第23章
醫院病房外。一家人探著頭圍著大夫。偉強很激動，抓住大夫的胳膊連聲問怎麼樣了。春梅硬扳偉強，問：“醫生，我媽到底怎麼樣了？”大夫說：“您母親不是第一次中風了。”二琥聽罷，狠狠地打了一下倪俊的頭。大夫接著說：“病人現在癱瘓在床，需要好好護理。”倪偉民急問：“大夫，你的意思是媽成植物人了嗎？”大夫說：“還沒到那種程度，只是病人現在徹底失去了自理能力，需要有人全天照顧。”倪俊的臉煞白。紅艷一下哭了。春梅皺緊了眉頭。倪偉強重重地捶了自己胸脯一拳。二琥扶住倪偉民，忍住淚。斯楠則默默站在一旁。誰都知道，老太太的癱瘓意味著什麼。他們將從實際意義上失去一個母親。不能說話，不能交流，只是永遠躺在那裡，需要有人照顧。這其中，倪俊罪過最大。
在醫院住了半個月，老太太的情況並無好轉，也沒惡化，該出院了。一家人商量來商量去，還是決定把老太太接到倪偉貞的房子里贍養。小客廳里，幾個人圍坐著，都不說話。倪俊心裡怯怯的。這些天他一直憋著，想說點什麼，老太太在他的監護下摔倒的。他一直內疚。“我……”倪俊剛說一個字。他爸倪偉民揮手就是一掌，穩穩地打在倪俊臉上。“你閉嘴，不孝的東西。”二琥忙護著倪俊。偉強說，算了大哥，摔都摔了，打也沒用。春梅最冷靜：“現在媽癱瘓了，需要全天候的照顧，偉貞一時半會回不來，我昨兒跟她通電話了，她說她人不能到，但錢會到，這個房子就是媽今後的養老房。”大家都沒表示異議。“第二個就是媽的日常安排問題，因為不像以前了，得有人照看，具體方案還是得大哥定。”倪偉民說：“媽變成這樣，怪俊俊沒照顧好，才摔了一跤，要不就我們家照顧吧，我們家條件不好，那就我和二琥搬過來住，照顧媽。”春梅忙說：“大哥，千萬不要這麼說，媽的事，也是意外，還是要大家一起照顧，偉強你說是不是。”倪偉強陰著臉，不說話。春梅又問了他一句，倪偉強才說，“媽就住這房子，不用你們照顧，我來請保姆。”
二琥一聽偉強這話充滿抱怨，便說：“唉，我說二弟，你說這話就不地道了，媽弄成現在這樣誰都不願意，但你也不能這個態度吧，照顧媽，天經地義，媽也不是你一個人的媽。”倪偉民重重地唉了一聲。起身就要走。春梅忙著打圓場，但也沒用。倪俊低著頭說：“奶奶是在我手裡出事的，我來照顧吧。”二琥低聲喝：“你少說話！”
老太太出事後的第一次家庭會議，宣告失敗。偉強對倪俊一家有氣，認為是他們害了媽，打心底里，他也有些看不起他這個哥，更看不起自己的侄子倪俊。一事無成不說，還惹事。因為老太太這個事，春梅也暫且放下偉強與女學生的瓜葛一事，搭了個小床在老太太的床旁邊，每天起早貪黑照顧老太太，二琥每天也是到點就來幫忙，兩人一個白天，一個晚上，合作配合得很得當，老太太的情況算暫時穩住了。晚上就睡，白天，要麼被扶上輪椅，要麼就半坐在床上。這天，二琥伺候老太太擦洗了身體，穿好衣服後，推輪椅去陽台曬太陽。二琥也是坐小板凳上，對著老太太自言自語。
“媽，你今年快八十了吧，我都眼看奔六十了。真是都老了。我嫁過來時候，你給我一個金戒指，那種老黃金的，我到現在還留著，不捨得戴。本來是想傳給紅艷的，後來想想，算了，他們年輕人現在都喜歡什麼鑽石，不時興這個了，那個外地媳婦我也不指望她給我養老，算了，不給了，我記得我剛入家門的時候，人家都說哎喲這家婆婆厲害的，要注意要小心，我又是個馬大哈，第一天來就被你給批了，說我碗刷的不好，碗底子沒刷乾淨，地掃的不好，地縫沒掃乾淨，衣服洗的不好，水沒投乾淨，每天都有好多個不是，一直到我生了俊俊，為老倪家立了功，才算好些，那個時候我就想，哎呀，以後搬出去有多好，最起碼這個婆婆不用伺候了，可現在呢，一眨眼，沒說伺候個半輩子，現在也都算到頭了，那時候你住在我們家，沒住多久就走了，我當時那個氣呀，媽什麼意思呀，沒少吃沒少穿的，拍屁股就走，直接住老二家去了，一點面子沒給我，你讓我怎麼過得去。後來我到春梅家，看到春梅伺候你，我才整明白了，哦，你是嫌我們家吃的不好，老二家有錢，吃得好，也自由些。我們家是比不過。現在我們還是一天三頓清湯寡水的，呵，這麼多年了，也沒啥變化，把媽接到我們家來，也是讓媽受罪，我現在也算老人了，自己也清楚，老人嘛，只要是身體允許的，不用忌口的，哪個不是想多吃點，吃點好的，到老了，皮鬆了，皺紋多了，難看了。還不就是圖個嘴上痛快！我有時候見到那個肥嘟嘟的紅燒肉，我也想撲上去，大吃一頓，可不行啊，血壓血脂不答應啊！所以不能夠吃啊！這次媽你摔了，摔成癱瘓了，對，是怪俊俊，怪俊俊沒把你看好，俊俊壓根不該帶你出去！可是媽，老二的態度就對嗎？你都不知道那天我們開會他那個跋扈樣，俊俊都已經挨打了，他這個當二伯的，不說護著，反倒一張臭臉，給誰看呀！真是要命！這件事，直接原因是俊俊帶你出門了，可怎麼就不調查調查，到底是怪誰，媽，你別怪我，我的脾氣你也知道，我就是有一說一沒二話，直腸子直來直往，俊俊都跟我坦白了，那天是您非要吵著出去吃東西，他才敢帶您出去的，俊俊這孩子，從小就是心軟的人！您提要求，他來滿足，雖然欠考慮，但也是一種孝順吧，再說了，媽你摔一跤就中風，這怪誰，追根到底，還不是在老二家吃那些大魚大肉吃的！照顧老年人不是那麼照顧的！老二是您寶貝兒子，我不敢說個不字，但他現在除了錢，除了他那個名不正言不正的學生，他還在乎什麼？連春梅他都不放在眼裡！”說到這裡，老太太忽然流出了淚。
二琥拿袖子擦了擦，說：“媽你別哭，我不會不管你，你看現在，大白天能坐在這兒的，這個家除了我，還有誰？老二要上班，老二媳婦要上班，都是有事業的人，孩子又要操心，你們家老大，也是勞碌命，為了房子，到現在還在酒店推大堂呢，誰管？誰問？老二說的好聽，請保姆，哼，他就以為金錢萬能，保姆做得再到位，也不如自家人到位，就算是金牌保姆，也不如我這個正牌的媳婦。唉，媽，現在我信命，您，信嗎？”陽光照到老太太臉上，她慢慢地閉上了眼。二琥還在滔滔不絕地說著，以前老太太活蹦亂跳的時候她不敢說，不能說，現在，一次說個夠。
倪偉強最近內憂外患，心事重重。家庭內部，老太太倒了，春梅與他也怪怪的，家庭以外，周琴與他的關係，也令他迷惑。偉強走進實驗室，放下皮包，脫掉衣服。周琴迎上來，摘掉防護眼鏡，笑說：“數據昨天晚上已經出來了，我怕打擾你，就沒跟你說，偉強，我們成功了。”倪偉強高興不起來，他需要當機立斷：“周琴，我要跟你談談。”
周琴聽聞，一下愣住了，要在平時，倪偉強不會這樣直呼她的名字。她的手下意識地顫了一下，但表情還是保持平靜。“好，沒問題，等我整理完數據。”周琴還是那麼理性。
自從上次在醫院見到倪教授的夫人起，她的內心就已經有防備。關於她和倪偉強之間的關係，她早已瞭然，並沒有太多苛求，她的目的很明確，並不想苦纏。偉強之前跟她談兩人的未來，周琴總是用輕巧化解，她不想談未來，她總說，我們就是好朋友，知己，別人的誤解我們不要管，但這一次，她決定改變戰略。
辦公室內。倪偉強背著手站在書架旁邊，周琴推門進來，偉強沒有轉身。“什麼事？”周琴開門見山。倪偉強壓低聲音說：“你想沒想過出國發展？”
周琴聽了開頭，心裡就明白了個大概。偉強繼續說：“我們做技術的，最先進的研究水平還是在國外，如果你有心去，我可以推薦你。”周琴冷冷地：“可以啊，沒問題，最好再給我幾個基金幾個項目，那我未來的生活也不愁了。”偉強說：“這個沒有問題，都可以談。”周琴苦笑：“我們之間，還用得著‘談’這個字么。”說完她平靜地走出了辦公室。倪偉強仰頭看著天花板，長長地出了一口氣。
母親病重，迫使著倪偉強必須與春梅修復關係。倪偉強明明白白知道，這麼多年春梅在這個家的作用，現在老太太癱瘓，光靠二琥嫂子照顧，他有些不放心。大哥偉民軸，大嫂二琥又有些心術不正，流里流氣。只有張春梅，是照顧老太太的最佳人選。而且這段時間以來，他發現他與周琴之間，那種最初的興奮與新鮮感，越來越淡，取而代之的，是無盡的麻煩與糾纏。他真的有些累了。他是想用介紹去國外做研究這條路，把周琴送出去，讓他們之間的關係冷一冷，他好抽出身來，喘息喘息。今天，他原本以為對周琴的說服工作，會異常艱苦，但沒想到，他鉚足了勁兒，準備大談一場，周琴卻偏偏輕描淡寫，四兩撥千斤，輕輕鬆鬆答應了。這不像周琴的風格。倪偉強有些憂慮，但也只能靜觀其變。
倪偉強給春梅打了個電話，讓她下班不要著急走，他去接她。倪偉強開車，去洗了個桑拿，颳了個鬍子，又去西真名剪理了個頭髮，看時間差不多，便開車去春梅的雜誌社。路上稍微有點塞車，到地方時，春梅已經在路邊站著了。剛好有春梅同事下班經過，遠遠看見春梅上了車，都嘰嘰喳喳議論。尤其剛來雜誌社的小王，更發感慨：“哎呀，看春梅姐找的這位，這眼光，真是股市大師級的，要里子有里子，要面子有面子。”春梅心裡暗喜。這些年，她忙裡忙外，成就了偉強，她成了黃臉婆，但每當別人稱讚偉強的時候，她那種內心的驕傲，就彷彿水出泉眼，止不住地朝外噴涌。那感覺就好像她是女媧，他是她造的，楊枝一灑，泥人也有了生氣。
車裡，春梅口氣硬硬的：“又去吃飯？有什麼意思，還不如回家自己做點，踏踏實實的。”倪偉強繃住臉，說不是，等會就知道了。春梅沉住氣，等這個驚喜。車開到小衚衕口，兩人下來。偉強幫春梅開車門，春梅先愣了一下才起身，明顯有些不習慣。她隨著偉強朝里走，一拐一彎，跟劉姥姥進大觀園似的，再一拐，豁然開朗，海馬歌舞廳的霓虹大牌匾觸目得很。春梅全身一擺：“海馬歌舞廳”，她恍惚之間彷彿回到了許多年前，那時候她和倪偉強還在初戀，都在讀大學，周末趕時髦出來跳舞，跳的都是迪斯科……“怎麼現在還有這種地方？”春梅在門口駐足。場子里的音樂飄出來，確實是那種老調子，八十年代的迪斯科，一個拍子接一個拍子，十分帶勁兒。“懷舊，”偉強微笑，伸出一隻手，很紳士的樣子。春梅把手輕輕朝偉強手心一搭，當年的感覺又回來了。五顏六色的光球在頂上旋轉，一顆顆光斑照在春梅臉上，她覺得有些恍惚。人生如夢，流光溢彩，輕快的迪斯科，旖旎的華爾茲，春梅拉著偉強轉著，跳著，忘記了煩惱和憂愁，夫妻之間的種種不愉快，也彷彿在這次“昨日重現”里一一化解。春梅聞得到偉強身上散發出的那種荷爾蒙的氣息，儘管人已經不是那個人，但在一次次的旋轉中，春梅覺得天翻地覆了……
當晚回去，已經是半夜。兩人全無倦意。老太太不在家，難得他們有自己的空間。春梅放水泡澡，泡到一半，偉強端著兩杯紅葡萄酒進來了。春梅有些不好意思，夫妻倆如此赤誠相見的機會不多，大多時候，春梅喜歡黑燈進行。春梅下意識地縮了一下身子。
偉強笑說：“跟我還有什麼躲的？”春梅也笑了一下，端著高腳杯，坐在浴盆里。偉強說：“還記得剛認識那年我們去爬香山么？”春梅說：“呵，晚上沒車那次么，遇到個羊，你非說是狼，膽子還沒我大。”偉強憨笑了一下。春梅從水裡出來，讓偉強轉過臉。偉強呵呵笑說這還不好意思啊。春梅說少啰嗦。春梅從浴缸里邁出腳，背對著偉強，用粉色大浴巾裹緊身體。偉強忽然轉過臉，一把抱起她。春梅驚叫著，又笑，兩腳撲騰著被抱回了卧室。中年人的浪漫，一燒起來，就好像茅草房失火，一發不可收拾。這一夜春梅和偉強是怎麼過去的，他們似乎也記不清，滿滿的激情好像海嘯，一下就淹沒了他們。
這夜過後，春梅和偉強的關係，產生了微妙的變化，源自於化學反應，過往的種種不是，誤會，埋怨，在這一天過後，似乎都煙消雲散，兩個人一起逛街，吃飯，去照顧癱瘓了的老太太，跟女兒談話，同進同出，步調一致，儼然老樹開花。心情一好，春梅在工作上也有了幹勁，雜誌社牽頭做公益，是關於老年人病後復健的項目，春梅第一個就報名。
頭兒跟春梅說：“老張啊，這個項目最適合你了，我考慮來考慮去，還是決定請你來牽頭，一旦做起來，不但功德無量，對你的發展也有好處。”張春梅笑說：“都這把年紀了，還什麼發展，能認認真真做點事，就是好的。”下了班，春梅打電話叫偉強晚上去老太太那吃，她拐到菜場買了點菜餡兒肉餡兒，餃子皮，準備回去包點餃子。
到了家，二琥正準備走。春梅說嫂子要不你也在這吃，做餃子。二琥笑說：“不了，家裡還有一大家子，你先忙著吧。”說完就走了。春梅脫了鞋，先朝裡屋走。老太太半躺在床上，嘴角有點口水流出，春梅忙取來毛巾擦了。“整天這麼睡著哪行？”春梅皺皺眉頭，自言自語。她拿出輪椅，斜著身子把老太太半托起來，笨拙地挪進輪椅，擺好手腳，理順頭髮，蓋好毯子，推到小客廳大桌子前。春梅在包，老太太在看。
春梅邊包邊說：“媽，今天吃餃子，是你最愛的芹菜肉餡兒的。”老太太當然是不說話，口水又順著嘴縫流出來了。春梅只好洗了手，又去幫她擦。偉強開門進來。春梅招呼了一聲，繼續包餃子。偉強脫了衣服，也來湊手包。春梅笑眯眯說：“跟你說個好消息……”剛準備說，春梅又止說，說等會再說。電視機開著，裡面在演電視劇，嗚哩哇啦，算作背景聲。他們也聽不見，各自想著自己的心事。望著眼神獃滯的母親，偉強冷不丁跟春梅講：“你說，媽這病能好么，我們說話她都能聽懂？”春梅幫老太太擦了一下口水：“聽懂聽不懂不知道，反正醫生是說，多跟她交流溝通，對於病情的恢復是有好處的。”偉強說：“春梅，你有沒有考慮過早點退休。”春梅的手停住了，餃子包了一半，麵皮張開，像一張嘴，吃了半截的肉餡。“早點退休？做什麼？為什麼要早點退休？”春梅反問。
偉強看了老太太一眼，說：“要是養家，我一個人就夠了，現在媽病成這樣，家裡也急需一個人照顧。”春梅心涼了半截兒，她忽然明白偉強近來的反常，男人啊，都是現求菩薩現燒香！“老大家不也在照顧么，都是大家一起照顧，相互幫襯，你這麼大包大攬的做什麼。”偉強臉上的肉頓時就僵了。半晌，又忽然用一種哀求的調子說：“春梅，我知道你委屈，就算為了我，再幫幫媽不行嗎？你說現在我什麼不聽你的，家裡家外，我都斷得乾乾淨淨，一門心思就是做事業賺錢，男人邊關去打仗，女子在家守家園，偉貞也走了，老大那一家子，你能放心嗎？二琥嫂子這麼多年，自己家裡都亂成那樣，說白了，媽這樣子，還能活幾年，我們也是能盡一天孝心就盡一天孝心，你們單位那邊，我都找人打通關係了，只要去說，肯定能辦下來，你也提早在家，不說享福吧，我知道，照顧老人是個體力活，不過你要是干不動，可以請個保姆幫你，我不是說非要你干，關鍵是你在家，我才放心媽。”
春梅面露難色，手下繼續包餃子。
偉強繼續說：“春梅，我知道你有你的追求你的發展，但其實你有沒有想過，從年輕時候，你就一直很有寫作天賦，如果你能在家寫作，不也很好嗎？何必去上班，辛辛苦苦，還遭受剝削，我現在的一切努力，不都為了我們能有一個好的晚年生活嗎？”
春梅不說話，只是狠勁地包著手裡的餃子，包完，就碼在桌子上，一個挨著一個，排兵布陣，但她卻無力招架偉強的“攻擊”。春梅的心漸漸軟了。
就在這時，老太太全身忽然顫抖起來，身體一歪，整個人險些從輪椅上滑下來。
偉強兩口子齊聲大叫：“媽！”
三天過後，張春梅打了報告，向單位提出內退，偉強憑藉多年的老關係，上下打點，很快也就辦下來了，春梅開始專心相夫養老，照顧家庭。
偉強感動之餘，也有實際行動，特地跟院里打報告，要求換實驗室。不為別的，就為了離周琴遠一點，當然他提出的借口不是這個。從內心深處，偉強對於周琴是抗拒的。他和春梅，像是伊甸園裡的一男一女，而周琴，則像是充滿誘惑的蘋果，任憑誰吃上一口，就會永遠地“失樂園”。偉強覺得周琴是有毒的。不過，周琴可不那麼認為，她覺得自己是真心交朋友的，這有什麼罪，誰規定一個已婚的男人，就不允許有幾個紅顏知己，更何況是成功的有風度的男人——他們的妻子在精神上，根本就無法與他們交流，在這一點上，周琴發現了婚姻制度的可笑。
“為什麼調換實驗室？”周琴推開偉強實驗室的門。偉強愣了一下，沒說話。“如果是為了躲避我，那麼大可以不用了，我可以出國，也可以不在這個學校里做研究，其實你就不想想，你躲避的，不正是你自己不可見人的慾望嗎？如果你對我沒感覺，有什麼好躲避的？如果一個人對另一個人沒有任何期待，那這個人就跟這桌子，這椅子一樣，是沒有生命的，沒有意義的，對於沒有生命沒有意義的東西，還有什麼好躲避的？！”
偉強冷漠的：“請你出去吧。”
周琴衝上前去，從後面抱住偉強，哭道：“只做朋友都不可以嗎？我們之間並沒有什麼不是嗎？”
偉強僵硬地說：“就怕是，就怕是一不小心越過了朋友的界限。”