第十一章（3）
晚上，綉綉又是悶悶不。大腳想了想，自己白天的話又有失誤。他急忙檢討：「家明他娘我沒說你，我說的是咱找兒媳婦。你雖然是大家主的閨女，你會過莊戶日子，最會過啦！」綉綉沒再說什麼，但一夜沒跟大腳搭話。
第三天上，費左氏讓雙方在十里街上見了見面。大腳一家除了覺得那閨女嘴有些大之外，別處沒看出毛病，便把這事定了下來，當即給了那閨女一些見面錢。年底，就把喜事辦了。
娶兒媳婦的這天是臘月初九。當一頂四人小轎在門前落地、鞭炮炸響的時候，大腳忽然想起一件事情：兒媳婦過門時，婆婆如果站在院子里拿著線鉈子捻線，那麼以後就能管住兒媳婦。他急忙扯過妻子讓她這麼做，綉綉卻說：「俺不，對自己的孩子怎能玩這一套？」依舊里里外外地張羅別的。大腳只好不再堅持這個主意，站到一邊將手袖起，拿出公公的樣子等著一對新人給自己叩頭。
一天忙完，儘管累得夠嗆，是大腳夜裡卻翻來覆去睡不著覺。綉綉問：「你怎麼啦？」大腳說：「嘿嘿，娶兒媳婦恣的。」綉綉笑著踹了他一腳：「你呀！」而後自己先睡過去了。
第二天早晨，大腳見兒子從喜房裡走出來，便吆喝他幫著拾掇牛棚。待兒子走到身邊，他瞅瞅妻子在堂屋裡沒出來，便悄悄問：「哎，她是不是黃花閨女？」家明沒想到爹會問這樣的問題，一張臉立馬漲得通紅。他看一下爹那急切想知道的眼神，便把頭點了一點。大腳興奮地說：「好哇，好哇，你去陪你媳婦去吧，這裡我自己弄就行啦！」隨即將鐵杴有力地鏟向了一堆堆牛糞。
以後的幾天里，大腳的臉上始終掛著笑容。
但他的笑並能保持許久。臘月十四這天，村裡開大會土地證，家明領著細粉也去了。到大腳家的，大腳便讓在不遠處坐著的兒子上去領。散會後回家，大腳因腿腳不便落後了一些，待走到院里，卻清清楚楚地聽見兒媳在東廂房裡大聲說：「才二十五畝呀？俺娘家四口人就有三十畝！」
大腳的心登時讓一口氣堵住。他再邁步往堂屋裡走時，就感到了那隻大腳的格外沉重。到了屋裡，他朝床上猛一躺，閉上眼睛，那個胸脯子就高一下低一下落差很大。綉綉問：「他爹你怎麼啦？」大腳說：「我不行呀，我是個孬泥碗子呀，我才那麼一點地呀！」綉綉說：「誰嫌咱地少啦？」大腳「呼」地坐起身說：「你兒媳婦呀！」
接著，大腳用巴掌拍著床說：「咳，嫌我地少？她不知道，家明他爺爺一輩子沒置下一畝地，咱這些年拼死拼活地干，硬是叫咱家多了五畝。這賴嗎？操她娘她一進這個門就嫌地少，憑了啥？嗯？嗯？……」說到這裡，大腳臉上是一種極度委屈的表情。他騰地往床下一跳：「不行，我得找她說說，把理講講！」
綉綉急忙拉住了他：「他爹你這是幹啥？有老公公找他兒媳婦吵仗的嗎？」
大腳這才想起自己的意圖有悖翁媳禮節。停了片刻道：「那就把家明找來說說！」
綉綉把兒子叫來了。在兒子面前，大腳再也無法控制他的一腔憤怒，把自己的創業史不厭其詳地陳述了一遍，然後質問兒子：「家明你說說，你爹到底是不是個瞎貨？」家明已經明白了爹說這些是針對了什麼，便道：「爹，沒人說你是瞎貨。」大腳將脖子一耿：「還沒人！你媳婦剛才說了什麼？」家明經爹戳穿，便跳起來做英武狀：「爹你等著，我去捏死她！」綉綉一把拉住兒子，轉過臉去訓斥丈夫：「你想撮弄小孩打仗呀？你算什麼老的？」
大腳這才覺出事態不該這樣展，便把將熄的煙袋塞進嘴裡，用它來堵住了一肚子正往嗓眼裡湧來的滾滾話語。
他巴嗒了一會兒煙袋，咬牙蹙眉想了片刻，然後說：「家明，是你爹不對。咱家的地的的確確不如你丈人的多。爹跟你個誓：再過五年，咱家的地要再不比他左家多，你爹就一繩子弔死！」
聽爹這麼說，家明的眼圈立馬紅了。他說：「爹你別難為自己。我如今也成家了，往後家業大小，還得靠我創。」
兒子的話也感動了老子。大腳點點頭：「這話說得好！不過我身板還行，爹幫你！爹不會餘力氣的！」
綉綉卻說：「我看你們爺兒倆別打這樣的譜。夠吃夠喝就行了，再置地幹啥？」
大腳用從村幹部們那裡學來的話說：「展生產呀！你沒聽著幹部整天吆喝？」
綉綉說：「地多了沒好處，惹禍。就沒見大複查？」
大腳不服，說：「咱這點家業離地主富農還遠著呢！家明，明天我就跟你挖河泥壓地去！」
隨著假肢安裝工作的日益繁忙，臨沂假肢廠廠長費文典的愛情也一天天成熟起來。
費文典調往臨沂是1950年春天的事。那年剛過了年，他去看望因做切胃手術在臨沂住院的一個副區長，順便去地區民政局坐了坐。民政局長焉浩然是他當年在五中的老同學。聽費文典說起自己還在沂東縣當十一區的區長，焉浩然便問他願不願到臨沂干。費文典問幹什麼，焉浩然說是一個十分重要的工作：由於國內革命戰爭結束，大批殘廢軍人回鄉，他們中有許多失掉了腿的，行動嚴重不便；再加上抗美援朝戰爭又已爆，新的殘廢軍人仍在產生，地區行署便責成民政局迅速籌建一個假肢廠，以便為殘廢軍人解除痛苦，體現政府對他們的關懷。這個假肢廠的廠長就由你來干，你看你同意不同意。費文典覺得這個工作的確重要，而且因為自己的青春年華在臨沂度過，到這裡工作便對他格外有著吸引力，於是就立即點頭。一個月後，地區民政局正式向沂東縣委組織部調令，讓費文典上任了。
這個假肢廠位於沂河岸邊一個廢棄的軍火庫里。調來幾個懂殘肢修復的醫務人員和懂假肢製造的技術人員，再招募一些木匠，工廠就建成了。從此，全地區十三個縣的斷腿殘廢軍人便拿著民政部門開出的證明，分期分批地到這裡企圖尋回他們參戰前的形象與體能。費文典理解他們的心情，讓下屬把一條條木頭精琢細磨，做成惟妙惟肖長長短短的腿，再認認真真安裝到一個個殘缺的人體上。
安這個東西一次是不行的，要先度量一下，按特定規格造好了再去安。這些人中有的功勞很大同時脾氣也很大，加上來臨沂行走不便，再加上安裝時十分不適甚至疼痛，便忍不住罵將起來。尤其那些因為殘廢找不到老婆的罵得更狠。對年輕的罵：老子吃炮彈那霎，你還在你爹的蛋黃子里泡著呢，今天你倒在這裡享福啦！對年紀稍大的罵：老子上戰場，你倒鑽進你老婆的x窟窿里去了！你真受用呀！個別火氣特別大的還要扇工作人員的耳光。費文典對工作人員定下「十六字方針」：罵不還口打不抬手，裝聾作啞搞好服務。無奈整天挨打受罵，工作人員受不了了，經常找到廠長提意見，有的人還想調走。費文典一邊做他們的思想工作，一邊也暗暗愁。
過了些日子他在脖子上長了個大癤子，疼痛難耐夜不成寐，便到醫院治。到那裡一個年輕漂亮的女醫生看了看，拿小刀為他切開引出一泡花膿，又敷上藥包好。在整個過程中，費文典如沐春風竟然沒感覺到多少疼痛。這件事給了他啟：在假肢廠，何不換一個女的為殘廢軍人服務呢？他回去之後立即在全廠女工中挑選，挑中了一個叫時學嫻的姑娘。這姑娘原來在車間里干，整天手拿砂紙負責把假腿弄光滑，長得細眉大眼，身子苗條愛。費文典便決定讓她為殘廢軍人裝假肢。時學嫻早就不願在車間里干，聽到廠長讓她干高級活兒十分高興，立即跟著有關人員學習，學個差不多了便登上崗位。
這一著果然靈。一些脾氣大的殘廢軍人進門時還罵罵咧咧，然而一到時學嫻跟前都變得安靜了。及至擼擼褲子把那殘腿伸出來，時學嫻一雙小手在那裡量呀摸的，一個個讓戰火與熏得烏黑的臉上奇蹟般地現出了羞澀，乖乖地讓她擺弄再也不一句粗言。有的人是高位截肢，度量、安裝時要涉及很隱秘的部位，是這姑娘也不在乎，依然該怎麼干就怎麼干。這讓殘廢軍人感動得不輕，有的甚至流出淚來。在他們蹬著木腿離開的時候，同時也帶走了一份永難忘卻的美好記憶。個別終生未娶的，以後在幾十年里就是靠這點回憶來慰藉他們對於女性的渴望之心，直至臨死他們還撫摸著義腿在心底呼喊幾聲「小時」。