第203章 自己的路
初六上課，初五下午光明回化肥廠，他在學校附近租了房子。剛進屋，卻見鋼絲床上坐著個人。腳邊放著個行李箱。是洋洋。
「要去哪？」光明心裡有數，但還是感到意外。
「去上海。」洋洋說，「沒什麼事，我就是來跟你道個別。」
這一天終於還是來了。
「學不上了？」
「沒什麼意思，反正讀不進去。」洋洋很肯定地。
「因為你媽？」光明聽說五姨回來了。
「跟她沒關係。」
「為什麼這個時候走。」
「總要走的。」
「去上海做什麼？」
「找工作，」洋洋擠了擠肱二頭肌，「只要肯出力氣，總有事做。」
光明還不知道洋洋大伯已經去世。
「要不等出了十五再走。」光明想讓他緩一緩。
「不等了，票買好了，晚上的車。」
「我送你。」
「不用不用。」洋洋連忙。他懼怕離別。「有封信，你幫我轉給大媽。」說著，果真掏出一封信來。沒粘口。
「我能看？」光明笑著問。
洋洋說：「現在不行，等我出了這個門，隨便你看。」兩個人又坐了一會，光明詢問他一些具體事宜。比如錢帶沒帶夠，身份證要裝好，又把房東電話抄給他，說有事就打這個電話。光明考慮到湯小芳也在上海，叮囑洋洋，撐不下去一定要學會求助，別硬扛。聊起具體事情，離別的情緒好像沖淡了一些。
「行，」洋洋終於站起來，「那我走了。」
終有這一刻。
「真走了？」光明有些不敢相信。
「那可不真走。」洋洋帶點幽默感。一點也不好笑。反倒更透著悲傷。光明張開懷抱，兩個人狠狠抱了一下。像成年人那樣相互拍背。是叮囑保重的意思。
「來電話！」光明揮手道別，眼眶卻紅了。只是，每個人都必須勇敢地走自己的路。
回到屋內，光明打開信，不長，紙上是洋洋凌亂的字：
大媽：
很抱歉在這個時候離開家。但我的確考慮了很久，還有幾個月，我就十八歲了，可以為自己的行為負責。我決定到上海闖一闖。錢我帶了。有困難我會和小芳姐聯繫。很遺憾不能沒有機會報答大伯的養育之恩。希望未來有機會能報答您。
湯洋洋
很簡單的一段話，光明卻看得淚眼婆娑。
房東在外面喊，「光明回來啦！」
光明連忙收了信，應了一聲。
洋洋走的第二天，秋芳、小芳還有小芳未婚夫帶著為民的骨灰回到淮南。頭七要在家裡做。秋芳哭得幾近虛脫。事情都是小芳和她的英國未婚夫威廉在忙。洋洋的信通過劉媽送到秋芳手上。劉媽委屈，「何家老二的兒子遞來的，我都不知道，人就跑了。」劉媽怕女兒責怪她看管不利。可秋芳現在連跟她生氣的力氣都沒有。走就走了，既然留了信，短期內不會出問題。洋洋又說會跟小芳聯絡。秋芳叮囑小芳，只要一有聯繫，就立刻把他叫到家裡。小芳領命，不提。家文到家跟家麗說洋洋的事，未曾想老五也在。家麗嘆：「這孩子脾氣就是倔。」
小玲卻站起來嚷嚷，說要告湯家，奪回監護權。
家麗斥道：「老五！坐下！」
小玲一屁股坐下，「好好的兒子，被他們帶的先是不認媽，現在好，人都跑了。為什麼不能告！」
美心在旁邊敲邊鼓，「告也就告了，兒子要回來，好歹有人給你養老送終。」
家文看美心，皺眉頭。
家麗喝：「媽！你能不能別在這拱火添亂，告，拿什麼告，孩子是人家養的，老五除了月月給兩個錢，沒盡到一點做媽的義務。現在是孩子自己要走，而且說得明明白白，馬上十八，要過自己的日子，你告什麼？而且現在為民剛閉眼，哪頭輕哪頭重你不知道？這個洋洋也是，好端端的，怎麼說走就走了，起碼給他大伯戴戴孝。」
小玲約摸可能是自己的原因。但不能說。只好道：「還是他大伯對他不好，不然怎麼會這樣。」家文深有感觸，「為民秋芳做到這樣，真不錯了，哪想光明他大伯，比比看。」
靈棚搭起來。街坊四鄰都來弔唁。家麗、家文、家藝都到場。默哀。家歡、小玲、家喜缺席。孝女湯小芳跪在地上，迎來送往。她的英國未婚夫幫著打理。朱德啟家的領著一幫子婦女來假意奔喪，實際來圍觀洋女婿。一進院門，眼珠子就盯著威廉拔不下來。跟動物園看動物似的。
劉媽遞給她一支黃菊。朱德啟家的恍恍惚惚，竟然獻到威廉手裡。鬧得哄堂大笑。秋芳氣急，對劉媽，「媽，把她們帶出去！」這是對她亡夫的不尊重。又對小芳，「把威廉也帶進去！」
靈棚稍微肅穆了些。何家麗靜靜站立，對著為民的遺像。家文和家藝陪在她兩旁。秋芳早已哭得沒了眼淚，只剩悲傷。家麗好想痛哭一場，只是，當著秋芳的面，她還是應當控制情緒。那畢竟是別人的丈夫。為民只是她的一個朋友。是她過去歲月的見證者和知情人。家麗走到秋芳面前，輕聲說了句節哀。秋芳眼淚再度噴涌。小年進院，他來找她媽，卻見靈棚口跪著湯小芳。
小年愣了一下。小芳抬頭，也看到了他。
相對無言。說什麼呢。如此悲傷的情境里。何況大家都為生活做出了不同選擇。威廉從屋內走出，遞了一塊毛巾給小芳擦臉。小年看著威廉。像看外星人。
幼民坐在當門口收禮錢，他拍了一下小年的肩膀，「禮錢給了么。」小年說我找人。麗俠啐了他丈夫一口，壓低聲音，「你腦子壞掉啦！他是家麗姐的兒子。」幼民哼唧，「管他是誰，來的人只分給錢的和不給錢的，也就這一回了。」麗俠罵：「你真是屬癩癩猴的！」
擇吉日，湯為民被葬在舜耕山上。躺在他的父母和弟弟身邊。湯家兩個叔叔，二老湯三老湯先前都已經去世。為民一死，湯家的後人，數來數去也就只剩湯幼民和湯洋洋叔侄倆。洋洋去了上海，老家只有幼民鎮守，他自然成了大王。
秋芳一夜之間彷彿老了十歲，還有幾個月，她就可以辦退休。因為她是優秀人才，且有職稱，按照規定，她可以再推遲五年，只是這麼大一個打擊襲來，張秋芳也無心再拿手術刀。就此告別職業生涯。不到五七，小芳便和威廉回上海。劉媽怕秋芳睹物思人，讓她搬到二樓娘家住。湯家大宅，只剩幼民兩口子。
沒了為民，新星麵包房的生意突然沒了領路人。本來兩家店，二店的生意從去年開始一直在降，刨去房租，算下來竟有些虧損。為民本打算從上海回來之後收掉二店，用心經營本部，他從日本帶回來的技術，也有待傳授。如今他突然撒手人寰，店子一時去向不明。幼民覺得是個好機會，一門心思要當老大，為民剛走，他便對店員頤指氣使。誰料店員不服，一周之內走三個。一店只剩兩個夥計。二店乾脆只有麗俠一個人撐著。秋芳得知，又不得不出來協調、安排。她找幼民談，大致意思是，二店關掉，主營本部，他和麗俠做本部的店長和副店長，但店鋪的所有權，是歸她張秋芳和湯小芳。幼民不想關二店。秋芳的態度很明確，「老二，如果你付得起房租、能讓整個店運轉起來，我可以免費授權你開店，還用新星的牌子，算直營店。」一聽說要自掏腰包，幼民又沒那個自信。晚間收了店，幼民還在跟麗俠抱怨，「想不到大嫂是這種人。」
麗俠聽了一晚上，早對丈夫那點嘮叨厭煩，「行啦，自己沒本事就別抱怨這抱怨那。」
幼民激動，「大哥剛走！大嫂就給我來個釜底抽薪！這合適嗎？這店成她的了，她是老闆，我們都是打工的，我跟大哥出來打江山的時候，她還在醫院挖死人肉呢！」
麗俠也有些沮喪，這一點上，她站在丈夫一邊。秋芳起碼應該給他們夫妻分點股份。「誰讓她是大哥的合法繼承人呢，沒轍。」麗俠嘆氣。
幼民嚷嚷，「東方不亮西方亮！這邊不給那邊就得不補償！」
麗俠打斷他：「你是死了個哥，為民不是你爸！嫂子也沒有義務對你負責。」
幼民恨道：「瞧著吧。」沒幾日，幼民又找秋芳談房子的問題。
秋芳的意思依舊明確，湯家老宅這套房子，從法理上說，應該歸老二繼承，這沒問題。但從情理說，老三振民的兒子洋洋現在在外頭打工，無依無靠，他也算湯家子孫，將來如果混得不好，保不齊也得回淮南。幼民佔了房子，多少給侄子洋洋一點補償。這事就算罷了。幼民當即跳起來罵，「大嫂！做人不能不講良心，房子該是誰的就是誰的！我憑什麼補償？！」
秋芳道：「這房子爸媽生前都反覆表示過，將來給孫子。這話你也明白聽說過，如今你要房，可以，多少給洋洋一點，一來不算忤逆了爸媽的意思，二來也算你做叔叔的一點情分。」
幼民胳膊一揮，「我沒聽爸媽說過！從小到大都沒聽過！」
秋芳見幼民如此蠻橫，也耐不住氣，故意刺激他說：「要不你這樣，你立個遺囑，生前你盡可以住這房子，死後還是給洋洋繼承。」幼民當即暴跳，「張秋芳！你什麼意思！欺負我湯幼民無後？！你要這麼干！我跟你勢不兩立！」