第六章（2）
封二父子倆一連做了三天工夫，其中給費文勛幹了兩天，給費文昌做了一天。三天下去，地里的麥子已經很少了，往四周嶺上望去，稀稀拉拉的幾塊，像誰遺落在那裡的黃布。封二仔細看了看，是寧祥的居多，便跟兒子商量到他家干。大腳有些躊躇，說不願見那家人，老漢卻說那怕啥，他從起先就沒認咱這家親戚，咱像庄鄰一樣去賣力氣，還有啥不好意思的？你看他家麥子都要掉頭了，也不用問了，明天看他們在哪裡割，直接去就是！大腳想了想點頭答應著，但囑咐爹別把這事向綉綉講。封二老漢把紅鼻子一掀：「我難道是三歲小孩，連這事都不懂？」
這天晚上，看著綉綉將要做飯，封二老漢說：「大腳家的，我今天心口窩裡火，一點也不想吃東西，你就甭做我的啦！」綉綉說：「喲，爹你病啦？我給你做一碗雞蛋湯？」封二立馬急得鼻子通紅：「你看你看，叫你甭做你就甭做，羅嗦個啥？」說著就去堂屋裡床上躺著。等到飯端上了桌子，大腳想我少吃一點吧，就坐到桌邊摸起了碗。不料剛喝了幾口糊粥，就聽爹在堂屋裡咳嗽連聲。他明白這裡爹在嫌他吃飯，就慌慌地喝了一口作罷。綉綉關切地問他怎麼吃得這麼少，大腳說他也是不想吃飯。
這頓晚飯，果然省下了四五個煎餅。
第二天天剛亮，父子倆就提了鐮刀去南門外蹲著。大腳這時覺得肚裡空，一盤腸子「吱吱」地叫喚。爹就蹲在一邊，他也聽見了爹肚子出的響亮的腸鳴。但此時封二老漢拿出了英雄本色，神態自若，半點異常樣子也沒現出。
等了一會兒，寧學祥領著一幫長工短工從村裡走出來了。封二站起身說：「大老爺，看你麥子沒割完，俺爺兒倆今天幫幫忙。」聽了這話，寧學祥的臉上立即綻開了笑容：「哎呀，你看你看，到底是親戚！走吧，今天到螞蟻溝割！」封二立即一愣，在路上，他悄悄向兒子說：「毀了，他一論親戚，就不會給工錢了。」大腳說：「既然來了，咱們能再回去？」封二一邊搖搖頭一邊說：「唉，那就光掙幾頓飯吃吧。」
豈不知，封二老漢要掙的飯也沒有吃足。七八個漢子一直干到日頭升到東南天，老漢覺得眼前一陣陣黑，小說才把飯挑來。圍上去一看，是黑黑的糝子煎餅與稀稀的地瓜干湯。封二還沒吃飽，那邊的飯便全光了。封二想：早聽說寧學祥不捨得給覓漢們吃，沒想到找人做這樣的重活也還是管不飽，怪不得他家麥子一直割得不快！
吃過飯剛乾了一會兒，封二就抱著肚子喊疼，寧學祥便讓他走了。大腳不好意思走，只得在那裡繼續幹下去。到了晚上，寧學祥向別人工錢，果然沒給他。第二天，大腳就與爹套上牲口，去打自家的麥子去了。
費左氏一連好幾天坐立不安。讓她坐立不安的是南軍圍困臨沂的消息。這消息是郭龜腰帶回來的，還是在麥收前，他販了鹽到臨沂送，臨沂城就進不去了，原來是從南邊來了十萬兵馬，把臨沂圍得鐵桶一般，天天攻城打炮。這則消息並沒有在村裡引起太大的反響，因為大家關心的是麥收。有麥子的人家想把它們一粒不剩地全部收回來；沒有地種麥子的窮人便讓老婆孩子下地拾麥穗，千方百計想品嘗一下這種世上最好的糧食，誰還去管臨沂生的鳥事？
但費左氏對這事牽心掛肺。因為他的小叔子費文典在那裡上學。費左氏不知道南軍是幹什麼的，但她知道是當兵的就會殺人。如果臨沂城真讓南軍攻破了，文典就難保沒有什麼差池。想到這裡，費左氏將一年一度極為認真的收租也不當回事了。佃戶給得多就多收，給得少就少收，再不像往年那樣斤斤計較。佃戶們第一次感覺到了這位女東家的寬容。
費左氏將這擔心向蘇蘇講過。蘇蘇聽得這消息也擔心起來。儘管對他沒有多少感情，但她不能想像一旦那個名分上的男人不存在了她會是什麼樣子。年輕守寡，費左氏的榜樣已經在她前頭高高豎起。但費左氏的路上還有個老公公在那裡，幫她成就了那份壯舉，她蘇蘇呢？如果決定守節的話，只能跟那個老寡婦一天天廝守著，一天天無聊地等待那尚且遙遠的死亡。這太怕了，太嚇人了。因此，蘇蘇便同費左氏一道爬進了一口熱鍋。
在焦急等待了七八天之後，終於把費文典等來了。費文典進門時是在一個下午。那會兒費左氏到王家台一家佃戶家收租去了，只有蘇蘇一人在家。蘇蘇當時差點沒認出來人是誰，因為費文典大變了樣子：他那張白皮子臉瘦成了窄窄的一條，頭又長又亂，身上衣裳也髒得不像樣子。費文典進門後說：「蘇蘇，快弄飯我吃，我要餓死了！」蘇蘇便急急忙忙給他拿煎餅。不料，費文典將煎餅拿到手之後卻又扔掉，突然把她緊緊地抱住了。蘇蘇掙扎道：「你幹啥呀？」費文典含混不清地說：「還是先吃你，還是先吃你。」擁著蘇蘇就到了床邊，一下子把她推倒，一個躺一個立，轉眼工夫就把事情辦完了。就在他站在那裡提褲子，蘇蘇剛來興緻尚躺在那裡猶有所待時，費左氏從外邊回來了。她對她看到的場面沒來得及表現出尷尬，只管興高采烈地大聲嚷道：「唉呀呀，你回來啦！」
在吃過蘇蘇又去吃煎餅的空當里，費文典向這兩個女人講了在臨沂生的事情。
那是民國十六年生在中國的一件大事的一個組成部分：北伐軍分幾路北上，白崇禧率領的東路軍出蘇北，占郯城，於5月24日直逼臨沂城下。臨沂駐軍方花臉部受五省聯軍總司令孫傳芳之命死守，於是一場圍城之城就展開了。南軍號稱十萬，每天在夜間攻城，一次次地抬著從南方帶來的竹製長梯往城跟猛衝，然而每夜每夜都在護城河裡留下大量的屍體。在城裡，方花臉指揮部卒日夜嚴加防守，始終沒能讓南軍有一個士兵登上城頭。南軍攻不進去，便往城頭打槍，流彈像飛蝗一樣在城內亂竄，不時有人傷斃，人們只好穴地以居。五六天後，臨沂知縣董汝駿奉方花臉之命挨戶搜糧，凡是能搜到的都拿給了當兵的，市民嗷嗷垂淚，唯求早日城破逃生。
困在臨沂城內的學生更有雙倍的痛苦。國民黨、**已經早在他們腦子裡立下了南軍的英武形象，南軍兵臨城下，校園裡是一片歡呼，許多原先不敢暴露身份的教師學生此時都無所顧忌地撕下了自己的偽裝開始忙活怎樣迎接南軍進城。圍城的第二天，南軍的一架小飛機在城上空盤旋著撒傳單，省立五中的師生們瘋狂雀躍，人人高喊：咱們的飛艇！快看咱們的飛艇！撿到有著孫文頭像的紙片片，師生們的熱淚往那上面唰唰直灑。然而，一天過去，兩天過去，他們只聽見城頭上的槍炮聲，卻一直不見有南軍進城的消息。半個月過去，進步師生們的焦慮日甚一日。他們根本沒想到，半年多來所向披靡拿下了南部中國那麼多大城市的北伐軍，竟然拿不下一個小小的臨沂。在這種焦急的等待中，讓他們更為痛苦的事生了：方花臉下令拉青壯男人幫軍隊守城，五中學生也在其中。費文典他們是在一個無月的黑夜被攆上城牆的，他們的任務是將一些秫秸、乾草等物潑上煤油點燃，扔到城下既照明又阻止南軍攻城。一些學生實在接受不了與自己熱切盼望的軍隊對峙這樣一個事實，便有幾個學生企圖奪取守城士兵的槍支作里應之舉，但剛一動手即被覺，幾個人都被打死在城頭上。其中一個受了槍彈卻沒立即死去，向著城外大喊一聲：「南軍弟兄，我來啦──！」猛地撲下了城去。學生們悲憤至極，正要醞釀新的行動，卻被北軍用槍剌逼下了城牆，攆回校園再不准他們出來。
圍城的第二十二天上，城內突然傳開一個消息：南軍退了。師生們聽聽城頭上果然聽不見槍聲，一個個如喪考妣嚎啕大哭。為防方花臉向他們問罪，凡是有過親南軍言行的師生都向城外逃去。跑到城門外，他們看到了大批去城外搶糧的守軍，並且聽到了一個說法：南軍並沒走，而是後撤休整以圖再戰。費文典幾個人在城東一個同學家中住了兩天，南軍果然捲土重來，又將臨沂圍住。費文典與同學說：南軍浴血奮戰，咱們豈能袖手旁觀？商量了一會兒，費文典提出一個辦法：回家搬農民協會去，讓他們幫南軍攻城！大家紛紛贊成，於是，幾個同學就匆匆上路各自回家了……