第十五卷 黃昏之宮 第六章 宰相會議
葵皇毅沒經過通報，徑自走進尚書令辦公室。
剛踏進一步便停下來，動作迅速地關上房門，令衛士無法看到裡面的情況。
他迅速靠近筋疲力盡伏倒在桌面上的悠舜，以手摸了摸他的額頭之後，皇毅的臉色馬上鐵青了起來。
很快的將悠舜從椅子上扶下，用自己的衣服做鋪墊，讓悠舜躺在上面。
「你這個笨蛋，如果你三分鐘之內還無法起身，我就叫看護醫了喔。」
皇毅低聲地這麼一說，悠舜就抬起沉甸甸的眼皮。
「別這麼做，皇毅。我只是貧血而已，休息一下就會好的。」
皇毅很快的端來溫水，從悠舜懷中取出藥包，摻入溫水中攪拌均勻。抱起悠舜，一點一點的喂他喝下去．悠舜喉中發出咕嚕咕嚕的聲音緩緩咽下，他看起來連吞下溫水都很吃力。
不過，總算是把葯全部喝光了，慘白的臉也恢復了一點血色。皇毅這才放下心來。
「你要是倒下了，我會很困擾的，自重一點好嗎？」
「好、好，我知道，我又不是自己想倒下才倒下的。」
「要叫尊夫人來嗎？」
「是啊，見到她或許就會有精神了。不過，還是不了。」
「因為不想讓她操心？」
「因為會讓她難過，我不想見到她難過的表情。」
一陣沉默之後，戶外傳來蟲鳴的聲音。
「我聽說，剛才國王來過？那傢伙來做什麼？」
「嗯~為了很多事而來。他正是煩惱最多的年紀嘛。其實我也在想，他差不多該來了。」
「很明顯的，他在懷疑你吧？茈靜蘭也開始到處調查，真是沒有比這更礙事的了。你也真悲慘。努力工作的都倒下了，竟然還得不到自己人的信任。」
「沒辦法。比起從不煩惱的以前，他現在這樣還好多了。而且他的懷疑也是合理的，不是嗎？」
皇毅讓悠舜繼續枕著他的手臂，同時伸出自己冰冷的手，按壓他的額頭與脖子。
死人一般毫無生氣的臉。
「我說你啊，還是收手別做了吧？」
「啊？拜託，不要連你都說出和黎深一樣的話好嗎？除了我之外，還有誰能做。醜話說在前面，你是絕對做不來的，你不是會背叛的人吧？讓你扮演這種角色太不適合了，你只要乖乖跟隨旺季大人就好。至於晏樹，那傢伙不能以常理論。」
「那傢伙只說自己想說的謊話嘛。」
「所以我才要回來的，不是嗎？」
是啊，皇毅如此低喃。
「只是說真的，我沒想到你會回來。」
悠舜淡淡地笑了。
「是啊，我也是。不過，這是最初也是最後的機會了，所以我想賭賭看。我是這麼想的。」
「甚至做到這種地步？你不是說，不想見到尊夫人難過的樣子嗎？」
「你還不是一樣，即使失去最愛的人，還是選擇了重要的事物，並且就這樣一路走來？老實說，見到小璃櫻時，我大吃一驚。實在和飛燕姬太相似了。」
「…………」
「你也好、旺季大人也好，都放棄了重要的人才走到今天這一步。我想，我之所以會回來，就是因為感覺到這一點吧？既然都做到這個地步……只有去實現它了。」
閉上眼睛，雪白的梨花在眼前散開。
有種不可思議的感覺。當時怎麼也想不到，自己會如此深愛那個地方。
已經不存在的，遙遠的故鄉。
「第一次和旺季大人見面時，與其說驚訝，不如說難以置信。雖然曾聽說過他的事，但我根本不信。沒想到，真的有這種人。況且，那還是在見過黎深與戩華王之後的事，因此旺季大人在我眼中看來，便更偉大了。」
「別把他們相提並論。」
「他讓我提起了想活下去的念頭。」
其實，就算死了也無所謂的。但還是活下去吧，再一下就好。
如果能在那個人身邊活著，一定不會為任何人帶來困擾。
「一開始……根本沒打算要當官。唉~唉！」
「旺季大人說過，你最害怕的是你自己。」
悠舜靈活地睜開一邊眼睛，然後又閉上。接著便嘆了一口氣。
為什麼自己總是被那個人看透呢？
「沒錯，正是如此。所以我們這一族才會隱居山中喔。因為只要一下山，總是不會幹出什麼好事。不過，如果只是一次倒是還可以，我是這麼想的。」
只要一次，用盡自己的一切，為了某個誰認真而活。試著這麼做也不錯。
總是過著隨時都可能會死的生活的人，如果能幫助這樣的他繼續活下去的話。
「現在我不做的話，總覺得那個人好像就快死掉了。」
皇毅瞪了他一眼。這傢伙從以前就這樣，總是用不在乎的口吻說著討人厭的話。
「別說那麼不吉利的話。再說，看起來像快要死的人，是現在的你吧？好不容易當上尚書令，難得旺季大人都為你關心呢。」
「沒問題，其實我還蠻耐操勞的。不會死的，還不會……」
「還不會」。聽起來就像早就決定了什麼時候會死一樣。
「就算被懷疑，我做的事還是不會改變。如果他們自取滅亡，那就表示只有到此為止的實力。不過話是這麼說，要是被察覺到太多事情也很難辦事。所以，就繼續這樣下去，不需要客氣。」
「什麼？托那幾個老是扯你後腿的笨蛋之福，我們可是一直贏得很輕鬆好嗎？」
「是啊。說實在的，我也沒想到竟然會一次湊齊這麼多笨蛋，這點倒是我的失算。我本來還以為可以再輕鬆一點呢。不，這樣也好，反正我很習慣笨蛋了，看著他們還挺有意思的。是呢，就當作我讓你這麼多步棋好了。」
「臉色慘白的這麼難看的人，你嘴裡是在嘮叨什麼啊。催眠自己也無法改變現實喔。話先說在前面。我可是最討厭笨蛋了。誰會客氣啊，我才不打算承認笨蛋國王是國王呢。」
悠舜嘻嘻的笑了。邵可說的沒錯，三人之中，繼承最多旺季資質的，的確就屬皇毅了。
「那麼，皇毅。碧州有聯絡了嗎？」
「還沒。太慢了，或許發生了其它什麼事。」
「該不會是地震的時候，有什麼東西崩塌了吧？最近這一陣子，微弱的地震頻頻發生，讓人很掛心哪。在統計上，貴陽本是地震罕見的地區啊。」
「最近接獲不少御吏的報告。各地都發生了異象發生前的徵兆。碧州的幽門石窟那裡好像也發生了異常。順便一提，仙洞省的情形也怪怪的。」
悠舜露出一副現在就想去死，什麼都不想聽的表情。
「這應該是那邊的家務事吧。喏~不如放著別管了？」
「哭著求情也沒用。」
「是是是。我只是講講看而已，講講也不行嗎？反正我只要像頭拉車的馬。一直工作你就滿意了吧？」
「幹嘛自暴自棄啊。仙洞省和縹家的事情該怎麼辦？需要御史台派人手幫忙嗎？」
「不需要。你那邊對這些事，倒是真的放著不管就可以了。」
「喂！」
「現在的御吏台哪裡還有人手或者時間可以分給別人？縹家那邊，就讓自作主張的閑人去就行了。既然連你都收到御吏報告了，羽羽大人那邊應該早就察覺到異常才是。縹家門下神社的工作，就是隨時收集異常氣象或災害相關的情報，然後送到仙洞省。茶州發生疫情時，之所以比我們州府還要早察知狀況，就是得力於這樣的情報收集能力。仙洞省沒有聯絡的話，就表示他們已有對策。更何況，我們管轄的本就只有政事，而不是神事。管神事的不自己想辦法，我們也會很困擾的。」
「你認為他們會有所對策嗎？」
「誰知道？請去問縹家那位大嬸吧？如果沒有，縹家的歷史也將完全終結。實際上，若真是神事方面出了什麼問題，我們也幫不上任何忙。這邊的工作就是應變防災而已。要我們事前制止不明原因的奇怪地震發生，那是不可能，不可能的。畢竟我們只是沒有任何特殊能力的平凡人，光是飛蝗就讓人忙不完了……你這表情是什麼意思？」
「不，我還以為如果是你，說不定真的會使幾招仙術呢。畢竟你可是『鳳麟』。飛蝗改變體色這件事，要不是你告訴我，我根本無從得知。」
皇毅一臉認真的說著，看來似乎當真這麼認為。悠舜不禁拍著額頭，嘆了口氣。
「我和『龍蓮』不一樣，只是個普通的平凡人喔。只不過是家鄉里的祖先為打發時間而做了統計調查，代代累積下數量龐大的研究結果，所以我才會擁有比一般人更多稀奇古怪的知識而已。要是會使用仙術，就不會像現在這樣，一條命去了快半條。總而言之，需要政事力量介入的話，羽羽大人自己會來跟我們說的。我們還是不要插手太多比較好。只是……」
「只是？只是什麼？」
這時傳來衛兵飛奔而至的腳步聲。現在都已經是半夜了。
——急使。
悠舜與皇毅交換了一個眼神。皇毅無言的攙扶起悠舜，
「……來了啊。」
「是啊。」
悠舜按壓眉心，閉上眼睛。
剛才還一身冷汗、像個半死人的模樣，漸漸換上了「平日的表情」。其改變之快，令皇毅不禁佩服，這也難怪周遭的人察覺不出悠舜的異常了。
傳報之後進入室內的衛兵，首先見到的是與平日一般沉穩的悠舜，與表情冷峻的皇毅。一見到這兩人，衛兵不由得鬆了一口氣。
「報告尚書令！來自碧州府、紫州府的急使現正抵達！封蠟印為顯示緊急事態的正紅色！十萬火急，請尚書令與御吏大夫過目！！此外，同時也接獲紅州州境關塞確認升起狼煙的報告。似已快馬加鞭出發！」
悠舜緩緩地點頭說：
「下讓我喝杯水，然後請急使過來，由我和御史大夫先聽取報告。這段時間則去請陛下，並召集四省六部各長官，於政事堂舉行緊急朝廷會議。」
*****
聽完九彩江時的事情之後，秀麗沒有說什麼，只是點了點頭。就像確認了所有事情的環節是相連的。
楸瑛與璃櫻互相看了對方一眼。
「秀麗大人，你該不會只憑這些，就已經明白縹家究竟發生了什麼事吧？」
「咦？不，當然不可能。我和藍將軍你們一樣，頂多只知道『縹家有什麼事發生了』而已。只是……為什麼瑠花大人會將我放置不管，我大概已經知道原因了。」
「咦！？」
忽然間，秀麗以探詢什麼般的謎樣眼光凝視著楸瑛。只見她臉上的表情宛如現在才發現楸瑛的存在一樣。
「對了，藍將軍。事到如今我才問這個也於事無補，不過，你不回去沒關係嗎？」
「還真的是事到如今才問。如果你叫我回去，我就會立刻回去。不過在那之前，我會一直待在這裡。」
楸瑛原本就不是為了傳達什麼指令而來。雖然擔心國王，但他也想見見秀麗，在確認她平安無事之前，陪在她身邊。特別是，當他知道縹瑠花企圖佔據秀麗的身體之後，更不可能放著秀麗不管而回去。再加上，還有迅在此。
「還有，因為現在處於縱使想回去也回不去的狀況？」
被秀麗帶著謎樣眼光的雙眸注視著，令楸瑛一陣狼狽。秀麗究竟想從楸瑛這邊打探出什麼？
「可是，藍將軍，你該不會連回去的方法都不知道，就貿然前來吧？」
「不，我還是有問到啦。羽羽大人說，請這邊的人打開通路就能回去了。」
「這邊的人？可是，即使是璃櫻，不是也說了回不去嗎？為什麼羽羽大人送你過來時會說，要請這邊的人打開通路呢？」
秀麗的眼神隨著這段話越來越犀利。那副表情，就像正用盡全力拉起釣鉤上釣到的東西。反而是楸瑛說不出話來。
（等、等一下！為什麼只有那樣就……）
別看楸瑛一副弔兒郎當的樣子，他說話的時候也是很小心謹慎的。絕對沒有說出不該說的話，語氣也自認對答如流，就像一般的對話。
（難道我應該回答「不，我不知道回去的方法就跑來了啦」才對嗎？）
沒這回事。那樣回答反而更容易引起秀麗的疑心。秀麗一定也很明白劉輝現在的狀況。知道楸瑛現在離開會對他造成多大的損失。楸瑛也是確定了至少有迅的那句「有辦法回來」。和羽羽爺的「請縹家的人打開便回得來」兩個方法之下，才來到這裡。如果當時羽羽大人回答「沒有辦法」，他也有心理準備去把辦法找出來，即使必須要去問龍蓮。
所以楸瑛不認為自己說錯了什麼話，可是為什麼？
「藍將軍，難道那邊發生了什麼事嗎？某種很嚴重的事？」
璃櫻一臉驚慌地望向楸瑛。
楸瑛沒轍地拍著額頭，不懂為什麼自己才說了「羽羽大人說，請這邊的人打開通路就能回去」這一句就會被釣上？眼下若回答「為什麼這麼問？」就等於承認朝廷徵發生大事。如果回答「不，什麼都沒有」，秀麗大人一定還是會察覺到什麼。現在光是一句話，她就已經知道這麼多了。
「或許發生了蝗災」楸瑛實在不打算說出這句話。秀麗有多麼虛弱，自己是親眼看見的。更何況，一直以來過度依賴秀麗，到最後卻又逼迫她放棄官員身份的，就是楸瑛他們。事到如此，要是在這裡說出蝗災的事，讓秀麗又枉顧自己的身體跑去追查，那他們就真的是親手殺死秀麗了。
「還有，就算撕裂你的嘴也不准你說出『還是需要秀麗』這種話。」
十三姬這句話說得沒錯，已經沒有資格說這種話了。所以楸瑛才會小心翼翼的選擇遣詞用句，好不讓她察覺一絲異狀。然而，現在就算說謊也一定會被秀麗大人識破，既然都被識破，只好誠實以對了。
「可以先告訴我。我說的話是哪裡讓你起了疑心嗎？為了不重蹈覆轍，請你告訴我吧。」
秀麗睜圓了眼。本來還以為楸瑛的回答若不是「為什麼？」就一定是「什麼都沒有」。在這個瞬間，秀麗彷彿看到，楸瑛面對自己的態度正起了某種變化。
「璃櫻明明是『這裡的人』，卻連他都說即使想回去也回不去，但羽羽大人卻要你『請這邊的人打開』？再說，如果只要請求就能打開這麼簡單，就不會出現『想回去也回不去』的狀況了吧？換句話說，要去拜託的是璃櫻出面請求都未必會答應的人，否則就會回不去。而連身為縹家少爺的璃櫻都不買賬的人，可不是那麼多吧？」
楸瑛直愣愣地盯著秀麗。從什麼時候起，她變得只要有一點線索就能如此神機妙算了？如果說這是在御吏台培養出的實力，那她已經有超越一般官員的優秀實力了。
「若說是從內側關閉阻斷，所以要請這邊的人打開，那很容易理解。這是當然的嘛。可是那意思是不是說，要由關上的人才能打開呢？」
「……」
「從聽到的線索來推斷，這個人就是瑠花大人的可能性相當高，如果不拜託瑠花大人，或是與她同等級的人物來打開，就不能回去了吧？」
「……就算是這樣，為什麼你會認為『那邊出事了』呢？」
「璃櫻現在人在這裡，表示仙洞省目前由羽羽大人代理長官職務吧？」
楸瑛眼神大變。秀麗釣到的魚，顯然是從比他預期要深的地方釣上來的。
回答這句話的不是楸瑛，而是璃櫻。
「沒錯，目前的確由羽羽爺代替我，擔任代理仙洞令君。」
「藍將軍，請問羽羽大人他很閑嗎？」
「……不，他忙得連擠出一點時間都很難，而且身體狀況也很不好。」
璃櫻垂下頭。一直以來，羽羽爺爺都在勉強自己的身體。加上他年紀也大了，雖然很想儘快讓他回到故鄉養老，卻一直辦不到，讓璃櫻十分焦急。
「在這麼忙的時候，羽羽大人卻硬是安排出時間和你見面。可是藍將軍，你現在的官位應該……降了許多吧？」
「嗯，我現在只是個地位跟雜役差不多的下人而已，手上也沒有國王的密令。你是不是想說，對於忙碌的代理令君特地撥冗，接見了我這個既未身負任何命令又目的不明的下等人，這事有蹊蹺嗎？」
楸瑛與秀麗的表情都謹慎了起來。小心翼翼的不讓快上鉤的魚逃走。
「羽羽大人說，要你『請這邊的人打開』是嗎？」
「不，正確來說，他說的是『頑固緊閉的縹家之門，必須他們願意從那邊毫不保留的開放，你們才能夠歸來』，他還說『不管用什麼方法』——」
一邊說著，楸瑛表情嚴肅地撥開額前的頭髮。
「這樣啊。聽起來的確很像是來自仙洞省長官代理的要求。不，『不管用什麼方法』都要辦到的話，那幾乎已接近命令了。」
秀麗想起仙洞省為了表達與政事區隔的立場，向來不使用太過強硬的語氣。
楸瑛知道的情報只有飛蝗一事。假設當時羽羽大人已經知道蝗災有可能發生，以專司神事的縹家來說，對此應該也無能為力。就算有什麼不可思議的法術，但聽璃櫻說。目前縹家中階以上的術者與巫女都被派出去了。
（……這是怎麼一回事？）
這時，背後傳來「咯啦」一聲。
回頭一看，璃櫻正鐵青著一張臉。
「嗯，你剛才說羽羽爺是怎麼說的？」
楸瑛並沒有說任何多餘的話。
「羽羽大人說了『不管用什麼方法，頑固緊閉的縹家之門，必須他們願意從那邊毫不保留的開放，你們才能夠歸來』這一句話。」
璃櫻滿臉苦澀地思考著什麼事，但楸瑛與秀麗都毫無頭緒。
最後，璃櫻痛苦低沉的確認：
「他說……要『毫不保留地開放縹家之門』是嗎？」
「是啊，我聽到的是這樣。」
「我和秀麗消失之後，那邊發生了什麼事嗎？例如災害之類的？」
楸瑛一驚。
「……我出發的時候還沒發生。不過我聽說，已經出現即將發生的徵兆了。」
「是什麼？」
楸瑛輕輕吸一口氣。已經沒辦法不說了。
「蝗災。」
秀麗在理解楸瑛口中的事態之後，不禁瞠目結舌。蝗……災。
璃櫻舉起手中握著的書用力朝桌面一丟。
「怎麼不早點說呢，這個笨蛋！！」
璃櫻大喝的聲音彷佛撼動了整座宮殿。
不知從何處，傳來老鼠「吱吱」的叫聲。
*****
「……這次是飛蝗啊。」
工部尚書管飛翔皺著眉頭說，瞥一眼隔壁，副官歐陽玉面無表情。但多年來以飛翔對他的了解，之所以會面無表情，是為了壓抑內心的複雜感情。這也是無可厚非的，因為碧州正是歐陽玉的故鄉——碧門歐陽家的所在地。
管飛翔老家的白州及黑州都位於嚴寒的北方，飛蝗的發生機率不像中原或南方那麼高，所以按理說不必擔心遭受蝗災。但是，間接的影響卻相當大。
特別是每年本來就因寒冷與饑荒造成不少死傷的北方二州，在食糧方面向來都需要仰賴紅州與紫州的接濟。然而一旦蝗災發生，所有的農作物都將被啃食殆盡。如此一來，將造成沒有多餘的糧食接濟，到時因蝗災而造成的大饑荒，最嚴重的受災區將會是北方二州了，尤其是在沒有存糧的狀況下進入冬天。
而很快的，冬天就要來臨了。
「受災區如下，發生的源頭是在碧州的天山江沿岸，由此慢慢朝紅州與紫州擴散。碧州的農作物應該幾乎都毀了吧？」
一面翻閱著整理好的受災情況資料，刑部尚書·來俊臣顰起雙眉。
「看發生地區與受災狀況，似乎有零星散布的趨勢。特別是紫州的侵入偏少，看起來似乎還未大規模地成群聚集，感覺受災情形似乎不嚴重，應該是因為這個緣故。」
凌晏樹噼里啪啦地翻著資料，也微微歪著脖子說：
「嗯？從這份資料看來，受災狀況被抑制在最小範圍內的，幾乎都是旺季大人過去赴任或巡察過的區域喔？」
這句話，讓大官們都睜大了雙眼。
吏部侍郎·楊修眯細了隱藏在眼鏡後方的雙眼。當然，主要的地方人事變遷數據，全都巨細靡遺的輸入他的腦袋了——特別是關於大官們的升遷。
「的確是如此。旺季大人，該不會您在前往各地赴任以及巡察時，都傳授給當地有關蝗災的因應對策了吧？」
「當然，這是我的工作。」
當旺季淡淡丟出這句回答後，所有重臣的眼光便不約而同地望向國王。
劉輝只能努力的讓自己不要低下頭去。現在的他，感覺到來自重臣們前所未有的冷淡與奚落，令他如坐針氈，但是他內心也明白，這都是其來有自的正當彈劾與指摘。
他只能靠著拚命擠出的勇氣撐過這個場面。更別說，這根本就是自作自受。
也不知道是不是刻意裝傻，晏樹繼續用不帶惡意的揶揄語氣說：
「蝗災，蝗這個字，寫起來是蟲字邊加一個皇帝的皇。聽說是因為古代的偉大帝王，為了祈禱蝗災不要發生而自己吃下飛蝗的事迹。的確，自古以來便流傳著『只有能夠抑制蝗災者，才是真正的好君主』這樣的說法呢。陛下您也要好好加油才行。」
凌晏樹的話，凍結了全場的空氣。
旺季揉起太陽穴，用犀利的眼光瞪了自己的副官一眼。
「凌晏樹，不要說那些不切實際的話。光憑吃掉飛蝗祈願，哪裡可以退治蝗災了。」
「也是啦！話說回來，在真正的明君治世之下，應該不會發生蝗災才對。」
重臣們面面相覷，像是想起什麼似的竊竊私語起來。
「這麼說來，易經里好像有這種記載。類似君主之靡亂乃會引來亂世，發生蝗災之類的？的確，先王陛下的時代就未曾發生。」
「以陛下才即位四年來說，確實是有點……仔細想想，茶州也發生疫情了呢。疫情的發生豈不是也關係著君王治世的高明與否嗎？」
「之前也突然發生兵部侍郎的命案……」
「還有激怒紅家，導致官員減少、經濟封鎖，現在又是數十年才會發生一次的蝗災啊！」
「這麼說來，最近頻頻發生的地震也算一樁啰，這看來也是……」
眾人突然陷入一陣沉默，像是永恆黑暗般冰冷的沉默。
劉輝覺得自己的額頭冒出大量冷汗。一陣強烈的暈眩讓他眼前的視野劇烈搖晃起來。像是被丟上陸地的魚，無法順利呼吸。
「現在應該是針對蝗災進行討論吧？請以擬定對策為優先，在這種時候還只顧著說風涼話的人請您立刻離開吧！」
悠舜以強硬的口氣這麼說。
這還是他就任尚書令以來，第一次態度如此強硬，令在場眾人都為之一震。
只有旺季面不改色，繼續揉著太陽穴。
「尚書令說得沒錯。歷代以來，蝗災對策都由御史台負責——」
旺季一語末畢，悠舜便淡然地阻止了他的發言。
「還是先聽聽陛下的看法吧？」
劉輝緩緩抬起頭，一旁的戶部景侍郎為他捏了把冷汗。任誰都看得出來，劉輝的臉色鐵青得嚇人。而且只要讀過數據的人都明白，戶部關於蝗災對策的預算，在公子之爭時取消後，是為了什麼緣故至今不曾復原。在這四面楚歌的情況下，很明顯被來自周遭的責難攪亂思緒、手足無措的劉輝，要如何在這裡做出決策。不，就怕他無法做出任何決策，那更糟糕。景侍郎心驚膽頭，正想著要不要出言相助。
（孤的……看法？）
這句話代表什麼意思，劉輝自己都不明白了。
從前被母親責打時，總是縮著身子、忽視眼前所發生的一切，一個勁兒的忍耐著，等待風暴過去。只要等待，哥哥就會來拯救自己。
但現在，誰都不在身邊了。沒有任何人教導自己。連璃櫻也不在。
（關於這件事……悠舜有說過該怎麼做才對嗎？）
沒聽說過。到底該怎麼做，悠舜未曾教過劉輝。
他該說什麼才好呢？明明就不知該如何是好，什麼都不知道。
悠舜手拿著羽扇，催促似的垂下眼睛。
「我的國王啊，請說出您認為最適宜的想法吧。」
只有能抑制蝗災的才是真正的明君，劉輝也曾在書卷中讀到過，這麼說來——
（孤……）
必須前往、抑制蝗災才行。可是——這真的是最好的辦法嗎？
對劉輝而言、對碧州或紅州的人民而言，這真的是最妥善的嗎？
握緊拳頭，劉輝一邊與鉛塊般沉重的感覺對抗著，一邊望向某個人物。
「旺季大人。」
旺季對於自己在此被點名，似乎有些意外地挑起了一邊眉毛。
「蝗災的對策，孤想全權委任於你，拜託你了。」
皇毅與晏樹，各自露出罕見直率的的驚訝表情，連孫陵王也略顯驚訝。
只有能抑制蝗災的才是真正的明君。即使在凌晏樹刻意說出這句話之後，國王還是將能在這件事上施展力量的空間讓給旺季，而且是在四面楚歌的狀況之下。
旺季本人則是不顯一絲動搖，與劉輝筆直的視線相對。
經過些許的沉默之後。
「好。既然是陛下的命令，臣馬上接受。不過有一點，我希望陛下能出借兵馬之權，這是唯一的條件，如何？」
——兵馬之權。
由於旺季的語氣實在太過淡漠，導致眾人花了一點時間才感到此言帶來的衝擊。
職位相當於宰相的門下省長官，如能從國王手中掌握兵馬之權，便形同獲得足以動員全軍的統帥權。
事態嚴重，連管飛翔都不得不插嘴。
「等一下。如果只是借出一軍尚無話可說，但要陛下將足以號令全軍的許可權交出，這太超過了。這麼一來，連兵部尚書孫陵王，大人您都可不費吹灰之力任意差遣了不是嗎？再怎麼說，給予的許可權都過大了。」
「身為門下省侍中的我，有權做出這個要求，何況我並不打算出動全軍。這麼做只是為了調度人手，等事情發生才從各地方派兵前往貴陽，這太浪費時間了。飛蝗和人不一樣，在這段因往返而浪費的時間中，他們還是毫不留情的前進著。」
黃尚書也在面具之下皺起眉頭。
「但是除了戰爭之外，動用中央軍隊前往地方，過去似乎沒有這樣的例子。再說若是為了退治飛蝗而需要軍力，一般來說，借用各州各郡的軍隊不是比較合理。」
「我國有任何律法，禁止使用軍隊退治飛蝗嗎？來尚書。」
「並沒有，而且我也認為這麼做無妨。蝗災乃是最糟糕的天災，在等待消息往返的期間，往往兩三個村落就會遭到襲擊而被啃蝕一空了。最常遇到的情形是，接獲報告才緊急趕往，飛蝗卻已經離開了。不過，如果要出動軍隊，希望軍隊能自備足夠的糧食，尤其是前往原本就缺糧的受災地區時，未攜帶足夠軍糧的軍隊一旦到來，只會從旁消耗原本屬於人民的食糧，結果豈不形同飛蝗。只要能避免這種愚行發生，其它的我沒有意見。」
皇毅始終板著一張臉，旺季與孫陵王則微微點頭，並未露出慍色。因為在戩華王即位之前。那種事確實如家常便飯般地發生。
「這是當然的。一旦向陛下借到軍力。會命他們在最短時間內將大量糧食運送到各地。幸好收到先前紅家經濟封鎖的影響，囤積在常平糧倉來自各地的食糧與石炭尚未使用。剛好可以動用——陛下、尚書令，不知兩位意下如何？」
將兵馬之權交給旺季。
這麼一來，簡直分不出究竟誰才是國王了。
劉輝眼前仍然是金星直冒，最後……恍惚地點了點頭。
「……孤明白了。旺季大人，就將兵馬之權交給你吧。」
感覺得到，悠舜正露出微笑。