講述了大學畢業生劉荃響應號召前往西北農村參加土改，與女孩黃絹在動蕩的時代中相依為命的故事。在改革運動中，他們逐漸發現了殘酷的現實，只能依靠彼此度過難關。然而，劉荃被調往上海後，政治鬥爭不僅擊碎了他的理想，也使他失去了最珍貴的愛情。張愛玲在這部作品中揭示了知識分子在家國之間的掙扎，刻畫了時代動蕩下的情感與人性的矛盾。
