第13章
繼父去世後，劉紅艷最擔心的就是媽媽孫慶芬。中老年喪偶，女兒在外地，一個繼子約等於沒有，孫慶芬一夜之間變成了事實上的空巢老人。孤獨、寂寞是肯定的，但真正糟糕的，是孤獨寂寞帶來的副產品——精神的消沉。退休後，孫慶芬就有點不適應，說起來，人生的日子更少了，但她卻覺得日子顯得更長了，老伴去世後，這日子就更顯得長。孫慶芬以前的生活作息是，早起，去菜場買菜，中午做飯，下午休息，傍晚鍛煉，晚上看電視。老伴的缺席，讓這一切瞬間打亂。首先，一個人住，買菜也不用那麼頻繁了，做一頓飯，能吃好幾天，家裡面靜悄悄的，人也懶懶的，幹什麼都沒有精神。慶芬的妹妹建議她打打麻將，可孫慶芬一輩子老實，實在不是打麻將的人。於是，孫慶芬生活主體建構在了電視上面，早晨一睜眼，孫慶芬就要把電視打開，一直到晚上閉眼睡覺，除短暫的外出時間外，孫慶芬必須要聽到電視的聲音，而且，她喜歡看訪談或新聞類節目，不為別的，只為能聽到人出聲。家裡太安靜了。她怕靜。歸根到底，她怕寂寞。紅艷總是拜託小姨和表哥，隔三差五地去看看她媽媽，但這也只能是隔三差五，人家有人家的一大家子，都有自己的事情，即便是親姊妹，也不能完全依賴。孫慶芬活得是越來越沒有生氣。
知母莫若女。劉紅艷最清楚媽媽孫慶芬是個什麼樣的人。她明白，當務之急，是得讓媽媽有個事做，有個精神寄託，她媽一輩子忙慣了，以前是為照顧她而忙，後來是忙著照顧繼父，可現在，輪到她照顧自己了，孫慶芬卻忽然手足無措。她老了，需要人照顧了。繼父去世後，家裡的錢和稍微值錢的東西，都被大毛子拿走了。還有繼父多少年壓箱底的錢，也都被拿走了。紅艷看不慣，幾次想找大毛子理論，都被孫慶芬壓下來了。孫慶芬的理論很簡單：人都死了，還要錢做什麼。紅艷急得頭皮都麻，媽媽簡單自持，她不能只顧簡單，她必須考慮未來，而紅艷可以預見的可以接受的未來，卻必須要大量的鈔票來支撐。鈔票不是人生的全部，可沒有鈔票，人生很可能失去全部，紅艷不敢掉以輕心。失業後，紅艷一天也沒有停頓，在一周內，她就找到了新工作，沈即墨要開一家新公司，做影視版權代理，想請紅艷做主管，紅艷想都沒想就答應了。只是公司籌備需要一段時間，所以短時期內，紅艷要在家賦閑。可問題是，紅艷是閑不住的人，一閑下來，就容易胡思亂想。我媽在家幹嘛呢？會不會太悶？太煩？太無聊？吃的好嗎？天冷了，會不會忘記穿衣服？換煤氣罐怎麼辦呀？買大米呢？那麼重。不小心摔倒怎麼辦？煤氣漏氣怎麼辦？外出忘記關門怎麼辦？無數個問號，彷彿無數個小鐵鎚，每天就這麼在劉紅艷心上敲著，一下，兩下，三下……劉紅艷終於有些受不了了，她覺得自己甚至有些強迫症。一個月，光是電話費就交了四五百。
“喂，媽，你在家啊？早晨吃嗎？”劉紅艷抱著電話，躲在卧室，“早飯一定要吃，不吃容易得慢性病，晚上睡覺前喝包牛奶。”電話那頭，孫慶芬就這麼聽著，懨懨的。任憑紅艷電話不斷。白天的時候，孫慶芬最喜歡做的一件事就是打掃房間，兩個卧房，客廳，反反覆復掃、擦，一塵不染。打掃完了，慶芬常常找出家裡的幾本影集，看過來看過去，看累了，就往沙發上一躺，電視開著，慶芬看著看著就困了，一睡幾個小時，有時候起來天都黑了，慶芬就起身去做一些麵條，胡亂吃了了事。老伴去世，女兒在外地，孫慶芬的人生似乎只剩下了“活著”本身。
紅艷最怕的情況，是媽媽的電話打不通。遇上孫慶芬手機沒電，劉紅艷忍不住就要胡思亂想，急狠了，她恨不得買張票就立刻趕回家。電話一通，紅艷的口氣常常是這樣的：“怎麼搞的，電話怎麼不通，萬一出了點事怎麼辦，真是急死人，手機就是用來聯絡的，必須保持24小時通暢呀！”孫慶芬則彷彿是個犯了錯的孩子，在電話那頭委屈地說：“我睡著了。”
劉紅艷還關心一件事，那就是，錢。以前上班的時候，每個月工資一到賬，立刻分成三份，一份是交給婆家的伙食費，一份是給媽媽的生活費，一份是自己留存的私房錢。聚沙成塔積少成多，劉紅艷不能不小心從事。失業過後，劉紅艷也沒閑著，到處找熟人拉拉關係，做各種能賺錢的活兒，做中介，寫寫稿子，擺擺地攤，未嘗不可。她告誡自己，雖然不能日進斗金，但只要日日有進項，不是坐吃山空，就很好。
這天劉紅艷正在擺地攤，賣一些從批發市場進來的時令小飾品，忽然一個電話打來，是小姨的聲音。“紅艷你快回來，你媽鼻子出血了，在住院！”劉紅艷腦袋一蒙，忽然覺得手足無措，過了十幾秒，她才理清思路，給倪俊打了個電話，又去代售點買了張車票，去銀行取了現金，轉身飛奔去高鐵站。一路心懸到了醫院，紅艷也不知道這幾個小時是怎麼熬過來的，那感覺好像生病的人不是她媽媽，而是她。紅艷身心俱疲。
紅艷幾乎是跌撞進病房門的。
“媽！”紅艷的聲音嘶啞。
小姨轉過身，臉色還算平靜。她媽媽孫慶芬女士平躺在病床上，在燈光的映照下，臉色格外蒼白，她的一隻手露在被單外面，皮皺著，那是多年勞動的副產品。
“你媽非不讓我打電話給你，後來實在不行了，住院了，我就說不喊你來不行，我能伺候，但責任我擔不了呀！”小姨是個直脾氣，話也多。
紅艷撲在慶芬的病床被子上，帶點哽咽：“瞞我做什麼，我不管你，誰管你。”
孫慶芬也有些感動，眼眶紅紅的，不停用紙巾擦鼻子。
小姨過來打圓場：“行了，現在沒事了，女兒也回來了，大夫說了，鼻子出血是因為之前的手術沒做好，再加上血壓有點高，稍微控制控制就好了，再加上有點感冒，所以身體支持不住了。”
“血壓高？”紅艷轉頭問，“媽這個年紀怎麼會血壓高？又不胖？吃的也不油。”
慶芬喃喃說：“我沒事。”
紅艷急了，立馬跑去問醫生。醫生只說問題不大，注意控制血壓，其他也就沒說什麼。紅艷心裡的石頭稍微放了放，但她還是不能徹底放心。病房外，紅艷跟小姨商量。
“姨，你說媽現在怎麼辦啊？一個人在家，我這心天天都懸著。”紅艷摸額頭。
小姨嘆了口氣說：“我也想把你媽接到我家一起住，可你看看，我們那一大家子，公公婆婆，也實在抹不開面子。”
紅艷說：“姨你不要這樣說，你有你的難處，只是現在我媽這樣，我真不放心。”
小姨道：“現在只有兩條路可走。”紅艷忙問哪兩條。小姨說，“要麼找個人再婚，兩個人搭伴養老，要麼你接過去。”
“再婚短期內不實際，我倒想接過去，可現在我在那邊也跟公公婆婆住，接過去，怎麼辦啊。”紅艷直皺眉頭。
“唉，按說你已經算嫁得很好了，天子腳下，見的世面大，但以後總歸你得有個房啊，說句不中聽的，雖然他們家也是獨生子女，那房子以後鐵定是你們倆的，可等到那時候嗎？你媽能扛得住嗎？按說都是過去的事了，我不應該提了，當初我給你介紹的那個土地局的小李，李春富，多好，你非不幹，現在也不是說你找的不好，也很好，大城市的人，戶口落在北京，以後對孩子也好，但就是家裡照顧不到，你說你要是家裡有兩三個孩子，也好辦，可現在都是獨生子女，就你一個，雖然現在交通方便了，可終究不在身邊，也是個煩，現在我就巴望著你混出一二來，別說你媽接過去不成問題，以後我們也能跟著沾沾光。”
紅艷笑道：“那我真得努力了，不然簡直要等到猴年馬月。”
小姨也笑。美好的未來。劉紅艷現在安慰自己的手段，大抵只能是暢想未來，房子會有的，車子會有的，孩子會有的，一切都會有的，可是劉紅艷就是怕，等到什麼都有的那一天，一些生命中珍貴的東西，又會沒有了。
紅艷在家裡住了一周，每天幫慶芬做飯，陪慶芬聊天，給慶芬按摩，她下定決心，要把曾經缺漏的補回來，只是，紅艷不懂，她現在越是做的到位，等她離開之後，慶芬的失落感則會加倍。得失太過迅速，痛苦更加錐心刺骨。
紅艷帶慶芬去買了筆記本電腦，裝好網線，下載好相應的軟體。她反反覆復教了一天，終於讓孫慶芬成功學會用QQ，她說，以後兩人每天就可以用視頻聊天，這樣她也放心些。孫慶芬心裡暖暖的。
臨走那天，紅艷拎著行李，火車站離家有一段距離。紅艷怕看到慶芬哭，就說媽你別送了，我自己打車過去也是一樣。可慶芬不幹，她非要送，並且還必須看著女兒進站，上車，才戀戀不捨地離開。到了車站，人潮湧動，紅艷和慶芬在候車室坐著。慶芬老覺得紅艷帶的東西路上不夠吃，硬拉著紅艷去車站小超市，又是買乾糧，又是買飲料。紅艷煩難說：“媽，真不要，都帶了，這越買越重，就幾個小時。”慶芬鄭重其事地說：“那也要吃，回去也要注意，他媽媽不肯做，你就出去加加餐，不要委屈自己。”紅艷撒嬌道：“知道了媽，光顧著說我了，你自己呢，鼻子出血，血壓升高，感冒，你讓我怎麼放心。”慶芬道：“有什麼不放心的，你都是我帶大的，你最難帶。”紅艷又要鬥嘴，但檢票員已經宣布開始檢票了。紅艷只覺得心裡咯噔一下，她溫柔地抱住媽媽，一顆眼淚淘氣，啪嗒一下掉下來。“你要保重。”紅艷邊哭邊說。慶芬也哭。她轉過身，揮手讓紅艷走。紅艷拉著行李，先是一步一回頭，檢了票，她終於被轟轟的人群擁著走了。就在視線斷掉的剎那，她看見媽媽憂傷的背影，抹著淚。
所有的離別，都是一個傷感的句子，只是人們都希望離別不是句號，而是破折號，指向一個帶著笑容的溫暖明天。