第37章 還是朋友
打湯家門口，秋芳和為民迎面相遇，一個朝南，一個往北。秋芳對自己的新髮型——「上官雲珠式」，很有信心。
大大方方走過去。為民低著頭，擦肩而過。好像沒看見。
「為民！」秋芳不得不喊一小。為民站住了，跟她打招呼。自從秋芳回來，他們見過幾次，都在路上。現在都參加工作了，算是大人，不可能再想從前那樣串門玩。
「手裡拿的什麼？」秋芳問。
「寶塔糖。」
「你弟肚子里有蟲？」
為民愣了一下，才說：「嗯……是振民。」
「感覺我今天怎麼樣？」秋芳鼓起勇氣問。
「挺好的。」
「有什麼不一樣么？」秋芳嫌他誇得不夠具體。
為民打量一番，「新鞋子。」
秋芳著急，「頭髮。」
「頭髮？」
「新髮型，在謝家集燙的。」
為民這才反應過來，訕訕地，「挺不錯，適合你。」
家麗出來倒垃圾，遠遠看到秋芳和為民。秋芳跟家麗揮了揮手。有秋芳在，家麗可以和為民說話。排除了「嫌疑」。
走近了。為民一眼就看出來，「你換了新髮型。」
秋芳有些不高興，她的變動比家麗要大，可為民卻看不出來。
「怎麼樣？」家麗拿手託了托頭髮，「還是劉胡蘭式，但加了點波浪。」
「怪好看的。（土語：很漂亮）」為民不吝讚美。
秋芳臉上有點掛不住。家麗怕老太太出來，簡答說幾句，便拎著灰桶（土語：垃圾桶）回去了。秋林放學回家，打路邊經過，見姐姐在，便一起回家。
劉媽還沒回來。這一陣廠里忙。他們的爸長駐巢湖。有跟沒有也沒啥區別。
「姐，我餓了。」秋林說。
秋芳幫弟弟從大衣柜上的鐵罐子里摸出兩塊餅乾。她繼續照鏡子。
「我這個頭髮好不好看？」秋芳問弟弟。
「好看。」秋林不走心。只顧吃。
「跟你家麗姐的頭髮比呢？」
「你的好看。」秋林站姐姐這邊。
「那怎麼你為民哥卻覺得家麗姐的比我的好看。」很拗口的一段話，秋芳覺得自己表達清楚了。
「為民哥說的么？」秋林問。
秋芳轉過臉，點點頭。
「那是因為為民哥和家麗姐在談對象。」秋林不假思索。他是那天「被中藏人」事件的見證者。知曉「內幕」。可他答應媽媽什麼也不說。
「你聽誰說的，別亂講。」秋芳本能地不信。他們是仇家。
「不亂講，就是！」
劉媽進屋，放下手裡拎的布袋子，問什麼就是。秋芳掩飾，說什麼。劉媽說你上樓把那個竹籃子拿下來。
秋芳答應，上去了。劉媽問兒子剛才說什麼呢。
「我跟我姐說為民哥和家麗姐在談對象，她不信。」秋林有一說一。劉評兒子，「你一個小孩子說這些幹嗎，作業做完了？又偷吃餅乾了。」
「沒有。」秋林否認。
「嘴邊還有沫沫呢，」劉媽並不打算認真，「下次偷吃的時候，記得把嘴巴擦乾淨。」秋林哦一聲，拿書包做作業去了。
秋芳把竹籃子拿下來。劉媽放毛線球用。未雨綢繆。天熱的時候就要開始考慮天冷的衣服。打線衣是劉媽的絕活兒。晚間，秋林睡了。秋芳兩手扯著毛線，那一頭，劉媽在卷線球。
冷不丁，劉媽問：「你弟跟你說什麼了？」
秋芳的手停了一下，「沒說什麼。」
「這個頭不適合你。」劉媽又說這個，「我們就是普通人家，弄這麼個頭，不適合，這是上海老明星的頭。」劉媽客觀評價。
秋芳笑說：「媽，我也就是罕好勁（土語：一時好奇），多洗幾次頭，就跟原來一樣了。」
收尾了。劉媽放下線球，嘆了口氣。
「媽，怎麼了？」秋芳不懂媽媽突如其來的憂傷。劉媽這才道：「我也聽說了，湯家老大和家麗在處對象，估摸著是下放時候產生的感情，不過現在兩家的態度還不明朗，要我看，大老湯和湯婆子還不知道，不然早炸了。至於你美心嬸和老太太，十之也是反對，這事只是蓋著，不讓你常勝叔知道。」
秋芳一顆心亂跳。當仍然強作鎮定，笑笑，「媽你知道的真多。」
劉媽正色，「別人家怎麼樣我管不了也不想管，我跟你說這些，是為你好，是提醒你別陷進去。」
秋芳急了，「媽，說哪兒去了！跟我有什麼關係！」
劉媽不看女兒，眼睛朝下，手上理著毛線頭，纏在竹棒子上，「沒有最好，就就湯家老大『英俊瀟洒，充滿勇氣，筆直的腰板，像電影明星，濃密的頭髮像一匹馬』，咱們也不能跟他們家結親家！」
秋芳臉色大變，「媽！你偷看我日記！你怎麼能……你怎麼能這樣！」日記是劉媽收拾行李時不小心看到的。可劉媽不願意解釋，她是這個家的一家之主，老張長期不在家，她又當媽又當爹，看看女兒日記怎麼了？她不認為自己有什麼不妥。
「我是提醒你，為你好！老湯家是什麼家庭？兒子再好，老子娘不行誰嫁過去就是受罪！你要受罪不要緊，不要連累我們這個家，你爸甩手不管，我不能不問。我是你媽，也是你爸，我的全部考慮，都是為了你以後幸福！」
「你這樣做我就不幸福！」秋芳抗爭。
「那你去找你的幸福去！」劉媽忍不住哭了。她為自己這麼多年的辛苦而哭。
見媽媽落淚，秋芳心軟了，「媽，我不是那個意思。」
劉媽抹去眼淚，「你什麼意思？」
「那只是我的想法，並沒有付出行動。」
劉媽直言：「還要什麼行動？難道你想像家麗一樣，把湯家老大藏在被子里？還被她媽她奶奶發現？張秋芳，如果你敢做出這種事，以後我就不是你媽！」
秋芳再次被震撼。藏在被子里？莫非就算是……秋芳不敢想那兩個字。上床。那是資產階級的骯髒字眼。家麗真那麼幹了？她真大膽！她怎麼可以……
「死了那條心吧。」劉媽說，「你能有家麗那兩下子么？沒有。不過現在你工作了，以後有的是別的機會，還會有很多更好的男孩子追求你。我生的女兒，我有信心。就是你這一頭頭髮，太成熟了，小姑娘就要有點小姑娘的樣子，年紀輕輕怕什麼，年輕就是資本……」劉媽喋喋不休著，秋芳卻一個字也聽不進去。
清晨，美心最早出院門，看到門旁邊掛著一隻小瓶子。拿著一看，是寶塔糖。不用說，是湯家老大幹的。
握在手裡，美心東看看，西看看。心情有點複雜。
昨晚，常勝跟她聊到大半夜。大致意思是說了最近在單位的苦惱。聊到最後，常勝小聲說：「能不能再……」
「再什麼？」美心警覺。她早猜出常勝的心思。
「我對不起你。」常勝鐵漢柔情一把。
美心推開他，「行了，是我對不起你。」
常勝又抱住美心，「我想還是得有一個，還是得辛苦你。」
「這話我聽得耳朵都出繭子了，有了第一個，又有第二個第三個第四個第五個……」
「那不是因為遲遲沒能達成革命目標么。」常勝道，「現在局勢你也看到了，這一輩我恐怕是都不過大老湯他們家，可下一輩呢，也就一直這麼輸著？」
「不是有家麗有家歡，她們比男孩子還厲害。」
「她們不出嫁了？家麗都多大了，又參加工作。我看也就這兩年的事。」
美心緊張。她不知應不應該把家麗和為民的事告訴丈夫，但顯然現在不是個好時機。
「最後一個？」美心妥協了。常勝立即道：「君子一言駟馬難追！」不過生個孩子，搞得好像上陣殺敵。也就在這晚，美心和常勝認認真真，抱著最後一胎的心情，完成了造人的整個流程。
後來算算，老六就是在這個月圓之夜有的影兒。
不過第二天起來，美心還是跟老太太說了自己的擔憂。關於家麗，也關於他們這個家。老太太考慮再三。決定跟先跟湯為民來一場偶遇。
國營回民飯店，為民坐下，面前是一碗牛肉湯。
老太太躡手躡腳，坐在他後面一桌，也要了一碗。人漸漸多了起來。老太太見為民一直沒注意到她。便端著碗去加了點湯，再回來，座位被人佔了，她名正言順地坐到為民對面。然後哦的一聲，「這不是老湯家的大兒子么。」
「偶遇」了。
「奶奶。」為民熱情地跟她打招呼。兩個人你一言我一語，多半問些不相干的話。吃完了，為民要走。老太太也跟著出店門。
「奶奶，您往哪邊去，我騎車帶您。」
「哎呦，我去的可遠了。」
「沒關係，騎車快。」
「去毛竹園。」老太太說。那兒人少，都是毛竹。為民不知是計，騎了車就帶老太太往毛竹園去。到毛竹園，下車了。為民就要道別。老太太陡然道：「那天的事就算了。」
為民想不到她提著，一時沒反應過來。
「羊毛長不到牛身上，你們不合適。」老太太表現得並不強勢。
「哪裡不適合。」
「為民，我問你，你喜不喜歡家麗？」
「我願意一輩子對她好。」為民鼓起勇氣。
「好，你為她好，你就應該不要跟她有來往。你知道我們兩家的關係現在到了一個什麼地步，你真的認為家麗跟你有未來？就算家麗願意到你們家去做媳婦，我們都不阻攔，你認為她能過得上舒舒心心的日子？為民，你現在太年輕還不懂，媳婦可以選擇，但是你不能選擇你的家庭你的父母，你生在哪個家，那裡就是你最大的命運。如果你硬要和家麗牽牽扯扯，傷害的只能是家麗。你希望這樣？那天的事，那種情景，無論換成哪個家長，恐怕也不能原諒，自己女兒自己孫女的被子里藏著男人，傳出去對女孩子的聲譽是多大的傷害！為民，奶奶知道你是個好孩子，明白孩子，才跟你說這些，我這樣說，也是為了你未來的幸福考慮。一生一世，你是要在這個地界做人的，家麗也是，我不想要看到你們從一開始就抬不起頭來，從一開始就跟家庭決裂，從一開始就是走上一條錯誤的路，那隻會是痛苦的，沒有希望的。」
老太太畢竟是老江湖。就算湯為民讀過幾年書，下過幾年放，可在老太太面前，他畢竟道行太低。幾十年在世事里打滾，老太太有著能去說書的言語水準。她追求的效果，就是一語中的一擊即中。活的能說死，死的也能說活。更何況，她認為這一切都發自肺腑是金玉良言再苦口也應該吞下去。
一瞬間，湯為民對自己的感情也產生了幾分疑惑。老太太說得對。他深知父母那的障礙有多大。所以直到今日，他都不敢也不能讓爸媽知道。因為即便一切都沒爆發，他就已經知道結果。
這裡是淮南，是北頭，是他們的老家，所有的一切像是個繭，牢牢包裹住每一個人。肥西的廣闊天地，已經是昨天的夢。