范睢蔡澤列傳
張鳳嶺 譯註
【說明】本篇是戰國末期秦國兩位國相范睢和蔡澤的合傳。
范睢和蔡澤同是辯士出身，在任秦相之前都曾走過一段坎坷的道路。范睢在魏國被魏相魏齊屈打幾乎致死，蔡澤遊說諸侯四處碰壁，但他們並不因此而氣餒，後來「羈旅入秦」，憑著能言善辯，足智多謀，終於成為秦相。范睢任相後在外交上提出遠交近攻的策略，在國內打擊外戚勢力加強王室集權，為秦國成就帝業奠定了基礎，在秦國歷史上有一定功績。但他的致命弱點是「每飯之德必賞，眥睚之怨必報」，感情用事，因小失大，以致害死名將白起，又任用親信，造成惡果。蔡澤說服范睢讓位後被命為國相，他的志向是個人長享富貴，因而一旦得到滿足便不再進取，所以難有大的作為。作者全面地記述了他們的事迹，而為其立傳的主旨則取「能忍訽於魏齊，而信威於強秦」這一角度，頌揚他們不因遭受困辱而沮喪，能夠激勵意志以奮發的精神，這或許是「太史公寓主意於客位」（劉熙載《藝概》）吧。
這是一篇相當生動，富於藝術魅力的傳記作品，它的寫法幾乎近於小說。首先，敘事波瀾起伏，具有很強的故事性。如寫范睢脫險一節，由范睢遭到毒打到他佯裝死去，再到他被拋到荒野，最後隱姓埋名躲藏起來，情節一波三折，而范睢頑強、機智的性格便在情節的展開中刻畫出來。再如，寫范睢入秦巧避穰侯，以及他喬裝引誘須賈入宮等也都極盡曲折之妙，讀來引人入勝。其次，運用肖像、心理等描寫手法刻畫形象。如唐舉為蔡澤看相，戲言其貌不揚，寥寥幾筆一副朝天鼻，凸額頭，塌鼻樑，端肩膀，羅圈腿的容貌體態便漫畫般地活現在讀者面前。再如，范睢與蔡澤互相辯難，各自揣摩對方心理，你來我往，爭長論短，從中不難看出范睢故意狡辯以逞其強，而蔡澤胸有成竹必欲戰而勝之的各自心態。讀它簡直無異於讀一篇小說。
范睢是魏國人，字叔。他曾周遊列國希圖那裡的國君接受自己的主張而有所作為，但沒有成功，便回到魏國打算給魏王任職服務，可是家境貧寒又沒有辦法籌集活動資金，就先在魏國中大夫須賈門下混事。
有一次，須賈為魏昭王出使到齊國辦事，范睢也跟著去了。他們在齊國逗留了幾個月，也沒有什麼結果。當時齊襄王得知范睢很有口才，就派專人給范睢送去了十斤黃金以及牛肉美酒之類的禮物，但范睢一再推辭不敢接受。須賈知道了這件事，大為惱火，認為范睢必是把魏國的秘密出賣給齊國了，所以才得到這種饋贈，於是他讓范睢收下牛肉美酒之類的食品，而把黃金送回去。回到魏國後，須賈心裡惱怒嫉恨范睢，就把這件事報告給魏國宰相。魏國的宰相是魏國公子之一，叫魏齊。魏齊聽了後大怒，就命令左右近臣用板子、荊條抽打范睢，打得范睢脅折齒斷。當時范睢假裝死去，魏齊就派人用席子把他卷了卷，扔在廁所里。又讓宴飲的賓客喝醉了，輪番往范睢身上撒尿，故意污辱他藉以懲一警百，讓別人不準再亂說。卷在席里的范睢還活著就對看守說：「您如果放走我，我日後必定重重地謝您。」看守有意放走范睢就向魏齊請示把席子里的死人扔掉算了。可巧魏齊喝得酩酊大醉，就順口答應說：「可以吧。」范睢因而得以逃脫。後來魏齊後悔把范睢當死人扔掉，又派人去搜索范睢。魏國人鄭安平聽說了這件事，於是就帶著范睢一起逃跑了，他們隱藏起來，范睢更改了姓名叫張祿。
在這個時候，秦昭王派出使臣王稽正到魏國。鄭安平就假裝當差役，侍候王稽。王稽問他：「魏國有賢能的人士可願跟我一起到西邊去嗎？」鄭安平回答說：「我的鄉里有位張祿先生，想求見您，談談天下大事。不過，他有仇人，不敢白天出來。」王稽說：「夜裡你跟他一起來好了。」鄭安平就在夜裡帶著張祿來拜見王稽。兩個人的話還沒談完，王稽就發現范睢是個賢才，便對他說：「先生請在三亭岡的南邊等著我。」范睢與王稽暗中約好見面時間就離去了。
王稽辭別魏國上路後，經過三亭岡南邊時，載上范睢便很快進入了秦國國境。車到湖邑時，遠遠望見有一隊車馬從西邊賓士而來。范睢便問：「那邊過來的是誰？」王稽答道：「那是秦國國相穰侯去東邊巡行視察縣邑。」范睢一聽是穰侯便說：「我聽說穰侯獨攬秦國大權，他最討厭收納各國的說客，這樣見面恐怕要侮辱我的，我寧可暫在車裡躲藏一下。」不一會兒，穰侯果然來到，向王稽道過問候，便停下車詢問說：「關東的局勢有什麼變化？」王稽答道：「沒有。」穰侯又對王稽說：「使臣先生該不會帶著那般說客一起來吧？這種人一點好處也沒有，只會擾亂別人的國家罷了。」王稽趕快回答說：「臣下不敢。」兩人隨即告別而去。范睢對王稽說：「我聽說穰侯是個智謀之士，處理事情多有疑惑，剛才他懷疑車中藏著人，可是忘記搜查了。」於是范睢就跳下車來奔走，說：「這件事穰侯不會甘休必定後悔沒有搜查車子。」大約走了十幾里路，穰侯果然派騎兵追回來搜查車子，沒發現有人，這才作罷。王稽於是與范睢進了咸陽。
王稽向秦王報告了出使情況後，趁機進言道：「魏國有個張祿先生，此人是天下難得的能言善辯之士。他說『秦王的國家處境危險已到了層層堆蛋的地步，能採用我的方略便可安全。但需面談不能用書信傳達』。我所以把他載到秦國來。」秦王不相信這套話，只讓范睢住在客舍，給他粗劣的飯食吃。就這樣，范睢等待秦王接見有一年多。
當時，秦昭王已經即位三十六年了。秦國在南面奪取了楚國的鄢、郢重鎮，楚懷王已在秦國被囚禁而死。在東面攻破了齊國。此前齊湣王曾經自稱東帝，不久又取消了這個帝號。還曾多次圍攻韓、趙、魏三國，擴張了領土。昭王武功赫赫，因而討厭那些說客，從不聽信他們。
穰侯、華陽君是昭王母親宣太后的弟弟，而涇陽君、高陵君都是昭王的同胞弟弟。穰侯擔任國相，華陽君、涇陽君和高陵君更番擔任將軍，他們都有封賜的領地，由於宣太后庇護的緣故，他們私家的富有甚至超過了國家。等到穰侯擔任了秦國將軍，他又要越過韓國和魏國去攻打齊國的綱壽，想藉此擴大他的陶邑封地。為此，范睢就上書啟奏秦王說：
我聽說聖明的君主推行政事，有功勞的不可以不給獎賞，有才能的不可以不授官職，勞苦大的俸祿多，功績多的爵位高，能管眾多事務的官職大。所以沒有才能的不敢擔當官職，有才能的也不會被埋沒。假使您認為我的話可用，希望您推行並進一步使這種主張得以實現；如果認為我的話不可用，那麼長久留我在這裡也沒有意義。俗話說：「庸碌的君主獎賞他寵愛的人而懲罰他厭惡的人；聖明的君主就不這樣，獎賞一定施給有功的人，刑罰一定判在有罪人的身上。」如今我的胸膛耐不住鍘刀和砧板，我的腰也承受不了小斧和大斧，怎麼敢用毫無根據疑惑不定的主張來試探大王呢？即使您認為我是個微賤的人而加以輕蔑，難道就不重視推薦我的人對您的擔保嗎？
況且我聽說周室有砥砨，宋國有結緣，魏國有縣藜，楚國有和氏璞玉，這四件寶玉，產於土中，而著名的工匠卻誤認為是石頭，但它們終究成為天下的名貴器物。既然如此，那麼聖明君主所拋棄的人，難道就不能夠使國家強大嗎？
我聽說善於中飽私囊的大夫，是從諸侯國中取利；善於使一國富足的諸侯，是從其他諸侯國中取利。而天下有了聖明的君主那麼諸侯就不得獨自豪富，這是為什麼？是因為它們會削割國家而使自我顯貴。高明的醫生能知道病人的生死，聖明的君主能洞察國事的成敗，認為於國家有利的就實行，有害的就捨棄，有疑惑的就稍加試驗，即使舜和禹死而復生，也不能改變這種方略。要說的至深話語，我不敢寫在書信上，一些淺露的話又不值得您一聽。想來是我愚笨而不符合大王的心意吧？還是推薦我的人人賤言微而不值得聽信呢？如果不是這樣，我希望您賜給少許遊覽觀賞的空閑時間，讓我拜見您一次。如果一次談話沒有效果，我請求伏罪受死刑。
讀了這封書信，秦昭王心中大喜，便向王稽表示了歉意，派他用專車去接范睢。
這樣，范睢才得以去離宮拜見秦昭王，到了宮門口，他假裝不知道是內宮的通道，就往裡走。這時恰巧秦昭王出來，宦官發了怒，驅趕范睢，喝斥道：「大王來了！」范睢故意亂嚷著說：「秦國哪裡有王？秦國只有太后和穰侯罷了。」他想用這些話激怒秦昭王。昭王走過來，聽到范睢正在與宦官爭吵，便上前去迎接范睢，並向他道歉說：「我本該早就向您請教了，正遇到處理義渠事件很緊迫，我早晚都要向太后請示，現在義渠事件已經處理完畢，我才得機會向您請教。我這個人很糊塗、不聰敏，讓我向您敬行一禮。」范睢客氣地還了禮。這一天凡是看到范睢謁見昭王情況的文武百官，沒有一個不是肅然起敬的。
秦昭王喝退了左右近臣，宮中沒有別的人。這時秦昭王長跪著向范睢請求說：「先生怎麼賜教我？」范睢說：「嗯嗯。」停了一會，秦昭王又長跪著向范睢請求說：「先生怎麼賜教我？」范睢說：「嗯嗯。」像這樣詢問連續三次。秦昭王長跪著說：「先生終究也不賜教我了嗎？」范睢說：「不敢這樣。我聽說從前呂尚遇到周文王時，他只是個渭水邊上釣魚的漁夫罷了。像他們這種關係，就屬於交情生疏。但文王聽完他的一席話便立他為太師，並立即用車載著他一起回宮，就是因為他的這番話說到了文王的心坎里。因此文王便得到呂尚的輔佐而終於統一了天下。假使當初文王疏遠呂尚而不與他深談，這樣周朝就沒有做天子的德望，而文王、武王也就無人輔佐來成就他們統一天下的大業了。如今我是個寄居異國他鄉的臣子，與大王交情生疏，而我所希望陳述的都是匡扶補正國君的大事，我處在大王與親人的骨肉關係之間來談這些大事，本願進獻我的一片愚誠的忠心可不知大王心裡是怎麼想的。這就是大王連續三次詢問我而我不敢回答的原因。我並不是害怕什麼而不敢說出來。我明知今天向您陳述主張明天就可能伏罪受死，可是我決不想逃避。大王果真照我的話辦了，受死不值得我憂患，流亡不值得我苦惱，就是漆身生癩，披髮裝瘋我也不會感到羞恥。況且，像五帝那樣的聖明終不免死去，三王那樣的仁愛也不免死去，春秋五霸那樣的賢能都死了，烏獲、任鄙那樣力大無比難免一死，成荊、孟賁、王慶忌、夏育那樣勇猛威武也一個個死去了。由此可見，死亡這是每個人必不可免的。處於明了必然死去的形勢下，能夠對秦國有少許補益，這就是我的最大願望，我又擔憂什麼呢！過去伍子胥被裝在口袋裡逃出了昭關，路上夜裡行走，白天隱藏，走到陵水，連飯也吃不上了，只好爬著行走，裸出上身，叩著響頭，鼓起肚皮吹笛子，在吳國街市上到處行乞討飯，可後來終於振興了吳國，使闔閭成為霸主。假使我能像伍子胥一樣極盡智謀效忠秦國，就是再把我囚禁起來，終身不再見大王，這樣我的主張實行了，我又擔憂什麼呢？過去箕子、接輿漆身生癩，披髮裝瘋，可是對君主毫無益處。假使我也跟箕子有同樣的遭遇披髮裝瘋，可是能夠對我認為賢能的君主有所補益，這是我的最大榮幸，我又有什麼恥辱的？我所擔憂的，只是怕我死後，天下人看見我為君主盡忠反而遭到死罪，因此閉口停步，沒有誰肯向秦國來罷了。現在您在上面害怕太后的威嚴，在下面被奸佞臣子的惺惺作態所迷惑，自己身居深宮禁院，離不開左右近臣的把持，終身迷惑不清，也沒人幫助您辨出邪惡。長此下去，從大處說國家覆亡，從小處說您孤立無援岌岌可危，這是我所擔憂的，只此而已。至於說困窮、屈辱一類的事情，處死、流亡之類的憂患，我是從不害怕的。如果我死了而秦國得以大治，這是我死了比活著更有意義。」秦昭王長跪著說：「先生這是怎麼說呢！秦國偏僻遠處一隅，我本人愚笨無能，先生竟屈尊光臨此地，這是上天恩准我煩勞先生來保存我的先王的遺業啊。我能受到先生的教誨，這正是上天恩賜我的先王，而不拋棄他們的這個後代啊。先生怎麼說這樣的話呢！從這以後，事情無論大小，上至太后，下到大臣，有關問題希望先生毫無保留地給我以指教，不要再懷疑我了。」范睢聽了後打躬行禮，秦昭王也連忙還禮。
范睢說：「大王的國家，四面都是堅固的要塞，北面有甘泉高山、谷口險隘，南面環繞著涇、渭二水，右邊是隴山、蜀道，左邊是函谷關、殽阪山，雄師百萬，戰車千輛，有利就進攻，不利就退守，這是據以建立王業的好地方啊。百姓不敢因私事而爭鬥，卻勇敢地為國家去作戰，這是據以建立王業的好百姓啊。現在大王同時兼有地利、人和這兩種有利條件。憑著秦國士兵的勇猛，戰車的眾多，去制伏諸侯，就如同放出韓國壯犬去捕捉跛足的兔子那樣容易，建立霸王的事業是完全能夠辦到的，可是您的臣子們卻都不稱職。秦國到現今閉關固守已經十五年，之所以不敢伺機向崤山以東進兵，這都是因為穰侯為秦國出謀劃策不肯竭盡忠心，而大王的計策也有失誤之處啊，」秦昭王長跪著說：「我願意聽一聽我的失策之處。」
可是范睢發覺談話時周圍有不少偷聽的人，心裡惶惑不安，不敢談宮廷內部太后專權的事，就先談穰侯對諸侯國的外交謀略，藉以觀察一下秦王的態度。於是湊向昭王面前說：「穰侯越過韓、魏兩國去進攻齊國綱壽，這不是個好計策。出兵少就不能損傷齊國，出兵多反會損害秦國自己。我猜想大王的計策，是想自己少出兵而讓韓、魏兩國盡遣兵力來協同秦國，這就違背情理了。現在已經看出這兩個友國實際並不真正親善，您卻要越過他們的國境去進攻齊國，合適嗎？這在計策上考慮太欠周密了。況且曾有過這種失算的先例，先前齊湣王向南攻打楚國，殺楚軍、斬楚將，開闢了千里之遙的領土，可是最後齊國連寸尺大小的土地也沒得到，難道是不想得到土地嗎，是形勢迫使它不可能佔有啊。各諸侯國看到齊國已經疲憊困頓國力大衰，國君與臣屬又不和，便發兵進攻齊國，結果大敗齊國。齊國將士受辱潰不成軍，上下一片責怪齊王之聲，說：『策劃攻打楚國的是誰？』齊王說：『是田文策劃的。』於是齊國大臣發動叛亂，田文被迫逃亡出走。由此可見齊國大敗的原因，就是因為它耗盡兵力攻打遠方的楚國反而使韓、魏兩國從中獲得厚利。這就叫做把兵器借給強盜，把糧食送給竊賊啊。大王不如結交遠邦而攻伐近國，這樣攻取一寸土地就成為您的一寸土地，攻取一尺土地也就成為您的一尺土地。如今放棄近國而攻打遠邦，不也太荒謬了嗎？再說，過去中山國領土有方圓五百里，趙國獨自把它吞併了，功業建成，名聲高楊，利益到手，天下沒有誰能侵害它。現在韓、魏兩國，地處中原是天下的中心部位，大王如果打算稱霸天下，就必須先親近中原國家把它作為掌握天下的關鍵，以此威脅楚國、趙國。楚國強大您就親近趙國，趙國強大您就親近楚國，楚國、趙國都親附您，齊國必然恐懼了。齊國恐懼，必定低聲下氣拿出豐厚財禮來奉事秦國。齊國親附了秦國，那麼韓、魏兩國便乘勢可以收服了。」昭王說：「我早就想親近魏國了，可是魏國是個翻雲覆雨變化無常的國家，我無法同它親近。請問怎麼才能親近魏國？」范睢回答道：「大王可以先說好話送厚禮來靠攏它，不行的話，就割讓土地收買它；再不行，尋找機會發兵攻打它。」昭王說：「我就恭候您的指教了。」於是授給范睢客卿官職，同他一起謀劃軍事。終於聽從了范睢的謀略，派五大夫綰帶兵攻打魏國，拿下了懷邑。兩年後，又奪取了邢丘。
客卿范睢後來又勸說昭王道：「秦、韓兩國的地形，犬牙交錯簡直就像交織的刺繡一樣。秦國境內伸進韓國的土地，就如同樹榦中生了蛀蟲，人身內患了心病一樣。天下的形勢沒有變化就罷了，一旦發生變化，給秦國造成禍患的還有誰能比韓國大呢？大王不如攏往韓國。」昭王說：「我本來就想攏住韓國，可是韓國不聽從，對它該怎麼辦才好？」范睢回答道：「韓國怎麼能不聽從呢？您進兵去攻滎陽，那麼韓國由鞏縣通成皋的道路被堵住；在北面切斷太行山要道，那麼上黨的軍隊就不能南下。大王一旦發兵進攻滎陽，那麼韓國就會被分割成三塊孤立的地區。韓國眼見必將滅亡，怎麼能不聽從呢？如果韓國服帖了，那麼就可乘勢盤算稱霸的事業了。」昭王說：「好的。」就準備派使臣到韓國去。
范睢一天比一天得到秦昭王信任，轉眼間受到秦昭王的信用就有幾年了，一次范睢請求昭王在閑暇方便之時進言議事說：「我住在山東時，只聽說齊國有田文，從沒聽說齊國有齊王；只聽說秦國有太后、穰侯、華陽君以及高陵君、涇陽君，從沒聽說秦國有秦王。獨掌國家大權的稱做王，能夠興利除害的稱做王，掌握生殺予奪權勢的稱做王。如今太后獨斷專行毫無顧忌，穰侯出使國外從不報告，華陽君、涇陽君等懲處斷罰隨心所欲，高陵君任免官吏也從不請示。這四種權貴湊在一起而國家卻沒有危險，那是從來沒有過的。人們處在這四種權貴的統治下，就是我所說的沒有秦王啊。既然如此，那麼大權怎麼能不旁落，政令又怎麼能由大王發出呢？我聽說善於治國的，就是要在國內使自己的威勢牢固而對國外使自己的權力集中。穰侯的使臣操持著大王的重權，對諸侯國發號施令，他又向天下遍派持符使臣訂盟立約，征討敵方，攻伐別國，沒有誰不敢聽命。如果打了勝仗，奪取了城地就把好處歸入陶邑，國家一旦遭到困厄他便可在諸侯國中用事；如果打了敗仗就會讓百姓怨恨國君，而把禍患推給國家。有說：『樹上結果太多就要壓折樹枝，樹枝斷了就會傷害樹心；封地城邑太大就要危害國都，抬高臣屬就會壓抑君主。』從前崔杼、淖齒在齊國專權，崔杼射中齊莊公的大腿並殺死了他，淖齒抽了齊湣王的筋又把他懸吊在廟樑上，一夜就弔死了。李兌在趙國專權，把趙武靈王囚禁在沙丘的宮裡，一百天被困餓而死。如今我聽說秦國的太后、穰侯專權，高陵君、華陽君和涇陽君相幫同，最終是不要秦王的，這也就是淖齒、李兌一類的人物啊。再說夏、商、周三代亡國的原因，就是君主把大權全都交給寵臣，恣意飲酒縱情遊獵，不理朝政。他們授權任職的寵臣，一個個妒賢嫉能，瞞上欺下，謀取私利，從不為君主考慮，可是君主又不醒悟，因此喪失了自己的國家。如今秦國從小鄉官到各個大官吏，再到大王的左右侍從，沒有一個不是相國穰侯的親信。我看到大王在朝廷孤單一人，我暗自替您害怕，在您之後，擁有秦國的怕不是您的子孫了。」昭王聽了這番話如夢初醒大感驚懼，說：「說得對。」於是廢棄了太后，把穰侯、高陵君以及華陽君、涇陽君驅逐出國都。秦昭王就任命范睢為相國。收回了穰侯的相印，讓他回到封地陶邑去，由朝廷派給車子和牛幫他拉東西遷出國都，裝載東西的車子有一千多輛。到了國都關卡，守關官吏檢查他的珍寶器物，發現珍貴奇異的寶物比國君之家還要多。
秦昭王把應城封給范睢，封號稱應侯。這個時候，是秦昭王四十一年（前266）。
范睢做了秦國相國之後，秦國人仍稱他叫張祿，而魏國人對此毫無所知，認為范睢早已死了。魏王聽到秦國即將向東攻打韓、魏兩國的消息，便派須賈出使秦國。范睢得知須賈到了秦國，便隱蔽了相國的身分改裝出行，他穿著破舊的衣服偷空步行到客館，見到了須賈。須賈一見范睢不禁驚愕道：「范叔原來沒有災禍啊！」范睢說：「是啊。」須賈笑著說：「范叔是來秦國遊說的吧？」范睢答道：「不是的。我前時得罪了魏國宰相，所以流落逃跑到這裡，怎麼能還敢遊說呢！」須賈問道：「如今你幹些什麼事？」范睢答道：「我給人家當差役。」須賈聽了有些憐憫他，便留下范睢一起坐下吃飯，又不無同情地說：「范叔怎麼竟貧寒到這個樣子！」於是就取出了自己一件粗絲袍送給了他。須賈趁便問道：「秦國的相國張君，你知道他吧。我聽說他在秦王那裡很得寵，有關天下的大事都由相國張君決定。這次我辦的事情成敗也都取決於張君。你這個年輕人有沒有跟相國張君熟悉的朋友啊？」范睢說：「我的主人很熟悉他。就是我也能求見的，請讓我把您引見給張君。」須賈很不以為然地說：「我的馬病了，車軸也斷了，不是四匹馬拉的大車，我是決不出門的。」范睢說：我願意替您向我的主人借來四匹馬拉的大車。」
范睢回去弄來四匹馬拉的大車，並親自給須賈駕車，直進了秦國相府。相府里的人看到范睢駕著車子來了，有些認識他的人都迴避離開了。須賈見到這般情景感到很奇怪。到了相國辦公地方的門口，范睢對須賈說：「等等我，我替您先進去向相國張君通報一聲。」須賈就在門口等著，拽著馬韁繩等了很長時間不見人來，便問門卒說：「范叔進去很長時間了不出來，是怎麼回事？」門卒說：「這裡沒有范叔。」須賈說：「就是剛才跟我一起乘車進去的那個人。」門卒說：「他就是我們相國張君啊。」須賈一聽大驚失色，自知被誆騙進來，就趕緊脫掉上衣光著膀子雙膝跪地而行，托門卒向范睢認罪。於是范睢派人掛上盛大的帳幕，召來許多侍從，才讓須賈上堂來見。須賈見到范睢連叩響頭口稱死罪，說：「我沒想到您靠自己的能力達到這麼高的尊位，我不敢再讀天下的書，也不敢再參與天下的事了。我犯下了應該煮殺的大罪，把我拋到荒涼野蠻的胡貉地區我也心甘情願，讓我活讓我死只聽憑您的決定了！」范睢說：「你的罪狀有多少？」須賈連忙答道：「拔下我的頭髮來數我的罪過，也不夠數。」范睢說：「你的罪狀有三條。從前楚昭王時申包胥為楚國謀劃打退了吳國軍隊，楚王把楚地的五千戶封給他作食邑，申包胥推辭不肯接受，因為他的祖墳安葬在楚國，打退吳軍也可保住他的祖墳。現在我的祖墳在魏國，可是你前時認為我對魏國有外心暗通齊國而在魏齊面前說我的壞話，這是你的第一條罪狀。當魏齊把我扔到廁所里肆意侮辱我時，你不加制止，這是第二條罪狀。更有甚者你喝醉之後往我身上撒尿，你何等的忍心啊？這是第三條罪狀。但是你之所以能不被處死，是因為從今天你贈我一件粗絲袍看還有點老朋友的依戀之情，所以給你一條生路，放了你。」於是辭開須賈，結束了會見。隨即范睢進宮把事情的原委報告了昭王，決定不接受魏國來使，責令須賈回國。
須賈去向范睢辭行，范睢便大擺宴席，請來所有諸侯國的使臣，與他同坐堂上，酒菜飯食擺設得很豐盛。而讓須賈坐在堂下，在他面前放了一槽草豆摻拌的飼料，又命令兩個受過墨刑的犯人在兩旁夾著，像馬一樣喂他吃飼料。范睢責令他道：「給我告訴魏王，趕快把魏齊的腦袋拿來！不然的話，我就要屠平大梁。」須賈回到魏國，把情況告訴了魏齊，魏齊大為驚恐，便逃到了趙國，躲藏在平原君的家裡。
范睢擔任了秦相之後，王稽曾經對范睢說：「事情不可預知的有三件，毫無辦法的也有三件。君王說不定那一天死去，這是不可預知的第一件事情。您突然死去，這是不可預知的第二件事情。假使我突然去，這是不可預知的第三件事情。如果君王有一天死去了，您即使因我沒被君王重用而感到遺憾，那是毫無辦法的。如果您突然死去了，您即使為還未報答我而感到遺憾，也是毫無辦法的。假使我突然死去了，您即使因不曾及時推薦我而感到遺憾，也是毫無辦法的。」范睢聽了悶悶不樂，就入宮向秦王進言說：「不是王稽對秦國的忠誠，就不能把我帶進函谷關；不是大王的賢能聖明，就不能使我如此顯貴。如今我的官位做到了相國，爵位已經封到列候，可是王稽還僅是個謁者，這該不是他帶我進關的本意吧。」秦昭王便召見了王稽，任命他做河東郡守，並且允許他三年之內可以不向朝廷彙報郡內的政治、經濟情況。范睢又向秦昭王舉薦曾保護過他的鄭安平，昭王便任命鄭安平為將軍。范睢於是散發家裡的財物，用來報答所有那些曾經幫助過他而處境困苦的人。凡是給過他一頓飯吃的小恩小惠他是必定報答的，而瞪過他一眼的小怨小仇他也是必定報復的。
范睢任秦相的第二年，也就是秦昭王四十二年（前265），秦國向東進攻韓國的少曲和高平，拿下了這兩個城邑。
秦昭王聽說魏齊藏在平原君的家裡，想替范睢一定報這個仇，就假裝交好寫了一封信給平原君說：「我久聞您為人有高尚的道德情義，希望跟您交個像平民百姓一樣無拘無束的知心朋友，您肯光臨我這裡小住幾日的話，我願同您開懷暢飲十天。」平原君本就畏懼秦國，看了信又認為秦昭王真的有意交好，便到秦國見了秦昭王。昭王陪著平原君宴飲了幾天，便對平原君說：「從前周文王得到呂尚尊他為太公，齊桓公得到管夷吾尊他為仲父，如今范先生也是我的叔父啊。范先生的仇人住在您家裡，希望您派人把他的腦袋取來；不然的話，我就不讓您出函谷關。」平原君說：「顯貴了還要交低賤的朋友，是為了不忘低賤時的情誼；豪富了還要交貧困的朋友，是為了不忘貧困時的友情。魏齊，是我的朋友，即使他在我家，我也決不會把他交出來，何況現在他根本不在我家呢。」昭王又給趙國國君寫了一封信說：「大王的弟弟在我秦國這裡，而范先生的仇人魏齊就在平原君家裡。大王派人趕快拿他的腦袋來；不然的話，我要發動軍隊攻打趙國，而且不把大王的弟弟放出函谷關。」趙孝成王看了信就派士兵包圍了平原君的家宅，危急中，魏齊連夜逃出了平原君家，見到了趙國宰相虞卿。虞卿估計趙王不可能說服，就解下自己的相印，跟魏齊一起逃出了趙國，兩人抄小路奔逃，想來想去幾個諸侯國都沒有能急人之難而可以投靠的人，就又奔回大梁，打算通過信陵君投奔到楚國去。信陵君聽到了這個消息，由於害怕秦國找上門來，有些猶豫不決不肯接見他們，就向周圍的人說：「虞卿這個人怎麼樣？」當時侯嬴也在旁邊，就回答說：「人固然很難被別人了解，可了解別人也不是件容易的事。那個虞卿腳踏草鞋，肩搭雨傘，遠行而到趙國，第一次見趙王，趙王賜給他白璧一對，黃金百兩；第二次見趙王，趙王任命他為上卿；第三次見趙王，終於得到相印，被封為萬戶侯。當前，天下人都爭著了解虞卿的為人。魏齊走投無路時投奔了虞卿，虞卿根本不把自己的高官厚祿看在眼裡，解下相印，拋棄萬戶侯的爵位而與魏齊逃走。能把別人的困難當作自己的困難來投奔您，您還問『這個人怎麼樣』。人固然很難被別人了解，了解別人也實在不容易啊！」信陵君聽了這番話分明有譏諷自己的意味深感慚愧，趕快驅車到郊外去迎接他們。可是魏齊聽到的是信陵君當初不大肯接見他的消息，便一怒之下刎頸自殺了。趙王得知魏齊自殺身亡，終於取了他的腦袋送到秦國。秦昭王這才放平原君回趙。
昭王四十三年（前264），秦國進攻韓國的汾陘，奪取了它，並在靠著黃河邊上的廣武山築城。
五年之後，昭王採用應侯的謀略，施行反間計使趙國大上其當，趙國因為這個緣故，讓馬服君趙奢的兒子趙括代替廉頗統帥軍隊。結果秦軍在長平大敗趙國軍隊，進而圍攻邯鄲。此後不久應侯與武安君白起結下了怨仇，就向昭王進讒言而把白起殺了。於是昭王任用鄭安平，派他領兵攻打趙國。鄭安平在戰場上反被趙軍團團圍住，情況危急，他帶領二萬人投降了趙國。對此應侯自知罪責難逃，就跪在草墊上請求懲處治罪。按照秦國法令，舉薦了官員而被舉薦的官員犯了罪，那麼舉薦人也同樣按被舉薦官員的罪名治罪。這樣應侯應判逮捕父、母、妻三族的罪刑。可是秦昭王恐怕傷害了應侯的感情，就下令國都內：「有敢於議論鄭安平事的，一律按鄭安平的罪名治罪。」同時加賞相國應侯更為豐厚的食物，來使應侯安心順意。此後二年，王稽做河東郡守，曾與諸侯有勾結，因犯法而被誅殺。為此，應侯一天比一天懊喪。
後來，有一天昭王上朝時不斷嘆息，應侯走上前去說：「我聽說『人主憂慮是臣下的恥辱，人主受辱是臣下的死罪』。今天大王當朝處理政務而如此憂慮，我請求治我的罪。」昭王說：「我聽說楚國的鐵劍鋒利而歌舞演技拙劣。這個國家的鐵劍鋒利那麼士兵就勇敢，它的歌舞演技拙劣那麼國君的謀計必定深遠。心懷深遠的謀略而指揮勇敢的士兵，我恐怕楚國要在秦國身上打算盤。辦事不早作準備，就不能夠應付突然的變化。如今武安君已經死去，而鄭安平等人叛變了，國內沒有能征善戰的大將而國外敵對國家很多，我因此憂慮。」昭王說這番話意思是激發鼓勵應侯。而應侯聽了卻感到恐懼，也想不出什麼辦法來。蔡澤得知這種情況，便從燕國來到秦國。
蔡澤，是燕國人。曾周遊列國從師學習並向許多大小諸侯謀求官職，但沒有得到信用。有一次他請唐舉相面，說：「我聽說先生給李兌相面，說『一百天內將掌握一國的大權』，有這事嗎？」唐舉回答說：「有這事。」蔡澤說：「象我這樣的人你看怎麼樣？」唐舉仔細地看了一番便笑著說：「先生是朝天鼻，端肩膀，凸額頭，塌鼻樑，羅圈腿。我聽說聖人不在貌相，大概說的是先生吧？」蔡澤知道唐舉是跟自己開玩笑，就說：「富貴那是我本來就有的，我所不知道的是壽命的長短，希望聽聽你的說法。」唐舉說：「先生的壽命，從今以後還有四十三歲。」蔡澤笑著表示感謝便走開了，隨後對他的車夫說：「我端著米飯吃肥肉，趕著馬車賓士，手抱黃金大印，腰系紫色絲帶，在人主面前備受尊重，享受榮華富貴，四十三年該滿足了。」便離開燕國到了趙國，但被趙國趕了出來。隨即前去韓國、魏國，路上遇著強盜搶走了他的鍋鼎之類的炊具。他聽說應侯舉薦的鄭安平和王稽都在秦國犯下大罪，應侯內心慚愧抬不起頭來，蔡澤向西來到秦國。
他準備去拜見秦昭王，先派人在應侯面前揚言一番來激怒應侯說：「燕國來的賓客蔡澤，那是個天下見識超群，極富辯才的智謀之士。他只要一見秦王，秦王必定使您處於困境而剝奪您的權位。」應侯聽這些話，說：「五帝三代的事理，諸子百家的學說，我是都通曉的，許多人的巧言雄辯，我都能折服他們，這個人怎麼能使我難堪而奪取我的權位呢？」於是就派人去召蔡澤來。蔡澤進來了，只嚮應侯作了個揖。應侯本來就不痛快，等見了蔡澤，看他又如此傲慢，應侯就斥責他說：「你曾揚言要取代我做秦相，可曾有這種事嗎？」蔡澤回答說：「有的。」應侯說：「讓我聽聽你的說法。」蔡澤說：「呦！您認識問題怎麼這麼遲鈍啊！一年之中春、夏、秋、冬四季更替，各自完成了它的使命就自動退去。人的身體各個部分都很健壯，手腳靈活，耳朵聽得清，眼睛看得明，心神聰慧，這難道不是士人的願望嗎？」應侯說：「是的。」蔡澤說：「以仁為本，主持正義，推行正道，廣施恩德，願在天下實現自己的志向，天下人擁護愛戴而尊敬仰慕他，都希望讓他做君主，這難道不是善辯明智之士所期望的嗎？」應侯說：「是的。」蔡澤又說：「位居富貴顯赫榮耀，治理一切事物，使它們都能各得其所；性命活得長久，平安度過一生而不會夭折；天下都繼承他的傳統，固守他的事業，並永遠流傳下去；名聲與實際相符完美無缺，恩澤遠施千里之外，世世代代稱讚他永不斷絕，與天地一樣長久：這難道不是推行正道廣施恩德的效果而聖人所說的吉祥善事的嗎？」應侯說：「是的。」
蔡澤說：「至於說到秦國的商鞅，楚國的吳起，越國的大夫文種，他們的悲慘結局也可羨慕嗎？」應侯知道蔡澤要用這些話來堵自己的嘴，從而說服自己，便故意狡辯說：「為什麼不可以？那個公孫鞅奉事秦孝公，終身沒有二心，一心為公家而毫不顧念自身；設置刀鋸酷刑來禁絕奸詐邪惡，切實論賞行罰以達到國家太平；剖露忠心，昭示真情，蒙受著怨恨指責，誘騙老朋友，捉住魏公子卬，使秦國的國家安定，百姓獲利，終於為秦國擒敵將，破敵軍，開拓了千里之遙的疆城。吳起奉事楚悼王，使私人不能損害公家，奸佞讒言不能蔽塞忠臣，議論不隨聲附和，辦事不苟且保身，不因危險而改變自己的行動，堅持大義不躲避災難。就是這樣為了使君主成就霸業，使國家強盛，決不躲避殃禍兇險。大夫文種奉事越王，君主即使遭困受辱，仍然竭盡忠心和毫不懈怠，君主即使面臨斷嗣亡國，也仍然竭盡全力挽救而不離開，越王復國大功告成而不驕傲自誇，自己富貴也不放縱輕慢。像這三位先生，本來就是道德大義的標準，忠誠氣節的榜樣。因此君子為了大義遭難而死，視死如歸；活著受辱不如死了光榮。士人本就該具有犧牲性命來成就名聲的志向，只要是為了大義的存在，即使死了也沒有什麼遺憾的。為什麼不可以呢？」
蔡澤說：「君主聖明，臣子賢能，這是天下的大福；國君明智，臣子正直，這是一國的福氣；父親慈愛，兒子孝順，丈夫誠實，妻子忠貞，這是一家的福分。所以比干忠誠卻不能保住殷朝，子胥多謀卻不能保全吳國；申生孝順可是晉國大亂。這些都是有忠誠的臣子、孝順的兒子，反而國家滅亡、大亂的事例，這是為什麼呢？是因為沒有明智的國君賢能的父親聽取他們的聲音，因此天下人都認為這樣的國君和父親是可恥的，而憐惜同情他們的臣子和兒子。現在看來，商鞅、吳起、大夫文種作為臣子，他們是正確的；他們的國君，是錯誤的。所以世人稱說這三位先生建立了功績卻不得好報，難道是羨慕他們不被國君體察而無辜死去嗎？如果只有用死才可以樹立忠誠的美名，那麼微子就不能稱為仁人，孔子不能稱為聖人，管仲也不能稱為偉大人物了。人們要建功立業，難道不期望功成人在嗎？自身性命與功業名聲都能保全的，這是上等。功名可讓後世效法而自身性命不能保全的，這是次等。名聲被人詬辱而自身性命得以保全的，這是下等。」說到這裡，應侯稱讚講得好。
蔡澤抓住了應侯「稱善」的這個縫隙，趁勢說：「商鞅、吳起、大夫文種，他們作為臣子竭盡忠誠建立功績那是令人仰慕的，閎夭奉事周文王，周公輔佐周成王，難道不也是竭盡忠誠極富智慧嗎？按君臣的關係而論，商鞅、吳起、大夫文種他們令人仰慕比起閎夭、周公來怎麼樣呢？」應侯說：「商君、吳起、大夫文種比不上閎夭、周公。」蔡澤說：「既然這樣，那麼您的人主慈愛仁義信用忠臣，厚道誠實不忘舊情，他賢能智慧跟那些有才能明大理的人士關係極為密切，情義深厚不背棄功臣，在這些方面比起秦孝公、楚悼王、越王來怎麼樣呢？」應侯不便回答就說：「不知道怎麼樣。」蔡澤說：「如今您的人主親近忠臣，是超不過秦孝公、楚悼王、越王的，您施展才能，努力替人主解決危難，整治國家，平定叛亂，增強兵力，排除禍患，消除災難，拓寬疆域，增種穀物，使國家富強，百姓富足，加強人主的權力提高國家的地位，顯示王族的高貴，天下諸侯沒有哪一個敢於侵凌冒犯自己的人主，人主的威勢壓倒一切諸侯，震動海內四方，功勞顯揚於萬里以外的地方，聲名光輝燦爛，流傳千秋萬代，在這些方面您比起商鞅、吳起、大夫文種來怎麼樣？」應侯說：「我比不上。」蔡澤說：「如今您的人主親近忠臣，不忘舊情比不上秦孝公、楚悼王、越王勾踐，而您的功績以及受到的信任、寵愛又比不上商鞅、吳起、大夫文種，可是您的官職爵位顯貴至大，自家的富有超過了他們三位，而自己不知引退，恐怕您遭到禍患要比他們三位更慘重，我私下替您感到危險。俗話說『太陽升到正中就要逐漸偏斜，月亮達到圓滿就要開始虧缺』。事物發展到鼎盛就要衰敗，這是天地間萬事萬物的常規。進退伸縮，附合時勢的變化，這是聖人恪守的常理。所以『國家政治清明就出來做官，國家政治黑暗就隱退不幹』。聖人說『明君在位，有作為的人就應當輔佐以施展報負』。『用不正當的手段得到的富貴，在我看來就如同浮雲一樣』。現在您的怨仇已經報復，恩德已經報答，心愿滿足了，可是卻沒有應變的謀劃，我私下認為您不該採取這種態度。再說了，翠鳥、鴻鵠、犀牛、大象這些動物，它們所處的形勢位置，不是不遠離死亡的，可是它們之所以死亡，其原因就是被誘餌所迷惑。像蘇秦、智伯那樣的機智多謀，不是不能夠避開恥辱遠離死亡，可是他們之所以死於非命，其原因就是被貪得無厭所迷惑。因此聖人才制定禮法，節制慾望，向百姓徵收財物要有限度，使用百姓要按時節，也要有節制，所以心志不過分強求，行動不驕橫無理，時時事事嚴守制禮節慾的原則而不失掉它，因此天下才承繼他們的事業而永不斷絕。從前，齊桓公曾九次盟會諸侯，制止混戰使天下歸正，但到葵丘盟會時，他有驕橫自大之意，結果許多國家叛離了他。吳王夫差的軍隊無敵於天下，依仗勇猛強悍而輕視各個諸侯，侵犯齊國、晉國，所以終於自己被殺，國家滅亡。夏育、太史嗷勇猛異常一聲呼喊可以嚇退大軍，但是最後死在平庸之輩的手下。這些都是到了名功極為煊赫時而不能回到常規常理上來，不能自甘謙下、自我節制所造成的禍患啊。商鞅為秦孝公製法令昭示全國，禁絕姦邪的根源，崇尚封爵制度有功必定獎賞，有罪必定懲罰，劃一權、衡，統一度、量，調節商品、貨幣流通等輕重關係，剷除縱橫交錯的田埂，允許認墾荒田，使百姓生活安寧而一民同俗，鼓勵百姓耕作，使土地發揮效益，一家不操二業，努力種田積貯糧食，平時演練軍事戰陣，因此軍隊發動就能擴展領土，軍隊休整就可使國家富足，所以秦國無敵於天下，在諸侯中揚威，奠定了秦國的基業。功業告成，結果身遭車裂而死。楚國地域方圓幾千里，士兵有百萬之多，白起率領幾萬人的部隊與楚軍交戰，第一次交戰就攻克了鄢、郢，燒毀了夷陵祖墳，第二次交戰在南面兼并了蜀漢地區。後來又越過韓國和魏國去進攻強大的趙國，在北面坑殺了馬服子趙括的軍隊，把四十多萬人，全部屠殺在長平城下，血流成河，血水咆哮如同雷鳴，進而圍攻邯鄲，使秦國形成帝王的事業。楚國、趙國是天下的強大國家卻是秦國的仇敵，從此之後，楚國、趙國都因恐懼而屈服不敢再進攻秦國，這是白起殺出的威風啊。他親自征服了七十多座城邑，功業告成，卻終於在杜郵被賜劍自殺。吳起為楚悼王制定法令降低削弱大臣的權力，罷免庸才，廢黜無用之輩，裁減可有可無的官員，杜絕豪門貴族的請託，整飭劃一了楚國風俗，禁止遊民無業遊盪，選練既能耕田又能作戰的農民士兵，向南收取了楊越，向北兼并了陳、蔡兩小國，拆穿縱橫機謀的無用辯說，讓那些往來遊說的人無法開口，禁止結黨營私而鼓勵百姓為國耕戰，使楚國政治安定，兵力震動天下，威懾諸侯各國。功業告成，可是最後慘遭肢解而死。大夫文種為越國國君深謀遠慮，避免了會稽被困亡國在即的危急，採用屈降計策來圖謀生存，借著君臣受辱而求得復國的光榮，開墾荒地，招募遊民充實城邑，開闢農田，種植穀物，率領全國各地的民眾，把上上下下的力量集中起來，輔助勾踐這樣賢能的君王，報了夫差滅越的仇恨，終於滅掉了強勁吳國，使越國成為霸主。功業彰明而獲得信望，可是勾踐終於忘恩負義把他殺了。這四位先生，功業告成卻不離開官職，遭禍竟至於如此悲慘。這就是所說的能伸而不能屈，能往而不能返啊。范蠡明白這個道理，所以他超脫世俗遠避世事，永做個悠然自樂的陶朱公。您難道沒見過那些賭博的人嗎？有時要下大賭注，有時要分次下小賭注，這些都是您所明明白白知道的。現在您任秦國相國，出計不必離開座位，策劃不必走出朝廷，坐而指揮即可控制諸侯，謀取三川之地，展開威勢，用來增強宜陽實力，打通羊腸坂道的天險，堵塞太行山的通路，切斷范、中行氏這些韓、魏領土上的要道，使六國諸侯不能聯合，棧道連綿千里，可通往蜀漢地區，使天下諸侯都畏懼秦國，秦國的慾望滿足了。您的功業也到了頂點了，這也就到了秦國要分次下小賭注的時候了。若在這個時候卻不引退，那麼您就是商鞅、白起、吳起、大夫文種的結局。我聽說過這樣的話『用水來照鏡，可以看清自己的面容，用別人作借鑒，可以明知事情的凶吉』。《書》上說『功成名就之下，是不能久留的』。這四位先生的災禍，您何必再去經受呢？您為什麼不在這個時候送回相印，把它讓給賢能的人，自己引退而隱居山林觀覽流水，一定有伯夷正直廉潔的美名，長享應侯爵位，世世代代稱侯，而且有許由、延陵季子謙讓的聲譽，像王喬、赤松子一樣的高壽，這麼做比起終遭災禍來怎麼樣？那麼您看處於哪種情況好呢？忍耐不能自動離去，猶疑不能自我決斷，必定會遭到四位先生的災難。《易經》上說『龍飛得過高達到頂點既不能上升又不能下降因而後悔』，這句話說的就是能上不能下，能伸不能屈，能往不能自覺返回所造成的狀態，讓人們警惕。希望仔細考慮這個問題！」應侯說：「好的。我聽說『有慾望而不知道滿足，就會失去慾望；要佔有而不知節制，就會喪失佔有』。承蒙先生教導，我恭聽從命。」於是便請蔡澤入坐，待為上客。
幾天之後，應侯上朝，對秦昭王進言說：「有位新從山東過來的客人叫蔡澤，此人是個很有口才的人，對三王的典事，五霸的業績以及世俗的變遷他都了如指掌，秦國的大政完全可以託付給他。我見到的人很多，還沒有誰趕得上他，我也不如。我冒昧地把這個情況報告給您。」秦昭王便召見了蔡澤，跟他談話後，很喜歡他，授給他客卿職位。應侯趁機推託有病請求送回相印。昭王還是竭力讓他執事，應侯於是稱說病重。范睢被免掉了相國官職，昭王初次召見蔡澤就很賞識他的謀劃，於是任命蔡澤擔任秦國相國。向東滅掉了周朝。
蔡澤在秦國做了幾個月的相國，就有人惡語中傷，他害怕被殺，便推託有病送回了相印，他被賜給封號叫綱成君。蔡澤在秦國居住了十多年，曾奉事昭王、孝文王、庄襄王。最後奉事秦始皇，曾為秦國出使燕國，三年後燕國太子丹到秦國作人質。
太史公說：韓非子說「袖子長的人善於舞蹈，錢多的人善於做生意」。這話說的很實在啊！范睢、蔡澤是人們所說的一代辯士，然而那些遊說諸侯直至白髮蒼蒼也沒遇到知音的，並不是計策謀略拙劣，而是使遊說獲得功效的條件不夠。到了他們二人寄居秦國，能夠相繼取得卿相地位，功名流傳天下，其原因本是國家強弱的形勢不同啊。但是辯士也有偶然的機遇，許多象范睢、蔡澤一樣賢能的人，由於沒有機遇，不盡施展才能，這些人哪能說得盡呢！然而他們二人如果不遭到困厄境遇，又怎麼能奮發有為呢？
范睢者，魏人也，字叔。遊說諸侯①，欲事魏王，家貧無以自資②，乃先事魏中大夫須賈。
須賈為魏昭王使於齊，范睢從。留數月，未得報③。齊襄王聞睢辯口④，乃使人賜睢金十斤及牛酒，睢辭謝不敢受。須賈知之，大怒，以為睢持魏國陰事告齊⑤，故得此饋⑥，令睢受其牛酒，還其金。既歸，心怒睢，以告魏相。魏相，魏之諸
公子，曰魏齊。魏齊大怒，使舍人笞擊睢⑦，折脅摺齒⑧。睢詳死⑨，即卷以簀⑩，置廁中。賓客飲者醉，更溺睢，故僇辱以懲後，令無妄言者。睢從簀中謂守者曰：「公能出我，我必厚謝公。」守者乃請出棄簀中死人。魏齊醉，曰：「可矣。」范睢得出。後魏齊悔，復召求之。魏人鄭安平聞之，乃遂操范睢亡(13)，伏匿(14)，更名姓曰張祿。
①遊說：古時策士奔走各國，憑口才勸說君主接受其政治主張。說：勸說。②自資：自己籌集費用。③報：回報，結果。④辯口：有口才。⑤陰事：密秘事情。⑥饋：贈送的禮物。⑦笞：用竹板、荊條抽打。⑧摺（ｌā，拉）：折斷，毀掉。⑨詳：通「佯」。假裝。⑩簀（ｚé，責）：竹席。溺：同「尿」。僇：通「戮」，羞辱。［13］操：攜帶。［14］伏匿：躲藏。
當此時，秦昭王使謁者王稽於魏。鄭安平詐為卒①，侍王稽。王稽問：「魏有賢人可與俱西遊者乎？」鄭安平曰：「臣里中有張祿先生，欲見君，言天下事。其人有仇，不敢晝見②。」王稽曰：「夜與俱來。」鄭安平夜與張祿見王稽。語未究③，王稽知范睢賢，謂曰：「先生待我於三亭之南④。」與私約而去。
王稽辭魏去，過載范睢入秦。至湖⑤，望見車騎從西來。范睢曰：「彼來者為誰？」王稽曰：「秦相穰侯東行縣邑⑥。」范睢曰：「吾聞穰侯專秦權，惡內諸侯客⑦，此恐辱我，我寧且匿車中。」有頃，穰侯果至，勞王稽⑧，因立車而語曰⑨：「關東有何變？」曰：「無有。」又謂王稽曰：「謁君得無與諸侯客子俱來乎⑩？無益，徒亂人國耳。」王稽曰：「不敢。」即別去。范睢曰：「吾聞穰侯智士也，其見事遲，鄉者疑車中有人，忘索之。」於是范睢下車走，曰：「此必悔之。」行十餘里，果使騎還索車中，無客，乃已。王稽遂與范睢入咸陽。
已報使，因言曰：「魏有張祿先生，天下辯士也。曰『秦王之國危於累卵［13］得臣則安。然不可以書傳也』。臣故載來。」秦王弗信，使舍食草具［14］。待命歲余。
當是時，昭王已立三十六年［15］。南拔楚之鄢、郢，楚懷王幽死於秦［16］。秦東破齊。湣王嘗稱帝［17］，後去之。數困三晉［18］。厭天下辯士，無所信。
①詐：假裝。卒：差役。②見：同「現」。出現，出來。③究：到底，完了。④三亭南：三亭岡的南邊。三亭：岡名。一說「三亭南」當為「三亭岡」。《正義》按：「三亭岡在山部中名也，蓋『岡』字誤為『南』。」⑤湖：函谷關西側城邑名。⑥穰侯：即魏冉。行：巡行。⑦內：同「納」。收容。⑧勞：慰問。⑨立車：停車。⑩諸侯客子：指諸侯國中的說客遊子。含輕蔑之意。見事遲：處事多疑。遲：猶疑。鄉者：剛才。鄉，同「向」。［13］危於累卵：比喻情況十分危險。累：堆；卵：蛋。［14］舍：安置在客舍。食（ｓì，寺）草具：給粗劣的飯食吃。草：粗劣；具：飯食。［15］昭王已立三十六年：指前271年。［16］幽：囚禁。［17］湣王嘗稱帝：指前288年，秦魏冉約齊並稱帝，秦為西帝，齊為東帝。齊湣王稱帝兩個月即自行取消帝號。［18］數：屢次。三晉：指韓、趙、魏三國。春秋末，晉國被韓、趙、魏三家瓜分，各立為國，故稱「三晉」。
穰侯、華陽君①，昭王母宣太后之弟也；而涇陽君、高陵君皆昭王同母弟也②。穰侯相，三人者更將③，有封邑④，以太后故，私家富重於王室。及穰侯為秦將，且欲越韓、魏而伐齊綱壽，欲以廣其陶封。范睢乃上書曰：
①華陽君：即羋戎。②涇陽君：卷七十二《穰侯列傳》《索隱》謂「名悝」；卷五《秦本紀》《索隱》謂「名市」。高陵君：卷七十二《穰侯列傳》《索隱》謂「名顯」；卷五《秦本紀》《索隱》謂「悝號高陵君」。③更將：更番擔任將領。④封邑：諸侯國君封賜臣屬的領地。
臣聞明主立政①，有功者不得不賞，有能者不得不官，勞大者其祿厚，功多者其爵尊，能治眾者其官大②。故無能者不敢當職焉③，有能者亦不得蔽隱④。使以臣之言為可，願行而益利其道⑤；以臣之言為不可，久留臣無為也⑥。語曰：「庸主賞所愛而罰所惡；明主則不然，賞必加於有功，而刑必斷於有罪。」今臣之胸不足以當椹質⑦，而要不足以待斧鉞⑧，豈敢以疑事嘗試於王哉⑨！雖以臣為賤人而輕辱，獨不重任臣者之無反覆於王邪⑩？
且臣聞周有砥砨，宋有結綠，梁有縣藜［13］，楚有和朴［14］，此四寶者，土之所生，良工之所失也［15］，而為天下名器。然則聖王之所棄者，獨不足以厚國家乎［16］？
臣聞善厚家者取之於國，善厚國者取之於諸侯。天下有明主則諸侯不得擅厚者［17］，何也？為其割榮也［18］。良醫知病人之死生，而聖主明於成敗之事，利則行之，害則舍之，疑則少嘗之［19］，雖舜、禹復生，弗能改已。語之至者［20］，臣不敢載之於書，其淺者又不足聽也。意者臣愚而不概於王心邪［21］？亡其言臣者賤而不可用乎［22］？自非然者，臣願得少賜游觀之間，望見顏色［23］。一語無效，請伏斧質［24］。
①立政：推行政事。②治眾：指管理事務多。③當職：在位任職。④蔽隱：遮擋，埋沒。⑤願行：希望推行。益：更，更加。利其道：使這種主張達到目的。利：達。⑥無為：無作用，無意義。⑦椹質：砧板，古代一種用作斬首的刑具。⑧要：同「腰」。⑨疑事：疑惑不定的事理、主張。⑩這一句的意思是說：難道不重視推薦我的王稽對您的擔保嗎？任臣者，薦任我的人，指王稽；無反覆：指擔保，負責到底。《戰國策·秦三》鮑彪註：「保任人必保其後，後不如言，則為反覆。」砥砨（è，厄）：美玉名。結綠：美玉名。［13］縣（ｘｕáｎ，玄）藜：又稱「懸藜」，美玉名。［14］和朴：楚人卞和所得的璞玉。朴，通「璞」。［15］失：指失於鑒別。［16］厚國家：使國家富強。厚：富。［17］擅厚：獨自豪富。［18］割榮：郭嵩燾《史記札記》：「謂割削其國以自榮。」［19］少：稍，微。［20］至：深。［21］這一句的意思是說：想來是我愚笨而不符合大王的心意吧？概，張衍田《史記正義佚文輯校》謂：「概，猶平也。」［22］亡其：還是。不可用：不足取信。［23］望見顏色：指正面拜見。［24］伏：受到。斧質：刑具，指斧鉞和椹質。
於是秦昭王大說①，乃謝王稽②，使以傳車召范睢③。
於是范睢乃得見於離宮④，詳為不知永巷而入其中⑤。王來而宦者怒，逐之，曰：「王至！」范睢繆為曰⑥：「秦安得王？秦獨有太后、穰侯耳。」欲以感怒昭王⑦。昭王至，聞其與宦者爭言，遂延迎⑧，謝曰：「寡人宜以身受命久矣⑨，會義渠之事急⑩，寡人旦暮自請太后；今義渠之事已，寡人乃得受命。竊閔然不敏，敬執賓主之禮。」范睢辭讓。是日觀范睢之見者［13］，群臣莫不洒然變色易容者［14］。
①說：同「悅」。②謝：道歉。③傳車：載送賓客的車。④離宮：帝王在正式宮殿之外所築供游處的宮室。⑤永巷：通往內宮的道路。⑥繆為：亂說。繆，通「謬」；為，通「謂」。⑦感怒：激怒。⑧延迎：迎接進來。延：引進。⑨身：親身。受命：接受教導。⑩義渠之事：《戰國策·秦三》吳師道補正鮑彪注曰：「《大事記》，赧王四十四年，秦滅義渠。《漢·匈奴傳》，秦昭王時，義渠戎王與宣太后亂，有二子，太后計殺王於甘泉。」義渠，古西戎國名。閔然：昏昧，糊塗。敏：聰敏。執：行。［13］見：謁見。［14］灑（ｘｉǎｎ，顯）然：敬畏的樣子。
秦王屏左右①，宮中虛無人。秦王跽而請曰②：「先生何以幸教寡人？」范睢曰：「唯唯③。」有間④，秦王復跽而請曰：「先生何以幸教寡人？」范睢曰：「唯唯。」若是者三。秦王跽曰：「先生卒不幸教寡人邪？」范睢曰：「非敢然也。臣聞昔者呂尚之遇文王也，身為漁父而釣於渭濱耳。若是者，交疏也⑤。已說而立為太師⑥，載與俱歸者，其言深也。故文王遂收功於呂尚而卒王天下⑦。鄉使文王疏呂尚而不與深言⑧，是周無天子之德，而文、武無與成其王業也。今臣羈旅之臣也⑨，交疏於王，而所願陳者皆匡君之事⑩，處人骨肉之間，願效愚忠而未知王之心也。此所以王三問而不敢對者也。臣非有畏而不敢言也。臣知今日言之於前而明日伏誅於後，然臣不敢避也。大王信行臣之言，死不足以為臣患，亡不足以為臣憂［13］，漆身為厲被發為狂不足以為臣恥［14］。且以五帝之聖焉而死［15］，三王之仁焉而死［16］，五伯之賢焉而死［17］，烏獲、任鄙之力焉而死，成荊、孟賁、王慶忌、夏育之勇焉而死。死者，人之所必不免也。處必然之勢，可以少有補於秦，此臣之所大願也，臣又何患哉！伍子胥橐載而出昭關［18］，夜行晝伏，至於陵水，無以其口，厀行蒲伏［19］，稽首肉袒［20］，鼓腹吹篪［21］，乞食於吳市，卒興吳國，闔閭為伯［22］。使臣得盡謀如伍子胥，加之以幽囚，終身不復見，是臣之說行也，臣又何憂？箕子、接輿漆身為厲，被發為狂，無益於主。假使臣得同行於箕子［23］，可以有補於所賢之主，是臣之大榮也，臣有何恥？臣之所恐者，獨恐臣死之後，天下見臣之盡忠而身死，因以是杜口裹足［24］，莫肯鄉秦耳［25］。足下上畏太后之嚴，下惑於奸臣之態，居深宮之中，不離阿保之手［26］，終身迷惑，無與昭奸［27］。大者宗廟滅覆［28］，小者身以孤危，此臣之所恐耳。若夫窮辱之事，死亡之患，臣不敢畏也。臣死而秦治，是臣死賢於生［29］。」秦王跽曰：「先生是何言也！夫秦國辟遠［30］，寡人愚不肖［31］，先生乃幸辱至於此，是天以寡人慁先生而存先王之宗廟也［32］。寡人得受命於先生，是天所以幸先王，而不棄其孤也。先生奈何而言若是！事無大小，上及太后，下至大臣，願先生悉以教寡人，無疑寡人也。」范睢拜，秦王亦拜。
①屏：使退避。②跽：長跪，挺直上身兩腿跪著。③唯：表應答的聲音，相當於「嗯」、「是」。④有間：隔了一會兒。⑤疏：生疏。⑥已說：《戰國策·秦三》作「已一說」。說，陳述、述說。⑦收功：得到輔佐之力。⑧鄉使：假使先前。鄉，通「向」，早先、以前。⑨羈旅：寄居異國他鄉。⑩匡：扶正、補救。處人骨肉之間：指處在昭王同其母宣太后、其舅穰侯的骨肉關係之間。信：果真。［13］亡：流亡。［14］漆身為厲（ｌàｉ，賴）：以漆塗身，使遍生癩瘡。厲，同「癩」。被發為狂：披頭散髮，裝瘋賣傻。被，同「披」。［15］五帝：傳說中的五個帝王。通常指黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。⒃三王：通常指夏禹、商湯、周文周武。⒄五伯：又作「五霸」。春秋時在諸侯中勢力強大，稱霸一時的五個諸侯盟主。其說不一，通行的手法是指齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。⒅橐：口袋。⒆厀行蒲伏：用手和膝在地上爬行。厀，一作「膝」；蒲伏，同「匍匐」。⒇稽首：古代最恭敬的跪拜禮。肉袒：脫去上衣露出肢體。（21）篪（ｃｈí，池）：古代竹管樂器，似笛。（22）伯：諸侯盟主。（23）同行：同路。指同樣遭遇。（24）杜口裹足：閉口不言，止步不前。杜：堵塞。（25）鄉：同「向」，面向。（26）阿保：指近臣。（27）昭奸：辨明邪惡。昭：顯明。（28）宗廟：指代國家。（29）賢：勝過。（30）辟：偏僻。（31）不肖：不賢。（32）慁（ｈùｎ，諢）：煩勞。
范睢曰：「大王之國，四塞以為固，北有甘泉、谷口，南帶涇、渭①，右隴、蜀，左關、阪，奮擊百萬②，戰車千乘③，利則出攻，不利則入守，此王者之地也。民怯於私鬥而勇於公戰，此王者之民也。王並此二者而有之④。夫以秦卒之勇，車騎之眾，以治諸侯⑤，譬若施韓盧而搏蹇兔也⑥，霸王之業可致也，而群臣莫當其位。至今閉關十五年，不敢窺兵于山東者，是穰侯為秦謀不忠，而大王之計有所失也。」秦王跽曰：「寡人願聞失計。」
然左右多竊聽者，范睢恐，未敢言內⑦，先言外事⑧，以觀秦王之俯仰⑨。因進曰：「夫穰侯越韓、魏而攻齊綱壽，非計也。少出師則不足以傷齊，多出師則害於秦。臣意王之計⑩，欲少出師而悉韓、魏之兵也，則不義矣。今見與國之不親也，越人之國而攻，可乎？其於計疏矣⒀。且昔齊湣王南攻楚，破軍殺將，再闢地千里⒁，而齊尺寸之地無得焉者，豈不欲得地哉，形勢不能有也。諸侯見齊之罷⒂，君臣之不和也，興兵而伐齊，大破之。士辱兵頓，皆咎其王⒃，曰：『誰為此計者乎？』王曰：『文子為之⒄。』大臣作亂，文子出走。故齊所以大破者，以其伐楚而肥韓、魏也⒅。此所謂借賊兵而齎盜糧者也⒆。王不如遠交而近攻⒇，得寸則王之寸也，得尺亦王之尺也。今釋此而遠攻，不亦繆乎！且昔者中山之國地方五百里，趙獨吞之，功成名立而利附焉（21），天下莫之能害也。今夫韓、魏，中國之處而天下之樞也（22），王其欲霸，必親中國以為天下樞，以威楚、趙。楚強則附趙（23），趙強則附楚，楚、趙皆附，齊必懼矣。齊懼，必卑辭重幣以事秦（24）。齊附而韓、魏因可虜也（25）。」昭王曰：「吾欲親魏久矣，而魏多變之國也，寡人不能親。請問親魏奈何？」對曰：「王卑詞重幣以事之；不可，則割地而賂之；不可，因舉兵而伐之。」王曰：「寡人敬聞命矣。」乃拜范睢為客卿，謀兵事。卒聽范睢謀，使五大夫綰伐魏，拔懷。後二歲，拔邢丘。
客卿范睢復說昭王曰：「秦、韓之地形，相錯如綉（26）。秦之有韓也，譬如木之有蠹也（27），人之有心腹之病也。天下無變則已，天下有變，其為秦患者孰大於韓乎？王不如收韓。」昭王曰：「吾固欲收韓，韓不聽，為之奈何？」對曰：「韓安得無聽乎？王下兵而攻滎陽，則鞏、成皋之道不通；北斷太行之道，則上黨之師不下。王一興兵而攻滎陽，則其國斷而為三（28）。夫韓見必亡，安得不聽乎？若韓聽，而霸事因可慮矣（29）。」王曰：「善。」且欲發使於韓。
①帶：被環繞。②奮擊：指勇於搏擊的士兵。③乘：古代四馬一車叫「乘」。④二者：指地利與人和。⑤治：制伏。⑥施：放。韓盧：韓國的壯犬名。蹇（ｊｉǎｎ，減）：跛足。⑦內：指宮廷內部太后擅權事。⑧外事：指穰侯對外用兵之策等。⑨俯仰：低頭和抬頭。這裡喻指動向、態度。⑩意：意料，猜想。悉：盡遣。與國：友好國家。⒀疏：疏忽，不周密。⒁辟：開闢，擴大。⒂罷：疲憊困頓。罷，通「疲」。：困。⒃咎：歸罪，責怪。⒄文子：即孟嘗君田文。⒅肥：使獲厚利。⒆借賊兵而齎（ｊī，汲）盜糧：把兵器借給盜賊，把糧食送給強盜。⒇遠交而近攻：范睢為秦國謀劃的外交策略，即結交遠邦攻伐近國。（21）附：歸附。（22）中國：即中原。樞：關鍵、中心部位。（23）楚強則附趙：楚國強大就親近趙國。附：親附。（24）幣：指禮物，如玉、馬、皮、帛等。（25）虜：收服。（26）綉：各種色彩絲線交織的刺繡。（27）蠹：蛀蟲。（28）其國斷而為三：韓國被分割為三個孤立的地區。《正義》：「新鄭已（以）南一，宜陽二，澤、潞三。」（29）慮：考慮，盤算。
范睢日益親，復說用數年矣①，因請間說曰②：「臣居山東時，聞齊之有田文，不聞其有王也。聞秦之有太后、穰侯、華陽、高陵、涇陽，不聞其有王也。夫擅國之謂王③，能利害之謂王④，制殺生之威之謂王⑤。今太后擅行不顧⑥，穰侯出使不報，華陽、涇陽等擊斷無諱⑦，高陵進退不請⑧。四貴備而國不危者，未之有也。為此四貴者下⑨，乃所謂無王也。然則權安得不傾，令安得從王出乎？臣聞善治國者，乃內固其威而外重其權⑩。穰侯使者操王之重，決制於諸侯，剖符於天下⒀，政適伐國⒁，莫敢不聽。戰勝攻取則利歸於陶，國御於諸侯⒂；戰敗則結怨於百姓，而禍歸於社稷。詩曰⒃：『木實繁者披其枝⒄，披其枝者傷其心；大其都者危其國⒅，尊其臣者卑其主』。崔杼、淖齒管齊，射王股⒆，擢王筋⒇，縣之於廟梁（21），宿昔而死（22）。李兌管趙，囚主父於沙丘（23），百日而餓死。今臣聞秦太后、穰侯用事，高陵、華陽、涇陽佐之，卒無秦王，此亦淖齒、李兌之類也。且夫三代所以亡國者（24），君專授政（25），縱酒馳騁弋獵（26），不聽政事。其所授者，妒賢嫉能，御下蔽上，以成其私，不為主計，而主不覺悟，故失其國。今自有秩以上至諸大吏（27），下及王左右，無非相國之人者。見王獨立於朝，臣竊為王恐，萬世之後，有秦國者非王子孫也。」昭王聞之大懼，曰：「善。」於是廢太后，逐穰侯、高陵、華陽、涇陽君於關外（28）。秦王乃拜范睢為相。收穰侯之印，使歸陶，因使縣官給車牛以徒（29），千乘有餘。到關，關閱其寶器（30），寶器珍怪多於王室。
秦封范睢以應，號為應侯。當是時，秦昭王四十一年也（31）。
①說用：被信用。說，同「悅」，悅服。②請間：請求空閑之時。指私下晤談。間，同「閑」。③擅國：獨攬國家大權。④利害：興利除害。⑤制：控制，掌握。威：威力、權勢。⑥擅行：獨斷專行。⑦擊斷無諱：懲處別人隨心所欲。⑧進退：指引薦和罷黜官吏。⑨這一句的意思是說：人們處在這四類權貴的統治下。⑩固：使牢固。重：使威重、集中。操王之重：持著君王的重權。決制：決斷，裁斷。指裁斷是非，即發號施令。⒀剖符：古代帝王調兵遣將，出入徵發的憑證。銅或竹製，剖分為二，雙方各執一半，以相符為信。這裡指持符使臣。⒁政：通「征」。適（ｄí，嫡）：通「敵」。⒂國御於諸侯：國家遭到困厄則可用事於諸侯。御，駕馭，用事。此句解釋，眾說紛紜，疑有脫誤。梁玉繩《史記志疑》按：「……吳氏據《策》別篇雲『利盡歸於陶，國之幣帛竭入太后家』，疑此有缺誤，當是也……。」⒃詩：《戰國策》鮑彪謂「逸《詩》」。一說，古書引《書》或通稱「詩」。⒄木實：樹木的果實。披：折。⒅都：都邑。國：指國都。⒆王：指齊莊公。⒇擢：拔，抽。王：指齊湣王。（21）縣（ｘｕáｎ，玄）：同「懸」。（22）宿昔：早晚。比較時間短暫。（23）主父：即趙武靈王。他讓國給兒子惠文王，自稱主父。（24）三代：指夏、商、周。（25）君專授政：指國君把大權全都交給寵臣。（26）弋獵：射獵。（27）這一句的意思是說：從小鄉官到各個大官吏。（28）關外：指國都之外。關，這裡指國都之門。（29）縣官：指朝廷，官府。（30）關：這裡指守關官吏。（31）秦昭王四十一年：即前266年。
范睢既相秦，秦號曰張祿，而魏不知，以為范睢已死久矣。魏聞秦且東伐韓、魏①，魏使須賈於秦。范睢聞之，為微行②，敝衣間步之邸③，見須賈。須賈見之而驚曰：「范叔固無恙乎！」范睢曰：「然。」須賈笑曰：范叔有說於秦邪？」曰：「不也。睢前日得過於魏相④，故亡逃至此，安敢說乎！」須賈曰：「今叔何事？」范睢曰：「臣為人庸賃⑤。」須賈意哀之，留與坐飲食，曰：「范叔一寒如此哉！」乃取其一綈袍以賜之⑥。須賈因問曰：「秦相張君，公知之乎？吾聞幸於王⑦，天下之事皆決於相君。今吾事之去留在張君⑧。孺子豈有客習於相君者哉⑨？」范睢曰：「主人翁習知之⑩。唯睢亦得謁，睢請為見君於張君。」須賈曰：「吾馬病，車軸折，非大車駟馬，吾固不出。」范睢曰：「願為君借大車駟馬於主人翁。」
范睢歸取大車駟馬，為須賈御之，入秦相府。府中望見，有識者皆避匿。須賈怪之。至相舍門，謂須賈曰：「待我，我為君先入通於相君。」須賈待門下，持車良久，問門下曰：「范叔不出，何也？」門下曰：「無范叔。」須賈曰：「鄉者與我載而入者。」門下曰：「乃吾相張君也。」須賈大驚，自知見賣⒀，乃肉袒厀行，因門下人謝罪。於是范睢盛帷帳⒁，侍者甚眾，見之。須賈頓首言死罪，曰：「賈不意君能自致於青雲之上⒂，賈不敢復讀天下之書，不敢復與天下之事⒃。賈有湯鑊之罪⒄，請自屏於胡貉之地⒅，唯君死生之！」范睢曰：「汝罪有幾？」曰：「擢賈之發以續賈之罪⒆，尚未足。」范睢曰：「汝罪有三耳。昔者楚昭王時而申包胥為楚卻吳軍，楚王封之以荊五千戶，包胥辭不受，為丘墓之寄於荊也⒇。今睢之先人丘墓亦在魏，公前以睢為有外心於齊而惡睢於魏齊（21），公之罪一也。當魏齊辱我於廁中，公不止，罪二也。更醉而溺我，公其何忍乎？罪三矣。然公之所以得無死者，以綈袍戀戀（22），有故人之意，故釋公。」乃謝罷（23）。入言之昭王，罷歸須賈（24）。
須賈辭於范睢，范睢大供具（25），盡請諸侯使，與坐堂上，食飲甚設（26）。而坐須賈於堂下，置莝豆其前（27），令兩黥徒夾而馬食之（28）。數曰（29）：「為我告魏王，急持魏齊頭來！不然者，我且屠大梁。」須賈歸，以告魏齊。魏齊恐，亡走趙，匿平原君所（30）。
①且：將要。②微行：隱蔽尊貴身分改裝出行。③間步：伺間隙步行。之：到。邸：客館。④得過：得罪。⑤庸賃：受僱用的差役。⑥綈袍：粗絲袍。⑦幸：寵信。⑧去留：留下或離去，指成功或失敗。⑨孺子：指年輕人。習：熟悉。⑩主人翁：主人。謁：求見。相舍門：相國辦公地方的門口。⒀見賣：被賣，被誆騙。⒁盛帷帳：掛上盛大的帳幕。⒂自致：靠自己能力達到。青雲之上：比喻極高的官位。⒃與：參與。⒄湯鑊：古代的酷刑，用以煮殺人。鑊：大鍋，用作刑具。⒅胡：我國古代西北部民族的統稱。貉：通「貊」。古代居於東北部的一個民族被稱為貊。⒆續：一說，「續」與「數」音近而誤。另一說，續：連接。⒇丘墓：這裡指祖墳。（21）惡：說別人壞話。（22）戀戀：形容依戀之情。（23）謝罪：辭開須賈，結束會見。（24）罷歸：指不接受來使，令其回國。（25）大供具：大擺宴席。（26）甚設：擺設豐盛。（27）莝豆：鍘碎的草和豆子拌在一起的飼料。（28）黥徒：受過墨刑的犯人。黥：古代一種肉刑，用刀刺面並塗上墨。（29）數：指責。（30）平原君：即趙勝。
范睢既相，王稽謂范睢曰：「事有不可知者三，有不可奈何者亦三。宮車一日晏駕①，是事之不可知者一也。君卒然捐館舍②，是事之不可知者二也。使臣卒然填溝壑③，是事之不可知者三也。宮車一日晏駕，君雖恨於臣④，無可奈何。君卒然捐館舍，君雖恨於臣，亦無可奈何。使臣卒然填溝壑，君雖恨於臣，亦無可奈何。」范睢不懌⑤，乃入言於王曰：「非王稽之忠，莫能內臣於函谷關；非大王之賢聖，莫能貴臣。今臣官至於相，爵在列侯，王稽之官尚止於謁者，非其內臣之意也。」昭王召王稽，拜為河東守，三歲不上計⑥。又任鄭安平⑦，昭王以為將軍。范睢於是散家財物，盡以報所嘗困厄者。一飯之德必償，睚眥之怨必報⑧。
范睢相秦二年，秦昭王之四十二年⑨，東伐韓少曲、高平，拔之。
①宮車一日晏駕：指帝王一旦死去。晏駕，《集解》應劭曰：「天子當晨起早作，如方崩殞，故稱晏駕。」晏：晚、遲。②卒然：突然。卒，通「猝」。捐館舍：離棄住所，指死去。捐：棄。③填溝壑：指死去。④恨：遺憾。⑤懌：喜悅。⑥上計：地方官在年終時本人或遣吏至國都將全年人口、錢糧、盜賊、獄訟等事報告朝廷稱「上計」。⑦任：舉薦。⑧睚眥：發怒時瞪眼，借代極小的怨恨。⑨秦昭王之四十二年：即前265年。
秦昭王聞魏齊在平原君所，欲為范睢必報其仇，乃詳為好書遺平原君曰①：「寡人聞君之高義，願與君為布衣之友②，君幸過寡人③，寡人願與君為十日之飲。」平原君畏秦，且以為然，而入秦見昭王。昭王與平原君飲數日，昭王謂平原君曰：「昔周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管夷吾以為仲父④，今范君亦寡人之叔父也。范君之仇在君之家，願使人歸取其頭來；不然，吾不出君於關⑤。」平原君曰：「貴而為交者，為賤也；富而為交者，為貧也。夫魏齊者，勝之友也，在，固不出也，今又不在臣所。」昭王乃遺趙王書曰：「王之弟在秦⑥，范君之仇魏齊在平原君之家。王使人疾持其頭來⑦；不然，吾舉兵而伐趙，又不出王之弟於關。」趙孝成王乃發卒圍平原君家，急，魏齊夜亡出，見趙相虞卿。虞卿度趙王終不可說⑧，乃解其相印，與魏齊亡，間行⑨，念諸侯莫可以急抵者，乃復走大梁，欲因信陵君以走楚⑩。信陵君聞之，畏秦，猶豫未肯見，曰：「虞卿何如人也？」時侯嬴在旁，曰：「人固未易知，知人亦未易也。夫虞卿躡檐簦，一見趙王，賜白璧一雙，黃金百鎰；再見，拜為上卿；三見，卒受相印，封萬戶侯。當此之時，天下爭知之。夫魏齊窮困過虞卿，虞卿不敢重爵祿之尊，解相印，捐萬戶侯而間行。急士之窮而歸公子，公子曰『何如人』。人固不易知，知人亦未易也！」信陵君大慚，駕如野迎之⒀。魏齊聞信陵君之初難見之，怒而自剄。趙王聞之，卒取其頭予秦。秦昭王乃出平原君歸趙。
①詳為好：假裝交好。遺：送給。②布衣之友：指不講君臣地位同平民一樣地交朋友。③過：訪問，造訪。④仲父：齊桓公禮尊管仲如父，故稱仲父。⑤關：指函谷關。⑥王之弟：梁玉繩《史記志疑》引《史記考異》曰：「平原君為惠文王弟，於孝成為叔父，不當更稱弟。」⑦疾：快，迅速。⑧度：估計。⑨間行：潛行，從小路走。⑩信陵君：即魏無忌。躡（ｎｉè，聶）（ｊｉē，嗟）檐簦：腳踏草鞋，肩搭雨傘。指遠行。：草鞋；檐：通「擔」，肩荷；簦：古代有柄的笠。鎰：古代重量單位，二十兩為一鎰。一說二十四兩為一鎰。⒀如野：到郊外。
昭王四十三年①，秦攻韓汾陘，拔之，因城河上廣武②。
後五年，昭王用應侯謀，縱反間賣趙③，趙以其故，令馬服子代廉頗將④。秦大破趙於長平，遂圍邯鄲。已而與武安君白起有隙⑤，言而殺之⑥。任鄭安平，使擊趙。鄭安平為趙所圍，急，以兵二萬人降趙。應侯席稿請罪⑦。秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之。於是應侯罪當收三族⑧。秦昭王恐傷應侯之意，乃下令國中：「有敢言鄭安平事者，以其罪罪之。」而加賜相國應侯食物日益厚，以順適其意。後二歲，王稽為河東守，與諸侯通，坐法誅⑨。而應侯日益以不懌。
昭王臨朝嘆息，應侯進曰：「臣聞『主憂臣辱，主辱臣死』。今大王中朝而憂⑩，臣敢請其罪。」昭王曰：「吾聞楚之鐵劍利而倡優拙。夫鐵劍利則士勇，倡優拙則思慮遠。夫以遠思慮而御勇士，吾恐楚之圖秦也。夫物不素具，不可以應卒⒀，今武安君既死，而鄭安平等畔⒁，內無良將而外多敵國，吾是以憂。」欲以激勵應侯。應侯懼⒂，不知所出⒃。蔡澤聞之，往入秦也。
①昭王四十三年：即前264年。②城：築城。③縱：放，施。反間：使敵人間諜為我所用，或用計使敵人內部不團結。④馬服子：指馬服君趙奢的兒子趙括。⑤隙：感情上的裂痕，怨仇。⑥言而殺之：指范睢向昭王進讒言而殺死白起。⑦席稿請罪：跪在草墊上請求懲處。稿：用草編的墊子。⑧收：逮捕。三族：指父族、母族、妻族。⑨坐法：因犯法。⑩中朝：當朝。倡優拙：表演歌舞的技藝拙劣。素具：早作準備。⒀卒：通「猝」。⒁畔：通「叛」。⒂懼：擔心，憂心。⒃不知所出：想不出什麼辦法。
蔡澤者，燕人也。遊學干諸侯大小甚眾①，不遇②。而從唐舉相③，曰：「吾聞先生相李兌，曰『百日之內持國秉』，有之乎④？」曰：「有之。」曰：「若臣者何如？」唐舉孰視而笑曰⑤：「先生曷鼻⑥，巨肩⑦，魋顏⑧，蹙齃⑨，膝攣⑩。吾聞聖人不相，殆先生乎？」蔡澤知唐舉戲之，乃曰：「富貴吾所自有，吾所不知者壽也，願聞之。」唐舉曰：「先生之壽，從今以往者四十三歲。」蔡澤笑謝而去，謂其御者曰⒀：「吾持粱刺齒肥⒁，躍馬疾驅，懷黃金之印，結紫綬於要⒂，揖讓人主之前⒃，食肉富貴，四十三年足矣。」去之趙、見逐。之韓、魏，遇奪釜鬲於塗⒄。聞應侯任鄭安平、王稽皆負重罪於秦，應侯內慚，蔡澤乃西入秦。
①遊學：周遊異地，從師學習。干：求取。②遇：遇合，得到信任。③相：古代憑觀察人的相貌、體形來判斷命運的迷信活動。④持國秉：執掌國家的權柄，即做國相。秉，通「柄」，權柄。⑤孰：同「熟」，仔細。⑥曷（ｘｉē，歇）鼻：鼻形如蠍蟲，即仰鼻。⑦巨肩：肩膀高聳。⑧魋顏：額頭突出。⑨蹙齃（è，厄）：塌鼻樑。⑩膝攣：兩膝蜷曲。不相：不能以貌相來判斷。殆：大概。⒀御者：車夫。⒁持粱：端著米飯。刺齒肥：吃著肥肉。《正義》、《索隱》並謂「刺齒」當為「嚙」之誤字。⒂紫綬：紫色絲帶，用來系在官印上。要：同「腰」。⒃揖讓：作揖和謙讓，古代賓主相見的禮儀。這裡指受尊重。⒄釜鬲：炊具。釜：鍋；鬲：鼎一類的烹飪器。塗：同「途」。
將見昭王，使人宣言以感怒應侯曰①：「燕客蔡澤，天下雄俊弘辯智士也②。彼一見秦王，秦王必困君而奪君之位。」應侯聞，曰：「五帝三代之事③，百家之說，吾既知之，眾口之辯，吾皆摧之④，是惡能困我而奪我位乎⑤？」使人召蔡澤。蔡澤入，則揖應侯⑥。應侯固不快，及見之，又倨⑦，應侯因讓之曰⑧：「子嘗宣言欲代我相秦，寧有之乎？」對曰：「然。」應侯曰：請聞其說。」蔡澤曰：「吁，君何見之晚也⑨！夫四時之序，成功者去⑩。夫人生百體堅強，手足便利，耳目聰明而心聖智，豈非士之願與？」應侯曰：「然。」蔡澤曰：「質仁秉義⒀，行道施德，得志於天下，天下懷樂敬愛而尊慕之，皆願以為君王，豈不辯智之期與⒁？」應侯曰：「然。」蔡澤復曰：「富貴顯榮，成理萬物⒂，使各得其所；性命壽長，終其天年而不夭傷⒃；天下繼其統⒄，守其業，傳之無窮；名實純粹⒅，澤流千里⒆，世世稱之而無絕，與天地終始：豈道德之符而聖人所謂吉祥善事者與⒇？」應侯曰：「然。」
①宣言：揚言。②雄俊弘辯：見識超群，極富辯才。③五帝：傳說中古代的五個帝王。其說不一，通常指黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。④摧之：使之折服。⑤惡：怎麼。⑥揖應侯：指給應侯只行作揖之禮，而未下拜。⑦倨：傲慢。⑧讓：責備。⑨何見之晚：認識問題怎麼這麼遲鈍。⑩成功者去：指春、夏、秋、冬四季更替就是各自完成了它的任務而自動退去。百體：指人體的各部位。心聖：心神。⒀質仁秉義：以仁為本，主持正義。質，本。⒁期：期望。⒂成理萬物：治理一切事物。⒃天年：指人的自然的壽命。⒄繼其統：繼承先人的傳統。⒅名實純粹：名聲與實際都完美無缺。⒆澤流千里：恩澤遠及千里之外。梁玉繩《史記志疑》附按：「千里之澤，何足言之。徐廣謂一本無『里』字，《策》雲『澤流千世，稱之而毋絕』，當是也。」⒇豈：梁玉繩《史記志疑》附按：「《策》作『豈非』，此脫『非』字。」當是。道德之符：行道施德的效果。符：效驗，效果。
蔡澤曰：「若夫秦之商君①，楚之吳起，越之大夫種②，其卒然亦可願與③？」應侯知蔡澤之欲困己以說④，復謬曰⑤：「何為不可？夫公孫鞅之事孝公也，極身無貳慮⑥，盡公而不顧私；設刀鋸以禁姦邪，信賞罰以致治⑦；披腹心⑧，示情素⑨，蒙怨咎，欺舊友⑩，奪魏公子卬，安秦社稷，利百姓，卒為秦禽將破敵，攘地千里。吳起之事悼王也，使私不得害公，讒不得蔽忠，言不取苟合⒀，行不取苟容⒁，不為危易行⒂，行義不辟難⒃，然為霸主強國，不辭禍凶。大夫種之事越王也，主雖困辱，悉忠而不解⒄，主雖絕亡，盡能而弗離，成功而弗矜⒅，貴富而不驕怠。若此三子者，固義之至也，忠之節也⒆。是故君子以義死難，視死如歸；生而辱不如死而榮。士固有殺身以成名，唯義之所在，雖死無所恨。何為不可哉？」
蔡澤曰：「主聖臣賢，天下之盛福也；君明臣直，國之福也；父慈子孝，夫信妻貞(20)，家之福也。故比干忠而不能存殷（21），子胥智而不能完吳（22），申生孝而晉國亂（23）。是皆有忠臣孝子，而國家滅亂者，何也，無明君賢父以聽之，故天下以其君父為僇辱而憐其臣子。今商君、吳起、大夫種之為人臣，是也；其君，非也。故世稱三子致功而不見德（24），豈慕不遇世死乎？夫待死而後可以立忠成名，是微子不足仁（25），孔子不足聖，管仲不足大也（26）。夫人之立功，豈不期於成全邪？身與名俱全者，上也。名可法而身死者(27)，其次也。名在僇辱而身全者，下也。」於是應侯稱善。
①商君：即商鞅。②大夫種：即文種。③卒然：指商鞅等的被殺結局。願：仰慕，羨慕。④欲困己以說：要用這些說辭來堵塞自己的嘴巴。⑤謬：狡辯。⑥極身：終身。貳慮：二心。⑦信：切實。治：太平。⑧披：剖露。⑨情素：真情實意。⑩欺舊友：指商鞅用計誘捕舊交魏公子卬。禽：同「擒」。攘：奪取。⒀苟合：隨便附和。⒁苟容：苟且容身於世。⒂易：改變。⒃辟：同「避」。⒄解：同「懈」。懈怠。⒅矜：驕傲。⒆節：志節氣概。這裡含有榜樣的意思。⒇信：誠實。（21）比干忠而不能存殷：殷末紂王昏庸暴虐，其叔伯父比干盡忠強諫，結果被剖心而死，殷不久即亡。（22）子胥智而不能完吳：伍子胥曾對吳王夫差預言越將復仇滅吳，夫差拒諫而殺子胥，後吳終為越所滅。完：保全。（23）申生孝而晉國亂：晉獻公世子申生被獻公寵姬構陷，申生不肯申辯以不使其父傷心，遂自殺。獻公死後，諸公子爭位，晉國大亂。（24）見德：受恩惠，得好報。（25）這一句的意思是說：（如果用死才可立功成名）那麼微子也就不能夠稱為仁人了。微子啟曾屢次向暴虐的紂王進諫，紂王不聽，微子便避禍出亡。孔子稱微子、箕子、比干為「殷有三仁焉」。（26）管仲不足大：春秋時齊國將亂，管仲事奉公子糾出奔，及桓公（公子小白）即位，殺公子糾，管仲未與糾同死。後任為齊相，使齊成霸業。若以死效命論之，則管仲不能夠稱為偉大了。（27）名可法：功名可為後世效法。
蔡澤少得間①，因曰：「夫商君、吳起、大夫種，其為人臣盡忠致功則可願矣②，閎夭事文王，周公輔成王也，豈不亦忠聖乎③？以君臣論之，商君、吳起、大夫種其可願孰與閎夭、周公哉④？」應侯曰：「商君、吳起、大夫種弗若也。」蔡澤曰：「然則君之主慈仁任忠，惇厚舊故⑤，其賢智與有道之士為膠漆⑥，義不倍功臣⑦，孰與秦孝公、楚悼王、越王乎？」應侯曰：「未知何如也。」蔡澤曰：「今主親忠臣，不過秦孝公、楚悼王、越王，君之設智⑧，能為主安危修政，治亂強兵，批患折難⑨，廣地殖穀，富國足家，強主，尊社稷，顯宗廟，天下莫敢欺犯其主，主之威蓋震海內⑩，功彰萬里之外，聲名光輝傳於千世，君孰與商君、吳起、大夫種？」應侯曰：「不若。」蔡澤曰：「今主之親忠臣不忘舊故不若孝公、悼王、勾踐，而君之功績愛信親幸又不若商君、吳起、大夫種，然而君之祿位貴盛，私家之富過於三子，而身不退者，恐患之甚於三子，竊為君危之。語曰『日中則移，月滿則虧』。物盛則衰，天地之常數也。進退盈縮⒀，與時變化，聖人之常道也⒁。故『國有道則仕⒂，國無道則隱』。聖人曰『飛龍在天⒃，利見大人』。『不義而富且貴⒄，於我如浮雲』。今君之怨已讎而德已報⒅，意欲至矣，而無變計，竊為君不取也。且夫翠、鵠、犀、象，其處勢非不遠死也，而所以死者，惑於餌也。蘇秦、智伯之智，非不足以辟辱遠死也⒆，而所以死者，惑於貪利不止也。是以聖人制禮節慾，取於民有度⒇，使之以時，用之有止，故志不溢（21），行不驕，常與道俱而不失（22），故天下承而不絕。昔者齊桓公九合諸侯（23），一匡天下（24），至於葵丘之會（25），有驕矜之志，畔者九國（26）。吳王夫差兵無敵於天下，勇強以輕諸侯，陵齊、晉，故遂以殺身亡國。夏育、太史噭叱呼駭三軍（27），然而身死於庸夫。此皆乘至盛而不返道理（28），不居卑退處儉約之患也。夫商君為秦孝公明法令，禁奸本（29），尊爵必賞，有罪必罰，平權衡（30），正度量，調輕重（31），決裂阡陌（32），以靜生民之業而一其俗（33），勸民耕農利土（34），一室無二事（35），力田稸積（36），習戰陳之事（37），是以兵動而地廣，兵休而國富，故秦無敵於天下，立威諸侯，成秦國之業。功已成矣，而遂以車裂（38）。楚地方數千里，持戟百萬（39），白起率數萬之師以與楚戰，一戰舉鄢、郢以燒夷陵，再戰南並蜀漢。又越韓、魏而攻強趙，北阬馬服（40），誅屠四十餘萬之眾，盡之於長平之下，流血成川，沸聲若雷，遂入圍邯鄲，使秦有帝業。楚、趙天下之強國而秦之仇敵也，自是之後，楚、趙皆懾伏不敢攻秦者（41），白起之勢也。身所服者七十餘城，功已成矣，而遂賜劍死於杜郵。吳起為楚悼王立法，卑減大臣之威重（42），罷無能，廢無用，損不急之官（43），塞私門之請（44），一楚國之俗，禁遊客之民，精耕戰之士（45），南收楊越，北並陳、蔡，破橫散從（46），使馳說之士無所開其口（47），禁朋黨以勵百姓（48），定楚國之政，兵震天下，威服諸侯。功已成矣，而卒枝解（49）。大夫種為越王深謀遠計，免會稽之危（50），以亡為存，因辱為榮，墾草入邑，闢地殖穀，率四方之士，專上下之力（51），輔勾踐之賢，報夫差之讎，卒擒勁吳，令越成霸。功已彰而信矣，勾踐終負而殺之。此四子者，功成不去，禍至於此。此所謂信而不能詘（52），往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，長為陶朱公（53）。君獨不觀夫博者乎（54）？或欲大投（55），或欲分功（56），此皆君之所明知也。今君相秦，計不下席，謀不出廊廟（57），坐制諸侯，利施三川（58），以實宜陽，決羊腸之險（59），塞太行之道，又斬范、中行之塗，六國不得合從，棧道千里，通於蜀漢，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功極矣，此亦秦之分功之時也。如是而不退，則商君、白公、吳起、大夫種是也。吾聞之，『鑒於水者見面之容，鑒於人者知吉與凶』。《書》曰『成功之下，不可久處』（60）。四子之禍，君何居焉（61）？君何不以此時歸相印，讓賢者而授之，退而岩居川觀，必有伯夷之廉，長為應侯，世世稱孤，而有許由、延陵季子之讓，喬、松之壽（62），孰與以禍終哉？即君何居焉（63）？忍不能自離，疑不能自決，必有四子之禍矣。《易》曰『亢龍有悔』，（64）此言上而不能下，信而不能詘，往而不能自返者也。願君孰計之！」應侯曰：「善。吾聞『欲而不知（止）〔足〕（65），失其所以欲；有而不知（足）〔止〕（66），失其所以有』。先生幸教，睢敬受命。」於是乃延入坐，為上客。
①少得間：指稍稍抓住應侯辯難中的縫隙。間，縫隙。②願：仰慕，羨慕。③忠聖：竭盡忠誠，極富智慧。④這一句的意思是說：（以君臣的關係來論）商鞅、吳起和大夫種值得羨慕，那比起閎夭、周公來怎麼樣？⑤惇厚舊故：厚道誠實，不忘舊情。⑥膠漆：膠和漆，比喻關係密切牢固。⑦倍：背叛，背棄。⑧設智：施展才智。⑨批：排除。折：毀，滅。⑩蓋震：壓倒、震動。彰：顯揚。常數：常規。⒀盈縮：伸屈。⒁常道：常理。⒂國有道則仕：《論語·衛靈公篇》：「邦有道則仕，邦無道則可卷而懷之。」有道，指政治清明；仕，做官。⒃飛龍在天：《易·乾》：「九五：飛龍在天，利見大人。」喻指明君在位，有作為的人理應輔佐以施展抱負。⒄不義而富且貴：《論語·述而》：「不義而富且貴，於我如浮雲。」意思是，用不正當的手段得來的富貴，在我看來如同浮雲一樣。⒅讎：應答。這裡是報復的意思。⒆辟：同「避」。⒇度：限度。（21）溢：過度。（22）道：指制禮節慾的原則。（23）九合諸侯：指齊桓公多次以盟主身分盟會諸侯。（24）一匡天下：使天下歸正。當時各諸侯無視周天子，互相攻伐，齊桓公暫時制止了這種混亂局面。（25）葵丘之會：據《左傳》載，魯僖公九年（前651），魯、齊、宋、衛、鄭、許、曹等諸侯國在葵丘會盟，重溫過去的盟約並進一步發展友好關係。（26）畔：通「叛」。（27）三軍：指諸侯大國的軍隊。（28）乘：升，達到。至盛：指功名極為煊赫。（29）奸本：邪惡的根源。（30）平：劃一，統一。權：秤錘。衡：秤桿。（31）調：調節。輕重：指商品、貨幣流通等輕重關係。（32）決裂：毀壞。阡陌：指縱橫交錯的田埂。（33）靜：安，使安寧。（34）利土：使土地發揮效益。（35）一室無二事：一家不操二業，指專事耕戰之業。另一解，指一戶有兩個勞力的男子要分開生活。（36）稸：積蓄。（37）陳：同「陣」。（38）車裂：古代酷刑之一。以車撕裂人體。（39）持戟：指拿戟的士兵。（40）北阬馬服：指秦、趙長平之戰，阬殺馬服子趙括的軍隊。阬：活埋。（40）懾伏：因恐懼而屈服。（43）卑減：降低和削弱。（43）損：裁減。（44）私門：指豪門貴族。（45）精：挑選、培養。（46）破橫散從：指拆穿縱橫機謀的辯說。從橫，當時諸侯國在外交上的機謀策略。從，同「縱」，即「合眾弱以攻一強」；橫，又作「衡」，即「事一強以攻眾弱」。（47）馳說：往來遊說。（48）朋黨：為私利而互相勾結的一類人。（49）枝解：古代分割四肢的酷刑。（50）會稽之危：指越王勾踐被吳王夫差戰敗，遂率五千殘兵退守會稽，亡國在即，大夫種為其謀劃，以屈降使吳退兵，後助勾踐勵精圖治，終於復仇。（51）專：使專一。（53）信：通「伸」。詘：通「屈」。（53）陶朱公：范蠡自號。（54）博：博弈，賭博。（55）大投：下大賭注。指可獲全勝。（56）分功：分次下小賭注。指逐次獲勝。（57）廊廟：指朝廷。（58）施：施展，展開。（59）決：打通。（60）《書》：指《逸周書》。（61）居：處於，經受。（62）喬：指周靈王的太子王喬。松：神農時的雨師赤松子。（63）即：用同「則」。（64）《易》：即《易經》。我國古代含有哲學思想、具有社會史料價值的占卜書，是儒家的重要經典之一。亢龍有悔：見《乾》卦。意思是，龍飛得過高以致達到頂點既不能上升又不能下降因而後悔。喻示居高思危應自我警惕和節制。亢：極高。（65）欲而不知（止）〔足〕：當為「欲而不知足」。張文虎《校刊史記集解索隱正義札記》引《雜誌》：「『足』與『欲』（指下句末「欲」字）韻」。（66）有而不知（足）〔止〕：當為「有而不知止」。張文虎《校刊史記集解索隱正義札記》引《雜誌》：「『止』與『有』（指下句末「有」字）韻。」
後數日，入朝，言於秦昭王曰：「客新有從山東來者曰蔡澤，其人辯士，明於三王之事，五伯之業，世俗之變，足以寄秦國之政①。臣之見人甚眾，莫及，臣不如也。臣敢以聞②。」秦昭王召見，與語，大說之，拜為客卿。應侯因謝病請歸相印。昭王強起應侯，應侯遂稱病篤③。范睢免相，昭王新說蔡澤計畫，遂拜為秦相，東收周室。
蔡澤相秦數月，人或惡之，懼誅，乃謝病歸相印，號為綱成君。居秦十餘年④，事昭王、孝文王、庄襄王。卒事始皇帝，為秦使於燕，三年而燕使太子丹入質於秦⑤。
①寄：託付。②聞：報告。③病篤：病重。④十餘年：梁玉繩《史記志疑》按：「『十』字必『廿』字，《史》仍《策》誤」。⑤入質：作人質。
太史公曰：韓子稱「長袖善舞，多錢善賈」①，信哉是言也！范睢、蔡澤世所謂一切辯士②，然遊說諸侯至白首無所遇者，非計策之拙，所為說力少也③。及二人羈旅入秦，繼踵取卿相，垂功於天下者，固強弱之勢異也。然士亦有偶合，賢者多如此二子，不得盡意，豈可勝道哉④！然二子不困厄，惡能激乎⑤？
①韓子：韓非。長袖善舞：語出《韓非子·五蠹》。賈：做買賣。②一切：一世，一代。③說力：遊說的功效。④勝道：數說盡。⑤激：奮發。