第七章 三
京師各門貼出了罷親征的聖諭，恰似一劑涼葯，混亂局面很快平息下來。跟著，朝廷封達素為安南將軍，帶領索洪、賴塔兩員大將率師南下增援，阻擊鄭成功，京師就完全恢復了往日的平靜和繁華。
長街上人來人往，又變得熱鬧了。
遠遠走來兩個人。前面一個穿了件顯然不是他自己的肥大長衫，人幾乎被淹沒了，卻挺胸凹腹地邁著洒脫的步子。不管他怎樣強打精神，也掩不住那一臉菜色和深陷的眼窩顯示出的貧寒。後面一個短打扮的傭工，打著一袋米，亦步亦趨地隨著，搖搖晃晃。
傭工一翻肩膀，把米袋放在路邊，大口大口地喘氣。
"你怎麼又歇下來了！"穿長衫的跳著腳大聲嚷叫。
"唉，實在對不祝讓小人再歇口氣。"傭工低聲下氣。
"歇氣，歇氣！象你這麼幹活，什麼時候才能到家！"穿長衫的喊叫得更凶，招得街上行人和閑漢圍上來看熱鬧。一個高大的穿灰紬袍的漢子分開眾人，問："這是怎麼啦？"瘦骨伶伶的傭工身軀單薄得象塊木板，眼淚汪汪地連連說好話："小人不好，小人不好，誤了大爺的事！實在氣力不佳……"僱主瞪他一眼，沒好氣地說："沒力氣就別拿這份腳錢！"一看穿灰紬袍的漢子高直的鼻樑兩邊閃動著一雙炯炯虎目，氣概不凡，大有愛管閑事的勁頭兒，他連忙解釋說："大爺，我雇他扛米，可他倒好，三步一停、五步一歇，一頓飯工夫，走不出半里路，我能不急嗎？家裡等米下鍋呢！"
那雙濃眉下的虎目一轉，直射傭工："你也是個男子漢，這六七十斤的小玩藝兒，你就這麼吃勁兒？"傭工看看僱主，又看看圍觀的人，不知怎的傷心起來，嘆息道："我哪裡當得了傭工打得了米啊！……先祖乃前明劉大學士，我……唉！"他抱著頭蹲下去。
人群一片驚訝議論聲，灰紬袍漢子不由得倒退一步，上下打量這個窮途落魄的貴公子。不想那僱主驚叫道："天哪！
你是二寶表兄？……咱們是親戚呀！""你？……"傭工吃驚地站起來，瞪大眼睛。
"唉，我是張松江之孫，咱們是姨表親啊！"僱主又喜又悲。
人群中一老者笑道："既然都是貴胄，又是親戚，就別難為人家了，把米分給人家一半就是。"僱主紅了臉："這……可不行！我家斷炊兩天，好不容易厚了臉皮向求告，才得了這五斗米、二百文錢……"他咬咬牙，轉向傭工："表哥，一同到我家去吃頓飽飯吧。"說著，他挽挽袖子，自己去打那袋米。他還不如他表兄，那袋米竟紋絲不動，人群中騰起一起嘩笑，打趣、嘲罵此起彼伏，表示著強者對弱者的輕視，發泄著對潦倒的貴公子的幸災樂禍。兩個瘦弱又膽小的豪貴子孫又羞又窘，竟互相摟抱著哭了，其中一個嘴裡還嗚嗚咽咽念著"哀哀父母，生我劬勞……"灰紬袍漢子沒有笑，他伸手攀住路邊一棵槐樹的胳膊粗的樹榦，略一抖腕，"喀吧"一聲就撅斷了，略事修整，交給兩位"貴公子"，說："兩個人抬著走吧！"兩人抬著米袋，趔趔趄趄地走遠了，圍觀的人才議論著、說笑著、嘆息著慢慢走散。灰紬袍漢子攔住一位鬚髮灰白的老人："劉大學士、張松江是什麼人？"老人正沉浸在今昔感慨中，不在意地順口答道："那都是前明崇禎朝的宰相啊！誰料子孫敗落至此！……"他又回到自己的感慨中，輕輕搖頭嘆氣，慢慢邁步，嘴裡喃喃地念著："五斗米，五斗米，兩公子，抬不起，枉讀詩書怨劬勞，乃祖乃父豈料此？……"灰紬袍漢子一動不動地站著，象一尊矮粗厚重的鐵獅子，他在沉思。幾名牽著馬的王府護衛近前跪請王爺回府，他才心事重重地跨上金鞍。
這是簡親王濟度，為了散心解悶，出府來微服遊走。目睹了剛才的一幕，給他沉重的心又墜上了一塊大石頭。
自從為撤議政的事他公然站出來反對福臨、並迫使福臨讓步之後，在滿洲勛貴中，他的威望更高了。與此同時，他也感到皇上對他的戒心更大了。撤議政的風波是過去了，以後呢？濟度忠心耿耿，決不向任何有損滿洲八旗威望的行為屈服，哪怕是皇上的旨意！皇上會後退、會屈服嗎？皇上會怎樣對待他這位滿洲忠臣呢？
竟派達素為安南將軍南征，置他濟度這個鄭成功的老對手於不顧！三年前，不是他把鄭成功趕到海島上去的嗎？眼下朝中有資格佩大將軍印的，除了他濟度還有誰？可是這麼緊急的危難時刻，皇上不肯用他！猜忌之心，不是顯而易見的嗎？至於皇上自己，為了鄭成功圍金陵，鬧得個天翻地覆、一塌糊塗，象個八九歲的小孩子，哪裡有一點人君之度？當濟度聽到密報，說皇上初聞警報竟驚慌得想逃回關外去時，他在氣惱和憤怒中，第一次閃過一絲朦朦朧朧的念頭："這樣的皇上，能行嗎？"今天看到的這兩個敗落到如此地步的前明宰相後代，使他受到很大刺激。王公貴族、滿蒙八旗的後代，他簡親王的子孫，會不會也淪落到這種地步？……那位年紀輕輕的皇上，醉心於前明制度，崇儒教、重文士、習漢俗，那不正是要拿滿洲子孫送上這條敗落的路嗎？想到自己的孫子、重孫子也有可能變得和那兩個襤褸、委瑣的人一樣，手無縛雞之力，乞討傭工為生，最後在貧困潦倒中死去，濟度不覺打了個冷戰，快馬加鞭地趕回王府。
進了府門，他顧不上喝茶、休息，立刻在正殿王座上坐定，把他的六個兒子召到跟前，一排站起，命他們齊聲背誦老鄭親王濟爾哈朗的那段臨終奏章。兒子們知道父親的脾氣，並不奇怪這樣的舉動，加上一向害怕父親，便聽話地大聲背誦："……太祖創業之初，日與四大貝勒五大臣討論政事得失……"濟度的兒子們從小受到嚴格的騎射鍛煉，一個個高大魁偉，熊背虎腰，一橫排站在堂前，真象一列茁壯的小松樹。祖父的遺表，他們從小背到如今，早已滾瓜爛熟，張口就來。看到這樣的虎豹兒郎，聽著充滿青春力量的粗壯中略帶沙啞的整齊的聲音，做父親的心頭迸發著自豪和振奮，剛才那些陰鬱的思慮暫時拋到了腦後。
兒子們齊刷刷地背誦完了遺表，濟度照例來一段訓話。今天的訓話有內容，不似往日那麼枯燥。濟度縱然不善描述，還是把街頭所見詳細地說給兒子們聽。最後，他沉下臉，把如鋼似鐵的話一句句擲向階前："我們天潢貴族、八旗世家，決不可沾染漢人文弱惡俗，不然就會亡國破家！威臨天下、百戰百勝，靠的就是弓馬刀箭。我急急忙忙趕回來，就是要領你們到射圃去，考考你們的騎射，懂不懂？""是，王阿瑪！"兒子們同聲回答，震得窗紙沙沙響。
"二弟！二弟！……"女人的聲音從殿外長長的廊子那邊一路響過來，嗚嗚咽咽的。一個穿著素色藍緞袍、梳著兩把頭的貴婦，攙著兩個丫頭，跌跌撞撞地出現在階前。濟度皺皺眉頭，站起身，大步跨出殿門。兒子們早閃開路，又一齊跟在濟度身後出門迎接。他們都認得，那是濟度的表姐佟夫人。
佟夫人的母親是鄭親王的表妹，佟夫人與濟度的親緣關係隔得相當遠。如果她只是一位漢軍都統夫人，兩家不會有多少來往。然而佟夫人的女兒是景仁宮康妃、皇三子的生母，這就大不一樣了。
佟夫人還是那樣說哭就哭，說笑就笑，一點控制不住自己，進門就拍著巴掌哭喊道："二弟呀，你可快想法子救救你那外甥女兒吧！"說著，拿手絹捂著嘴，放聲大哭。
濟度父子摸不著頭腦。小輩們趕忙上前向表姑媽請安，佟夫人也只揮揮手，還是哭。濟度道："表姐這是怎麼啦？哪個外甥女兒？得重病了嗎？""哎呀呀，你怎麼全不知道？我的鳳女兒啊！""什麼？康妃娘娘？"濟度大吃一驚，可是一見兒子們驚訝困惑的表情，他立刻一聳濃眉，對兒子們嚴厲地說："退下！"兒子們聽話地魚貫而出。
"福晉呢？"濟度擰著眉頭問內官。
"安王福晉領著格格來玩，福晉陪她們在園中賞花。""安王福晉讓幾位側福晉陪著，叫福晉立即到水閣！"四周臨池，只有一座曲橋通向花園的水閣，幽靜又清涼，是商議機密大事的好地方。濟度屏退侍從，佟夫人便向濟度夫婦講起前天晚上景仁宮發生的事情：安靜下來的皇帝，發布了新的諭旨，天黑以後，竟來到景仁宮。自董鄂妃進宮以後，皇上就不曾來過這裡，這實在是主位們盼都盼不到的榮寵。康妃心頭的多年積怨，這天不知怎麼全都湧上心頭，態度十分冷淡。皇上倒是想方設法跟她搭話，她的回答一句句都滿含妒意，表面恭恭敬敬，骨子裡沒有一點好氣。
皇上說："皇三子在太后宮裡養得很好，聰明活潑，能誦四書，會背唐詩，書法也很有長進。"康妃答："多謝太后、皇上養育三阿哥之恩，但願他騎射過人，日後長成，威震天下。"皇上又說："金陵局勢甚是危急，朕想拜大將軍南下征討，擔心的是朝中諸王未必能夠勝任。"康妃又答："當年簡王討伐鄭成功，大獲全勝的。"皇上點點頭，說："大獲全勝？那何至於又有今天？"他又笑笑，眼睛卻沒有笑，說："你在為你的表舅請封嗎？"康妃不敢就此事再說下去，便換了溫和的口氣說："多年來，皇上對江南百般愛惜，如今鄭成功一到，連皇上簡派的漢官都倒戈了，足見南蠻子最無情義……"不知是覺得康妃弦外有音，還是討厭她有意揭短，福臨的臉色一沉，故意戧著她說："江南州府倒戈，大半由於年來政事弊端太多，南人尚未口服心服。朕為天下萬民之主，無論滿、漢，自應一體愛護！"康妃一向說話不多，這時不知哪裡來的勇氣，竟跪下進諫道："近年來皇上習漢俗、親漢人，把祖宗舊制日漸丟棄，宗室滿臣反被疏遠，長此以往，妾妃恐人心盡變，我大清社稷江山……"福臨一口接過去，表情雖然很冷漠，眼睛已經冒火了："這些話誰教你說的？是你表舅吧？""不！誰也沒有教我！"康妃突然慷慨激昂地提高了聲音，"皇上，你再不能作負天背祖的事了！不然天理不容、人心喪盡，一旦有事，就是想要跑回遼東，也是辦不到的了！"彷彿渾身的血都湧上了頭臉，福臨連眼睛都紅了，他登時大怒，一腳踢倒了扯著他衣襟的康妃，氣咻咻地吼道："放肆！膽敢倚勢要挾！"一個急轉身，他衝出了景仁宮。
皇上跑到坤寧宮，立召侍衛封刀來斬康妃，要不是皇貴妃極力救護，康妃早就沒命了。如今她待罪景仁宮，不日就要受到處置。以皇上那樣的心性，她膽敢揭皇上的短處，即便有皇太后、皇后和皇貴妃求情，也未必就能留得住性命。
"二弟呀，快想想辦法吧！"佟夫人說完，掩面痛哭。
在佟夫人敘述過程中，濟度不止一次地捏拳、搥腿、喘粗氣、聳眉，表示不滿、憤怒等等強烈感情。佟夫人說完了，他卻變得異常冷靜、沉穩，半天不說話，非常專註、非常入神地在想什麼事情，面容十分嚴峻，毛茸茸的濃眉之下，一雙暴突的虎目彷彿閃著電光，透露出某種可怕的東西。兩位夫人看了他一眼，都不由自主地打個寒噤，慌忙閃開目光，誰也不敢開口了。
是的，濟度心頭此刻正有一種極度緊張的感覺，危險已迫在眉睫！皇上的那些話不都是深深的猜忌？猜忌的後面還不隱藏著殺機？否則，他怎麼會毫不猶豫地封刀斬康妃？這個喜怒無常的孺子，什麼事情干不出來？
死，不甘心。更不能甘心的，是大清江山的命運。濟度一死，滿洲八旗就失去了中流砥柱，這個糊塗的皇帝會把天下拱手送給南蠻子！不行！絕對不行！濟度不能眼看這個不肖子弟敗壞門庭！不能讓明代宰相子孫的命運降落在滿洲八旗子弟的身上。
濟度一橫心，面頰的筋肉搐動著，似有一團烈火要從虎目中噴出，盯住面前兩位夫人，從牙縫裡輕輕地擠出了三個字："廢掉他！"這輕得幾乎聽不見的話，卻象一聲霹靂，把兩位夫人震得呆住了。她們面無人色，索索發抖，不敢相信自己的耳朵，眼睛一眨不眨地望著濟度。
濟度深深吸了一口氣，帶著一種壯烈的氣概，重複一遍："廢掉他！除了這個沒有別的辦法。只有這樣，我濟度才能無愧於先父，無愧於祖宗英靈！"簡王福晉離開後，年歲與安王福晉相仿的三位簡王側福晉，談笑更少了拘束。臨水荷亭上，鮮果、雪藕、水瓜堆得到處都是，陣陣清風吹過水麵，掠過荷田，拂動岸邊垂柳，把荷花蓮葉那特異的芳香陣陣送到這些貴婦人身旁，實在是愜意得很。
小冰月成了眾人的愛寵，從這個福晉膝上轉到那個福晉懷裡。她一雙大眼睛表情豐富，一張小嘴靈巧非凡，三歲多的孩子，已經什麼話都會說了。
"姐姐，"抱著冰月的側福晉向安王福晉笑道："你的這位小格格，哦，不對，如今是位小公主了，日後要出落成個絕色美人兒啊！"冰月小臉兒一揚，清脆的聲音象黃鶯兒啼叫："就是。我皇額娘也這麼說，說我將來比她還要美呢！"冰月說的皇額娘，就是撫養她的董鄂妃。她一天到晚把皇額娘掛在嘴上，比說起自己母親還要自然、經常。安王福晉心裡很不是滋味，可嘴上什麼話也不敢講。
"你皇阿瑪也這麼誇你嗎？"一位側福晉好奇地問。
小冰月的頭垂下來了，喪氣地嘟囔著說："皇阿瑪說我比不上皇額娘，他說皇額娘是天下最美的美人……"貴婦們互相望望，有點詫異。因為她們都知道董鄂妃待罪宮中，還為此著實高興了一陣子。冰月也因此才被接回安王府"探親"。簡王的兩個格格還不會說話、走路，未被恩准接回。抱著冰月的側福晉彎腰望著冰月天真的臉兒，用逗弄的口吻掩飾著好奇："真的嗎？"小冰月不高興了："誰騙你！那天先是皇額娘抱著我對皇阿瑪說話，皇額娘笑了，皇阿瑪就一下子把我和皇額娘一塊兒摟在他懷裡，坐在他腿上，嗯，他把我們摟得很緊很緊的，我都快喘不過氣兒啦！就是那會兒他說的。"福晉們漲紅了臉，想笑，不好意思笑；想說，又不敢說。
因為小冰月口裡的皇阿瑪，就是當今皇上啊！安王福晉覺得這實在不成體統，連忙制止："冰月，你亂說什麼！"小冰月可愛的小腦袋一歪，不服氣地說："我沒亂說！皇阿瑪還講，我要是不用功念書，將來連皇額娘的一個手指頭尖都比不上！"安王福晉又好氣又好笑，說："罷，罷，我的小祖宗，別在這兒嚼舌頭了！阿丑，領她到園子里找格格們玩去！"小冰月彷彿巴不得這一聲，立刻伸出雙手，撲到那個不聲不響的阿丑懷裡，嬌愛地把小臉倚在阿丑肩頭，一臉心滿意足的樣兒，笑嘻嘻地去了。
亭子里少了個孩子，冷清片刻。
"姐姐，這阿丑跟小公主就是有點緣分哩！"說話的側福晉是原來阿丑的主人，話音里不無買好的意思。
安王福晉忙說："正是哩，還要多謝府上慷慨相贈。冰月就是要她，怪得很。這回進宮去接冰月回府，換了好幾個人，冰月都不肯回來，又哭又鬧的。阿丑去了，冰月才笑了，乖乖地回來了。"她沒有好意思說出口，連她親自進宮去接，女兒也不要她。
"那樣的話，可不能讓阿丑送冰月回宮。"另一位側福晉莫測高深地露齒一笑："送冰月回宮？怕不是一兩個月內的事吧？"第三位側福晉較比謹慎，連忙扯開話題："姐姐，我看阿丑該換換名字，她越來越不醜了。還是不說話嗎？"安王福晉很高興話題的改變，笑道："還那樣，人家總當她是個啞巴。可是跟冰月在一塊，有人聽見她小聲嘟囔呢！……"
真的，在花園深處，在青桐那濃密的樹蔭下，幾個鼓形青花瓷墩圍著一張精巧的石桌。阿丑——夢姑抱著小冰月，象安王福晉說的那樣，正在小聲嘟囔。
夢姑成為奴婢已經一年半了。她冰雪般冷，死水般靜，常常使她那些粗魯的主人也感到驚奇。但是去年五月，夢姑初見小冰月，古井死水竟捲起波瀾，天然的母性使她渾身燃燒了一般，她發狂似地疼愛這個玉琢金裹的王府小格格。只過了半個月，孩子進了宮，這象割去了她的心肝，她大病了一常病好之後，她依然又成了冰雪人兒。
這次接回冰月，冰月還是那麼依戀她、愛她，她也從孩子的依戀中感受到極大的快樂。只是她比上次清醒，知道這快樂轉瞬即逝，只會留下更深更長的苦痛，不如自己心裡放淡些，不要再那麼神魂顛倒，寢食俱廢了。
還有一個原因，分散了她對冰月的注意和感情。
那天，她抱了冰月從承乾宮出來，在二門口和三個宮女打了個照面。一眼就能看明白，中間一個是被兩邊的人看管監視的。被監視的宮女很年輕，臉貌和行動顯得一團天真，她抬起悲傷的眼睛，對站在門邊讓路的夢姑視而不見地掃了一眼，夢姑頓覺心口"撲通"一跳，差點兒喊出聲來。老天，這不是容姑小妹嗎？她怎麼會到這裡來了？這時，摟著她脖子，倚在她肩頭的小冰月歡快地叫了一聲："容妞兒！"中間那個宮女回頭看看，對冰月心不在焉地勉強一笑，走了。夢姑的心怦怦亂跳，真想追上去看個究竟。但她不敢。這是禁地。一點差錯就會丟掉腦袋。認錯了怎麼辦？她被看管著，定是犯了事，能跟她說話嗎？退一萬步說，她果真是容姑小妹，那肯定是假冒進宮，她不敢、也不該去認她。透露出她們家的底細，等於給容姑帶來殺身大禍。想到這些，夢姑的腿都哆嗦了，她把孩子抱得更緊，把臉緊緊貼在孩子嬌柔的身體上，努力使自己平息下來。
可憐的夢姑，抱著自己的親骨肉，卻一心以為是主子家尊貴的格格；迎面遇上多年共患難的親妹妹，卻多看一眼也不敢……然而，這次無意的碰面，卻消溶了她那顆凍住的心的一個小角落，畢竟喚起了她對親人的挂念，對手足之情的留戀，對少年時的美好回憶，一縷溫暖的活潑，在她胸膛中慢慢地，連她自己也不能覺察地升起來了……此時，她大約是第十遍地向冰月咕囔了："格格，那個容妞兒到底是誰呢？什麼時候進宮的？""嬤嬤，"冰月舒舒服服地坐在她懷裡，還伸著一隻小手輕輕捻著嬤嬤柔軟的耳垂："我都跟你說了好多好多回了，她是我皇額娘的近身丫頭，進宮一年了。她喜歡我，我也喜歡她。那幾天她給關在屋子裡了，我要了她好多回，皇額娘都不理我……嬤嬤，別說她啦，給我講故事吧！……"夢姑知道再也問不出什麼了，便親了親小格格噴香的臉蛋，定定心，開始講故事："很久很久以前，有個放牛娃，爹娘都死啦，大家叫他牛郎……"柔和恬靜的聲音，象潺潺溪水，敘述著在千百萬人民間流傳了千百年的古老傳說……故事講完了，冰月哪肯罷休，要嬤嬤再講。小手觸到夢姑的臉，冰月驚訝了："嬤嬤，你哭啦？不要緊，我回宮去就叫皇阿瑪發兵，到銀河架一座很大很大的橋，讓他們天天見面，好不好？"夢姑也沒料到自己會落淚。見到容姑，打開了她一扇心扉，舊日的感情復萌了，許多極其遙遠的往事又湧上心頭。牛郎織女總還有一年一會，而她那青梅竹馬的情誼卻被埋葬掉，永遠也見不著他了！……"冰月！冰月！"簡王格格和安王格格手拉手地跑來了。夢姑連忙閉嘴、擦淚、起立。兩個小姑娘上來就搶著抱冰月，可是冰月覺著嬤嬤的懷抱最舒適，哪裡肯讓她們窩窩囊囊地抱自己？她把頭藏進嬤嬤懷裡，尖聲叫著抗議。
簡王格格眼珠一轉，神秘地說："冰月，跟我去瞧戲，咚不隆咚鏘！好不好？"冰月開心了："瞧戲呀？我去！我要去！"她回手勾住夢姑的脖子，"嬤嬤也去。"簡王格格瞧了夢姑一眼："去就去吧，回頭不許說出去！
我們要是挨罵了，阿丑就該挨鞭子！"
安王格格很高興有了新奇事可做，連忙說："她不敢說的。
她又不會說話！"
兩個小姑娘在前面一蹦一跳，夢姑抱著冰月隨後，走向花園深處。轉過蔥綠的小山坡，悠揚的橫笛聲從綠蔭一隅遠遠飛來。她們走得更快了。
"哎呀，額娘！"簡王格格小聲驚叫，往旁邊一閃身，把另外三人一起拽到路邊太湖石後，那裡有一架薔薇，正是枝密葉茂的時候。簡王格格示意大家別作聲，一個個小心地藏在薔薇架外，惴惴不安：也許簡王福晉看到她們了？
沒有。她什麼也沒注意。她竟然連個丫頭都沒帶，一個人慢慢往這邊走。她走近了，簡王格格吃驚地張了張嘴，幾乎不相信這就是她天天見面的嫡母，臉色這麼難看，神情這麼驚慌不安，不住地眨眼，喘長期，看上去比平日老了十多歲，大約是腿腳發軟，她扶住路邊的太湖石，走不動了。
安王格格忍不住，想走出去扶她，被簡王格格一伸手攔住了，嫡母就是嫡母，不是親媽。
簡王福晉站了片刻，竟往薔薇架走過來了。嚇得架外幾個人大氣也不敢出，小冰月覺得很有趣，跟姐姐和嬤嬤一樣不出聲，只透過密密的薔薇葉小心地觀察那位失色的貴婦人。
福晉是沖看架下石凳來的。她頹然坐下，象散了骨頭架子似地呻吟著，不住嘆氣："天哪！天哪！"凄楚的聲調嚇得兩個小姑娘面面相覷。福晉又雙手合掌胸前，低頭閉眼，默默祈禱，嘴裡不住地念叨："佛祖保佑，佛祖保佑……保佑成功，萬事如意，免受殺身大禍！……"她定了定神，搖搖頭，向四面張望一番，重新收拾起散掉的架子，挺直了腰板，擺出親王福晉應有的端莊和尊貴的儀態，走了。
小姑娘的詫異只是一會兒工夫，一轉身就把這些忘了，王府戲班的鑼鼓笙笛有更大的吸引力。簡王格格可以賣弄的東西多著呢，她神采飛揚地向女伴介紹："我們府的班子演武戲是頭份兒，《西遊記》哪家也演不過我們！演孫猴子的那小內監一口氣能翻七七四十九個跟頭。就是文戲不濟。後來我阿瑪說了，武戲、文戲都得拔尖兒！管家沒法子，才打外面請了個唱小旦、小生的教習。那人呀，哎唷唷，真漂亮，就跟年畫兒上的人兒一個樣兒！……""真的？"安王格格也興沖沖的。這個歲數的女孩子，通常是拿演戲的人和他們所演的角色合在一起崇拜的。
她們終於走進花園西牆邊的小院，在離戲台相當遠的廊下站住了。多遺憾，台上演習剛完，小內監們正在脫戲衣，伴奏的人也在收拾鑼鼓家什。兩位格格忍不住，走近舞台，指指點點。她們的注意力，立刻集中在唯一不是內監的那位請來的教習身上。在一色太監中，他真如鶴立雞群，一眼就能分辨出來。俊朗飄逸，風流瀟洒，是男人心目中的崔鶯鶯、杜麗娘、王美娘、卓文君，又是女人夢裡的張君瑞、柳夢梅、秦鍾、司馬相如……台上的人們立刻發現了兩位花枝招展的小主子，管班大太監忙不迭地跑過來請安，諂媚地笑著，認真地報告排練情況，其他人也都垂手躬腰，滿臉陪笑。那位教習揚了揚眉梢，向身邊的小徒弟悄聲問道："那是誰？""府上的三格格和安王府的三格格，神仙也似的！""不。我問的是遠處廊下領孩子的那個女人。"夢姑剛把冰月放在地上，給她細心整理弄皺了的小綢衫，還沒來得及向戲台看一眼呢。
"哦，她呀，她叫阿丑，原來是側福晉屋裡的丫頭，送給安王福晉了，是安王小格格的嬤嬤。醜八怪，象只猴子！"教習笑著搖搖頭，彷彿在嘲諷自己心裡的什麼怪念頭，撣撣長衫，扭身轉往台後。這時，夢姑抬頭看了一眼，天哪！她一手捂住嘴，剎那間臉上的血色消失得一乾二淨，象一個單薄的、紙糊的人，在風中瑟瑟發抖，黑得象無底深淵的眼睛，射出兩道瘋狂的光芒，投向那教習的背影。當他的身影從戲台上消失的那一瞬，夢姑渾身綳得緊緊的弦一下子斷了，如同挨了重重一擊，她癱坐在廊下欄杆上，一動也不能動了。這是他！這是他呀！
"同春哥！——"夢姑嗚咽著，輕輕地動了動嘴唇，淚如雨下。誰能計算出夢姑苦難的心裡積存了多少淚水？如果她能任情一哭，那麼，何止如泉如流，何止三天三夜！……"嬤嬤，你怎麼啦？"小鳥兒般清脆宛轉的聲音，喚回了她。不，她連任情一哭的權利也沒有。她能去找同春，哪怕去打聽一聲嗎？不能。她是王府奴婢，她還是另一重意義上的奴婢：她沒有臉面去見被她背棄了的同春哥……當晚，安親王回寢殿時，安親王福晉已經作客回來，正逗著小冰月玩，三格格也在一旁陪著。冰月一見阿瑪便撲了過去。岳樂撫摸著冰月柔滑捲曲的頭髮，拿出一副黃澄澄的金項圈，給她戴好，隨後叫人把她領走。阿丑低頭進來，把歡天喜地的冰月抱了出去。
"嗯，冰月明天回宮。"岳樂臉上毫無表情。
"啊？這麼快？"
"回府十二天，已經是皇上的特恩了。""唉！"福晉立刻就顯得那麼愁眉不展了："不能再留幾天？""再多十天還是要走。何必呢。""那還不如不回來！……這麼說，皇貴妃她……""皇貴妃自請處分，皇上一概都免了。這就好啦！"岳樂輕鬆地吁了口氣。偏偏金陵被圍的時候，皇貴妃待罪，鬧得這麼一塌糊塗，實在有損皇上威嚴。"作客作得不好嗎？""也就罷了。"福晉口氣很淡。
岳樂當然聽出了她的不滿，道："兩家過去交往太疏，難免有不周之處，不足為怪。""我……"福晉看看丈夫，臉紅了，不大情願地說，"我雖年輕些，又是續弦，可好歹總是親王福晉，他們府里，老是三位側福晉陪著我。""福晉沒有陪你？""初時倒也出面相陪，倒也客氣。後來不知簡王召她去做什麼，一個時辰不露面，再入席的時候，就那麼一副心不在焉的樣子，笑得都勉強，就象巴不得我早點走開才好，哼！""不要多心嘛，也許人家府里出了什麼事。"岳樂笑了笑。
"可不嗎！鬼鬼祟祟的，凈哄人！我看她心神不定，就照直問了句：是不是另有客人？有事就請便。她倒慌了，說知道我愛靜，今天只請我過府，沒有其他親友。可是我們出府那會兒，明明看到常阿岱和齊克新的親隨在門口等候，還迎面遇上尼思哈的車仗呢！""哦？"岳樂心裡一動，眉毛也隨著一揚。常阿岱就不用說了。敬謹親王尼思哈也是反對撤議政的驍將。端重親王齊克新雖是自己的親侄，並不和自己同心，倒是簡王府的常客。
而且親戚往來，何必諱言呢？他自言自語地說："他府中會有什麼事呢？……"三格格插嘴道："准有事！准有事！要不大福晉幹嗎喊天叫地呢？"她說起花園見到的情況，只是記不清大福晉到底怎麼說的。
岳樂心裡有點緊張，略一思索，問："還有誰聽到了？""嗯，簡王三格格……對了，阿丑抱著冰月也在。""叫阿丑來！"阿丑跪在王爺和福晉面前，纖小文弱，倒不象一般奴僕在王爺腳下那麼膽戰心驚。她仍是那樣冷冷的淡淡的。今天的奇遇，叫她傷心透了，她也想透了。此時，她正是任平生死，一無所求，因而格外漠然。
福晉拿剛才的事情問她。她略一思索，淡然道："大福晉說：’佛祖保佑，保佑成功，萬事如意，免受殺身大禍！’""對啦，對啦！她就是這麼說的！"三格格拍手證實。
"去吧！"岳樂看了阿丑一眼。阿丑起身退下。
這是什麼意思？濟度要做什麼？岳樂緊皺眉頭，感到一股寒意向他襲來。"免受殺身大禍"？身為親王，一人之下、萬人之上，怕什麼殺身大禍？除非謀逆，象多爾袞那樣……難道濟度他，會有謀逆之心？！……岳樂驚出了一頭冷汗。
"王爺，我想起來了，佟夫人也到他們府里去了！""哪個佟夫人？"岳樂一時懵了。
"咳，康妃的生母，簡親王的表姐嘛。她們也瞞著，是下人嘴裡漏出來的。好象大福晉離席，就是去接她的。"岳樂幾乎一夜未眠，他竭力想弄清內幕。僅只這些蛛絲馬跡，他已經感到一個危險的陰謀正在策劃中。但是，光憑猜測無濟於事。他焦灼地翻來覆去，仍然想不出個頭緒。最後他決定明天去請教範文程和湯若望，這樣才定了心。矇矇矓矓即將入睡之際，不知怎麼，腦中竟閃過阿丑跪在那裡的身姿：淡淡的、冷冷的，站起來時平穩從容，黑眉下是垂著的長長的眼睛，由密密的黑睫毛畫出兩道明顯的小圓唬她並不醜嘛，為什麼起個阿丑的名字？真見鬼！