笑著擲錢卜卦，看誰先得子；夢姑如常地呆坐著，腦子裡空空的一無所有。忽然大門被急慌慌地敲開，母親和容姑沖了進來，臉色慘白。容姑說，費耀色偷偷給她報信，說是他爺爺蘇爾登跟王用修已經帶了巡捕來抓老道師徒和喬柏年了，叫他們全家快跑！
老道一聽，立命褚衣仆把守大門，他領著小道士開了後門一溜煙地逃了。人們又哭又喊，追著老道師徒跑上山去。可是他們剛爬上山頭，就發現無數滿兵已把整座山包圍起來。老道當機立斷，命眾人分頭逃跑，到一百里外落草青龍山的李秋霜處會合。後來的事情就很混亂了，夢姑和母親、妹妹失散，卻被小道士緊緊揪住不放。這位朱三太子把夢姑和另一名袁道姑的徒弟一同塞進山洞，自己也躲了進來，用匕首嚇唬兩個女人不許出聲。
一個時辰後，滿山遍野都是搜山的清兵，密密麻麻如同蟻群，沉重的腳步聲好幾次從頭頂滾過，眼看躲不過去了，朱三太子眼睛通紅，一臉瘋狂，擲下匕首逼催兩個女人自裁殉節。夢姑雖已多次見過他這副嘴臉，仍然覺得害怕，順從地就要拾起匕首，卻又雙手哆嗦，下不了狠心。忽聽那被逼急了的小道姑問："你要我們死，你呢？""我？我要逃到深山老林，出家當和尚，遠離塵世，了此一生！"朱三太子眼裡滿是絕望和凄惶。
小道姑火了："什麼？讓我們死，你去出家？鬼話！"她一腳踢開匕首："你不死我也不死！""你，你大膽！"朱三太子顫抖地指著她低聲喝罵："告訴你，我是太子，崇禎皇上是我親爹！妻妾不能辱於敵手！你，你們立刻給我死！""到這個份兒上，太子頂屁用！我就不死！"小道姑越加倔強。夢姑象痴呆了似地聽著這大膽的、她想都不敢想的對罵。
"好，好，你這賤人敢抗君命！君叫臣死，臣不得不死……看我收拾你！"朱三太子拾起匕首，渾身抖得象一片秋風裡的枯葉，抬手就要去扎小道姑，夢姑連忙把他拉住，"撲通"一聲跪下了。朱三太子回頭一看，勃然大怒，舉手就朝夢姑狠狠刺去。夢姑一閃，匕首劃破了衣袖，把胳膊刺了一道長長的血淋淋的傷痕。小道姑不顧一切，大聲叫喊起來："殺人啦！朱三太子殺人啦！……"
夢姑沒有挨第二刀，滿兵已衝到洞口。所有跑上山來的人，一個也沒逃掉。
下山時，又出了意外。窄小的山路，只容一人行走。道士師徒兩個男人在前，由四名滿兵兩前兩後地押著；婦女用長繩綁成一串，隔著一隊滿兵遠遠跟著。山路一彎，正臨懸崖，那老道用不知何時脫開捆綁的雙手，一把抱住朱三太子，縱身便向懸崖跳了下去。女人們尖聲亂叫，滿兵也慌了，隊伍散亂了好一陣。後來領兵的將軍下令放箭，滿兵沿小路密密站成一條線，箭如飛蝗般"嗖嗖"射下懸崖，隨後又用長繩吊下滿兵去看究竟。女人們被押進虹橋鎮巡檢所，不知道那次搜索的最後結果。但是第二天，她們看到了巡檢所門前的旗杆上，高吊著老道士的人頭……實在是夢姑這些年太苦了，後來的經歷對她都不算什麼，她漠然處之。只在刑部把她們分派給各王府貴宅為奴時，她突然意識到，從此再也不能與母親、妹妹見面，這便是生離死別，她這才抱著親人慟哭，哭得極其傷心，淚水滔滔不絕，彷彿藉此把這麼多年的屈辱、痛苦、愛和恨都哭個乾淨。
她果真哭乾淨了，從此變成一個冰雪般的人。本來就沒有笑容，現在連愁容也沒有了，氣得如同一潭秋水，淡得猶似一縷輕煙。因為這，入簡王府後那一頓凶暴的鞭打，男子漢們都在呼天搶地，叫爹喊娘，她卻始終一聲不出，使茶上主管十分驚奇，把她討去做了茶上奴婢；又因為這，她被側福晉看中，退了那個饒舌的侍女，把她要來做了身邊奴婢。她今天就是跟著側福晉來安王府拜壽，照看側福晉的女兒的。
竹葉兒簌簌響，兩個打扮得花枝招展的十二三歲的格格兒，手拉手地走了出來。身穿銀紅緞袍的是簡親王的三女兒，身穿雪青緞袍的是安親王的三女兒。兩人小時候就是相互來往的好友，近兩年見面少了，這一聚會，就有說不完的知心話兒："……你後額娘對你還好吧？"問話的是簡親王的女兒，她歲數稍大些，有點兒做姐姐的味道。安親王元妃四年前去世，現在這位年輕的那拉氏是繼福晉。
"也就罷了。就是我父王，老疼著她養的那小格格兒！""總歸是這樣的，疼小不疼大。聽我額娘說，你後額娘養那小格格的時候，差點兒病死！""真的！她住的小院都封了，誰都不許去看。後來她病好了，又說小妹妹命硬，犯了什麼星宿，抱出府去養了，到十個多月才又抱回來的。""你喜歡那個小妹妹嗎？""喜歡！可乖啦，長得好看，小嘴甜極了！才兩歲多，什麼話都會說啦！""是嗎？抱來跟咱們玩玩好嗎？我一個小妹妹都沒有。""好！好！"岳樂的女兒跳著拍手，立刻叫她的侍女去稟告福晉。濟度的女兒轉過頭，對夢姑吩咐道："阿丑，你也去，幫著抱小格格兒！"阿丑——這是夢姑在簡王府側福晉那裡得來的名字——默默對小主子一屈膝，隨安王格格的侍女去了。
安王福晉那拉氏正抱著那個小格格看戲。小格格聽話地一動不動，只閃動著兩隻大眼睛東瞧西望。一聽說姐姐要她去花園玩，立刻張開胖胖的小手往使女身上撲。台上的《占花魁》正演到《受吐》一折，賣油郎秦鐘的溫柔體貼、善良真誠，被伶人云官表演得淋漓盡致，尤其使廊下的貴婦們感動。那拉氏正巴不得有人把孩子領走。
簡親王側福晉的席位就在旁邊。她見阿丑在歌吹綵衣面前也那麼低著頭、目不邪視，心裡好笑，想尋點兒開心，便說："阿丑，你也不抬頭看看，多風流美貌的秦小官哪！"夢姑只得通過面前那扇花瓶形的壁窗，對戲台看了一眼。
被贊為"風流美貌"的秦小官正側臉向名妓王美娘傾吐心曲。
夢姑不在意地低了頭，她對什麼都沒有興趣。她後退幾步，轉身跟隨抱小格格的侍女走了。身後傳來她的女主人帶笑的聲音："這個阿丑，是我親自選來的，難得她是個啞巴，酒色財氣全不沾……"夢姑靜靜地亦步亦趨。前面那位使女換了一下手，小格格那張天真無瑕、非凡美麗的小臉就突然正對著了夢姑。一個顫抖從頭頂滾到腳趾尖，夢姑覺得心被鐵爪子猛地抓了一把，疼得縮成了一團。天哪，這不是她的女兒嗎？……但願這不是在作夢，但願這不是在發瘋！……小格格全神貫注地盯著夢姑，一雙烏溜溜的大眼睛從密密的睫毛下簡直要望到夢姑心底。那雙黑白分明的、晶瑩動人的眼睛！夢姑在給孩子餵奶的時候，曾經怎樣撫摸過、親吻過這雙眼睛啊！女兒，一雙比畫兒上金童玉女還要可愛的女兒，曾是她生活的唯一的安慰，唯一的希望……夢姑心慌氣短，眼前發黑，一片又一片白蒙蒙的霧從眼前的黑暗中飄過去，她支持不住，馬上要暈過去了。可那小格格突然從使女肩膀上向她伸出小手，清脆地喊道："嬤嬤！西提烏倫比逼！"這一聲明明白白的韃子話，使夢姑渾身一激靈。她頓時清醒過來，眼前的白霧消散了。這是一位裹在綢緞金銀里的格格，註定一輩子享受榮華富貴的郡主，怎麼會是她那已經落入狼腹的女兒呢？
夢姑伸出了手，小格格一下子就撲到她懷中，摟住了她的脖子。這溫暖的、微妙的接觸，在她心裡喚醒了受過重創的母愛，說不清是幸福還是痛苦的熱流衝激著她冰涼的心，多少日子來她完全乾枯的眼睛，竟濕潤了。
雪青袍的格格先跑來抱去了小妹妹，銀紅袍的格格趕上去搶奪，嘴裡不住地嚷著："哎呀，多美的小奴恩！可愛的小奴恩！"兩人爭著摟她、抱她、親她，弄得她大聲叫嬤嬤。
兩個姐姐把小格格帶到花圃，吩咐侍女們采來許多玫瑰、月季，插了小格格滿頭滿身，又把五顏六色的花瓣穿成芳香四溢的花串，戴在小格格頭上、脖子上。不大工夫，她們四周就堆滿花朵花瓣，招得蜂蝶紛紛，圍著三個女孩兒亂飛。小格格不肯離開夢姑，總是牽著她的手，或是倚在她懷中，似乎這樣她才笑得更開心，喊叫得更痛快。直玩到太陽平西，天色漸晚，她竟躺在夢姑懷裡，把小小的可愛的頭緊貼在夢姑心房，安安穩穩地睡著了，睡得非常甜美。
保姆來接小格格了。夢姑伸手遞出孩子時，竟一陣心酸，手臂不自覺地一抖，小格格猛然睜開了眼睛，看了看保姆，又轉臉到處尋找，一眼看到夢姑，立刻探出身子向她撲過去，大喊著："嬤嬤！我要嬤嬤！我要嬤嬤！"夢姑不得已接住了她，她摟住夢姑再不撒手。所有軟的硬的辦法都使了，全都沒用，小格格放聲大哭，又喊又叫，身子亂踴亂動，鬧得眾人手足無措。安王福晉和簡王側福晉聞訊趕來，也沒法使小格格離開夢姑。一時間孩子哭，大人嚷，罵侍女，罵阿丑，罵不懂事的小格格，亂成一團，誰也聽不清別人說什麼，誰也拿這個兩歲的尊貴的小郡主沒辦法。
"亂嚷什麼！"威嚴的聲音不耐煩地一喝，亂糟糟的喧鬧立時平息，下人們都趕忙跪倒。這是下朝回府的安親王。福晉迎上去嘮叨了一遍，岳樂驚異地聳聳眉頭，親自走到夢姑跟前，疼愛地說："冰月，好孩子，看看我是誰？"小格格不放開摟著夢姑脖子的雙手，轉過臉看到安親王，含著眼淚笑了，用叫喊得有些沙啞的聲音委屈地喊道："阿瑪……""跟阿瑪回屋裡去，該吃飯了。""我不！"抽抽噎噎的小格格更緊地摟住那簡王府女奴。
岳樂輕輕地、不為人覺地嘆了口氣，說："阿瑪給你帶了一對小白兔，不去看看嗎？來，阿瑪抱你！"小格格猶豫了：小白兔該多麼可愛呢？……讓又高又大的阿瑪抱著，一定很快活的！……"來吧，冰月。"岳樂真的伸出兩隻手。這是兩隻從來沒有抱過孩子的、堅強有力的高貴的手。
小格格貼著阿丑的臉，嬌愛地說："嬤嬤，我去看了小白兔就來找你，你可不要走啊！"簡親王側福晉在一旁急得直嚷："阿丑，快答應，快應啊！"阿丑只好點點頭。小格格這才放心地撲到安親王手中。可是這雙舞刀射箭的手，卻經不住一個兩歲娃娃的重量，差點兒把小格格摔了。阿丑驚慌地"啊"了一聲，連忙蹲身用雙手去接。這時岳樂才看到了一直低頭不語的這個女奴的面容：高顴骨、深眼窩，瘦削的雙頰，尖得象釘子的下巴，怪不得叫阿丑。只有眼睛又黑又亮，不算太丑……岳樂對簡親王側福晉說："弟妹，這小丫頭把你打攪得夠了，真對不起。我要趕快帶她回去，不能送你了，請不要見怪。"簡親王側福晉連連笑道："王兄別客氣，自家親戚，說什麼見怪不見怪的？你快請回吧，有嫂子送我呢！"安王福晉那拉氏送走親友後回到她那精巧華美的寢宮，只見岳樂已脫去朝服，只穿一件灑金月白紬衫，手裡端著一盞茶，在屋裡走來走去，臉上一團煩躁。遠遠地，能聽到小格格還在哭鬧，大概已抱到後院去了。
那拉氏有意地笑道："聽聽，這小丫頭還在哭。這也算是前世的緣分？"岳樂看她一眼，皺皺眉，沒有答茬兒。
"剛才簡王側福晉答應把阿丑給我了。她還說阿丑的好處就是丑，分不去男人的心。你瞧她說得多有意思！我也得想法回她件禮物才是……送她一片綢子，可好？"岳樂又看她一眼，還是不說話。
那拉氏急了。她是繼室，按年齡她可以當岳樂的女兒。到了這種時候，她可就瞪眼了："你怎麼不說話？你……""行了！別嚷了！"岳樂立刻介面說："白費心機！跟你說，半個月內，這孩子要送到宮裡去。""啊？你瘋了？"那拉氏大驚失色。
"你胡說什麼！"岳樂面色很難看，叱責著福晉："這是皇上的親口諭旨。皇貴妃喪子以後，想收養幾位小郡主在身邊，也好沖淡哀思，有所寄託。"那拉氏一下子哭了："她把我的孩子弄了去寄託哀思，我的哀思往哪兒寄託呢？"岳樂嘆口氣說："你怎麼糊塗了呢？這是皇上的恩典呀，別人家想還想不到呢！再說，又不是你親生女兒……""不是親生是親養！這小東西多招人愛，你還不知道？我實在舍她不得！……怎麼單要咱家的格格？""簡親王家兩個，順承郡王家一個，咱家一個。皇貴妃撫養，將來得公主封號，食公主俸祿，這還不是天大的好事？……再說冰月進了宮，你也好時常進宮去給皇太后、皇貴妃請安，那可是我們滿洲的非凡女子，好好學學她們的見識和胸襟吧！"聽了這話，那拉氏的激動略略平息了。實在也難怪她。她是在初產子殤的悲痛空虛的情況下，得到這個玉女兒似的小格格的，疼愛之情一點不亞於親生。丈夫幾句話點明了關節緊要處，她只能接受這無可更改的決定。她看了看丈夫心事重重、雙眉緊蹙的面容，嘆口氣，反過來安慰地說："你也不要這樣憂煩了吧。著人給你上些點心好不好？"說著，遞給他一把扇子："大生日的，皇上召你進宮，就為的這件事？"岳樂不看福晉，也不回答，無緣無故地把摺扇撒開，合上，撒開，再合上，又心不在焉地在胸前搧了兩下，說："我到書房去坐一會兒，誰也不要來打攪我！"隨後他背著雙手，一步一步地慢慢走開了。
和岳樂擔心的那件大事相比，送冰月進宮算得了什麼？
皇上是又犯小孩脾氣了？皇上是一時心血來潮？不象。他似乎已經深思熟慮，把岳樂當作第一個能接受他想法的人，緊急宣召進宮相商的。
天色暗下來，西方收盡了最後一縷暮霞，如海一般深邃無際的天空中，星光點點，爭先恐後地閃現出來。岳樂盯住了最亮的一顆，那是一顆光芒中帶點藍色的大星，正從高高的天際向大地張望，令人心裡微微顫抖。這不就是岳樂今天感受到的皇上的那雙眼睛嗎？皇上在闡述他的"新政"時，眼裡不也閃射著這樣令人心悸的光芒嗎？
皇上推開案頭那一函函、一卷卷《資治通鑒》、《明實錄》、《文獻通考》、《明會典》，非常振奮地說："王兄，朕決意准酌古今，除舊更新，全力整飭制度！重要的一著，是把內三院擴為內閣，設殿閣大學士，並另設翰林院和掌院學士官，與六部同品級。最要緊的，"他停頓了一下，眼睛發亮，語氣堅決地說道："是要除去議政會議名色，內閣六部直接受命於朕！""這……這不是完全仿照明……明制了嗎？"
岳樂口吃得厲害，頓覺心慌意亂，呼吸急促。
"如果明制有效，為什麼不能仿照？"皇上毫不在意，繼續神采奕奕地說："議政王貝勒大臣，年邁功高，但見識短淺，治國為政，常常不合時宜。可使他們高位厚祿、養尊處優，但從政者必須有學識有遠見。不然，治國平天下談何容易！……"
皇上還滔滔不絕地說了他的許多設想：考查官吏，禁絕貪污，獎勵開荒，收羅人才，收集散落民間的書籍，恩養故明宗室，賜予明末殉難諸臣謚號和祭祀，以至設日講官，天天侍皇上研讀書、經、史，等等。可是岳樂已不能靜心聽進去了。撤議政制度、改內三院為內閣，這兩件大事太驚人，壓倒了一切！可以想像，一旦公布，定是朝野的一次大地震，滿臣和王公貴族不但會暴跳如雷，還會……真不敢設想那後果！……"
年輕的皇帝啊！正月里喪太子，人人都說是上天對他違祖制近漢俗的懲罰，難道他竟毫不警覺？這才五月，喪子的哀痛還沒有過去，卻又要冒天下之大不韙，竟想撤掉議政這古老的祖宗定下來的大法！這怎麼得了！……在滿洲貴族中，岳樂常被人譏為"新派"，今天他不是還在對濟度侃侃而談，鼓吹什麼"參酌古今、定立制度"嗎？不料皇上比他走得更遠，竟要向議政制度開刀了！這，連岳樂都難以接受，何況別人？
這時候，岳樂才明白了皇貴妃收養四個格格的用意。這是向親貴們示恩表寵。濟度將是最堅決的反對派，於是對他的恩寵最高，收養兩個。她真是皇上的賢內助啊！
替皇上想想，岳樂可以理解這一切。年輕有為的天子，想要一整山河，偏偏議政王大臣掣肘分權，屢屢阻撓皇上的施政，以他那樣一個性格極強的人，哪裡能忍受得了？可是替議政王大臣、其中也包括他自己想一想，手中大權突然被剝奪，哪怕是去過養尊處優的悠閑日子，能心氣平順嗎？……書房裡的燈光一直亮到天明。安親王岳樂在焦灼不安之中度過了他的生日之夜。