第11章
明玉出差兩天回來，案頭堆積如山的文件。主要的處理完畢，已經是晚上八點多。抱著僥倖，她來到食葷者湯煲店，希望能喝到一口溫暖的湯水，安慰一下被酒精漂洗兩天的胃。當然，不出所料，一樓那平日里碎珠似排列的湯煲，今天只剩一隻，後面掛的牌子是苦瓜黑魚湯，不是明玉喜歡喝的。
抬頭，見食葷者從裡面走出來，神情有點說不出的味道，似是躑躅不前。明玉見此裝作沒看見，微笑道：「生意簡直好到人神共憤，看來沒得吃了。我把外賣的賬結一下吧。」
食葷者幾乎是毫不猶豫地道：「有，怎麼會沒有，你等我十分鐘。」
因為身居高位，手中抓權，明玉已經習慣別人對她特別優待，只要對方別優待得過分，一般她就是笑納。面對很可能是食葷者給予的特殊優待，她大方地說聲「謝謝」，便坐到老位置等待。她並不是個閑得下來的人，坐下，便下意識地抽出一份她分管的江南銷售公司與總公司分廠的協調會議紀要來看。這種例會她現在愛理不理，集團公司規矩嚴格，岀不了大事，如果有大事的話，會議現場他們就會打電話向她告狀。但紀要還是要看看的，以防萬一。
紀要由文員草擬，肯定是不溫不火，如實反映。審批由雙方與會負責人簽閱，往往簽閱時候，各自會加入會上沒有說清或者不便說明的隻字片言，而那小小几個字的加入，往往指點各自人心走向。明玉要找的就是那幾個意味深長的字。除此，通篇都是廢話。
一個個字地看下來，不出所料，在三分之二位置處，看到三個字。明玉抿嘴一笑，取出自動鉛筆，「嗒嗒嗒」摁岀筆芯，在那三個字周圍淡淡畫了個圈。一看就知道是她狡猾的人精手下們乾的好事，悄沒聲地在紀要上埋下小小伏筆，以後出事便找不到他們，他們盡可以偷個小懶，但是總公司分廠的人可能到時得吃個啞巴虧。她可不能讓幹了好事的手下放心睡懶覺，明天早會她得點明一下，收收他們的筋骨。
此時明玉的笑容絕不文靜也不高雅，食葷者看在眼裡，只覺狡猾。他心中咯噔一下，酸酸的味道沖向腦門，但還是強自抑制了，告訴自己才認識這個女孩沒幾天呢，怎麼可能有太多感覺。他將手中的菠菜牛肉丸子湯放到明玉手邊，故作若無其事地道：「十分鐘，不多不少。」
明玉抬頭微微一笑，順手將會議紀要放回包里，看著一碗碧綠清脆，濃香撲鼻的湯滿足得只會嘆氣。「老闆親自出手，果然不凡。謝謝你，可以坐一會兒，問你打聽些事嗎？」
食葷者長腿一收，坐到明玉旁邊的位置上，微笑道：「是不是想問蘇老先生的事？你出差回來還沒回過家嗎？」
明玉不想跟任何人說明她家的情況，只含混其詞地「唔」了一聲，便轉個彎子從另一方向爭取了主動，「看來是你親自送去的？哎呀，真感謝。」
食葷者沒有作態，實事求是地道：「前天中午蘇老先生走路還需要人扶著，晚上自己可以走路，不過走得不是很穩。看來康復得挺快。看來他們都猜不出是你叫的外賣。」
「這很正常。」除非是岀老媽去世那樣的大事，否則他們不會想到通知她蘇明玉。不正常的是大哥。但明玉心裡卻又分明知曉自己好像還挺歡迎大哥發來的通知，這人真是有點犯賤了，沒事找事。「沒想到你還真送了晚餐，看來我父親挺喜歡你送的午餐，謝謝你。他吃了什麼？」
食葷者略微猶豫了下，道：「你父親中午吃的是雞粥，晚上吃的是牛肉粥，好像都挺喜歡。本來我想昨天再送過去，但被你先生拒絕了。」
「我先生？」明玉愣了一下，隨即道：「跟你差不多高，有點胖的人？」見食葷者點頭，她不由得笑道：「是我兄弟。」心裡則是冷冷地想，明成太狹隘了，她不過是送口湯水上去，有必要這麼拒絕嗎？
食葷者聞言，眼睛裡兩朵焰火「砰」地散發出來，映亮了他整張黑里透紅的臉，一張臉頓時喜氣洋洋，哈哈大笑。他原來的判斷沒錯，一個經常獨自在外就餐的人，肯定是個單身。「哈，那你兄弟肯定是誤會了，他口口聲聲讓我不許打他太太主意，拒絕我送餐上門。我還說……」
「是啊，太混了，想哪兒去了。」明玉一邊隨口答應著，一邊心說，明成不會想到是她出面送的餐倒也罷了，怎麼能異想天開想到食葷者是他老婆的追求者？難道是食葷者在蘇大強面前表現得太過殷勤？明玉心中警覺，不對，送外賣哪有老闆親自出馬的道理，而且，她點的只是他們店的出品——湯，而食葷者卻非常體貼地送上最合適的粥，這其中帶有太多曖昧色彩，難怪有個漂亮老婆的明成會心生懷疑。她掩飾住心中的狐疑，微笑道：「我兄弟娶了個人見人愛的太太，所以他天天警鐘長鳴，真對不起你。」
這時一個小二走過來，跟食葷者道：「大哥，樓上客人走光了，我們清理好關燈了。」
食葷者手一揮，「回家吧，早點休息。」
話音一落，男男女女的小二們都冒出來與食葷者擊掌，響亮一掌之後，才各自開開心心地下班回家。明玉在旁邊看著覺得新鮮，如此融洽的上下級關係，她的公司只有在尾牙時候，她豁出去被手下們痛灌一遭讓他們泄憤了，才會有這種大家呼嘯著擊掌道別的情形出現。平時大家雖然嘻嘻哈哈，做銷售的不可能太正經得起來，但沒食葷者這邊的融洽。
明玉在一邊趕緊加油著吃，不好意思耽誤人家食葷者的下班時間。但等人都走光了，她還是好奇地問一句：「我兄弟有沒有跟你打起來？他好像護老婆護得很緊。」
食葷者回頭看住明玉大笑道：「看那樣子，你兄弟很想跟我打架，是我先退了。」他當時聽明成口口聲聲說他騷擾人家的太太，心中憤慨，他才不是這種男人，知道人家羅敷有夫，他才不會上門騷擾。所以扭頭就走，明成準備抗擊來敵的決心落空。
明玉被食葷者的目光看得有點不自然起來，別的男子拿各種目光看她，她都有應對，卻對食葷者的目光有點無所適從，乾脆低頭喝湯。但被人如此看著，喝湯也彆扭。她甚至不想去深想昨天明成與食葷者的對立原因，那太突然，她沒有準備。
但食葷者似乎是打定主意不讓她有所準備，遞來一張名片，道：「我網名是食葷者，真名姓石，石頭的石，叫天冬。石天冬。我怎麼稱呼你？下次打電話來訂餐，我們省得說明，啊，我是那個常來坐一樓一個人對著牆的那個，哈哈。」
生意場上，明玉最擅長的是在觥籌交錯間快速與客戶培養感情，加深聯絡，但是面對石天冬的熱絡，她頗不適應。她不喜歡與人私交過密，對於如此快速的親密自然更生抗拒。她當然不會掏出名片交換，但她只是技巧地反問一句：「你說我姓什麼。」
石天冬撫掌大笑：「我怎麼犯渾了，你當然姓蘇，你是蘇老先生的女兒。」
明玉擱下調羹，笑道：「可不是。我吃完了，石先生，我們結賬。你別客氣，我先算給你聽。雞粥牛肉粥按雞湯牛肉湯計價，但因為粥是特製，價格翻倍。算是七十元。雖然是老闆親自送餐，但是這個我不管。我按照平時外賣附加費付費給你，兩次，合計九十塊。再加今晚的特製牛肉丸子湯，也按牛肉湯翻倍計算，總共是一百三十塊整。你找我二十塊。」
石天冬抽走五十塊，將一百塊推了回去。「沒你這樣算的，本店向來優惠常客，為常客做些事是應該的。」
明玉料想石天冬也不會多收，但他只收五十塊真是太少，簡直是意思意思了。可這個時候與他爭論應該收多少可能會引出一些有的沒的的私話，還是免了。她收回錢，便自覺將笑容變回職業，說話間若有若無與石天冬拉開距離。「多謝，那我就不客氣了。不過你這麼優惠，常客會愧疚得以後不敢上門再佔便宜。」
石天冬愣了一下，才道：「朋友間幫個忙總有的吧，不能事事用錢來結算。我想認識你這個朋友，感覺應該會很投緣。」
明玉起身，將手伸給石天冬，禮節性地微笑道：「很高興認識一個美食家朋友。」
石天冬被迫著與明玉握手，但從明玉的笑容里，他感受到說不出的冷漠，知道人家在敷衍他。他有點沮喪地放開明玉的手，可還是使勁說出一句話：「我送你回家吧，天很晚，一個人回去不安全。你稍等片刻，我關燈關門。」
明玉想說不用，但話到嘴邊被冒上來的一個主意打斷。石天冬太熱情，她有辦法讓石天冬對她退避三尺，但她依然可以來此喝美味燉湯。是，她放不下這等美味享受。明玉這樣告訴自己。
石天冬出來，拉下鐵門。看到靜靜等在一邊的明玉，心中又是歡喜，總算她讓他送。他忙指著一邊道：「我車子放在那裡，你這兒等著，我開過來。」
明玉將手指向對面，淡定地微笑道：「我的車子在對面，我過去取一下。」
石天冬又是愣了一下，今天怎麼事事岀他意料。他忙說「我陪你過去」，大步跟上。明玉人高腿長，走路飛快，石天冬也不示弱，兩人如同競走。
一起走到一輛白色奧迪車前，明玉打開車門，才又矜持地對石天冬道：「需不需要我送你？」
石天冬忙道：「不用不用，你早點回家。」
明玉這才拿出名片遞給石天冬，用她平時肯定手下工作的語氣客氣婉轉地道：「你店裡的湯煲都很好吃，以後還要經常光顧。」等石天冬接了名片，她便回身鑽進車裡，降下車窗說了聲「再見」，便嫻熟地擦著石天冬將車開了出去。
她欣賞這個石天冬，但是他太主動太熱情太急切，讓人不慣。她從小習慣沒人關注地活著，不習慣被人迫得太近。她只有拉高姿態，拿出態度，亮出身份將石天冬推開。石天冬如果是個知道分寸的，應該不會再黏糊上來，如果不是個知道分寸的，那她以後只有放棄好喝的湯煲了。那真是太可惜。
石天冬看著明玉雪白的車尾亮著鮮紅的尾燈揚長而去，心中說不出的失落。他感覺得出這位蘇小姐喜歡他店裡的湯煲，但似乎並不因此而喜歡與他交個朋友。剛剛誰都能察覺得到蘇小姐的疏遠，何況石天冬並不是個笨人，他不過是一廂情願地想認識她而已，所以才面對人家的疏遠不管不顧，有點自作多情。
但是，她一個人孤獨地坐在一樓大廳吃飯的時候，那模樣多讓人疼惜啊。她長得高，但不肯俯首狂喝，總是多要一隻小碗，將大碗里的湯盛到小碗里端著喝。她好像總是在別處餓得發慌，到他店裡，進門就急迫地穿梭於湯煲陣前，盯著小二盛出來，然後一聲不響地飛快吃完，自己跑賬台結賬，然後很快走人，從不與人多說一句廢話。她好像很忙，所以她吃得大葷大油，卻依然高瘦。有時候石天冬都懷疑她有沒有吃岀湯的味道。但從她一而再再而三回頭來看，她應該是喜歡他這兒湯的味道。
她總是行色匆匆的樣子，究竟是什麼工作讓她如此繁忙？而且，她叫蘇什麼？她終於肯告訴他。石天冬雖然從明玉那兒受了冷遇，但還是非常想了解明玉名片上面寫的究竟是些什麼工作。他興沖沖走到燈光亮堂處，仔細一瞧，不由「咦」了一聲出來。蘇明玉，很普通的名字，但石天冬從中看出婉約柔媚清麗，他就有這種法眼，多貼切的名字。然後，是蘇明玉的單位。讓石天冬驚異的是明玉的單位。眾誠集團如今在本市呼風喚雨，勢頭強勁，大家都知道，他們的產品高端，管理先進，利稅驕人，福利優厚。石天冬接觸的網友中，有人就是那家集團公司職員。網友說起集團公司下屬江北江南兩家銷售公司的年輕老總，戲稱他們是「北喬峰，南慕容」，兩個都是老闆的心腹愛將，能力超群。石天冬沒想到這個傳說中的「南慕容」居然就是經常到他店裡吃飯的蘇明玉。
石天冬這下有點理解為什麼剛剛蘇明玉無視他的殷勤，人家一叱吒風雲的大女子，怎麼看得上他這樣一個小飯店老闆做朋友啊，想與她做朋友的人多了去了。她不過是喜歡到他的小店喝口湯，飽個肚，他以為來多了便是朋友，還真有點想入非非。而且而且，他居然還以為她婉約嬌柔呢，她這樣的人怎麼可能嬌柔？她嬌柔了，手下的人肯聽她的？憑常識想都知道不可能。
但石天冬很想推翻常識。他腦子裡的蘇明玉是那個孤獨清冷獨自對著牆壁吃飯的瘦弱女子。她的肩膀窄狹，她的纖腰不盈一握，她細長脖子上頂著的短髮腦袋並不碩大，而那小小臉上，有閃亮的大眼，她總是以微笑說明她想說的事。石天冬想像不出蘇明玉如何運籌帷幄，那麼纖弱的一個人，怎麼挑起如此沉重的擔子？難怪如此消瘦，她肯定在超負荷運轉。難怪她永遠是行色匆匆，比如今晚，肯定又是忙到廢寢忘食，這麼晚才來吃飯。
可憐的人。都不知道生活。
石天冬心中差點被嚇退的憐惜捲土重來。瞥一眼給他提供照明的燈火輝煌的五星級飯店，那家明成與朱麗最喜歡過來吃西餐的五星級飯店，吹著口哨走了。口哨的調子是《桑塔露琪亞》。
賓館一個按摩房的包廂里，輕輕迴旋的背景音樂也是《桑塔露琪亞》。床上俯躺著兩個男子，因為俯躺，肥凸的肚子被擠向兩邊，軟軟地攤在床上，肥而且白。從上面看去，這兩人似乎是虎背熊腰。其中一個揮手讓已經做好服務的閑雜人等出去，對著另一個閉目養神的輕道：「蒙總，今天讓我來，是為南北銷售公司的事吧。」
另一個正是明玉社會學的啟蒙老師，集團董事長兼總裁老懞。他聞言並沒有睜開眼睛，只簡單吐出幾個字，「你說說。」
那人小心翼翼地研究了一下蒙總的神色，沒看出什麼山水，心中有點沒底，但還是不得不說，因為他面對的是蒙總。「鑒於公司內部不斷有傳聞，說江南江北兩大銷售總經理可能被人挖角，然後與我們集團對立。我想到，我們集團公司對銷售的依賴非常之大，這點蒙總應該最清楚，當初您拉大部分銷售人員從舊集團出來開創新事業，失去強有力銷售人員的舊集團從此一蹶不振，這是前車之鑒。所以我就此問題小小做了調查。」
蒙總依舊閉著眼睛，但用一聲「唔」，表明他正聽著。