第五章 皮鞋或草鞋
江南小巷
庄圖南總是吃不飽。
春天來了，自來水也進院了，黃玲無意間聽說蛇瓜易播種、產量高，想辦法搞到了幾粒種子，想在院子里種蛇瓜。
宋瑩正在存錢買電視，對省錢很感興趣。林武峰有務農經驗，以他為技術指導和勞動主力，院子里沿著牆圍出了一小條狹長細溜的地，填上了和關係戶鬥法時挖來的泥巴，搭起了木架引蔓，正式播種蛇瓜。
蛇瓜長勢快，枝架上很快垂下了一條條類蛇狀的青白瓜，5月初收了第一批新瓜，兩家人開開心心採摘，吃上了第一茬新瓜。
蛇瓜高產之名毫不誇張，摘了又長，越摘越多，越摘越盛。一個星期後，黃玲和宋瑩開始給鄰居們送瓜，鄰居們高高興興地收下，一個月後，鄰居們勉為其難地收瓜——頓頓蛇瓜，快吃吐了。
鄰居們吃到想吐，庄林兩家，看到蛇瓜就想吐了。
木架上、牆角邊，小院的各個角落裡遍布著一條條長約一兩米、彎曲似蛇的細長條瓜，白天看著都膈應，晚上月光照在蛇瓜上，蛇瓜青白色的瓜皮泛白，更像一條條或懸掛或蜷曲的白蛇，怵得慌，大人孩子都不再願意天黑後出屋，除非逼不得已要上廁所，都盡量不去院里了。
黃玲還是很慶幸她種了蛇瓜，庄圖南胃口越來越大，米飯吃多少都吃不飽。她知道兒子是缺油水，家裡的肉票統統買了肥肉，肥肉煉出肉渣和豬油，肉渣存起來，時不時舀一勺配菜，豬油炒白菜、豬油炒蛇瓜，盡量給兒子肚裡添點油水。
蛇瓜量大管夠，菜里還放了豬油，庄圖南總算勉強能吃飽，不再成天餓了。
周圍幾戶人家吃膩蛇瓜時，蛇瓜在學校里火爆出名。
蛇瓜尾部細長而捲曲，酷似一條蜷著的蛇，林棟哲在書包里裝了幾條瓜尾帶去學校，他乘著課間操教室里沒人的時候，把蛇瓜瓜尾分放在老師講台的桌洞和幾個女生的桌洞里。
先是兩個女生髮現了自己桌洞里的蛇瓜，教室里一片喧囂混亂時，不明所以的數學老師步入教室，一邊呵斥學生們，「上課了，安靜！」，一邊習慣成自然地把講台桌面上剛收到的一摞作業本放進桌洞里。
年過五旬的女老師先是睜大了眼睛，臉色刷地變白……
庄筱婷「刷」地從座位上站起來，「大家不要怕，這是蛇瓜，不是蛇。」
庄筱婷認識蛇瓜，老師用腳趾頭想都知道是林棟哲搗的蛋。
所幸老師沒有心臟病，只是受了驚嚇，沒有造成太惡劣的後果，學校把宋瑩叫到學校。
宋瑩態度好，先發制人搶在教導主任開口前痛罵林棟哲，並揪著林棟哲的耳朵給老師道歉。
宋瑩走了教導主任的路，讓教導主任無路可走，教導主任無奈，只能毫無新意地跟著宋瑩批評教育了林棟哲一頓，並讓宋瑩保證林棟哲絕不再搞類似惡作劇。
學校收拾不了家長，但能收拾孩子，林棟哲被全校通報批評了一次，被數學老師罰站了一星期。
老師怒，宋瑩也很怒，她罰林棟哲兩個星期內只能吃白飯和蛇瓜，其他肉、蛋、菜一律不給。
林棟哲連吃了三天蛇瓜，第四天兩家人吃晚飯時，他突然衝進莊家，伸手搶了庄筱婷碗里的荷包蛋，塞進自己嘴裡。
宋瑩也跟著沖了進來，氣急敗壞把林棟哲抓到一邊教訓，「為什麼搶筱婷的荷包蛋？」
林棟哲努力咽下荷包蛋，咽下後理直氣壯道，「要不是她站起來說『這是蛇瓜『，老師不會知道是我放的，她是姦細。」
庄筱婷捧著飯碗，委屈得淚眼汪汪。
庄圖南立即把自己碗里的荷包蛋夾到妹妹碗里，溫言勸慰，「別聽他胡說。」
庄圖南不勸還好，他一勸，庄筱婷再也忍不住，放下碗筷嚎啕大哭，「我真不是故意的。」
林武峰在院子里喊，「筱婷啊，你別哭，叔叔馬上去廚房給你煮蛋，不，煎蛋，煎兩個。」
林武峰衝進廚房，開始起油鍋。
宋瑩聽到莊家屋裡的哭聲，怒上心頭，掄起笤帚一陣亂打。
庄超英原本以為黃玲會去勸勸，但黃玲板著臉就是不吭聲，庄超英知道妻子平時通情達理，但最袒護自家孩子，現下是真生氣了，只好自己走到院中調停，「孩子一時淘氣，別打了，別打了。」
林棟哲鬼哭狼嚎，「蛇瓜不好吃，你打死我我也要吃雞蛋。」
林棟哲嚎得太真情實意了，簡直讓聽者傷心、聞者落淚，連黃玲聽了心頭氣都消了一大半，同樣飽受蛇瓜之苦的宋瑩更是心有戚戚，打完林棟哲之後，第二天就停止了對他「白飯加蛇瓜」的處罰。
一星期之後，林棟哲滿血復活，他要代表少年宮民族舞小組參加全市的「六一」兒童彙報演出了。
蘇州地方電視台派了專門的攝影組到少年宮錄下了全場表演，並將做成專題節目，向全市轉播。
六月底，庄圖南參加了市重點的入學考試。
大孫子剛一考完，莊家爺爺就把庄超英召回了家，舊事重提想把庄趕美的兩個兒子送到庄超英家過暑假。
爺爺和庄趕美都沒提糧食定量。
庄超英左右為難，他無法拒絕父親的要求，也看到了妻子為了一份口糧的辛苦。俗話說得好，「半大小子吃窮老子」，庄圖南越來越能吃，他們夫妻倆的定量明裡暗裡地都貼在了他身上，家裡再來兩個男孩是真的供不起。
正為難時，庄超英再次收到了教育局的通知，邀請他參加1978年夏季高考閱卷，庄超英長出一口氣，堅決服從組織安排，駕輕就熟地準備好私人用品和一床蚊帳，再一次踏入了隔離點。
這一次的閱卷安排在了蘇州大學校園內，幾百位來自市區和各縣鄉的高中老師們住進了學生宿舍，開始了隔離閱卷。
時隔半年，季節不同，閱卷老師們依舊不能離開隔離點，工作、生活條件依舊很艱苦。
冬季閱卷時是手僵得幾乎握不住筆，盛夏閱卷則是汗流浹背。
試卷數量多，又關係到考生們一輩子的前途，老師們加班加點、耐心細緻地工作，教室里沒有電風扇，所幸閱卷老師都是男的，為了工作效率也顧不得斯文形象了，老師們通通脫了背心，赤膊改卷。
庄超英再次在巷子里消失，鄰居們都知道他是去參加閱卷了，家人更是不再緊張了。
小學畢業的暑假沒有任何作業，庄圖南幫著媽媽打理家務，給蛇瓜施肥澆水，幫忙洗衣燒飯，院里院外地忙碌。
江南夏季酷熱，早晚才能在室外活動一會兒，中午、下午的太陽白花花地耀眼，熱氣像針扎一樣刺痛皮膚，林家有台電風扇，三家的孩子們大部分時間只能擠在林家，吹風扇看書。
半地下半公開的小書攤轉公開了，攤主延長了營業時間，上午、傍晚都開一會兒，增加了書籍的種類，不僅僅有連環畫，甚至還有《小靈通漫遊未來》等少兒科幻雜誌和《悲慘世界》等世界名著。
攤主大展宏圖，增加了圖書種類——書籍太多，付押金的錢都不夠，好在林棟哲已經和攤主混熟了，靠刷臉免了押金，他把書帶回來，三家孩子輪流看，提高租金利用率。
巷子里有人推著板車來收廢品。
天氣晴朗，黃玲和宋瑩坐在小板凳上洗床單被套，林武峰和庄圖南力氣大，幫忙絞晾曬，林棟哲在給蛇瓜澆水。
收廢品的吆喝聲傳進小院，黃玲一邊在搓衣板上使勁揉搓床單，一邊隨口問了一句，「他們都收些什麼？」
林棟哲道，「破臉盆、玻璃瓶、廢紙……，廢品收購站收什麼，他們就收什麼。」
宋瑩道，「是不是廢品收購站的人出來收廢品啊？」
林棟哲道，「不是，他們價格低，他們收了之後，再賣給廢品收購站。」
院子里三位大人都愣住了，互相交換了一下眼神。
宋瑩小聲嘀咕，「這不是投機倒把嗎？」
林武峰呵呵笑，「棟哲，你咋這麼清楚？」
林棟哲道，「我去廢品收購站賣我和庄筱婷一年級的作業本，在收購站看到他們一車一車地賣。」
林棟哲很有經濟頭腦，「賣的錢用來租連環畫，大家一起看。」
黃玲納悶，「光賣你和筱婷的作業本？為什麼不賣圖南的，他的作業本比你們的多多了。」
林棟哲不吱聲，認真澆水。
巷子里開始有小販推著板車叫賣東西，黃玲偷偷買了一隻臉盆，她拿給宋瑩看，「一塊八角，還不要票，比國營商店划算。」
宋瑩內外細看，嘖嘖稱奇，「這花樣，這質量，可以當結婚禮物送人了，你怎麼突然想到買一隻新盆，送人？」
黃玲小聲道，「給筱婷買的，她也大了，需要一個自己的盆洗……，不能再和我們混用一個盆了。」
黃玲說得含糊，宋瑩卻聽明白了，「是啊，小女孩是要注意衛生。哎，小囡囡說長大就長大了，那天我給她梳頭，頭髮攥在手裡厚厚的一大把。」
宋瑩低聲笑起來，「你既然提到了，我就問一句，筱婷都這麼大了，你們夫妻倆和筱婷睡一間，晚上……怎麼辦？」
黃玲瞪了宋瑩一眼，自己撐不住笑起來，「怎麼辦？不辦唄。老夫老妻的，孩子都兩個了，我們早就不辦了。」
宋瑩推了黃玲一下，也哈哈笑起來。
晚上，林武峰端了盆水進屋，用毛巾絞了涼水擦身。
宋瑩看到臉盆想起了莊家買新臉盆一事，感慨著講給丈夫聽，「那麼熱的天，大太陽底下拉著滿滿一板車的臉盆、一家家地敲門推銷，還時不時地受白眼，不容易。咦，這些集體小作坊哪兒來的材料？」
林武峰道，「國營大工廠的廢材，廢鐵、電線圈什麼的，有些賣給廢品收購站，有些直接扔了，私人或小作坊買或撿，當寶貝一樣拿回去再生產。」
宋瑩問，「這算不算投機倒把啊？」
林武峰搖頭，「不知道。」
林武峰凝神想了想，「這些小作坊還是集體制，那天棟哲說巷子里收廢品的賺差價，我去廠里問了問，說也有很多私人從廠里低價收廢材，再轉賣給鄉鎮企業，這些人可都是私人，掙的錢都歸自己腰包，買賣的金額也很大，好像也沒人管了。」
林武峰擦好了，把毛巾扔進盆里。
宋瑩隨手撈出毛巾，絞了絞水擦席子，「還是廠里拿工資好，穩定，舒服，像庄老師那樣當老師更好，受人尊敬，還有寒暑假。」
宋瑩突然想到下午和黃玲有關「不辦唄」的對話，哈哈笑起來，笑完，她告訴林武峰，「今天下午玲姐和我說，筱婷長大了，需要自己的空間，庄老師改完卷子能拿點補助，她想等天氣涼快以後把卧室隔一下，問問你有沒有門路買到便宜的舊木頭。」
7月中，脫了一層皮的庄超英回家了，他一進家門，就從妻子處得知了一個好消息，庄圖南考上市重點了，拿到蘇州一中的錄取通知書了。
兄妹倆都在林家看閑書，家裡很清凈，庄超英長嘆一聲，坐在床邊。
黃玲催促丈夫，「你倒是說句話啊？」
庄超英輕聲道，「高興，我是太高興了。」
窗外瓜架下傳來陣陣蟲鳴，庄超英愣愣地聽了一會兒，「一間宿舍住四個閱卷老師，宿舍太熱，晚上睡不著，我們就閑聊，有位老師的妹妹在雲南插隊，他說雲南幾萬名知青正集體要求返城。」
黃玲「啊」了一聲，「可哪有那麼多工作？城裡還有那麼多待業青年找不到工作呢。」
庄超英頗為傷感，「樺林就回不來了，她在貴州結了婚，也有了工作，不符合知青回城的政策，她回不來了。」
庄樺林是庄超英的小妹，多年前響應國家上山下鄉的號召去了貴州，留在了貴州，已婚，育有一子向鵬飛，黃玲不知如何安慰丈夫，只能默不作聲。
庄超英重重點頭，「所以圖南和筱婷都要好好念書，書念得好，將來一輩子穿皮鞋，念不好，一輩子穿草鞋。」
庄超英想起一事，「對了，我回家前去了一趟學校。教務處主任和我說，學校覺得我兩次參加閱卷，有經驗、有心得，想把我調到高二畢業班，畢業班任務重，但有利於提職稱，你覺得呢？」
黃玲嘆息，「你說到畢業班，有件事，李嬸告訴我，李一鳴和宋向陽這次又都沒考上，李嬸還說了，他倆不打算再考了。」
儘管莊家夫妻倆刻意保持低調，鄰居們還是很快知道了庄圖南考進一中的消息。
吳姍姍和張敏馬上就是五年級畢業班的學生，吳建國動了心思，和張阿妹商量，「我聽說老莊總結了小學語文、數學的難點，圖南跟著複習就考進了一中。」
張阿妹笑笑，「小敏將來可以接我的班，珊珊也上個中專，畢業了國家包分配。」
張阿妹發自肺腑地感慨，「棉紡廠福利多好，食堂、澡堂、幼兒園、小學，女孩子進了廠，找對象都容易。」
吳建國有點猶豫，「國家恢復高考了，大學生一畢業就是幹部。」
張阿妹正在梳頭，聞言Pia地把梳子拍在床頭柜上，似笑非笑道，「老吳，家裡勉強能吃飽飯了，你那份工資供得起兩個孩子上大學？」
吳建國和張阿妹半路夫妻，各有各的孩子，話說到這份上也就差不多了，吳建國不再作聲。
8月底，蘇州電視台經過近三個月的剪切、編輯，製作了「六一少兒節目「特輯，少年宮從電視台得知了節目播出時間，打電話傳達給了家長。
晚飯後，小巷裡的幾戶人家擠在張爺爺家院子里看電視——因為有巷子里兩個孩子參演，鄰居們都很自豪，張爺爺拉了根長長的電線，把電視搬到了院里，積極熱心地邀請大家來看。
宋瑩興奮莫名，她提前幾天用糯米、豬油、芝麻做了一板雪白如雲的雲片糕，準備給大家看電視時邊看邊吃。
電視機前人頭攢動，節目精彩紛呈，雲片糕甜糯，鄰居們邊看邊吃邊嘮嗑，其樂融融。
先是大合唱，庄筱婷站在合唱團第一排，認認真真唱完了兩首童謠。
吳建國首先發表意見，「歌唱得好，腮紅打得也喜慶。」
張爺爺大膽提要求，「小筱婷啊，好好練歌，下次站在領唱的位置上。」
張阿妹很喜歡文靜乖巧的庄筱婷，笑著替她辯解，「領唱都是大孩子，筱婷年紀小，以後有的是機會。」
宋瑩難得同意張阿妹的意見，「可不是，一眼看過去，就數咱筱婷最出挑，將來一定能當領唱。」
說笑中，節目開始播放林棟哲的朝鮮舞。
一群孩子們旋轉著載歌載舞，林棟哲打著腰鼓轉到了前排。
林棟哲笑容燦爛，攝影師給了他不少特寫鏡頭。
鏡頭裡，林棟哲嘴裡突然掉出了一個什麼白色的小東西，他一邊敲鼓，一邊低頭彎腰，從地上撿起來那個小東西，試圖放回嘴裡。
攝影師發現不對，立即把鏡頭轉到了其他孩子身上。
鄰居們目瞪口呆，紛紛轉頭看向林棟哲，林棟哲燦爛地咧嘴一笑。
林棟哲正在換牙，兩顆門牙處是個大黑洞。
林棟哲完全不在意大家或驚訝或憋笑的表情，大大方方地咧嘴笑，美滋滋地等著大家誇獎。
張爺爺憋了半天，勉強憋出了一句，「棟哲跳得真……活潑。」
黃玲忍笑，「非常符合兒童節的氣氛。」
其他人詭異地靜默。
一片靜默中，庄筱婷小心翼翼問，「林棟哲，你是不是想把掉了的牙塞回去？」
庄超英實在忍不住，哈哈哈笑起來，吳建國也放聲大笑，眾人如同被傳染，紛紛大笑起來。
林武峰再一次送孩子們去少年宮時，老師叫住他，打趣道，「你家棟哲在電視台都出名了。」
林武峰乾笑兩聲，另一位老師笑著解釋，「我們有個老師在電視台有熟人，特地問了電視台怎麼沒把林棟哲撿牙那一段剪掉？」
第一位老師哈哈笑，「電視台的人回答說，『我們節目組研究了半天，最後領導拍板，那個『缺牙巴』笑得太燦爛了，他的鏡頭就留著吧。」
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