第十五章
初一的生日初三過。薛蓓勇於表現，包辦。過年飯店不好定，薛蓓敦促曉濤找了人，定下二十人的大包間。菜提前點好了，還有生日蛋糕，曉濤定了個壽桃，薛蓓嫌太老氣。「本來姐姐就不願意過生日，再用壽桃就不妥當了，催人老，用白雪公主的。」
女人再老都是公主。
薛蓓為了給自己撐面子，還是希望朵兒來，認識的人里，也就朵兒一個「科學家」，名頭聽上去上檔次的。電話里說明利害，朵兒當即就答應了。「你們三個在外頭一定要相互幫襯！」媽媽的叮囑言猶在耳。好姐兒們的場，得撐。薛蓓問老默過不過來。朵兒說隨便，態度平和，她並不覺得老默和她同場出現有什麼不妥。薛蓓又請溫曉濤去請老默來，他會唱歌，搞不好能表演一曲助興。老默也同意了。曉濤說：「等著聽兄高歌一曲啊。」老默客氣，「多少年不唱了。」薛蓓又通知超男。超男本來不打算讓四海去，怕壞了事情，或者摳摳搜搜上不了檯面。可眼下的情況是，胳膊還吊著，四海陪著，也算個照應。於是她便提前給四海打預防針，什麼該做，什麼不該做，什麼該說，什麼不該說，當然都是她的想當然。四海說：「知道啦，到時候有酒，我替你擋。」
年初三一早，薛蓓便起來洗澡，化妝，收拾好了就提前去酒店裡照看。曉濤晚一點兒去。快到點，開始上客人了，曉濤的嫂子和姐姐到了。姐夫沒來。薛蓓也不問。姐姐自己倒先說，你姐夫又去見個什麼客戶，我們吃我們的，算自己給自己找個台階。又過了一會兒，朵兒和老默一起來了。好幾個人上去招呼。薛蓓要介紹，早就有人說，牛朵兒，知道，女科學家。
「算不上科學家，就是做實驗的。」朵兒客氣一下。薛蓓覺得臉上有光。一桌客人，各行各業，教育系統，IT行業，金融系統都有。溫曉濤到了，和老默等幾個男賓站在處理間里抽煙。四海和超男夫婦一到，薛蓓就把教育口的朋友介紹給他們認識。超男聊得手舞足蹈，忘記有繃帶，疼得直叫喚。
簡單介紹一下。開始上菜了。姐姐旁邊的座位還留著，給姐夫的。嫂子笑道：「剛打過電話了，一會兒就來。」薛蓓率先舉杯，說我們敬壽星一杯。
大家都站起來舉著紅酒。
目光集中到曉濤姐姐這兒。姐姐笑道：「我們家以前吧，過生日總是偷偷摸摸就過去了，現在年紀大了又懶得過生日，再說也沒人張羅，現在都忙。妹妹要管孩子，曉濤沒結婚之前，也是神遊，現在好了，有人管了，蓓蓓以後你多管管他。」眾人笑了。姐姐繼續說：「今天大家都來給我捧場，我特別感動，尤其是這位，還打著石膏。」
指陳超男。超男連忙說：「祝姐姐，萬壽無疆！」
一片寂靜。這顯然不是一句合時宜的祝福語。這麼直不愣登說出來，又有一種喜劇效果。幾秒鐘後，眾人舉杯，也跟著說，「萬壽無疆！」喝酒。吃菜。
菜上齊了，姐夫還沒到。話說幹了，姐姐臉上有點掛不住。薛蓓給姐夫打過去，用姐姐電話，沒人接。薛蓓怕冷場，找曉濤商量，要不要讓老默高歌一曲。曉濤湊過去跟老默提議，立刻獲得響應。曉濤站起來：「下面有請廖自默先生，為我親愛的姐姐，獻上一首歌曲。」朵兒拍拍老默的背，鼓勵他去。她當然知道老默會唱歌，可在這種場合表演，還是第一次看。
老默款款上台。先是致辭：「世界是我們的，也是你們的，但歸根結底還是孩子們的，今天，是一位尊敬的女士的特殊日子，我就唱一首《致親愛的天使寶貝》送給大家。」
超男和薛蓓互看一眼，心照不宣。再看朵兒，她並沒有拿眼神回敬她們，雙手插在褲子口袋裡，一臉幸福的光。
老默唱歌，是借花獻佛。親愛的寶貝，顯然不是，或者不僅僅指溫曉濤的姐姐，而是指向牛朵兒，或者是，朵兒肚子里的寶貝——一個即將來到人世的小生命。隔著好幾個人，薛蓓都能感受到朵兒身上散發出來的溫暖的力量。她找老默，也許真找對了。這是個沒有多少牽掛的男人。那未來呢？是人都要老，老默一天天老去，薛蓓不願意再多想。誰不會老？誰又知道未來會怎樣？能抓住今天的幸福，就已經是幸運的。可是，不是說人無遠慮，必有近憂嗎？薛蓓有些迷惑。
老默的歌聲似乎有種魔力，混合了美聲、流行、古典，說不清道不明，魅力獨到，唱到高潮處，眾人聽得呆了。沒人注意包間門被推開。溫曉濤的姐夫走進來，後面跟著個男人。中年人，中等身材，簡單的平頭，看上去很精神。曉濤姐夫招呼他進來。可能是生意夥伴。薛蓓剛開始沒注意，後來轉頭一看，渾身雞皮疙瘩起來了。她連忙轉過頭，不看那男人，可閃爍的目光在逃離的瞬間還是被那人捕捉到。超男在薛蓓旁邊，問：「蓓姐，這人你認識啊，一看就是成功人士，是教育口的嗎？介紹我認識認識。」超男下定決心在社交場有所斬獲。
薛蓓無心答應，只「嗯」了一聲，脊背嗖嗖冒涼氣。老默的歌聲繼續，優雅得彷彿在歌劇院。那男人竟悄悄走到薛蓓身後。薛蓓一轉身，腦袋轟然一響，本能地躲避，朝包間外頭走。
男人跟上。薛蓓心中大亂，失了陣腳，懵懵懂懂間朝洗手間去，那男人竟搶先一步，擋在洗手間門口。
「李安東，你到底要幹嗎？！」薛蓓輕吼。
李安東的情緒卻並沒有起伏。「我也是客人，是被邀請來的，是不是有什麼誤會？」
「已經說清楚了，這輩子都不要見面。」
「緣分來了，你說怎麼辦？」
「閃開。」薛蓓露出兇相。
「你現在和溫曉濤在一起？」
「跟你沒關係。」
「都是生意夥伴。」
正說著，溫曉濤朝洗手間走來。看到兩人，愣了一下，問：「安東大哥，你們認識？蓓蓓。」溫曉濤看向薛蓓。薛蓓道：「不認識。」說罷迅速走進女衛生間。
隔著門板，薛蓓聽到李安東說：「也剛知道是曉濤您的太太，曉濤，好福氣啊，找了個這麼漂亮的太太。」溫曉濤客氣了一下。李安東說：「我剛來深圳，多虧你姐夫幫忙引薦了一些朋友，你們在本地路子廣，多關照啊。」
溫曉濤忙說哪裡哪裡。
薛蓓在洗手間暗罵：虛偽！她對著鏡子，打開水管子，狠勁地沖自己的手。
坑。這聚會就是個坑。自己挖坑自己跳。這也是命。
薛蓓隱約覺得，這聚會彷彿把潘多拉的魔盒打開了。