小說以法國波旁王朝和七月王朝兩大時期為背景,描寫了一個報恩復仇的故事。法老號大副唐泰斯受船長的臨終囑託,為拿破崙送了一封信,受到兩個對他嫉妒的小人的陷害,被打入死牢,獄友法里亞神甫向他傳授了各種知識,還在臨終前把一批寶藏的秘密告訴了他。他設法越獄後找到了寶藏,成為巨富。從此他化名為基督山伯爵,經過精心策劃,報答了他的恩人,懲罰了三個一心想置他於死地的仇人。