第十二章（2）
大腳說：「你想開了啥？」
綉綉說：「人心不能太高了。拿他小舅來說，那年能撿一條命就不孬了，還想三想四地幹啥？」
男人聽了很高興，把那隻大腳在妻子的耳邊得意地一晃，說：「就是呀！人不知足不行！」
綉綉說：「我明天勸勸他小舅。」
大腳說：「你是得勸勸他！」
第二天，綉綉敲開小西屋的門，就對那個小自己二十多歲的弟弟勸解開了。哪知寧玉先是不吭聲，後來還是說：「姐，你叫我去吧，我太想念書啦！」
綉綉見自己說了半天沒有一點效用，不禁瞅著玉的臉愣。過了一會兒她嘆口氣：「唉，你的心思我也明白，是這事也難呀。別的不說，就說花錢吧，你知道，咱家的錢都是你姐夫攥著……」
玉聽到這裡忙說：「我不花你們的錢！」
綉綉奇怪地問：「你哪來的錢？」
玉看了姐姐一眼，低頭咬了一會兒嘴唇，卻又說：「……我，我也沒有錢。」
綉綉便道：「算了吧玉，算了吧。」
玉把臉扭向門外，兩行淚水簌簌而下。半天后說道：「我還是想考學……」
綉綉看著他這樣子，也忍不住哭了。
幾天後便過年了。大年三十這天晚上，綉綉與兒媳閨女包完餃子已是深夜。她洗完手，想到小西屋裡拿兩張紙蓋餃子，然而走到那裡一看卻現玉不在床上。綉綉心裡便立馬找了個激凌：這孩子晚上是從來不出去串門的，眼下到哪裡去了？想了想，他便到東廂房裡把兒子喊出，讓他出去找一找。家明答應一聲便出了門。綉綉一顆心懸在那裡，沒作多想也急跑幾步追上了兒子。
找了幾戶玉有能去的人家，但拍門問問，人家都隔牆回答沒見。綉綉急了，喘幾口粗氣道：「你說你小舅到底去哪裡啦？」家明想想說：「八分是去了學屋。」綉綉覺得有道理，便與兒子往村後的學屋走。
不料剛走過一條街口，走在前頭的家明卻突然停住腳步小聲說：「娘，你看井台上是誰？」
綉綉在黑暗中睜大眼睛看看，那結了厚厚一大片冰的井台上，正背對著他們蹲了一個人。看那窄窄的肩膀，恰恰是玉！他蹲在那裡一動不動，只是勾下頭去瞅那個黑古隆冬的井窟窿。綉綉立即急得心裡冒火：他是要尋死呀？她急忙喊：「玉！玉！」邊喊邊跑了過去。她想伸手抓住他，自己卻一下子滑倒了冰上。倒是家明與玉同時過來扶起了他。
綉綉抓著玉的肩膀問：「你到這裡做啥？你到這裡做啥？」
玉低下頭說：「不做啥。」
綉綉恨恨地道：「你想尋死的話，當年我就不該把你藏在地爪窖子里。」
寧玉不吭聲。過了一會兒說：「姐，咱們回家吧。」
路上，綉綉說：「玉，你甭再弄這嚇人的事了。」
玉點點頭：「嗯，不啦。」
安排玉睡下，綉綉到堂屋裡跟丈夫說了這事，大腳吃了一驚，說：「這還了得？上不成學就要去死？那樣的話，莊戶人還不都得死凈？」
年後的幾天里，寧玉顯得很平靜，該吃就吃，該睡就睡。一家人便把心放了下來。
大腳沒有事干，一吃過飯就到村前鐵牛那裡看熱鬧去。像往年的正月初一樣，這兒的空地上，每天每天都聚集了玩耍的人。下棋的，「打翹」的，啦閑呱的，一堆一堆一夥一夥。就是在這裡，大腳得知了費大肚子要賣地的消息。
得知了這消息大腳的心立即激動起來。他存了好幾年要置地的心，惜土改之後賣地的戶很少很少，一般找不到。天牛廟全村只是在去年才有過一戶賣的，但等到大腳聽說後那地已經有了主兒。大腳心想，這一回不能再落空了，我一定要置上幾畝，讓兒媳婦看看，她公公不是個孬泥碗子！
想到這裡，他就決定趕快回家找綉綉商量。由於走得急促，那懸殊的兩腳造成的身體歪斜便加大加快，惹得街上行人都對他投以詫異的目光。
然而，當他回到家把這事和綉綉一說，綉綉卻把頭直搖：「別買。」
大腳問：「為啥？」
綉綉說：「置地不是好事。」
「怎不是好事？」
「沒看見俺娘家？」
大腳很不以為然：「你娘家？你娘家是連搶加奪！咱置地是拿錢公公道道地買，再說費大肚子也急等錢用！」
綉綉說：「反正地多了不好，地多了招災。」
大腳反駁道：「我知道你又說大複查。大複查是過六十畝的才丟命哩。咱才多少？咱再置上三畝才不到三十畝。」
「我還是勸你別置。」
見妻子一再堅持這種態度，大腳的目光里就有了許多懷疑的成分。他點著頭說：「我知道了。我知道你為啥不答應了。」
綉綉抬頭問：「為啥？」
大腳說：「你是想拿家裡的錢供你兄弟上學。」
綉綉一下子把眼睛睜大了。她愣愣地瞅了男人片刻，眼角里就有淚水滾了出來。她從腰間摸出鑰匙，打開柜子，拿出一個藍布包扔給男人：「你去買吧。買多少我也不管了。」
大腳接過布包，瞅了妻子一眼，而後就朝門外走去了。
這樁土地買賣是當天在寧學詩家裡談的。寧學詩這個七十三歲的「土螻蛄」失業多年，聽說又有人讓他當土地經紀十分興奮，掙扎著從躺了兩個多月的病床上爬起來辦理業務。經過半晌午的討價還價，費大肚子的三畝地以每畝五十三萬元成交。大腳的錢只有一百四十萬，還差十九萬，想了想對費大肚子道：「我再給你一條牛腿行不？」費大肚子算一算，一百四十萬夠還那個寡婦的債了，而自己正愁沒有牛種地艱難，再說大腳家的那頭牛也的確值個八十萬九十萬的，就說：「中。」
接著是寫文書，再接著是喝酒。酒錢是買賣兩方出，讓寧學詩的兒子去割了肉打了酒買了鍋餅，幾個人就坐到一起又吃又喝。
大腳喝酒喝多了。一則是因為置了地高興，二則是覺得酒錢他出了一半，如果少喝了就有點吃虧，所以直把臉弄成醬紫色把腦殼弄成一個輕飄飄的葫蘆才放下筷子。
費大肚子也喝多了。他眼淚汪汪的，癟著一張沒毛的「嬤嬤嘴」說：「我是個人嗎？我不是人呀！天底下找不出我這樣的……」
大腳雖有些醉，但這話還是聽見了。他打一個酒嗝指著費大肚子的鼻子道：「你懊悔了是不？你懊悔了也無用！文書在咱懷裡揣著呢！……你不是人？你真不是人！你賣地，那地是能賣的嗎？你賣了！你真不是人！費大肚子你真不是人！……」
寧學詩的兒子見他這個樣子，便扶起他送他回家。一路上，大腳還是嘟噥不休：「費大肚子不是人！費大肚子不是人！……」
到了家中，家明兩口子正在院子里逗著小孩玩，綉綉正教枝子做針線，玉則坐在牆根呆。大腳從懷裡掏出文書向兒子兒媳面前一扔，醉醺醺地說：「看看吧！看看吧！三畝好地呀！都是你們的！都是你們的！你爹不是個孬泥碗子！……」
沒等兒子兒媳做出反應，他跌跌撞撞去堂屋床上一躺，嘴裡還是咕咕噥噥：「你爹不是孬泥碗子！不是孬泥碗子！……」咕噥幾聲，便打著呼嚕睡了過去，妻子兒子走過來說了些什麼他一概聽不見了。
他被閨女急促推醒時屋裡已經黑朦朦的了。閨女喊：「爹你快起來，俺小舅跳井了！」大腳乍以為是做夢，等看清枝子的焦急模樣後便一躍而起，一歪一頓地向外面跑去了。
跑到井台上，那裡已經圍了許多人。在往人堆里擠時，他聽人們在七嘴八舌地議論：「不是跳井，是他自己踏著井邊下去的！」
「下去幹啥？不是找死？」
「快把他弄出來吧！」
「弄他幹啥？一個熊地主羔子，淹死就淹死！」
……
待大腳終於擠進去，現妻子正趴在井台上。綉綉帶著哭腔喊往井裡：「玉，你好好抓住石頭，家明去拿抬筐去了，這就來撈你！」
大腳彎腰勾頭向下一看，深深的井筒子里是一片黑。看了一陣子，才隱隱約約看見在那井水裡，一個腦袋正露在那裡，旁邊井壁的石頭上則有著一雙手。他起身把棉襖和鞋一脫，再往下一蹲，人就下到了井裡。
天牛廟村總共三口井，位於村中央的這口井最深。因為打水時有時出現鐵筲掉到裡面的情況，大腳曾下過這井幾次。此刻，他分開兩腿，用腳尖踩著井壁的石縫，一點一點下去了。他知道，此時井裡的水有一人多深，玉如果不抓住井壁上的石頭，肯定會被淹死的。所以他一邊往下走一邊大聲說：「他小舅你千萬別鬆手！千萬別鬆手！」