第二章
護法這活他幹了很多次，難不算難，就是瑣碎。妖怪是雇當地的還是從天廷借調？渡劫場地是租一個還是臨時搭建？給凡人傳話是託夢還是派個化身？渡劫時要不要加祥雲、華光的效果？如果要調用神霄五雷，還得跟玉清府雷部去提前訂……一場劫難的護法，往往牽涉到十幾處仙衙的配合，也只有啟明殿能協調得了。
這次考慮到玄奘不想斗戰，李長庚選了個「逢凶化吉」的錦囊。這錦囊的方略很簡單：「妖怪把劫主抓回洞中，百般威脅。劫主堅貞不屈，感化了高人聞訊趕到，解救劫主。
這個錦囊方略有些單調，但優點是簡單，劫主大部分時間呆著就行。李長庚這麼多年做下來，深知護法的重點是什麼，不要搞什麼新鮮創意，穩妥第一。
他選擇的應劫之地，是河州衛福原寺附近的山中，這裡是取經必經之途。為此李長庚招募了熊山君、特處士、寅將軍三個當地妖怪，面授機宜，按照台本排練了一陣，各自就位。
李長庚算算日子，玄奘也該過福原寺了，便騎著仙鶴去相迎，沒想到一看取經隊伍，眼前不由一黑。
觀音明明說玄奘一人單騎，可他身邊明明跟著兩個凡人隨從，這也還罷了。此刻在長老頭頂十丈的半空中，烏泱烏泱簇擁著一大堆神祇，計有四值功曹、五方揭諦，六丁六甲、一十八位護教伽藍，足足三十九尊大神，黑壓壓的一片。
李長庚趕緊飛過去，問他們怎麼回事？這些神祇轉過臉去，只是不理人。李長庚趕緊給觀音發了飛符詢問，半天觀音才回了八個字：「如是我聞，大雷音寺。」
觀音沒多解釋，但李長庚聽懂了。取經是鷲峰安排的活動，大雷音寺作為靈山正廟，自然要派員全程監督。而天廷既然也參與進來，勢必也要安排自家的眼線。
李長庚可以想像整個過程：靈山開始只讓觀音前來，沒想到天廷派了四值功曹；靈山一看，不行，必須要在數量上壓一頭，找了五方揭諦；天廷本著制衡原則，又調來了六丁六甲，然後靈山一口氣添加了一十八位護教伽藍……就這麼你追加兩個，我增調一雙，膨脹成一支超出取經人員幾十倍的隨行監督隊伍。
他看了看那三十幾號神仙，心想算了，只要他們不干涉渡劫，就一併招待了吧。可問題是，這次護法得持續一個晝夜，總得管這三十九位神仙的住宿。
四值功曹和六丁六甲是天廷出身，每天得打坐修行，打坐的洞府每人一個，附近須有甘泉、古樹、藤蘿，古樹不得少於千年，藤蘿不得短於十丈；五方揭諦和護教伽藍是靈山的，不追求俗飾，但每日要受香火，脂油蠟燭還不成，得是素燭。
光是安排這些後勤，李長庚便忙得暈頭轉向。好不容易安頓好，又出問題了。
那三隻野妖怪看見玄奘出現，正要按方略動手，一抬頭看到幾十個神仙浮在半空，人手一個小本本往下面盯著，嚇得就地一滾，現出原形，篩糠似的死活不起身。
李長庚駕雲過去問怎麼回事？神祇們說要全程記錄劫難過程，這是佛祖和玉帝交代的。他沒辦法，轉頭好說歹說，說服三隻妖怪重新變成人形，戰戰兢兢把玄奘給請進了虎穴。只是這三個妖怪嚇得六神無主，演技僵硬尷尬，還得靠李長庚全程隱身提詞兒。
玄奘全程面無表情，光頭上的青筋微微綻起，顯然很是不滿。
李長庚一看不對，匆匆讓他們演完，拽著玄奘出了坑坎，走上大路。玄奘勉強擺了個姿勢，讓半空的護教伽藍照影留痕，然後一言不發，跨上馬揚長而去，連那兩個凡人隨從都不要了。李長庚在後頭雲端跟著，一直到確認他在雙叉嶺跟劉伯欽接上頭，這才趕回天廷。
「……你說說，這都叫什麼爛事兒！」
李長庚抱怨了半天，一抬頭，發現對面桌子早沒人了。再一看時間，嘿，未時已過。
織女當初私奔之後，生了一對龍鳳胎。後來她被西王母抓回來，孩子是男方在帶。如今牛郎與丈母娘關係緩和，西王母就用資助乞巧節的名目，特批了幾十萬隻喜鵲，讓他們每年聚一次。天上一日，凡間一年，織女每天都準點下班，去和老公與孩子相會。
啟明殿里變得靜悄悄的，就剩下他一個人。李長庚把剩下的仙露茶一飲而盡，織女能準點下班，他可不能。
三個野妖怪的酬勞、虎穴的租賃錢，都得儘快提交造銷。天廷這方面管得很嚴格，過了一年——人間的一年——就不給報了。每次往財神那兒送單子稍微晚一點，趙公明的臉拉得比他胯下的黑虎還黑。
但那三十九位神祇的接待費用，就沒法報了。人家不承認是護送玄奘的，師出無名，幸虧李長庚有經驗，提前預支了一筆備用金，回頭想辦法找個名目從裡面扣吧。正好他的仙鶴今天也受了傷，說不定能順便做點營養費出來。
除了報銷，他還得為今天這場劫難寫一張揭帖。這揭帖將來要傳去四方三界，以示揄揚宣廣之用。
其實凌霄殿有專門的筆杆子，不過魁星、文曲那些人懶得出奇，只會不停地找啟明殿要材料。與其讓他們弄，還不如自己先寫好方便。
李長庚捋了一遍今天加班要做的事，覺得頭腦昏沉。他吞下一粒醒神丹，麻木地翻動著筐里厚厚的一疊玉簡，忽然殿外傳來一陣隱隱的轟鳴聲，整個大殿都晃得有些不穩。那一摞玉簡「咣當」砸在地板上。
李長庚一驚，這轟鳴聲似乎是從東方下界傳來，可什麼樣的動靜，才能讓凌霄殿這邊都晃動不止啊？難道又有大妖出世？
不過這種事自有千里眼、順風耳負責。他為仙這麼久，知道不該問的事別自己瞎打聽，便勉強按下好奇心，俯身把灑了一地的玉簡撿起來。他撿著撿著，忽然發現一枚剛寫了一半的籀文奏表，心中不由一漾。
李長庚的修仙之途蹉跎很久了，啟明殿主聽著風光，其實工作瑣碎至極，全是迎來送往的雜事閑事，實在勞心勞神，根本沒什麼時間修持。他一心想再進步一下，修成金仙，可不知為何，心神里始終卡著一息窒澀，怎麼也化不掉，境界始終上不去。
其實他原本已不報什麼希望，打算到了年限便去做個散仙，朝游蒼梧暮北海，不失為美事。可五百年前天廷生過一場大亂，空出幾個大羅金仙的編製。李長庚發現自己資歷早夠了，只要境界上去，便可以爭上一爭。
一股淡淡的熱意，湧上心頭。李長庚強迫自己回到眼前的揭帖中來，說不定這次做好了，念頭通達，金仙之籍近在咫尺。
這揭帖的寫法頗為玄妙，絕不能提護法的事，只能說劫主偶感天機，毅然渡劫——儘管大家都明白怎麼回事，但必須這麼說——揭帖的揄揚重點，也不在渡劫過程，而在提煉出其中奧義：這一劫體現出了劫主的哪些品質、感悟出了天道何種玄妙、與諸法造化如何勾連云云。境界不到的神仙，根本寫不到點兒上。
李長庚凝神專註，唰唰唰把揭帖一口氣寫完，思忖再三，提筆在揭帖上方擬定了一個標題：《大德輪迴不息，求真不止》。
李長庚看了看，把「輪迴不息」四個字刪了，太被動，改成「修行不息」；再看了一遍，又給「大德」加了個定語——東土大德，這樣能同時體現出天廷和靈山的作用；第三遍審視，李長庚又添加了「歷劫」二字。可他怎麼讀，怎麼覺得心裡不踏實，拿出那封鷲峰的通報細細一琢磨，發現自己果然犯錯誤了。
佛祖云：「法不可輕傳」——不是「不傳」，而是「不可輕傳」，強調的是「不可輕」，所以重點終究要落在了最後一個「傳」字上。也就是說，核心不是劫難，而是如何克服劫難，這才是弘法之真意。他勾勾抹抹，把「歷劫」改成了「克劫」 ，又想起那三十九位神祇的關心，添了「孤身上路」。
可他改完再通讀一遍，發現整個標題實在太冗長了……李長庚冥思苦想了半宿，索性統統刪掉，另外寫下六個字：「敢問路在何方」。
這回差不多了。李長庚左看看，右看看，頗為自得。這標題文采不見得好，勝在四平八穩，信息量大，方方面面都照顧到了。他相信即使是魁星、文曲那一班人，也挑不出毛病。
接著李長庚又熟練地穿鞋戴帽，在開頭結尾加了「山大的福緣、海深的善慶」之類的套話，調了一遍格式，這才算完成，發給觀音。
忙完這些，李長庚長長打了個呵欠，覺得疲憊不堪。凡夫俗子總覺得神仙不會犯困，這是愚見。神仙幹人事不會累，如果幹的是神仙事，一樣會消耗心神。他本來再干一會兒，可腦子實在太沉，得回洞府打坐一陣才能恢復。
李長庚收拾好東西，離開啟明殿，剛把仙鶴喚出，看門的王靈官忽然走過來：「老李，南天門外有人找你。」
「誰呀？」 李長庚一怔。
王靈官聳聳肩：「還能有誰？告御狀的唄。」