第七章 二
福臨是一位以孝治天下的皇帝。每日省視母后，一年三百六十日，除了不在宮中的日子，一次也不曾缺禮。處理內廷事務的旨意，也從來都以"奉懿旨"的名義發下。至於皇太后親自召見，他更是即刻就到，從不遲延。這是由感情和禮儀混合而成的敬仰。此刻，他正帶著這種自幼而來的習慣感受，望著母親和悅、溫潤的眼睛。母子已談了一會兒了。
"皇兒，"太后微笑著說："額娘要考考你。天下一統，一舉而滅除南明，靠的什麼？"福臨對此想的並不少，毫不遲疑地說："上托上天護佑，祖宗英靈，下靠兵士奮勇，將帥得人。再者，兒為政處事也舉措得當，不敢自稱英明，卻從不昏憒。""那麼，皇兒你為政的最大長處何在？"福臨想了想，說："明季酷政之後，滿、漢水火之際，善用仁厚寬和之良藥。"太后滿意地點點頭："對，這是皇兒明見之處。可是為什麼明於外事而暗於內事呢？"福臨剎那間紅了臉：承乾宮的醜事母后也知道了！這種房幄不修的內情，即使對親生母親，也是難於出口的。
庄太后裝作沒看見兒子的難為情，眼睛望著八仙桌上兩瓶盈盈的白荷花，繼續說："先賢早就有話：男女居室，人之大倫；飲食男女，人之大欲。世無怨女曠夫，才稱得太平天下。宮女久閉宮中，情竇開時，難免生事，所以本朝訂有新制，二十四歲出宮婚配。前明宮女數千、宮法森嚴，尚且不禁’對食’，皇兒對此何必認真計較？事情總在宮牆之內，又無真跡。常言說得好：’不睹不聾，做不得阿翁。’這件事，皇兒你的度量和明智，真還不及皇貴妃喲！""她？……"福臨的臉又紅了。
"她早就知道，早就對我講過。她說，講天理、論人慾，她都得寬容。祖先在關外草創天下之際，不曾拿這當成了不起的大事，既存天理，也不滅人慾……"福臨目光閃爍了一陣，說："那她自己會不會也……"太后目光倏地陰暗了，望著兒子，責備地搖搖頭："皇兒你不該這麼問，更不該這麼想！要問後宮女子有誰肯立時裂開胸膛把心掏給你，那只有她！"福臨自覺有愧地低下頭，小聲嘟囔著說："淑惠妃和康妃她們，都拿這當醜事、當笑話……""這當然是個疤，不是朵花。不過，就是景仁宮和儲秀宮，要是也去搜查，一樣都有……"福臨咬住了嘴唇。
果然，當晚奉皇上密令去景仁宮、儲秀宮等處搜查的李國柱，向皇上繳來了許多"妖具"。福臨嘴唇咬得更緊了。他命李國柱把它們送到本宮主位那裡，要她們自己處置，並傳了一道嚴諭：不許透露半點風聲，違旨者死罪。以後也不許再提此事。
發現了這個秘密，福臨應該很不痛快，這究竟不是什麼光彩事兒。但福臨心頭卻有一種雲開霧散的感覺，輕鬆了大半。還有一小半呢？就是如何去彌合和皇貴妃之間的感情裂痕了。就這樣宣召皇貴妃來養心殿？好象他在認錯，這絕對不行。還是等皇貴妃自己來向他請求免罪更為體面。當晚，他沒有翻任何主位的牌子，只等著皇貴妃。太后既然親自出面和解，她怎會不知道？
從黃昏等到月出，從三星高照等到銀河平西，福臨一會兒在殿前閑步，彷彿數著點點流螢；一會兒習字作畫，卻又將作品一張張都團了扔掉；一會兒捧起唐詩高聲朗讀，讀不到半首便持卷凝思。總之，不管做什麼，他的聽覺都高度緊張、靈敏，每一點動靜都會引起他的一陣心跳，還得裝作不在意的樣子。太監們誰心裡不明白？他們暗暗好笑，眼見皇上成了那等著跳牆會鶯鶯的張君瑞了，可是誰也不敢有點兒笑模樣，一個個裝得跟麵人兒似的，全無表情。
這一夜，烏雲珠沒有來。福臨完全失眠了。焦灼和緊張，竟催得他的感情上升得比初見烏雲珠時還要熾熱。十二天沒有見到她了！任他掩飾，任他設法轉移感情，他仍然受不了那種食無味、寢不安、沒著沒落的相思味兒。在這十二天里，他動不動發脾氣、摔東西，又打太監又踢宮女，對召來的主位們更沒個好臉色。玉器、玉盞和碧玉如意都被他摔得粉碎。
有個小太監，只是因為把書放顛倒了——沒有照皇貴妃整理的樣子把象牙書籤朝外放，他就抽了他二十鞭，還罰他跪了半天。這些脾氣，他都當著主位娘娘，好象專門發給她們瞧！
想必是太后聽了主位們的訴苦，才決心出面的。
相思之苦，最難排遣，何況養心殿里處處留著烏雲珠的蹤跡？書房裡有她用過的筆硯、她臨摹的楷書；妝台邊有她忘在那裡的一副珍珠耳環。東梢間的卧室是他們倆共有的，任何主位，哪怕是皇后來了都不能到那裡和皇上同寢，如今空了十二天的卧床，似乎還保留著她的溫香。他的腰邊還掛著她親手為他綉制的精緻的香囊……要是走出寢宮，來到養心殿，引起甜蜜回憶的事兒就更多了，不是嗎？那個牡丹盛開的美好日子，他倆在這裡定情……天亮了。福臨還在養心殿的廊下走來走去，又焦躁又煩惱，其中還夾雜著說不出的甜蜜。他想念烏雲珠，整個身心強烈地渴望著她。但皇帝的威嚴和體面又在阻止他、束縛他。
他要在兩者之間尋找夾縫，想出兩全的辦法，讓烏雲珠回到他的懷抱。怎麼辦呢？他撫摸著腰間那漂亮的香囊，蹙著烏黑的眉毛，實在有些進退兩難了。
"啟稟萬歲爺，武英殿大華士傅以漸、兵部尚書伊圖、梁清標求見。"一個奏事太監小心翼翼地跪稟。
福臨心不在焉地望望他，視而不見，彷彿沒有聽到。
太監不見萬歲爺示下，不敢起身，又不敢抬頭，只好再稟一遍，略略提高聲音。
"宣進殿來。"福臨一揮手，轉身回養心殿等候。
召引太監領著三位大臣匆匆地進來了。梁清標一副心事重重的樣子，伊圖簡直就是滿臉烏雲，唯有傅以漸彷彿不改常態’頗有宰相風度，但他微微發顫的手指，表明他在努力壓制內心的不安。
三人跪拜完畢，起身抬頭，只見皇上穿一身江綢暗龍紋藍袍，黃腰帶上懸著七寶小刀、玉佩香囊、流蘇纓穗等雜珍，頭上沒戴帽子，項間沒掛朝珠，烏黑的頭髮泛著光亮，象牙般黃白色的面龐染上淡淡紅暈，一雙明亮的眼睛彷彿含水的星辰，漆黑的眉，眉梢輕輕顫動，手裡輕輕搖著一把墨蘭摺扇。好一個俊逸瀟洒的翩翩美少年！他笑盈盈地問："眾卿不等朝會，有什麼急事？"伊圖連忙奏道："稟皇上，鄭成功兵臨金陵城下了！"福臨耳邊"嗡"地響過一陣尖嘯，臉色驟然失去了血色。
為了掩飾心頭的慌亂，他"啪"的一聲，連扇子帶手掌在桌上猛一擊，扇骨斷了。他站起來，厲聲問："甲喇額真赫特赫的大軍呢？"六月里，鄭成功兵進長江口，朝廷立刻派赫特赫率軍增援江浙，阻擊鄭成功。前些日子不斷有捷報傳來，如今是怎麼回事？
伊圖囁嚅道："赫特赫兵敗，在鎮江陣亡，所部被殲……""什麼？鎮江？……"這幾個字福臨幾乎是喊出來的，難道扼守長江險要和南北運河的重鎮鎮江，業已丟失了嗎？
伊圖觸到皇上的目光，嚇得不敢再說話。傅以漸竭力拿出他平素鎮靜、從容的氣度，詳細地報告這個驚人的壞消息："稟皇上，六月里鄭成功已做好大舉北上的準備。他自封招討大元帥，以張煌言為監軍，率十七萬水陸大軍，兵分八十三營。鄭成功親率馬步軍在崇明島登陸，攻焦山、破瓜州、占鎮江，如今已經圍困了金陵；張煌言率水軍沿江而上，攻佔蕪湖後，又分兵四齣，徽州、寧國、太平、池州等三十餘州府縣均已陷落；如今金陵城中只有兵馬三千，總督郎廷佐困守危城，絕非鄭成功的對手，而江南各地聞風而起、蠢蠢欲動者不在少數。形勢岌岌可危，請皇上早做定奪！"呆了半晌，福臨聲音沙啞地說："再派八旗勁旅，增援金陵！"梁清標心情沉重，聲調也很沉重："稟皇上，征雲貴大軍遠在邊陲，鞭長莫及；畿輔重地，豈能防衛單弱？各省駐防八旗，目下尤其不可輕動，唯有各處綠旗營尚可調遣。只是，這綠旗營……"他沒說下去，但意思很明白，綠旗營是漢人軍隊，在這樣一場戰爭中，未必可靠。
傅以漸竭力沉著地說："稟皇上，無論如何，必須速發救兵，以安定人心。不然的話，江蘇與畿輔間只隔山東一省，一旦蔓延，京師可危。況且這消息不日就將傳開，百姓必定驚懼、混亂，甚至有人趁火打劫，擴大事態，難保不生他變。臣以為不如就近發山東、安徽各處駐防八旗及綠營，立往金陵解圍，至少也要擋住鄭成功北上！……""調盛京八旗！調湖廣八旗！調蒙八旗！……"福臨又急又怒，聲音都變了，臉色鐵青地喊："一定要擋住他北上！"三位大臣剛剛離開養心殿，福臨方才努力壓制的急和怒，就再也壓制不住了！更可怕的是，被急和怒掩蓋著的驚恐、慌亂，一陣又一陣地、越來越強烈地襲擊著他，各種可怕的想法爭先恐後地從他腦海里冒了出來：江南，江南，朝廷的財賦重地，天下稅賦一半都來自江南啊……平定雲貴，靠的就是江南寧帖，糧餉源源不斷。如今落入鄭成功手中，這不斷了朝廷的半條命嗎？……鄭成功，這軟硬不吃的漢子，我殺了他的父親、兄弟，他當然要破釜沉舟，拚死一戰，決無投降餘地的……他是誰？小民們叫他國姓爺，他打的是朱明旗號！漢人但凡有一星一點懷念故國，都會處處向著他！……剛才傅以漸不是說了，他已得了三十餘府州縣，還有許多地方蠢蠢欲動，準備響應，連朝廷的命官，那些漢官們，不是也已望風而降了？……金陵城中守兵三千，可是滿兵只有五百啊！漢人軍隊能靠得住嗎？
郎廷佐也是漢軍旗的，他靠得住嗎？……眼看金陵陷落只在早晚間。金陵一失，江南半壁就將完全落入鄭成功手中，那時，安徽、山東齊而響應，必定勢如燎原，蔓延到山西、直隸，京師就將被包圍，普天之下的漢人就會一起動手，拿起刀槍，殺向佔領和盤踞在他們祖居田廬上的凶暴的滿人，那時滿洲將陷於反叛的漢人的汪洋大海！……滿蒙八旗才有多少人！怎麼敵得過這樣的汪洋大海？這一切就要來臨，這是滿洲的末日，是愛新覺羅氏的滅頂之災！……
福臨越想越慌，越慌越怕，大滴大滴的汗珠沁出額頭。他完全失去了理智和鎮靜，忘記了自己的身份，突然大叫一聲："額娘！……"旗下驚呆的侍從們，撒腿就沒命地向慈寧宮狂跑，好象背後有青面獠牙的鬼怪在追趕他。
"額娘！額娘！"福臨一頭衝進庄太后的寢宮。他那射出狂亂目光的眼睛、痙攣的扭曲的雙手、類似瘋癲的動作，把太后嚇了一跳，可是她還來不及有所反應，福臨已"撲通"一聲跪在她腳邊，氣喘吁吁地說："額娘，我們，退出山海關，回老家去吧！回到我們祖先呆的地方，回到我們應該呆的地方去吧！"庄太后黑眉一挑："皇兒，你瘋了？""不，不！"福臨慌亂地站起來，雙手不住地顫抖："江南已經丟了！鄭成功就要攻陷金陵，安徽山東一反，畿輔危在旦夕！漢人幾千萬，幾千萬哪！哪能容得我們，額娘，我們快走！……""你給我住口！"庄太后臉頰抽搐，狠狠地咬牙喝道。可是福臨根本控制不住自己，仍然瞪著驚懼的眼睛在那裡亂嚷亂叫、指手畫腳："額娘，快走！再晚就來不及了！……"庄太后大怒，一把揪住福臨的脖領，眼睛裡燃燒著福臨從不曾見過的熊熊烈火，使她此刻不僅威風凜凜，而且那麼兇狠、可怕，福臨嚇住了，噤住了，看她狠狠揮開了右手，料想她就要掄過來狠狠揍自己耳光。不想那隻手順勢拿過茶几上的一杯夏令冰水，"嘩"的一下，狠狠潑在福臨頭上。福臨一個冷戰，被冰水澆得透不過氣來，不由自主地又跪倒了。
庄太后指著福臨，叱罵的話象沉重的石頭，一句一句照皇帝頭上砸過來："你這個敗家子！窩囊廢！草原上的兔子也比你強！你的父親和祖父流血拚命打下的江山，你竟然膽小得要棄土逃跑！
你怎麼配當愛新覺羅的子孫？你的血里怎麼就沒有祖先的英雄氣概！你這個懦弱卑怯的東西，我生你的時候怎麼沒拿你扔去喂鷹！……"沒有見過，甚至也沒有人想到過，庄太后，一向那麼溫和、慈愛、明智，此刻會火山爆發似地破口大罵。事實上，她真氣壞了。如果不是突然想到兒子的身份，那重重的一巴掌一定要抽在至高無上的皇帝臉上。
頭上、臉上、身上都濕淋淋的福臨，起初驚呆得如同木雞，繼而羞愧得滿臉通紅，到後來，漲紅的臉變成紫色，太陽穴卜卜亂跳，渾身顫抖，突然挺身一蹦，竟迸發出狂暴的急怒，大吼一聲："我去收拾這個鄭成功！"他"嗖"的一下拔出七寶刀鞘里寒光凜凜的小刀，上指蒼天，目光瘋狂地咬牙切齒道："親征！親征！立刻御駕親征！
不得勝還朝，就戰死疆場，額娘，你靜候兒的消息！"他掉頭就跑，太后一把沒拉住，他已箭一樣衝出了慈寧宮。
憤怒得雙手還在顫抖的庄太后，此刻又被兒子突乎其來的瘋狂震驚了。這樣一百八十度的大轉彎，即令她是親生母親，也覺得非常意外。她決不容忍她的兒子成為一個怯懦的、無所作為的君主。但是親征，這關係著入關十六年的整個王朝的穩定甚至存亡。皇帝一旦親征失敗或是陣亡，那就毫無退路、毫無補救了！
庄太后一把抓過另一杯冰水，猛然把熱烘烘的額頭貼了上去。在這重大的關係社稷安危的時刻，她必須使自己迅速冷靜下來。凝思片刻，她立即動身追往養心殿，勸阻福臨。但她晚了一步。養心殿太監稟告說，萬歲爺不吃不喝，怒氣沖沖，踢倒了好幾個小太監，草草著了朝服，救火似地奔往乾清宮上常朝去了。
乾清宮裡，表面威嚴沉靜的福臨，臉色白得象紙，用高得刺耳的聲音宣布："……朕意已決，即日御駕親征！"已被鄭成功圍金陵的消息弄得驚恐不安的王公大臣們，聽得這一聲，不啻暴雷在頭頂炸響。他們都了解皇上的性情，也就更知道此舉的巨大危險，一個個急得變了臉色，紛紛奏告勸阻。不多時，皇上的御座前、丹陛上就跪了黑壓壓的一大片。不想這反而激起福臨的更大憤怒，他登時雙眉倒豎，操起御用寶劍，左右開弓，乒乓一片亂砍，把他那精雕細刻、金光閃閃的八寶金龍御座劈成了碎塊，他"噹啷"一聲擲劍於地，暴怒地喊道："誰再敢阻止朕御駕親征，就要他象此座一樣！……傅以漸，胡世安，你們立即給我擬出親征旨意，廣告京師、天下，曉諭百姓！"福臨的聲音在乾清宮那高大深邃的殿堂中發出震人的嗡嗡響，王公大臣、文武百官，誰還敢再說一個"不"字？
一連兩天，整個皇宮內院混亂一團，都被"御駕親征"攪得晝夜不寧，驚慌失措。人們聽說皇太后試圖使這瘋狂的皇帝恢復理智，用溫言細語平息他的暴躁，但無濟於事，皇上一直沒有鬆口。皇太后又派皇上的乳母去皇上跟前勸誡，因為福臨一向敬之如生母。可是這位嬤嬤鼓足勇氣的話還沒說一半，皇上就跳將起來，惡狠狠地嚷道："再要羅嗦，就把你劈成碎片！你不知道朕在乾清宮的宣諭嗎？"嬤嬤嚇得差點跌了個跟頭，連忙離開了這個不可理喻的人。
更大的混亂象瘟病一樣，已在京城中傳染蔓延。金陵失陷的謠言，本來就使許多人惶恐不安，很怕剛剛平息了十來年的天下又要大亂，而各城門貼出的"御駕親征"的布告，更證實了他們的憂慮，一場大戰亂，彷彿就要從天而降，迫在眉睫，庄向頭頂了。一夜之間，全城各處都象被捅開的馬蜂窩，亂成一片，不少商號閉門，鬧市驟然冷落，動作快的人家已經在收拾細軟，準備外逃避難了。至於八旗之家，則不得不準備從征，也是一派惶惶不安。整個京城籠罩在愁雲慘霧之中。
深恐觸了龍鱗招來殺身大禍，又不甘心眼見朝廷危若累卵而不管不顧的王公貴族、文武大臣們，便走馬燈似地紛紛往慈寧宮謁見皇太后，求太后設法勸阻皇上。想必是得到了皇太后的暗示。這些人又都掉頭打道宣武門，去湯若望處求他幫忙。這樣，天主堂前的那條街，整日價車如流水馬如龍，擁擠不開。相識的僕從們見了面，代替互相問好的第一句話是："湯老爺應了嗎？"回答者總是滿臉憂傷地搖搖頭，彷彿去參加了一個葬禮。
親王顯貴、部院朝官都來了。湯若望不勝其擾，卻一直不肯答應。事情很明白，皇上向來說話算數，又正在氣頭上，誰敢去勸，誰就十有八九要被"劈成碎塊"的！
天黑以後，湯若望才疲倦地倒在他的躺椅上。整整一天繁忙的接待，幾乎把這個白髮老人累垮了。他內心還有一層說不出口的憂傷。近兩年來，他的這個學生一天天親近佛門禪宗，一天天冷淡和迴避他這當年極為尊崇敬愛的瑪法，使他心裡很不是滋味。也許這股老年人的委屈，也是他執意不肯答應的一個原因吧。他的新來的助手，有一頭深褐色鬈髮和深褐色眼睛的南懷仁神甫，看了他一眼，便去倒了一杯湯若望心愛的萊茵白葡萄酒——這是南懷仁特意為湯若望帶到中國來的——送到他手中，同情中帶著憐惜，說道："約翰，你的神情那麼憂鬱，——你真累壞了！""謝謝。"湯若望接杯喝了一口，輕輕舒了口氣。
對面的蘇納神甫感嘆道："這些大人物，多麼卑怯！自己沒有勇氣以死諫君，卻要拉一位老人為他們擋箭！"白乃心神甫又高又瘦，深陷的藍眼珠一直望著屋頂，聳聳肩說，"這有什麼奇怪呢？中國的皇帝，比我們歐洲君主的權力大得多——嬤嬤他又是這樣喜怒無常，不可理喻。"湯若望朝白乃心擺擺手："不，不！那孩子決非不可理喻。
盛怒之中，誰也不免糊塗。"
白乃心不以為然地搖搖頭："你還為他分辯？難以理解！
他對你不是越來越冷淡了嗎？親征這樣的大事，你事先竟一點都不知道！"湯若望張張嘴，沒說出什麼，臉卻突然漲紅了，碧藍的眼睛裡充滿了淚水，全然是一個因委屈而傷心的老人情態。眾人都看到了，又都避開目光，不忍看他。湯若望毫不覺難為情地推手帕拭淚，低語道："哦，可憐的孩子！……"沉默片刻，蘇納神甫說："那麼，皇帝是要親征了？"白乃心對南懷仁說："皇帝親征，勢必不可收拾。我剛從外面回來，北京城亂得要翻天啦！皇帝一旦將他的御林軍都帶走，京師畿輔之地定會大亂；皇帝若是戰而不勝，天下大亂，恐怕就不可避免了！……"他表面輕鬆、骨子裡嚴重的話，使說話不多的南懷仁突然拋出一個很有分量的問題："天下大亂，對我教會有什麼好處？滿洲垮台、皇上不幸，對我們傳教大事是利還是弊？"他雖然越過白乃心的肩頭凝視著牆上的聖母畫像，說話也是輕輕的，彷彿在自言自語，卻使正在喝酒的湯若望動作一頓，放下酒杯，那麼尖銳又那麼沉重地看了看南懷仁。
大家都感到了南懷仁低語的重量。但是，殉道者畢竟不是可以勸說的，何況論年齡、論資格，他們都是湯若望的後輩。一片沉默落在了這間深邃、簡樸的屋子裡。
湯若望慢慢站起來，白須白髮白眉，粉紅的臉膛上籠罩著莊嚴和神聖，手撫胸前的十字架，徐緩地說："好吧，我去。
為了人民的安寧，為了耶穌會的榮譽，為了傳教事業的前途，也為了那可憐的孩子，即使是拿性命去孤注一擲，也是值得的。上帝與我同在。"次日一早，另外三位神甫專為湯若望做了彌撒，禱告上帝保佑湯若望成功。想到皇上的喜怒無常，想到滿洲嗜殺的野蠻舊習，湯若望向同伴們告別時，四個人都流淚了。後來，湯若望用手指抹去眼淚，勉強笑道："朋友們，不要象哭死者似地哭我吧！正義的事業，上帝會看到的。"晨霧瀰漫，宣武門城樓變得遙遠又模糊，在悲壯蒼涼的氣氛中，南懷仁他們眼巴巴地望著老神甫遠去，不知這是不是最後一次見他？不知他能不能生還？
紫禁城越來越近，湯若望漸漸從蒼涼的心情中解脫出來，變得冷靜了。不錯，近來皇上疏遠了他，被那些僧徒包圍著。
那些僧徒都是堅決反對天主教的，這對教會很不利。皇上也不是許多年前湯若望所熟悉的那個少年了，他長大成人，不可能還象小時候那麼依戀他，又正在暴怒的火頭上，這是湯若望處境危險的地方。不過，湯若望了解福臨，知道他天資聰慧，有極高的判斷能力，有極銳敏的目光。他不相信，連白乃心神甫都能看清的形勢，福臨會看不清。也許出於他高傲的帝王尊嚴，即使是氣頭上說錯的話也不肯收回？對福臨那種病態的自尊，他是太熟悉了。
聚在朝房的王公大臣們，一見湯若望，如同見到救星，一齊圍過來，七嘴八舌說個不了，無非是問候、感謝、欽佩、催促。原來，整整兩天了，沒有一個人敢向皇上進諫。湯若望打心眼兒里瞧不起這些顯貴，只得靜靜聽著。當召引太監傳他上殿時，他才客客嬤嬤地一拱手說："諸位為國愛君一片誠意，若望不勝欽佩，少陪少陪！"說罷昂首挺胸地隨著太監去了，毫不理會背後那一道道含意複雜的目光。
這位召引太監一向與湯若望交好，途中便把這兩天發生的事，一古腦兒細細說給湯若望聽，並說："皇上眼下已經有點安靜，不象前兩天那麼大喊大叫了。"湯若望心裡一動，或許福臨已經明白過來了？但是他決不會自動撤銷親征的旨意，必須有人來給皇上台階下。湯若望感到慶幸，這人可能就是自己。這對轉變皇上對自己的態度，對今後的傳教事業真是大好事！
福臨坐在乾清宮的暖閣里，面色依然嚴峻，雙眉緊鎖，雙唇緊閉，有力地昂著頭，一副高傲中帶著固執的表情。看到皇上這種態度，湯若望心頭一涼、一緊。但是仔細端詳，福臨右手執一柄描金牡丹摺扇，左手翻著一函《玉台新詠》，湯若望心中又是一熱、一松。這是他所料想的最好情況。
湯若望連忙趨前幾步，跪到福臨腳下，雙手遞上他昨夜在燈下斟酌再三的奏疏，隨後便匍伏在地，不再抬頭。他聽到紙聲窸窣，知道皇上在翻閱他的奏章。不待福臨發問，他便很深摯地說："觸怒皇上，本是死罪。但若望寧肯粉身碎骨，也不能辜負皇上的信任，不能不忠於職守，有所見而不言。皇上一身系社稷江山安危，系天下萬民所望。老臣以十數年忠誠，懇求皇上罷親征之議，懇求皇上，不要使國家再瀕臨破壞的邊沿……"湯若望說得感情激蕩，曾經戰亂的他，一時竟老淚縱橫了。
沉默有頃，湯若望聽到一聲沒有料到的那麼輕柔的語調："瑪法請起。"湯若望疑心自己聽錯了，抬頭一看，福臨的情緒已經完全變了過來，表情雖然只不過可稱為平緩、平靜，但眼睛分明已透出溫和的光澤。
"瑪法一片忠誠，使朕心下感動。瑪法的奏疏說得透徹。
畢竟瑪法博古通今，見解精到。朕雖不敢與歷代賢君相提並論，卻也懂得從諫如流的道理……"福臨大約還說了些別的，但湯若望已經聽不進去了。在皇上誇讚他見解精到時，他心裡一輕鬆，頓時覺得四肢癱軟，差點動不了。好不容易才恢復了常態，他又向皇帝建議說："鄭成功即使攻佔金陵，也不是無法補救，只需拿出重餉，速派援軍，先堵住他北上的路，再令征雲貴大軍回師攻戰，鄭成功在江南是不能立足的！"
那些應召來乾清宮草擬詔書宣告親征作罷的大學士和學士們，都以萬分感激的目光向湯若望表示感謝。這消息風一樣傳遍了紫禁城，湯若望出宮時，不論內宮還是御前侍衛、乾清宮侍衛，全都向他行注目禮；王公貴族對他點頭微笑；滿、漢文武大臣向他彎腰；一道一道宮門邊的侍衛一遞一聲地高喊著："伊里！"向他致敬。他們的笑容是真心實意的，他們的快樂是顯而易見的。湯若望竟又被感動得熱淚盈眶，想到將有許多顯貴體面人物又會來拜望他，會把他當成國家的救星，他真覺得自己是個扶危濟困的英雄了。他昂首闊步，向所有的人微笑，心裡有一股孩子般的得意和快樂。他的得意和快樂圍繞著一個中心：此舉提高了他的地位和威望。他自顧自地笑著，輕聲地用科倫家鄉話自語道："教會的神聖事業將因此而獲得更大成功！……哦，太好了！……"福臨那緊張得幾乎達到破裂程度的神經，終於鬆弛了，他暗暗地舒了一口氣。其實，昨天承乾宮送來董鄂妃的請安請罪折之前，他的盛怒已過，明白自己的錯誤了。董鄂妃的摺子除了為自己的過失向皇上領罪，陳請貶位以外，還委婉地懇求皇上以社稷江山和百姓黎民為重，千萬不可自蹈危機。立國未久，京師尤重，相信皇上能臨危不懼，穩如泰山。鄭成功東南一隅，決不能與天下抗衡。一番知心而明睿的話，使福臨更清醒了。但是，旨意傳了，布告發了，御座也劈了，怎麼收回？怎麼下台？
湯若望的冒死進諫，恰逢其時。瑪法是皇太后的義父，掌管天文天象的博學大臣，在民間享有"湯聖人"的美稱，身份、地位、威望明擺著，就著他的手下台，再合適不過了，皇上不僅不失體面，還可博得"從諫如流"的美名呢！
大臣們都已匆匆退出乾清宮，趕著去辦理收回"御駕親征"的一層層事務。完全平靜下來的福臨，接過小太監送上的香茶，喝了兩口，眉頭重新緊鎖了：不好下的台下了，親征作罷了，可是鄭成功怎麼辦呢？……多尼、羅可鐸大軍尚在雲貴；岳樂不能離開；濟度呢？順治十一年他曾掛定遠大將軍印，專征鄭成功。鄭成功多年不滅，退而復來，濟度上一次南征不成功有很大責任，這次再讓他出馬，也說得過去。
不過……福臨早就感到濟度對自己不滿，讓他掛印遠征，能完全放心、鬆手嗎？
福臨瘦長的手指在御座的扶手上輪番按捺著，他在沉思。
他忽然想起，康妃的母親是濟度的表姐，三四天以前，簡親王福晉還同佟夫人一道來景仁宮探視康妃。要不要從康妃那裡探探口氣，看看簡親王的怨氣究竟有多大，究竟主要為了什麼，然後再作定奪？
夏日天長，看看鐘表已過戌初，而窗外天色還不暗。福臨決定今晚到景仁宮去。剛要傳旨，他又猶豫了。他從案上的紅木摺匣中拿出皇貴妃的奏摺，不知第幾遍地打開來看，那娟秀清晰的小字恰如旗人，一霎時就使福臨產生如處春風的感覺。他輕輕撫摸著她的字，心頭滾動著陣陣柔情。今晚，他原要召烏雲珠來養心殿的呀！他暗暗盼望著的一天終於來了，可是……福臨終於把那摺子放回匣中，心裡說："烏雲珠，為了社稷江山，又要委屈你一夜了……"此刻，烏雲珠正在坤寧宮與皇后閑話。一場駭人的暴風雨、一次可怕的危機終於過去了，兩人都由衷地高興。皇后笑容滿面。皇貴妃仍然帶著幾分憂慮說："雖然宮內、京師就此平穩了，可是對付鄭成功，還要花大氣力呀！"皇后說："那是外事了，自有文武大臣們輔佐皇上料理。"她愛憐地看看董鄂妃消瘦的面頰，嘆道："你身子這麼虛弱，總是用心太過了。也該靜心調養才是啊！"董鄂妃一笑："姐姐美意，小妹心領了。只是我生來的賤脾氣，凡事只要過耳，便不能不過心；但凡過心，便忍不住地要細細思慮。所謂心勞命薄，不如姐姐厚福啊！"皇后連連搖頭笑道："罷、罷！巧妹子再不要挖苦笨嘴拙舌的老姐姐。倒是說說看，皇上究竟為了什麼，竟怪罪到你頭上了？"董鄂妃的頭低下去了，靜幽幽地說："總是我不好，惹他生氣。不怪他這麼多天一直遠著我……""唉，說不得！"皇后蹙了雙眉，"他離了你，吃也吃不下，睡也睡不好，見天發脾氣摔東西打人。要是有你在身邊，這回也未必鬧得這麼凶……"一個坤寧宮小太監急急跑進來寢宮門口，結結巴巴地稟告："萬、萬歲爺，駕到！"二人吃了一驚，心裡頓時發慌，互相對視一眼：二更已過，夜這麼深了，皇上為什麼駕臨坤寧宮？這是從來沒有過的事！又出了什麼意外？
皇后急急忙忙地說："妹妹快隨我出去接駕！"董鄂妃連忙答道："不行，我正待罪，沒有皇上旨意不能面君，姐姐你快去吧！"皇后剛剛迎出中門，福臨彷彿渾身燃著烈火，大步闖進坤寧宮，從跪下請安的皇后面前，"呼"的一聲挾著一股疾風閃過去了。皇后心慌意亂，趕忙站起身，隨著進了中門。只見福臨雙手叉腰，站在正中，大口大口喘著粗氣，一臉盛怒，面色慘白，牙齒咬得格格響。他厲聲喝道："李國柱！進殿聽宣！"接著，"嘩啦"一聲拔出了腰刀，嚇得在場的人臉色都變了，總管太監李國柱更是跪在那兒縮成一團，象一隻瑟瑟發抖的老鼠。
"哐啷"一聲，皇上把腰刀扔在李國柱面前，他那憤怒而嚴酷的聲音在殿內震響："立召乾清宮值夜侍衛，帶朕的腰刀往景仁宮取佟氏之首復命！""啊！——"情不自禁的驚叫，來自好幾個方向、好幾個人之口。皇后大驚失色，急忙撲到皇上腳下："皇上！皇上！你這是怎麼啦！……"福臨暴怒地一腳踢開皇后，皇后"哎喲"叫了一聲，福臨全然不顧，向李國柱吼道："你敢遲延，朕先殺了你！"李國柱雙手捧著御用腰刀，抖抖索索地跑了出去。董鄂妃從寢宮衝出來，猛地跪倒在皇上膝前，雙手抱住福臨的腿，哀聲求告："皇上，皇上，你不能啊！……"福臨一哆嗦，驚訝道："你！……"他怎麼也沒想到，董鄂妃會在此時此地突然出現在他眼前！他又驚又痛，彎下腰，雙手扶住了滿臉是淚的烏雲珠。
"陛下，佟家姐姐是皇子生母，於皇家有大功，無論如何，罪不當死！妾妃待罪多日，今天陳請處分。皇上若處置佟家姐姐，就讓妾妃替她擔待了吧！"董鄂妃說罷，朝福臨一叩頭，站起來轉身就走。福臨伸手沒拽住，她已急急忙忙跑出了殿門。福臨大聲一喊："烏雲珠！——"殿外黑沉沉的夜色里，回答他的只有"橐橐橐橐"急促的木底鞋的敲擊聲。福臨驚呆了。皇后這時已由地上坐起，大腿側被福臨那一腳踢得很重，她一手悄悄地撫摸著傷處，重新跪在皇上面前，含淚道："皇上，看在我們姐妹的分上，饒了康妃吧！……"福臨當然聽得出"我們姐妹"是指她和皇貴妃，也發現了她輕輕撫腿的動作，知道自己踢重了，心裡有些後悔，臉上怒氣稍稍減退了幾分。宮女、內監們全都跪下了，同著皇后求情。福臨板著臉，並不作聲。沉重的空氣壓得人無法呼吸，只有窗下那金色的西洋自鳴鐘"滴答滴答"響個不停。
李國柱滿頭大汗地跑了回來，一進門便跪倒在地，雙手高舉著那柄閃著寒光的腰刀，上豈不接下氣地報告說："稟萬歲爺！奴才與當值侍衛趕到景仁宮，皇貴妃娘娘不知怎麼也在那裡，護住康妃娘娘，不準用刀，說要是動刀，就連她一起……奴才們不敢造次，特來複旨。""佟氏呢？"福臨狠狠地問。
"康妃娘娘跪地領罪，要奴才轉奏萬歲爺，說她死不足道，死不足惜，只求萬歲爺……她求萬歲爺親自動手殺她，她說她死而無怨……"半晌，福臨不言語，大家都提心弔膽，誰也不敢抬頭，只靜靜聽著，不知會是個什麼結果。
"皇貴妃為什麼不回來？"誰也沒想到福臨接下來問的是這麼一句話。
李國柱並不知道皇貴妃剛才也在坤寧宮，所以對"回來"二字有些莫名其妙，但他一點不傻，立刻稟道："萬歲爺，奴才離開景仁宮的時候，皇貴妃娘娘和康妃娘娘正摟在一處，抱頭大哭呢！"福臨一時辨不清心頭滋味，既感慨，又讚歎，又是憤恨，又是疼愛，酸甜苦辣，攪成一團。他長嘆一聲，朝著正殿中的寶座，慢慢地坐了下去。