第28章 甜水井邊
天已經快黑。馬上是吃飯時間。再不到家，家裡人會擔心。家文二話不說，身子半彎，扎了個馬步。
「上來。」家文打算背家藝。
「不用……我能行……」家藝嘴硬。
「上來，快點。」家文說，「別耽誤時間。」
家藝心不甘情不願地趴在姐姐背上。出學校，上壩子，家文已經有些喘息。家藝心疼，不好意思，說要下來。
「馬上就到家了。」家文打算一鼓作氣。
「姐，你為什麼對我這麼好。」家藝被感動了。
「因為我是你姐。」家文不假思索。
「姐，你為什麼那麼優秀。」家藝又說。
「你也很優秀，很厲害。」家文給她鼓勁。
「可是你永遠比我們厲害，你更厲害，有你在，別人永遠看不到我們，我們是小花，很小很小，你是大花，很大很大。」
「能開不就了，管它小還是大。」家文說話已經有幾分哲理。到家門口，家藝怕面子上過不去，堅持讓家文放下她，最後幾步路，她自己走。進屋，老太太最先看到老三腿上的傷，嚷嚷著說怎麼了這是。家藝自己說不下心磕的，沒什麼事。
美心低頭查看：「磕成這樣，哎呦，怎麼腳脖子腫得跟饅頭似的，老四，快把正骨水拿來！怎麼回來的這是。」
「慢慢走回來的。」家藝搶著說。她永遠不服輸。
美心道：「這老二也是，老三崴著了就不知道叫人？她才多重，背回來也不至於腫成這樣。」
二姐被冤枉。家藝剛想解釋。家文搶先嗯了一聲，沒多說話。家藝心理不是滋味。
睡覺前洗漱。家文在拿鹽擦牙。家藝單腳跳過去，眼神迫切，問：「剛才怎麼不說實話。」
「什麼實話？」家文吐掉水。
「是你背我回來的。」
「沒必要說。」家文輕描淡寫。
「可是你被媽罵，為什麼不說。」
「你知道不就好了。」家文笑笑。
家藝的心又是一顫。在這一瞬間，她覺得自己跟二姐的距離更加遠了。二姐似乎活在一個她不懂也到不了的世界裡。在二姐的世界，一切水到渠成，逢山開路遇水搭橋。不像她，還需要爭搶。家文端著小缸子進去。家藝一個人留在水槽邊。
家歡眯縫著眼來擦牙，「讓開點，站這幹嗎呢，有糖等著撿？」
家藝沒說話。家歡道：「媽馬上下鄉，那塊饊子媽那份我吃，別跟我搶啊，你是我姐，得讓著我。」家歡嬉皮笑臉。
家藝若有所思，喃喃，「對，我是你姐。」
美心去肥西，宣傳了好一陣，才終於得空拐到三河鎮木蘭村看女兒。沒空手去，馬上家麗過生日了，十八歲。美心覺得家麗是大姑娘了。便帶了一隻花卡子過去。塑料質地，是最時興的。
到三河鎮，下木蘭村，打村口，美心遇到村民便打聽知青的住處。村民淳樸，一五一十說了，美心就沿著土路朝知青住捨去。天熱，路上灰塵大，到住舍，美心口感難耐。只有一個女知青在屋裡頭坐著。她逢月例，今天不能下地。美心說明來意、身份。
女知青道：「何家麗下地去了。」美心問，這裡有沒有水，想喝一口，實在口渴。女知青起身解開水缸蓋，空的。說是已經有人去擔了，讓美心等一會。美心坐在矮板凳上，無意中摸摸上衣口袋，花卡子不見了。美心緊張，連忙站起來抖抖衣服。卡子掉在地上，太陽光照著，閃閃的，很打眼。
「哎呀，阿姨，這卡子真漂亮。」女知青被點燃了。
「費了老大勁弄的，工藝廠的新款式。」美心藉機炫耀。
「給家麗的？她真有福氣，有個好媽媽。」女知青發自內心。
美心道：「生日禮物，就那她還不知足呢。」
女知青笑說：「還不知足，我如果有個這麼漂亮的媽媽，還能送我這麼漂亮的生日禮物，我就太幸福了。」
只好耐心等。口渴，只能像螃蟹一樣用唾沫滋潤口腔，過了正午，劉美心又渴又餓，決定不再乾等，她順著田埂去地里找女兒。一望無際。江淮平原的大地看上去幾乎沒有邊界。田裡沒人，田邊大槐樹下倒是有幾個男知青。
「同志，請問何家麗在嗎？」美心禮貌地問。
一位男知青道：「你是何家麗的姐姐吧。」美心竊喜，來不及解釋，那男知青就說家麗去擔水去了，就在村東頭，那裡有口水井。美心問遠不遠。那人說不遠，走幾步就到。
行，不遠就行。美心強忍饑渴，摸索著往村東頭去，走了一會，果然見有口水井，井上還搭了個簡易草棚。有幾個知青在打水，有男有女，美心尋么一番，不見家麗。她要了口水喝，歇一會，才問他們知不知道何家麗的去處。有個女知青嘰嘰喳喳道：「家麗，她去胡灣村那邊了。」
問去那幹嗎。女知青說也是擔水。那裡有口甜水井。就是遠了點。哦，甜水井。經人一說，美心也想嘗嘗甜水井的水。
「胡灣村遠么，怎麼走？」美心問。幾個知青又是一番指點，大致是條直路，不要轉幾個彎，美心覺得自己能摸到。說不定在路上就能迎著女兒。知青給了她一片荷葉，劉美心頂在頭上，一路朝胡灣村進發。終於快到地方了。真偏僻。進了村，還要路過一片小樹林，那井在一個小土坡後頭，由一圈核桃樹圍著。美心拐過土坡，見井邊坐著兩個人。看側臉，是家麗。她想喊：何家麗。可眼前的場景卻把她震住了。那個男知青正在用半瓢的葫蘆水舀子喂家麗喝水。一會，反過頭來，家麗也喂他。男知青躺在井邊地上，家麗把水舀子拉得老高，水線慢慢流下來，衝進男知青的嘴裡。喝了水，兩人嬉笑打鬧，家麗抱住男知青的腿，兩個人滾作一團。
看清楚臉了。是湯為民！
傷風敗俗！奇恥大辱！不孝女兒！
美心一顆心跳得厲害。她恨不得衝上去給家麗兩耳光。下鄉下鄉，就是這麼接受貧下中農再教育的？！但理智又讓她停住腳步。那是湯為民，湯家的大兒子。何湯兩家，歷來不和，這是撞破了，鬧出來，為民保不齊跟他媽學話。反倒沒有迴轉的餘地。可是，就任憑他們這樣？光天化日，孤男寡女，打打鬧鬧，摟摟抱抱？資產階級作風！修正主義加資產階級！還喝甜井水，她都沒有喝到一口。氣撞鹵門，美心往前走了幾步，刮到身邊小灌木，樹叢沙沙作響。為民聽到，警覺，「好像有人。」
家麗道：「管他呢，有鬼都不怕，怎麼了，木蘭村的就不能胡灣村的井水？沒這個道理。」
為民沒再多說。兩個人鬧夠了，起身繼續打水。
美心趴在樹叢不動不出聲。花卡子從口袋掉下，落在草窠里。趁兩人不注意，美心迅速撤退。一路上想對策。一直到住舍，也沒想出來，美心打算見機行事。
為民和家麗一人擔著兩桶水往回走。經過草窠，為民腳踢到花卡子。骨碌碌滾到太陽地里，煞是耀眼。為民叫：「你看，那是什麼？」家麗放下水桶撿了來。「是我發現的。」為民笑道。
「那給你。」家麗並不稀罕。
「見者有份。」為民接過卡子，伸手別在家麗頭髮上，「你一半，我一半，不過我那半你先幫我保存。」
「今天我生日。」家麗直言。
「那……」為民有些不好意思，為剛才那些胡話，「那這就算老天爺給你的生日禮物，沒有我那半，整個都是你的。」
說完，兩個人歡天喜地擔著甜水井的水一路走回住舍。快到地方，家麗又覺得別著個發卡見到女知青又要多問，不好意思。便在跟為民分手後取了下來，放在口袋裡。
聽到家麗的聲音，美心反倒有些緊張。
倒水入缸。家麗一抬頭才看到美心，「媽，你怎麼來了？」
美心下意識脫口而出，「我再不來你還不鬧翻那天。」說完才意識到話過了，又補充道：「我跟著宣傳隊下鄉宣傳，拐過來看看你。」女知青見母女倆說話，知趣地離開，給她們留空間。
「去擔水了？」美心問。
「是，那邊水更好。」是實話。
「一個人去的？遠不遠。」
「哦，」家麗愣了一下，「不算近，是一個人去的。」她不得不編點謊話。
「好久沒回去了，適應了沒有？」
「挺適應的。」
「交了幾個知心朋友沒有？」美心定定地看著女兒。
「都是革命同志。」
「你年紀也不小了。十八了。」說著，美心從口袋裡掏發卡，卻發現東西不見了。美心四處找了找。家麗問找上門。美心不願跌面子，只說沒什麼。家麗問美心有沒有吃東西。美心說沒有。
「我那還有兩塊饃饃片。」家麗去拿了來。
美心分給她一片。兩個人都坐小板凳，面對面。
「阿麗，」美心語重心長，「你是女孩子。」
什麼意思。誰不知道她是女孩。都當了十幾年女孩了。雖然家裡想要男孩，但她只能是女孩。家麗等媽媽的下文，仔細聆聽，不說話。
「不，你已經成人了，是女人了。」
家麗還是不知道她媽到底什麼意思。
「一個女人最重要的是什麼？知道么？」美心加重語氣，「是名聲，一定要注意名聲，要檢點。」
「媽，我沒有不檢點，你來就說這個。」
「你那就是！」
「就是什麼？我怎麼了？媽，你如果是來跟我吵架的，我不奉陪。」
「這丫頭！」美心一時不知怎麼組織語言，「你！……我！……你……」她不想戳破女兒和為民的事。可憋著不說又難受，只好換一種方式，「這種地方，天高皇帝遠，最容易做錯事，反正你如果一失足，那就是千古恨，以後嫁不出去，人家要說爸媽不教，沒有家教。」
家麗不耐煩，「媽，你到底要說什麼呀，雲里霧裡的，行了，我得下地了，再不去就得扣工分。」