第234章 啟程回鄉
宏宇非要開車送。家麗說不用。老三、老六都去過。老四、老二還要上班。小玲自告奮勇和家麗走一趟江都。
上了大巴車，家麗還在叮囑小玲，到那不要亂說話，不要嬉皮笑臉。小玲拖著腔調：「大姐——知道——我都多大了。」
「讓你別來非要來，孩子還這麼小。」
「老何照顧。」小玲說。她現在叫他老何。
「錢放好。」家麗又叮囑。小玲說放心。
兩個人坐長途車到揚州，姑家大兒子開車來接，一路往江都鄉下去，小玲是第一次回江都老家，什麼都感到新鮮。問東問西，十分興奮。小玲叫表哥，實際是家麗的表弟——他自然也應答，但家麗依舊能感覺出有些不高興。姑媽行將就木，小玲興高采烈，這是幹嗎？家麗暗中讓小玲控制。小玲這才稍微收斂。
到地方，見到姑媽，果然奄奄一息。上回家藝、家喜來就告了一次急，誰想到又強撐病體了一陣。現如今才是真不行了。家麗向來惜老憐貧，雖然多年不走動，但依舊是姑媽，不免落淚，但又不好太過悲傷。姑媽還認識家麗，握住她的手不撒。對小玲卻對不號，告訴她這是老五，隔天又認作老四。
晚上就在鄉下房子里住，家麗住不慣，蚊子多，外頭蟲叫蛙鳴，響得厲害。小玲卻呼呼大睡，安然如在家中。表兄弟跟家麗關係不錯，從小玩過一段時間——家麗八歲之前在江都長大。他們算青梅竹馬。他告訴家麗，上回老六來，沒少抹她爛葯。
時過境遷。家麗一笑了之，「小孩子不懂事，聽了當作沒聽就行了。」大將風度。表兄弟聽聞，不再多說。
剩下的就是等。等姑媽過世。醫生是說，撐不了數日。可家麗、小玲一到，姑媽似乎又精神抖擻，看著又能活好久似的。等了一個禮拜，家麗還能撐得住。小玲著急。
田間地頭，她拉著家麗，「姐，就是來敬敬孝心，哪能這麼長住，我孩子還在家呢，真給送終。」
家麗也為難，「人沒走，現在走了，不太好。」
「怎麼老不死。」小玲嘟囔。
家麗喝道：「劉小玲！」
小玲解釋，「姐，我不是那個意思……」
本來是件悲傷的事，可拖拖拉拉太久，悲傷的氣氛被沖淡，周圍人似乎也沒了耐性。不過人沒到時候，總不能硬讓她咽氣。好死不如賴活。家麗也沒轍，只好說再看兩天。
結果又過二日，姑姑開始能喝一小碗米粥，儼然枯木逢春。小玲偷偷跟家麗說：「姐，看到了吧，根本沒事，起碼還能活半年，咱們就這麼待著？」家麗一看也是，便也動了心思。
次日，她果然找表弟說了情況，無非是姑姑情況還好，她們家裡還有事，不能久留，即日就要啟程回鄉。表弟老大不高興，幾次三番挽留，又說估計也就這些天。
家麗、小玲去意已決，萬不肯再留。姑姑得知，氣得不吃飯，不理人。家麗只好勸。勸也不聽。家麗嘴上不說，心裡也有些生氣，各家有各家的難事，總不能都緊著你這邊騎，說白了，這些年無來往，做姑姑的也沒為這些侄女做過什麼，如今幾次三番娘家肯來人，已經是給了面子。再耍脾氣，實在不知趣。只是再轉念一想，人之將死，似乎也有理由任性。只不過，讓她們留，無非做給外人看，證明娘家有人，其實也是陋俗。
表弟雖不高興，但大面場還得過得去。惟有放人。開車送表姐、表妹去揚州，又帶著在瘦西湖遊了一圈，吃正宗淮揚菜，還去東關街看看。東關街老店前，家麗拿著一張「蛤蟆皮」（土語：小孩穿的單衣服）看，五顏六色的好看。小玲見了，也要給自己兒女買。又搶著幫家麗付錢。家麗不讓，定要自己付自己的。
小玲沒辦法，只好各付各。付完了才想來問：「大姐，你這是買給王夢的？王夢有了？」
家麗愣了一下，才說，「哦，沒呢，先備著。」
「也該生了。」小玲順著往下說。
「順其自然。」
小玲也覺得尷尬，不好繼續問。世上就有這種不公平的事，她一個人糊裡糊塗生了四個，王夢想生一個，卻遲遲生不出來。這事小玲跟何其慶分析過，說是因為這一代人，吃激素吃多了，運動又少。小玲神氣活現，「你看媽，生了那麼多，輕鬆，現在呢，都這樣那樣，費勁。」
玩好了，送到揚州長途汽車站。表弟完成任務，和家麗、小玲道別。臨著買票，小玲突然又說不想回家。
家麗問：「去哪？」
小玲嬉皮笑臉，「才想起來老何在揚州有個客戶，讓我去拜訪一下。」家麗覺得奇怪。
「真不跟我走？」家麗問。
「你先回去，沒事吧，一車到了。」小玲掩飾。
家麗說了聲行，說那你安排，我去衛生間，走吧。說罷轉身，兩姊妹分道揚鑣。從洗手間出來，時間還夠，何家麗買了票，剛好趕上檢，她挎著包，匆匆上車。是開往上海的。
進車廂往裡走，一抬頭卻看見老五也坐在那。
「姐！」老五驚叫，尷尬。
車窗外的景色迅速後退。
家麗歪著頭跟小玲說話。「去看洋洋，打算好的么？不聯繫怎麼見？做事還是那麼瞻前不顧後。」
小玲只好用笑解圍，「沒想那麼多，到了再說。」
家麗道：「我給秋芳打個電話，看她能不能調解調解。」
小玲忽然局促不安起來，「姐，要不算了。」
「車都開了你說算了。」家麗嘖了一聲。
小玲掏出小粉鏡，照著，「你看我這樣子，能見洋洋么……」她沒自信。家麗不解地，「你就是變成鬼，也是他媽。」
「我是擔心……」小玲又猶豫了。她以前不是沒碰過壁。
「該懂事了。」家麗說。
「我不是一個好媽媽。」
「他是個好兒子？」家麗反問。
小玲這才想起來，「姐，你怎麼上來的？」
家麗急中生智，「我是不放心你，跟著摸上來的，正好也去看看秋芳。」
「小年呢？」小玲問到關鍵點。
「我不管他。」家麗立即。
小玲嘆了口氣，「也出去那麼多年了，也不知在外頭怎麼樣？他都不跟你們聯繫？」
「不聯繫。」家麗硬起心腸。又強調，「不能聯繫。」
小玲問：「高利貸的還上門？」
家麗不想多說，敷衍兩句，又把話題岔到別出去。
到上海，家麗和小玲找了在豫園附近找了個酒店住下。再給秋芳打電話。張秋芳立刻來見。多少年的老姊妹，在上海見到，自然高興，當晚，三個人去外灘走了一圈。
「洋洋我來聯繫，做工作。」對著黃浦江，秋芳緊了緊披肩，「不過不敢打包票。」洋洋的性子都知道。只是家麗自己想著，幾個大人都到跟前了，湯洋洋如果再不肯出現，也太不懂事。
不會的吧。
小玲說：「沒事沒事，秋芳姐，我們就是路過，也就那麼一說，不用有壓力。」臨到跟前，小玲反倒裝得雲淡風輕。
小玲去買咖啡。家麗才問秋芳小芳現在如何。秋芳也不藏著掖著，「現在我們家，是四個女人一台戲，一老一小，都不懂事。」
家麗不解。秋芳解釋：「我，小芳，小芳女兒，我媽，這不四個人，我媽那樣，不認人，小芳女兒還小，還不知道這個世界的真實面目，不懂事，我們這個家現在是陰盛陽衰。」
家麗說：「就沒想著再找一個。」
秋芳嘆息，「高不成，低不就，條件的好看上咱們，這麼個家庭情況，條件差得，小芳瞧不上眼。到相親公司去找吧，太不知根知底，知根知底又實在沒有，上海生活，壓力大。」
家麗不知怎麼接話，只好撿好的說，「你是有福的，老了在上海養老的。」秋芳笑說：「有什麼福，拿著淮南的退休工資，負擔著上海的開銷，還要帶孫女，照顧老媽，你才是有福，最起碼美心姨身體好。」
家麗又問：「秋林呢，什麼都不管？」秋芳說：「為了小孩上學，兩口子又要去國外了，移民。」家麗嘆，「真有本事。」
秋芳看透了，「有什麼本事，不過自我感覺良好，非要跟人家不一樣，不然就沒有安全感，要我說，我寧願住回淮南，落葉歸根，舒服，要不是不放心小芳，我估計又帶我媽回去了，我媽時不時就鬧。」
家麗道：「你還不知道？再回去估計也不是那樣了，那一片馬上拆遷。」
秋芳說：「還能分一套。」停一下，又說：「我倒想在老城區買一套，偶爾回去住住。」
「保管你住不慣，那還是七八十年代。」
「要的就是七八十年代。」秋芳立即說。家麗笑了。七八十年代，熔鑄了她們的青春。
小玲買咖啡回來。家麗笑說：「喝什麼咖啡，晚上又別睡了。」
秋芳說：「估計小玲興奮。」
是，小玲興奮。有秋芳姐安排，應該萬無一失。洋洋誰的面子不給，要給大媽秋芳一點薄面。一夜，劉小玲都拉著家麗敘話。家麗苦不堪言。孰料第二天傳來消息，洋洋說他工作忙，抽不開身。