第190章 清清白白
何家小院，廚房裡，家麗一邊給稀飯加鹼粉一邊對建國說：「找人，該送的還是要送，你一個籽兒不出，空口說白話，誰認真給你辦事。」建國有些氣餒，他退居二線，好多老同事下來的下來，換崗位的換崗位，小冬工作的事，他感到心有餘而力不足，想像當年安排小年那樣，把小冬安排進區武裝部這種單位，幾乎是不可能了。公務員也都開始公開招考。
「再看看。」建國說。
家麗為兒子著急，「別看了，這退伍帶弄不弄都二年了。天天在家，孩子煩，你也煩。再去找找老吳，還有老張、老田，他們跟區長關係都不錯，你要抹不開臉，我去。哪怕花點錢，咱們把事辦了也行，真是孩子一輩子的飯碗。」建國比家麗還急，但他說不出，只好猛抽煙。
「你拿個主意。」家麗說。
送禮的事，建國真沒做過，一輩子簡簡單單清清白白。「送……送禮……」
家麗道：「懂得什麼叫先下手為強後下手遭殃么？土地局的坑，這次咱們怎麼著也要佔著。這不馬上八月十五了么。弄點月餅，拎著過去，去老周家坐坐。」建國臉上還是下不來，直接跟老周叫板，他可以，去送禮，難。
家麗見建國不動彈不回應，發火，「說話！」
「我畢竟還在崗位上，你這算行賄……」
「送盒月餅就行賄了？朋友還不能走往了？時代也沒這樣過。你去買，我過去。」家麗下定決心。為兒子，龍潭虎穴她也闖。果真，建國去上海集萃超市買了月餅，選好了日子，家麗拎著月餅，還有鴨蛋，還有老媽美心做的劉媽八寶菜，登門拜訪老周。不過她多了個心眼子，在月餅盒裡塞了個紅包，沒讓建國知道。送禮送禮，當然是送到實處。誰家也不缺你這點小東西。
敲門，老周老婆開的，她退休前在市圖書館工作，姓鄒。家麗一盆火炭，「鄒老師在家啊！」誰知平翹舌音有點不分。鄒說成周。鄒老師笑說，「老周不在，加班。」家麗連忙說：「不不，就找你老姐姐，你看我這，激動得舌頭都打卷了。」鄒老師只能讓她進門。家麗拎著東西進來。鄒老師說：「下次來別帶東西了，聊聊天可以，帶東西，就讓人覺得壓力大，反倒不敢請你來了。」家麗笑說：「逢年過節看看朋友，有什麼壓力。老周最近好吧。」
鄒老師畢竟是老江湖，並不藏著掖著，跟家麗喝了點茶，便說：「是為你老兒子的事來的吧。」家麗驚訝，她還沒好意思提，鄒老師倒先提了，明白人。
立刻屁股挪了挪，臉對著她，鄒老師現在說得每一句話都是聖旨，得聽仔細。鄒老師說：「你不來，老周也會考慮貴公子，退伍下來的，老張又是老同志，如果有機會，一定優先考慮，照顧，安排，不過現在你也知道，僧多粥少，狼多肉少，頭幾年地里的還在那排著呢，只能說儘力考慮，努力安排，現在老周也難，如果有什麼不到的，還請多多理解包涵。」
一席話，滴水不漏，人情給了，道理說了。言下之意，你別來催了。家麗有些無措，只好說當然包涵當然包涵。鄒老師見話說得差不多，便起身送客，連帶那盒月餅，也一併退回，「這個醬菜，留下，月餅和鴨蛋，你拿回去吃，我們家老周膽固醇高，不能吃蛋，月餅又太多，留著也是浪費。國家現在還是提倡艱苦樸素嘛。」
推得家麗沒辦法，只好拎著月餅鴨蛋打道回府。
到家，美心問：「這不還沒到八月節么，這麼快就買月餅。」
家麗順著說：「早吃早團圓。」
美心又發現鴨蛋，「呦，這還專門的高郵雙黃蛋，存心讓我和你奶懷舊。」高郵離江都不遠，高郵鴨蛋容易勾起她們的思鄉之情。
老太太在裡屋床上坐著，聽聞美心說高郵，慢悠悠說：「什麼時候能讓小妹過來玩玩就好了。」小妹是她女兒，常勝的妹妹，出嫁之後，多少年不走往，老太太到淮南，她就來過一次，如今都上了年紀，更疏於走動。
廚房，美心切鴨蛋。家麗跟著問小妹是誰。
美心不屑道：「就你那個姑，也是不著伍（土語：不靠譜），就這一個老娘，一點都不問，全甩給你爸，你爸沒了，就成我的事。我跟你說真的，整個田家庵，也找不到幾個像我這麼孝順的兒媳婦，哼，說出去，你姑他們還有理，人家在農村啊，自己都得靠兒女養，哪還有能力顧著老娘，我們不一樣呀，有退休工資。不給推給你推給誰。」家麗有些接不上話，端著鴨蛋進去給老太太品嘗。美心問家麗，「晚上吃什麼？」
「綠豆稀飯。」
美心老大不高興。嫌素。
家麗補充，「正好就鴨蛋。」算葷的了。
美心又去摸月餅，手一伸，摸出個信封。對著光看，裡頭一沓錢，都是百元票子。美心左看看右看看，見四下無人，便朝褲腰裡一掖。對家麗喊了聲，「阿麗！晚上我不在家吃，劉媽找我！」家麗正伺候老太太，應了一聲，不提。
「去哪？」劉媽攙著美心，穿過巷子。
「雞絲麵，我請客。」美心難得大方。
「有好事？」劉媽眉毛上提，笑著。
「什麼好事，到我們這個年紀，千言萬語一句話，別虧待自己。能吃幾天？能喝幾天？」
劉媽笑，不作聲。到小吃攤前，小袁雞絲麵，做了多少年生意。美心說：「兩碗。」小袁老婆提醒，「五塊一碗。」
美心詫異，「不是四塊么。」
「麵粉煤氣都在漲價。」小袁老婆好聲好氣。
美心不接受，「那不吃了，坐地起價還行，去吃餛飩。」劉媽不想再走，忙說：「我請，吃吧。」
收拾完碗筷，家麗才想起來月餅盒子里的錢，去摸，不見了。家麗著急。建國問怎麼回事。「錢不見了。」家麗說。
「什麼錢？」
「本來要送老周的，他老婆老鄒不肯收，就靠邊放在月餅盒子里的。」家麗還抱著盒子翻找。提到送錢，建國已經有些不高興，幸虧沒送成，送成了等於行賄。
「以後別干這沒屁眼的事。」建國嘟囔。家麗火一下上來，「話這麼難聽的？我為誰忙的？你別搞錯了，是為你兒子忙。」
建國不想戀戰，調整焦點，「那錢呢？」
「就是不知道！」家麗嗓子都尖了。
「月餅開封了，誰吃過？」
「媽。」家麗脫口而出。
「小冬也吃了一個。」建國補充。
家麗起身到小冬那屋，「何學平！」她叫他大名，意思是把他當大人了。小冬在玩手機遊戲，貪吃蛇，他的手機是嫂子李雯淘汰下來的。家麗一把把手機奪過來。建國探頭看看，把門關好，別吵到老太太休息。
「你吃月餅了？」
小冬眨巴兩眼，「吃了兩個。」
「然後呢？」家麗引蛇出洞。
「然後？什麼意思，然後現在肚子里，消化著。」
「沒拿其他東西？」
「媽，你到底在說什麼。」
「月餅盒子里有個信封，你看到沒有？」
「沒見著。」
「真的？」家麗不全信。
小冬站起來，兩手支起，轉個圈，「你搜你搜。」
家麗真上前搜了一番。小冬嘀咕，「跟對階級敵人似的，我不就沒工作么，也不至於去偷拿什麼信封！你以為我不想工作，跟我一起退伍的那個潘麗娜，都開始去人事局上班了……」小冬喋喋不休著。不說還不來氣，錢，就是因為為他跑工作才丟的，家麗壓不住火，「有本事你自己去找找試試。」
「找什麼？」
「端盤子送水，實在不行掃大街！」
「媽，我倒想掃大街，」小冬又扯大道理，「爸都說了，掃大街，那是環衛處環衛工人的特權，你不在編還不准你掃呢！」
家麗氣鼓鼓回到自己屋，坐在床邊生悶氣。建國安慰：「沒有就沒有了。」
「幾個月工資。」家麗心疼。
「錢這個東西，不就是來來去去的么。」
「肯定是媽拿了，回來之前，這月餅盒子就沒離我的手，不可能丟。」
「拿了就拿了，肥水不流外人田。」
「媽真是越老越糊塗了，順手牽羊的事也干。」
「再糊塗她也是媽，就當孝敬老人。」
「眼皮子就這麼淺！」她忿然。
老太太在裡屋輕聲叫喚。家麗忙去探看。「阿奶，哪不舒服？」老太太摸了摸膽囊區。「要不去醫院看看，我打電話給宏宇，讓他開車來。」老太太說不用。家麗只好幫她挪了挪體位。美心到家之前，老太太已經睡著了。
吃了面，美心又跟劉媽在外頭逛了一圈，無非談談各家孩子，美心得知，麗莎已經懷了孩子，跟秋林在上海過得不錯。
又談到小芳，劉媽說她有打算跟英國人結婚。美心感嘆：「真行，養了個女兒，送給英國佬了。」
談到養老。劉媽感嘆，「誰都靠不住，還是我靠我自己。秋林說，讓我跟他去上海。你說我去那幹嗎，老了，不就圖個清靜，還去找那刺激。」美心說跟秋芳也一樣。劉媽道：「秋芳和為民在上海買了房子，以後小芳如果不在國內，他們八成也往大城市跑。」劉媽的養老喟嘆不由得引發美心思考。她以後跟誰養老。老太太身體一天不如一天。在，就婆媳倆將就著，不在，就剩她一個人。美心討厭孤獨。再婚不可能。只能跟孩子們過，眼下，家麗三口盤踞在家裡。老實說她不舒服。首先吃上面就過不到一塊兒。劉媽奉承道：「還是你好，女兒多，怎麼也能往前挵。」美心笑笑，不予置評。到家，黑燈瞎火，可能都睡了。美心去摸客廳燈繩，拉亮了，家麗石像一樣坐在沙發上。
「嚇我一跳！」美心斥。
家麗瞪了她一眼，也不多說，回屋休息。