第197章 暢所欲言
惠子過去在機床廠上班，家就住在春華樓下，到年了，拎了一箱牛奶來看看小姨。光明上前打招呼，叫二姐。惠子招呼了一下。跟著進門，坐在沙發上就跟春華抱怨，大致意思是，她媽春榮和她爸鮑先生偏心，以前是顧老大敏子，現在顧老三智子。她夾在中間，孩子沒人帶，工作沒安排，找對象靠自己，現在下崗了，除了自己去外頭累一點，爸媽完全不幫忙。說著說著，惠子也垂淚。
春華當然也知道，兒女多了，父母也免不了偏心，但她不能拆姐姐春榮的台，只好勸惠子，「你爸你媽都多大了，身體也不好，照我看，他們最看重你。」
惠子似信非信，淚眼婆娑，「看重我什麼。」春華順嘴扯，「看重你聰明，學習能力強，知道你能處理好自己的生活。敏子的頭腦，你也知道，考了三次都靠上，智子腦袋瓜子也一般。你們三個，我看就你腦子好。」這話觸到了惠子的敏感點，「我就是參加工作太早！我要是參加高考！那肯定……」惠子喋喋不休著，光明在旁邊看著，忽然覺得人生的悲哀，委屈了半輩子，終於找到一個出口出清胸中鬱悶，他理解二姐。更察覺到人生，走錯一步都將萬劫不復。
他盯著惠子看，冷不防，惠子對他說，「明孩，對，你爸，就是我老舅以前都跟我媽說，這三個丫頭，就老二聰明！……」把衛國都搬出來，光明只好應和著。
聰明有什麼用，人生有時候更重要的是選擇。
座機響，小憶去接電話，轉頭，捂著聽筒，對光明，「你媽。」
光明意識到自己該回去了。
滷菜鋪子年二十八收攤。家麗的年菜計劃被打亂，只好臨時抓瞎，到龍湖菜市買了點高價肉，抓一隻雞，頂過年三十再說。這年美心尤其寂寞。劉媽跟為民、秋芳去上海過，洋洋也帶過去。加之秋林和麗莎兩口子也在上海。他們一大家子，等於在上海團圓。
美心想找個人發牢騷都找不著。總不能找朱德啟老婆，徒然被人笑了去。只能打電話給家喜。還不願意在家打，怕建國他們聽到。找了個街邊的磁卡電話，插卡進去，暢所欲言。
「你都不知道你大姐現在多懶多摳，年都不過了。」美心埋怨地。
家喜道：「媽，要不你來我這過，大姐，過完年我找她。總不能老這麼住著。」
「你在哪過？不在你婆婆家？」
「顧著她小兒子呢，我跟宏宇自己過，」家喜著急，「媽你在哪？我現在去接你。」
「不用不用。」美心又覺得暫時不用小題大做。到底跟誰過，她也在觀望。小冬到家，家麗在和面，她打算提前把餃子包出來，等小年和李雯來，直接帶回去點，初一一早能吃到嘴。
小冬說：「剛在路邊看到阿奶了。」
「胡說，你奶在家。」建國說。
家麗喊了兩聲媽，沒人答應。她以為美心在前院收拾月季。
小冬強調，「就是阿奶，沒看錯。」
美心到家。見家麗在包餃子，也洗了手過來幫忙。
「媽，你給誰打電話去？」家麗問，「家裡不是有電話么，還跑到外頭打。」
美心雖然不算「做賊」，但也有些心虛，慌不擇言，道：「沒給誰打。」說完，又要上廁所。家麗對建國小聲地，「媽怎麼搞的？」
「應該沒什麼事。」
家麗揣測，「會不會處對象了？現在老年人再婚的也多。阿奶一走，沒人約束，媽也人心思動。」
建國意外，「這一點我倒沒想到。」
家麗不滿地，「凈操心世界大事！可惜沒個國家給你管，只能管管老幫菜。」
餃子不讓男人上手，建國走開，到前院抽煙。小冬百無聊賴，在屋裡看漫畫書。從初中就開始看，早翻爛了，但依舊是個逃避世事的好去處。
美心歸位，重新包起餃子。家麗試探性地，「媽，最近是不是有什麼想法？」
美心不懂她意思，嘟囔，「想法？沒想法。」
家麗手上忙碌，捏餃子邊上的褶皺，「先說好，我是完全贊同，媽你不用有負擔。」
「說什麼。」美心不解，瞪著兩眼。
「我們是完全贊同老年人再婚。」
劉美心腦子裡嗡得一下，瞬間淚崩，把餃子皮往桌上一摔，「再什麼婚？！我就知道，這麼多年你一直想把我打發出去好霸佔這個房子！我告訴你，沒門！」說罷，朝裡屋一鑽，重重摔響門。弄得家麗甚是惶惑，此前也聽朱德啟家的說過，美心在公園跟一個老頭走得近。在家麗看來，如果感覺不錯，未嘗不可以走到一塊。現在老奶奶已經去世，媽媽美心徹底解放，守寡守了半輩子，也該找個人疼。
建國從前院趕過來，問怎麼回事。
家麗道：「我就開個玩笑，說我不反對老年人再婚，媽就上綱上線。」建國批評她，「你說這幹嗎，敏感問題。」
「她說我想霸佔房子。」
建國持公心，「房子媽媽有一半，其餘六姊妹，每人都有一份，不存在誰霸佔誰不霸佔。」家麗道：「你這說的是法律上的，我們住著，也是暫時的，我是沒想霸佔，但誰也不能趕我走，話說回來，當初爸和阿奶都說這房子給小年。小年結婚，沒人提這事，將來小冬結婚，看看怎麼辦。這麼多年，你，我，為這個家付出多少，沒有功勞也有苦勞，誰提過？誰記得？老太太兩眼一閉走了，媽現在是死不認賬。」家麗說著說著就激動。
建國還能保持理智，「過去的都不提了，那不是看在爸的份上，再一個都是一個娘胎里出來的，能幫忙肯定幫忙，別想著回報。」
家麗不高興，「你這話說的，我要什麼回報了？老三的工作，老四讀書，老五老六的工作，哪個不是我出力我奔忙，我得到什麼了？事實都不能說不能提？我辛辛苦苦為這個家為了什麼？現在好，宇宙爆炸了，太陽不需要了，連媽都說我霸佔。」
建國壓低聲音，「你在我面前提可以，在媽和妹妹們面前可別提。」家麗發恨，「為什麼不能提，事實就是事實。誰也不能改變歷史。」建國道：「幫了人，你自己不能提，得人家自己提，你提在嘴上，人家不舒服不說，搞不好還能成仇。你就當做善事。不修今生修來世吧。」
家麗噗嗤笑出聲，「你倒看得開，來世都顧上了。」
建國難得俏皮地，「來世我可不找你。」
「我怎麼啦？！」家麗說，「配你還不綽綽有餘。」
建國道：「你是沒問題，但你這一大家子。有幾個人承受得起。要早知道爸走那麼早，我都望而卻步。」
一句話，說得家麗心軟軟的。脾氣消解。一想到建國這麼多年無怨無悔的付出，她覺得自己是幸運的。更進一步，她認為媽媽美心怎麼說她都可以，但如果連建國也針對，連帶進去，真叫沒有良心。建國見家麗發怔，道：「去跟媽說兩句軟話。明天三十，做點好吃的，小年他們來熱鬧一下，什麼就都過去了。」
家麗無奈，只好起身去裡屋，推門，門鎖上了。輕輕敲，「媽，明天給你做肥西老母雞湯啊，買的是正宗肥西雞。」
美心躺在裡頭，聽到外頭動靜。有台階下得下了。她嗯了一聲。次日，家麗一早就起來忙。美心故意晚起，待小年和李雯都到了，才懶洋洋起來梳頭。李雯開始分發禮物，「爸，這是給您的。」是兩條香煙，阿詩瑪。建國接了，樂呵呵的。他平時捨不得抽貴煙，多半是紅皖湊合抽。「媽這是給您的。」一套化妝品，全面護膚美妝的。雖然算不上可心，但孩子送的，家麗都喜歡，隨即笑納。「奶奶，這是給您的。」李雯笑著。美心接過來，一隻長條小盒子，打開看，是條桃紅色圍巾。
當即就有些不高興。一看就不是特地買的。誰會給老年人買這個顏色？還桃紅，正紅美心現在都有些穿不出去。八成是別人給李雯的，她不喜歡，再轉送。美心自覺自己還長了一輩，卻遭如此對待，十分不忿。也罷，女兒都不管用，何況外孫媳婦！
何雯依依已經會喊太姥姥。美心只好給壓歲錢。
「小冬，你的。」李雯展示最大件禮物。是件滑雪衫式的羽絨服，紅白相間，煞是搶眼。小冬一件欣喜萬分，他現在待業在家，手裡沒錢，過年沒買新衣服。拖著京劇腔，小冬道：「謝——嫂嫂！」李雯道：「過年了，再節省，穿上面也得出兩個，出來進去，樣道道的，人家也高看你一眼。」李雯非常注意形象，當了媽，紅嘴唇和紅指甲依舊沒有改變。
家麗去廚房做菜。李雯要幫忙。家麗嫌她弄不好，便說：「去休息吧，陪奶奶說說話。」
肥西老母雞湯得煲得仔細。家麗知道，一到過年，老媽最在乎的就是這道菜。說也奇怪，她這個在合肥郊區插過隊的人從來沒有迷戀這口，美心這個從江都來的女人卻對老母雞湯痰迷。每一道工序都必須仔細，蔥姜蒜放齊，火候調好。這道湯能過關，估計還能過個好年。弄了三個小時，湯好了。嘗味道，無限接近。中午這桌沒有滷菜，也沒有複雜的菜色，幾個小炒，坐鎮的就是這道湯。端上來，還擺在大桌子上，只是人少，不用把桌角支起變圓桌。就用方桌吃飯。菜少桌面大，顯得零零落落。
美心提不起神來。她越來越不喜歡老大一家。