第二章（3）
第二天，蘇蘇來了。她見姐姐正在納那隻大鞋底，眼圈立馬紅了。封二老婆怕礙著姐妹倆說話，就起身走了出去。蘇蘇便說姐姐不該賭氣，要找主兒的話，怎麼也得找家說得過去的，另外也得要家裡陪送點東西好過日子。綉綉苦笑一下道：「我已經成了這家的人了，還說這些做什麼？」
蘇蘇便又罵馬子，罵爹，說爹個細作鬼，沒長人腸子，把她們姊妹倆推進了火坑。綉綉說：「你那裡還是火坑？」蘇蘇委屈地叫起來：「還不是火坑呢！你認為費文典是人呀？那天他聽說了你在山上的事，就不要你了，把俺拉回去就糟蹋！說實在的，俺叫他傷透了心了，從那以後俺就沒叫他再上身……」綉綉聽了臉色陡變，向妹妹喝道：「蘇蘇你再說他！……」蘇蘇明白了說這些不妥，便收住話頭不說了。
接著，蘇蘇又說娘家的事。她說爹還是在那裡算賬，老是嘟噥今年糧款收得太少。哥這幾天整天領青旗會的人練武，誓要跟馬子斗一斗；嫂子蓮葉因為綉綉沒要一點陪送，高興得不得了，說起話跟唱似的。最憐的是娘，她心裡難受，吃不下飯，又去床上整天躺著。說到這，蘇蘇見姐姐而帶悲容，就提出讓她回去看看。綉綉卻道：「我已經誓不再進那個門了，還回去做啥？」蘇蘇說：「咱娘惦記你。」綉綉道：「你捎個話給娘，這家人待俺不孬，別叫她惦記。她好好吃飯養好身子就行了。」見勸不動她，蘇蘇只好起身走了。
之後的兩天里，綉綉還是在為大腳做鞋。納完那隻大鞋底，又納那隻小的。封二老婆做著別的活兒陪著她，一邊做活一邊說話。
到了晚上，綉綉每當上了床，都要從領口裡扯出一個用絲線拴在脖上的圓環狀的綠東西瞅。獃獃地瞅上一陣，又默默地掉一陣眼淚。大腳實在忍不住，就問那是什麼，綉綉說，那是一隻玉佩，是她娘當年的陪嫁物，她一生下來娘就給她拴在了脖子上。現在看著這玉佩，就想起正生病的娘了。說著說著淚流不止。大腳說：你回去看看她吧。綉綉卻搖搖頭道：俺不。
白天，封二與大腳父子倆都不在家，他們忙著去挑雪壓麥地。這幾天，地里的雪漸漸化盡，但那些溝溝坎坎里還有許多存的。封二看了便蹲不住，領兒子一人挑兩個筐去了西南嶺，往自家那稱作「算盤子」的二畝地里搬雪。一趟，又一趟，剛從雪中拱出的麥苗子又被壓到因為搬動已經變髒了的殘雪裡。當一塊地全部蓋完，封二站在地邊大聲對兒子說：「這等於又下了一場雪呀！過了年，你等著看它返青的勁頭吧！」
晚上吃過飯，大腳和綉綉一先一後又去了東廂房。點上燈，大腳便現了床前擺放著的一雙鞋。他驚喜地道：「做好啦？」綉綉說：「做好了。你穿穿合適不？」大腳便坐到床沿上，脫掉腳上糊滿了爛泥的那雙，將那一大一小的腳伸進了一大一小的鞋。他站起身走了幾步，興奮地說：「合適！真合適呀！」然後又坐回床沿沖著綉綉笑。綉綉說：「笑個啥？」大腳道：「真沒想到，俺攤了你這麼個媳子。你真能跟俺過一輩子？」綉綉咬了咬嘴唇，說：「不跟你過一輩子還跟誰過？」大腳便無話講了。
兩個人默默地在床邊坐了一陣子，綉綉說：「睡吧。」大腳點點頭：「嗯。」於是倆人就起身整理床鋪。不料這在這時，綉綉忽然將手伸向褲腰「呃」地叫了一聲，然後道：「你出去一下。」大腳不知啥事，便疑疑惑惑去了門外。剛站了片刻，就聽屋裡響起了綉繡的哭聲。他慌慌地跑進去，見綉綉正趴在床上，身子一聳聳地哭。再細看，見她的一隻左手屈在鬢邊，其中一個指頭高高豎著，血紅血紅地像一根蠟燭。大腳不知是怎麼回事，急忙跑到堂屋裡去喊他娘。封二老婆跑來一看，把手一拍道：「哎呀好啦，老天爺有眼！」她將兒子拉到門外小聲說：「大腳，行啦。我跟她說過這事，她明白。等這幾天過去，你愛咋著咋著。」
一番話說得大腳暈暈乎乎的。等娘回了堂屋，大腳還在院子里站著。行啦。行啦。一股分不清是悲是喜的情感在他胸腔里飛漲起來，充溢得他心口很悶很悶。
他移動腳步慢慢走到屋裡，現綉綉已經躺下了，枕邊放著她的衣裳。這是前幾天晚上一直沒有的情況。前幾晚綉綉一直是穿著衣裳睡覺。大腳便領會了一個信號。這信號像夏日閃電一樣倏地一亮，讓他腦殼裡成了空白。他慌慌亂亂地脫光自己，想去綉綉那兒但又沒敢造次，便依舊躺在了另外的一頭。這時滿屋裡除了一朵小小的燈焰搖搖曳曳，其它唯一的動靜就是大腳急促的喘息了。他為自己的急喘感到害羞，於是就將氣努力地屏住。豈不知，待胸腔集了太多的氣體，一俟放出，聲音更為巨大更為久長。於是他便愈加窘慚。但就在這時，他感到了那隻大腳觸了異物。那是一隻抖抖的小手。小手在大腳上一捏，又一拽。這一拽就把與大腳相連的整個人拽去了。他掀起綉綉身上的被子，一下子就抱住了那個嬌嬌小小的身子。不料，待他剛剛找到路途，剛試探著行走，就一腳踏空掉下了懸崖。他吃驚而迷惘地睜開眼，眼前卻是近的不能再近的俏臉，於是覺得一身血脈又騰地湧起，讓他在片刻之間又踏上了堅實的路途。接著，他一邊叫著：「綉綉！綉綉！」一邊急劇地馳騁。當他再一次衝上山頂越下懸崖時，一回首，他看見了一片紅紅的汪洋。面對這片汪洋，他與綉綉緊緊相抱交頸痛哭……
田氏死了。
田氏這些日子一直卧在床上沒有吃飯。李嬤嬤一日三頓都端來飯菜，都苦心婆心地勸她進食，但田氏剛拿起筷子便汪然出涕：「憐俺那閨女，臨走連一口飯也不吃……」接著就將筷子一扔倒下哭。蘇蘇來勸，寧金與媳婦勸。最後連老爺也親自勸，但誰勸也不中用。七八天拖下去，田氏終於連說話的力氣也沒有了。臘月二十一的這天晚上寧學祥回屋睡覺，田氏忽然開口清晰地道：「他爹，俺死了你能給俺幾寸厚的房子？」寧學祥心裡正裝著年前要賬的事，不耐煩地道：「說這些做什麼？還真能死了？」田氏又說：「你給俺個四寸的吧。」寧學祥隨口應道：「行呵。」田氏就再不說話了。睡到半夜，寧學祥忽然覺得腳頭的人冷，起身一看，田氏已經沒氣了，於是便叫兒子兒媳和李嬤嬤來。幾個人來後自然痛哭一場，接著兒子退出去，由李嬤嬤和蓮葉給田氏換衣裳。田氏被脫光的那一霎，寧學祥看見老婆那深深癟下去的肚子，不禁想起二十三年前在新婚之夜第一次看這女人的身子時，女人也是這樣瘦。二十三年下去，從這張肚子里先後鑽出了六個孩子，死的死掉，活的有一男兩女，而今天這女人永遠離開他這個家時，肚子卻沒裝走這家裡的一粒糧食……想到這裡寧學祥悲從中來，忍不住嗷嗷大哭，他一邊哭一邊道：「他娘你放心，俺一準給你四寸的房子！」
這當空，寧學祥父子倆便開始商量喪事。按慣例先請管事的。遠房兄弟寧學詩熟稔紅白喜事的禮儀，寧金提出請他，但老子不同意，說前幾天綉綉剛出事他就代別人來買地，見這人心術不正。寧金說那麼請誰？老子說請你二叔。寧金便急忙把二叔寧學瑞請來。寧學瑞來後卻問哥與侄子喪事咋辦。寧學瑞雖是一村之長，但他講究「無為而治」，好多事情是不管的，尤其是近一年來侄子寧金拉起青旗會，對村裡許多事情都插手，他更得逍遙自在，整天在家讀那些古書。現在，他對嫂子的喪事也持這種態度。寧金說：「好好辦！請兩幫吹手！過七天再出殯！」寧學祥立即瞪著兒子氣惱地說：「你還過不過日子？你以為把事辦大了好呀？你還想叫咱寧家來一把火？」
這話讓寧學瑞與寧金叔侄倆心頭一震。他們都想起了那把火。那把生在大清咸豐年間的火，至今讓寧家的後代心有餘悸並每每暗自長嘆。他們的祖上寧參當官了家，他兒子寧珏將他留下的一份家業經營得如日中天，然後在六十歲上死去，他兒子寧白為老子狠狠操辦了一番喪事。定下做齋四十九天，請來僧道一百多人、吹手七八十人，還將靈棚從家裡扎到了墓地，達三里之長。每日里僧道念經、燒陰陽宅、演雜耍，從十里八村來的觀者填街塞巷。到了第三七二十一天，正趕上天牛廟逢集，看景的更是人山人海。不料中午時分西南風大作，街上靈棚忽有一處失火，轉眼間一條街燒成了一個火窯。觀者競相逃命，人群相踐，哭喊聲響遏行雲。更奇的是，有的人逃出村子，卻有一張張村裡飛出的火席從天而降，將他們裹起來活活燒死。這一場大火，共計燒死二百多人，其中寧家就有十幾口。這事驚動了官府，令寧家為每個死者都了一筆錢安葬。從那之後，寧家便再也沒有昔日的輝煌了……