第十一章
娘兒們吃過晚飯以後，伊麗莎白就上樓到她姐姐那兒去，看她穿戴得妥妥貼貼，不會著涼，便陪著她上客廳去。她的女朋友們見到她，都表示歡迎，一個個都說非常高興。在男客們沒有來的那一個鐘頭里，她們是那麼和藹可親，伊麗莎白從來不曾看到過。她們的健談本領真是嚇人，描述起宴會來纖毫入微，說起故事來風趣橫溢，譏笑起一個朋友來也是有聲有色。
可是男客們一走進來，吉英就不怎麼引人注目了。達西一進門，彬格萊小姐的眼睛就立刻轉到他身上去，要跟他說話。達西首先向班納特小姐問好，客客氣氣地祝賀她病休復元；赫斯脫先生也對她微微一鞠躬，說是見到她「非常高興」；但是說到詞氣周到，情意懇切，可就比不上彬格萊先生那幾聲問候。彬格萊先生才算得上情深意切，滿懷歡欣。開頭半小時完全消磨在添煤上面，生怕屋子裡冷起來會叫病人受不了。吉英依照彬格萊的話，移坐到火爐的另一邊去，那樣她就離開門口遠一些，免得受涼。接著他自己在她身旁坐下，一心跟她說話，簡直不理睬別人。伊麗莎白正在對面角落裡做活計，把這全部情景都看在眼裡，感到無限高興。
喝過茶以後，赫斯脫先生提醒她的小姨子把牌桌擺好，可是沒有用。她早就看出達西先生不想打牌，因此赫斯脫先生後來公開提出要打牌也被她拒絕了。她跟他說，誰也不想玩牌，只見全場對這件事都不作聲，看來她的確沒有說錯。因此，赫斯脫先生無事可做，只得躺在沙發上打瞌睡。達西拿起一本書來。彬格萊小姐也拿起一本書來。赫斯脫太太聚精會神地在玩弄自己的手鐲和指環，偶而也在她弟弟跟班納特小姐的對話中插幾句嘴。
彬格萊小姐一面看達西讀書，一面自己讀書，兩件事同時並做，都是半心半意。她老是向他問句什麼的，或者是看他讀到哪一頁。不過，她總是沒有辦法逗她說話；她問一句他就答一句，答過以後便繼續讀他的書。彬格萊小姐所以要挑選那一本書讀，只不過因為那是達西所讀的第二卷，她滿想讀個津津有味，不料這會兒倒讀得精疲力盡了。她打了個呵欠，說道：「這樣度過一個晚上，真是多麼愉快啊！我說呀，什麼娛樂也抵不上讀書的樂趣。無論幹什麼事，都是一上手就要厭倦，讀書卻不會這樣！將來有一天我自己有了家，要是沒有個很好的書房，那會多遺憾喲。」
誰也沒有理睬她。於是她又打了個呵欠，拋開書本，把整個房間里望了一轉，要想找點兒什麼東西消遺消遺，這時忽聽得她哥哥跟班納特小姐說要開一次跳舞會，她就猛可地掉過頭來對他說：
「這樣說，查爾斯，你真打算在尼日斐花園開一次跳舞會嗎？我勸你最好還是先徵求一下在場朋友們的意見再作決定吧。這裡面就會有人覺得跳舞是受罪，而不是娛樂，要是沒有這種人，你怪我好了。」
「如果你指的是達西，」她的哥哥大聲說，「那麼，他可以在跳舞開始以前就上床去睡覺，隨他的便好啦。舞會已經決定了非開不可，只等尼可爾斯把一切都準備好了，我就下請貼。」
彬格萊小姐說：「要是開舞會能換些花樣，那我就更高興了，通常舞會上的那老一套，實在討厭透頂。你如果能把那一天的日程改一改，用談話來代替跳舞，那一定有意思得多。」
「也許有意思得多，珈羅琳，可是那還象什麼舞會呢。」
彬格萊小姐沒有回答。不大一會兒工夫，她就站起身來，在房間里踱來踱去，故意在達西面前賣弄她優美的體態和矯健的步伐，只可惜達西只顧在那裡一心一意地看書，因此她只落得枉費心機。她絕望之餘，決定再作一次努力，於是轉過身來對伊麗莎白說：
「伊麗莎-班納特小姐，我勸你還是學學我的樣子，在房間里瞎走動走動吧。告訴你，坐了那麼久，走動一下可以提提精神。」
伊麗莎白覺得很詫異，可是立刻依了她的意思。於是彬格萊小姐獻殷勤的真正目的達到了……達西先生果然抬起頭來，原來達西也和伊麗莎白一樣，看出了她在耍花招引人注目，便不知不覺地放下了書本。兩位小姐立刻請他來一塊兒踱步，可是他謝絕了，說是她們倆所以要在屋子裡踱來踱去，據他的想像，無非有兩個動機，如果他參加她們一起散步，對於她們的任何一個動機都會有妨礙。他這話是什麼意思？彬格萊小姐極想知道他講這話用意何在，便問伊麗莎白懂不懂。
伊麗莎白回答道：「根本不懂，他一定是存心刁難我們，不過你最好不要理睬他，讓他失望一下。」
可惜彬格萊小姐遇到任何事情都不忍心叫達西先生失望，於是再三要求他非把他的所謂兩個動機解釋一下不可。
達西等她一住口，便馬上說：「我非常願意解釋一下，事情不外乎是這樣的，你們是心腹之交，所以選擇了這個辦法來消磨黃昏，還要談談私事，否則就是你們自以為散起步來體態顯得特別好看，所以要散散步。倘若是出於第一個動機，我夾在你們一起就會妨礙你們；假若是出於第二個動機，那麼我坐在火爐旁邊可以更好地欣賞你們。」
「噢，嚇壞人！」彬格萊小姐叫起來了。「我從來沒聽到過這麼毒辣的話。……虧他說得出，該怎麼罰他呀？」
「要是你存心罰他，那是再容易不過的事，」伊麗莎白說。「彼此都可以罰來罰去，折磨來折磨去。作弄他一番吧……譏笑他一番吧。你們既然這麼相熟，你該懂得怎麼對付他呀。」
「天地良心，我不懂得。不瞞你說，我們雖然相熟，可是要懂得怎樣來對付他，不差得遠呢。想要對付這種性格冷靜和頭腦機靈的人，可不容易！不行，不行，我想我們是搞不過他的。至於譏笑他，說句你不生氣的話，我們可不能憑空笑人家，弄得反而惹人笑話。讓達西先生去自鳴得意吧。」
「原來達西先生是不能讓人笑話的！」伊麗莎白嚷道。「這種優越的條件倒真少有，我希望一直不要多，這樣的朋友多了，我的損失可大啦。我特別喜歡笑話。」
「彬格萊小姐過獎我啦。」他說。「要是一個人把開玩笑當作人生最重要的事，那麼，最聰明最優秀的人……─不，最聰明最優秀的行為……─也就會變得可笑了。」
「那當然羅，」伊麗莎白回答道，「這樣的人的確有，可是我希望我自己不在其內。我希望我怎麼樣也不會譏笑聰明的行為或者是良好的行為。愚蠢和無聊，荒唐和矛盾，這的確叫我覺得好笑，我自己也承認，我只要能夠加以譏笑，總是加以譏笑。不過我覺得這些弱點正是你身上所沒有的。」
「或許誰都還會有這些弱點，否則可真糟了，絕頂的聰慧也要招人嘲笑了。我一生都在研究該怎麼樣避免這些弱點。」
「例如虛榮和傲慢就是屬於這一類弱點。」
「不錯，虛榮的確是個弱點。可是傲慢……只要你果真聰明過人……你就會傲慢得比較有分寸。」
伊麗莎白掉過頭去，免得人家看見她發笑。
「你考問達西先生考問好了吧，我想，」彬格萊小姐說。「請問結論如何？」
「我完全承認達西先生沒有一些缺點。他自己也承認了這一點，並沒有掩飾。」
「不，」達西說，「我並沒有說過這種裝場面的話。我有夠多的毛病，不過這些毛病與頭腦並沒有關係。至於我的性格，我可不敢自誇。我認為我的性格太不能委曲求全，這當然是說我在處世方面太不能委曲求全地隨和別人。別人的愚蠢和過錯我本應該趕快忘掉，卻偏偏忘不掉；人家得罪了我，我也忘不掉。說到我的一些情緒，也並不是我一打算把它們去除掉，它們就會煙消雲散。我的脾氣可以說是夠叫人厭惡的。我對於某個人一旦沒有了好感，就永遠沒有好感。」
「這倒的的確確是個大缺點！」伊麗莎白大聲說道。「跟人家怨恨不解，的確是性格上的一個陰影可是你對於自己的缺點，已經挑剔得很嚴格。我的確不能再譏笑你了。你放心好啦。」
「我，相信一個人不管是怎樣的脾氣，都免不了有某種短處，這是一種天生的缺陷，即使受教育受得再好，也還是克服不了。」
「你有一種傾向，……對什麼人都感到厭惡，這就是你的缺陷。」
「而你的缺陷呢，」達西笑著回答。「就是故意去誤解別人。」
彬格萊小姐眼見這場談話沒有她的份，不禁有些厭倦，便大聲說道：「讓我們來聽聽音樂吧，露薏莎，你不怕我吵醒赫斯脫先生嗎？」
她的姐姐毫不反對，於是鋼琴便打開了。達西想了一下，覺得這樣也不錯。他開始感覺到對伊麗莎白似乎已經過分親近了一些。