第2章 二妹出世
過了秋，美心上班不正常，此前流產兩次，她必須小心。地保住，才能有莊稼。家裡還是緊著她吃——趁家麗不在的時候。
家麗已經開始上學，八歲，應該上三年級，但因為基礎差，只好從二年級開始學起，好在學校教學談不上嚴，就認認字，玩玩。她比班裡的孩子都大。田家庵區一小離北菜市不遠，一早常勝送她過去，跟年級組長打好招呼，老師領著過去，到二一班。家麗不怕生，老師領著她上講台，家麗居高臨下，目空一切的樣子。
「歡迎新同學。」老師說。
同學們鼓掌。
「新來的同學做個自我介紹。」
家麗站起來，虎頭虎腦，「我叫何家麗。」是江都口音。她還沒掌握淮南方言。普通話也不太好。
全班哄堂大笑。家麗拳頭擂教案，「笑什麼笑！」
一錘定住音，霎那間安靜。沒人笑了。這人不好惹。
「新同學注意控制自己的情緒。」老師說。
家麗點頭微笑。收斂野性子。
在全班的矚目下，何家麗按照老師的指示走到最後一排，把書包一丟，湊個空位子打算坐下。
兩邊的男孩故意持住勁，只留給她窄窄的一條小縫。何家麗見了，心裡有數，腳先跨過板凳，再來個千斤墜，壓！屁股下沉，生劈出一條活路來。坐穩了，兩邊咕拗，攻城略地，男孩們咬牙切齒憋足氣守住，徒勞，城池盡失。家麗發育早，比他們都高，力氣也大。何家麗得意地笑幾聲，坐好，上課了。
下課十分鐘。同桌的男孩不樂意，面子上掛不住——其實也不算同桌，桌子是長條木桌，後面擺長條凳，所以等於是五六個孩子一排，都算同桌，只不過這個男孩剛好在家麗旁邊。
「哪來的國民黨特務？來我們這撒野！」
「讓開！」家麗一推，男孩打了個趔趄。
「呦呵，怎麼著，想練練？」幾個男孩圍著家麗。
「我再說一遍，讓開。」家麗不打算客氣。她在江都老家跟同村的武進士學過幾手，正愁「深藏不露」。
男孩不讓。
「尊姓大名？」家麗按照江湖的規矩。
「行不改名坐不改姓，湯為民！」
「行了，我知道了，湯為民，麻煩讓開，別擋著路。」家麗依舊耐著性子。
「這就想跑？門兒都沒有！反動派就應該被打倒！」為首的男孩充滿「革命」熱情。
周圍男孩們起鬨說打倒打倒。
「去廁所，要不要跟著？娘娘腔。」家麗先禮讓三分。
男孩被激怒了，叉著腰，「我不跟娘們動手，你給我道歉！」
家麗一伸手，麻溜地，把他紅色褲帶解下來，一抽，跟抽了龍王三太子的龍筋似的。男孩大驚，連忙護住襠部，提溜著褲子。
「這是哪個老奶奶的裹腳布，怎麼還當上褲帶了。」家麗藐視，冷笑。女孩們圍過來笑。惡人自有惡人磨。
「還給我！」男孩伸手要奪，家麗往後一閃，他捉住一點繩頭，「你撒手！」男孩怒目。跟著要伸手扳家麗的肩。家麗一個反抓，腳下一踢，男孩沒站穩，再來個背摔，男孩身子在空中划了個弧線，咚的摔在地上。所有人愣住。家麗得意。兩三秒，男孩摸摸頭，見有血，大叫了一聲。教室里亂成一團，外面天空黑了，一會，盆倒般下雨。
父親常勝被老師教到學校之前，家麗已經到家了，沒帶傘，就頂著塊油布。老太太道：「劉媽女兒沒跟你一塊回來，怎麼這會就回來了？」老太太也跟著孩子們叫劉姐為劉媽。
「沒有，放學早，老師說雨大先回家吧。」家麗撒了個謊。
院子里的水沒過腳脖子。
老太太在屋裡收拾，把東西都放到高處，床上，柜子頂上，桌子腿系根繩，繫到窗戶欄杆上，廚房爐子也滅了。美心提著盞煤油燈。家麗問：「阿奶，去哪？」老太太把傘遞給家麗，道：「扶著你媽，去劉媽家。」
「去她那幹嗎？」家麗還問究竟。
「讓你去你就去，眼睛不看，要發大水了。」老太太沒好氣，十萬火急，誰有工夫解釋。
發大水。這個在父母和奶奶口中提過無數次的詞，如今到了眼前，家麗覺得不可思議。看樣子，發大水是件壞事，可家麗卻莫名興奮。
美心站在門口了。老太太繼續指揮家麗，「你媽彎不下腰！褲腿給她卷卷！」
家麗看看，不情願，但還是照辦。撐開傘，三個人趟著水，出了院門，先上壩子，繞過屋角，再往南走不了幾步就是劉媽家。剛踏上土壩，家麗看呆了。眼前的淮河，在雨幕中像一條翻滾的黃龍，咆哮著在田家庵打了個轉，又奔騰向東。
「走啊，發什麼愣！」老太太催促家麗，「注意腳下，扶著你媽！」美心現在是重點保護對象。
劉媽住這片少有的二層樓。
雨還在下。天色比鍋底還黑。三盞煤油燈點起來，亮堂堂的。老太太扶著美心坐下，劉媽拿塊毛巾給她擦頭髮。家麗撐開傘要出門趟水。老太太喊：「回來！瘋什麼，老實坐著。」家麗只好坐穩了。
美心對劉媽嘆，「就是沒女孩樣。」
劉媽笑道：「也好，女孩當男孩養，老大皮實點好。」美心又問劉媽她女兒秋芳回來沒有。正說著，秋芳上來了，說了聲雨真大，回旁邊自己屋了。老太太也笑：「這才像個女兒家。」
胡瞎子推門進來，「哎呀，真是水龍王發怒了，今年又是不得了。」美心笑道：「胡神仙，這風大雨大，你是怎麼摸來的？」
「秋芳扶我過來的。」胡瞎子說。眾人又贊了秋芳一番。
人在屋檐下，不得不多說點好話。
又一會，鄰居朱德啟的老婆和大老湯的老婆都上來避洪。雨下得急，排澇系統負荷不了，一樓淹了，無一例外。
幾個人閑著沒事，都說餓了，可到底變不出吃的。只好說閑話頂餓。
大老湯老婆喇稍（土語：好強），她丈夫大老湯是江都人混淮南的頭頭，在外貿局算個半個小科長，妻憑夫貴，她說話一向大聲。「胡神仙，您倒給算算，這雨什麼時候停吶？還等著回家做飯呢。」
胡瞎子戴著黑圓圈鏡子，跟阿炳似的，掐指算算，「今年是庚子年鼠年，碩鼠竊糧，所以有了饑荒，再加上閏六月，一年竟有384天，子鼠是水，逢著秋生金水上加水，這雨，一時半會停不了。」
朱德啟老婆瞟瞟窗外，笑道：「明眼人都知道這雨停不了。」
因為大老湯之前多看了美心兩眼，湯婆子便恨住了美心，她存心挑事，跟著說：「胡神仙，你倒給算算，美心妹妹肚子里是不是個帶把的？」老太太打岔道：「早算過了，是帶把的，不用再算了。」家麗天真，問：「什麼是帶把的？」
大人們都笑了。湯婆子點了一下家麗的額頭，「你就不帶把。」
家麗反擊，「那你也不帶。」
湯婆子皺眉。小鬼不好惹。美心輕呵：「別沒大沒小！」
朱婆子道：「胡神仙，你給算算，這丫頭的命如何？」老太太感興趣，也央胡瞎子算。胡瞎子也不推脫，只叫家麗過去，摸摸手，又摸摸面骨，「這丫頭是女孩男命，以後是要頂門立戶的，要在戰爭年代，怎麼也是個連長。」又問家麗八字。美心說了。
胡瞎子說她命帶比肩，有點克父母，上輩子跟媽是姐妹……老太太聽著沒好話，攔住不讓他說。免得氣著美心，動了胎氣。
有人推門進來。一個葫蘆頭，頭上包著紗布，蒙住一隻眼。
眾人一下沒反應過來。
「媽！」男孩叫了一聲。燈光映著臉，是湯為民。
「兒子！」湯婆子激動，噔楞站起，「頭怎麼啦！」
「沒事。」湯為民見家麗在，順著牆根走，到媽媽旁邊。
「哪個殺千刀不長眼的乾的！」湯婆子炸開了，比雷都響。
何常勝進門，眾人看他。他愣了一下，見湯婆子那鍾馗樣子，賠著笑道：「不是，湯嫂，孩子也是不小心，不是故意的……」
湯婆子豎眉，指著常勝問：「你們家女兒乾的？！」
常勝轉過臉，對家麗，「你！還不跟為民哥哥道歉！」
「他是弟弟，我是姐姐。」家麗掰扯。
「道歉！」常勝雷霆萬鈞。老太太忙攙和在當中打圓場，讓湯婆子息怒，有話好好說。
湯婆子先啐兒子為民，「沒用的東西！帶把還干不過不帶把的，你搞什麼東西！就你這樣還建設新中國？」
湯為民不服氣，嗷一聲，「她打埋伏，我沒準備好！」
「那就再來一仗！」湯婆子鼓勵。
家麗也擺出架勢，天不怕地不怕。
美心看不過，說湯嫂，息事寧人吧，為民過來讓阿姨看看，家麗這孩子是野了點，家麗快道歉。劉媽也說，對對對，街里街坊的，小孩子手上沒個輕重一不小心難免……
湯婆子憋不住，大聲，「打的不是你女兒，難免，我看就是存心故意！小孩不懂事大人也不懂，我看就是存心故意，就想把我們家這個獨苗苗給打折了，好跟某些人一樣，沒一個帶把的。」
老太太看不過，站在前頭道：「我說湯嫂子，是什麼就是什麼，說話別夾槍帶棒指著桑罵著槐，你有帶把的，我們馬上也有，誰看不慣誰？」常勝聽不下去，拉著家麗，扶著美心要走。
湯婆子窮追猛打，「馬上要有，在哪呢，空口白牙不好亂說。」
老太太對美心有信心，指指她肚子，「馬上就來呀，胡神仙都說了啊，馬上就有，鐵定帶把。」
湯婆子笑道：「睜眼瞎的話也信，老奶奶，你是從舊社會過來的，可惜現在是新社會，咱們現在跟著朱總司令走，就不信那一套，還說什麼閏六月雨不停，要我說，現在雨就給我停！」
遙遙一指，對窗外。
也奇了，雨真停了。
眾人皆罕。不出聲。煤油燈燒得畢畢剝剝，燈花炸了兩下。
湯婆子笑呵呵地，「這個算命的攤子，應該我擺。」
胡瞎子不服氣，顫顫巍巍，一個手指對天，那指甲老長，看得瘮人，「牝雞司晨，必出妖孽！」
湯婆子不耐煩，「行了，別跳大神了，您那兩下子，只能糊弄鬼！」胡瞎子道：「湯嫂，給你一句忠言，你們家五十歲上有一大劫……」湯為名攔阻，「別說了，我媽我不想聽。」
胡瞎子被沖得亂了氣場，話說不清楚。老太太扶著他。
湯婆子幽幽道：「要我說，常勝媳婦這一胎還應該是生女兒。」
劉媽繼續打圓場，「湯嫂，這個無憑無據可不好說。」
老太太激動，她想孫子，「青天白日，朗朗乾坤，不好亂講。」
湯婆子提眉說：「兒子丑媽媽，但凡懷了兒子的，媽沒一個不醜的，你看美心，越來越漂亮，那肯定是女兒了。」
美心緊張，自我辯解，「哪漂亮，顴骨上都長雀斑。」
「你那是醬園廠醬油吃多了。」湯婆子反擊得很有力。
何常勝陰沉著臉，不說話。他盼兒子盼好久。
家麗跳出來，「妹妹也好，不關你事！」
老太太攔著，「家麗！不許亂說。」
美心哎呦叫了一聲，捂著肚子。又叫一聲。不行了。一屋子人這才緊張。美心快生了。水大，總不能坐船出去。
老太太大喊，「熱水，剪刀！就位，準備接生！」她在江都當過接生婆的助手。麻利爽快。各就各位。
「喘氣！用力！」老太太下指令。常勝不敢看，帶著家麗站在了樓道口。家麗問爸爸，「媽媽在生孩子嗎？」
常勝抽煙。平時捨不得抽。關鍵時刻不得不解愁。
「生的弟弟？」家麗又問。
「是弟弟。」常勝底氣不足。
鏖戰六小時。
一聲清亮的哭聲。
湯婆子率先報喜，「恭喜恭喜，再添一個千金。」
美心哭了。老太太累得坐在地上。劉媽幫她擦汗。朱德啟老婆早走了。
常勝丟掉最後一隻煙頭，快速下了樓。
家麗站在門檻上朝里看。為民向她示威：「還是丫頭片子！」家麗舉起拳頭，為民連忙後退。他怕她。