書中故事以一個不負十年寒窗苦讀,終於贏得「洋翰林」尊號的主人公開篇,他從一所國立大學的中文系畢業了,以為從此以後,擺在他面前的就是鵬程萬里了。可沒想到走出校門,走進社會後,竟應了在大學裡早已聽說卻總不肯相信的話:「畢業即失業!」最終他找到了一個縣衙門的工作,遇到了各色科員,故事由此展開。