第十五章（1）
1978年的夏天與秋天，羊丫加緊了她的愛情追求。
羊丫這年虛歲二十五。打十九那年，就陸續有人給她說婆家，單是王家台的老媒婆花春子就在兩年間為她物色了三個主兒，是羊丫均不答應，誰來提親她都說「不忙」。頭兩年這麼說，她的養父封大腳還不在意，後來聽她老是如此表態就火了，私下裡對老婆綉綉說：「還不忙！要在咱家裡養老呀？」他還告誡老婆：「閨女大了不留，留來留去是個愁。好出門子了不出，弄出個醜事看你的臉往哪裡擱！」這話把綉綉也說得急了眼，便時常到東廂房裡摸養女的心思。然而摸來摸去摸不出道道，羊丫老是哪句話：「不忙就是不忙嘛！」綉綉說：「怎麼不忙呢？都老大不小了。」羊丫揚著臉說：「想攆俺走呀？是俺沒吃你們掙的，俺一年掙三千分！」綉綉聽羊丫這麼說，再加上羊丫早已知道自己不是她的親生閨女，覺得說話不那麼氣實，便只好揣著悶葫蘆回到自己屋裡嘆氣。
老太太嘆氣，羊丫也在自己屋裡嘆氣。許多個夜晚她一個人久坐在如豆的油燈旁邊，獃想一陣子，自嘆一陣子，然後抬起雙手焦躁地抓撓著自己的短。抓撓下幾根頭，就去燈上燎。吱兒，吱兒，隨著一根根頭的變焦變短，一股刺鼻的糊味兒也在屋子裡瀰漫開來。燒完手裡的，再去頭上抓撓，抓撓下來再燎。直到頭上沒有浮抓撓不下來了，她便再躺到床上呆。呆上一陣，她常常會抱緊被捲兒並用兩腿死死夾住，像高燒一般打著哆嗦小聲叫喊：「合作！合作！合作合作！……」
羊丫是在五、六年前愛上封合作的。1968年**下「最新指示」：「農村小學附設初中班好，學生在學校學習幾年之後，又以回到生產勞動中去。」據此，三里路之外的鼓嶺完小辦起了第一個初中班。那時，羊丫、她的侄子封運品以及西院的封合作都已念完小學在家拔豬草，這個班招生時都入了學。此後的二年里，他們三個同齡人便每天帶著煎餅一塊兒到鼓嶺上學。那時候的教學很不正常，學語錄、做軍事體操、幫生產隊幹活，整天就是這一套。封運品的爹封家明現了這點經常嘟噥：「那是上的什麼學？要是幹活還不如回家干！」大腳老漢也有同感，爺兒倆便決定把姑侄倆拉下來再給家裡拔豬草。這事多虧封合作幫了忙。他不願他的兩個同伴失學，讓他爹封鐵頭向大腳爺兒倆做工作。封鐵頭對兒子十分疼愛，就依了兒子的意思批評大腳爺兒倆的短淺目光，使他們打消了主意。在這件事上，羊丫十分感激封合作，他在自己的小本子上偷偷寫道：「我要好好學習，和封合作同學並肩前進，永遠永遠！」
不料，初中畢業再升高中時她便不能跟封合作並肩前進了，因為運品得到了爹的允許升高中，羊丫卻沒得到養父的批准。羊丫不願意，到她娘跟前哭，希望娘能幫她說話。娘說我不是沒幫你說話，我這些日子哪天夜裡也跟你爹叨叨這事，是他就是不答應咋辦？羊丫無奈，又到村西頭哥哥家去求嫂子幫忙，以便能讓自己和運品一塊兒升高中。不料細粉聽了她的話卻哧哧冷笑。羊丫說你笑啥呀？細粉眼瞅著房頂道：「我笑有的人沒個數，一個來路不明的丫頭片子上了初中還不識足，還要再上高中！」「來路不明？」羊丫當即愣住了，驚得眼圓嘴圓半天沒能恢復，多年來她身後那些莫名其妙的指指戳戳全與細粉的話彙集在一起，形成了一個萬斤重的問號擠壓著她的心。她定了定神便向細粉追問她的來歷。細粉先是不肯講，後被問得急了把手一拍道：「咳，反正你是早晚要知道的，告訴你就告訴你吧！」
羊丫知道了自己的出身之後恨不得立馬死掉。她沒想到自己竟是一個人們最為鄙夷的私孩子。她心想，我不活啦，堅決不活啦。別的死法我不會，我就不吃飯把自己餓死吧。於是回到家往床上一躺再也不起來。她的養母去她床前切切相問：「閨女，你心裡有啥事？有事就跟跟娘說。」羊丫哭著道：「你甭說了，你哪是俺娘？」綉綉一愣：「羊丫你怎麼說這話？誰跟你說了啥？俺不是你娘是啥？」羊丫道：「甭說了，俺都知道了，俺嫂子把一切都跟俺說了。」綉綉一瞪眼：「她是胡說八道！你別信她的！」羊丫卻不再聽她說，只是閉著眼喃喃道：「俺不活了，俺死，俺死呀！……」
綉綉知道事實真相已無法掩飾，便坐在那兒流淚。聽羊丫老說要死的話，她擦一把淚水說話了：「羊丫，你也十六七了，你的身世知道了就知道了吧。是我得跟你說，你不能想不開。這人呀，來到陽間就是受罪的。誰受的罪多誰受得罪少都是一定的。你不把該受的罪受完，閻王爺還會再送你到陽間受罪。所以人不能隨便死。你隨便死了也是罪過。唉，受吧，受吧……」
羊丫早從村中別人嘴裡粗略地知道了養母當年的遭遇。聽她這樣說，想想這些年她遭的罪，以及她對自己的養育之恩，心中大慟，張口叫了一聲「娘」，就與養母緊緊抱在了一起……
高中沒再上，羊丫從此在隊里干起了農活。打這個時候起，羊丫才意識到自己心裡已經裝上了一個人。這人就是封合作。封合作一天到晚老在她的眼前晃。她知道這是虛的，就在早晨晚上想方設法看一眼真實的封合作。她家的豬圈壘在門外，餵豬的活兒便成了她的，她倒上豬食也不走，就站在那裡等待著封合作出門進門的身影。這情景被大腳老漢誤解了，覺得這個養女又掙工分又做家務，真是勤快愛的好孩子。不料沒過仨月，封鐵頭在村東頭蓋起了新宅院，全家搬離了這幾間住了好幾輩的破屋，羊丫就再不去豬圈了，餵豬這任務又落到了養母肩上，這種變化讓大腳老漢莫名其妙。
兩年過去，封合作高中畢業又回村幹活。由於不在一個生產隊，羊丫平時與他見面的機會還是很少。好在封合作當團支部書記，有時候組織團員青年開展活動，羊丫在這個時候便能見一見他的心上人。儘管心裡有無盡的思念，羊丫卻是無法向他表達的。她自卑。她一想起自己那極不光彩的出身就羞慚得恨不能找個縫兒鑽到地底。
去年，封合作的爹因為年老不再當支書了。上級來調整班子，按照老鐵頭的意思，讓早已死去的村幹部郭小說的兒子郭自衛當了書記，封合作則當了副書記。村裡有人說，這樣安排是暫時的，天牛廟的大權最後還是得封合作掌。封合作有了這樣的地位和前程，羊丫對自己所追求的愛情更是不懷一絲指望了。
但羊丫還是想，還是將一顆心全放到封合作身上。就這樣一年一年下去，她已是二十五歲了。
在一個個難眠之夜，羊丫一邊思念著封合作，一邊又為自己感到憐：看吧，你這麼偷偷愛了人家多年，人家還一點不知道呢！她想我不能這樣，我得叫她知道。羊丫還想，我瞅個機會把身子給他吧，他就是要了我的身子卻不娶我，我也心甘情願！
這麼想著，羊丫的身心便有一股強烈的衝動。這麼想了一個夏天，眼看到了初秋，她便決定付諸實施了。
這天是陰曆的七月二十三，半邊月亮從東山頂上冒出來已是十點多鐘。封合作就在這時候走出了村子。一進入秋天，天牛廟正副兩位支部書記每天晚上都要出去巡邏。雖然村外每一片田野都已安排了看青的，但他們還是有責任到地里走一圈。要知道，隨著莊稼的漸漸成熟，社員們的缺糧程度也日趨嚴重。在這個時刻，不把莊稼看緊是不行的。封合作負責的是大隊的東半部土地，每晚從村東頭下地，從東南方轉到東北方。此刻，封合作並不知道有一位姑娘正揣著一腔火熱的情愛在前面等他，他只是一邊吸著兩毛錢一盒的「豐收牌」紙煙，一邊不緊不慢地往地里走。
走到離村有一里路的地方，在他前面的路邊上突然有個人站了起來。他問是誰，一個女聲低低地回答是我。他走近了一看，原來是羊丫。這識字班不說話，只在月光里拿一雙很好看的眼睛定定地瞅他。封合作問：「你在這裡幹什麼？」羊丫還是定定地瞅著他，開口反問：「你猜俺幹什麼？」封合作淡淡一笑：「你要幹啥我怎能猜著？」羊丫恨恨地將腳一跺：「等你！」接著，她往路邊的楊樹上一撲就哭開了：「封合作，俺都等了你八年了，你一點也不知道……」