長輩們先後隨時代變遷,或調動或留職停薪,各尋出路。晚輩們隨時代變遷而拼搏。莊家長子庄圖南考入同濟建築系,但國家統包統分,他無法決定自己的畢業去向,同時,他的暗戀對象李佳為了留滬,放棄了兩人間的感情萌芽。數年後,兩人在浦東新區的工地上重逢……次女庄筱婷考入上海交通大學,畢業後和男友林棟哲兩地分居,兩人瞞著家人偷偷領了結婚證……外甥兒向鵬飛是知青子女,他孤身一人回蘇州上學,但高考落榜……社會青年李一鳴和宋向陽在兩次落榜後,分別成為了個體工商戶和鄉鎮企業技術員……鄰居吳家的長女吳姍姍受家庭環境拖累,變得爭強好勝……吳家繼女張敏就讀紡織職高,畢業時恰逢棉紡廠人員精簡,不再招收職高或技校文憑的職工子弟……一方小院,裊裊炊煙,幾家人、兩代人的故事。