第八章 五
"……先皇帝不以索尼、蘇克薩哈、遏必壟鰲拜等為庸劣，遺詔寄託，保翊沖主。索尼等誓協忠誠，共生死，輔佐政務。不私親戚，不計怨仇，不聽旁人及兄弟子侄教唆之言，不求無義之富貴，不私往來諸王貝勒等府受其餽遺。不結黨羽，不受賄賂，惟以忠心仰報先皇帝大恩。若各為身謀，有違此誓，上天殛罰，奪算凶誅！"四位輔政大臣率領著文武百官，在乾清宮大行皇帝靈柩前齊聲朗讀、共同發誓。殿內殿外跪滿了全身孝服的文武官員。殿內素幃垂地，兩廡白布簾張，一陣陣徐緩、整齊的誓詞聲，使乾清宮越加肅穆、悲壯……"臣等奉大行皇帝遺詔，務畢心一力，以輔沖主。自今以後，毋結黨，毋徇私，毋黷貨，毋陰排異己，以戕善類，毋各執己見，以妨大公。"……宣誓的聲音，響遍京師：內閣官員聚集武英殿，由大學士領誓；六部、翰林院、都察院、大理寺等部院衙門，各在官署大堂，由掌印官領誓；八旗勁旅、各聚集旗下帶甲官兵，在校場列隊，由統領領誓……隨著哀詔發向全國，各省文武百官也都按照同樣的程序宣誓。各處誓詞一式三份，一份宣讀焚化於大行皇帝殯宮前，一份赴正大光明殿焚讀於皇天上帝前，另一份收藏禁中。
這一切，是皇太后接受四輔臣誓詞時授意進行的。
哀詔發往全國，官員必須在本衙門守制在喪二十平日，不許回歸私第，早晚哭臨九天。百日國喪中，禁掛紅、禁宴樂、禁喜慶，違者治罪。於是喪禮的銀色浪潮，從京師起，席捲了整個中國。
正月二十一日，大行皇帝的殯宮將移往景山壽皇殿。頭一天，就開始從東華門到景山陳設大駕鹵簿。一般百姓凡有可能在這條路邊尋到相識人家的，都想借地飽覽一番。但內城居民儘是八旗人家，漢人能夠攀識他們的極少，想要親眼一睹這空前盛況，幾乎沒有可能。
柳同春卻獲得一個機會。
董皇后病逝，帶來了百日國喪。柳同春和同行們一樣，失業了。十二月開禁，正逢除夕元旦，戲班生意十分紅火，班主還指望著元宵佳節大撈一把，不想又接著來了第二個國喪。
同春是名角，平時尚有積蓄，不但自己度日，還能接濟幾個窮朋友。許多三四流角色只得紛紛去打零工，以度過這艱難的第二個百日。
朝中有一名酷愛崑曲的貝子爺，早就想把柳同春羅致進他家戲班，柳同春多次都婉言辭謝了。此時，他派一名管家邀柳同春到他府里點對曲本，報酬待遇從優，為日後請同春入貝子府戲班留下地步。同春百日內毫無進項，也想藉此多拿幾個錢接濟同行，便應承了。
貝子府在皇城內東華門外北池子，同春的住處是一座臨街的小樓，正可以清清楚楚地觀看北池子的街景。正月二十這一天，管家早早地就來告誡同春，無論如何都不能打開臨街的窗戶，否則將被治罪。但他又悄悄告訴同春，可以從窗戶側面的一小塊玻璃那裡偷看，看的時候要關好門，不要被人發現。說實話，同春除了失業的苦惱之外，對皇家的兩次喪事是不關心的，皇帝、皇后和他這個漢家梨園子弟、卑賤的小百姓離得太遠了。可是看個熱鬧，他還滿有興趣。
"啪！啪！啪！"三聲帶著悠長尾音的響亮的炮仗聲，象在同春耳邊震動，把他猛然驚醒，一瞬間，他忘記了身在何處。茫然四顧，小小的房間還籠罩在蒙蒙曙色中，四堵白牆，一道門通向外間，從門帘的縫隙中，看得到外屋的火盆、窗邊的書桌和桌上的一摞摞院本。他倏地想起了今天的大事！那三聲巨響，不是炮仗，而是凈街的響鞭啊！他急急忙忙穿上衣裳就往外屋跑，貼在那塊玻璃上向外瞧。天色陰晦，好象還在飄雪花，屋頂地面薄薄一層白。北池子整條街都已洒掃乾淨，寂無行人，只有無數頂子上戴孝、身穿素服的官員站在路邊，一個挨一個，象一條白花花的長蛇陣，南不見頭，北不見尾。這想必是恭送梓宮的百官了。他們起身比同春更早，還要在寒風中立候。同春想，皇上的官兒也不是好當的！
又三聲鞭響，百官在路邊跪下了。浩浩蕩蕩的鹵簿隊伍過來了。
開道二紅棍，黑漆描金，上粗下細，由身穿藍灰色布袍、頂子上紅纓全除的鹵簿校尉雙手擎著，兩人一列，過去了十幾對；然後是二紅棍，形狀同前，但如對半剖開一般。紅棍沒過完，府里的管家悄悄來到，叫同春趕緊洗漱，他閂好了門，端把椅子和小几放在玻璃小窗邊，把帶來的早點、熱茶放在几上，招呼同春一道坐下，興緻勃勃地共進早點，共看熱鬧。
開道棍後，武仗過來了：爛銀長槍十對，方天畫戟十對，戈十對，矛十對，蛇首錐十對，儘是描金硃色旗杆；跟著的，是金光閃閃的鉞、星、卧瓜、立瓜、吾仗各五對。兩人從沒見過這麼多叫不出名字來的武器，哪裡還顧得上吃茶點！
又一對開道紅棍，後面如同鋪天蓋地，錦綺輝耀、五彩繽紛，節、幢、旛、旌、旗、麾各五對，分黃紅藍白黑五色；各種扇：圓形、方形、兜狀、雲頭狀、鳥翅狀，每式也分五色；各種傘：龍紋散蓮花散百花散圓散方傘，每式又各五色。最後一對黃羅曲柄傘，結束了這浩大的如雲似霞的隊伍。
跟著過來了八十匹有轡無鞍的散馬，又接著二十多匹鞍轡俱全的御馬。鞍、轡、鐙一律鑲金嵌珠，華麗無比。鞍首雕龍銜著一顆珍珠，怕有拇指大，鞍後三顆珍珠嵌成三花形狀，也有青豆大校馬鞍上馱著枕頭，枕頭頂上也綉著口銜珍珠的金龍。
兩個偷看的人互相比擬著珠粒的大小，驚嘆不已。同春忍不住小聲說："這雕鞍綉枕，哪一件都是無價之寶啊！"管家說："可不是，拿去大丟紙，太可惜了！""大丟紙？什麼意思？""焚化哇！就是燒掉！""啊？！"同春瞪大了眼睛。
"噓，別說了！快看，駱駝！"
果然，幾十匹駱駝，繁纓垂貂，龐然巨物，每匹都馱著綾綺錦繡及帳房、用具什物；後面跟著背弓插箭的騎馬侍衛數十人，又有捧著御用弓箭的侍衛數十人，牽獵犬御馬的侍衛數十人。只看看那御用箭和御用傘袋吧！箭用烏黑的鴉翎粘金製成，傘袋用的是黃色羅綺，凡是針綉縫縫處，都密密麻麻地貫穿著明珠。就這一袋上的珠子，已不知可當民間多少百姓的口糧了！這些，加上後面侍衛手中所執的赤金壺、赤金瓶、金唾壺、金盥盆、金盤、金碗、金交椅、金交床等物，金光燦燦，奪人眼目。同春看得眼花繚亂，幾乎驚呆了。
管家小聲說："這些都是大行皇帝御用過的，全都大丟紙！"同春嘆道："太可惜了！何必如此呢！""大丟紙，就得大呀！"管家眉飛色舞："前日聽小爺說，他隨貝子爺進宮哭喪，親眼見到了宮裡的小丟紙……""還有小丟紙？""頭七一過，就要在宮門外焚燒大行皇帝用過的冠袍衣履器用珍玩。你不知道，那乾清宮門外設了兩間大棚，東佛西道，豎起幡竿，晝夜念經作法事。小丟紙就丟在兩棚之間，佛祖、道祖知道了，就會保佑大行皇帝。小爺說，連皇太后都親臨乾清門，說是穿著黑衣袍，扶著石欄杆，哭得要昏過去的樣子，宮女太監跟著一塊兒哭，百官跪在兩邊兒哭，遠遠聽著，後宮裡更是哭聲震天……焚燒寶器的時候，說那火焰都是五色的，聲音象爆豆兒似的。那珍珠是著一顆爆一聲兒，爆了不曉得多少萬聲兒啦！小丟紙都這樣，大丟紙還不……""來了！"同春打斷管事，叫他快看。銀山雪浪也似的隊伍，排山倒海地涌了過來，送過一片震天動地的哭聲。道邊跪迎的百官們放聲大哭，加入浩大的哀悼中。白花花的人群，簇擁著黃幔軟金簾、騎著紫貂大座褥的靈輿，後面便是巨大的大行皇帝的梓宮，用朱紅錦袱嚴密遮蓋著，象緩緩移動的紅樓。梓宮前有青布衣裳的童子二三十人，哀哀痛哭；梓宮後面是乘馬執紼、白衣孝帽、哭聲不停的諸王、貝勒、貝子、公和滿、漢大臣。梓宮後面還有一個較小的靈輿，隨著一個較小的棺柩，用紫花緞袱遮蓋著。
"後面那棺材是誰？"同春奇怪地問。
"喲，你還不知道哇？那是小董鄂妃，皇上駕崩，她跟著就從死了。朝廷賜號貞妃。她是董皇后的妹妹呀！……""那，那些青衣童子……可是殉葬的？""這可不清楚……他們既能穿黑，大約是養在太后宮中的王貝勒子弟吧！哦，你看，皇太后！"六十四名宮監，抬著一副素幔步輦過來了，由白衣袍、白首帕的宮女們簇擁著。在周圍素白之中，皇太后穿一身黑緞喪服，非常醒目，她容色慘白，目光凝滯，沒有任何錶情，象一尊高貴而孤寂的石像。後面還有五輛素車，六七輛青幔車，那顯然是後宮的皇后妃嬪和阿哥們了。
公主、福晉、命婦們的車轎洪流般涌過來後，哭聲變得尖厲而嘈雜，填滿了北池子整整一條街。道邊百官哪敢仰視，還不如樓上偷看的兩名下人來得自由。由於職務上的關係，管家對京師這些宗親貴族知道得一清二楚，絮絮叨叨地向同春賣弄著："……瞧見那輛頂上有翟鳥的車嗎？那是建寧長公主，就是下嫁平西王之子吳額駙的那位公主，大行皇帝的親妹子……街東邊那輛車瞧見了嗎？那是承澤親王福晉的，論起來，還是大行皇帝的親嫂子呢……瞧這邊這副輿，上面帶八寶蓮蓋的，喏，就在眼皮底下，是安王福晉的……哎呀！你幹什麼？你瘋啦！"管家驚呼著，攔腰抱住了面帶瘋狂、要動手開窗的同春，用力一絆，同春跌坐在樓板上："你不想要腦袋，我還要活呢！"同春愣了愣，驀地躍起，再湊到玻璃小窗邊。
沒有錯，是她，就是她！隨侍著那輛八寶蓮蓋輿的素衣丫頭，就是夢姑！
千辛萬苦，千迴百轉，千尋萬覓，終於見到了一面！他想喊不敢喊，想開窗又不準開，難道就眼看著她又一次消失在茫茫人海？……他的心跳得怦怦亂響，起身就要下樓。管家一把扯住："到哪裡去？你不知道闖禁要殺頭？"同春站住，牙齒咬得格格響。
管家緩和了口氣："你見到什麼人啦？這麼風風火火的，不怕出亂子？"同春簡直不用現編，話已出口："我妹子跟我失散五、六年了，剛才見她在那八寶蓮蓋輿旁邊走著！""那她是在安王府當差了。你去安王府打聽就是了。""不行，我得見見她。萬一看錯了人呢？""倒也是。這樣吧，大丟紙過後，隊伍就要散了。安王府的車仗還得從這兒過，你看準了，上去問一問。"同春看看街上，王公貴族福晉命婦們的車仗已經過完，道邊百官也紛紛起立，準備跟大隊同往景山。沒有別的辦法了，同春只好點點頭。
上午過去了。正午時分，陽光露出了雲縫。皇城內仍舊九衢寂然，一片凄清。末正時分，景山那邊遙遙傳出長號嗚咽和說不清是鼓聲還是炮聲的沉悶震響。半個時辰之後，旌旗侍衛、香車寶馬，如八月十五的大潮，從北池子奔涌而過，剎那間填街塞巷。早早等候在路邊的柳同春，被這不可遏止的滾滾潮流沖得七歪八倒，為了站住腳，他不得不緊緊貼著牆根。他急切地尋找著，恨不得長出四隻耳朵八隻眼睛，可是眼前這人山人海，把他的眼睛閃花了，喧囂的車聲、馬聲、吆喝叱罵聲，把他的耳鼓震得發木了。夢姑，你真是沙灘上的一粒石子，大海里的一根針，到哪裡去找啊？
到安王府，到那八寶蓮蓋輿的主人家去！
夢姑，等著吧，我就要來救你了！
武英殿大學士傅以漸從景山回府時，心緒非常惡劣，一路悶悶不樂地坐在轎里，想打瞌睡卻毫無睡意。
四位輔政大臣已經很快地開始施政了。
在辦理大行皇帝喪禮的間隙，他們抓緊時機，以新君名義發了第一道聖旨，曉諭諸王貝勒、文武大臣，說是朝廷將"詳考太祖、太宗成憲，勒為典章"，並引用大行皇帝罪己詔中"不能仰法太祖、太宗，多所更張"的話，表示"今當率祖制，復舊章，以副先帝遺意"。
傅以漸和許多漢大臣，彷彿臨秋的草木，已經由此感到了寒意，料到朝廷將有一番變更。他曾迫不及待地把這些新情況告訴夫人，素雲半晌不語，後來問他："你以為朝廷變更大不大？"傅以漸搖搖頭："皇上屍骨未寒，他們要是大變，不怕天下人之口嗎？"素雲半笑不笑地說："未必吧？他們已忍了多年了。我看，你不妨料它變更得大而又快！"果真應了素雲的話。輔臣發出的第二道諭旨，便是三撤四復：撤十三衙門；撤內閣、翰林院；撤太常、光祿、鴻臚諸寺；復內三院；復理藩院；添六科滿洲官各一員；添五城滿御史各一員。總之，凡是從明朝引用來的政體制度都在被裁被罷之列，凡是祖制都要恢復。
傅以漸一班漢大臣心裡頓時涼了半截，和素雲又有了這樣一番對話：素雲說："這一下，議政王大臣們興高采烈了吧？"傅以漸勉強說："你也不好這麼講。比方撤十三衙門、驅逐內官，總是一項善政吧？前明宦官亂政，為害之烈聳人聽聞。這一下去了後患。聽說逐出的太監有四千多人呢！"素雲冷冷笑道："倒也算是一樁正事，那還是因為十三衙門仿了明制。好戲還在後頭呢……你們漢臣就不想想後路？"傅以漸苦笑道："怎麼好這樣說話呢？先皇對我信賴始終，他們總不至於把我一腳踢開吧！"素雲沒說話，只似笑似嘆地望著他，但目光里的意思他完全可以讀出來："正因如此，你才前景不妙哇！"素雲到底沒把這話說出來，卻關心地撫著丈夫的肩頭，道："你去秋咳血，扶病理事。眼看入春了，可要小心。"傅以漸不明白她為什麼突然說起這個，只好憂鬱地望著她，微微苦笑而已。
昨天，內閣又奉到第三道諭旨，涉及兩件事情，把大學士們都驚住了：一是以簡親王濟度嗣子德塞襲爵；一是重新嚴申逃人法，恢復舊制，窩逃者斬首籍沒，並連坐四鄰和鄉里長。
簡親王德塞襲爵，表示著從濟爾哈朗到濟度一班人的勝利。而重新嚴申逃人法，更將使天下震驚，難保不因此發生新的動亂。
傅以漸心頭非常沉重，當他把這些情況告知素雲時，她竟沉了臉不出聲，連一句安慰的話也沒有。今天在景山壽皇殿，面對大行皇帝的靈柩，傅以漸思緒萬千，淚如泉湧。皇上去世才半個月，生前的心血已付諸東流了……轎停了，從人打開轎簾，傅以漸步履緩慢地走進大門、二門、穿堂和內門，卻不見素雲象往常一樣出來迎接。他按慣例在花廳里喝著茶，歇了片刻，心頭煩悶，便站了起來，背著手在屋裡踱步。他猛然在北牆邊停下，因為那裡懸著的畫卷換了一軸新的，十分觸眼。畫上是大筆濡染的張果老，笑眯眯地倒騎著黑毛驢。一筆漂亮的草書，在旁邊題了一首五言絕句：世間多少人，誰似這老漢？
不是倒騎驢，凡事回頭看。
傅以漸愣愣地站了半天，咀嚼著這二十個字的滋味。"凡事回頭看？……我若回頭，看到的是什麼？皇上寵信，為政精明，雖然居官謹慎，但以漢人而得高位，哪能不遭滿官親貴猜忌？……"傅以漸想著，心裡"撲通撲通"直跳。這必定是素雲有意懸掛的，她是在勸我急流勇退。但是，退了以後又怎麼辦？不管怎麼說，拜大學士、居相位，烜赫榮耀，他哪能一點不留戀呢？他要去找素雲！
出了花廳，沿寬廊走到寢室前的小書房，那是他消閑、讀書、作畫的小方軒，進寢室非過此不可。他一眼便看到桌上鋪開一幅白紙，上面墨跡猶新，用非常規整的大篆，寫了這麼一段俚俗小詩：別人騎馬我騎驢，仔細思量我不如。
回頭只一看，又有挑腳漢。
傅以漸出神地看著，唇邊露出一絲笑意，這個女子的見識和心胸真是了不得！……不過，真的就到了這種地步了？還不至於吧？他以手撫胸，慢慢地沉思著走進卧室，以為素雲會在這裡等他。但他沒有看見人影，只有兩個丫頭在中堂侍候。
"夫人呢？"傅以漸問。
"夫人到廚下為老爺準備晚膳去了。"
"哦。"傅以漸在烏木雕花太師椅上坐下，一抬頭，又一幅新換上的畫映入眼帘。那是一幅工筆山水人物畫，桃花楊柳，山溪河塘，遠村近郭，半晴半陰。幾處牧牛村童或嬉戲水邊，或鬥牛柳下，或騎牛吹笛，或伏牛背奔走，維紗維肖，栩栩如生。畫的右上角又有一首題詩：牧子騎牛去若飛，免教風雨濕蓑衣。
回頭笑指桃林外，多少牧牛人未歸。
傅以漸拈鬚大笑，自言自語地說："賢哉夫人！智哉夫人！……來，備紙筆！"
兩個丫頭連忙鋪紙溶墨，傅以漸走到桌前，凝思片刻，提起了筆。此時，素雲的聲音在背後響起："終於提筆了！"傅以漸回頭笑道："夫人，你真可謂女陸賈、雌隋何，使我茅塞頓開。喏，我這就修本，掛冠告退。""我看你還難以下筆吧？懇請告退的理由呢？"傅以漸笑道："我正為此有幾分躊躇。"素雲笑道："忘了你的咳血症了？""哦，哈哈哈哈！"傅以漸大笑："承見教，承見教！"慈寧宮中，一片寧靜。由於正值大行皇帝喪期，處處仍瀰漫著悲痛的氣氛。又因為庄太后連日哀傷勞累、病倒床上，所以悲痛中又潛伏著新的不安：要是這個時候太后再有什麼意外，天下非大亂不可！宮女太監都小心翼翼地踮著腳走路，壓著聲音說話，生怕驚擾了皇太后。
寢宮裡，太后安卧床上，似乎還在睡著。蘇麻喇姑坐在床前做著針線。南窗下炕桌邊，玄燁在專心看書，兩個金絲熏爐燒得正旺，龍涎香悄悄地向四周瀰漫。寢宮裡非常靜，只聽得西洋鐘的"滴嗒"和玄燁間或翻書頁的聲音。
一雙小小的腳邁進寢宮的門檻，隨後一雙胖胖的小手撥開門帘，露出冰月那張圓圓的蘋果似的小臉，一雙黑瑩瑩的大眼睛眨動著，輕手輕腳地跑到庄太后榻前。蘇麻喇姑向她連連擺手，示意她不要驚醒皇阿奶，隨後抱起她，在她紅噴噴的腮上親了一下，送到玄燁炕桌的另一邊，小聲說："好好玩，不要出聲。"玄燁滿象個哥哥的樣子，又做手勢又努嘴又眨眼，告訴她別驚醒皇阿奶。冰月沖著哥哥扮了個鬼臉，兩個孩子都抿著嘴笑了。自從董皇后去世，冰月移養慈寧宮以來，受到所有哥哥姐姐的寵愛。皇三哥對她最好，她也和皇三哥最能玩到一塊兒。
冰月立刻拿起玄燁的筆，跪在炕桌邊用玄燁的御用紙墨臨帖。這裡不會有人指責她"僭越"，身為皇帝的玄燁還非常熱心地在旁邊指導。一個"鳳"字，冰月總寫不好，玄燁急得奪過筆，連寫了三個給她示範。她開始不高興地嘟起了嘴，玄燁攥著她的小手寫了一個，她又笑了。
太后在床上翻了個身，慢慢問道："蘇麻喇姑，有什麼要緊奏章送來嗎？"這邊冰月撂下筆跳下炕，揚著雙手直奔過去，喊道："皇阿奶！皇阿奶！"她上去摟住太后的脖子，把小臉貼在太后的腮上："你病好了吧？准好了！皇阿奶得什麼病都會好的！"庄太后心裡一陣輕快，親親小冰月，說："哎呀，真香！
冰月最親皇阿奶，是不是？"
玄燁在這邊不高興地搭碴兒說："皇阿奶，還有我呢？"太后笑了，說："都親，都親！……虧得皇阿奶在草原上長大，要不然，這回可真活不成了……好啦，冰月放開手，讓我起來。"冰月蹙起小眉毛，搖搖頭："我不！皇阿奶不許死！皇阿奶死了，冰月怎麼辦，沒人管啦！"太后心頭一軟，笑道："好，好！皇阿奶不死，不死！……"
冰月這才老老實實地站在一旁。蘇麻喇姑服侍太后穿上衣服，靠床坐好，一面為她梳理頭髮，一面說："輔臣擬的幾項諭旨已經發下，是用皇上聖諭發的……"太后聽著，沒有作聲。那幾項諭旨不能不發。面對眼前大局，她只能以輔政大臣的政見、措施，來平息前幾年福臨的過分行動造成的積怨。貞妃的殉葬，也平息了後宮多年的憤慨。皇帝歸天沒有引起動亂，內外平靜，她很滿意。
"方才有兩件要緊摺子，一件是吏部的，說江南一個叫周南的秀才，千里迢迢，專程趕來京師，上書請太后垂簾聽政……""哦？……太后垂簾聽政，我朝向無此例呀！……國家政務繁雜，我已力不從心，還是專心撫育教訓為好。平心而論，要不是為了這沖齡天子，我何必再留人世！……"太后說著，眼眶竟紅了，聲音也嗚咽了。蘇麻喇姑連忙勸解道："太后千萬珍重，不必再傷心了。總是佛爺的意思，誰也違拗不得的……"庄太后看了看這位從幼年就一直相伴的貼身女侍，深深地嘆了一口氣，撫摸著梳得很光潔的鬢角，慢慢站起身，問："還有一件呢？"蘇麻喇姑心事重重地說："是一道密折，平西王吳三桂奔喪。"庄太后一怔，又慢慢坐下。當她們談起國事時，冰月已懂事地跑回玄燁身邊。兩個孩子聽著蘇麻喇姑和皇阿奶說話的口氣，都感到那是一件大事。
雲貴收復之後，朝廷定下三藩兵制，三藩中實力最強的平西王吳三桂，朝廷委以鎮守重任，就在雲南駐紮下來。其間，順治十七年，戶部和兵部鑒於雲南省俸餉年需九百餘萬兩，加上粵、閩兩藩，共二千餘萬，天下財賦，大半耗於三藩，建議召還滿兵，撤裁綠營兵五分之二。吳三桂聞信，於當年四月上奏，說是邊疆未靖，兵力難減，請求帶兵入緬甸滅絕南明。這本是強藩擁兵自固的老伎倆，但鞭長莫及，朝廷沒有辦法，反而加意籠絡吳三桂，擱下了撤兵之議。後來朝中多事，三藩的事反倒顧不上了。
如今全國舉喪，吳三桂以奔喪名義來到京師，骨子裡究竟是什麼用意？對於這樣的強藩雄鎮，又正值朝廷遭逢大變故之際，不能不加意提防。
太后沉思有頃，說："呈那摺子來！"
不多時，慈寧宮總管捧著折匣進來了，先跪安道："奴才給老佛爺請安！"玄燁即位，已經尊庄太后為太皇太后，所以太監們都改了稱呼。加上驅逐大批宦官，留下的人對老太后自然感恩戴德，態度格外恭敬。
蘇麻喇姑接過折匣，打開後將摺子呈給庄太后。她立即埋頭看了下去。摺子上稟告說：吳三桂奔喪豈不一般，他是提兵遠道、絡繹而行的，本人還在湖廣，他的前驅已到了畿南，人馬塞途，居民走匿，引起了各處的騷亂。請朝廷及早準備，以防不測。
很明顯，這次吳三桂前來京師察看情勢，很怕朝廷藉機把他留下，所以故弄了一番狡獪。那麼，要不要將計就計，把他扣在京師呢？……不妥，要是那樣，當下就會激出變亂，況且還有閩、粵兩藩呢？眼前只有隱忍了。
庄太后拿定主意，對蘇麻喇姑和總管說："平西王及其部下，遠途勞累，人馬眾多，不必入城，以免引起誤會，驚擾百姓。但該王忠誠可嘉，命其在京城外搭棚設祭，成禮後便可歸去。""是。"兩人連忙回答，看上去蘇麻喇姑是鬆了一大口氣。
那邊兩個娃娃非常注意地聽著、看著。大人們的表情和對話，那憂慮重重的氣氛，給他們留下了深刻印象。
太后慢慢坐回到長榻上，玄燁和冰月這才跑到她跟前。冰月在說短道長地為她解悶，而她卻一直目不轉睛地注視著玄燁。她終於沉聲問道："你登基已經二十多天了。你打算怎樣當這皇帝呢？"聽了祖母的詢問，玄燁變得莊重了。他望著祖母憔悴的、滿是病容的臉，恭恭敬敬地說："孫兒無他願，唯願天下平安，生民樂業，共享太平之福。"聽到這麼聰慧懂事的、不是一般孩子所想的孩子話，庄太后一陣心酸，摟住了玄燁，落淚道："留給你的，可是一副重擔子埃要是你不能自強不息，不肯深思得眾得國之道，那，這大清天下……"她語音哽咽，說不下去了，默默地閉起了眼睛。她覺得自己彷彿在向高空飛升，升得很高很高，俯視大地，白茫茫的一片，東南西北幾萬里，處外設祭，處處飛幡，處處冒煙，處處哭聲，宣誓的聲浪在每個角落起伏……這廣大的華夏帝國的土地啊！你埋藏著多少憂患和悲痛，又潛伏著多少可怕的動亂！……人們的目光集中到京師，京師的目光又集中到紫禁城，而在冷冷清清的紫禁城裡，此刻，一個穿黑袍喪服的老祖母，摟著她的穿一身孝服的七歲小孫子，正在孤寂冷清地流著眼淚……
(全文完)