第六章 七
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被福臨一向看作粗魯無文、不善詞令的簡親王，行禮就座之後，就滔滔不絕地慷慨陳詞。他首先從懷中掏出他父親的奏疏，恭恭敬敬地向皇上念了一遍，然後就提起當年攝政王多爾袞的教訓："皇上想必記得，多爾袞曾想削議政，把議政王大臣會議放在一邊，他一人獨攬大權。他又罷諸王兼理部務，使六部尚書聽命於他一人。多爾袞如此變更祖制、胡作非為，引起滿洲公憤，喪盡人心，一旦死去，身敗名裂，豈不是報應？"福臨勃然變色：這不是明罵多爾袞，暗指他福臨嗎？為了打勝最後一個回合，福臨竭力隱忍著。況且濟度也不給他發脾氣的機會，越說越慷慨激昂了："我滿洲威臨天下，靠的就是祖制舊俗，子孫萬代傳下去’便能子孫萬代永保社稷江山。這是我們滿洲的傳世之寶，要是丟掉，就是金寶玉寶也是沒用！千辛萬苦打下的江山，又要被人家奪回去，人家無需用弓箭刀槍，只這漢制漢俗，就會將滿洲這一支上天的驕子、仙女的高貴後代淹沒在漢人的大海里！……滿洲可就真要完啦！……"福臨實在忍不住了，一拍桌子，怒喝道："胡說！"濟度眼都不眨，立刻從坐墊上站起來，"撲通"一聲跪倒在地，說："皇上恕罪，皇上就是殺了濟度，濟度一片忠心可對皇上，可對祖先！皇上以為濟度不肖，濟度甘願領罪。只要皇上一句話，濟度立即辭去議政，從此不問朝事；議政王貝勒大臣也可以全體辭職告退，受皇上處分。但是議政的制度決不能改！"一個王爺怎敢在皇上面前說出這種口氣的話？他敢。因為他確是一片忠心。皇上要是因此處分他，他就更有"以死諫君"的忠名而得到更大的榮耀。他實實在在感到背後有許多人支持他，他一點不孤立，所以他無所畏懼。
而皇上呢？在濟度義正辭嚴的指責下，福臨內心深處的歉疚被觸動了，竟然產生了輸理的感覺，氣勢上不由得矮了一截。他知道，濟度這種外軟內硬的威脅並非戲言，只要濟度一撂挑子，就會有一大串人跟上來，不僅會使他丟盡面子，還會使統一天下的大業付之流水，後果怕要更為嚴重！……福臨心裡打了個冷顫，沒有勇氣重提撤議政的話題。他強壓住心裡沸騰了似的憤怒——那是對濟度，對所有議政，尤其是對自己無能為力的處境的憤怒，忍氣用不大平穩的聲音說："那麼，改內三院為內閣呢？""稟皇上，明朝亡國，多半亡在起用文臣上，那是亡國的制度，決不可照辦！""王兄此言過分了吧！"福臨冷笑一聲，鼻翼迅速翕動，眼睛忽大忽小，話幾乎是一口氣沖了出來，象質問似的聲音又高又響："當初先皇設立內三院八衙門，不正是參照明制？太祖時候有沒有這些設置？"確實，太宗皇帝設立內三院和吏、兵、刑、戶、工、禮六部以及都察院、理藩院，人人都知道是仿效明制。太宗自己都說："凡事都照大明會典行，極為得策。"這也是人所共知的。濟度頓時啞口無言，氣焰弱了，但還是非常固執地說："稟皇上，太祖皇帝定下的國事合議制度，先皇並沒有改動！……"
福臨勉強笑笑："那麼，王兄替朕謀算謀算，如果不撤議政，只改內閣呢？就如先皇那樣，行不行？"濟度微微一愣，馬上意識到皇上讓步了。他想了想，無可奈何地說："那就另是一說了，可請議政王大臣商議。"福臨心裡非常彆扭，苦笑道："朕想撤議政，無非是因為國事繁忙，諸王貝勒大臣功高年老，理應安富尊榮、頤養天年，朕治國理政也可得速效之用。既然王兄等以為這是祖宗大法，不可輕動，朕也有從諫如流的度量。將內三院改為內閣，設殿閣大學士，其實也不過是暢通辦事渠道，再說內閣規模也應與我大清國相稱才好。"一直跪在那裡的濟度，低頭默想片刻，非常虔誠地說："皇上明鑒，濟度以為內閣大學士比內院大學士多了一倍，又有學士、侍讀學士等名色，其中漢人尤多，他們參贊國政，雖然學問高超，辦事有才，終究非我滿洲，不可付予高位重權，免傷我大清國體……"福臨咬著牙問："王兄的意思是……""濟度思忖再三，殿閣大學士不應高過正六品……""什麼？"福臨吃驚地說："內三院大學士還是正二品呢！"濟度不動聲色，依然恭恭敬敬地接著說下去，好象不曾被皇上打斷過："內閣不能與六部同級，大學士不能與尚書同品，免得內閣職權太重，有礙皇上理政治國……"內閣的殿閣大學士，在明制中是崇高的相臣，所謂一人之下、萬人之上的宰輔。授大學士通常稱為拜相、大拜，意思是皇上要禮敬、要拜託宰相調理天下大事。此刻，濟度竟提出小小的六品官！六部衙門裡的員外郎是六品，各省司、道、府、州、縣中，州官的副職是六品，拿員外郎和州同的品級加給文華殿大學士、東閣大學士，這實在不倫不類，荒唐透頂！氣得福臨半晌說不出話。他突然身子向後一仰，揚頭放聲大笑："哈哈哈哈！……"皇上的失態令濟度吃了一驚，抬起頭："皇上，你這是……"福臨笑得前仰後合，全然不顧帝王的威儀，斷斷續續地又笑又說："哈哈哈哈！王兄……忠心可嘉，朕……哈哈哈哈！
不忘王兄……教誨，哈哈哈哈！……去吧！……"濟度默默站了一會兒，擔心地說："皇上保重！"福臨一面笑一面頻頻揮手："……去吧去吧！……我沒有發瘋！……"濟度走了，福臨還在笑，笑！他敗了，他徹底失敗了！他要撤的，撤不了；他要擴展的，被他們擠壓了；他要提高的，他們硬往下拉！他被他們打垮了，落荒而逃了！……象大笑的爆發一樣突然，福臨猛地停止了笑，大口大口喘著粗氣，一股暴怒烈火一樣躥上來，撞著胸膛，燒上頭面，他象戰場上殺紅了眼的武將，發出一聲長長的、慘烈的嘶叫，抄起炕上那張花梨木的精緻小炕桌，連同桌上的茶具、一套青玉文房用具，雙手高高舉起，狠命往地下摔去！不要說那些脆弱的器具，連小炕桌也散了架，木腿木條四處迸飛，嚇得里外侍候的太監一個個合眼、閉嘴、低頭，心裡亂撲騰，真怕皇上遷怒自己，腦袋搬家。
福臨大踏步出了暖閣，出了乾清宮。他走得飛快，不管不顧。御前侍衛和太監們一窩蜂地跟在他身後小步跑著，又不敢靠得太近。快到月華門，他才放慢了步子，最後停在門邊。他既不回頭，也不動彈，冷冷地說："從今天起，朕誰也不見！奏本全送內院。向太后稟知，朕在西苑。速召湯若望來西苑虛白室見朕！"一句一頓的命令發完，福臨昂首挺胸地走了。
虛白室在西苑靜谷的西北角，地勢低，深陷在重重太湖石之間，被樹叢的濃綠所蔭蔽，深邃幽靜，如在山谷。整整兩天，福臨和湯若望把自己關在這彷彿隔絕了人世的小屋裡，只有幾名御前太監才能應召進入。
長桌上擺滿了瓶、罐、玉缽以及燒杯、天平等用具，方桌上堆滿了書，線裝的《本草綱目》和幾本精裝的羊皮面德文書尤其觸目。福臨想要知道那種極珍貴的琥珀油是怎樣製成的，要親自當一當製藥師。
福臨和湯若望兩人一會兒翻閱書籍，研究製法，一會兒命御前太監干各種下手活。福臨試圖把琥珀化在一種奇怪的液體中。幹了一整天，琥珀油也沒做出來，福臨又想制珍珠粉了。於是又查書、研究，動手製做。珍珠粉畢竟要容易些，到虛白室的第三天，福臨坐在天平邊，親手拿珍珠粉一包一包地稱出三百包。這時，福臨才露出湯若望熟悉的那種純真的稚子之笑。
"瑪法，我估算每包珍珠粉要值十兩銀子呢！""皇上，要是加上皇帝親手採制的價值，我恐怕它不止一百兩啦！"湯若望撫著捲曲的長須，慈愛地笑道。
"是嗎？"福臨顯然很高興："我要拿一半進母后，五十包給皇貴妃，餘下的都給你，瑪法。你拿去給窮人治玻""謝謝你，皇上。上帝會獎勵你的仁慈。"湯若望這時才搖搖頭，嘆道："皇上，你近日瘦多了。""是啊！……"福臨也是一聲嘆息。
"四皇子被上帝召去了。他的靈魂上了天堂……"福臨微微一笑，虛幻的安慰不能止住心頭的痛楚。他不同意天主教的教義，把夭折也當作幸福。他拉開話題："多虧這琥珀油和珍珠粉，讓我鎮定了。瑪法你說，一個人為什麼推不動一座大山？"問題古怪而突然，湯若望並不慌張："一個人力量太校""還因為那座山太大太重！"福臨氣沖沖地添了一句。沉默有頃，他輕輕地說："朕夢見朕在推一塊石頭上山，山頂松柏蒼翠，雲海壯觀，可見旭日東升。可是越推越吃力，石頭竟越長越大，越推越重，不多時朕便寸步難行，石頭卻長成大山，不但朕推它不動，一旦鬆手，它會向朕迎頭壓下，朕將粉骨碎身！……瑪法，你會圓夢嗎？"湯若望搖搖頭："請原諒，我從來不信那個。中國有句老話，叫作日有所思，夜有所夢……"福臨凝視著湯若望，很長很長時間，才低聲說："瑪法，你一定能懂得……"他余痛未息，緊皺著黑眉，說起了三天前那次痛苦的失敗的較量，隨後便象多年前那樣，真摯地望定他的瑪法老師，準備得到安撫和對策。
湯若望在胸前划了個十字，合掌嘆道："主啊，饒恕這些可憐的罪人吧！"他轉向當年的學生，象個指迷長者似地諄諄告誡："體面的中國人特別顧及面子，他所視為第一義務的是外表品行端正，無可指責。至於他實際上究竟是個什麼樣的人，他很少顧及，只要沒人知道他的缺德、缺點，或是罪惡過失，他就勝利了。這可真正是這個民族的一大缺點，這就是虛偽！許多人決不承認怕死，總拿出冠冕堂皇的理由：老母在堂，子孫年幼等等作怕死的借口。議政王爺們分明貪戀權勢，卻拿敬天法祖作幌子，反抗皇上的變革……真可悲啊！
皇上，如果你不注重你的臣子們的道德訓戒，以後的事情更難！欺騙、訛詐，哦，多麼醜惡，上帝啊！……"有句話或許是他想說而不敢說的：皇上分明想集中更大的權力，卻也尋找著虛偽的託詞……瑪法的道德說教使福臨厭煩，瑪法那純潔的上帝離福臨太遠。面臨這樣嚴重的爭奪，誰講真誠誰就缺乏取勝的手段和下台的梯子。瑪法不懂得華夏，他的上帝，不理解華夏！
瑪法的說教卻從另一方面點醒了福臨。此時他才看清，太祖、太宗皇帝為了集權在手，是怎樣煞費苦心：不僅一邊強調合議制，一邊設置三院八衙門分去王公旗主議政會議的權，——用瑪法的話說，這又是虛偽的，——先皇不是還做過幾件真正可以稱得上是英明而又殘忍的事嗎？還有，睿親王多爾袞若不抄沒削爵，福臨焉能有今天？這不是什麼道德不道德，虛偽不虛偽，這應該叫做：雄才大略！
福臨倏然站起，彷彿心血來潮，十分興奮地說："好，朕也有對付的辦法了！他不是要把大學士都降成正六品嗎？朕就來它一個’照舊例兼銜’，大學士兼理六部，仍舊正二品，看他們還說什麼！哼！"湯若望的說教忽然被打斷，已是吃了一驚，聽福臨這麼一說，好半天默不作聲地望著年輕的天子，好象他是一個垂危的病人，眼光里滿是憐憫和遺憾。
福臨心裡畢竟知道正直、真誠、友愛這些瑪法倡導的道德是好的，是對的，在湯若望這樣的注視中，心裡漸漸覺出些羞愧和不安。他"嗐"了一聲，重新坐下，沮喪的心緒不知不覺地又抓住了他。
轉眼間，又到了中秋。
順治皇帝在學士王熙、馮溥陪同下，在西苑萬善殿召見兩位高僧。一位是去冬皇上在南郊偶遇的海會寺住持憨璞性聰，他後來被請入萬善殿與皇上談佛法、講禪機，很得看重，賜號明覺法師。皇四子夭亡，順治心緒惡劣，十分消沉，廣購佛像，並在信佛的太監們慫恿下，決意召請南方高僧來京說法。憨璞性聰於是推薦了他的兩位法祖：玉林通琇和木陳道忞。今天在座的另一位高僧，便是龍池派禪宗第四代得道高僧中的玉林通琇。他已到京有些時日了。
召見禮節、見面問安等等已經過去，談話繼續著，神秘而吸引人，福臨簡直有一種忘形的明慧感。玉林通琇那穩如泰山的打坐姿態，長眉疏髯、清瘦寧靜的面龐，從容藹然的表情，細長的眼睛裡那超凡脫俗的光亮，使福臨象發熱的病人在額前突然敷上冰雪一樣，心下的躁亂頓時化盡，無比清爽。他帶了幾分敬仰說："從古以來，治理天下都是祖祖相傳，日理萬機，不得閑暇。如今朕好學佛法，從誰而傳？"玉林通琇道："性聰來書，稱皇上佛心天子，久修梵行，慧性敏捷，時以萬幾之暇，體究禪宗。今蒙皇上召對，果如所言。老僧觀皇上，乃金輪王轉世，夙植大善根、大智慧，天然種性，信仰佛法，不化而自善，不學而自明，故為天下之至尊。"聽一位高僧這樣揄揚自己，福臨心裡非常高興，笑道："朕想前身的確是僧。如今每到寺院，見僧家明窗淨几，總是低回不忍離去。""皇上夙世為僧，未曾忘卻習氣。"玉林通琇點頭道。
福臨興味更濃："朕再也不能與人同睡了。凡臨睡時，都命一切諸人出去，才能睡得著。若聞得一些氣息，則通夕輾轉不寐。""此亦習氣使然。有睡訣云：先睡心，後睡眼。""老和尚此訣真古今未發之妙！"福臨欣然又問："參禪悟道後，人還有喜怒哀樂么？""逆之則怒，順之則歡。""大都如此，參禪還有何難？"福臨笑問道。
"也不難。不見龐公云：’難，難，千石油麻樹上攤。’龐婆云：’易，易，百草頭上祖師意。’靈照云：’也不難，也不易，飢來吃飯困來睡。’""卻是靈照超過龐公、龐婆。""正是。參禪學道，不需別處尋討，但二六時中，向穿衣吃飯處會，行住坐卧處會，於此平常心即是道，無憎愛心即是道。不需截根盤之固執，鑽骨髓之治痾，冷地里忽然覷破，始信從前都枉用了功夫！"福臨心順口服地贊道："老和尚說的是！哦，請問，壽昌無明和尚與雲門湛然和尚俱有高名，果真悟道善知識嗎？""二老悟不由師，而知真行卓。無明和尚有偈云：’冒雨衝風去，披星戴月歸，不知身里苦，難慮行門虧。’至於湛師，則雲流天空，事過即忘，尤稱無心道人。"福臨稱羨不已，又問，"還有個雪嶠和尚，聽說他性情真率，從不事事，末後示寂又十分超脫。老和尚可知此人？""雪大師乃老僧的先法叔。丁亥年八月十九日微疾，次日親書一紙示眾云：’小兒曹，生死路上須逍遙，皎月冰霜曉，吃杯茶，坐脫去了。’到二十六日酉時，果然索茶飲，口唱雪花飛之句，奄忽坐化。"福臨聽著，無限神往。高僧那聖潔的、超凡脫俗的事迹，神秘而富有詩意，對他這個在紅塵慾海中沉浮得傷心、厭倦的人，有著無比的吸引力。他問起的幾位老和尚，都是江南有名的大師，不但佛學精深，詩文素養也都很高。福臨情不自禁地說："朕極喜雪嶠大師書法。先老和尚磬山與雪嶠師兄弟書法孰優？"玉林通琇淡淡笑道："先師學力既到，天分不如；雪大師天資極高，學力稍欠。故而雪師少結構，先師乏生動，互有短長。先師常對琇講：’老僧半生務作，運個生硬手腕，東塗西抹，有甚好字，不過虧我膽大罷了！’"福臨笑道："這正是先老和尚所以擅長書法的所在！揮毫時若不膽大，則心手不能相忘，到底欠於圓活。老和尚書法也極好，字畫圓勁，筆筆中鋒，不落書家時套。不知老和尚楷書曾學什麼帖來？""通琇初學黃庭不就，繼學遺教經，後來又臨夫子廟堂碑。
一向不能專心致志，故無成字在胸，往往落筆就點畫走竄了。"福臨道："朕也臨此二帖，怎麼到得老和尚境界。""皇上天縱之聖，自然不學而能。但通琇輩未獲一睹皇上筆下龍蛇勢耳。"福臨立刻命侍臣就案上研墨，把筆架宣紙放在書桌上。他選了一支大筆，迅速濡毫，寫了一個"敬"字。他寫得來了興趣，起立往八仙桌上，連書數幅大字，和尚和學士都湊過來看。福臨擱筆，拿了最後一幅給玉林通琇看，笑道："這幅如何？"玉林通琇也笑了："此幅最佳，乞皇上賜給通琇。"福臨笑著連說"不堪不堪"，通琇已從福臨手上輕輕拽去，連連致謝說："恭謝天恩。"福臨笑道："朕字不足道，崇禎帝的字才真可稱佳呢。"他立命小內監取崇禎字幅和書桌上的常讀書過來。
福臨拿崇禎的字幅一一向玉林通琇展示，讚不絕口。
玉林通琇不住地看，不停地點頭，不說什麼。這正是他的特點：皇上不問，他決不強自奏對；即使回答，也不涉及古今政治得失，人物好壞，顯示出清凈無為的佛門子弟的格，這就更使福臨欽佩。
福臨又指著內監抱來的十多部書，說道："這些都是朕讀過的書，請老和尚看看。"通琇細細翻看一遍，《左傳》、《史記》、《莊子》、《離騷》以及先秦、兩漢、唐、宋、元、明著作，無不畢備。通琇不由合掌笑道："皇上博占通今，真乃夙世之大智慧！"福臨微微嘆息，道："朕極不幸，五歲時先太宗早已晏駕，皇太后生朕一身，又極嬌養，無人教訓，因而失學。十三歲上，九王謝世，朕始親政，但批閱諸臣奏章，茫然不解。由是發憤讀書，每辰牌至午，除處理軍國大事外，經常讀到夜晚。不過頑心尚在，很多不能熟記。每到五更起讀，天宇空明，始能背誦。計前後諸書讀了九年，曾經嘔過血。從老和尚來，朕才不苦讀了，今唯廣覽而已。"玉林通琇確實動了真情。他原先只對這個夷狄之君能說流利的漢話，有這樣高的漢文素養感到驚異，聽了這一番話，他很感動，說，"天子如此發憤，實在歷代罕有。由此可知，皇上參禪悟道，決計不難。"一陣醉人的甜香，隨風飄進萬善殿。福臨深深吸一口氣，道："真香，彷彿是丹桂。老和尚以為如何？"通琇笑而不答。王熙奏道："皇上，今日是中秋節。"福臨恍然道："真的！朕竟忘卻了。下午還要往皇太后處拜節，不能久坐了。他日再來拜會，求老和尚賜教。"通琇連稱"不敢"，遜謝著送皇上出殿。
萬善殿前，松柏成蔭，幾株桂樹滿身是花，嵌在綠葉枝幹之間，香氣濃郁。福臨笑道："’山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭’，這白樂天的名句，想必是老和尚身邊風光了？""不敢說。"通琇笑道："皇上淵博，精通古今詞賦，信手拈來，皆成文章啊！"福臨覺得在松柏丹桂下交談別有意趣，談興正濃，沒有就走的意思。他順著樹榦，向上望到一棵古松的頂端，說道："老和尚說到古今詞賦，朕以為，縱觀歷代，詞如楚騷，賦如司馬相如，都是所謂開天闢地的文章。到了宋臣蘇軾，他的前後《赤壁賦》，則又獨出機杼，別成一調，尤為精妙。老和尚看這前後兩篇，哪篇最優？"玉林通琇沉思片刻，說："非前篇之游神道妙，無由知後篇之寓意深長。前賦即後賦，難置優劣。"福臨高興地一拍手，說："老和尚論得極當，與朕意一般無二！……壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟游於赤壁之下……"他竟背誦起《前赤壁賦》來，有聲有色，非常流暢，一雙明凈如秋水的眼睛，出神地望著松蔭，望著松蔭之外的陽光絢麗的天空。不，他已經視而不見，完全步入蘇東坡勾畫的秋江月夜的清奇美景："……月出於東山之上，徘徊於斗、牛之間。白露橫江，水光接天。縱一笄之所如，凌萬頃之茫然。浩浩乎如憑虛御風，而不知所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙……"王熙、馮溥和性聰都聽得呆住了。玉林通琇撫摸著稀疏的長髯，很是入神、專心。
福臨以"相與枕籍乎舟中，不知東方之既白"一句結束了全文。王熙和馮溥互相交換一下目光，笑意中甚至帶了點自豪的味道。福臨問："老和尚，朕念得可對？"玉林通琇實實在在地答道："一點不錯。"福臨道："前後相較，晉朝無文章，唯陶潛《歸去來辭》獨佳，朕也為老和尚背誦背誦。"福臨接著就誦起那流傳了一千多年的名篇，那位辭官歸田的東晉彭澤令的佳作。從序言開始，一字不差，如行雲流水，真摯明朗。象所有想要顯示一下自己才智的文人一樣，福臨也流露出那種小小的得意。聽一位"夷狄之君"、天下之主津津有味地背誦著"悟已往之不諫，知來者之可追；實迷途其未遠，覺今是而昨非"，不僅滑稽，簡直有些不可思議。可是博古通今的學士也罷，道德深湛的高僧也罷，都又恭敬又驚異地聽著，一點不覺得有什麼不和諧。
誦罷《歸去來辭》，福臨意猶未盡，又誦《離騷》。《離騷》很長，朗誦到中間，便有些磕絆錯序。福臨自己先笑了，說："久不經意誦讀，真是忘前失後了！"今天，在玉林通琇和憨璞性聰眼裡，在王熙和馮溥眼裡，皇上不僅博學多才，和藹可親，而且天真爛漫如此，真如赤子一般。
福臨呢，彷彿遇著了知音，心裡非常暢快。久已鬱郁的情懷，竟如得到解脫，臉上出現了消失已久的笑容。
出萬善殿，沿太液池畔南行，步步都是美景，使心胸已然舒展的福臨更加豁然開朗。岸邊垂柳又長又密，彷彿梳妝的美人垂下的長髮。溶溶碧波，倒映著荷葉蓮花，越向南走荷田越密，放眼遠望，竟是一碧無際了。
清風徐拂，吹來一陣陣荷花荷葉那獨特的芳香，沁入福臨心脾，他全身都輕鬆下來，竟有飄飄欲仙的遐想。不是嗎？
耳邊隱隱有管弦之聲，越來越真，悠揚動聽。從天上飛來？從水面送來？從蓮葉荷花中漾來？福臨如同進入了美妙的幻境，放慢腳步，醉心地傾聽著。管笛簫笙和著歌聲越加清晰了："白雲飛，黃葉颺，秋風起，菊秀蘭芳。回車步馬將何往？還到湘潭上……"哦，唱的是《端正好》，尤侗的新制雜劇《讀離騷》中第二折的一段。果然是水殿歌聲，倍加清越。這本是屈原的唱段，由宮人們合聲唱來，別有情趣。剛才還在萬善殿背誦《離騷》，這不是令人愉快的巧合嗎？……轉過水灣，遠遠的一座高閣簇擁在綠天花海之中，那是剛建成的蓮花閣。歌聲更強了："那湘君啊，蘭旌橫大江，湘夫人啊，辛楣葺曲房，中洲北渚愁予望。聽瑤琴寶瑟參差曲，想碧杜紅蘅飄渺香。還惆悵，空盼著九嶷如黛，幾時對二女明妝……"尤侗的《讀離騷》被送進宮中後，福臨很喜歡那文采。後宮識漢文的妃嬪有數，而懂詞曲的只有董鄂妃一人。所以福臨看罷，就把本子交給了她。他曾有意令宮中樂工演習彈唱，誰知近日事事不遂心，他哪裡還有興緻！如今，能夠如此體貼他的意念，竟令宮人們演習出來，還能有誰？福臨心裡暖洋洋的，嘴角含笑，加快了步子。
蓮花閣上，珠簾半卷，董鄂妃坐在長塌上，榻正中放著一張小几，几上就攤著那本《讀離騷》。十幾個十三歲上下的小宮女，一半人吹笛、鼓瑟、品簫、彈琵琶、吹笙、敲板，一半人和著樂曲唱詞，在廊下演習不少時間了。她們見皇上突然上了閣，都停下曲子跪安。福臨擺手道："罷了罷了！只管演習你們的，朕也聽聽。"董鄂妃早已迎上前來。福臨笑道："我猜就是你，再沒有第二個。"董鄂妃溫柔地笑道："是為今晚中秋家宴演習的。此劇中，東皇太乙、東君、雲中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命、山鬼全都出場，人多熱鬧，又照著仇十洲的《九歌圖》新作了幾套行頭。陛下要不要過目？""虧你想得周全。鬼精靈，一直瞞著我的吧？好，今夜同母后一道觀看，奇文共欣賞，疑義相與析，等著瞧！"兩人說笑著，一同走到閣中。卻見容妞兒那一隊隨侍宮女中站了一個保姆，抱著個胖胖的大眼睛小姑娘，紅紅的小嘴象玫瑰花蕾似地努著，非常招人愛。福臨在正座上坐定後，董鄂妃才在旁座上坐下，伸手抱過那小女孩。小女孩不哭也不笑，只是好奇地東張西望。當她眨動著長長的、象把小扇子似的濃密的睫毛，定睛看著福臨時，福臨忍不住笑了。他拉起她一隻藕芽般的小手，柔和地問："告訴我，你幾歲了？
叫什麼名字？"
"三歲，叫冰月。"聲音清脆悅耳，象小黃鶯在枝頭啼鳴。
"冰月。這名字好哇！……那三個呢？濟度和勒爾錦的？""都還小，留在宮裡乳母帶著。這小妮子真招人愛，也大些，我試著時時把她帶在身邊。""論長相，論穎慧，她不象你的侄女兒，倒象你的親生女兒，長大又是咱們滿洲的絕代佳人！"福臨笑著說。
董鄂妃正疼愛地撫摸著冰月的頭，為她撩開前額的鬈髮，說："也許真是前世有緣，這妮子見我就怪親的……哦，今兒個你看上去氣色挺好，怪高興的！""酒逢知己千杯少。我雖沒有喝酒，業已半醉了……"福臨興沖沖地講起上午談禪的經過，自己豁然開朗的解脫感，然後說："你也學禪修道吧！清凈無為、清心寡欲，紅塵煩惱其奈我何？你也該解脫解脫，這兩年，你煩惱得太苦了！……"
董鄂妃垂頭不語，靜默片刻，後來抬頭笑笑，回答說："好哇，我拜陛下為師，肯不肯收呢？"福臨也笑了。忽然他對廊外一揮手，提高嗓音道："停一停！"一直演練的樂曲停了，福臨走過去，說："這一處曲子尺寸不合，要再寬一些。’水車荷蓋鮫人舞’一句重新演練。
檀板拿來！"
"啪"，檀板一點，樂曲重新開始。在皇上親自指點下，曲中誤差都被改正過來。又演唱了兩遍，福臨才滿意地退了回來。董鄂妃迎著他說："古諺說，曲有誤，周郎顧。可以比得眼前風光吧？"二人相視而笑。
宮女們演習完畢，董鄂妃賞她們一大盤點心，吩咐她們晚上用心演唱，唱好了另外有賞。
宮女們走後，董鄂妃說："皇上，我們也走吧？""走？我正不想走呢！她們奏唱一番，便有點心吃。朕做了半日教習，連茶也不給一口。你也忒偏心了。"董鄂妃高興地笑著，很久沒見過福臨這麼輕鬆愉快了。這使她那綳得很緊、壓得很重的心寧貼了許多。她笑吟吟地說："那叫他們送些點心清茶來，好嗎？不過，你要小心點，別吃太飽。晚上太后的家宴還有好吃的呢！""真的嗎？"福臨象孩子一樣高興："好，只打個點兒。你陪我一塊兒喝茶。"董鄂妃打發容妞兒去傳差，小冰月卻伸手要跟容妞兒走。
董鄂妃於是只留下兩名宮女在閣中侍候，其他人都下閣去了。
她又不放心地走到廊下對容妞兒吩咐道："傳了差，把冰月送回宮去，哄她睡覺，不然晚上她該犯困了！"容妞兒尖聲尖氣地回答，把福臨也引過來了。蓮華閣建在水中，周圍儘是荷葉蓮花，那條通往岸邊的小路完全被亭亭如蓋的蓮葉遮祝容妞兒、保姆、小冰月和宮女們幾乎隱沒在這一片綠瑩瑩的荷田中，只是由於她們的淡藍衫子和冰月那身鵝黃色亮紗小袍子，才使她們在翠蓋紅衣叢中偶爾閃出身形。
站在廊下縱目遠望，西苑三海盡收眼底；瓊華島上綠樹擁著白塔；雕欄玉砌的金鰲玉蝀橋如一道白虹卧在太液池上；宮牆之內，重重殿闕雄偉壯觀；回望瀛台，更如仙山瓊閣在波光樹色間閃耀。福臨心曠神怡，順手拉過烏雲珠，並坐在紅欄下，說："太液秋風，果然秀麗，不枉佔了燕京八景之一，叫人心懷為之一爽！""陛下，還記得宋人楊萬里的名句嗎？接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅……"蓮花閣四周荷花怒放，在明媚的陽光中紅白交錯，格外精神。福臨笑道："雖不是西湖，這景緻也看得過了。來年天下一統，四海平安，朕要江南一行，領略水鄉風光，探究蘇杭水土，何以熏陶出愛妃這樣明慧秀雅的人兒！""皇上取笑了。"烏雲珠嫣然而笑。
福臨看看烏雲珠，再看看水面荷花，又回頭看烏雲珠，情不自禁地說："牡丹號稱國色天香富貴花，哪裡能比江上芙蓉風流瀟洒。面如芙蓉柳如眉，正可以贈愛妃了！""皇上過獎。"烏雲珠面色愈加嬌艷。
"你我並坐臨流，消受綠天花海，這是哪輩子修來的福分啊！……你讀了尤侗詞曲，筆下功夫可好？"烏雲珠讚歎道："真是當今才子！"福臨笑了："愛妃慧麗過於玉環，尤侗之才也不亞於李白，你看朕比李三郎如何？"烏雲珠心頭一顫，不由斂起了笑容，一股悲涼之感象秋風似地掃過她心底。她努力壓下這不祥的莫名其妙的心緒，正容答道："那是一位昏懦之君，以一庸才安祿山尚不能制，到了馬嵬之變，又不能保其所愛，英雄志兒女情無一足稱，安能與創業垂統聖文神武之君王同日而語！"福臨大笑，快樂非常，說："賢卿所言，可謂快論，當浮一大白！朕願與賢卿同保長生，萬歲千秋永無離別，斷不似李三郎之始合終離，空抱綿綿之恨！……今日正是中秋佳節，家宴後你來養心殿，朕與你對月盟誓，生生世世，永為夫妻！"這時福臨的目光、面容、表情，都象一個大孩子，洋溢著真摯之情。烏雲珠心頭一熱，鼻子一酸，竟滴下淚來。福臨連忙抬手為她抹去淚珠。
半晌，烏雲珠才神色黯然地說："皇上受命於天，日月方長。妾妃以弱柳之姿，蒙陛下寵幸，天恩高厚，沒齒不忘，雖粉身碎骨也難酬答。只怕福薄之人，當此重恩，反而折壽，不能長侍陛下啊！……"福臨不明白烏雲珠怎麼會突然生出這種念頭，連忙安慰道："朕與賢卿談論古人，你怎麼竟鬱鬱不樂了呢？水上逢秋，易生悲感，我們回去吧！"董鄂妃擦凈淚花，換了笑臉說："不忙，還要等茶點來呢。"她突然跪下，說："妾妃有兩件事求陛下恩准。"福臨驚異地看著她："為什麼這樣鄭重其事？""陛下看在妾妃入宮以來侍奉太后皇上尚屬盡心的分上，務必恩准。""好。你說吧！""求皇上對各宮主位普施恩寵，不使六宮生怨。皇上如今子嗣不旺，繼統承位不能無人。這實在有關社稷安危，陛下切不可因私情而誤大事……"福臨不痛快地笑笑："賢卿，你再為朕生一位太子啊！"烏雲珠雙目熒熒欲淚："妾妃……怕難有此厚福了。況且，四阿哥之死，未必不是六宮怨氣所鍾，怨氣鬱結，上達諸天，上天才降下這樣的懲罰……"福臨臉都白了。他想制止烏雲珠說下去，他知道內情。但他沒有說話，因為"怨氣所鍾"確是實情。
"妾妃原本有心推薦四貞妹進宮，共同輔佐皇上，不想她已向太后辭婚，說定南王生前已將她許了孫姓，妾妃一番心思就此落空了。但選秀女日期已近，妾妃有一堂妹今年候選，容貌身材都與妾妃相似，年方十六，讀書明禮，落落大方，只是詩文上略差些。若皇上留意，稟告太后選她進宮，妾妃就感恩不盡了！"烏雲珠說，皇上若不恩准，她就要一直跪下去。這時送茶點的人已絡繹進閣，福臨無奈，只好都答應了。
用茶點的時候，董鄂妃又變得容光煥發，談笑風生，儘力說些趣聞軼事，琴旗書畫，並不住地打聽幾位高僧的事迹，他們談佛的詳情，打聽學道參禪的方法，這使福臨剛剛有點低沉的心緒又開朗了。兩人說說笑笑，在近來少有的歡樂氣氛中度過中秋節的正午。
福臨望著董鄂妃，心裡暗暗讚美："多麼美，多麼明慧，又多麼才華橫溢啊！這樣的女子，真所謂鍾天地靈秀之氣，和她在一起，永遠不會厭倦，永遠沒有個夠。歷代美人，講才貌德行，誰能跟她相比？福臨，你好福氣啊！……"董鄂妃感到福臨的注視，竭力不去看他。但那鍾情、愛戀的目光，還象他們最初相見時候一樣熾熱、一樣真摯。她怎麼能不感動？可她又不得不儘力避開，因為這會更加重她內心的傷痛。她的兒子去世後不久，她開始覺得體內深處產生了衰弱，這衰弱在一點點地向外擴張著。她心慌氣短，常常眼前發黑，昨天還咳嗽出一口帶血絲的痰。她覺得自己已得了不治之症……這些，她不願意告訴任何人，也包括福臨。