第101章（完）
「我沒見明成，還有街道領導也來關心我，送來兩隻小小的紅燈籠，被我掛在客廳了。」明成不來，蘇大強倒是正好稱願。「還有你們舅舅帶著眾邦也來過，眾邦媽做鐘點工，越是年底越忙，聽說每天做到很晚才回家。你們舅舅說，眾邦媽想快點還掉借人家的眾邦讀高中的借讀費，做得手上凍瘡開裂，慘不忍睹。你們舅舅這下半年一直沒在做事，跟我說家裡緊張得沒法過年，明目張胆地問我討紅包，還說以前他大姐在的時候每年給眾邦五千，要我也起碼給這個數。我說我沒錢，錢都讓明成吃光了。他又問我你有沒有匯錢來，我說你春節後回來自己帶錢過來。他從我身上撈不到錢，把我掛在陽台的鰻鯗和風雞香腸都摘去了，一點臉皮都不要，跟鬼子進村一樣。欺負我老頭子沒力氣跟他搶。還好明玉送來的名貴貨我都放冰箱里。」
「爸，以後你還是再多長個心眼，別放他進門。」明哲聽著挺無奈，更無奈的是從爸嘴裡挖不出明成的消息，只有他郵箱里收到明成的賀年卡，「爸，大年夜蔡保姆給你做些什麼好吃的？晚上吃什麼？明玉送來的年貨用上了嗎？」
「晚上吃什麼？啊……醉雞腿，油煎咸帶魚，紅燒墨魚，紅燒牛肉，香腸。明玉送來的年貨大多洗乾淨了冰箱里凍著，以後慢慢吃。冰箱大著呢，夠用。」因為明玉送來的年貨稀奇值錢，味道又好，讓蘇大強在蔡根花面前掙足面子，此後他一直掛在嘴邊，跟明哲說話也是一再提起。
明哲心說怎麼都是葷的，估計爸就撿著好的說了，不過夠放一桌了。心裡不由得想起他在爸那兒吃飯時候，炒青菜都只有幾條。看來蔡根花持家還是不錯的。想到明玉客氣，還給蔡根花送上一千塊紅包，他忙讓爸叫蔡根花聽電話，他想感謝蔡根花幾句，順便拜個年。
沒想到這彷彿點中了蘇大強的死穴，他結結巴巴半天，才說出蔡根花不在。原來蔡根花寡婦人家帶著一個兒子生活，相依為命多年，平時倒也罷了，過年就不一樣了，想得天天掉眼淚。又貪著明玉跟她提起的全勤獎，不捨得回去休息。考慮來考慮去，對著蘇大強軟磨硬磨，後來也不等蘇大強答應，就煎帶魚鹵牛肉腌醬肉醉雞肉地準備上了，打算讓兒子進城來過年。反正現成的床。蘇大強雖然享受蔡根花兒子的仰慕，但關鍵是，這麼一個大小夥子，弄不好還跟來一個準媳婦，十來天下來，得吃掉他多少錢啊。包括明玉送來的那些他自己都捨不得吃的年貨，而要命的是，鍋鏟掌握在小夥子媽的手裡，天天都得是大魚大肉。蘇大強一琢磨二琢磨的，感覺此事萬萬不行。便暗中與蔡根花協商，讓她回家團圓，他幫蔡根花瞞著兒女，又送蔡根花一箱最便宜的蘆柑，趕緊著把她打發走了。蘇大強打的如意算盤，以為明成明玉肯定不會來，明哲遠在美國，他沒想到明哲竟然會點名要蔡根花聽電話。他畢竟是個膽小怕事的，一問之下，不敢撒謊，全說了。
明哲這才明白爸的桌上菜為什麼那麼多，而且都是葷菜，原來是蔡根花準備過年用的。明哲急了，連聲問道：「爸，那你一個人吃年夜飯？都是冷盤？飯是熱的嗎？冰箱里有餃子湯圓嗎？」
蘇大強面對著窗戶外此起彼伏的火樹銀花，一個人冷冷清清，凄凄慘慘切切，兩行老淚掛了下來，正傷心。「一個人，只有一個人，飯是冷飯拿微波爐熱了的，菜都是涼的，我只有一個人。」說著，嗚嗚嗚哭出聲來。
明哲這時候又是打飛的回去的心都有了，可是，他鞭長莫及。明成指望不上，這種小事則是不便麻煩明玉，明玉已經仁至義盡。
「都不在，你們都不在，你們都丟下我……」蘇大強哭得越發傷心。
明哲喃喃道：「要麼，要麼我……」話還沒說岀，吳非旁邊早插嘴提出不許明哲又想到明玉，蘇大強也不敢要明玉來，但還是哭，明哲被老爹哭得肝腸寸斷，眼圈也紅了。吳非冷眼旁觀，差不多聽出緣由，心中不由得冒出一些古今中外著名吝嗇鬼的下場。老頭子但凡稍有些良心，兒女怎麼會都不管他？兒女都不是沒良心的人，這等老爹，明玉還是禮數盡到，年貨紅包一點不少。再說了，老頭子如果稍微大方一點，讓蔡根花兒子過來，幾天時間，人家能吃窮了他？說可憐是真可憐，可也真是自作孽。而果然明哲又激動得坐立不安了，這老爺子啊，還真是什麼匪夷所思的亂子都鬧得出來，都無法預料他往後還會做出什麼。聽著明哲絮絮叨叨地開解他父親，一臉真誠的內疚，滿額頭的熱汗，吳非心中下了決心：再苦再累，她也得保住自己的工作，發展自己的職業。不能太信了明哲。不是明哲不可靠，而是那公公花樣太多。
放下電話後，腮角掛淚的文學老年蘇大強老夫聊發少年狂，廚房裡翻出一瓶做料酒的黃酒喝了，醉眼矇矓間，覺得自己說不出的孤獨凄清。他不由得反思，究竟是兒女可靠，還是一個保姆可靠。
老懞為了春節能看到兒子，老奸巨猾地叫明玉和石天冬一起到他別墅吃年夜飯。果然，小蒙見熱鬧就跟了來，雖然他進門就聲明他才不甩老爹。但蒙太太不甘心了，殺上門來搶兒子回家，被石天冬從廚房出來好言好語按下一起吃飯。明玉對這個母老虎的一貫對頭反而幫上忙，依舊在廚房幫廚。吃飯時候，老懞兩夫妻盤踞巨大餐桌兩頭雞犬不相聞，雖然都是板著臉，但一點不妨礙他們下手大吃。酒足飯飽，老懞兩夫妻各據客廳兩頭看春晚，明玉跟著石天冬和小蒙坐中間玩電腦遊戲。蒙家一雌一雄兩隻老虎居然相安無事，挺讓人吃驚。
快十二點時候，石天冬做了餛飩餃子湯圓，竟然是母老虎幫手。他下廚房煮的時候叫小蒙進去搬，小蒙反抗著跳進去了，母老虎也心疼地跟進去幫兒子，很有賢妻良母樣。蒙家三口終於久別重逢，大年夜坐一起吃餃子湯圓餛飩，可互不搭理。還是小蒙與明玉石天冬三個人談笑風生，講他們年輕人的事，老懞與母老虎都是有一搭沒一搭地偷看偷聽。可好歹是坐一起了。
明玉原以為，今年可過一個安定祥和沒有硝煙的除夕，然後初一跟石天冬一起，拖上大尾巴小蒙去東北大興安嶺打雪仗，家中兩隻貓通過小蒙交給同是貓科的蒙家母老虎暫時照料。沒想到，電視里新年鐘聲響起的時候，她包里的手機也響了。她的手機一向設的最大鈴聲，買手機時候，也是先考察了手機鈴聲大不大才下手，怕的是耽誤業務聯繫。所以，即使電視里不知所云的新年鼓噪也無法掩蓋鈴聲的尖叫。
看到屏幕上顯示的一串亂七八糟數字，明玉就懷疑是國外來的電話。果然，那邊一聲「明玉」，聽出是大哥的聲音，明玉不情不願地就一個「新年快樂」送了出去，隨即將手機貼石天冬耳朵上。但還沒等明玉有點溫暖地把「媽去世後，大哥好歹現在有點大哥樣子了，大年除夕還想到關照一下妹妹」的話想全，石天冬已經臉上變色，傳達給明玉。那邊明哲急急忙忙說，他們爸剛才給他電話，痛苦地叫了聲明哲就沒聲音了，然後電話里傳來推金山倒玉柱的「咣當」聲，可明成又聯繫不上，無奈，只有打電話給明玉。
明玉聽完，無奈地拿回擱石天冬耳邊的電話，沖話筒說一聲「知道了，我過去看看」，也不管明哲還在電話那頭絮絮叨叨便掛了。起身與老懞他們說明一下，拉上石天冬趕去蘇大強家，小蒙想跟上，被母老虎拉住，他們蒙家一家倒是還堅守崗位在老懞別墅裡面。一路喜慶的煙花沒心沒肺地透過車玻璃照進來，照得車裡明玉的那張臉一會兒青，一會兒藍。
見此，石天冬只有勸慰，「算啦，你又不能選擇父母，幸好他們不是殺人放火的，別生氣啦。能怎麼辦啊。」
明玉「唉」了一聲，無話可說，不由想起自己在看到母親遺體時的那幾滴鱷魚眼淚。有些事，自她生下便給刻上烙印，這輩子再要強，那也強不過老天了。今兒的事，她能不管嗎？明哲在國外，明成看來越發不能託付，這個父親，她無法推脫，她只能背上。
還是請了110才打開防盜門。進去，石天冬就把明玉推出來應付警察做記錄，因為裡面一屋子的大便臭味。
蘇大強跟明哲通話後，飯菜涼了，他懶得熱，想將就著吃，一口氣吃了冷飯冷盤又喝了冷黃酒，老年人的腸胃如何抵受得住，一拉之下眼冒金星。想到住明成家時候吃生蚝曾吃得拉肚子送醫，越想越害怕，就給明成打電話呼救，但明成的手機關機。蘇大強也不心疼錢了，立馬找明哲，聽到明哲的聲音，他立刻昏了過去，感覺有靠了。一點沒想想，明哲是在美國，也一點沒想找找他的蔡根花和根花侄兒。
結果，最終的負擔都落到他想都不敢想的明玉頭上，冤家路窄。
明玉開車跟著救護車走，心說幸好有石天冬，幸好有他代她快速清理父親的污穢，幸好有他代她跟著救護車一起走貼身伺候，幸好有石天冬擋在她和蘇家的中間，讓她不至於恨恨不絕。幸好有石天冬，老天開眼，終於搞了一下平衡。
老頭子並無大病，就像上回跟著明成夫婦吃生蚝吃進醫院一樣，不救很危險，救了，卻只要掛兩瓶水就沒事。掛水的時候，石天冬讓明玉回家休息，明玉沒去。前面橫著蘇大強，他們兩個依偎著坐在旁邊，隨時等水快完了叫護士。大年三十的，打針掛水的人卻很不少，護士忙得腳不沾地。明玉想到以前小時候媽爭先進，也常在節假日時候守值，不過她想到，媽初一早上回來好像都沒怎麼休息，一手張羅過年的吃喝，只有明哲當年是幫得上忙的，她則是只會洗刷，明成從不動手。以前還以為媽作為護士節假日守值不過是在醫院睡一覺，誰大年夜地去看醫生啊，熬也熬上幾天才去，現在才知，還有急診。這不，父親掛水的這麼幾個小時里，好幾起急診，有被煙花炸得頭破血流的，有喝酒休克的，有交通事故的，什麼樣的急診都有。
明玉想到她現在還年輕，可偶爾一夜沒睡，第二天做事難免掛上火氣。媽以前夜班回來，家中常是被她趕得雞飛狗跳，她和爸那時最好隱形。媽以前也累，可因為脾氣急躁，並不為人所理解。不過明玉心想，她問心無愧，她那時儘力了，她在家中做的事不少，明哲也比不上。她不會因為以前不理解媽媽的疲累而內疚。最近跟石天冬在一起，被石天冬寶貝著，她想開了。過去的都不是她的錯，完全是她生錯娘胎，到了不該到的地方。她以前還挺不自信的，總覺得自己不正常，或許是冷血動物，可現在看來，連家中兩隻貓貓都膩她呢，她好得很。她現在有自信正視過去，一分為二地正視她不喜歡的每個人，她知道自己在痊癒。
她趁沒人注意到他們，親了一下石天冬有點嚴肅的黑臉，看到石天冬眉開眼笑地回頭，她也眉開眼笑。她真愛石天冬，上天把石天冬獎勵給她。
很快，蘇大強的臉色明顯恢復正常，但他沒醒，就這麼呼吸均勻地睡著了。等掛完水，石天冬背著老頭子上車回去。
上車，回哪兒？石天冬不忍心將沉睡的老頭子扔回空蕩蕩冷清清的他家，但明玉也不願將老頭子領回她和石天冬現在住的家，兩人還寧願老頭子住院，他們探望，可惜醫生不讓。一合計，三人去了明玉公司給的海邊別墅，反正明玉從沒拿那兒當家。而大興安嶺滑雪算是泡湯了。不過正好，他們收拾出來的行李箱可以拿去海邊別墅用。
去別墅的路上，新年的第一縷晨光透過車玻璃將車內的兩人照亮，將也不知依然沉睡還是裝睡的蘇大強照亮。又有電話進來，明玉一看又是明哲的，懶懶地將手機交給石天冬接。明哲已經打了無數電話詢問安好，而明玉不願說這個「爸」字，只有讓石天冬說。但這回石天冬說了幾句就將電話交給明玉，說是寶寶要問候姑姑。
明玉這才接起。手機里，寶寶奶聲奶氣地說，「阿姑姑新年好，寶寶愛你。」這顯然是寶寶的父母教的，明玉只會瓮聲瓮氣地回答，「好，好，謝謝你們。」她已沒以前見寶寶裝鬼臉的勁頭。
人算不如天算，明玉怎麼都不會想到，時間走了一圈，她掙扎著離家那麼多年，最後竟是她陪著老爹守歲，是她陪著老爹過年，蘇家的擔子最後竟著落在她頭上。蘇家母親最看重的兩個兒子，一個兒子守著美國的小家，一個兒子下落不明，最後還是她這個處理貨管著蘇家。命啊……
她原以為自己會火氣十足，起碼找到明哲明成罵一頓，可她其實想都沒想過發火，她雖然有些鬱悶，可還是平靜接受這個事實了。她自己也沒想到會那麼坦然接受這一事實，而絕無一句嘲諷打擊，除了事情大多由石天冬做去了之外，當然，還因為她一直有石天冬的陪伴。她現在已經不再是一個人，她有好多人愛她，石天冬，小蒙，老懞，還有柳青。她現在的心態……可能與新年一樣，也是全新的了吧。
與蘇家其他人的關係，也別避之唯恐不及了，既然都是姓蘇，怎麼能避得開去。親情是撿不回來了，大家淡淡如水地交往吧，她不寄予厚望，也不恨之入骨，該怎麼樣就怎麼樣，她和石天冬幸福就行了。
可她忍不住看看化妝鏡里的自己，又看看後面父親的臉，越看越無相像之處，她連自己是不是蘇大強的女兒都還沒搞清楚呢。她看來只有糊塗到底了。
（全書完。）