短篇集 有你能使鬼推磨
有你能使鬼推磨
黎琛第一次跟百合相見，還是在相當年幼的時候。與其說是相見，倒不如說是從出乎意料的途徑得知了百合存在的黎琛主動去見她更恰當。
那時候，在被定為禁域的樹林深處，位於小瀑布附近的一棵桃李樹下，百合正在花瓣如白雪飄落的地方，獨自一人彈著琵琶。
「……你就是百合嗎?」
百合抬起臉來時的表情，黎琛至今也記得很清楚。
他還是第一次見到有人的臉能繃緊到這個程度，在看見的時候沒有驚叫出來反而是一件不可思議的事。那的確是一張會令人不由自主地問出「為什麼會有這樣的人?」這類問題的臉。
沒有等待百合的答案，黎琛就大聲叫了出來。
「你聽好了!我絕對不承認你是哥哥的未婚妻!」
百合的沉默只是一瞬間的事。她馬上就聳了聳纖細的肩膀，一臉不悅地嘆了口氣。
「……這不是我決定的事。而且我想你應該很少有機會見到『百合』的。」
說完，百合便無視了黎琛的存在，馬上就回到府邸里去了。
——自那以後沒過多久，黎琛就明白了百合的話中含義。
大姑母紅玉環。把一位「少年」介紹給黎琛認識。
「以後他就會守候在你左右，名字是讓葉。你就把他當作自己的輔佐，善加運用吧。」
黎琛感到很驚訝。雖然換成了男裝，氣氛也完全不一樣，但是從看到黎琛時露出的那張嚼碎了黃連般的臉看來，她毫無疑問就是桃李樹下遇到的那位「少女」。
「讓葉?應該是百合才對吧?」
大姑母發出了鈴鐺般的清脆笑聲。過去在國王的後宮極盡榮華的她的美貌．至今也風韻猶存。
「真是個壞孩子呢，黎琛。還真虧你找到了這孩子。不過，百合是邵可的人。侍奉你的是名為讓葉的少年。你不必擔心，馬上就會習慣的。為了將來考慮，百合必須學會各種各樣的事情，但是現在還是作為少年比較適合。」
這個孩子是為紅家養育的孩子，你要好好愛惜——大姑母笑著說道。
由玉環親手訓練出來的百合，那種變化的確非常徹底。先不說不經意間的舉措和表情，就連聲音都能完美地區分使用。在一族之中，都沒有人能察覺到「讓葉」和「百合」這對兄妹其實是同一人物這個事實。即使在跟黎琛兩人獨處的時候，她也沒有再變成那時候的少女——「百合」。
從跟「讓葉」相見的那一天開始，黎琛就真的沒有再見過「百合」了。
序
……從我出生的時候開始，就有兩個名字。
我能回想起來的最久遠的記憶，就是玉環夫人說過的話。
「我給你兩個名字吧。
作為男孩子的名字，是讓葉。
作為女孩子的名字，是百合。
女孩子的百合總有一天要許配給長子邵可，而在那之前，你就作為男孩子的讓葉侍奉次子黎琛吧。」
從那時候開始，我就成了百合，同時也成了讓葉。
「你是紅家的人。必須只為紅家而生，也只為紅家而死。」
那就是玉環夫人的口頭禪了。
在玉環夫人猝死之後，我也沒有改變，也無法改變。我沒有其他的容身之所，也沒有可以去的地方，剩下給我的也只有玉環夫人的琵琶音色，還有她的這句話而已。
所以我就這樣留在了紅家。就這樣作為黎琛的從人「讓葉」，在本家度過了漫長的歲月。把年幼的玖琅拉扯大的，也基本上可以說是我了。
……從我看來，紅黎琛這個男人非常容易看透。
從出生以來到現在，他喜歡的東西就只有唯一一個。
他的世界完全是圍繞著唯一的兄長而轉動的。
我從小時候開始就一直在旁邊觀察著紅黎琛，恐怕沒有比他更容易猜透的男人了。他想的事情也可以輕易推測到，所有的行動也是那麼的可笑。
(真是個笨蛋啊。)
看著黎琛的話。心裡就不由自主地這麼想。而且也很想苦笑地說一句「真是個幸福的傢伙」。
但是不可思議的是，其他人卻基本上會說「完全不知道他在想什麼」。就是因為這樣，在邵可大人不在家的期間，名為善後的麻煩任務都基本上會落在我的頭上。
在他們的父親紅家宗主去世的時候也一樣。
一
家人們一個個都臉色煞白地拉著玖琅哀求道：
「玖琅大人!請您不要去好嗎!?」
「吵死了。快讓開!黎哥哥就由我來面對面跟他談!否則的話事態就無法收拾!」
家人們都快要哭出來了。玖琅如果去見黎琛的話，那簡直就是火上澆油，事態肯定會越來越惡化的。可是在前宗主已經去世、紅邵可也被玖琅趕出家門的現在，能勸服玖琅的人就——
「好了，玖琅，冷靜點，在這裡停步吧。」
看到擋在迴廊前面的年輕人。家人們都馬上安心得快要癱倒在地了。在這兩年里雖然一直奔走於紅州各地指揮著紅家的所有事業而不在家——但是現在終於回來了啊!那可是玖琅願聽話、也能對黎琛有什麼說什麼的少數人之一。
玖琅不禁皺起了眉頭。
「讓葉!你這段時間到哪裡——」
「給我站住，真是的，你們這三兄弟到底要給人添多少麻煩才甘心啊。」
玖琅滿臉不情願地停住了腳步。獃子長兄很少會回家，次兄則我行我素。可以說，在身邊養育著玖琅的人就是讓葉，所以玖琅在讓葉面前總是佔下風。
「你也太勉強了，玖琅。你以為不快點把黎琛推上宗主之位，他就會消失影蹤嗎?」
身在遠方的讓葉，在得知玖琅趁黎琛去朝賀而不在紅州的期間把邵可趕出家門，在一族會議上把黎琛推上紅家宗主位置的時候，也同樣不由得仰天發出「弄砸了～」的嘆息之言。黎琛絕對不可能不生氣，可是讓葉也同樣明白玖琅的心情，所以也沒有生他的氣。
讓葉輕輕戳了戳玖琅的額頭。
「來，打起精神吧，玖琅。我會想辦法處理的。在這種亂七八糟的狀態下扔下你和黎琛全家一起溜到了別處的邵可大人，我也已經把他叫回來了。」
「讓葉!怎麼做這種多餘的——」
「我不聽你說，你快點去想辦法收拾眼前事態吧。黎琛胡亂蓋上的紅家宗主印鑒．是我很久以前就偷換下來的偽造品。黎琛下達的各種亂七八糟的命令，都可以全部當作廢紙處理掉。真正麻煩的問題，我會先抽出來進行處理，不過光我一個的話也是很有限的，剩下的就交給你啦，玖琅。」
放鬆了緊張狀態的玖琅，終於恢復了讓葉熟悉的十幾歲少年的表情，點了點頭。
讓葉一邊前往黎琛所在的離屋，一邊把手掂在下巴上。
(說起來，上次跟黎琛見面是多久以前的事了?)
讓葉長年以來都作為「黎琛商量窗口」，整天到晚都連續不斷地聽著訴苦者的哭訴。不
過在邵可歸家之後，讓葉就乾脆擺出「要商量請邵可大人」的招牌把責任全部轉嫁過去……不對，是轉送過去了。所以讓葉現在還沒有跟邵可以及他的夫人和女兒見過面。這麼說來，也就是有兩年沒有跟黎琛見過面了。在這期間，讓葉收到了黎琛的「頭髮長了，你到底在哪裡幹些什麼」這麼一封莫名其妙的書信，於是就把「為了協助玖琅的工作在紅州各地轉圈，因為你什麼都不做」這種帶有挖苦意味的話寫在回信上了。
(現在想起來，黎琛寫信還真是非常少見的事呢。)
他肯定是閑得不得了。
在走進房間的瞬間。讓葉頓時感到一陣寒意。那噼里啪啦的濺著火花的怒氣也傳遞了過來。很糟糕，黎琛已經氣怒到難以平息的地步，肯定是不可能輕易撲滅的。
隔了兩年不見的黎琛就像烈火一樣憤怒。他看見讓葉，馬上哼了哼鼻子。
「……終於來了嗎，讓葉。快馬上把真正的宗主印拿出來。」
就連讓葉也不禁屏住了氣息。看來的確是相當火大了。
「快拿出來。我看該不會是連你也想要把我推上紅家宗主之位吧。就趁這個機會，我要把紅家整個連根拔起。要是礙事的話我就連你也殺掉，不，你應該反過來幫我的忙!」
「你在說什麼蠢話啊!」
讓葉撥了撥前發，跟黎琛正面相對。沒必要跟他耍小手段。
「我不會給你的。因為你不是紅家宗主嘛。我不能把印鑒交給不是宗主的人。如果想要的話，就是那個——所謂的『跨過我的屍體走過去』吧。」
「你幹嘛說得這麼自暴自棄?」
「那應該是你才對吧!黎琛，我跟你說正經的。你如果把宗主推給玖琅的話，我就會正式離開你的身邊成為玖琅的輔佐。我不能讓玖琅孤零零一個人留下。如果沒有任何人幫忙的話，那就由我來幫忙。所以你和邵可大人也可以隨便想去哪裡就去哪裡啦。」
「為什麼你在生氣啊?」
讓葉不禁啞然。還問為什麼?這一個月來，紅家一族因為黎琛的眾多報復行動幾乎陷入崩潰狀態，其餘波甚至影響到毫無關係的庶民和整個紅州，讓葉和玖琅整天都在為收拾事態而奔波勞碌。
「……我說黎琛，不是開玩笑，我真的完～全～不認為你適合擔任紅家宗主。雖然不能在身邊看到你眾多的可笑奇怪行徑有點可惜，我也完全不打算用『求求你當紅家宗主吧』之類的口吻來拜託你。就算你成了紅家宗主．我也不覺得玖琅會減輕負擔，也不覺得會有什麼變化。但是，玖琅至今為止都代替了為所欲為的兩個兄長而獨自一人在努力，難道你就不能實現他的一個願望嗎?黎琛，如果你在這時候把全部都推給玖琅而辭掉紅家宗主之位……我一輩子都會瞧不起你的。」
真是說了一句蠢話——讓葉在內心嘆息道。
就算讓葉再怎麼說，黎琛也是不可能在乎的。在世上對黎琛具有影響力的就只有邵可一個，不管讓葉是不是瞧不起黎琛，對他來說根本就沒有任何意義啊。
黎琛一臉不悅地皺著眉頭，經過一段沉默後，就「啪啦」地打開了扇子。那是他對什麼事感到在意時的動作。到底是對什麼在意呢?無論如何，能說的就先說出來吧。
「我只是為了說這個而來的，畢竟我也不認為我能阻止你。還有，再過一會兒，你最喜歡的邵可大人就會回來，你至少在那之前老實呆著吧。」
※※※※※※※※※※※※※※※
自那以後過了半個月的一個晚上——讓葉久違地坐在桃李樹下彈起了琵琶。就好像身體的一部分似的，完美地握在手掌上。僅僅是這樣，就會令讓葉的心平靜下來。小瀑布的聲音聽起來非常舒適。雖然本來也很喜歡彈琵琶，不過讓葉最喜歡的則是在這個地方彈琵琶。
(……如果黎琛成了宗主的話，那我該怎麼辦呢?)
讓葉最近一直在考慮這件事。想起來，自己的確是按照玉環所說的那樣，為了紅家而生存至今，但是玉環和前代宗主都去世了。也許已經快走到分岔路口了吧。
(玖琅先不說，如果黎琛成了宗主，那麼「讓葉」也根本沒必要存在了吧。)
充當黎琛輔佐的人，有玖琅一個就足夠了。如果不是宗主而是輔佐的話，玖琅一個人也完全能幹得來。「百合」什麼的就更沒有人需要了。眺望著如同蜷縮在黑暗中的老虎一般的、寬闊無比的紅家府邸，紅葉不由得感到自己在世界上只剩下了孤身一人。
那時候，黎琛突然從深夜的黑暗中鑽了出來。
「喂，讓葉!」
「嗚哇!是、是黎琛嗎?嚇死我了，你總是會像妖怪一樣出現啊。
「什麼叫妖怪!快把宗主的印鑒給我。」
讓葉仔細地打量著黎琛，過了一會兒，又不禁破顏笑道：
「你接受了嗎?真不愧是邵可大人。果然把你說服了呢。」
讓葉從懷裡拿出了宗主印鑒，交給了黎琛。
「……我很高興。這樣玖琅也會很高興的。謝謝你，黎琛。」
但是，黎琛卻不知為什麼鼓起兩腮。明明把宗主印鑒交給了他，卻還是沒有離去的意思。
「一個個都在說玖琅玖琅的——」
「那當然了，玖琅又老實又認真又懂得體貼人又可愛，你就又任性又妄自尊大又整天給人添麻煩又不可愛，這是沒辦法的事啦……不過，我也理解了你付出的代價……我算是對你刮目相看了。因為就算由邵可大人來說服你，我其實也只抱著五成的希望。」
黎琛從來不會為了應付場面而隨便撒謊。更何況那是跟邵可立下的約定，那就絕對不會違背了。這樣一來，黎琛就一輩子都不可能逃脫紅家的枷鎖。
就算黎琛作為宗主什麼都不做，「紅家宗主」這個枷鎖也非常沉重。挑起家門九族、紅家門下貴族以及紅州所有一切的最終責任。這個枷鎖的重量，跟玖琅根本是沒得比的。
「……我說的也只是『讓玖琅做太可憐了，所以就由你來做』這個意思……我也知道你很討厭紅家。可是你卻選擇了一輩子作為那最討厭的紅家的宗主生存下去。偏偏是那個跟忍耐無緣的你選擇了這條路……所以，我真的對你刮目相看了。」
黎琛瞥了讓葉一眼，然後又把頭扭過一邊。
讓葉稍微有點躊躇地問道：
「……那麼，邵可大人已經回去了?」
「嗯。」
是嗎——讓葉發出了安心的嘆息……她並不是太想見到邵可。
「頭髮長了。」
黎琛突然以傲慢的口吻說道。讓葉吃了一驚。
「還說什麼長了，那也長得太厲害了吧。為什麼你不剪掉嘛。來，坐下吧。」
讓葉從懷裡拿出了梳子和剃刀。以前為黎琛剪頭髮都一直是讓葉的工作。
繞到了黎琛的背後，把束起頭髮的髮帶解開。沙啦啦……一頭直發落到了讓葉的手掌上。只有這頭直發是性格各異的三兄弟的唯一共同點。同時也是紅家的特徵。身為三兄弟的大姑母的紅玉環，聽說年輕時也是以一頭黑珍珠頭髮的美女而名揚天下的。
讓葉雖然頭髮也留長到了腰部，但是卻混有捲毛。真的很羨慕黎琛的發質。
「嗚哇……真的很長啊。又不是雜草，連發尖也沒有剪呢．啊～發現開叉頭髮了。」
「吵死了，要剪就閉著嘴巴剪。」
「行啦行啦，過了兩年你也還是個任性的大少爺呢。」
把手帕浸在瀑布的水中，一點點浸濕黎琛的黑髮。然後再用梳子梳理好。黎琛本來是乖乖地坐在那裡的，但是過了一會兒，他就把讓葉剛才彈的琵琶拉了過來。
令人驚訝的是，黎琛竟然開始隨手彈起了琵琶。
在淡淡的月光之下，讓葉一邊梳理著他的頭髮，一邊輕輕閉著眼睛，傾聽著黎琛的琵琶聲。
冷漠、傲慢而且高高在上，那是單憑一個人來完成一切的世界。然而，黎琛所愛的卻並不是他自己。除了心愛的東西之外全都不需要——這樣一種徹底的傲慢，以及無止境地等待著的孩子般的懇切願望，由此而導致的與世隔絕。無論是孤獨和黑暗還是寂寞，也絕對不會隨便用別的東西來填補。徹頭徹尾的冷酷和自私——完全的筆直而不懂彎曲。無論缺乏任何一部分都無法成立的、充滿危機感的均衡性，那是世上只有黎琛才能演奏出來的音色。
讓葉聽到了久違的黎琛的琵琶聲，不禁露出微笑。
「……啊啊，真的變厲害了呢，黎琛。只有你演奏的琵琶是我喜歡的。」
要是不知道邵可的音色的話，就一定會給他當代第一的評價。無論是碧家還是藍家，都絕對不會有這種程度的名手。雖然彈琵琶從以前開始就是紅家的家藝——但是黎琛的琵琶技藝甚至能跟玉環相匹敵。
不知為什麼，琵琶的聲音突然斷絕了。明明受了稱讚，可是黎琛卻露出了一臉不悅的表情。
「讓葉。」
「什麼?為什麼在生氣嘛。」
「少廢話。我要參加國試，明年就要去王都。」
讓葉的雙眼馬上變成了小圓點。
「……明年去王都，是指會試嗎?今年的國試已經早就開始了啊，
「從內部搞關係硬擠進去。」
「那雖然是可以，不，怎麼了，打算給宮廷效力?你嗎?當官吏?沒發燒吧?」
天上天下唯我獨尊的黎琛要當官吏?老實地參加國試，成為進士，以新人的身份在上下關係嚴格的官吏社會裡從低做起?讓葉頓時打了個寒顫。根本不可能。
「為什麼要參加國試!還是算了吧!你要留在邵可大人身邊的話，還有其他各種借口可以用啊——」
「這是哥哥說的。如果打算來的話就接受國試，除此之外他都不會承認。」
「……是邵可大人嗎?……哎呀。」
黎琛對兄長以外的「其他人」沒有興趣，最多也把他們當成是路邊的雜草而已。讓葉也因為知道這一點，所以一直都沒有深入干預黎琛的事情。由於認為那都是白費力氣，讓葉懷著半有趣半無奈的心情觀察著黎琛，儘管有時也會做做善後工作，但也沒有想過要改變他。
(……不過，邵可大人原來還沒有放棄呢。)
讓黎琛到不得不跟「其他人」接觸的地方去。
讓葉閉上了眼睛。邵可真的很狡猾，他總是為所欲為，什麼都不說。既然如此，如果他像黎琛這樣絲毫不理會其他人死活的話……自己就可以乾脆地討厭邵可了啊。
「百合姬……黎琛和玖琅——還有紅家，都拜託你了。只要有你在，我就能放心離開。」
……邵可的溫柔，有時卻顯得很殘酷。所以比起邵可，讓葉更喜歡黎琛多一點。
相對於邵可那冷漠殘酷而溫柔的琵琶音色，讓葉更喜歡黎琛那不帶一絲溫柔的音色。
「好啦好啦，我知道啦，是國試嗎。那麼，內部工作我可以幫你解決，不過你要注意別給人添麻煩。不過我想你絕對會添麻煩的……真令人擔心。」
「在說什麼?你也要來。」
「咦?去哪裡?」
「當然是王都了。明年去會試的時候，你也來吧。不然誰來照顧我。」
讓葉停住了手，仔細地觀察著近在眼前的黎琛的眼眸。
讓葉至今為止都沒有離開過紅州——只有這個是不被允許的。
「讓我到貴陽?不過那個……『把我帶去就會有麻煩』的事情，你應該知道吧?」
至今為止，無論是玉環還是前代都不允許做的事，黎琛卻簡潔明了地說了出口。
「你在說什麼?光你一個人的話要怎麼樣都行。」
讓葉的心中頓時燃點起一個小小的希望。雖然一直在考慮著接下來該怎麼辦，但是答案似乎已經掉在自己眼前了……一直以來，讓葉都懷抱著一個心愿。
——王都。如果黎琛願意把自己帶去王都的話……
讓葉希望去見一個人。
但是如果見到那個人的話，恐怕自己就不能再回來紅家了吧。不過，在紅家的「讓葉」和「百合」都已經完成了使命，恐怕這也是命運的安排吧。
(到明年之前把工作交移給其他人，接下來就……啊啊，還有服侍黎琛那件事啊。)
不過自己也曾經做過，到明年之前總應該能找到吧。
剪完頭髮之後，讓葉又塗上山茶油，細心地把黎琛的頭髮梳理到發光為止。想起來，黎琛就只有在剪髮的時候才會老實呆著不動。整理完頭髮後，讓葉就對著黎琛笑道：
「明白了，我跟你一起去吧……謝謝你，黎琛。」
「要謝的話就別用嘴巴，用東西來還吧。」
「嗚哇，這簡直是三流壞蛋角色的台詞啊，這樣的人竟然是我的少爺，真是可悲。那麼，就用彈一彈琵琶來當謝禮吧。」
黎琛吃了一驚。即使是黎琛的命令，讓葉也是很少會彈起琵琶的。
讓葉拿起了手感熟悉的琵琶。只是今晚的話，就為黎琛彈一次吧。
讓葉一定不會看到成為進士之後的黎琛。
在明年的會試來臨之前，就先把所有該做的事做完，等黎琛在國試中及第之後就離開吧。
……讓葉從沒抱過「黎琛也許會改變」的念頭。但是。正如讓葉前往王都「與命運相見」一樣，黎琛的命運恐怕也會在那裡等待著他。
毫不逃避地跟黎琛正面相對、理解他，接受他，並且能改變他的人——黎琛也許會跟這樣的人相遇，然後有朝一日，他那緊緊封閉的世界就會迎來被打開的瞬間。
對於自己無法看到這一瞬間，讓葉感到稍微有點可惜。
「……黎琛，我對你有一個忠告。雖然你追著邵可大人是無所謂，不過如果有其他牽引著你的心的東西，你就絕對不能當作沒見到。你必須要掌握在手上，不能放開。因為那是對你的人生來說絕對必要的東西。」
唯獨是有誰敲響他孤獨世界之門的聲音，是絕對不能聽漏的。
黎琛忽然向讓葉看了一眼。那拒絕任何人的雙眸，即使面對讓葉也毫不例外。
那種孤獨，以及黎琛在從一開始就不打算去理解自己的大人們之中生活的日子，讓葉都看到過了。愛著黎琛、理解著黎琛、守護著黎琛至今的人就只有邵可一個。所以黎琛的世界裡就只有邵可一人。
正因為如此，讓葉才會為黎琛而祈求。連寂寞的感情也不知道、把除了自身唯一願望以外的東西都唾棄為毫無價值的東西的傲慢少年——但願在將來的某一天，有誰會強行把他的世界之門撬開闖進去，把他拖出來，讓他知道外面還有著無數世界的門扉——
「要當個好男人啊，黎琛。你畢竟是邵可大人的弟弟，應該是有這個素質的……大概吧。」
然後，讓葉就彈起了琵琶。
二
過年後——讓葉和黎琛為了趕赴會試而前往貴陽。
「……真是難以置信。」
讓葉坐在不斷晃動的馬車上，露出彷彿嚼碎了黃連似的表情。那當然不是對黎琛儘管每天為所欲為也同樣以首位突破州試發表的感想。
「你竟然把我挑選的隨身侍從全部解僱掉，究竟想怎麼樣啊?」
「哼，當然了，一個個都是我看了就不爽的傢伙。」
「開什麼玩笑，那都是我千挑萬選才選中的最佳人選啊。是我好不容易才發掘出來的、即使面對你那天上天下唯我獨尊的姿態也能勉強堅持下來的、簡直是國寶級的超級稀有的人材耶——現在已經是絕種了!」
別說是日後教育，有時甚至是讓葉挑選回來的那一刻就被黎琛解僱了。
雖然不知道黎琛說了些什麼，但是那些人全都哭著回來了。讓葉現在也很想哭。
只要對方不是讓葉，黎琛就會變得很惱火，受害範圍甚至不斷向周圍擴展，讓葉只好親自挑起所有照顧他的工作。因為周圍的人太可憐，所以根本就沒辦法離開。
「你說你到底有什麼不滿意嘛!那些人個個都應該幹得比我好的啊。」
「真是煩死人了。而且你事到如今幹嘛要做這種事?」
「嗚！」
讓葉一時語塞了。當然也不能照直說是為了給自己將來離開做事前準備。
「……沒有啦。哈哈哈。你也成了紅家宗主，也要在貴陽過新的生活，我想再增多點人手也好嘛。」
「我不需要，什麼『哈哈哈』啊。」
「怎麼可以!還是雇幾個吧!而且我說啊，你這兩年來到底是怎麼生活的!」
讓葉離開的這兩年，都從沒有發生過因為接到跟黎琛相關的哭訴而被迫前往處理的情況。明明如此，在讓葉剛回來的時候，只要稍微把照顧的工作交託給別人，他就馬上發怒了。
「明白了。你因為有邵可大人他們在，其他就怎麼都無所謂吧!」
「那當然了，而且你就是最方便的。」
「哼，真是個任性的傢伙!就是因為你什麼都不幹，害得我不得不自己一個去做旅行準備和搬家準備之類的麻煩事。這幾個月實在忙死了——哈啾!」
讓葉顫抖了一下，打了個噴嚏。現在已經是剛過新年的隆冬季節，雖然聽說過冬天的紫州比紅州還要寒冷，不過還真有點超乎想像。
(嗚……最近的確總覺得身體很疲累，可能是感冒了吧……)
忙碌於大量工作的日子也告一段落，緊張感也鬆弛了下來。大概是疲勞感一下子湧出來了吧，剛察覺到這一點，就開始覺得有點渾身發熱。病就源自於感覺——
黎琛向這邊扔來了什麼東西。讓葉看到扔過來的東西，不禁沉默了一會兒。
「…………為什麼偏偏要把扇子扔過來啊。如果要表現你的溫柔就應該扔來溫石或者大衣吧。難道你打算說什麼夏爐冬扇的比喻，用這個來繞圈子諷刺我是個沒用的廢物嗎?」
「你還真知道啊。你就拿著它先一步到貴陽去，把府邸打理得舒舒服服暖暖和和，做好迎接我的所有準備。別把感冒傳染給我。」
「嗚哇——你這傢伙真是差勁!竟然還有這種人。」
雖然嘴上是這麼說，但讓葉也的確很在意貴陽府邸的情況，所以就決定先一步前往貴陽了。她希望在事前親眼確認一下僕人們的身份和性格。順便在黎琛到達之前慢慢休養治好感冒。的確，傳染給面臨考試的黎琛也是應該極力避免的事。要是那樣的話，就會成為一個子子孫孫都受盡挖苦欺負的題材了。
剛想站起來轉移到後續馬車去的瞬間，視野中的世界就頓時發生了異變。
(咦……?怎麼回事?)
腳上無法用上勁，兩膝都彎了下來。腦海中蒙上了一層白霧，視野在暈眩的同時也出現了閃爍。最後只看到黎琛那大吃一驚的樣子——讓葉的視野就陷入了黑暗之中。
在逐漸遠去的意識一角，只留下了被黎琛抱住的微弱觸感。
※※※※※※※※※※※※※※※
……不知從什麼地方，傳來了非常溫柔的琵琶聲音。
(邵可大人的琵琶……)
在開滿花的桃李樹下，無數如白雪般的花瓣不斷紛飛飄落。
自從初次見到那個人的那一天開始，那裡對她來說就成了一個特別的地方
「……你就是百合姬吧?」
在蜷縮著小小身體的百合面前，出現了一個年長的少年。
邵可在百合面前蹲下，擦掉了她的眼淚，溫柔地擁抱著她。
「不要哭……」
然後，邵可就彈起琵琶安慰著她。
把琵琶交給百合的人，以及教會她彈法的人，都是邵可。
「你好好等著吧，總有一天，我會讓你得到自由的。」
總有一天．我會把你從紅家的鳥籠中放出來——……
……就這樣。玉環夫人去世了，邵可也沒有再次彈起琵琶。
殘存在百合手掌上的，就只有邵可給她的琵琶，還有記憶中的音色，最後是取消婚約的話語。
百合哭了出來。
(太過分了……)
自己並沒有希望他做這樣的事，自己並不需要這樣的自由。
(討厭死了。)
那溫柔到極點、卻殘酷到這個地步的琵琶音色，百合從來沒有聽過。
百合哭著醒了過來。不知哪裡的昏暗天花板，在眼淚中顯得朦朧而歪扭。
她聽到了琵琶的聲音。不過。這種冷酷到極點的音色，並不是邵可大人的音色。
轉頭看去，殘留在眼瞳中的最後一滴淚水滑落，黎琛正在那裡彈著琵琶。
察覺到她醒來的黎琛停住了彈琵琶的手，鼓起兩腮一臉不悅地托起了腮幫。
「醒了嗎?這次你的腦袋總算是正常了吧?」
「黎琛……?這裡是哪裡?」
「貴陽的紅府。我可真的要睡覺了啊。」
黎琛擺出一副不滿的表情，大步大步地不知走到哪裡去了。
百合莫名其妙地坐起身子，只感覺身體非常倦怠，非常沉重。不，真的太沉重了。她還以為身上被放了一塊重石，往身上一看——原來不是重石，而是一個小孩子伏在百合的身上睡著了。手裡還緊緊地抓著一包葯。
百合仔細地打量起那個孩子來……是個不認識的少年。
搖了他一下。少年就擦著眼睛醒過來，看見百合馬上眼前一亮。
「啊，姐姐，你病好了嗎?你連續幾天都發著高燒，一直昏迷不醒呢。」
「……你是醫生……應該不是吧?」
因為也養育過玖琅，所以在面對這個年紀的孩子時，她就會不由自主地變成「百合」。
「嗯，因為被命令要照顧你。」
「被誰命令?」
少年彷彿突然醒悟過來似的環視了一下周圍，發現只有房間內只有兩人，才摸著胸口放下心來。接著他就像放鬆了緊繃的神經似的，眼睛裡不斷地冒出大滴大滴的淚水。百合吃了一驚。
「怎、怎麼了呢?」
「不……我自己也不怎麼清楚……在莫名其妙的期間，就被剛才在這裡彈著琵琶的那個人帶走塞進了馬車裡，叫我先照顧一下生病的你，還說如果逃跑的話就會把我扔去給狸貓吃掉，還要詛咒我到末代什麼的……」
百合真的很想把這些話都當作沒聽到。黎琛……他、他做了什麼？
(咦，怎麼了?難道在我病倒之後，黎琛從哪個地方搶來這孩子，把他塞進馬車帶回來了?這是怎麼回事!那不完全就是拐帶小孩嗎?
少年一邊哭一邊擦著眼淚。仔細一看，那是一個五官端正的美少年。
「他把我帶到這個府邸里，讓我穿上這麼華麗的衣服……我也不知道該怎麼辦……這裡太大了，我想上廁所也不知道該從哪裡怎麼走才對……其他的人都對我很親切……飯也很好吃，我也不想被狸貓吃掉……」
看來他說著說著也變得莫名其妙起來了。孩子以認真的表情抓住了百合的手。
「我們一起逃跑吧!那個人一定是人販子，我和姐姐一定會被他以一兩文錢的賤價甩賣到什麼地方去的。因為姐姐很漂亮，要是你病好的話就會被侵犯的!」
百合不由得笑了出來。
(把紅黎琛喚作人販子……而且還說什麼侵犯……這個孩子可能會成為了不起的人物。)
「這可不是笑的時候啊!姐姐你也被做了許多過分的事吧?而且在夢話中也對那個人說了許多『討厭死了』之類的話……」
「咦?夢話?」
「是的，你夢囈的時候，一邊哭一邊怒罵那個人販子『討厭死了，『快彈琵琶「不然我就不睡「過分的人「真差勁「笨蛋』什麼的，還不停鬧騰……然後，那個人販子沒辦法，只好每次都彈著琵琶，直到姐姐睡著為止……」
咦?難道是個好人嗎?少年不解地側起了腦袋。
百合馬上滿臉通紅。怎麼會這樣?自己竟然把黎琛當成邵可來發泄鬱憤了。
(嗚哇，怪不得他那麼不高興，可是也虧他肯為我彈琵琶呢．黎琛。)
本來的話，他應該會說什麼「我才不管」然後走出去的啊。
百合重新觀察了一下眼前的少年。
「我說，你叫什麼名字?」
「咦……我、我叫絳。」
「我是百合。」
在已經暴露了女性身份的現在，也不能再以讓葉自稱了。
百合合其雙手，向繹深深地低下了頭。
「我家的主人看來對你做了很沒禮貌沒教養的行為，真是對不起。」
「咦?主人……難道姐姐是那個可怕的人的夫人嗎!?」
百合的雙眼頓時變成了圓點。接著她就大笑了起來，還把枕頭拍得嘭嘭作響。
「夫人!?你、你說夫人……?呼哈哈哈哈，真是笑得我肚子痛，這可是天大的玩笑，不可能。要是真變成那樣子的話，那人生就已經墮落到最底層了，啊哈哈哈哈哈哈!」
看到抱著肚子笑得不行的百合，絳不由得想起了那個「可怕的人販子」來。
(不過那個人……)
雖然的確是一臉不高興地把臉扭過一邊，但是在馬車上也讓姐姐睡在膝蓋上，也一直在彈著琵琶。如果知道他們是認識的話，看起來也像是擔心的樣子。
(……不過姐姐對他說「討厭死了」……啊，難道那個人販子做錯了什麼事惹怒了這位姐姐，然後被甩掉了嗎……)
想到這裡。絳不由得就同情起那個人販子來了。竟然被這樣取笑，那是多麼可憐的人啊。而且還被這位又漂亮又溫柔的姐姐說「在一起的話就等於人生墮落到最底層」什麼的。
「我單純只是他的僕人，因為是主僕關係，所以才叫他主人啦。……我說，絳。」
黎琛把絳撿了回來，而這一點對百合來說則有著特殊意義。
「你有沒有可以回去的地方?」
瞬間，絳的臉上頓時喪失了所有感情，就像被凍僵似的變得毫無表情。
百合也沒有繼續追問。
「那麼，你可以留在這裡嗎?」
「……咦?」
無論如何，黎琛也是不可能因為同情和憐憫來採取行動的。就算絳看樣子快要死在路邊，也多半只會毫無關心地路過——他就是這樣一個男人。雖然不知道發生了什麼事。不過既然黎琛把絳帶了回來，那就是說絳本人深深吸引了黎琛的注意。要找人照看百合的話，要多少有多少。
(如果是這孩子的話……)
或許就算自己不在這裡，也會留在黎琛的身邊。
百合緊緊地握住了絳的手，趁機「威脅」起他來了。現在可不能選擇手段。
「我說，絳。我可能說得有點不近人情，不過要是惹怒那個男人的話，這個世界就完了啊。在金錢和權力方面他簡直是呼風喚雨，而且性格惡劣又愛記仇，完全不肯聽別人說的話，也整天以自我為中心，鬼還比他好上一點呢。因為他真的是個毫無人性的超級殘暴的傢伙，為了保身，你還是老實點的好啊，干萬不能有逃出去外面的念頭。你要放開來想『被那個男人盯上就註定自己倒霉』，要積極地走上第二條人生路哦。」
既然是註定倒霉……那還能積極地放開來想嗎?絳不由得倒退了一步。
這時候的絳，心想百合也說得太誇張了。
但是之後的絳攸，將會徹底體會到這時候百合說的話完全是毫無虛假的真相。
「求求你，請你留在這裡吧。」
「……不過。」
真難對付。但是，能吸引黎琛注意力的罕見人材什麼的。在世上又能有幾個呢?
絳就是最後的希望了——百合的眼睛閃出了光亮。這樣的話，就算是用強硬方法也必須——
「呵呵呵，你試一試逃跑就知道了。你是無法從這裡逃出去的。其實這個府邸本來是大妖怪狸貓王的大本營，後來黎琛用必殺的傲慢攻擊把狸貓王一夥全部消滅精光，於是就搶了過來。在那之後，這個府邸就成了一個就算想逃出去也只會整天在同一個地方轉圈的詛咒之屋……你光是想去廁所也迷路了吧?」
天真的絳頓時滿臉煞白。百合在腦海中就已經決定，必須馬上向家人和「影」下達命令，在絳到處轉的時候繞到前面去，改變各種擺設的位置。即使不這樣做。紅府的面積也寬廣到足以容納下一個小森林的地步。憑著小孩子的雙腳根本不可能走到外門去。
日後絳攸的方向感覺之所以亂七八糟，其重要原因都是百合在這時候作出的徹底性指示……以後雖然百合也有點內疚，不過也已經於事無補了。
※※※※※※※※※※※※※※※
在那之後，百合就讓絳好好在房間里睡下，自己就去找黎琛。雖然她是第一次來到貴陽的府邸，不過構造方面卻早就記在腦海里了。對於合乎黎琛喜好的房間也心中有數。
「黎琛，我進來了啊?」
咚的敲了一下門，然後向裡面探頭一看——果然在這裡。
黎琛正睡在床鋪上。與其說睡，倒不如說是躺在那裡。雖然換上了寬鬆的室內衣服，但是連鞋也沒脫，頭髮也沒解開，連一張被子也沒蓋。給人的感覺就是做什麼都覺得太麻煩，於是乾脆就這樣躺下來，然後就睡著了。
百合無奈地走近了他，幫他脫了鞋，解開了束起來的頭髮。
(……真是的，這樣子真的沒事嗎?能不能參加國試啊。)
好不容易把被黎琛壓在下面的被子拉了出來，給他蓋上。在正式考試時要連續在那裡過上幾天，像他這樣的大少爺真的沒問題嗎?
連睡覺的樣子都是那麼傲慢，這就是黎琛的特徵。百合輕輕彈了彈黎琛的鼻子。
「很抱歉給你添了麻煩，謝謝你……唉，不過拜託你啦。到會試之前就不要到處亂轉，老老實實呆著吧。我也差不多要著手做離開的準備了，晚安。」
——次日。黎琛就失蹤了。
「黎琛進了預備宿舍?」
數日後，接到了這個情報的百合不禁發出了吃驚的聲音。
在黎琛突然消失之後，百合一邊安慰哭著說「這都是我的錯」的善良老管家，一邊展開情報搜集。然而黎琛的行動卻實在出人意料。
本來還以為他在邵可府邸附近走來走去，沒想到原來不是。以花街為首，他在各個地方都鬧出了騷動，而且竟然還有同行者。經過調查，其中一個是拿著拐杖的青年——在紫州州試中以首位及第的鄭悠舜，另一個是被譽為「會走動的兇器」的黃州州試首位及第者黃鳳珠一起。
聽說黎琛就是被這兩人帶著進入了預備宿舍。預備宿舍是為了在貴陽找不到住宿處的考生、還有希望儘早進入宮城的人開放的宮城內宿舍——
自己做飯，廁所公用，沒有洗澡間。洗衣服自然是自己來了，狹窄的房間里就只有書桌和鋪著薄被的床鋪。對話會被所有人聽到，也會有老鼠和蝙蝠出沒，當然也沒有私人空間，好像也沒有熱水囊。
另外，現在離本試的時間還有一個月那麼長。
百合不認為黎琛會逃回來，逃出來的反而應該是周圍的人吧。
(嗚～哇～竟然要一個月都跟黎琛在一起，就算本來會合格的人都會落榜了吧……大家對不起了。)
百合從心底里對今年參加會試的考生表達了同情之後，馬上決定停止搜索行動。
正當她一邊走一邊作出指示的時候，絳啪嗒啪嗒地從前面跑了過來。
「百合小姐，有信寄來了。嗯，玖、玖琅大人……是這個名字的人寄來的。不過那個……聽說送信來的人不小心掉在雪裡面，那個，弄濕了……"
看到絳那副沮喪的模樣，百合微笑著摸了摸他的腦袋。
「沒事的，也勉強可以讀到吧。謝謝你送來給我，嗯，是玖琅的信嗎……」
可是沒想到不是寄給「讓葉」而是寄給「百合」，到底是什麼事情呢?
「嗯……有個地方筆跡滲開了讀不出來……什麼什麼……『多多拜託，請您為兄長黎琛……妻子吧』?難道是『找個妻子』嗎?……唔。」
請您為黎琛找個妻子——!?
(玖琅，怎麼把這樣一個史上最大難題推給我了啊……!，!)
百合頓時渾身打顫。黎琛的妻子!那到底是怎樣的妻子，那簡直比尋找七大奇寶還要困難。
百合不由得抬頭望天。沒辦法，就把這看成是身為黎琛隨身侍從的最後一件大工作，在離開紅家之前，試試看能不能死馬當活醫吧。
百合思考了一會兒，決定首先就跟貴陽第一妓樓取得聯絡。
三
從黎琛擅自進入預備宿舍以來，已經過了十天——
「百、百合小姐……那個，把我撿回來的那個人……現在不能跟他見面嗎？」
百合正在跟絳一起吃早飯。
在百合認真開始教育後，絳在轉眼間就發生了很大的變化。他的領悟能力異常之高，是個非常聰明的少年。更重要的是，絳自己也非常熱心地投入到學習中。
百合為了拖延這個很難回答的問題，首先就稱讚了絳一句。
「拿筷子的手勢已經變得非常靈活了呢，很了不起。就獎勵你栗餡糰子吧。」
看到百合把最喜歡的栗餡糰子分給了自己，絳馬上開心地笑了起來。
「我……希望變得更有用，不讓百合小姐、還有那個撿我回來的親切好人蒙羞。」
百合的筷子頓時停住了……剛才，自己好像聽到了某個珍奇的辭彙。
「……絳……那個，剛才……你說什麼『親切』了嗎?到底是指誰?
「指誰……那當然是指黎琛大人了。他對我這麼好……我真的很高興。雖然在百合小姐面前說了很過分的話，不過我是知道的。那是掩飾羞意，是愛情的反向表現吧?黎琛大人又親切，又溫柔．真的是個好人呢。因為百合小姐照顧的人，不可能是壞人。而且，這個府邸的人都非常優秀，也親切地教會了我許多東西……我真地感到很羞愧。我誤會了，剛開始還把他叫做人販子什麼的……」
百合的筷子哐當地掉了下來，雙手不停地顫抖。怎麼會這樣——
怎麼辦好——大概是有一段時間沒見到黎琛吧，絳的腦子裡似乎發生了什麼奇怪的變化——!(順便一提，光是跟黎琛住在同一個屋檐下，就一定會是品格優秀的人。所以從結果上來說，紅府裡面就集中了大量在品格人格上都非常優秀的人。)
「自那以後，我都沒有見過黎琛大人……他怎麼樣了呢?」
「咦!?啊，那個，因為有點事，黎琛暫時要住在別的地方。」
百合被「親切好人」這個發言打亂了心思，好不容易才答出了這句話。
絳看到吞吞吐吐的百合，不由得恍然大悟。
(放下百合小姐到別的地方去住……難道黎琛大人移情別戀了嗎!?)
絳非常喜歡百合。同時，那其實應該是很親切很溫柔的黎琛大人。如果真的對百合小姐抱著單方面的戀愛的心理的話，他就想自己是不是可以為他做點什麼。
百合回到了現實，「呼……」地嘆了一口氣。
那個笨蛋黎琛什麼也沒帶，就穿著貼身衣服去了預備宿舍。這十天來，雖然不知道他在那以自給自足為原則的宿舍怎麼過的——不，其實已經推測到他肯定是給哪個親切的人添麻煩了——不過也應該差不多到極限了吧。
話說回來，他竟然過了十天都沒有向家裡吭一聲，真的有點吃驚。
「不過，我想很快就會寫信說什麼快把食物和穿的衣服帶過來之類的話——」
絳吃了一驚。黎琛大人，那樣的話就會越來越被百合小姐討厭了啊。雖然黎琛大人可能是想吸引百合小姐的注意力而做出這樣的事，但卻是反效果。先是移情別戀，現在還大搖大擺地要人家把飯和衣物帶去情婦家裡什麼的!不管從哪個角度怎麼看，都徹底暴露出一個差勁丈夫的本色。這樣的話被百合小姐說成是「人生最底層」也是沒辦法的事。
「百、百合小姐!不如把一些東西、把飯菜之類的送去給黎琛大人吧。」
喜歡的人親手做的料理，應該是最能令人動心的，也就是所謂的愛妻便當。上次才聽侍女說過，丈夫都會為了妻子親手做的料理而回家。
百合也考慮過給他送去一些糧食。光是想到黎琛把其他考生那僅有的一點點飯菜搶過來吃掉，就已經感到萬分抱歉。反而應該把東西拿給其他考生才對吧。
「也對呢。那麼，洋蔥，紅蘿蔔，南瓜、米、魚、肉還有酒水，調味料——啊，對了對了，還有鍋子、菜刀和勺子等等烹調器具也要拿去——」
絳不由得愕然了。不是拿便當去，而是發送原材料——!?而且還把烹調器具也帶去!就是說你自己做自己吃，以後也別回來的意思嗎——！？
「不、不是那些原材料啦!」
百合小姐，果然是對他移情別戀很生氣!絳拚命地想要讓百合回心轉意。
「應該是那些——黎琛大人喜歡吃的東西啦。」
「喜歡的東西嗎……啊，把蜜柑給忘了。以前明明不是這樣，可是近年卻很喜歡蜜柑呢。黎琛也罕見地直接指示過蜜柑田的改良工作。要改成又甜又小又要沒種子的。」
「蜜柑!那不只是剝開就能吃的東西嗎?」
「咦?簡單不是很好嗎?而且黎琛一個人也能剝開蜜柑皮。」
「那個、至、至少也該做些飯糰什麼的!做飯糰吧，我也會幫忙的。」
為了實現愛妻便當大作戰，絳繼續竭力奮戰。
百合的眼睛馬上變成了圓點。在接下來的半個多月里，他明明還要在那全是男人的宿舍里自己煮飯啊——
「飯糰?那種東西今天吃完了不就沒了嗎?」
「那、那有什麼關係!我想黎琛大人也一定會很懷念溫暖的家庭味道的!」
這時候，百合也思考了起來。
黎琛的話雖然怎樣都無所謂，不過對於周圍的人還是應該帶些表示歉意的東西去。不管怎麼想，現在周圍的損害也應該很嚴重才對。如果是飯糰的話，也應該不會太令人感到突兀，或許也不錯。百合反而為朝廷完全沒有針對黎琛的問題發牢騷感到佩服。畢竟那個黎琛無論如何也是會搞出什麼亂子來的。
現在也差不多該去看看情況了。
「也對呢，那麼我們就做點飯糰帶去吧。絳你也要來嗎?」
絳的臉色頓時變得明朗起來。百合小姐果然是個溫柔的人，雖然說這說那，但結果還是很關心黎琛大人的事。如果錯過了百合小姐，黎琛大人就完了。
「不，我去也只會礙事，還是在這裡等著您回來吧。」
「絳還真是懂事，是個好孩子，了不起。」
跟著黎琛實在太浪費了。對於絳還懂得為「其他的考生」著想這一點，百合也非常感動。
兩人的對話就在這種完全牛頭不對馬嘴的狀況下結束了。
因為被絳送了出門。百合就一直保持著「百合」的狀態來到了宮城。
預備宿舍就設置在宮城中的一角，到正式考試之前都允許家人對考生進行援助和送東西。由於有錢人家會送來大量的東西，窮人的話就只能在一旁乾瞪眼，省吃儉用勉強度日——預備宿舍非常容易受到考生各自生活背景的影響。
百合也用馬車送來了大量的生活用品和糧食。
(不過黎琛，這回真的是完全沒有向家裡說些什麼呢……)
本來還以為沒過三天他就會寫信來說「給我拿這個來拿那個來」的。
在百合走過宮城門口的時候，把目的和姓名報上之後，守門衛兵的表情頓時繃緊了起來。
「哇啊啊——!是、是是是是那個紅黎琛大人的家人嗎!」
黎琛到底做什麼了……竟然在十天之內就弄得連門衛都知道他的名字。
(而且還說「哇啊啊」的……)
百合把運貨馬車交給門衛的時候，並沒有說把東西給黎琛，而是說「請讓全體考生一起用」。但是那時候的門衛卻露出了非常微妙的表情，這一點也令她非常在意。
總之就先去見見他的人吧——百合背起裝有大量飯糰的包袱，向著預備宿舍走去。不知為什麼，偏偏只有黎琛所在的「十三號樓」，彷彿跟其他預備宿舍隔離開來似的，在一個非常偏僻的位置。不過百合也沒有深究，她也非常明白別人的感受。
百合站在最後來到的地方，抬頭仰望著「預備宿舍第十三號樓」。
這還真厲害。
「……太、太殘破了……」
紅家的廁所也比這裡好多了，很難想像這裡有人在居住。旁邊那「今天也在茁壯成長」的森林(竟然有森林!)好像還差一口就要把這個地方吞掉了。而宿舍本身無論怎麼看都是一個廢墟，除了用來玩「試膽量」遊戲之外就沒有別的用途了。彷彿輕輕戳一下就會倒下似的，整座樓以一個絕妙的傾斜角立在那裡。明明是白天，看起來卻異常昏暗。當詭異的乾燥寒風不斷嗖嗖的吹在脖子上的時候，就連百合也不由得長出了雞皮疙瘩。
(有什麼東西!有什麼東西在這裡啊——!!)
即使在這樣一個大白天，她也好像能感覺到考生們的怨念在周圍浮游似的。仔細一看，周圍還被貼滿了各種退散惡靈的符咒。到底發生什麼事了呢?雖然隨處可見的笨手笨腳的修繕痕迹是唯一能感覺到人類氣息的地方——但是凝神靜聽的話，就可以聽到莫名其妙的「嘎嗚、咔咔咔」之類的、彷彿野生王國一樣的動物嗚叫聲。
而且，好像還沒有人的氣息……
(……黎琛．他真的在這裡嗎?)
百合不禁感到懷疑。不管怎麼想，這裡也不像是那個大少爺出身的黎琛可以住的地方。
這時候，嘎吱……宿舍的門扉打開了。百合整個人都跳了起來。開門的聲音太可怕了——
可是，從裡面走出來的人，卻是一個跟宿舍完全不相稱的、看樣子非常溫和的青年。他有著一張非常親和的面容，彷彿光是站在那裡就會有和煦的東風吹來一樣。
「是客人呢，請問您是給哪一位送東西來的呢?」
「啊，是的，我叫百合。紅黎琛在這裡承蒙各位的照顧……」
青年馬上眨巴了幾下眼睛。他仔細地打量起站在下面的百合。
「……百合…姬……?您就是百合姬嗎?」
「是的，那個……有什麼……?」
「不，是這樣嗎。原來您就是百合姬，我明白了。」
百合有點莫名其妙。在黎琛面前一直都是「讓葉」，難道他說了「百合姬」的事嗎?不過也算了。
因為他拿著拐杖，所以百合馬上就知道他就是以鬼才著稱的鄭悠舜了。光是從他把黎琛帶到了預備宿舍這個事實看來，就已經可以知道他並不是泛泛之輩。
「那個……黎琛真的就在這裡嗎?」
「嗯，在這裡啊。現在他去把要洗的衣服拿去洗，再過一會兒就回來了。」
百合還以為自己聽錯了。
「……要洗的衣服?」
「嗯，畢竟今天天氣也很好。」
「雖然的確是很容易吹乾，那個，是我們家的黎琛嗎……?」
「嗯，他跟名叫黃鳳珠的考生一起去的。昨天是負責做飯，今天就是負責洗衣服。」
百合馬上轉身想走了。
「我好像弄錯了同姓同名的人，對不起，我要回去了，實在打擾你了。」
「請等一下，的確是他本人啊。如果擅自讓你回去的話，黎琛就會責怪我的。」
「那怎麼可能!我家那個可是連鬼也會逃掉的大魔王再世、光是存在於世上就會接連不斷地給世間帶來大災難、給周圍的人帶來各種各樣的災禍結果還把善後工作硬塞給我的、無藥可救的傲慢少爺。『我最無敵!整個世界都屬於我!』的紅黎琛啊，他哪有可能會去做飯洗衣服什麼的!!」
悠舜稍微思考了一會兒，然後用手指了指貼在宿舍周圍的大量符咒。
「……那些退散惡靈的符咒，有九成都是黎琛來了之後才被貼上去的。」
「咦?」
的確，仔細看的話還很嶄新。不知為什麼，其中還有「安產祈願」的符咒。不管怎麼都好，總之就是想得到一點安心感——貼上去的人那種被逼進絕路的心境實在顯而易見。
「本來我和黎琛都是在另一個宿舍的，不過其他的考生都哭著逃光了。在那之後還被塞進了監獄宿舍里，但是黎琛不知怎麼搞的配來了萬能鑰匙隨便出入牢房，隨便把獄吏和犯人們的便當拿來大吃大喝．在把握到弱點之後狠狠欺負一番，然後還給犯人們造成了莫大的精神打擊，後來被採取隔離措施，最後就被安置在這裡。啊，不過黎琛也做了好事呢。在黎琛住在裡面的時候，那些窮凶極惡的罪犯們都無一例外地改過自新，還說『以後我要認真贖罪，回到社會之後成為一個能為他人做貢獻的真正的人。我終於親身體會到給人添麻煩是何等惡劣的行為了。我不會再做的，我絕對不想成為跟那傢伙一樣的人』，啊，請你當我沒說過吧。」
好像真是我家的黎琛呢——百合開始有這個想法了。
「其他還有在御廚房我行我素地吃掉陛下的膳食，跟飛翔一起潛入羽林軍把酒搶回來．被武官們追趕的時候也經常用卑鄙的手段獲勝，因為覺得有趣而拉著鳳珠到處跑、追趕其他考生和官吏捉弄他們，把暈過去的高官身上值錢的東西全部扒光。在外面胡亂散步的同時又接二連三地掌握到高官們的醜聞、接著乘機欺負他們要求付賄賂金。把特喜歡貓的高官家裡的愛貓剃光了毛，用文書把毫無實害的高官喜歡男扮女裝的秘密揭露出來。用賭棋的方式撈來大筆錢財。甚至還讓對方按下血印指紋。寫出『我什麼都願意做』的字據。現在黎琛已經是窮凶極惡的代名詞，恐怖大魔王紅黎琛，黎琛能使鬼推磨，人世間全是黎琛，黎琛隨時都在你身後，看到那傢伙就要寫好遺囑等等，都是現今的流行語。大家都哭訴著說一定會被他啃得骨頭也不剩。」
百合垂下了肩膀。一提起光是在十天之內就能奪得這麼多毫無意義的戰果的人類科生物。世界上就只會有一個。絕對沒錯了。
「好、好、好像的確是………………我家的………………黎琛……」
百合羞恥得直想挖個洞鑽進去。
「……那個，不過，黎琛他真的有好好去洗衣服和做飯嗎?」
「因為我生氣地教訓了他一頓。」
悠舜以爽快的口吻笑著說道。
百合驚訝得張大了嘴巴。向那個黎琛說教，讓他服服帖帖地聽話了!?
(這個人到底是什麼人啊——)
「雖然嘴裡在抱怨，不過的確有好好乾啦。而且也精神飽滿活力十足，請您不用擔心。」
百合的嘴巴一張一合了好一會兒……接著又自嘲似的嘆了口氣。
邵可大人的目的，看來已經完全達到了。「讓葉」十幾年來跟他在一起也無法做到的事，這些人卻在十天之內實現了。雖然很高興，但卻覺得有點沮喪。
「……不管嘴上怎麼說。最後也還是幫他做了，會不會就因為這樣才不行呢……」
「咦?」
「不，對了，這個是我帶來的東西，裡面有飯糰、醬菜和蜜柑。請大家一起吃吧。另外我還送來了一些大家應該會需要的東西，請各位儘管用吧。」
百合把背著的包袱交給悠舜，深深地低下了頭。
「黎琛的事就多多拜託了……雖然他是那樣的性格，不過請您別拋棄他。他之所以為人冷漠、為所欲為、不懂人心、表達感情的方式不正常，都只是因為一直以來沒有跟別人發生過聯繫。因為他也沒有常識，所以我想大家應該都會有生氣的時候。因為只有腦袋很聰明，所以大家可能很難察覺……不過黎琛真的完全是個小孩子……自從被重要的人扔下之後，就一直生存在孤獨一人的世界裡。」
「不是還有您在嗎?」
「啊哈，不管我在不在，對黎琛來說都是沒有任何變化的。那麼，再見了。」
悠舜吃了一驚，在尋找著合適話語的期間，百合就已經離開了。
正好在這時候，捧著衣物的黎琛一邊粗聲粗氣地跟鳳珠鬥嘴一邊從深林那邊走回來。
「黎琛!你這傢伙把兜襠布全部推給我，到底是什麼意思!」
「哼，真是煩人的傢伙。你知道嗎?你其實是因為那些兜襠布而得救了啊。你那張讓人鬱悶的臉，都是因為抱著飛翔的那堆彷彿被醬油煮過似的兜襠布而得到抵消。只有現在的這一刻，路上走的凱子和天上飛的烏鴉眼珠打轉地暈過去並不是你的錯，而是飛翔那些洗好吹乾也還是又臭又髒的奇怪兜襠布的錯。這可是全靠我把兜襠布讓給你的功勞啊，你應該高興才對。」
「不管是變成被醬油煮過一樣的顏色還是弄得又臟又臭，說到底不都是因為你錯把馬糞當成了竹炭肥皂來用了嗎!你要怎麼負責啊!這樣的話大家不就沒有兜襠布可以換了嗎!」
「從別的地方搶過來不就行了，有你那張臉在的話，要怎麼樣搶都沒問題。」
「你這個大笨蛋!難道要穿著別人的兜襠布來考試嗎!」
悠舜不由得捂住了額頭。
這時候，黎琛發現了悠舜拿著的包袱。看到從綁結之間露出的橙色，他馬上拾起了眉毛。
「是蜜柑嗎?悠舜。」
「太遲了，黎琛。百合姬剛剛到這裡來——」
悠舜這時候才第一次見到黎琛變了臉色的樣子。
百合併沒有馬上回去，而是在宮城內踱步。一個女人在這裡走還是相當引人注目，所以也多次被衛兵攔住。不過一聽說是紅黎琛的家人，他們就立刻飛也似的逃光了。
(幸好我是黎琛的家人——這麼想也許是第一次吧。)
紅家有一幅相當詳細的宮城地圖。紅玉環作為在先王后宮中擁有自傲的榮華和權力、最後也是最愛的一位寵妃而非常有名，由她親自記載下來的地圖應該是最新版才對。
百合的頭腦中已經深深記住了所有的路線。如果要她畫出來的話，就一定能畫出同樣的一幅地圖。
在確認其正確性的同時，百合所前往的地方是不開門的仙洞宮。
在仙洞宮附近的池塘邊上，有一個年幼的孩子正坐在那裡注視著地塘。年紀比絳還要小。
百合走進了他，從後面抱起了孩子。
「喂喂，不能那麼靠近池塘，掉下去就會有危險的。」
孩子彷彿很吃驚地回頭看向百合。雖然容貌相當俊秀，但卻沒什麼表情。
「……姐姐，你能看到我嗎?」
還真是說話奇怪的孩子……百合心想。
「因為……除了邵可之外，大家都當我是幽靈似的從旁邊走過去……上次哥哥們扇了我一巴掌後說了句『快給我消失』……我就想是不是自己真的消失了。」
百合心中一震。邵可——他剛才是說邵可嗎?
「因為這個池塘有神聖的力量，我聽說只要祈禱的話，就可以映照出想見的人的容貌。我想說不定能映照出清苑哥哥的樣子．所以一直在這裡祈禱。」
果然是最小的第六公子。
百合垂下了眼睛……清苑公子正在邵可的府邸里生活，簡直就是近在眼前。
邵可的理性比鋼還要強韌。就算看見這個最小的公子每天思念著第二公子而哭泣，在時機到來之前，他肯定都會以笑容隱瞞一切。就算一句話也不會說出來吧。
百合也非常清楚，在目前的狀況下，這對兩位公子來說的確是最妥善的處理。
百合在不知不覺間自言自語道：
「……姐姐我，其實也有一個哥哥。」
公子瞪大了眼睛，回頭注視著她。那近乎於無表情的眼睛，馬上閃爍出燦爛的光芒。
「是真的嗎?是很溫柔的哥哥嗎?清苑哥哥是很溫柔的。」
「我一次都沒有見過自己的哥哥。」
「一次也沒有……?」
「嗯，一次也沒有。所以我才來見他的，雖然不知道能不能見到。
百合注視著這位身材瘦削而且渾身傷痕的公子。
懷著深沉的悲哀與絕望，以及無法捨棄的一點點希望。話語不多，而且缺乏表情。即使如此，他也擁有著能關懷他人的心。那一定就是第二公子守護至今的東西了。
「公子殿下，我為了將來能跟哥哥見面，每天都好好吃飯，就算睡不著也會躺下來，還想著希望能快點長成大人。我也讀了許多書學習很多知識。也鍛煉過身體，學習舞劍拉弓和游泳，為了外出旅行而在小豬貯錢箱里存了許多錢。在我寂寞得想哭的時候。為了不喪失鬥志，我就會在最喜歡的桃李樹下彈琵琶。」
雖然很廣闊，但卻像鳥籠一樣，無論在哪裡都會受監視的世界。
即使自認為是秘密場所的桃李樹，悄悄地彈琵琶的時候，實際上也全是在別人的監視之下——這一點，她也是知道的。藏起來的小豬貯錢箱，某一天被打成粉碎。能讓百合獲得自由的那些錢，自那以後就再也沒有過，接著就被任命為黎琛的侍從了。
為了不讓百合逃走。為了不讓她泄露秘密，為了不讓她背叛。
為了讓事情按照計劃順利進行，為了紅家。紅州和三兄弟，就是百合的鳥籠。
但是，玉環已經死去，前代宗主也死了。然後到了現在，黎琛毫不猶豫地為自己打開了鳥籠。
「公子殿下，請您一定要珍惜自己。您曾經被哥哥守護過，下次就要自己守護自己了。要好好吃飯，好好讀書，為了跟那些踐踏您自尊的對手戰鬥而掌握力量，偶爾看看天空呼吸新鮮空氣。為了總有一天會到來的那個時刻作準備。要是在這種地方一個人看著池塘，腳下一滑掉進水裡淹到的話，就不能再跟哥哥見面了。」
從長長的前發下露出來的大眼睛，彷彿很驚訝似的抬頭看著百合。
「……你，非常像。」
「非常像?」
劉輝公子從懷裡拿出了一個紅色的小布袋。那是手工製作的東西，看起來已經很舊了。
「……我以前曾經被母后把重要的小布袋扔到池裡去，當我想要拿回來卻不小心溺水的時候……一個救了我的可怕叔叔，把這個小布袋給了我，也說過同樣的一番話。他說重要的東西必須自己去守護……我……差點就忘記了。」
劉輝以真摯的眼神抬頭注視著百合。
「我是不是有一天能見到清苑哥哥呢?」
百合把邵可和黎琛絕對不會說出來的話——把劉輝所期望的答案，帶著真心說了出來。
就算實際上也許不會有那一天，話語有時也是必要的。
「嗯．一定能見到。所以你要好好保重哦。」
百合輕輕戳了戳劉輝的鼻子，懷著慈愛輕輕地在他臉頰上親了一口。
這時候，一個突然飛來的物體毫不留情地擊中了劉輝的後腦……
面對眼珠打轉地摔倒在地的劉輝和蜜柑，百合不由得大吃一驚，這是紅州蜜柑——
「百合!那個臭小子是誰!」
「黎琛!?你突然間在幹什麼!你太過分了——」
黎琛不知為什麼氣沖沖地逼近過來。
「我在問你這個臭小子到底是誰，快說啊?」
「當、當然是第六公子啊。你看，他長得多麼可愛，臉蛋也軟綿綿的。」
「噢噢，這傢伙就是撇開我自己跑到府庫，在哥哥身邊轉來轉去的那個可惡的小鬼嗎，那就正好了。我現在馬上就把你頭髮和眉毛都剃光把鼻毛和屁股毛也全部拔光丟進池塘里餵魚，還是說應該埋在蜜柑田裡做肥料好呢，嘿嘿嘿。」
「你是惡鬼嗎!幹嘛要說這種殘忍兇狠的話。那些殺手還比你有人情味呢!」
「吵死了，百合，而且你這到底算什麼?竟然把初次見面的小鬼寵成這樣!肯定不會長成什麼好人的。我把你弄成擠蜜柑扔進河裡游冬泳，再用兜襠布綁著倒吊起來!」
擠蜜柑!?雖然不怎麼明白，但這反而更可怕。而且話說回來——
「你有資格說這個嗎!?我跟你說，你才是被寵壞了呢!」
「你說什麼!?哪裡有寵過我，你說來聽聽。竟然隨便對身為主人的我破口謾罵為所欲為。從來就沒有老實聽過我的一句話啊!」
「我把這句話原本奉還給你好了!而且就算是對你說了這麼多，結果也才只是修正了那麼一點點的軌道啊!要是我不那麼說的話，現在你已經在宇宙當上恐怖大魔王，從天上嘩啦嘩啦地掉下來，這個世界肯定早就滅亡了!而且要不是太過分的話最後也不是聽從了你的任性要求嗎!一兩百句抱怨又算得了什麼，我不是說過很多次要你稍微考慮一下對方的感受再說話了嗎!」
「開什麼玩笑，我才不管你那麼多!怎麼都無所謂!」
這時候，撐著拐杖從後追上黎琛的悠舜不由得驚呆了。怎麼說出這種話!
可是在悠舜開口之前，百合就好像完全沒受到打擊似的緊咬不放。
「你真是個最差勁的傢伙!而且還把絳扔在家裡不管就自己遛出來——」
「絳?這次又是哪裡來的哪根蔥?」
「笨蛋!那不是你撿回來的嗎?他可比你好多了。這是個好機會，在國試結束之前的一個月，你就跟悠舜大人他們學一下常識，先變得稍微接近正常人再跟絳見面吧。因為他很想見你。在那之前就由我來教育。」
至少也要讓他盡量接近絳心目中因可悲的誤會而形成的「親切好人」的形象，否則的話絳就太可憐了。
黎琛不知為什麼突然閉上了嘴巴。怒氣也稍微有所減弱，換成了窺探的眼神。
「……百合，你到底來這裡做什麼?」
「啊?事到如今你還說什麼?就是因為你什麼都沒帶就這樣進了預備宿舍，我才把那些更換的衣服和飯菜、還有做了些飯糰送來了嘛。」
「飯糰?」
「不是跟蜜柑放在一起了嗎?裡面還放了很多你喜歡的海帶鮭魚梅干之類的。」
「這是我出門時帶來的東西，還沒有吃。哼，是這樣嗎。」
百合感覺到黎琛的心情好像有所好轉。可是不知為什麼，反而是悠舜彷彿吃了一驚似的開始坐立不安起來。
「……黎琛……那個，在你追著百合姬出來的時候，正好飛翔回來了……我把裝著飯糰的包裹交給他保管，說不定現在……已經全部進入飛翔的肚子了……」
看到黎琛那一瞬間的表情，悠舜只感覺到渾身都冒出了跟隆冬毫不相稱的大滴冷汗。
(……飛翔……求求你了，只剩一個都可以!你一定要留下來啊!)
現在的話很可能演變成「管飛翔的死因→鄭悠舜的失言」的狀況。
可是百合卻毫不在乎地一笑了之。
「請不必介意，因為這實際上都是給被黎琛添了麻煩的各位帶來的東西。」
遭到這樣的追擊，黎琛發火了。並不是對飛翔和悠舜，而是對百合。
「我不要!誰會吃你做的東西!」
「啪」——響起了一個清脆的巴掌聲。打他的並不是百合。
而是悠舜。
「——快點道歉，黎琛。」
「我不幹。」
「黎琛。」
「對百合說什麼都無所謂，你別插嘴。」
百合不禁捂住了額頭。自己雖然是無所謂，可是悠舜的話——
悠舜無言地再次舉起了手掌。替他承受了第二巴掌的人是百合。
「對不起，說到底他也是我的主人，我不能連第二下也繼續袖手旁觀……」
正好在這時候，追趕著好久也沒見回來的黎琛和悠舜而來的鳳珠，也親眼目睹了這一幕。
黎琛一臉不耐煩地轉過臉，和鳳珠擦身而過，猛然快步走遠了。
看到自己打在女性的臉上，即使是悠舜也不禁慌張了起來。本來自己並沒打算這樣——
「百合姬……實在很對不起。」
「我沒事的……黎琛看來是不想遷怒於悠舜大人呢。因為他不想因為遷怒於你而被你討厭，所以才把我當成遷怒對象的。雖然也不知道他自己有沒有發現。」
「那就更不好了!」
「不，已經是個很厲害的進步了，沒想到黎琛竟然會對別人的反應有所顧慮。」
百合一邊捂著臉頰一邊笑道：
「那一巴掌，我想應該是很奏效的。不過對於現在的黎琛，就請先停步在這一巴掌上吧。如果是兩巴掌的話，他可能會再也站不起來的……因為我想他是第一次喜歡上『其他人』，所以還處在摸索的狀態。」
「……您難道要原諒黎琛的那種目中無人的態度和行動嗎?」
「怎麼會。要不是悠舜大人發怒的話，我也會狠狠地斥責他一番的。不過您也看到了吧?就算我生氣，也不會有像悠舜大人那樣的效果……因為我從來沒有認真去面對黎琛那種愚蠢荒唐的性格，因為那樣太麻煩了。」
百合不由自主地說出了真心話。
「……我是個很過分的侍從吧?所以我跟黎琛也是彼此彼此啦。而且這次與其說生氣，說真的，我反而是鬆了口氣……黎琛他自己還不知道。跟肉親不一樣，和『其他人』的關係，有時候是會因為一句話陷入無法修復的粉碎性毀滅狀態的……」
一直以來都不懂得體察他人心情的黎琛，很難去迴避這種情況。
雖然世界很大，但是要找到認真跟自己相對的朋友是非常困難的。
百合不希望破壞黎琛所找到的可能性。
悠舜也開始冷靜下來了。
「……黎琛至今為止都沒有對我們作出那麼過分的舉動啊……」
真好啊……百合心想。對自己來說，那簡直是家常便飯。
不過也沒辦法。那就是認真對待和隨便對待的差異，也算是很正當的待遇差距啦。對黎琛來說，悠舜他們的重要性要比百合大得多，這也是理所當然的。
那時候，有人從旁邊「嗖」地向百合遞出了一條濕手帕。抬頭一看，只見一位青年正背著臉向自己遞出手帕。百合心懷感激地接過了手帕。
「謝謝您，拜借一用。」
彷彿被她的聲音所吸引似的，鳳珠不由自主地轉過頭來。
悠舜冒出了冷汗。由於參加國試的混亂局面，現在的鳳珠非常不安定。
(現在，他對自己那張臉的特別敏感——)
看到鳳珠的百合一時愣住了。雖然也早有所聞。但那是那張臉的確是完全無法想像。被他注視著的話，已經不是心神陶醉那麼簡單了，那種美貌甚至會令人產生馬上逃出去自殺的衝動。如果是這張臉的話，那些老公公老婆婆一個個倒在地上也是沒辦法的事。
不過也只是這樣而已。對於百合來說，恐怕沒有比黎琛的性格更能令她暈倒的東西了。
「請您也要加油應考。保重身體。」
百合向鳳珠微微一笑，然後深深行了一禮，轉身離開了。
看見鳳珠的悠舜，有了一個不祥的預感。他戳了鳳珠一下，可是沒有反應。拍了拍他脖子。搖了搖他的身體，拉扯了一下他的頭髮，甩手在他眼前晃動了幾下。
依然是一動不動。
為什麼會連續發生這麼多麻煩事呢?
悠舜抱起了眼珠還在不斷打轉的劉輝。渾身都冒出了冷汗。
四
、
「您回來啦，百合小姐。」
興沖沖地迎向百合的絳，看到她臉頰有點發紅，不由得心頭一震。
「怎麼了呢!?難道被扇巴掌了嗎?」
「嗯，沒事的，已經不痛了。」
絳不由得滿臉煞白。一定是剛才被情婦扇耳光了。
(就是啊，正妻到情婦家去的話，哪有可能不變成戰場呢!)
他真的很痛恨自己的想法淺陋，本來跟她一起去就好了。
「那、那個，飯糰……黎琛大人有沒有吃呢?」
「啊，好像被跟他一起住的人全部吃掉了。」
「咦——!?」
那真是一個忌妒心超強的女人。明明做了那麼多飯糰，竟然不讓黎琛大人吃一個。自己全部吃光了!愛妻便當大作戰還是以失敗告終了嗎……
「那個、那個，黎琛大人的樣子，怎麼樣呢?」
「他好像很開心，還過得悠哉游哉呢。就好像換了個人一樣充滿活力，我還差點以為自己看錯了。也幹了平時從不會幹的事，果然跟喜歡的人在一起就是不一樣呢。」。
絳受到了嚴重的打擊，差點站不穩腳。怎麼會——!
難道黎琛大人對情婦認真起來了!?
不，肯定是黎琛大人被一個性格惡劣的女人騙了。那絕對是一時糊塗而已。
「百、百合小姐，沒事的!黎琛大人，一定會好好回來的!」
「也對啦，不過我想一個月內是不會回來的。對不起，你明明很想見他呀。」
百合雖然說得很平和，不過內心卻鬆了一口氣，心想「啊～真是太好了」。
(為什麼那傢伙竟然把絳說成是哪裡來的哪根蔥呢，那個蠢貨……)
就只有把希望寄托在跟悠舜在一起的這一個月里了。至少也要變得正常點再回來——
絳緊緊地拉住了百合的衣袖。在這種時候，她竟然也還這麼為我著想。
(我、我一定要在身邊支持她才行!)
「沒有啦!我是沒關係的。對了，我今天學到了『蒼遙姬』呢，已經全部背熟了。學習真的很有趣呢。我希望知道更多更多的東西。」
那的確是真心話。光是學會了寫字，就感覺到世界看起來完全不一樣。
「哎呀，真了不起。『蒼遙姬』還有一首曲子呢，我彈給你聽吧。」
在紅本家的時候既不能彈，也不想彈，不過在這裡的話就可以隨心所欲。
百合調整著琵琶的音色，忽然想起了黎琛的叫喚聲。
「百合。」
上一次被黎琛以這個名字稱呼，已經是初次見面時的事了。想起來的確是有一種奇怪的感覺。雖然黎琛的口吻就好像叫喚了幾百萬遍似的那麼傲慢。
(那麼，今天也要早點讓絳睡下，然後到姮娥樓去。)
為了尋找新娘。
當天晚上——黎琛正在給一盆小盆栽澆水。
悠舜在黎琛的後面放了一個救急箱。
剛才回去一看的時候，只見黎琛和飛翔已經扯成一團大打出手鬧出了很大的騷動。
畢竟飛翔的老家是白州和黑州的不良分子的統領者。是地跨兩州的天下聞名的極道世家。足以跟白家黑家相匹敵的、傳說中的大型黑社會組織統領之子，擁有別名【九紋龍】的管飛翔。無論是成長環境、經驗和體格都完全不一樣。一般來說都應該是黎琛被單方面揍得體無完膚才對。不過因為曾經學習過武術，黎琛也毫不示弱，雙方都沒有留情。結果演變成雙方都流著鼻血滿身傷痕的兩敗俱傷局面。
聽到打開救急箱的聲音，正在給盆栽澆水的黎琛吃了一驚。那是除了蜜柑之外黎琛帶來的唯一物品。在十三號樓里就被稱為「黎琛之謎」。
「……關於飛翔，我也狠狠斥責了他一番，讓他作出了保證。要他不可以再隨便把人家的東西拿來吃。一時不注意把東西交給飛翔保管的我也有不對的地方，我向你道歉。真的很對不起。不過這並不是意味著我原諒了你對百合姬說的話。」
悠舜的聲音聽起來彷彿比冬天的冷氣還要冷，完全沒有了平常的溫柔。黎琛雖然沒有回頭，但是明明水已經從盆栽里咕嘟咕嘟地湧出來，他也依然在澆水。
悠舜用棉花沾上消毒液，稍微幫他處理了一下傷口。
「百合姬難道沒有教你道歉時該說什麼話嗎?」
經過了一段很長的沉默。
悠舜非常耐心地等待著。如果正如悠舜所想的話——
終於，耳邊傳來了「……是我不好」的嘀咕聲。
悠舜「呼……」的舒了一口氣。總算是突破難關了。
「好，做得很好。那句話，請你不要對我說，而是對百合姬說出來。」
黎琛雖然馬上就鼓起兩腮露出不悅的神色，但悠舜並沒有繼續說下去，也沒有強制他立下約定。對黎琛來說，百合姬的存在大概是——
悠舜一邊幫黎琛處理傷口，一邊下定決心要做一下自己並不熟悉的試探工作。鳳珠自從跟百合姬見面之後，一直都維持著發獃的狀態，什麼都沒動過。
「黎琛，百合姬她……那個，是單身的吧?」
「那個又怎麼樣了?」
「不、沒有，我只是覺得那樣好的姑娘，在這個年齡還單身的話真是少見呢。明明應該很受歡迎，可是現在依然單身，那就是說，那個，是不是有約定將來委以終身的青梅竹馬什麼的……」
悠舜很不自然地強調了一下「青梅竹馬」這個詞。可是黎琛卻越來越不解了。
「啊?那傢伙怎麼可能有那種人。」
畢竟「百合」本來是邵可的未婚妻，而「讓葉」則被周圍的人看作是男性。
不行啊，悠舜冒出了冷汗。果然自己完全不適合做這種繞圈子加以試探的事情。他把心一橫，開門見山地問道：
「你跟百合姬是什麼樣的關係呢!」
「主僕關係。」
「就是這樣!?我想應該不僅僅是這樣吧，黎琛!你可以老實說出來的，我也不會像飛翔那樣到處亂說和挖苦你，現在身份不同什麼的觀念已經跟不上潮流了。」
黎琛的眼睛變成了圓點。到底悠舜在說什麼啊?
「啊?我是老實說的。除此以外就沒有任何瓜葛了，純粹是陌路人。」
「怎麼會～!」
「幹嘛啦，還說什麼『怎麼會～』的。」
「因為那個——」
因為黎琛露出了發自心底的訝異表情，悠舜也只有把快要說出口的話吞了回去。
「不，我想那樣就會更錯綜複雜……不，沒什麼了。」
百合姬如果跟黎琛是戀人的話，鳳珠也應該死心……不，也許完全不會死心，不過他的性格應該是不會勉強從黎琛手上搶走的。應該會一直等到百合姬失戀為止的那一類。
悠舜拚命地整理了一下狀況思考了起來。跟預計的不一樣，完全沒有清晰的結果。
(……唔，這個……?百合姬和黎琛只是單純的主僕關係，除此之外就沒有任何瓜葛，鳳珠對百合姬一見鍾情，這麼說的話……?毫無障礙?)
黎琛雖然也很有問題，不過鳳珠也說不上是跟女性有緣分的那種人。不，應該是完全沒有。
黎琛如果真的沒有對百合姬抱有任何感情的話，那麼這個機會是非常貴重的。
「那、那麼說，如果有誰對百合姬心存愛慕的話，也沒有問題嗎……」
「有誰?是男的?還是女的?」
「你在說什麼啊?百合姬是女性，那當然就是男的啦。」
「男的嗎。」
唔……黎琛罕見地思考了起來。
「……那雖然是隨那傢伙的便，不過如果愛惜性命的話，還是放棄好一點吧。」
「性、性命?」
「因為百合有很複雜的背景啦，雖然如果是女人的話就沒有麻煩。」
對「讓葉」心存愛慕的女孩子也有很多，不過百合本來是女的，所以當然沒有加以理會。但是，如果有男人對他心存愛慕的話就麻煩了。不過百合多半是會馬上拒絕的——
「百合可不是普通的男人能受得住的啊?因為那傢伙的背後有個很麻煩的傢伙。比起那個，鳳珠那模樣到底是怎麼了?比平時還沒用啊。」
「咦!?啊，那、那個、那那那那是因為……唔……」
「難道還在為那張臉鬧出的事發愁嗎?哼，真是個蠢貨。」
正當悠舜因為說不出「其實是因為百合姬的事」這句話而僵在那裡的時候，黎琛就拍了拍手。
「對了，上次飛翔那傢伙從花街回來之後，好像在說一些很有趣的話呢。」
「咦?啊啊，是『傾國之琵琶姬』那件事嗎?」
雖然到了正式考試的時候，在考試結束前都不能外出一步，但是在那之前要怎麼過，都是考生個人的自由。離開預備宿舍上街去散心遊玩當然也不是問題……雖然飛翔明顯是每晚都玩得過火喝得過量賭博過度了。
「貴陽第一的妓樓里，有一個無論再怎麼說服、用再多的錢堆在面前也絕對無法攻陷的絕世美女——你是說那件事嗎?聽說是琵琶的名手，人家光是為了聽那琵琶的音色就堆上一大筆錢什麼的。」
不過在飛翔說這些話的時候，黎琛好像是完全沒興趣的樣子。
正好在這時候．看起來心不在焉的鳳珠從宿舍向這邊走來。
黎琛看見鳳珠。嘴角帶著陰笑說道：
「好，現在我們就去妓樓吧，悠舜。」
「啊!?等一下——等一下啊，黎琛!」
可是悠舜的叫聲也毫無意義，黎琛硬是拉扯著走路不便的悠舜跑了起來。
看到悠舜被黎琛勉強拉著走的樣子，鳳珠自然不可能不跟上來。
「啊，黎琛!你這傢伙又打算幹什麼了!我不是說過叫你別把悠舜拉下水的嗎!?」
於是，三人就在當天晚上來到了貴陽第一的妓樓——姮娥樓。
五
鳳珠實在是非常氣憤。
「你這個傢伙——在這種時期哪裡會有人來妓樓玩的!要玩的話你就自己去玩好了!我會馬上帶著悠舜回去的!」
「噢，你以為可以回去嗎?在這種狀況下。」
三人一起抱著膝蓋坐在姮娥樓的樹叢之中。不，是躲在那裡。
姮娥樓的大門外面已經鬧出了很大的騷動。擔架來來往往，首領眾的屬下們也齊齊出動，瞪著布滿血絲的雙眼四處奔走，還能聽到「會試時期跑來這裡的那幫臭小子，一找到的話就肯定要用血來招呼!」的怒喝聲。要是現在大搖大擺地出去，被那些就算撥開草根也要把他們揪出來的人們抓到的話，毫無疑問就會命喪黃泉。尤其是悠舜的腳不能跑。
「你也知道你的那張臉帶著悠舜到處走的話會有什麼結果了了吧，因為他們不一定全都會像之前的考生一樣全部暈過去的啊。」
悠舜吃了一驚。那句話對現在的鳳珠來說是一句禁語。
「在騷動停止之前在這裡消磨時間，然後再去找剛才悠舜所說的那個女人——」
在黎琛說完之前，鳳珠就已經咬緊牙關，猛然轉身跑到不知什麼的地方去了。
悠舜不禁捂住了額頭。
「……黎琛，你應該知道其他考生全部落第那件事，鳳珠他心裡一直都很在意的吧。為什麼要那樣說話?如果是誰都無法攻陷的『傾國之琵琶姬』的話，說不定看到鳳珠的臉也會不為所動——你是這麼想，才把他帶來散心的吧?」
黎琛把臉扭過一邊。
「我們去找他吧，知道沒有?」
黎琛雖然沒點頭，但在悠舜拉著他手的時候，過了一會兒也站了起來。
……另一方面。鳳珠卻胡亂地衝過了姮娥樓的庭院。
「因為他們不一定全都會像之前的考生一樣全部暈過去的啊。」
他已經不知道該往什麼地方走，不知不覺已經走在一條無人的迴廊上。不知從哪個地方傳來了琵琶音，鳳珠沒有多想，就馬上奔進了那個房間。
※※※※※※※※※※※※※※※
讓絳睡下之後，百合今晚也為了替黎琛找合適的妻子人選而來到了姮娥樓。
能正確把握女人傳聞的就是女人。尤其是像姮娥樓這種級別的妓樓，客人基本上都是大貴族、高官和各界重量級人士，全是大財主中的大財主。妓樓的話口風也會有所鬆動，自然也能聽到真心話。關於在哪家有怎樣的大小姐之類的事，在這裡打聽就最適合不過了。
動用了紅家力量拜託大老爺，跟在名妓的身邊獲取情報固然是好，可是不經意地彈了一曲琵琶就註定她倒霉了。聽到琵琶聲的客人們都向妓女們追問那到底是誰的時候，妓女們用「光用錢是買不到的」等等奇怪的拒絕方式也犯了個大錯。那些金錢和權力要多少有多少的客人們就自行推測到「姮娥樓深屋藏嬌」，說什麼「光是彈琵琶就可以」而在她面前堆起了金山銀山，最後就演變成不斷以訛傳訛的結果了。
百合也很喜歡彈琵琶，所以被這樣纏磨也不會感到不快。所以就以不露臉、彼此以簾幕隔開等條件，決定在這段時間裡只在某個特定時間段彈琵琶。
那時候，百合也像往常一樣在屏風後面調整著琵琶的音律，可是卻突然聽見了人的腳步聲，在看到人闖進來的時候頓時大吃一驚。
當她停下手壓低呼吸的時候，在一段寂靜之後，就聽到了有人抽泣的聲音。
從屏風後面偷瞧了一眼，只見有人正在那裡哭。百合非常驚訝。
（咦?那個人……是白天里見過的鳳珠大人?)
即使環境很昏暗，她也不會弄錯。百合的懷裡，正放著他借給自己的手帕，在那之後，她已經好好洗乾淨，用火燙斗好好燙過了。
百合想了一會兒，開始彈奏起琵琶。
在彈完一曲之後，抽泣聲已經停止了。耳邊傳來如果滴水聲般的自言自語。
「……你一定又會被人說，都怪你在這裡我才落第的。」
百合瞪大了眼睛。對了，好像——
（雖說是首位突破，可是今年的黃州州試，除了這個人以外就沒有別人通過了呢……)
確實，在面對這如兇器般的傾國美貌時。如果硬是要人集中精神考試的話，那也太殘酷了。畢竟考生的心裡本來就已經抑制著各種各樣的東西(除了黎琛之外)。
不過有如笑話般的這件事，如果站在本人立場上看的話。也的確非常痛苦的事吧。
鳳珠把臉埋在膝蓋上。
會試已經臨近。鳳珠在迷惘的同時，也因為無法徹底放棄而來到了王都。
鳳珠希望憑著實力來進入朝廷，所以才決定參加國試。雖然並不是因為生活上有困難，但是現在清苑公子被流放，藍姓官吏也基本上消失，中央的發展方向也開始變得不明朗。在這個環境下，他很希望自己在朝廷能有用武之地。
不過，他也許是錯了。那些考生們因為落第而哭著回去，而且還不是因為實力不濟而落榜。就算被他們罵是因為自己才落榜，鳳珠也無法反駁。要是沒有自己的話，在州市中及第的考生，也應該是還有其他人的。
百合支著腮幫說道：
「……您討厭目己的臉嗎?」
鳳珠不禁倒吸了一口氣。因為父母會傷心，所以他一直以來都絕對不會說出這句話。
面對搖了搖頭的鳳珠，百合露出了讚賞的笑容……的確是個名副其實的好青年。
「不過，您是因為有許多人因為自己的臉而在本來應該及第的考試中落第，所以感到很失落吧。不過我就覺得，把落榜的原因歸罪在你身上的人，並不適合當這個國家的官吏。他們都落第了，我感到很高興。沒有歸罪於你的人，明年也絕對會緊隨著你及第當官的。」
鳳珠瞪大了眼睛……從來沒有人這麼對他說過。
雖然為數不多，但是也的確有一些友好地拍著鳳珠肩膀的考生。
「請你絕對要及第啊。我也絕對會在明年考上，然後再去看你的臉。今年雖然失策了，不過明年絕對不會這樣。請你在城裡好好等我吧～。」
名為景柚梨的性格溫和的年長考生，微笑著這麼跟他說道。
正因為有了他那點鼓勵，鳳珠最後才來到了這裡。
百合微笑著彈起了琵琶。
「您剛到貴陽的時候，曾經在深夜裡來到了這條花街吧。」
在搜索「失蹤』』的黎琛時，也聽說過這樣的情報。
「為了來買墨。因為深夜裡開店的就只有花街了。」
黃家的大少爺一直為準備會試而學習到深夜，而且連墨也用完了。因為已經是深夜，外面也飄著小雪，所以他為了家人著想而特意親自來買。知道這件事時候，百合簡直感動得要掉淚了。明明是跟黎琛同齡啊——
(跟我家的那個笨蛋任性大王相比簡直是天壤之別……!)
這是一個多麼認真的好青年啊。感覺就像在隆冬里吹過了一陣清爽的初夏之風一樣。順便一提，在黎琛的身邊就連寒風也沒吹起過。
「然後，來買墨的時候明明也很小心地用布藏著臉來，可是眼前有個老婆婆摔倒了，因為她的披肩也被弄髒，所以你就把那塊布給了她，然後引起了大騷動吧?」
鳳珠彷彿大吃一驚似的瞪大了眼睛。為什麼會連那種事都知道?
「我覺得，你的臉對你來說是一個最好的禮物。」
看見鳳珠把嘴唇抿成「ヘ」字形，百合笑了。
「你之所以拚命磨練自己，是因為不想被別人用臉來判斷自己吧?因為希望別人不是看臉、而是看心來判斷自己，所以你就努力約束著自己的行為，所以才有現在的你。一直學習到深夜，在墨水用光後還自己來買，把披肩送給了摔倒的老婆婆。雖然我的確認為你的臉很漂亮，但還是比不上你踏踏實實地磨練至今的內心。比起你的臉．我更會對你的善良心地和行動致敬，也很喜歡。因為那跟外表不一樣。就算再過幾十年也絕對不會褪色，是你的寶物哦。容貌什麼的，只要上了年紀的話，大家都會變成臉皮皺巴巴的老公公老婆婆。到那之前你就稍微忍耐一下吧。來——」
百合走出了屏風。來到了鳳珠的身邊，把白天鳳珠借給自己的手帕遞了出來。
「今天真的非常謝謝你，我現在還給你啦。」
鳳珠看到了遞出來的手帕，頓時瞪大了雙眼——怎麼會!?
但是站在自己面前的，毫無疑問是下午遇到的那位女性。
百合苦笑著抱怨道：
「……真是的，跟你相比的話，我的主人根本就沒法比……」
「主人?」
「對，跟你完全相反，做事任性，把脫下來的衣服到處亂扔，又不會收拾東西，又愛睡懶覺，竟是給人添麻煩，傲慢地使喚別人……唉，真的已經無藥可救了。」
到了這時候，鳳珠才終於開始認識到發生在自己眼前的都是現實。
不，可是難道真的會有巧妙到這個地步的邂逅嗎?
「雖然放鬆是應該的，不過還是適可而止的好。考試也已經臨近了吧。」
鳳珠吃了一驚。對了，這裡是妓樓啊。
「不、不是的!我並不是作為客人來到這裡——是被黎——是被好友硬拉來這裡的——」
百合瞪大了眼睛。黎琛來到了姮娥樓?
(鳴哇～這麼說的話，難道是有哪個心儀的女孩子在這裡了!?)
黎琛並不是一個跟誰一起玩都不介意的人。
(哇～哇～到底是來見誰了呢?這個一定要調查清楚才行。)
本來還以為沒希望的候補新娘總算浮上水面了。
這時候，另一個房間的門被敲響了。百合壘起了琵琶。
「我要走了。不要緊的，會試一定會有除了你之外的其他及第者。沒錯吧?」
百合閉上了一邊眼睛。
我家的黎琛肯定是會給你添麻煩的，真的很對不起。你一定不要氣餒，努力獲得及第啊——百合心中補充了這麼一句，啪嗒啪嗒地快步跑走了。
在迴廊里聽到這番對話的悠舜頓時煞白了臉。
(為什麼百合姬會在這樣的地方——!!)
他戰戰兢兢地抬頭看向黎琛，只見他卻露出非常平穩的表情。不僅如此，在看到鳳珠搖搖晃晃地走出迴廊的時候，還露出了詭異的笑容。
「鳳珠，你迷上百合了嗎?要是沒有相應覺悟的話，是沒辦法應付百合的哦。」
鳳珠從悠舜口中只聽說了她的名字和「聽說是跟黎琛認識的人」這個消息而已。
被戳穿了心恩，鳳珠紅著臉向黎琛轉過頭來。
「我知道，她也說過了。她說自己的主人又任性、又不修邊幅、又隨便使喚人、又整天給人添麻煩、又睡懶覺睡到正午，簡直是一個無藥可救的傢伙!」
黎琛頓時青筋暴現。因為那時候百合只是在那裡小聲嘀咕．所以黎琛並沒有聽見。
「呵呵～?」
「真沒想到竟然還有其他跟黎琛一樣丟盡男人臉的傢伙!」
悠舜不由得捂住了嘴巴。怎麼辦好?事情好像變得越來越奇怪了——
「畢竟她被逼得要來做妓女的地步啊，肯定是有很多無可奈何的事情。現在雖然必須專心應付國試——不過無論如何我也要從那無藥可救的主人手裡把百合姬救出來。」
「是嗎是嗎．那你就好好努力吧。」
悠舜吃驚地拉住了黎琛的衣袖。
「真、真的沒問題嗎?黎琛，你說出這樣的話……」
「百合選擇鳳珠是百合的自由，而且我想那樣反而更好。但是現在的鳳珠，如果不做好各種準備的話，我看是無法承受住百合的吧。」
悠舜感到有點困惑了——黎琛他看起來非常平靜。雖然剛才也想過，但是黎琛真的完全對百合姬沒有任何想法嗎?
「……百合姬對你來說不是很必要的人嗎?」
「沒有，在不在也無所謂啦。」
「真的嗎?」
被重複問了一句，黎琛就像小孩子一樣側著腦袋重新思考了起來。
「這個嘛。如果在的話也的確是十分方便，不過也只是這樣啦。」
「……不過黎琛——」
悠舜想起了黎琛澆水的那個盆栽。答案本來應該就在那盆栽之中啊。
(……而且。現在明明面臨著關係到自己一生一世的國試，這樣子真的沒問題嗎……)
他們正在盡情地謳歌著青春。
如果有其他考生看到的話，這兩人毫無疑問會被刺殺而死。
六
——在一個月之後，百合收到了那個結果，一看之下不禁微微吃了一驚。
「狀元及第鄭悠舜
榜眼及第紅黎琛
探花及第黃鳳珠」
(黎琛是第二位啊……)
百合單手拿著通知，眼睛向上翻了翻。
「百合小姐，那是什麼書信啊?」
百合笑著向著僅僅在一個月里就變得氣字軒昂的絳說道：
「今天或者明天，黎琛就要回來了哦。」
「真的!?」
絳的眼睛頓時發亮。好厲害，真的像百合所說的，一個月就從情人家裡回來了。
(果然百合小姐才是最清楚黎琛先生的人啊。)
百合小姐這個月來雖然在旁人的注視下一副若無其事地過得悠哉游哉，但是暗地裡肯定曾經淚濕衣衫吧。
絳在心中下定了決心，要跟黎琛見面，然後修復他跟百合小姐之間的關係。
百合則看著滿臉鬥志的絳，倒吸了一口氣。絳肯定還一如既往、十分悲哀地誤認為「黎琛大人是個偉大、溫柔、值得尊敬的人」吧。都是對於自己家中的僕人太過溫柔的性格所惹的禍，誰也不忍把真相告訴絳。
(得先見一下黎琛，讓他不要亂說話才行。)
否則到時說不定絳會哭著離家出走。
(黎琛已經及第了，剩下的就是絳了吧。而且我也該是時候離開紅家了。)
要是不先向黎琛確認一下看他能不能擔負起照顧絳的任務的話，實在是不放心離開。
——然後那天晚上，黎琛真的回到已經闊別一個半月的紅家府邸來了。
「你回來了啊，黎琛。」
黎琛看著百合，驚訝地挑起了半邊眉毛。
「……幹嗎啊你，為什麼連在家裡也穿起女裝來了?」
「噓——!有什麼辦法。絳他只認識『百合』嘛。」
「什麼?那你從那時候開始一直都打扮成百合的樣子嗎?」
「沒錯。嗚嗚，不知為什麼在你面前以百合的身份說話有點難為情呢。」
「那現在你是百合還是讓葉啊?」
「羅、羅嗦!鬼知道……誰知道還有沒有別的辦法啊。我也沒想過會發生這種事啦。」
由於十年以上都是作為「讓葉」的身份跟他接觸的，現在這樣子實在是難為情。不知不覺間臉就紅了。一不小心，百合和讓葉的口吻也混在一起。
「啊、等一下，黎琛!你又把東西到處亂扔了!」
黎琛很爽地把衣服扔在地板上，百合連忙追上去撿起來。還以為他經過一段時間的集體生活之後會變得懂禮貌一點，沒想到還是一點沒變。
「洗澡水。」
「已經燒開了。」
「衣服。」
「放在浴殿里了。」
「晚飯。」
「可以馬上上桌了。」
「蜜柑。」
「有啦!你還真是個難伺候的大少爺啊!」
聽見百合那一敲一迴音的回答方式，黎琛不禁回過頭來定眼看著她。
「什麼事啊?」
「不，只是覺得有你在的確很方便。」
「我自己也覺得這樣子寵你真的很有問題。不過今天就算了。你已經好好努力了一個月了嘛。好了，快點洗個澡吧。」
「頭髮。」
「真是的!你難道就只會說單詞嗎!你以為自己是誰啊!不過正好，也不能總是由我來幫你剪頭髮，也是時候應該讓別人……」
突然，黎琛的心情似乎頓時變差了。
百合被迫放棄。
「我、我知道了啦……我剪就是了……不過要是我真的不在了怎麼辦呢……」
「怎麼樣都行啦。」
「說得也是。總有人會剪的吧。」
百合馬上便接受了，反而是黎琛一臉奇怪的表情，似乎陷入了沉思。
「好了，快點去吧。記得擦乾頭髮。否則很容易感冒的。」
百合一點不介意，直把黎琛往浴殿里推。
但是洗完澡的黎琛卻頂著一頭滴滴答答滴著水的頭髮回來了。
百合不禁渾身顫抖。
「——你是不是在故意耍我啊!我不是說了很容易會感冒嗎!」
「哼。那又怎樣。你不要命令我。」
完全沒變。百合伸手捂住了額頭。
(不，難道這個也是我的錯嗎?)
一旦面對自己，黎琛就會變成這個樣子。百合一邊用布把黎琛的濕漉漉的頭髮仔細擦乾，一邊嘆了一口氣。
黎琛閉著眼睛，乖乖低著頭任他擺布。
「對了，恭喜你得了榜眼及第呢，黎琛。」
「哼。」
「你是故意的吧?」
黎琛猛地睜開了眼睛。
背後的百合發出了十分感興趣的聲音。表情也一定是這樣沒錯。
「黎琛，會試的最後問題，你是不是交了白卷?」
每年出的問題多種多樣，各不相同，只有最後的問題是永遠一樣的。
「及第之後，要以什麼樣的官吏為目標，要如何管理這個國家?」
沒有正確答案的，唯一一個問題。
黎琛會失分，問題一定是出在最後這個問題上。百合是這麼覺的的。
果然。黎琛擺出了一副很不爽的臉。
「……那又怎樣?」
「我佩服你。」
百合繞到前面來，看著黎琛的臉說道。
黎琛對於國家以及官吏都沒有興趣。只不過是因為想待在哥哥身邊，所以才會參加國試。可是事實上，打從心裡想成為官吏為國家效命，卻屢考屢敗的的人卻多如牛毛。
對於像悠舜和鳳珠那樣一心為了成為官吏每天每天都在拚命學習，憑著信念和努力一路爬上來的人來說，黎琛是個太過把人當傻瓜的存在。沒有信念也沒有努力，也不想成為官吏。國家、國王、百姓對於他來說全部都無所謂，只不過是想找個理由留在王都，對於落第的人來說，這個理由真是有夠糟糕的，這樣的考生真是讓人想哭也哭不出來。
不努力的天才就算贏了努力的凡人，也沒有什麼價值。這就是百合的看法。
在這點上黎琛可以說是最差勁的男人。但是他有一項優點，是百合不得不承認的。
那就是，絕對不會說謊。
百分之一百動機不純的黎琛，唯一誠實的回答。
就是不回答。
就是因為他偶爾也會幹出這樣的事情來，所以百合才能跟他交往到現在。
如果明知道黎琛完全沒有為國效力這種意思還是不肯放棄他，讓他當官吏的話，那就是國王和忠臣們的問題，黎琛自己沒有什麼好愧疚的。
「像你這種最差勁的考生，被評為狀元及第的話未免太過荒唐了。要是你考得比悠舜先生還要高的話，這個國家就沒救了。其他認真的考生也太過可憐了。恐怕再也沒有勇氣參加國試也說不定。啊，榜眼真是太好了。這樣就能打從心底里恭喜你了。恭喜你，黎琛。你實在太偉大了!」
百合用布夾著黎琛的頭不停地搓動著。
由於百合似乎是打從心底里感到高興的樣子，所以黎琛也一下子脫力，說不出氣話了。
忽然，黎琛注視著百合的白色臉頰。那是代替黎琛受了悠舜一巴掌的左邊臉。百合馬上就發覺到了，吃吃地笑了起來。
「悠舜先生是不是讓你好好跟我道歉～?」
「…………羅、羅嗦!」
百合若無其事地拭擦著黎琛的頭髮，等待著。
黎琛望向旁邊。似乎對於應該怎麼樣向百合道歉才好這件事拚命煩惱著。
黎琛從來沒有向百合道歉過。以黎琛那不可一世的性格，事到如今要讓他乖乖道歉的話，他一定寧願一頭撞進豆腐里死掉算了。
看見他那苦惱的樣子，百合不禁心生同情，屈服了。
「算了。我沒有在意。因為我知道你想說什麼。但是要是跟其他人那樣說的話可不行哦。真的會讓人討厭，會跟你絕交的。」
這種嬌縱方式真是不行啊——百合也不禁佩服起自己來。不過，那個黎琛竟然會為要不要向自己道歉而煩惱，這已經是奇蹟了。
黎琛露出了就連旁人也能一眼看出鬆了一口氣的表情。
「不要動，我幫你剪劉海哦。你要是動的話剪壞了可不要怪我。」
黎琛乖乖地坐著。看著百合那白皙纖細的手指靈活地動著。黎琛似乎很喜歡被百合擺弄頭髮。或者說不知為什麼除了百合之外其他人全都幹不了。讓別的毫無關係的人弄自己的頭髮什麼的，光是想就覺得噁心。也因此他的頭髮有兩年一次也沒剪過。
「這麼說來，鳳珠有一封信給你的。」
黎琛把信扔了過來。百合攤開來讀，黎琛則饒有興味地問道：
「那你要去嗎?後天，在那個紅豆糯米糕店子里。」
百合呆住了。為什麼黎琛會知道信里的內容?
「黎琛!!你怎麼可能隨便看人家的信!!不能再干第二次了!」
「你去還是不去?」
「這個嘛，一來他是照顧過你的人，我還是去向他道聲謝吧。而且我也喜歡吃紅豆糯米糕。」
「我真是服了你。鳳珠對你可是虎視眈眈的啊。你就好好打扮一下去好了。可是為什麼又是紅豆糯米糕店啊?真是不知所謂。難道以為這樣就容易攻陷一點嗎?」
百合的眼睛頓時瞪成了兩個圓點……虎視眈眈?
「什麼……咦!?可是我們才只見過那麼一次面啊!?」
「對於那傢伙來說，聽說能夠忍受他那副長相跟他好好說話的女人，除了家人之外從出生到現在就只有你一個。他已經把你認定是命中注定的女人了，都已經打算跟你結婚了呢。」
「咦——!等一下。雖然很高興，可是那樣的話我就不能去了啊!」
「去!否則我的立場怎麼辦!!」
「笨蛋!你的立場什麼的怎麼樣都無所謂吧!你好好想想啊，黎琛聽好了，這可是我啊!我在貴陽是什麼樣的立場，你是最清楚的吧!??肯定會給鳳珠先生帶來麻煩的啊!」
「鳳珠是黃家的人，總會有辦法的。」
「我說啊，就連紅家也一直把我軟禁在紅州呢。黃家又能怎麼樣？我之所以這個月能夠安全度過，完全是因為一直躲在紅家宅邸的關係啊!還有，一直拿著你給的這把扇也是一個原因。」
百合在快要因為發燒而倒下之前，拿出了黎琛扔給他的扇子。
把手上刻著「桐竹鳳鱗」的刻印。只要拿著這個的話，就能得到「影」的護衛。
「要是在一起走來走去的話，說不定會連累鳳珠先生的。現在不是玩的時候啊。他是你第一個朋友不是嗎!」
黎琛的視線嗖的一聲移開了。看來他只是覺得好玩而已。
「所以我不能跟他交往……雖然，我也覺得他是個好人啦。」
百合有點難為情地說出了心中話。黎琛有點吃驚地輕輕挑了挑眉毛。
脫離常識的只有那張臉而已，那樣誠實的好青年，至今為止還真沒見過。其實有機會的話很想再和他交談看看。還有手帕也早已經洗乾淨，用火熨斗熨好隨身帶著，以備隨時能夠還給他。
要是自己是一般的平民出身的話，一定會坦率地表示高興吧。
「你明白了吧?我的立場實在太特殊了。我……是個不應該存在於世上的人啊。」
「幹嗎露出那麼悲涼的臉啊。不就是去一次紅豆糯米糕的店子嘛，有什麼不行的。你剛才不是想去的嗎?」
「那也是啦……」
「而且鳳珠不是還什麼都沒有跟你說嗎?我看你是自我意識過剩吧。」
「都是你胡說八道才會這樣的吧!!真是差勁透了。你叫我用什麼表情去見他才好?要是不想失去難得的朋友的話，這種事你就別再做了!」
「哼!」
轉過臉去，百合那長長的、稍微帶點捲曲的柔軟頭髮就在面前。
「雖然我覺得他是個好人啦……」
黎琛不知為什麼突然覺得不爽起來，一把扯住她的頭髮。百合的頭髮手感非常好。
百合生氣了。
「好痛!會掉的啦!!不要干這種惡作劇好不好!我說你啊。這樣子的話——」
「這樣子的話什麼啊?」
「……不，沒什麼了。」
這樣子的話會沒人願意嫁給你的!本來是想說這句話的，但是她連忙打住了。
「對了，那個時候你不是和鳳珠先生在一起嗎?是不是約了誰在姮娥樓里見面了?」
百合十分興奮地問道。之後黎琛沒有跟任何人玩就直接回家了，結果還是搞不清楚他是來找誰的。
「說嘛，說嘛，我不會吐你槽的，告訴我吧。」
如此追問之下黎琛變得越來越不爽了。想不到「傾國的琵琶姬」竟然就是百合。
「吵死了!而且你才是，到那裡幹嗎啦!?竟然還隨便彈琵琶!」
在紅家的時候，如果不是有什麼特別的事情發生的話，她連在黎琛面前也不會輕易彈奏的說。
這次輪到百合不知所措了。總不能跟他說「我去是為了幫黎琛你找老婆」吧。黎琛最討厭就是別人隨便干涉自己的私事。
兩人同時移開了視線，然後這個話題就此結束了。
「啊，對了，我明天會出去一趟，你就按照之前約好的跟絳見個面吧。」
「這麼說來好像還真有這麼一個傢伙啊。怎麼回事?」
百合的嘴巴張得老大。這麼說來好像還真有這麼一個傢伙?啥呀這是!?
「笨蛋!這種話絕對不能對他說啊!對於絳來說，你可是把他撿回來的大恩人啊!這一個月來，他一直在很拚命地學習呢。就是為了跟你見面的時候能被你誇獎，所以他才這麼有動力的啊。還有。哪怕只是一刻鐘也好，好好收斂一下你的脾性，不要破壞絳的妄想……不，夢想啊!雖然不知道究竟是哪裡弄錯了，他好像對你『是個十分好的人』這種說法深信不疑呢!既然是你撿他回來的。想來總有點什麼原因吧?你又不是那種一時心血來潮會幹出傻事來的人。不管怎麼樣，這個理由你要好好說明一下哦。」
而他得知自己所說的這一番話不單只沒有起作用，反而引起了反效果這件事，是在第二天。
第二天的傍晚，百合處理完事務之後回到了紅家府邸，只見宅邸之中一片陰沉。
百合有了不好的預感。從昨天到今天，能夠想到的理由只有一個。
「……絳呢?」
「他在和黎琛大人見完面之後就一直把自己關在了房間里，什麼都不肯說。怎麼辦才好，百合小姐?會不會覺得整個世界黯淡無光，然後自、自、自殺的啊……!」
一向認真又好心腸的家人說到這裡不禁哭了起來。
「那，黎琛呢?」
「若無其事的不知道出門到哪裡去了。」
「真是個無藥可救的男人!及第了所以到邵可大人家裡去了吧。那傢伙!」
百合完全沒有注意到自己此時說話用了「讓葉」的語氣，匆匆忙忙向著絳所在的房間跑去了。門被鎖上了，他不管三七二十一撞開了強行入侵。
「絳!你還活著吧!?」
「百合小姐……」
回過頭來的絳只不過沒見一天，卻一下子憔悴得慘不忍睹，臉上掛著自嘲的神色。
「我的第二次人生，今天迎來了終結了……嗚嗚……人生還真是殘酷啊……啊哈、嗚嗚嗚……」
「絳、絳!振作點啊!那個笨蛋都說了些什麼!?」
絳用彷彿看見了這個世界的末日一般整個人消沉下來，慢慢地說出了聽黎琛所說的「撿他回來的理由」。
百合整個人僵住了。
(因為邵可大人撿了清苑公子，所以自己也隨便撿個人回來養大體會一下哥哥的辛苦——!?不要說笑了，黎琛!你體會過啥門子的辛苦啊!!)
這一個半月，努力養育絳的人是百合。黎琛別說幹什麼了，連有這麼一個人存在這件事也忘得一乾二淨。
但是黎琛向絳說的這些話，根本不是憑百合說一兩句「沒有這回事啦，黎琛其實很喜歡你」這種話就能解釋過去的。他說的應該徹頭徹尾都是真話。
黎琛是不會說謊的。但是也不是說什麼都直來直去就是好的啊。尤其是黎琛這種沒有人情味的男人所說的「直來直去」．通常都是「沒有人情味的直來直去」，任是誰也理解不了的。
人生的殘酷真相，那個蠢材竟然就這樣直來直去地塞給了還是孩子的絳。百合閉上了眼睛。不行啦。這個實在沒辦法補救了。
「……對、對不起啊，絳。那個笨蛋，就像你所看到的，是個無藥可救的人……他深深地傷害了你了，是吧……真的很對不起。」
「百合小姐……」
「你稍微等一下。我馬上聯絡一個可以收養你，並且能讓你幸福成長的人。這次我一定會負責把你送到真正幸福的地方去的。我答應你。這個世界上不是只有像黎琛這種禽獸不如的人的。這可沒有騙你哦～」
絳低著頭。沉默了好一會兒。
百合沮喪地一邊猶豫著一邊再次向絳出聲道：
「……又或者，你連一天也不願意再在這座宅邸中待了……?如果是這樣的話……」
「——百合小姐——」
絳決然地抬起頭來。
「我可以在這裡開始第三次人生嗎?」
「……咦?」
「的確，黎琛先生是和我想像中相差很遠的人……」
絳想起了第一天見面的時候，百合對自己說過的話。
那並不是因為害羞或者什麼別的，從頭到尾都是真話。是誤會了的自己不好。而且聰明的絳雖然還沉浸在沮喪的情緒之中，但是當他知道了這個殘酷的事實之後，他還發覺了另一個不可動搖的事實。
如果黎琛大人不是「親切溫柔可敬的人」，而是像百合小姐所說的「性格差勁又固執，完全不聽別人意見、極端個人主義，比魔鬼還差的毫無人情味的超變態傢伙」的話——
(黎琛大人，要是被百合小姐拋棄了的話，那麼豈不是真～～～～沒救了……?)如果是「親切溫柔可敬的人」的話，就算被百合小姐拋棄了——不過要是真是這種人的話，也就不存在被百合小姐拋棄的可能性了，這點應該發現的——如果有救的話也還好，可是如果他真是個跟絳的想法一致的人，那就肯定沒救了。
(不、不行——百合小姐不在的話，那之後的黎琛大人會變成怎麼樣，光是想像就覺得恐怖了!不管怎麼樣，他好歹是撿了我回來的人。作為一個人，我不能看著一個已經差勁到底的人再往下墮落到深不見底的地方去而什麼都不幹。這、這裡我就下定決心，就像百合小姐說的，就當被黎琛大人撿到的自己註定倒霉，乾脆死心，然後開始自己的第三次人生，為了黎琛大人當一次惡魔吧。)
這樣的話，百合小姐也會待在這裡了。
這就是以後的絳攸所經歷的決定命運的瞬間。
之後聽百合說其實當初是打算把他託付給邵可的時候，老實說絳攸真是想哭也哭不出來。總是在人生的選擇上走錯路的男人，李絳攸，這就是他的原點。
「我希望能夠留在這裡，為了黎琛大人好好努力。」
百合還以為自己聽錯了，戰戰兢兢地問道：
「絳、絳……你肯留在這座府邸里嗎?我老實跟你說，你看到的那個黎琛不是因為心情不好或者別的，他本身就是那個樣子哦?甚至可以說，那只是冰山一角啊，真的可以嗎?你能忍下去嗎?波瀾萬丈、有高潮有低谷有地獄的激動人生，今後將會拉開幃幕的哦?以後可就再也挽回不了了。但是現在的話還來得及。你還是好好想想吧。」
「唔……百、百合小姐你在黎琛大人的身邊待了多久呢?」
「從頭到尾大概十五年吧。」
「那麼我也會忍耐給你看的。而且——」
我也沒有別的地方要去。絳低聲吐出了這麼一句。
百合終於注意到了。不管黎琛是什麼人，這個跟絳沒有什麼關係。
自從黎琛把他撿回來的那一刻開始，對於這個少年來說，黎琛就是絕對的存在。
那種感情，一定就像邵可對黎琛而言的感覺一樣。……所以，就算絳會把自己關在房間里，也不會像百合以前帶回來的孩子們那樣，哭著逃出去。
百合低下了頭。黎琛，你注意到自己究竟幹了什麼了嗎?
(你能夠成為對這個孩子來說的邵可大人一般的存在嗎?黎琛……)
成為這個聰明而純粹，深知絕望的滋味卻依舊保有無垢眼神的少年奉獻一切的對象。
百合的猜測中了。這個孩子的話，不管發生什麼事，他都一定會留在黎琛身邊吧。
(可是，作為代價，這個孩子一定會一直受到傷害吧……)
如果他不是像百合這樣隨便待待，而是真心打算一直留在黎琛身邊的話。
百合的話不管黎琛說什麼她都不會在意，但是想要盡量接近黎琛心靈的絳來說。黎琛那不自覺的每一句冰冷話語，恐怕都會帶給他無法形容的痛楚吧。
百合彷彿已經看見了滿身傷痕但還是堅持要留在他身邊的絳了。
「……謝謝你，絳。對不起哦……」
百合緊緊地握著絳的兩隻手臂。
「——我明白了……如果你已經這樣決定的話，那麼我也努力看看吧。」
絳不禁瞪大了眼睛。一起努力?難道——
沒錯，這裡我已經成功留住了百合小姐了，只要再推上一把的話——
(說不定她會一直跟黎琛大人在一起呢。)
雖然這樣會變成利用百合小姐的好心，但是現在自己已經看到黎琛的現狀了，要拯救他的話就要把心賣給惡魔才行——絳忍住心中的內疚，開始了有生以來的第一次演技拙劣的裝哭。
「嗚嗚嗚，我、我、要是連百合小姐也離開的話……」
「絳，不要哭。我知道的。」
百合的心底燃起了一股正義的火焰。
那個黎琛會成為對於絳來說邵可大人一樣的存在?
(怎麼可能!!)
這個絕對不會錯，不可能發生這種事情的。
至少現在的黎琛來說連一丁點的可能性也不會有。不行不行。
為了絳，不好好想一下辦法解決問題的話，自己絕對不能離開這裡。
最有可能能夠完滿解決這一切的，莫過於娶個媳婦了。
既然自己已經找到了絳，那麼媳婦這邊只要拚命努力去找的話也應該能夠找到的吧。看到現在絳的這個樣子，就算是看不到一絲希望也不能隨便放棄。
「——你等著哦，我就算扒開草根來找也要幫黎琛找到媳婦的。一定要找一個能夠當你媽媽的好女子!!我會努力讓你今後生活得安心幸福的!!」
繹花了好長好長的時間，才終於理解了這句話的意思。
「……………………咦!?」
誰去幫誰找媳婦來著……?
…………咦!?
(怎、怎麼會——!)
說謊會遭天遣——由於生來第一次說謊的結果竟然是這個，絳攸因為這一次得到的沉痛教訓，那之後就再也沒有說過謊。不過這是後話了。
七
第二天，絳因為自己的失策而後悔不甘，情緒一下子降到了谷底。現在他正在給盆栽澆水。這是昨天跟黎琛見面的時候，黎琛叫他乾的事情。由於這棵樹看上去很怪，於是他便問是什麼樹。結果黎琛回答他這是「可以結錢的樹」。果然有錢人就是不一樣啊。
(怎麼辦怎麼辦，因為我黎琛大人和百合小姐之間有了芥蒂了啊!)
其實根本不是有沒有芥蒂的問題．但是早已經對「他們兩個是相親相愛的」這一點深信不疑的絳，卻認為是由於自己那不經大腦的謊話造成了決定性的打擊而嘆氣連連。
那個時候，不知從哪裡傳來了百合的說話聲。
抬起頭來只見百合正在遠處的迴廊上走著。絳不禁嚇了一跳。
(嗚哇，百合小姐，怎麼打扮得這麼花枝招展呢。是要出門去什麼地方嗎?)
雖然百合平時也很漂亮，可是經過淡施脂粉，換上外出用的衣服之後，簡直成了一個絕色美人。黎琛就跟在她後面走著。絳不禁瞪大了眼睛。
(該不會、百合小姐打扮得這麼漂亮就是為了兩個人出去吧!?太好了!這下就能一切順利了!)
絳從低落的情緒當中急速上升，挪著步子移動到可以聽見兩人對話的地方去。
「看來你花了不少心思打扮嘛。」
聽見黎琛那帶刺的話．百合有點不知所措地回應：
「咦?真的嗎?是不是妝化得太濃了?這樣子去紅豆糯米糕店裡會不會很怪?我真的搞不清楚啦。我還沒有以女孩子的身份和男人單獨到某個地方去嘛。」
「哼，反正不管你怎麼努力打扮也不會有人看你一眼的，無所謂吧。因為別人的視線都會被吸引到你身邊的那個男人身上的啦。」
「說得也是。那麼，就這樣不用換衣服了吧?」
「我在說反話啦，你就看不出來嗎，笨蛋!」
「我知道啊。不過那也是事實，我不會在意的啦。因為走在你身邊對心臟更不好。不知道你什麼時候會幹什麼……哦…我才不要呢。」
梳得非常漂亮的百合的頭上，鮮艷的髮帶正十分愉快地擺動著。
「你看來很快活嘛。」
「當然了。這樣子打扮得漂漂亮亮出去會讓人心情大好呢。這麼想來至今為止有過這麼平凡又超級普通的休息日嗎?不，沒有。一旦有什麼事情發生我就會被叫回來當你的護身盾。」
黎琛看著她那盤得整整齊齊的髮結，不禁惡作劇地用手一拉。
「啊!你幹嗎啊!!我很拚命才盤出來的啊!現在已經沒有重新盤的時間了啦!」
「這樣子去不就行了。喂!百合，鳳珠已經很可憐了，你別玩弄他。」
一切還不是你搞出來的嗎。事到如今還說這個幹什麼?——百合心中雖然這麼想，但是始終沒有說出口。
這應該算是黎琛為了朋友第一次做的事。而且，之後怎麼發展。的確是百合自己的問題。
「我知道啦。要是他說什麼的話我會好好拒絕他的。雖然覺得有些捨不得。不過，在那之前我會好好享受我們的約會的。對了，今天晚上說不定我會晚點回來哦…什麼的～」
「什麼嘛你，看來已經打算好要共渡春宵了啊。的確，如果是晚上的話他那張臉的效力也應該會薄弱一點。」
「笨蛋!你真是最差勁了!這種話你絕對不能跟其他女孩子說哦！！我要走了!」
百合怒火衝天地走了出去。
——另一方面，躲起來偷聽他們談話的絳頓時臉色蒼白。
是約會沒錯，但是對方卻是別的男人——而且還是百合小姐興高采烈地出去見面的男人。這麼想來，像百合小姐這種完美的人，當然不可能沒男人注意了。可是黎琛大人卻竟然沒有阻止，只是作弄一下就眼巴巴地送她出去了!
(黎琛大人真是笨到家了!這種時候應該出手阻止啊!「不要去！不要跟其他男人去什麼紅豆糯米糕店」!要用這種昨天剛學會的強調效果倒置法嘛!這樣的話說不定全新的故事就會在鏹鏹鏹鏹的音樂聲中拉開帷幕了!!明明平時為人那麼聰明，為什麼在關鍵時候卻只知道乖乖地把重要的人拱手相讓呢!這算什麼啊!)
絳繼續看著，只見黎琛低頭考慮了一會之後，開始叫家人準備外出。
絳的臉頓時亮起來了。他一定是打算偷偷跟在後面，想辦法破壞他們的好事吧。絳也連忙結束幫「結錢的樹」澆水這件事，跟在黎琛後面在宅邸裡面跑著——
但是那一天，絳在宅邸里迷了路，結果一步也沒能踏出去。
出了家門之後，黎琛第一個聯絡了悠舜。
被突然叫出來的悠舜拿著手杖，尷尬地嘆了一口氣鬼鬼祟祟地躲在水桶店的角落裡。
兩人的視線集中在正在悠哉游哉地走向碰頭地點的百合身上。
「黎琛……我的心真的很痛。你知道人們把這種行為稱之為什麼嗎?」
「跟蹤。」
「不對，是偷窺啦偷窺(註：原文為出齒龜<DEBAGAME>，出自池田龜太郎喜歡偷窺女子洗澡這個典故，一般用來形容喜歡偷窺的變態)!出處是很久很久以前，一個叫做龜太郎的變態傢伙——」
「變態龜太郎的故事就不用說了。難道你一點都不在意嗎?」
「是、是會在意啦。」
鳳珠的事情固然也很好奇，但是他其實真正的目的在於想看看黎琛究竟要幹什麼，不過這一點他不能直說。
「聽好了，悠舜，鳳珠是個笨蛋。為什麼初次的約會就要選在紅豆糯米糕店?你覺得以那傢伙的臉，能夠在紅豆糯米糕店裡安安穩穩地吃紅豆糯米糕嗎?恐怕他花一百年也無法從店裡出來。」
「唔……」
也許他說得對。悠舜一瞬間不禁這麼想。
「但是鳳珠也已經很努力了。」
「努力到紅豆糯米糕店來?」
「咦?你沒有聽說過嗎，黎琛?糯米粉是怎麼扯也扯不斷的嘛．如果情人一起吃紅豆糯米糕的話就會一生一世都會緣分相續，過上美滿幸福的生活。而且紅豆本身也是有這一層寓意的。」
「什麼啊，這種花痴而又粗劣的奇怪傳說是怎麼回事啊!想不到鳳珠竟然還是軟派分子啊。」
悠舜不禁噗哧一聲笑了出來。軟派?
「以鳳珠的性格，我覺得他應該還不知道這些呢……不過，打扮起來的百合她還真是個出類拔萃的美人啊。你看路過的男人沒有不回頭看的呢。」
黎琛十分不爽地皺起了鼻頭。仔細想來的話，就連黎琛看見「百合」的次數也是屈指可數，為什麼來了貴陽之後不管是誰都若無其事地跟百合見面呢?
真是太過沒天理了。黎琛這麼覺得。
「頭髮沒有有盤起，這樣子披散下來也很可愛呢。」
「……哼!只要鳳珠一來的話，她就會變得黯然失色了。聽好了，鳳珠本身的存在就是女人的敵人。他是個經常和自我毀滅相伴的可憐的人。所以我才讓你過來。」
「啊呀，那還真是佩服呢。那麼你是打算萬一有什麼風吹草動的話我們就拔刀相助是嗎?…」「你在說什麼啊。等有事發生不就太遲了嗎。哼，我是不會大意的。關於已然明朗的未來的預測，我已經為鳳珠準備好了救生艇了。你看著吧，很快就會明白了。」
悠舜不知為什麼泛起了一股不祥的預感。
沒多久，路上的人開始多起來了。不知正在進行什麼市井會議的阿姨大嬸們用手指著大路的另一邊，皺著眉頭嘀嘀咕咕的不知在說什麼。帶著孩子的母親則一邊說著「噓!不能看那邊!」一邊拖著孩子的手匆匆離開。
悠舜不禁大惑不解。如果這是鳳珠來時的反應的話，也未免太過奇怪了。他不禁好奇起來，從水桶店的桶中伸出脖子偷偷打量著正飄蕩著可疑氣氛的方向。
當百合到達碰頭地點紅豆糯米糕店的同時，有人從另一個方向來了。
悠舜看見「那個人」的時候，頭腦里頓時一片空白。
拿著手杖的手在不住地顫抖。該、該不會——求求你，告訴我這是假的吧。黎琛!
雖然不知道原因為何，但是只見鳳珠臉上罩著一個南方火雞的面具，正迎面走來。
「……………………黎琛。」
「什麼?」
「……那個該不會就是你所說的『救生艇』吧……!?」
「沒錯。昨天我恐嚇威脅著讓人哭著通宵趕做出來的。這可是當代第一名雕刻師的雅旬的驚世傑作哦!」
黎琛一副應該受到全世界讚美的樣子，挺起胸膛自信滿滿地說道。
「怎麼樣?這樣的話鳳珠也能夠堂堂正正地和百合一起吃紅豆糯米糕了吧。」
「黎、黎、黎琛……你這個人……你看你把鳳珠這值得紀念的初次約會弄成什麼樣了……!!」
雖然黎琛曾經說過一旦有什麼事就要拔刀相助，但是現在最大的問題竟然由他一手製造出來了……
然而，悲劇並沒有就此終止。黎琛一秒也沒有間斷地乘勝追擊。
「好了。那麼我們也去吃紅豆糯米糕吧。悠舜，這個是你的。」
「咦?咦?什麼?」
面對眼前這個至今為止的人生範疇中完全無法想像的現實，悠舜一時反應不過來，下意識伸出手去接。一臉興奮的黎琛遞過來的是——
「………熊貓的面具嗎?」
「我的是橘子面具。我不是說過不會大意嗎。要是到時讓鳳珠他們溜掉跟蹤不了的話可就不妙了。不過就算悠舜你想要我這個橘子面具，只有這個我是絕對不會出讓的。」
黎琛是真正的天才。一個月來跟他密切相處過的悠舜對這一點事實十分清楚。
但是。這一刻，悠舜再度確信了。自己是平平凡凡的真正有常識的普通人。
而黎琛，是跟笨蛋只有一紙之隔的、就算用浩瀚宇宙的尺度來衡量也絕對得不出結果的天才。
悠舜實在無法逃避這樣的黎琛。他接過那可愛的熊貓面具。
「……我還是要熊貓吧……」
起碼有眼睛，應該要比橘子好一點吧……
也許就是從這一刻開始，悠舜終於成為了黎琛的真正朋友了。
看到站在自己面前的這個戴著面具的男人，就連百合也不禁瞪大'眼睛。
其實從他以不管三七二十一拒人於千里之外的威容向著這邊走來的時候開始．已經有種不祥預感了——
而作為決定性證據的是他那在冬天的寒風中發出沙沙的聲音如絲絹一般飄搖的秀髮。擁有如此美麗的頭髮的男人，只有一個。雖然覺的他是個大好青年，但有時候覺得他的行為實在不可理解。
(還真是意外的一面呢……不，他好歹也是黎琛的朋友，干出這種事也沒有什麼好奇怪的。)
百合的一切都是以黎琛做基準的。說起來鳳珠還是比較幸運的。不管是多麼奇怪的現實，只要不超過黎琛的程度的話，對於百合來說都屬於可以接受的範圍。
只不過是戴個面具而已，跟黎琛的性格比起來根本就不算什麼。而且，如果問是不是露出面來比較好的話，這個問題到了鳳珠這裡，實在讓人難以回答。百合的話倒無所謂．但是如果真的要顧慮到周圍的人那纖細的心，也許真的是帶著面具比較好。不管怎麼樣，現在周圍還沒有出現因為大量噴出鼻血而被抬走的叔叔阿姨。
「是……鳳珠先生……吧?」
戴著面具的人點了一下頭。然後無言地拿出了一隻白色山茶花。
「謝、謝謝你。」
百合有點害羞地接了下來。由於一直以「讓葉」的身份生活過來的關係，還沒有被人這樣子當作女孩子對待過。不管收到的是不是花，她還是覺得很高興的。
就算對方是個可疑的面具男，對於百合來說也沒有什麼值得介意。
(唔……是不是應該先問他「那個面具是怎麼回事」呢。可是如果是因為某些不能觸碰的理由的話怎麼辦……這些話是不是應該等進了店裡才說會比較好……)
百合煩惱了。由於百合也是第一次跟人約會，所以具體的操作流程她也不是很清楚。
就在她還站在那裡煩著的時候。鳳珠已經打開了紅豆糯米糕的門。他沒有自顧自進去，而是站在那裡等她。
「哇哇、謝謝你。那個、不好意思打擾了……」
「是．歡迎光臨～」
女店員十分有禮貌地迎了上來。看來這間店子十分有人氣。裡面
感覺很喧鬧。百合環視周圍找尋空座位，鳳珠也跟在後面進來了。
「歡迎……」
女店員的聲音半途中斷了。下一瞬間喧鬧的氣氛突然變得沉寂，空氣開始變得沉重。
「咦……?」
(什麼啊，那人幹嗎帶著面具啊……)
「女孩子那邊蠻可愛的……那後面的那個是怎麼回事……?賣藝的嗎……?」
(但是這裡不是紅豆糯米糕店嗎……)
「但是你看那戴著面具的，頭髮輕飄飄的，超叫人在意啊。」
百合沒有在意，在店子的一角找了個空位，然後也拉鳳珠坐下。
誰也不跟他們目光交接，但是那種奇妙的感覺卻讓他們知道所有人的目光都已經集中在他們身上了。
女店員戰戰兢兢地過來下單。來了奇怪的客人了——
「那個，紅豆糯米糕兩個，可以嗎?」
百合問道。隔了好幾秒，戴著面具的鳳珠點了一下頭。
就在這個時候，又有客人來了。
女店員像是等到了救命稻草似的滿臉笑容地迅速轉過身去——。
回頭的那一剎那，整個兒硬住了。
客人們也一瞬間嗖的一聲安靜了下來。
(……熊貓?)
(橘子……?)
(為什麼熊貓和橘子會進紅豆糯米糕店裡來……?)
(但是那個橘子面具不覺得噁心嗎?橘子竟然有眼睛和嘴巴呢」……還有眉毛……)
(這種事不是問題吧……)
(喂……我說，今天是什麼日子……?)
拿著手杖、戴著熊貓面具的人似乎十分羞恥地低著頭，但是戴著橘子面具的卻擺出一副趾高氣揚的樣子環視了店內一周。在場的所有人都本能地感覺到一股危險正在逼近。和這個橘子扯上關係的話就絕對不妙的這種從遠古時代就已經具有的原始本能開始起效了。
結果，除了鳳珠和百合之外的所有客人一下子不見了。
橘子和熊貓完全不管空位已經到處都是這件事，硬是故意要跟百合他們坐在同一張長形單張桌子旁邊的座位上，然後向十分不幸的無法逃離現場的女店員點了兩個紅豆糯米糕。
百合當然在他們進店子里的那一刻開始就已經看出了他們的身份。尤其是橘子。
(哇……黎琛還真敢幹啊……一想到那是我的主人這一點就忍不住想死了，所以還是不要去想的好……而且，被迫跟他一起瘋的悠舜大人也未免太過可憐了……)
但是，既然現在店裡已經沒有其他人了，鳳珠那邊應該也就不用在那麼在意旁人的眼光了吧。
看來黎琛偶爾還是會做點好事的。
(等下就由紅家這邊承擔因為這件事造成的店家的損失吧。)
百合重新整理了心情之後，向著鳳珠笑道：
「那個……謝謝你今天邀我過來，鳳珠先生。」
點頭。
「你喜歡紅豆糯米糕嗎?我也很喜歡。」
隔了一拍之後。再次點頭。
「……今天風和目麗，真是個好天氣呢。」
點頭。但是窗外其實是個吹也吹不散的陰天。
百合想，他究竟怎麼了?怎麼一句話不哼聲呢?
「那個面具．我要取下來了哦。」
鳳珠沉默著一動不動。百合把手伸向面具，解了下來。
沒有了面具的鳳珠還是一如既往的擁有絕世美貌，但是和往常不同的是，他的臉從耳朵紅到了脖子根。鳳珠像是躲避著百合的視線似的把臉轉了過去。
「……那個、今天的你實在是太漂亮了……我真的不知道應該說些什麼才好……對不起……」
嗚哇——百合的臉差點噴出火來。早知道還是不要解下面具的好啊。
百合對於這種狀況一點不熟練。要說原因的話就是身為主人的黎琛平時只會對百合說些尖酸刻薄的話，所以他對於這方面沒有一點免疫力。
「啊．是、是嗎……那個、謝謝你稱讚我……謝謝……」
兩人笨拙地互相轉向對方，臉紅耳赤地沉默了。
在旁邊看著的悠舜用手捂住了嘴巴。這種扭扭捏捏的進展，連看的人也忍不住害羞。
「啊呀呀呀……這種情景……青春真是好啊。就像相親似的，感覺不錯嘛。你的面具還真是起了不錯的效果呢。」
突然，悠舜想起當時在青樓里的時候，黎琛說不定是想道歉的。
「你們兩個還真是怕羞啊，好歹說點話吧。」
「呵、呵、呵、黎琛，年輕人在一起的話其實不用說話也可以的啦。只要有愛就行了。」
「愛?那是什麼東西?不是連紅豆糯米糕也沒有嗎?」
這個時候，女店員誠惶誠恐地給這些可疑人物集團端來了四碗紅豆糯米糕。然後十分不幸地看見了鳳珠的真面目的她，十分豪爽地打翻了盤子，整個人當場呆住了。
紅豆糯米糕在天空中飛舞。
戴著橘子面具的黎琛一伸手接住了兩碗，然後剩下的兩碗則由鳳珠接住了。
兩人隔著桌子互相凝視著對方好一陣子，但是很快鳳珠便若無其事地把視線移回了百合身上。
鳳珠因為太過緊張，就算旁邊坐著橘子跟熊貓，也完全沒有覺的不自然。
「請吃吧，百合姬。」
「我、我不客氣了。」
鳳珠和百合仍然維持著臉紅耳赤的樣子，沉默下來小口小口的吃著紅豆糯米糕。中途偶爾擠出一聲「那個……」抬起頭互相看著對方的臉露出害羞的微笑，然後說著一些像「這裡的紅豆糯米糕還真是好吃呢」、「嗯，對啊，難怪橘子和熊貓也會專程來吃」這種似乎十分認真但旁人聽上去卻顯得十分愚蠢的話題，接著又再繼續吃紅豆糯米糕。這種青春的畫面不斷重複著。
旁邊的黎琛拉起面具，大大咧咧地吃著紅豆糯米糕．一副服了他們的表情。
「這算什麼啊!這樣子的話不就真的吃完紅豆糯米糕就回去了嗎？真是無可救藥的傢伙啊。就讓我在這裡在明確預測未來事態的基礎上來個推波助瀾吧——」
「哇——!你還是不要干多餘的事情好了，黎琛!!他們就是這樣拉進兩心間的距離的啦。這就是青春，就像是畫上面畫著的一樣。」
「唔……是這樣嗎……」-
「是這樣沒錯啦。不過，百合姬還真不愧為跟在你左右的人呢。哈——完全沒有被鳳珠的長相和面具嚇到，還能夠跟他一起到紅豆糯米糕店裡來的女孩子，應該也就只有她一個了……看來她吃了黎琛你不少苦頭呢……」
「你說什麼來著?」
「沒有。什麼也沒說。我只是說也難怪鳳珠會把百合姬當成是命中注定的紅顏知己了。」
「百合看來也有點把持不住了嘛。」
事實上，旁邊的百合露出了一副連黎琛也從來沒有見過的女孩子特有的表情。
「畢竟只要過得了長相這一關的話，鳳珠可以說是一個蠻有男子氣概的人呢。只要能夠說上一會兒話，女性也會被他吸引的。看來現在這種情況，說不定會出乎意料的順利呢。」
悠舜別有深意地向黎琛送去一瞄視線。
悠舜更為擔心的人，其實是眼前這個橘子男。臉倒是沒什麼．但是腦袋卻有著大問題的這個年輕天才，跟他交往的女性，應該比起鳳珠的可能性還要更加低上一籌吧。
不知道百合姬是不是因為自然而然地待在了他身邊的緣故．總覺得她對這一點沒有什麼自覺。
「那麼，比起擔心別人，你自己的事情又怎麼樣呢?」
「啊?」
「我是說，如果百合姬和鳳珠真的結為連理的話，那麼之後你的將來又是怎麼打算的?沒有百合姬的照顧也能繼續活下去嗎?」」
「這個當然了。那傢伙以前不是曾經銷聲匿跡過兩年了嗎。事到如今還會有什麼問題。」
悠舜有點驚訝了。是這樣嗎?
他原本還以為黎琛沒有百合姬就不知道怎麼生活下去，現在看來也未必如此。
「為什麼會銷聲匿跡呢?」
「……因為哥哥回來了啊……」
黎琛壓低聲音用凝重的語氣說道。
「討厭到了連面也不想見的程度，可是又偏偏忘不了，所以一步也不肯走近，選擇了一直逃避。」
「?」
「不過，雖然沒有人幫我剪頭髮是有點不方便，不過那種時候向鳳珠把百合借回來用一下就行了。」
「啊?你究竟在說什麼蠢話啊，黎琛?如果他們兩個真的結為連理的話，百合就是屬於鳳珠的了哦?百合姬要侍奉的人就變成鳳珠了。到時候你就沒有叫她幫你干任何事的權利了哦?不能依賴她了。不就是剪個頭髮嘛．叫別人剪就好了。」
黎琛露出了驚訝的表情。
悠舜也愣住了。看來他一直以來完全沒有想到這個問題。現在如果這裡有鏡子的話就好了。悠舜不禁覺得有點可惜。這樣的話就能讓他看看自己那孩子一般鬧彆扭的臉了。
「那個，雖然有點晚了……恭喜你中了探花及第……」
百合鼓起勇氣說道。鳳珠頓時露出了自豪的笑容。
「謝謝你。雖然還有吏部考試，不能粗心大意……但是現在藍姓官吏已經不在朝廷了，今後應該會變得很忙。所以我更好好好學習。成為支撐國家的強大支柱才行。」
百合微笑了。
「請你加油……你跟我家主人真是有天淵之別呢。」
鳳珠一下子停下了筷子。
「……那個，關於你家主人的事情——」
「是?」
「我想聽真話。他真的是個無可救藥的男人嗎?」
百合不禁瞪大了眼睛。這個他不是早就知道了嗎?既然都已經把信交給他來帶了，黎琛應該不會到現在還沒有說過百合是自己的跟班這件事吧?
就在她百思不得其解的瞬間，百合的全身像是被雷劈中了似的被戰慄貫穿了。
(該!該該該該該不會!該不會鳳珠先生……跟絳一樣，以為黎琛「說不定其實是個好人」，對他還抱著一絲希望嗎!?)
鳳珠是個不管哪一方面都非常老實(除了長相之外)的大好青年，也許他根本還無法相信這個世界上會有像黎琛這種不管是裡面還是外在都窮凶極惡的男人也說不定。
百合看了看旁邊的橘子。鳳珠先生之所以對身邊的這個橘子採取完全無視的態度，一定也是相信這個世界上不會有這麼愚蠢的榜眼及第的緣故吧。這個也難怪。百合自己也不願意去相信。所謂的榜眼，就是這個國家之中數一數二的英才，精英中的精英。未來要麼成為尚書要麼成為宰相的滿載著眾人期待的燦爛希望之星。竟然會是這個樣子!星星還是星星，只不過放射的都是黑光罷了。
鳳珠今後跟黎琛就是同期了，以後將會一起在王官里工作。現在他們已經一不小心成了朋友了。搞不好這段孽緣會就這樣持續一輩子。要趁他的傷勢尚淺的時候好好告訴他真相才行——
(怎麼會這樣?太危險了。真的太過危險了!鳳珠先生也太可憐了!)
百合放下筷子，用十分認真的表情點了點頭。
「沒錯。他是個不管切掉哪裡也救不回來的差勁男人。我已經在他身邊侍奉了很久了，該怎麼說呢……老實說，我還沒有見過有像這麼沒有人情味的魔鬼呢。」
旁邊傳來了咔嚓咔嚓折斷筷子的怪聲。熊貓悠舜先生露出驚恐的表情左顧右盼的樣子出現在視野的一角。
百合沒有在意。比起黎琛的愚蠢，鳳珠先生的將來要重要得多。
「天上天下惟我獨尊，桀驁不遜，行為惡毒而且卑劣，流氓也比他不知道好多少倍。心地的醜惡程度在人類歷史上實在難得一見，只要一旦被他抓住把柄，這一生直到最後，連平平凡凡度過人生這種卑微的願望也不會有實現的希望。他就是那種『別人的東西是我的，我的東西還是我的』的性格，那種驕傲自大目中無人完全沒有改善的希望，只要被他盯上了的話，就不會有人能夠逃得掉了。」
鳳珠不禁呆住了。這個人．不就跟黎琛一模一樣嗎?
(想不到這種人在這個世界上竟然還有第二個啊——!!)
「那、那你是不是也一直沒能逃走，留到現在呢?」
「我倒是沒關係。因為早已經死心了。要是我不在了的話，受害範圍一定會更大。」
這時百合露出了憂鬱而稍帶寂寞的微笑。
「雖然可以說是他的唯一長處，不過他似乎對女孩子不會出手。最多只是扯扯頭髮。或者說些刻薄的話而已……」
悠舜用冷淡的目光看著黎琛。黎琛似乎已經下定決心裝作不知了，只一味低著頭吃著紅豆糯米糕。
「還說什麼而已!竟然對女孩子干那種事情!實在是最差勁的男人啊!!」
「沒錯，你說得沒錯。他真是個無可救藥的男人。這下子你知道了嗎?」
「你實在是應該堅決離開那個男人身邊的!!否則你的人生就會這樣子毀掉了!!」
「不，已經早就毀掉了。事到如今已經沒有辦法了。」
「——我知道了。我會想辦法的，一定會讓你看看我的決心!!」
「咦!?」
百合愣了一下。
想辦法?對黎琛嗎!?
「不行的!絕對行不通!!你絕對會被他報復的啊!?」
「不，我不能丟下苦惱的你不管。」
「不行，太過危險了!你的心意我心領了!」
「對了，我還想問一下，等下你有沒有什麼要做的事情?」
「唔……要到花街去幫主人辦點事……」
「這種事情我可從來沒見過!!你太習慣那個主人的行為了，根本無能本不知道自己有多麼不幸!!為什麼像你這樣年輕、冰清玉潔的人，要為那種混帳男人賣身呢!」
到了這裡百合終於知道有什麼地方被誤會了。
(……、……賣、賣身……?)
「我知道了。五天——你等我五天。這樣的話我應該能夠湊起來不少錢的。我一定要把你從那個窮凶極惡的男人手中贖出來！！」
鳳珠如此宣言之後，戴起面具，飛奔出了紅豆糯米糕店。
百合不禁愕然。
「???」
究竟發生什麼事了?
只聽旁邊傳來了吃著紅豆糯米糕的聲音。
「黃州畢竟是經濟力優厚的商人聚集之地嘛。而且還是全國商聯的發祥地，如果相當於那裡的總領的黃家真心想要籌錢的話，應該會變成一筆天文數字的金額吧。如果只是單純算即時湊起來的活動資金的話，說不定會比紅家有過之而無不及。看來搞不好紅家的現金會因為你頓時增長兩倍啊。」
「黎、黎琛……那個、難道我……幹了什麼不得了的事情了?」
黎琛撐起臉看著百合。
「你也覺得比起窮凶極惡的主人，那傢伙比較好是不是?就讓他替你贖身，然後以身相許吧。」
「……咦?咦!?咦咦!?剛才我們是在說這回事嗎?」
「這個不是你自己干下的好事嗎?而且，你也不討厭鳳珠，不是嗎?」
「話是這樣說沒錯啦、可是我的身份——」
「作為餞別禮物，這個問題我會幫你解決的，不會給鳳珠以及鳳珠的老家增添任何麻煩，這個我可以答應你。剩下的只要你點頭就行了。」
「……可是我——」
「你不是打算離開紅家去見那個男人的嗎?」
百合倒吸了一口涼氣。黎琛像是觀察著百合似的用冷漠的視線看著她。
「一旦見了的話那個男人肯定會殺了你。我知道你已經做好了心理準備，但是沒有必要主動去見他吧?這種事情既沒有價值又沒有意義。與其被那種男人殺死，嫁給鳳珠過上的人生要有意義得多。跟我和紅家都斷絕關係，琵琶也愛怎麼彈都行。」
百合瞪大了眼睛。然後打從心底中舒了一口氣。
「……那也不錯呢。好像做夢一般幸福。尤其是能夠跟窮凶極惡的少主斷絕關係這一點。」
「你就不能學會感恩嗎!」
「我只是說真話而已啦!鳳珠先生的新娘嗎。感覺這種人生真的是太正經了啊。」
百合像是害羞似的低下頭。看著鳳珠給她的白色茶花。
「首先從朋友開始，通通信吧。」
「這種交往方式不是比烏龜還要慢嗎?」
悠舜看著黎琛，覺得他跟平時似乎沒什麼兩樣。
「決定了。那麼就在六日之後，隨便找家妓院，我給你演一場窮凶極惡的主人的好戲吧。你好好準備一下。」
「就算不刻意去演也完全沒問題啦。一旦演起來的話說不定還會更像個好人。」
「羅嗦!話說在前頭，錢我可是一毛都不會少收的。這麼方便好用的跟班，我一定要跟鳳珠要回足夠的代價。」
真是個惡黨。百合想到。不管從哪一方面來看都只能是個窮凶極惡之徒。
「我說你啊，有話直說是好，但是對於自己喜歡上的女孩子不能說這種話哦。要是不好好溫柔對待的話。可是會被討厭的哦。」
「幹嗎突然說些無聊的話!」
「我是說邵可大人的女兒，聽說你總是弄哭她呢。」
黎琛頓時跳了起來。
「為什麼你會知道這個!!」
「我是聽玖琅說的。女孩子是很纖細的昵，要是你總是這樣子行事粗魯，說話不經大腦的話，真的會被人討厭，然後被拋棄的哦。你還是小心注意點，好好對待人家吧。」
黎琛不知道是不是想起了某些經歷，臉色開始發青。
百合苦笑了。跟邵可大人那個時候的反應一模一樣。黎琛一旦真正喜歡上的話，就會重視得不捨得出手。他不會像對百合一般亂來的，所以其實她也並沒有真正擔心什麼。
「黎琛，作為你讓我自由的謝禮，我再告訴你一件事吧。你本身的確是無可救藥，但是只有琵琶，彈得真是很不錯。下次惹秀麗小姐哭的時候，你就彈一下琵琶看看吧。她一定會喜歡你的。」
黎琛像變了個人似的很用心地側耳傾聽著，點了點頭。
「好了，那麼我要去花街那邊了哦。現在很多事情都必須要提前處理了。」
「百合，你去花街那邊幹什麼?」
百合嫣然一笑。
「這是秘密。你就好好期待吧。」
得快點決定黎琛的媳婦以及絳的媽媽的候補人員才行。
然後，在六日來到之前，離開這個家吧。
雖然黎琛那麼說了，但是自己絕對不能給鳳珠添麻煩。黃家的話是應付不了的。不管黎琛怎麼給自己捏造出身，如果這種程度的事情真能夠奏效的話，玉環大人也就不會把我關起來，也不會把我當作孩子來養了。
「為紅家而生，為紅家而死吧。除了這條路之外，你沒有別的人生可以選擇了。」
百合已經覺得累了。
八
「你、你回來了……百合小姐。」
「啊呀，絳，怎麼了?你看上去很累呢?」
整整一天都在彷彿隨時都有鬼怪出沒的大宅子里徘徊，到最後都沒能出去的絳，十分好奇今天的情況究竟進展如何，於是心懷興奮地問了。一定進展得不好。
「今天的約會，玩得開心嗎?」
「啊呀，你是從誰那裡聽說的呀?嗯，很開心。而且紅豆糯米糕也很好吃。」
約會很成功——!?但是絳卻沒有沮喪。
「你、你和黎琛大人見面了嗎?」
「是的，他和朋友就在我們旁邊吃紅豆糯米糕呢。」
旁邊?在旁邊和朋友吃紅豆糯米糕!?這樣子的話不就完全沒有搞破壞了嗎——
絳還是沒有沮喪，再次追問道：
「你、你跟黎琛大人說什麼了嗎?」
「我教了他跟自己喜歡的女孩子相處的方法。」
「咦!?」
怎麼回事啊!?
「對了，絳，你希望黎琛的新娘是個什麼樣的人?」
絳呆住了。這裡就是關鍵。他握緊雙手，用盡渾身勁頭大叫道：
「我希望是像百合小姐這樣的人!!」
「我?像我這樣的啊……唔……明白了。我會找個盡量像我的人的。」
「等一下、不、不是這樣的——不是這個意思——」
但是百合已經陷入了沉思。她一邊考慮著一邊走向自己的房間。
為什麼自己不一開始就說「希望百合小姐來當」呢——!!
絳已經不知道應該怎麼收拾了。
那之後絳就一直悶悶不樂地每天給盆栽澆著水過日子。
黎琛每天還是滿臉興奮地不知道出門到哪裡去(一定是情人家裡沒錯)，百合則是每天十分精力充沛地出門去，兩人之間的距離明顯拉遠了。
(自從黎琛大人回來那天起，百合小姐就每天都收到不知是誰寫的信。)
他還知道百合小姐刻意躲起來不讓任何人看見，偷偷在讀那些信。
然後，從那一天開始，她還每天打扮得漂漂亮亮出門去。
每天都有人從不間斷地寫信來，然後還打扮得花枝招展地出門去，能夠解釋的理由就只有一個。
(百合小姐有了其他喜歡的人，並且已經跟那人兩情相悅了——!?)
而且黎琛大人也每天風雨無阻地到那個據說是令人驚嘆的情人家裡去，還向百合小姐請求幫忙說話。這下子沒戲了，不行了。百合小姐已經變心也是沒辦法的事情。而黎琛大人也已經找到了其他可以當他新娘的人，會想要把自己一腳踢開然後結婚也是無可厚非的——
絳突然回過神來，用力甩了甩頭。自己這樣子就放棄了的話還能怎麼辦——
(不行，再這樣下去的話事情只會進一步惡化而已!)
那一天，絳終於下定了決心。
這種狀況，自己必須負責打破它才行!
(為了達成目標，首先要把握好現象。就算我變成惡人，也決不會罷手的!)
首先。絳開始偷偷跟在黎琛後面。打算確認一下他到底要去哪裡的「情人」家中。
※※※※※※※※※※※※※※※
第二天，絳十分小心地跟在了黎琛後面。
黎琛到達了一座大宅邸之後，不知為什麼竟然東張西望地打量起周圍來了。這個行動實在太過可疑了。
(難道不進裡面去嗎?咦?怎麼偷看起來了?)
只見他正拚命伸長脖子把臉貼上牆壁上的洞。
不知是不是因為沒有看見什麼的關係，黎琛狠狠地踢了牆壁一腳。又開始東張西望起來。
(唔?他給了守門人什麼東西來著……哇!是錢!?還拽著別人的袖子正在追問什麼呢!)
至於那個「什麼」．不用問，肯定是有關情人的信息了。
但是沒想到他竟然賄賂別人，採取懷柔政策!
(還真是個惡人啊——!)
不。等一下。不能堂堂正正地見面，難道他要見的人不是情人，而是單相思的對象?這樣的話，只要對方能夠讓黎琛大人死心的話，說不定他就會回到百合小姐身邊了啊!
接著他繼續跟蹤下去，這次只見黎琛採取了難以置信的行動。只見他拿出工作工具，開始在牆壁上鑿洞以方便進行偷窺。而且看起來還十分熟練。
(竟、竟然擅自破壞別人家裡的牆壁!!)
太壞了。實在太壞了。超級差勁。雖然自己早已經看出來了，但是這個人也未免太壞了吧!
絳還在發獃的時候，剛好巡視的官員看見了黎琛這種古怪的行為，「喂」的一聲揮動著長槍追趕起他來。這是理所當然應該採取的行動。可是黎琛不單只沒有認錯，還嘖的一下咋了咋舌，飛快地逃走了。就像無良小偷一樣。
「………………」
絳看到眼前這個真實的「黎琛大人」的身影，不禁十分沮喪地耷拉著肩膀。
沒、沒想到他竟然是這麼無藥可救的人啊——
(就算其他新娘來了，也肯定會很快就逃走的，這種人——!!)
突然，牆壁的另一邊傳來了孩子可愛的笑聲。
絳十分感興趣，於是便把臉貼在剛才黎琛偷窺的地方。
(唔……樹剛好擋住了……不，對方自己跑過來了呢。)
一個三歲左右的可愛女孩子，正跟一個比絳大一點的少年在玩球。
(……黎琛大人單相思的對象……是那個女孩子……這種事情不太可能吧……)
過了不久，一個絕世的美女出現了。是個有著亮澤秀髮的絕色美女。
(啊、是那個人!一定是這樣沒錯!)
這樣一個美女，那麼黎琛大人如此著迷也是沒有辦法的事了。可惡——
(可是可是百合小姐也長得很漂亮呀!)
絳送上了念波，希望對方不要釣上黎琛。黎琛大人是個窮凶極惡的人，跟他在一起的話絕對會吃苦，而且一定會變得不幸的!請你千萬不要喜歡他啊!
(……咦?這麼說來，如果百合小姐跟黎琛大人在一起的話，不是也會變得不幸嗎……?)
聰明的絳發覺到了一件不應該發覺的真相。
突然，一個身影進入了他的視野。那是一個比起黎琛來稍微年長一點的男人。於是眾人開始十分親密地遊玩起來，看到這裡，絳不由得心生一種不祥的預感。
這看上去不就是活生生的一副家庭遊樂圖嗎?就在他這麼想的時候，那個年幼的女孩子就向著美女喊「母親大人」了。
(…………咦?那個女人，該不會是別人的妻子吧?這麼說來黎琛大人豈不是……)
不倫之戀……!?
絳像被雷劈到似的受到了重重的打擊。原來如此。原來是這麼一回事啊。黎琛大人把錢交給門衛賄賂他，想要打探的一定是她丈夫在不在家這件事了。
絳一臉鐵青地搖搖晃晃走了起來。怎麼辦怎麼辦啊——
竟然破壞那種美滿幸福的家庭!
(那個看起來有點漫不經心的丈夫，還有那個可愛的女孩子，一定都不知道這件事吧!)
不，等一下，早早認定所有事情是自己的壞習慣。也許只是黎琛大人他對別人的妻子有意而已。
現、現在自己應該做的是——
絳下定了決心，向著門衛的方向走去，大聲喊道：
「貴、貴府的夫人在家嗎!?」
「你這小鬼來幹什麼!?快給我滾開!」
門衛正打算趕他走的時候，有人出現了，一個漂亮的飛腿踢飛了他之後把腿踏在他身上，然後再次起腳踢到了馬路對面。抬頭一看，來人正是那個美麗的夫人。
「嗯，我在家。我們家的門衛失禮了。你找我什麼事，少年?」
這樣子近距離看的話發現她是一個很有迫力的美女。但是笑起來的臉就像小孩子一般無邪而溫柔。
絳已經決定好了要說的話了。
「夫人!不、不倫之戀是絕對不行的!玩火是很危險的!就算是無聊，平凡就是最大的幸福了!而且我們家的黎琛大人絕對不是夫人您能夠應付的。他是個無藥可救的壞人!雖然有點失禮，但是我覺得不是百合小姐那種人的話絕對不行的!!不管黎琛大人對您說什麼都好，請您一定要嚴詞拒絕他!否則的話到時百合小姐和別的人結婚了，黎琛大人的前途就會變得一片漆黑了!!請您好好珍惜您的丈夫和孩子，不要干出無可挽回的事情來!!」
絳說完自己想要說的話之後，就一溜煙的跑掉了。
「夫人」瞪大了眼睛目送絳離開。突然一把冰冷的聲音冒了出來。
「…………哼——原來你在搞不倫之戀啊，我的夫人。」
「你以為我能找到誰能夠瞞著你去搞這些?要是真的干下這種事情的話，恐怕現在貴陽已經因為謎樣的密室慘殺事件而鬧得沸沸揚揚了。」
「如果找到這樣的人你就打算去做嗎!」
「啊—一吵死了邵可!剛才那個不是黎琛之前說撿了回來的孩子嗎。唔……那麼也就是說那個黎琛跟不知道哪裡的小姐在幽會咯。這個我一定要去看看才行!」
「不知道哪裡的小姐?怎麼可能!」
邵可不禁笑了起來。
「黎琛能夠接受的小姐這個世上只有一個而已。不過這孩子現在不可能在貴陽這裡——不，等一下，剛才那孩子是不是說『百合』來著?」
「嗯。雖然我還沒有見過，但是他說的應該就是那個『百合姬』吧，種盆栽的那個。」
邵可不禁臉色大變。
「怎麼回事?我可沒聽說過那孩子來了貴陽這件事啊。而且還是以『百合』而不是『讓葉』的身份?黎琛究竟在想什麼?要是把那孩子帶來貴陽這裡的話——」
薔薇抬頭看著夫君，嘆了一口氣。
「……你是真的不懂還是故意裝出來的啊，邵可?」
(啊……糟了，怎麼就完全找不到呢—一)
百合從姮娥樓里走了出來。今天也沒有收穫。
現在她已經沒有悠哉游哉地彈琵琶的餘裕了。每天寫寫信，然後打扮得漂漂亮亮到這些妓院里來，雖然已經到處收集情報，但是還是沒有找到半點有關新娘候補的信息。
雖然至今為止的難題都輕鬆解決了，但是現在這個還真是人生第一難關啊。
(嗚嗚嗚，本來光是憑紅這個姓氏以及榜眼及第這種身份，來說媒的人就會踏破門檻才對啊!!)
沒想到卻竟然連一通也沒有。通過妓女們向那些有不錯的女兒還未出嫁的老爺們提出了這個話題，但是無一例外都被當機立斷地拒絕了。
似乎因為在之前預備宿舍中犯下的惡行起了作用，大家都認為只要跟紅黎琛扯上關係的話，人生就會完蛋了。他們的想法可以說是一點沒錯。那種魔鬼一般的人要成為自己的女婿，這個正常人都會不幹吧。
(這樣子的話，朝廷中人那邊只好放棄了吧……接下來看看商人那邊怎麼樣吧。只要厲害關係一致的話，應該就不會太過在乎黎琛的人格了吧。啊，不，不如事先跟藍家那邊聯絡一下吧。那邊孩子多，而且也因為那三胞胎的關係，對於性格惡劣的人種也應該習慣了才是。最好可能能夠找到黎琛媳婦的地方，說不定就是那裡了吧。一開始不要讓他知道是藍家的人，讓他先去見個面——這樣的話應該有辦法吧。玖琅，我不在的時候你也要好好乾才行哦!)
突然，百合看見一個熟悉的少年身影徑直跑了過去，她連忙開口喊道：
「絳?是絳吧?怎麼了?」
「百合小姐!」
雖然不知道原因。但是絳臉上掛著眼淚鼻涕，十分狼狽。
「百合小姐，黎琛大人真是個沒救的人啊!」
「啊哈哈，說得對。這個我知道。怎麼了?黎琛他又幹了什麼了嗎？對不起哦——」
「請你不要拋棄他——」
百合瞪大了眼睛。
「黎琛大人沒有百合小姐是不行的。我知道．也許黎琛大人對於百合小姐來說算不上是最好的選擇，但是對於黎琛大人來說，他就只有百合小姐一個了。一定是這樣的。我希望百合小姐能夠嫁給黎琛大人。我只希望百合小姐當我的母親。也許百合小姐跟黎琛大人在一起會很痛苦，甚至會變得不幸，但是我希望能夠和百合小姐在一起。求求你，請你不要走——」
「絳——」
百合猛地哆嗦了一下。
不知什麼時候起，好幾個猶如影子一般的男人圍住了她——是玄人。
正在泣不成聲的絳還沒有發現。百合臉色發青，咬緊了嘴唇。
「……絳，對不起。我們在這裡就要分別了。請代我向黎琛問好。」
「咦——」
百合讓絳手中拿著某個東西，緊接著在他的脖子上劈了一記手刀。
九
被人潑了水之後，絳馬上醒轉過來了。眼前看到的是——
「黎琛大人!」
「幹嗎睡在路上啊!」
絳猛地站了起來，看看四周。不在。
「黎琛大人!」
「吵死了，不要那麼大聲!我聽得見。發生什麼事了?我應該是將那把扇子交給百合了的。」
聽見他這麼說，絳看了看不知什麼時候握在自己手中的扇子。
「百合小姐她——」
聽完絳說完情況的瞬間，黎琛的臉色馬上變了。
變成了一張絳從來沒有見過的恐怖的臉。
百合在街中全力奔跑著。
(被發現了——這也是沒有辦法的事。但是我絕對不能在見到那個人之前被殺!)
雖然她已經盡量見縫插針地逃跑了，但是對方畢竟是玄人的刺客。這樣子下去是肯定逃不掉的。
黎琛的扇子已經交給絳了，不管是「影』』還是護衛都不會再保護自己了。
(這樣子就沒什麼好顧慮的了。我一定要跟那個人見面，然後至少向他抱怨一句!)
百合開始在頭腦之中回想起玉環教授的王都地圖。在看望黎琛的時候，她已經確認過這份地圖的正確性，而且還事先調查過了。
貫穿王城的通道一共有好幾條，從這裡最近的是——
(可以走出仙洞宮的路!)
劉輝那個時候也在仙洞宮附近，帶著等待那個溫柔女子到來的淡淡期待。但是池水之中已經無法看見兄長的臉了。每天好好吃飯，跟紹可學習，然後再抽一點空餘的時間來到這裡。
這個時候，不知從哪裡傳來了一陣輕微的聲音。
劉輝用心傾聽，向著聲音發出的方向走去。撥開了茂密的樹叢之後，只見裡面有一座小小的祠堂。那是配置在仙洞宮附近的祠堂的其中一座。聲音就是從那裡面傳來的。
「呃?」
劉輝好奇地走近，突然祠堂的門被人從裡面猛地推開，供品什麼的全部飛了出來。然後一隻人手伸出。
「——————!!!」
妖怪!!明明是白天卻有妖怪出來了!劉輝因為太過害怕，連聲音也發不出來了。
就在他以為只有手的時候，只見接著是頭，最後上半身也爬了出來。
「……終於到達了!!好窄!這裡也末免太窄了吧!!我還以為自己會瘋掉呢!嗚…腰好痛!渾身是泥，好難受。啊，空氣好清新—。咦?」
百合看到了快要哭出來的劉輝，笑了起來。
「呵呵呵，比起以前看見你的時候要胖一點了呢。看來有在好好吃飯啊～乖～～」
這個姐姐原來是仙人啊!!劉輝對此深信不疑了。否則的話是不可能從祠堂中爬出來的。
仙女嫣然一笑。
「對了，劉輝公子，我想見你的父王，你知道他在哪裡嗎?」
※※※※※※※※※※※※※※※
感覺到氣息靠近，坐在王座上的戩華王於是命令身邊的人退下。
下一瞬間，已經很久沒有使用過的機關門被打開，裡面傳來了一聲稍帶諷刺的嘆息。
「……我說你啊，難道都沒怎麼跟自己的孩子見面嗎?我反而被劉輝公子反問『誰是我的父親呢』什麼的，你說作為姑姑的我應該怎麼回答才好?」
戩華王只用一邊臉笑道。
「你跟我的父親都不是好人啊。應該是血統關係吧。沒辦法，你還是放棄好了。」
「差勁。難道你對初次見面的異母妹妹想說的第一句話就是這個嗎。哥哥?」
戩華王定眼看著眼前這個比自己要年輕許多的妹妹。
百合也審視著第一次見面的這位哥哥，然後不禁十分不甘地承認——
(……作為我哥哥，還算蠻帥的嘛，是個不錯的男人呢。)
當然，這個指的是臉。性格方面則是差勁透了。畢竟是把自己的兄弟都送上了血祭的男人。
「你這樣子還真狼狽啊。」
「對呀，沒錯，多虧了某人派來的刺客的追殺。讓我不得不冒了個大險。」
「你就是玉環的女兒嗎?」
百合的下巴猛地顫抖了一下。
「玉環是個頭腦不錯的野心家。所以托她的福。我也沒有成功殺掉你。讓葉嗎。還真是個有趣的名字啊。」
讓葉——那是老葉把自己的位置讓出來給新葉，也因此而得名的樹木。
百合是玉環跟先代之間所生的女兒，跟戩華王是有著血緣關係的兄妹。
她是真真正正繼承了蒼玄王之血的女子。
「玉環打算總有一天要把我拉下王座，讓你來當女王，所以才會從城中逃脫的。」
具備王家血脈的女孩一般會被送去縹家。如果有才能的話將會在縹家作為巫女度過一生。如果不行的話就會作為新娘分配到各家——但是玉環並沒有選擇這些路。
玉環知道即使是女子，也有登上王座的可能，所以，她把百合關在了紅州這個鳥籠之中，讓她徹底逃開縹家的目光，沒有讓她去當巫女，自己一個人把她養育成人。
「玉環是個最好的政治家之一。正因為那個女人，紅家才能殘存至今。她本來是打算讓邵可當你的夫君，然後讓你當上女王，紅家在背後掌管最高權力。真是個美麗的計劃。也不是愚蠢到可以嗤笑為荒謬的事，是個有可能實現的夢想。」
「所以你就要在那之前殺掉我母親。」
百合用陰沉的目光低聲道。
戩華王挑起了一邊眉毛。
「什麼啊，原來你是對此懷恨在心，所以才來這裡的嗎?你想殺我?」
「不對。母親她是在戰鬥中輸給了你。輸了的人要死也是理所當然的事情。先代也沒有像我母親那樣的才能。我——只不過是想見一見你罷了。」
百合終於見到了自己唯一的哥哥。
把所有有可能繼承王位的人毫不留情地趕盡殺絕，終於坐上了王位的殺戮霸王。
「玉環夫人以及先代也已經不在了。邵可大人是你的手下，黎琛則是那種性格，跟野心什麼的完全無緣。所以我，我——今後應該怎麼做呢——」
戩華王目不轉睛地看著百合。
「只要不離開紅州的話，紅家就會保護我不受你和縹家的傷害，直到我一生終結。但是，這樣的話我今後的人生將會怎麼樣?在安全的鳥籠之中，平凡地、無風無浪地度過一生嗎?」
這樣一來百合的存在價值就會消失了。
玉環過世，黎琛成了一家之主，然後——百合的存在意識，就此消失了。
基本上沒有什麼人知道百合是玉環的女兒。玉環在生下百合的時候，把當時在場的所有人都殺了。王牌應該是保密這一點，是玉環信奉的原則。之所以一人分飾「讓葉」和「百合」兩角，也是出於玉環的計謀。作為「讓葉」輔助紅家，磨鍊她的政治手腕的同時也能成為「百合」的保護罩，又能對紅家起到一定作用，一石三鳥。同時把「百合」指定為長男邵可的未婚妻，讓周圍的人認可「百合」的存在，若是萬一有個閃失的話就讓兩人結婚，消除族內的猜忌。不過哪一方面，玉環都沒有疏忽。
但是，玉環的突然身故，讓這一切變成了單純的白日夢。
百合對於紅家來說，只不過是個惹麻煩的存在。
不管是「讓葉」還是「百合」，對於紅家而言都沒有任何價值了。
邵可娶了夫人，生下了女兒，過著美滿幸福的生活。黎琛本來就不需要「讓葉」的存在。既然他當了當家的話，自己也不需要再當玖琅的輔助了。本來玖琅就是他們之中最為沉穩正經的人，沒有什麼好擔心的。
沒有了容身之所，生存下去的目的也失去了。
於是，百合開始想。算了。已經夠了。我覺得累了。最後還有什麼事情想做的呢?
「……這麼說來，我好像還有個哥哥呢，一個只要一看見王位繼承者不管男女全部格殺勿論的、傳言中猶如惡魔一般可怕的哥哥。什麼兄妹愛之類的肯定沒有——因為根本沒有見過面——但是，還是覺得有點想見。見了面之後，不知道我會怎麼想?你會露出什麼樣的表情?於是我就離開紅州，一個人來了。」
百合慢慢登上通往王座的台階。
一步，又一步，走向年齡差距很大，出生以來第一次看見的哥哥身邊。
戩華王只是露出一臉有趣的表情看著那樣的百合。
百合站到了戩華王的面前，伸出了手，抓住了那長長的頭髮。
「不要扯。痛。」
「……哇——這種有點天生卷的發質，跟我的一模一樣……我們果然是兄妹呢……」
百合用手到處摸著戩華王。戩華王露出了厭煩的表情。
「你是什麼人啊．變態嗎?」
「這說不定就是我最後的人生了啊，所以想做的事情當然要趁早做了。」
「那麼我也應該有這個權利吧。」
戩華王伸出他那大大的手掌，摸上了百合的臉頰。
「你是來讓我殺你的嗎?」
百合雙眸中滾落的淚水，滴在了戩華王的手心中。
「因為，我不知道還能幹什麼了……」
「你還是小孩嗎。」
「你向邵可大人下達了暗殺母親大人的命令。」
「啊啊，沒錯。不過在我下達命令之前，邵可就主動說要去殺玉環了。」
「邵可大人提出了條件吧?讓你放過我。」
戩華王目不轉睛地凝視著就在自己眼前淚如雨下的妹妹。
然後用深沉的聲音說道：
「——沒錯。所以我不會殺你的。」
被先代趕出去之後，邵可經歷了一段漫長的旅途，回來沒多久之後，玉環就死了。
當時不在家中的百合聽到這個消息的時候，想起了邵可曾經說過的話。
「總有一天，我會把你救出紅家的鳥籠的——……」
然後看到邵可的時候，她看見了他臉上那像是放飛了小鳥一般的微笑，於是察知了一切。
邵可不單只守護了黎琛和玖琅，也守護了百合。
——但是，百合併不希望自己通過這樣子的方式受到保護。為什麼他總是獨行獨斷?
「為什麼你和邵可大人都是那麼殘酷呢?真是差勁透了。」
百合眨了眨眼睛，淚水流個不停。
「我絕對不會原諒殺死了母親大人的邵可大人和你。要是連我都原諒你們的話．被殺的母親實在太可憐了。但是，我沒有憎恨你和邵可大人。如果能夠憎恨到無論如何都要殺你們的話，說不定我就能憑著這點信念活下去了。可是卻沒有。而且。我本來親人就少。光是因為你是我哥哥這一點，我就已經下不了手了。剛才的那是騙你的。其實，我從小時候開始就一直想見你。我已經……覺得累了。」
百合有點自暴自棄地把頭埋在被稱為殘酷異常的霸王的脖子上，小聲地低泣著。
戩華王像是有點驚訝似的嘆了一口氣，抱緊百合，像是安慰她一般輕輕拍著她的頭。
「……你迷上邵可了嗎?真是笨蛋。那傢伙是最差勁的男人啊。
「我知道。那個男人在殺了母親之後，提出了解除婚約。也一點沒有負上責任的意思。差勁透了。我連看也不想看他一眼。而且他還丟下兩個弟弟自己不知道跑哪裡消遙快活去了，最後還帶回來一個擁有絕色美貌的夫人和一個可愛的女兒。這樣的人，除了對著他翻白眼之外還能幹什麼呢。那個人到底怎麼了嘛。完全沒有發現我的心意。像我這樣子自暴自棄來送死也是理所當然的啊!」
百合緊緊抱著戩華王，盡情地發泄著不滿。
邵可早就知道。殺了玉環的邵可不可能和百合結婚。百合也不可能完全原諒他。所以他解除了婚約。本來邵可就對於自己作為他的未婚妻這件事懷有歉意。「這樣子你也能跟你喜歡的人結婚了。」——這傢伙究竟遲鈍到什麼地步啊?
「我已經累了。而且也不知道怎麼辦才好。啊啊——啊，不過侄子的劉輝公子好可愛呢。完全想像不出是你的孩子。」
「這句話我已經聽厭了。那麼，你要不要留在後宮照顧劉輝?彈彈琵琶過日子吧。」
「你不殺我嗎?」
「現在殺了你一個又能怎樣?太麻煩了。而且我也還沒有弱到能讓你一個人就取走性命。要是想要王位的話，就在我死後好好努力吧。你的話應該會成為一個不錯的女王吧?」
「……咦?那麼剛才的兇手是什麼啊?不是你派來的嗎?」
「應該是縹家的吧。你不是跟劉輝一起在仙洞宮的池邊玩過嗎?那裡是縹家的地盤。就是因為這樣才被發現的，所以紅黎琛才會臉色大變地飛奔過來。」
「為什麼?」
「縹家的人是很頑固的。要是被他們盯上成了巫女的話，跟嫁去其他家不同，說不定以後就再也沒有機會見面了，這種可能性很高。」
「但是這樣的話不是可以從縹家得到很多錢嗎?黎琛的話應該高興才是啊。」
戩華王驚訝地看著流著鼻水哭得稀里曄啦的妹妹。
「……你對邵可也是分不清是愛還是恨吧。要愛還是要恨。選一個吧。」
「呃?」
「好了，看來有人來接你了。」
「接我?」
通往王座的門的另一邊，不知為什麼開始吵鬧起來。「停下來！」「哇!魔王來了!」「不行，我被他抓住把柄了啦!!～『不要逃，混帳!」「可是長官要是被人向夫人告密那種事情的話!」「笨蛋，不要說那個!」等等——吵鬧聲不絕於耳。
就在百合吸著鼻水的時候，王座所在房間的門被踢開了。
「百合!!」
「咦?黎琛，你在這裡幹什麼?」
「那是我的台詞!你是笨蛋嗎!快點跟我回去!!」
「不要!」
百合抱住了戩華王。
黎琛憤然地抓著百合想要把她從王身上拉開。
「你說不要!?你究竟在想什麼啊!?」
「吵死了，只不過跟你斷絕關係這件事進展得快了一點罷了!我在紅家的人生已經結束了。剩下的時間我要在這裡彈著琵琶來度過。沒錯、我已經做了一份你的媳婦候補名單放在我的房間里了，你好好看一下，然後去相親，選個好人家的女兒吧。那個人也會成為絳的母親的，所以你要慎重點哦。我給玖琅也送了一份，恐怕今後相親會安排的滿滿的呢．你加油吧。再見——」
「什麼媳婦!?誰要那種東西啊!你幹嗎犯傻啊!?」
「才不是犯傻呢。聽好了，理論上我能夠悠哉游哉地度過一生的地方只有三個——藍家、紅家、後宮。藍家已經有很多媳婦了，不會要我的；玖琅也已經有心上人了。所以剩下的就只有後宮了吧?」
「鳳珠還算了，但是與其把你交給這種傢伙的話我寧願自己娶了你算了!」
「我才不要呢，將來的人生肯定會一片黑暗!!我絕對敬謝不敏。
「你、你說什麼!?」
「所以我要在這裡生活啦。我會當成已經成了戩華王的男人的妻子。」
「笨蛋!!這個男人是你的哥哥吧!而且還是史上最差勁的男人啊!!」
「有什麼不好，反正我都已經跟你這個流氓相處那麼久了。已經習慣了。反正我遇到的儘是這種男人，那有什麼辦法。只能夠放棄了啦。就算什麼時候被殺我也不會後悔的。」
黎琛直直地瞪視著戩華王。
「你這傢伙，究竟對百合說了什麼!!不管是哥哥還是百合——。你究竟要利用我的東西到什麼時候!?適可而止吧。要是你幹得太過分的話，最好有心理準備，別怪我不客氣!!」
百合驚訝地瞪大了眼睛。
回過神來發覺自己的巴掌已經打出去了。
「笨蛋!!紅家的宗主怎麼能輕易說出這種話!!你有點自覺好不好!」
戩華王不禁嘆了一口氣。
「看來你這個屁股後面還粘著蛋殼的小鬼，現在還是需要守護神啊。回去吧。」
「怎麼可以這樣，都已經說到這一步了，還怎麼能撤消的啊!」
「都說撤消了，快點給我下去，回家去。回去之後好好確認一下，是不是真的沒有你的容身之所了。沒有的話下次再來這座城裡吧。衣食住行我都會幫你準備的。」
黎琛用充滿了厭惡的目光看著戩華王。
戩華王嗤笑了一聲無視他的視線。之前在國試之中用筆在答題紙上寫滿了大大的「我完全沒有侍奉你的意思!!」的這個男人喜歡上的，竟然偏偏是自己的妹妹。這個還真是個不錯的笑話。
戩華王把粘在自己脖子上的妹妹扯了下來，粗魯地推向黎琛。
「百合。」
第一次被哥哥喊名字，百合不禁愣住了。
「你知道百合這個名字的意思嗎?」
「不知道。什麼意思?」
「是『正因為堅強，才顯得美麗』。那是玉環以前在後宮時的愛稱。玉環之後，就沒有人沿用這個名字了。玉環直到最後都是個跟這個名字相配的女人，相配得讓人恨不得想殺她。」
十
「百合小姐!你沒事吧!?」
「那個……我回來了……絳……」
黎琛在回來的路上什麼也沒有問。
然後，在回到紅家府邸的瞬間，憤然地把自己關進了房間之中沒有再出來了。
百合的頭腦開始冷卻，終於能夠有餘裕去回味剛才的對話了。
(……黎琛好像說了一些很奇怪的話吧?)
我來娶你什麼的……難道是自己聽錯了?
(不過算了。我真的惹火黎琛了——還打了他一巴掌……)
這個時候，悠舜從絳的背後冒了出來。
「啊呀，悠舜先生。」
「黎琛拜託我把絳送回家裡來……百合姬，我給你看點好玩的東西吧。絳，能不能請你帶路?」
兩人被帶去看的東西，是一個小小的盆栽。
上面綴滿了白色的花蕾，圓滾滾的含苞待放。
「咦?這棵是……搖錢樹……『結錢的樹』?嗚哇，上面結了好多金幣呢。」
「在它還小的時候在葉子上穿上硬幣，長大了就拿不出來了，這樣子有耐性地持續下去的話，就會像這樣子看起來像是結了很多錢似的。很快就要到開花期了，所以現在上面有很多花蕾呢。」
「哦——不過我們這裡有這麼一棵東西嗎?」
悠舜微笑了。
「這是黎琛在參加國試的時侯除了橘子之外帶過來的唯一東西。只有這個他是親自照顧的，一直被稱為黎琛的不解之謎呢。」
「……這還真是不解之謎呢。黎琛他雖然喜歡用錢去威脅人，但是對於錢本身他並沒有什麼興趣。因為真的是多得恨不得掃出去扔掉的地步嘛。」
「不，這棵搖錢樹，不知道為什麼總是叫它『百合樹』。」
百合蹬大了眼睛……百合樹?
「……這個，應該不是百合花的樹吧?」
「沒錯。正確來說，的確是有百合這種植物的，但是這個是搖錢樹。所以大家都覺得不解。只有一次，黎琛被飛翔灌了好多酒，然後醉醺醺的透露過一些。說這棵樹是用來代替小豬錢罐的。」
百合的眼睛這次瞪得更大了。……小豬錢罐……?
那是百合之前懷著即使被殺也要去見哥哥的決心離開紅家的時候瞞著任何人偷偷存起了錢。存起來的是小小的夢想和希望。但是有一天，那錢罐被人打得粉碎，裡面的錢也不見了。然後百合就一邊哭一邊在李樹下面彈琵琶。
(……為什麼黎琛會知道小豬錢罐的事情——)
代替小豬錢罐……沉甸甸地垂著金幣的搖錢樹。百合樹。
擦了擦那些金幣，看看製造年份，那都是十年以上的東西了。裡面還有銅幣，百合往後面看了看，不禁驚訝得說不出話來。硬幣的一個角落中寫著一個「百」字。那是百合經常在自己的東西上面寫的記號，那個小豬錢罐里存著的硬幣上面也有寫。
(……我以前還以為是母親乾的，莫非當初打破那個錢罐的人是——……)
「你來了之後，我就有點明白了。我想這應該是你的樹的意思吧。所以我覺得，你對於黎琛來說，是很特別的存在。」
悠舜在心中不停地向鳳珠道歉。對不起，鳳珠，你的心地很好，很正常，所以就算不能跟百合姬在一起，將來也一定會碰上好姻緣的，應該……但是內心完全沒有可取之處的黎琛，也許、不，絕對、錯過了百合姬之後就不會再有第二次機會了，所以你就放過他們吧——
「……不管黎琛說的話有多麼過分，你都應該不會生氣好好接受吧。黎琛身邊所需要的，應該是這種人。」
「咦?」
「黎琛不管幹什麼都不會覺得討厭的人。能夠一直陪在他身邊的人。不管幹什麼都會原諒，會一直喜歡他的人。」
「對百合的話，說什麼都不要緊。」
那一句話的真正意思。
「黎琛他，是因為你才學會與人相處之道的。說什麼話會遭人討厭，會讓人生氣，那條界線，是以你為標準來定的。所以，他對我們的態度並沒有對你那麼差，他也懂得向人道歉。」
那都是百合姬所教的。
百合姬並不只是嬌縱他，也不只是默默聽從他的命令。她會生氣發火，也會想說什麼就說什麼，然後最後總是會原諒黎琛。所以，黎琛對百合姬不管說什麼都沒有關係——因為他知道自己會被原諒。那可以說是接近傲慢的撒嬌行為了。
就像孩子會無條件地對自己的母親任性一樣。不管自己幹什麼，最後都一定會得到原諒，在確信這一點基礎上作出的最放肆的撒嬌行為。
但是這種相處方式卻不能用在悠舜他們身上。作為一個成熟的大人，不遵守最低限度的底線的話，是不會得到原諒的。要舉例來說明的話就像頑固的老頭子一樣。
「你曾經說過吧。黎琛就像一個小孩子。他不知道跟別人應該怎麼樣相處，感情表現也很奇怪。這都是因為他一直都是孤單一個人的關係——這是真的嗎?你一直都在孤單一人的黎琛身邊，應該很清楚吧。正因為孤單一人，所以黎琛不是應該更需要一個可以讓他任性妄為，寵愛他，縱容他的人嗎?」
百合的確是曾經待在黎琛和玖琅身邊。
但是，就只是待在身邊而已。百合是這麼認為的。因為似乎什麼都沒有嘗試做過。
「你說你自己只是隨隨便便和黎琛交往，那是騙人的吧。你不是很了解黎琛嗎?正因為你有生氣，有說自己想說的話，黎琛才會乖乖去實行。黎琛的確是個無可救藥的男人。這種差勁的男人。事到如今就算想要重新找一個可以接受他的女性，也絕對找不到的。不管是多麼心胸寬廣的女性，也絕對會在三天之內生氣走出這個家。」
「……我、又不是他母親。的確年齡是比黎琛大一點啦。而且，你是打算讓我一生跟這個窮凶極惡的傢伙在一起嗎?那樣我的人生一定會跌至谷底，永世無法翻身的。」
悠舜啞然了。被她這麼一說的話實在不知道應該怎麼反駁。
「但、但是，你不討厭他吧?」
「討厭啊。好討厭。跟這種男人一生在一起什麼的，不要開玩笑了。想起來都覺得可怕。」
百合用手指戳了戳搖錢樹的花蕾，站了起來。
「我要睡了。不管怎麼樣，我已經惹黎琛生氣了，你說的那種事，恐怕門都沒有。」
說著，百合轉身離開了。
百合回到了自己的房間，猛然地開始整理起在紅家堆積起來的工作。
悠舜嘴上雖然說得好聽，但是最根本的東西他並不知道。
百合在這十來年，都一直是以男子「讓葉」的身份跟黎琛接觸的。作為「百合」跟黎琛緘默不過是短短一個月左右。如此想來的話悠舜所說的那種美事當然不會有發生的可能。
如果真的聽信了那種話，開始抱有「留在他身邊也可以嗎」的想法的話，那自己就完了。
(好危險好危險。)
畢竟對方是黎琛啊。會變得不幸，也會受苦。生活肯定會變得一團糟。理性，快回來吧。在自己變得奇怪之前得先離開這裡。首先得把做了一半的工作收拾好。
(明天一大早就走吧。對不起，玖琅，幫他找媳婦這件事只找到了花名冊，你就原諒我的半途而廢吧。)
絳的事情自己還是蠻在意的。遲點寫封信給玖琅讓他來領養吧。他應該會答應的。好，那就這樣好了。
「黎琛大人沒有百合小姐是不行的。我知道，也許黎琛大人對於百合小姐來說算不上是最好的選擇，但是對於黎琛大人來說，他就只有百合小姐一個了。一定是這樣的。我希望百合小姐能夠嫁給黎琛大人。」
百合突然想起了絳曾經說過的話，但是馬上便連忙搖頭趕走了這種念頭。
百合一邊喝著絳端過來不知道是什麼的茶，一邊精力充沛地整理工作。
做著做著，不知什麼時候強烈的睡意襲了上來，睡著了。
※※※※※※※※※※※※※※※
百合做了一個夢。
睜開眼睛只見自己身在姮娥樓，低下頭只見自己打扮成貴妃的樣子，全身戴滿了閃閃發亮的首飾。
而出現在打扮得猶如公主一般的自己面前的貴公子，不是鳳珠。
「……為什麼偏偏是黎琛啊?」
「真不好意思!」
露出一臉不爽表情的黎琛上下打量了一下百合的全身，以鼻子嗤笑道：
「……果然還是人靠衣裝馬靠鞍啊。」
太陽穴開始生痛起來。身體顯得異常沉重。這是夢吧。雖然覺得有哪裡不勁，但是腦袋很痛，什麼都不願意想了。為什麼會覺得頭痛呢?
「別管那麼多，好好坐著，很快就完了。」
「咦……?啊啊……嗯……」
完了?什麼完了?不，反正是夢的話也無所謂了。
一到明天早上的話自己就必須要儘快離開這裡了。這麼一想，突然想起了一件事。鳳珠不是說過要把自己從「窮凶極惡的主人」那裡贖出來嗎。要不自己就於脆等到那個時候吧。
「…………如果鳳珠先生真的會幫我贖身的話，不用逃也可以吧。」
黎琛猛地皺起了眉頭。但是腦子一片混沌的百合併沒有發現。
(哥哥已經說了不會殺我了，而縹家在貴陽也用不了法術……說不定真的能夠當鳳珠先生的妻子生活下去呢……黎琛也說了，會幫我想辦法……)
先從通信開始，然後再去紅豆糯米糕店裡——這種幸福的光景，自己偶爾做一下夢可以嗎?
黎琛出去的時候，一個自己曾經見過的超級美少女走了進來。名叫胡蝶的她就連在夢中也是這麼美麗絕倫。胡蝶拉開垂簾，仍然殘留著小孩子稚氣的雙眼突然亮了起來。
「貴陽之中的大人物都來了哦。這麼盛大的贖身大戰，據說就連在姮娥樓史上還是第一次呢。大當家很興奮，說這一場盛事說不定會成為流傳到末代的大事呢。女人的風光都被你贏盡了，百合小姐。」
「……………………………………咦?」
頭腦動不起來。什麼……?究竟發生什麼事了?貴陽中的大人物，
不，這樣啊。這個夢一定是夢到那個贖身之目的事情了。
「本命是黃家的面具公子吧，聽說他在這幾天之中籌集了一筆相當驚人的金額呢。不過也有傳言說，這次陛下也派代理人過來了……認真起來還真是一鳴驚人呢。」
國王?哥哥他來幫我贖身?在夢裡哥哥也參戰了嗎?是不是因為跟他見了面之後好感度有少許上升的關係?但是畢竟是夢啊。怎麼場面這麼誇張呢?貴陽中的有錢人來參加我的贖身大戰?對了，那麼那個扮演窮凶極惡的主人角色的黎琛又到哪裡去了?
(……不過我原來這麼希望自己受人歡迎嗎……怎麼回事啊……)
胡蝶把她的櫻桃小嘴湊近百合的耳邊，呵呵的小聲說道：
「不過我覺得能夠搶走百合小姐的，一定是另有其人哦。雖然只是憑女人的直覺，不過那最終抱得美人歸的另一個人，應該是個聰明伶俐而又有著壞心眼的眼神——」
由於劇烈的頭疼，之後的話百合基本上沒有聽進去多少。
百合雙手撐在了地上，胡蝶連忙端了湯藥過來。
「沒事吧?請喝下這個，他說這個會很有效的。」
誰說的?——也許應該這麼追問一下，但是百合已經來不及去想了，匆匆把已經端到口邊的湯藥喝了進去。
垂簾的另一邊，傳來了門被打開的聲音。大當家那雄厚的聲音不知從哪裡傳來了。
「……就算真的中標，最後如果沒有『百合姬』的同意的話贖身也是不能成立的。這個希望大家理解。那麼，希望為傾國的琵琶姬『百合』贖身的各位——」
喝下了湯藥之後，頭疼開始漸漸散去，但是取而代之的是強烈的睡意襲了上來。明明是夢，卻會覺得想睡，這究竟是怎麼回事?就算是夢，我也想知道到底最後是誰替我贖的身啊。但是光是抬起眼帘已經用盡了全身力氣了。從垂簾那邊傳來的聲音越來越模糊。睡意越來越濃了。只是錢不斷堆積的聲音，以及旁邊的胡蝶不斷吞口水的樣子還能勉強感覺得到。不知道過了多久，強烈的不安襲上了心頭。
過了一會兒，一隻熟悉的手粗魯地伸到了百合面前。不知道為什麼胡蝶又再吞了一口唾沫。
「喂，結束了。回去了。」
由於是自己認識的手，百合也就毫不猶豫地伸出手去。夢中的百合再次入眠。
※※※※※※※※※※※※※※※
……不知從哪裡傳來了琵琶的音色。
百合迷糊地睜大了眼睛。
(……咦，這是、黎琛的琵琶……?)
就像睡了懶覺似的，眼瞼顯得異常沉重。轉過頭去看看外面，只見現在已是晚上。
什麼啊，又是夢嗎。百合心裡想。一向生活規則井然有序的百合不可能在夜晚起來的。一定是之前在姮娥樓的夢還在繼續吧。準備收拾好工作之後第二天一早就離開這裡，所以很早就睡著了，然後就做了姮娥樓的夢。接著現在則是夢見了黎琛的琵琶聲。
百合側起了耳朵。黎琛的琵琶還是一如既往的冷漠而任性。
突然，想到這次說不定是自己最後一次聽見黎琛彈琵琶了。即使是夢也好，好好聽一回吧。這樣想著的她撐起了猶如鉛一般沉重的身體。因為一到早上自己就要走了。
百合搖搖晃晃地走出了房間。
這一瞬間，奇妙的違和感涌了上來。明明是夢，可是肚子卻很餓。
(嗯……?總覺得有哪裡讓人覺得奇怪啊。怎麼回事?不過算了。反正也是夢。)
黎琛正在自己房間中彈著琵琶。百合輕輕打開門把頭伸進去。黎琛只是用淡淡的視線瞄了她一眼，接著便無視她繼續彈奏。
百合招呼也沒打，自顧自地走了進去，在黎琛面前抱著膝蓋坐了下來。
閉上眼睛，在曲子的餘韻散去之前她一直沉浸其中。
「……我果然還是喜歡聽你的琵琶啊。雖然很少有機會聽。」
「你自己不也是一樣。」
「因為一旦彈了就會穿幫了啊。之前還被人說過跟母親的音色很像呢。要是跟玉環大人是血親這件事穿幫了的話，會給大家帶來麻煩啊。還會給『影』殺了也說不定。」
所以即使自己想彈，也彈不了。
百合從玉環那裡繼承下來的，就只有琵琶的音色和名字。
「要是你能夠跟我約好，會在我喜歡的時候為我彈琵琶彈到我滿意為止的話，說不定我會考慮當你的新娘哦～～哈哈~~」
黎琛彈著琵琶的手一下子停住了。
「是嗎。如果只是這個的話我就算讓步也沒有什麼大不了的。」
「啊哈哈，還說讓步呢!想不到竟然會從你的口中聽到讓步兩個字啊!!這是哪一國語言啊?這個果然是夢啊。因為根本不可能嘛。不過老實說就連在夢中我也從來沒有期待過能夠聽到呢。太感動了～～。」
百合咔咔咔咔地捧著肚子笑個不停。
黎琛露出了超級不爽的表情。
百合目不轉睛地看著他的臉。老實說她也不討厭這張臉。
「……也是啊。雖然我跟悠舜先生說過很討厭你，不過其實也不是討厭啦。還有你比我小這一點也可以容忍。不過，我可不是你的母親哦～」
「啊?不要說這麼噁心的話好不好。我可從來沒有把你當成是我的母親。」
「怎麼樣都好啦。反正等我醒了之後就會早早收拾行李出去了。不過，也是啊，反正是夢，說出來給你聽也沒關係吧。『明白了。當我輸給你了。只要我待在你身邊就好了吧?真拿你沒辦法，我就跟你一直在一起好了』——」
百合嘻嘻地笑了起來。
「不管你對我幹什麼我也沒關係，你喜歡怎麼樣對我都行。不管你幹什麼，我都絕對不會討厭你的。就算你對我不溫柔，就算你說的話有多麼尖酸刻薄，事到如今，也不可能討厭你了。我早已經習慣．而且你平時就是這個樣子，對你根本沒有那種高難度的期待。雖然至今為止不知有多少次覺得『這個男人真的太差勁了!』的時候，但是畢竟還是相處了十多年。現在不管發生什麼事，我都會繼續喜歡你的。老實說，我心中對你的評價可是已經到了底線了，以後也不可能比這再差了，結果還是得出了喜歡這個結論。所以要是你能夠干出什麼令我超級感動的事情來的話，我想我真的會很喜歡你的。真不可思議啊。評價跌到底線，也就是說這十多年來你除了最差勁的事情之外就什麼也沒做了啊。這算是什麼特殊技能啊。我知道啦。對於我來說，待在你身邊直到世界盡頭這種事，對於我來說根本就沒有什麼難度。」
「那你干啊。」
「就連在夢中你也是這麼不可一世呢!才不要!雖然我做得到，但是我不想跟你從現在開始認真交往啊。你不要以為我會什麼都聽你的。這樣想就大錯特錯了哦。所以，我會連那棵百合樹也一起抱走的。那個我可以拿吧?我很喜歡，給我好了。」
「不行。你要待在這裡。反正你遲早會聽我的。」
百合不禁生氣了。
「我才不會聽呢!」
「會。你從來沒有試過不聽我的話。」
「……羅、羅嗦。這次絕對不行。我怎麼可能會當這種任性、自我中心、冷酷無情的男人的新娘呢。這件事我已經明確拒絕過了，多說也沒用。那個時候打了你真是對不起呢。」
百合伸出手指，摸上了黎琛被打的臉頰。不愧是夢，已經好得差不多了。
黎琛的雙眸之中，閃過一抹意義不明的微弱動搖。
「現在的話我允許你收回這句話。這樣的話說不定還能網開一面原諒你。」
「為什麼反而是你說這種妄自尊大的話啊?不行不行。我喜歡的人可是你的哥哥啊。啊，不過也說不定比起邵可大人更喜歡你呢。我討厭邵可大人那溫柔的地方。像你這種冷冰冰的，容易看穿還比較好一點。因為可以避免受傷。」
百合把臉埋進了膝蓋之中。
「……狡猾的人。你的話，我能夠放心把黎琛和玖琅交給你——說出這種話的話，叫我怎麼離開昵?對吧?竟然玩弄女性的感情，實在是太卑鄙了。不過，我很喜歡跟你一起等邵可大人回來。因為那個人最後一定會回到你和玖琅所在的地方。玖琅還那麼可愛……」
「哥哥那邊已經有夫人和可愛的女兒了。你一點好處都得不到的。勸你還是死心吧。」
「我知道啊。就讓我稍微在感傷里沉浸一下吧。就連邵可大人的琵琶我都無法再聽了啦——」
「啊哈哈，還說讓步呢!想不到竟然會從你的口中聽到讓步兩個字啊!!這是哪一國語言啊?這個果然是夢啊。因為根本不可能嘛。不過老實說就連在夢中我也從來沒有期待過能夠聽到呢。太感動了～～。」
百合咔咔咔咔地捧著肚子笑個不停。
黎琛露出了超級不爽的表情。
百合目不轉睛地看著他的臉。老實說她也不討厭這張臉。
「……也是啊。雖然我跟悠舜先生說過很討厭你，不過其實也不是討厭啦。還有你比我小這一點也可以容忍。不過，我可不是你的母親哦～」
「啊?不要說這麼噁心的話好不好。我可從來沒有把你當成是我的母親。」
「怎麼樣都好啦。反正等我醒了之後就會早早收拾行李出去了。不過，也是啊，反正是夢，說出來給你聽也沒關係吧。『明白了。當我輸給你了。只要我待在你身邊就好了吧?真拿你沒辦法，我就跟你一直在一起好了』——」
百合嘻嘻地笑了起來。
「不管你對我幹什麼我也沒關係，你喜歡怎麼樣對我都行。不管你幹什麼，我都絕對不會討厭你的。就算你對我不溫柔，就算你說的話有多麼尖酸刻薄，事到如今，也不可能討厭你了。我早已經習慣．而且你平時就是這個樣子，對你根本沒有那種高難度的期待。雖然至今為止不知有多少次覺得『這個男人真的太差勁了!』的時候，但是畢竟還是相處了十多年。現在不管發生什麼事，我都會繼續喜歡你的。老實說，我心中對你的評價可是已經到了底線了，以後也不可能比這再差了，結果還是得出了喜歡這個結論。所以要是你能夠干出什麼令我超級感動的事情來的話，我想我真的會很喜歡你的。真不可思議啊。評價跌到底線，也就是說這十多年來你除了最差勁的事情之外就什麼也沒做了啊。這算是什麼特殊技能啊。我知道啦。對於我來說，待在你身邊直到世界盡頭這種事，對於我來說根本就沒有什麼難度。」
「那你干啊。」
「就連在夢中你也是這麼不可一世呢!才不要!雖然我做得到，但是我不想跟你從現在開始認真交往啊。你不要以為我會什麼都聽你的。這樣想就大錯特錯了哦。所以，我會連那棵百合樹也一起抱走的。那個我可以拿吧?我很喜歡，給我好了。」
「不行。你要待在這裡。反正你遲早會聽我的。」
百合不禁生氣了。
「我才不會聽呢!」
「會。你從來沒有試過不聽我的話。」
「……羅、羅嗦。這次絕對不行。我怎麼可能會當這種任性、自我中心、冷酷無情的男人的新娘呢。這件事我已經明確拒絕過了，多說也沒用。那個時候打了你真是對不起呢。」
百合伸出手指，摸上了黎琛被打的臉頰。不愧是夢，已經好得差不多了。
黎琛的雙眸之中，閃過一抹意義不明的微弱動搖。
「現在的話我允許你收回這句話。這樣的話說不定還能網開一面原諒你。」
「為什麼反而是你說這種妄自尊大的話啊?不行不行。我喜歡的人可是你的哥哥啊。啊，不過也說不定比起邵可大人更喜歡你呢。我討厭邵可大人那溫柔的地方。像你這種冷冰冰的，容易看穿還比較好一點。因為可以避免受傷。」
百合把臉埋進了膝蓋之中。
「……狡猾的人。你的話，我能夠放心把黎琛和玖琅交給你——說出這種話的話，叫我怎麼離開昵?對吧?竟然玩弄女性的感情，實在是太卑鄙了。不過，我很喜歡跟你一起等邵可大人回來。因為那個人最後一定會回到你和玖琅所在的地方。玖琅還那麼可愛……」
「哥哥那邊已經有夫人和可愛的女兒了。你一點好處都得不到的。勸你還是死心吧。」
「我知道啊。就讓我稍微在感傷里沉浸一下吧。就連邵可大人的琵琶我都無法再聽了啦——」
一聲抹弦之音掠過。
「我會在你喜歡的時候給你彈琵琶，彈到你滿意為止。」
百合露出了似哭又似笑的表情。夢中的黎琛實在太溫柔了。
「……不要。我不會成為你的新娘的。因為，比起我來，你一定會更喜歡邵可大人和秀麗不是嗎。」
「這個當然了。你就別奢望了。」
「……我說啊，下次你向喜歡的人求婚的時候絕對不能說這種話哦?絕對會被甩的。對了對了，你看了我給你挑的人沒有?我可是為了你辛辛苦苦去找來的哦。都是些可愛的女孩子呢。下次求婚的時候記得不要失敗了。再見了，黎琛。」
「什麼再見了。那種無聊的名單我已經丟進火里燒掉了。」
「咦——!?你這個傢伙真是的!竟然把我的辛苦勞動成果就這樣子付諸一炬!!你自己找去吧!」
「——百合!」
就在她站起來的瞬間，黎琛第一次沖著她怒吼起來。
「雖然哥哥和秀麗是特別的，但是我的琵琶只為你一個人彈。就算被秀麗纏著，我也不會彈了。會努力不彈……不要走。」
百合嚇了一跳。真不愧是夢。想不到黎琛會說道這種程度。
「……真是的。再沒有人會像你這樣任性、奢侈的了。你是說我在你心目中排第三位，可是卻要我最喜歡你一個人嗎?真是個厚麵皮的男人。能夠明白你這種最差勁的告白．其實已經是你拚命表示最高誠意的告白這一點的。恐怕全天下也只有我一個吧。就是因為我一直以來放縱你的任性，任你撒嬌。所以你才會變成這個樣子的吧。不過算了，聽你的任性，放縱你耍睥氣這些我也不是很討厭就是了。」
伸手輕輕拉住了黎琛的劉海。
一直都像個孩子的黎琛。待在他身邊——沒錯，這件事其實並不討厭。
百合從來沒有想過要改變黎琛。就算他不改變，自己也能繼續待在他身邊。
「……鳥籠真是個待起來很舒服的地方。你從來沒有說過謊。謝謝你打開了鳥籠。就算打開了鎖，我還是希望能夠繼續待在這裡縱容你的。可是，現在我非走不可了。」
「你打算去哪裡?」
「只要是沒有你的地方的話就哪裡都行。沒關係，去縹家當巫女修行也行。再跟你待在一起的話，我覺得我一定會作出很愚蠢的決定。你在我的人生之中是最差勁的男人。你叫我怎麼可能一直跟這種人一起呢。一旦被抓住的話，我的人生就完了。」
黎琛用鼻子哼笑道：
「已經太遲了。」
「才不遲呢。和你不一樣。我可是一直都有參與紅家的事業的。手段和準備方面的優秀程度可是能打包票的呢。完美的逃走方法我已經想好了啦。」
「太遲了。在你睡著的時候一切早就結束了。沒錯，的確讓你用腦袋想的話事情會變得很麻煩，所以我就在茶里放了葯了——在姮娥樓中喝下的葯還真有效地超出預算呢。你還笑著說了不少蠢話呢。睡太多了。已經過了好幾天了。你看月亮也已經圓起來了。」
慢了一拍之後，百合連忙跑向窗邊。百合體內的時鐘跟月亮的大小的確對不上。之所以有違和感就是因為這個原因。不，更重要的是——
「姮、姮娥樓?那不是夢嗎?是夢吧?你就說是啊!」
黎琛沒有說那是夢還是現實。
「我讓玖琅準備好現金，你已經在姮娥樓那裡被我贖出來了。為了不讓鳳珠籌到錢。我故意放出贖身投標戰的消息，好讓資金分散，但是想不到他還能出那麼多。那個窮凶極惡的主人角色我已經把國王拉過來頂替了，所以鳳珠以為你是國王的情人。黃家、紅家、王家三家進行的贖身投標戰，已經讓『百合』成為傳說中的妓女了。」
「那是什麼啊!?該不會是鳳珠先生已經籌集了很多錢準備給我贖身，可是就離國王所出的價錢差那麼一步，然後作為朋友的你就幫了他一把——是這種構想嗎?」
「沒錯。」
「你給我等一下！！你究竟用了多少錢啊!!」
聽見黎琛的回答之後，百合差點連眼珠也飛出來了。
「黃家也就算了，現在的紅家怎麼可能拿得出這筆錢!!」
「做出來不就有了。」
「做出來是有。但是玖琅怎麼會讓你干這麼愚蠢的事!!」
「我說我要娶你，他就說要用多少都可以，然後排山倒海似的把錢倒過來了。」
「騙人!那個玖琅不可能作出對我這麼殘忍的事情的!!不，這是夢。是夢。我不要心慌。快點回被子里去，明天一早醒來溜就是了。再見了。」
「我再說一句。你已經入籍了，現在已經是絳的母親了。」
「……這個倒沒關係。但是父親是誰啊?」
「遠在天邊近在眼前。明天早上的早餐是紅豆糯米糕。」
「幹嗎又是紅豆糯米糕啊!不，算了，否則頭腦又要變得奇怪了。沒事的，作為朋友，黎琛不可能會背叛鳳珠先生的。是夢啦是夢。什麼父親嘛。說什麼傻話。」
「傷口還是淺點的好。我已經用你的筆跡代筆寫好了。『我無法待在那張臉的身邊當妻子，我會成為替我贖身的黎琛大人的妻子』。放心好了。這個沒有破綻的。」
百合目不轉睛地看著黎琛。
「——等一下!!這樣的話我的立場怎麼辦!這不是成了不得了的惡女了嗎!!你真是差勁透了——!就因為不想失去友情就拿我來當盾牌!!什麼好事都往自己身上扛，遇到不對勁就把責任往別人身上推，連女人也不放過，這樣子還算是男人嗎你!!」
「這些你現在才發現嗎。」
「我早就知道!不要開玩笑了!這樣子鳳珠先生還有我不都太可憐了嗎!!叫我今後還怎麼去見他!?你怎麼干出這種事情來呢!那個可是我除了邵可大人之外第一次有心動感覺的人啊!!」
黎琛也火了。明明才新婚，百合的這種語氣算什麼?
「羅嗦!本來你的意志就無所謂!你沒有選擇權利。你剛才不是說不管我對你做什麼你都絕對不會討厭我嗎!」
「撤回!那種話我全部收回!!太過分了!差勁透了!我最討厭就是你這種人了!!」
「反正已經有孩子了，不生也無所謂。」
「說得也是，要是一不小心有了孩子的話。你就不得不一輩子當紅家宗主了是吧!好啊，求之不得!誰會想跟你打情罵俏啊!那麼雖然剛新婚，我們還是快點分居吧。太好了，太幸福了!我會帶著絳離開這裡的!我會把他養育成一個優秀的人!!」
百合連忙謝天謝地地大喊萬歲。已經分不清哪裡是夢哪裡是現實了。
黎琛用一副輕蔑的神情看著百合。
「你在說什麼啊。不生孩子的同房方式要多少都有。你不知道嗎?而且要是你不在的話誰來幫我剪頭髮?我才不答應什麼分居。」
「蠻橫!那種事情我才不要知道!不用你來告訴我!我可不會讓一個比我小的小鬼為所欲為!我才不要這麼奇怪的丈夫～～～～～～～～～!我的人生實在太過悲慘了!」
百合開始稀里嘩啦地哭了起來。似乎藥物又起到了什麼奇怪的作用了。
「什麼叫做奇怪的丈夫!難道就討厭到讓你想哭嗎!可惡!——給我睡去!!」
看著情緒不穩的百合，黎琛咋了一下舌彈起琵琶的琴弦。
這樣一來百合便開始慢慢靠近琵琶，然後把臉貼在了黎琛的膝蓋
上，很快便進入了夢鄉。怎麼看都像比起黎琛，她更受琵琶的吸引。
「…………………………」
黎琛再次咋了一下舌。這個騙子!
還說給她彈琵琶的話絕對會喜歡上自己，這不完全沒有效果嗎!
※※※※※※※※※※※※※※※
「……黎琛，我給你一點忠告。你要追隨邵可大人是好事，但是要是有一天遇到別的能夠稍微吸引你的人的話，一定不要就這樣錯過。好好把握，不要放手。因為那對你的人生而言，絕對是必需的存在。」
終
聽見美麗的琵琶音色，薔薇出了庭院，只見一名女子正坐在秀麗身邊彈著琵琶。
薔薇一眼就看出來了。
「是百合小姐嗎?」
百合直直地望向薔薇，露出了微笑。
「……我拜會來遲了，實在對不起。小女名叫百合。」
秀麗陶醉在那清麗的琵琶音色之中，不知什麼時候已經甜甜睡去了。
「啊呵，也難怪黎琛會那麼執著了。還真是一位美麗的小姐呢。」
「對吧。呵呵呵呵。新婚生活如何?』，
百合的臉頓時繃緊了。她想起了十分不愉快的事情。
「…………從一切意義上來說都是最差勁的生活。他老是幹些令人討厭的事情。而且還每隔三天逼我吃一頓紅豆糯米糕。每一天都過得意義不明。」
「邵可的話會好點?」
「……才不要。那個遲鈍木頭。還是交給姐姐你好了。」
百合笑了。
薔薇的眼睛十分感興趣地閃了起來。黎琛曾經跟她說過有關百合的事情。
當時的黎琛一邊給搖錢樹澆著水一邊喃喃自語——
「那傢伙還要我等到什麼時候才肯回來?」
一邊說還一邊咋舌。薔薇不禁驚訝。那個黎琛竟然會顧慮「別人」．還會「忍受」，這種樣子，她還是第一次見到。而當知道他根本不認為他自己是在忍受的時侯，就更吃驚了。
從那時候起，薔薇就希望能夠見上那個女孩一面。
唯一一個能夠讓邵可把兩個至關重要的弟弟都交給她照顧的女性。
這個時候，一名少年拿著毯子走近秀麗。百合瞪大了眼睛。
名叫靜蘭的這名少年，看見百合輕輕行了一個禮。這時候可以看見他的懷中系著一條黑色的纏繞在一起的手玉。那個跟劉輝公子拿著的一模一樣。
另一個侄子。她原來打算遇到的話要跟他說點什麼的。
「你有在好好吃飯嗎?」
少年露出了驚訝的表情，只回答了一聲「是」。那表情甚少表現出來的臉，跟劉輝很像。
是嗎。百合笑著說道。既然如此的話，總有一天兩人能夠相見吧。
在和百合擦肩而過的時候，靜蘭總覺得那一把稍微帶著天生捲曲的頭髮似曾相識，不禁回過頭來打量。
(這個人的頭髮跟父王……還有劉輝很像……)
隔著上衣按住胸前的手玉，靜蘭微微露出了笑容。
百合最後去見了邵可。
「百合姬……好久不見了。」
邵可看到百合，露出了有點困惑的苦笑。
「……你和黎琛結婚這件事真是讓我感到非常高興呢。可是，還是有那麼一點罪惡感……對不起，其實讓你自由這種事．不管什麼時候都應該可以做到的，可是我卻不想這樣做。不是為了誰。而是希望你能夠繼續待在黎琛和玖琅身邊。」
真是個狡猾的人啊。百合把心中的千腸百結糅合成一聲嘆息，低聲嘆了一句。
但是，現在胸中已經沒有那種緊繃著的心痛感覺了。現在關於黎琛的事情讓她頭痛不已，根本無法顧及其他了。
「謝謝你代替我一直待在黎琛和玖琅的身邊……你在生氣嗎?」
「我在生氣。因為紅家的三兄弟就算嘴上道歉，心底里卻是一點都不會懷疑自己的所作所為的。」
「…………」
被看穿了。邵可不禁冷汗直冒。這樣子的話，那麼邵可和玖琅一直希望她成為黎琛新娘的事，恐怕也是瞞不過去的了。
「百合姬，黎琛對於自己最喜歡的東西絕對不會輕易說出口的。不管是李樹花，還是你的琵琶。我回去勸說他當紅家宗主的時候，低聲說著被你說『我鄙視你』的事情，黎琛也絕對不會說。不過你心裡是明白的，所以我也放心。」
黎琛說不定是愛著某個女性的。只是他的那種愛情表現未免太過尖酸刻薄罷了。
百合目光游移，嘆了一口氣。邵可看著她，微微一笑。果然她是明白的。
「謝謝你接受黎琛。祝你幸福。」
百合撫摸著手上抱著的琵琶。這是邵可送給她的琵琶。
「……剛才，我給秀麗彈了一曲。」
只為代替那個應該不會再彈的邵可，彈給他的女兒聽。
這是邵可教她的琵琶。
「我偶爾會來彈的。哥哥，請保重。」
走出了邵可府邸之後，看見她的丈夫(丈夫!)依舊在那裡鬼鬼祟祟。
百合無視他走了過去，令人驚訝的是黎琛竟然跟在百合後面走了起來。
「喂，百合，你跟哥哥只不過是單純的叔嫂關係而已!」
「是是，你想說你是最重要的。所以不能跟他好是不是?」
黎琛繃緊了臉，閉上了嘴巴。
百合放棄了打趣他，回過頭去。百合對那個經常會被邵可扔下的黎琛。了解得十分清楚。
「……我不會再逃了。絕對不會放著你一個離開。我已經下定決心要留在你身邊了。沒辦法，只能一直跟著你直到死了。我答應你。」
黎琛沒有回答，慢慢地拉開了扇子。
「百合。告訴我秀麗和哥哥的情況。」
百合把手貼到了額頭上。剛剛恢復精神就是這個樣子了。還真是個差勁的丈夫啊。不過，算了。
「今天晚上你肯給我彈琵琶的話，我就告訴你。」
跟打破承諾的邵可不同，黎琛會遵守這個約定——也只有這個約定了。
……然後，讓葉從此消失了。
※※※※※※※※※※※※※※※
百合躲在李樹下面哭得稀里嘩啦地彈著琵琶。
那音色自從第一次聽的時候開始黎琛就很喜歡，但是只有那一天黎琛不想聽。那之前在百合的房間發現了一個寫著「旅費」的小豬錢罐，黎琛於是不管三七二十一把它打得粉碎。她還想去哪裡!?不過，當看見百合哭的時候，卻莫名其妙地覺得焦躁起來。而且那個「讓葉」也很讓他不爽。
跟哥哥見面的時候說了這件事，哥哥把手貼在額頭上，嘆了一口氣。
「那麼黎琛，我把這棵樹給你吧。你就用來代替被你打碎的小豬錢罐，好好養大它吧。當這棵樹變得風一吹過就會響的時候，你就交給她吧。那時候應該怎麼辦，這個你應該明白吧?要是還不明白的話，就一直養到你明白好了。」
總有一天我們要讓她自由地離開這個家。但是如果你還想多聽一次百合的琵琶的話，你就好好想一下應該怎麼樣才能留住她。應該不是用打碎她的小豬錢罐，讓她哭。讓她哪裡也去不了這種方法的。
要找一種即使鳥籠打開了，她還是願意跟你一起留在這裡的方法。
後記
現在已經到了月亮和紅葉都相當美麗的季節了呢。大家過得怎麼樣？
好了，這是短編集的第三冊《鄰家百合白》，謝謝大家選擇這本書。其中內容是以前雜誌《THEBEANS》上刊登的短篇兩篇，以及新寫的一篇。
雖然說是短編集，但是基本上繼承了《白虹指天》的色彩以及頁數，又是這麼厚的書，真對不起……原因是因為在封面中最中間的那個人。想不到自己竟然有一天會為黎琛寫下這麼長的一篇東西啊……還有就是把劉輝和秀麗推在一邊擺明了「我是主角」的這個封面。一眼看上去的時候就會讓人忍俊不禁——這個到底是誰的妄想啊？
新寫的短篇中就像副標題所說的，登場的是一些至今為止只提到過名字的人物。年輕的黎琛，悠舜，奇人。在本編中的他們不斷發生著很小的變化，現在再來寫這個時代的他們的故事，心情非常難以形容，很讓人寫得停不下來。希望大家喜歡吧。
緊接著下來還有一篇很短的小小說。雖然真的是很短。
那麼臨近尾聲，在此向為這本書畫上令人一看就能開心笑的封面的由羅繪里小姐，還有所有讀者，表示衷心的感謝。大家給我的信以及禮物都是重要的寶物——那麼，我們下次再見。
雪乃紗衣