第153章 陰雲密布
家喜被打中心事，十足震動，只好說：「誰都跟她搞不到一塊。」
老太太說：「這婆媳關係，跟兩國外交一樣，有時候戰，有時候和，你不能光戰，也不能光和，現在你現在跟她發生衝突了，等於戰了一場，接下來，只要還想把日子過下去，中間還夾著你男人，你就得硬著頭皮再和。人就是這樣，你姿態高一點，她自己就不好意思了。」
家喜不信，「奶奶和媽就沒戰過。」
老太太和美心同時笑了。美心道：「我跟奶戰的時候，還沒你的影子呢。」
老太太說：「你以為你媽是好纏的？但好歹我們都是為了這個家，就沒什麼好吵的了。這些年，你爸走了，你們也走了，好歹你媽陪著我，我好過點。」說得有點動情。老太太淚眼婆娑。美心連忙打安慰，「媽，你就知足吧，你還有我陪，我就不知道誰陪了。」
越說越低沉。
六姊妹喝碗里的稀飯底子。
正準備收碗。朱德啟家的進來了，探頭探腦，關切地，問：「小玲，你沒事吧。」老五一見她來，有些著急，怕她說出什麼來。
「沒事，你回去吧，沒事。」
美心道：「老五！不許對長輩這麼說話。」
朱德啟家的自責，「都怪我，貪那幾張殘次品，廢羊皮。」
「怎麼回事？」家麗對小玲。
「大姐！沒事！」小玲百口莫辯，「朱嫂子，你先回去，回頭我找你。」家喜知道真相，也替小玲打掩護，「朱嫂，今個我們家聚會，你來說這個不合適。」
美心偏刨根問底，「怎麼回事？老五，說！」
小玲低頭不說話。美心又對朱德啟家的，「她不說，你說。」
朱德啟家的深知犯錯太大，半低著頭，「我不敢說。」
老太太對她，「說吧，天塌不下來。」
小玲急得直擠眼。可沒用。朱德啟家的向來二百五。
「我被外貿開除了。」她說。
美心道：「就因為幾張羊皮？」
家麗勸慰，「開除就開除吧，臨時的工作，無所謂，味精廠給你發退休工資不就行了。」
美心忍不住教育她，「你啊！老朱這麼能，怎麼不多教教你。」
正說著，朱燕子進門找她媽。見一屋子人圍著她媽，以為事情嚴重了，所以她一踏進門就道歉，「對不起對不起，都是我媽，是我們不好，連累小玲丟了工作。」
突然沒聲了。所有人的目光投向小玲。
小玲尷尬地，「沒事兒。」
「還沒事！」家麗必須炸出她來，「說實話！」
朱燕子被家麗的突然爆發嚇了一跳，連忙挽住她媽，縮在一邊。強壓之下，小玲只好招了，「我的工作丟了。」
縮頭是一刀，伸頭也是一刀。
家喜扶著小玲。
「什麼叫工作丟了？好好的工作怎麼丟了？」美心著急，老六下來的時候，她急得一夜沒睡著。現在老五也下來了。情節更為嚴重。
「被開除了。」
「就因為羊皮？」家麗問。
「怪我怪我。」朱德啟家的倒不躲避。
老太太道：「老大，趕明找人去問問，好好的工作，鐵飯碗，怎麼能說開除就開除。」家麗應著。
又一會，朱燕子扶著她媽告辭。何家六姊妹，連帶兩個老的，靜悄悄坐著。因為老五這事，歡樂的氛圍消失殆盡。
幸福總是短暫。
小玲見再坐下去不是辦法。便起身要先走。
沒人攔著。
家麗提醒家喜，「你也該回去了吧。鬧也鬧了。」
家喜執拗，「今個我就住家裡。」
美心道：「在家住一天也好，擺擺姿態。」
家文有事，一直沒張口，她抬頭看看牆壁上的鐘，時間不早了，不得不說，她上前一步，對美心，「媽，有個事。」
「你說。」
「就是想借你那支千年人蔘，給衛國治病。」
老三老四從未聽過這事，好奇。家藝道：「我怎麼不知道，媽還有一支千年人蔘。」
家麗笑著，朝她媽，「好像是有這事，不過是不是千年，可不知道。」老太太接話，「哪來的千年，她要真有一支千年人蔘，醬菜都不用賣了，能吃到下輩子。」
說救衛國，美心沒二話，起身到裡屋，一陣翻箱倒櫃，果真手裡捧著塊紅絨布出來，小心打開，對著燈，果然是一棵人蔘樣子。美心道：「這棵人蔘，還是我媽傳下來的，再上頭，又不知傳了幾輩子，好像是我媽的媽的媽那輩子得的，當時我們家還在北方，沒南遷呢。說當初有兩棵，一個公的，一個母的，有一年鬧饑荒，實在沒吃的了，家裡人只好把公的吃了，留了這棵母的。我媽說，這人蔘能救命，不到萬不得已，別吃。」
家歡讚歎，「媽，你還有多少傳家寶藏著，我們都不知道。」
家藝伸手要拿人蔘。美心頓時喝，「別動！不能沾了俗氣。要給衛國治病的。」老太太畢竟經得見得多，祖上有人還開過中藥鋪子，「拿來我看看。」
美心連忙擎到她眼跟前，遠遠比著。老太太老花眼。家喜連忙遞上老花鏡。
家文擔心這人蔘的成色，問：「阿奶，怎麼樣？是不是千年。」
老太太仔仔細細翹了，摘到眼鏡，鐵口直斷，「假的。」
美心急於辯解，「就算沒有千年，幾百年，總有吧。」
老太太搖頭。
美心更著急，「一百年總有吧。」
還是搖頭。
「不對啊，幾十年總有吧。我媽的媽那會就有的東西，到現在，總有幾十年上百年了吧。」
老太太揭示謎底，「你這不是人蔘，是土人蔘。」
跌破眼鏡。加了個土字。身價跌了不知道多少倍。
「媽，這怎麼就成土人蔘了。」
「土人蔘長得快，植株大，是民間的草藥，不是大補的中藥。老二，這個不能給衛國吃，還是要聽醫生的。」
家文失落。美心多少也感到落寞。珍藏多年的寶貝，突然被告知不值錢，不是寶貝。這麼多年都白費了。
老太太道：「這東西也補，也不是完全沒用，回頭咱們吃了，也當一回活神仙。」純屬安慰美心了。家文尋寶不成，便不再逗留，告辭去地段醫院拐一頭，再回家。
外頭又開始下雪。老三老四擔心各自的丈夫，走到院子里，看看天，家藝雙手合十，求菩薩保佑。保佑歐陽能夠平安度過此劫。院子里進來個人，是宏宇。進門就問：「家喜呢？」
家藝和家歡指指裡頭。宏宇連忙進屋。
家喜和家麗、美心、老太太正在看電視。
「家喜！」宏宇叫，「我來接你回家。」
終於等來了。家喜心裡高興，臉上卻陰雲密布，「回哪個家？這就是我家，沒第二個家。」宏宇禮貌地打招呼。
家麗站出來，「閆宏宇，你是男人，就應該做男人的事情。」
「是。」宏宇有點怕大姐。
「別一天到晚早不早的老婆就跑回娘家了，這是你的失職。」
「是是，失職了，我都不知道。」宏宇承認錯誤。
美心道：「宏宇，你也知道，當初你要跟家喜談，我們是反對，為什麼？不是說反對你這個人，你，很好，好人，就是擔心你協調不好家庭關係。單門獨戶過日子了，是要自己當家自己做主的，不要老讓別人當了你的家。」
宏宇唯唯稱是。
老太太困了，連打了幾個呵欠。
美心對宏宇，「你先回去，家喜今個要跟她奶奶說說話，回頭你再來接。」話說到這個份上，宏宇不好堅持，只好出門獨自回家。
「三姐、四姐。」宏宇的計程車停在門口，「送你們一段。」
老三不客氣，上了車。老四一抬頭，見二樓窗口，秋林站在那，看著她。一瞬間，她改了主意，「你們先走，我跟媽再說幾句話。」老三說了聲毛病，剛才不說現在說。乘宏宇的車走了。
到龍園賓館門口，家藝跟宏宇道別，深一腳淺一腳朝家走。剛進院子，廖姐就嚷嚷著，太太太太，你可回來了！
家藝心裡本來就煩，更見不得廖姐這個急樣子，「怎麼啦！吃撐著拉還是誰家死人了？！」廖姐道：「剛才你公公家來電話了！說……說……說你公公……沒了！」
一語成讖。
家藝衣服都沒換，「看好楓楓。」她交代廖姐。這件大事，她必須幫歐陽處理好。
何家門口，家歡二次出門的時候，秋林已經等著她了。
天空飄著點細雪，路燈打在雪上，亮黃。兩個人沿著小路往前走。本來是有萬語千言，可張秋林一時又不知如何開口。
走到大路，還是家歡先說話：「我們都老了。」
「怎麼會，你不老，我也不老，我覺得人生剛剛開始。」秋林的口吻有點男孩子氣，「只要你的心不老，你就沒老。」
家歡道：「那是你們在外頭的人的拼搏精神。」
「你也很有拼搏精神。」秋林踢了一腳雪。
「為什麼離婚？」靠著夜色掩護，家歡才敢問出這句。
「她背叛了我。」秋林並不遮掩。